曹大(da)章(zhang),字一(yi)(yi)呈,號含齋,江蘇(su)金(jin)壇人。嘉靖(jing)三(san)十(shi)二年癸巳科會(hui)(hui)試(shi)第(di)(di)一(yi)(yi)名(ming)會(hui)(hui)元、登進士第(di)(di)一(yi)(yi)甲第(di)(di)二名(ming)賜進士及第(di)(di)。初授翰林院編(bian)修,嘉靖(jing)三(san)十(shi)八年,出任會(hui)(hui)試(shi)同考官,后被嚴嵩排擠致仕。
其人(ren)工詩文,善散曲,曾為魏良(liang)輔《南詞引(yin)正》作序(xu)。讀書(shu)雖(sui)不重(zhong)記誦,然(ran)有人(ren)問之,則引(yin)據古今,滔(tao)滔(tao)不絕。嘉靖三十八年(1559),他出任會(hui)試同考官,能(neng)慧眼(yan)識人(ren),遂聲(sheng)名大振(zhen)。同年與嚴嵩父子交(jiao)惡,被黜。著有《燕(yan)都妓(ji)品》、《蓮臺仙(xian)會(hui)品》、《秦淮女士(shi)表》、《廣陵女士(shi)殿最(zui)》、《曹太史含齋(zhai)先生文集》、《雁書(shu)記》、《散曲》等。
曹(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)(zhang)祖籍(ji)山(shan)西解梁(liang)人,宋初徙居金壇。其(qi)父曹(cao)(cao)邦彥舉正德丙子(zi)科鄉試(shi),嘉(jia)(jia)靖十(shi)七年任戶部司務。曹(cao)(cao)家世代經商,家境殷實,為(wei)曹(cao)(cao)父及(ji)曹(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)(zhang)專注學(xue)(xue)(xue)業、步入(ru)朝堂提(ti)供(gong)了經濟條件。在其(qi)父的深刻(ke)影(ying)響及(ji)諄諄教誨(hui)之下,曹(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)(zhang)致力(li)于(yu)學(xue)(xue)(xue)業,且“精(jing)敏過人,幼即嶄然露頭角(jiao),及(ji)就傅(fu)日誦(song)數(shu)千言為(wei)文援筆(bi)就立(li),有驚人語”。十(shi)五(wu)歲封號諸(zhu)生,隨父補修《太學(xue)(xue)(xue)卒業》、《太學(xue)(xue)(xue)庚(geng)子(zi)》。嘉(jia)(jia)靖八年,赴應天府鄉試(shi),因文巳入(ru)彀且第(di),而主者誤(wu)攬入(ru)他卷,于(yu)是落榜。二十(shi)五(wu)年,曹(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)(zhang)卒業南雍(yong),舉鄉試(shi),后于(yu)國子(zi)監(jian)讀書,嘉(jia)(jia)靖二十(shi)六年卒業。時曹(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)(zhang)在文學(xue)(xue)(xue)方面已有一定的成就,占有較高的學(xue)(xue)(xue)術地位,張祥鳶、蔡(cai)悉、瞿九思等(deng)隨其(qi)龍(long)山(shan)別(bie)墅研討學(xue)(xue)(xue)問,尊(zun)其(qi)為(wei)師。嘉(jia)(jia)靖三十(shi)二年,曹(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)(zhang)會試(shi)拔得(de)頭籌,殿試(shi)奪得(de)一甲第(di)二名,授(shou)翰林(lin)編(bian)修。
嘉靖三十八年,曹大(da)(da)章出任會試同(tong)考官(guan),能慧眼識人,得多名士(shi),名聲大(da)(da)振,獲明(ming)世(shi)(shi)(shi)宗及(ji)宰相(xiang)嚴嵩的器重(zhong)。“天子(zi)(zi)方修竹(zhu)宮祠厘之(zhi)事,三相(xiang)國所上表頌(song)例以(yi)(yi)屬其(qi)(qi)寮,獨(du)公具草(cao)佳甚。而(er)分宜相(xiang),時當揆異之(zhi),謂(wei)其(qi)(qi)蘗蕃曰:‘是才子(zi)(zi),不可失也。”。嚴嵩欲(yu)(yu)讓其(qi)(qi)子(zi)(zi)嚴世(shi)(shi)(shi)蕃拉攏(long),然世(shi)(shi)(shi)蕃素貴(gui)倨不下士(shi),獨(du)以(yi)(yi)父(fu)言,遂佯裝仰慕曹大(da)(da)章,實則欲(yu)(yu)斂其(qi)(qi)財。曹大(da)(da)章負其(qi)(qi)才地,不屑就世(shi)(shi)(shi)蕃,以(yi)(yi)目(mu)攝之(zhi),又因病重(zhong)且蹇,遂請歸,就醫(yi)江南。曹大(da)(da)章歸鄉后,有(you)(you)關(guan)嚴世(shi)(shi)(shi)蕃的蜚語入(ru)其(qi)(qi)耳(er),世(shi)(shi)(shi)蕃疑出于曹之(zhi)口,遂假考功令,稱其(qi)(qi)有(you)(you)疾而(er)罷黜。
當(dang)時曹大章年(nian)方40歲,既被放逐,除盡心(xin)侍奉(feng)父(fu)母外便(bian)寄情山水,每遇良辰或節日,便(bian)建戲車“樹修旃,陳倡優(you),聚侲童,為角觗(zhi)、曼延之(zhi)戲”。王肯堂在為其《含齋集(ji)》作(zuo)序時稱其“性躁動。每為文,必于語笑(xiao)使樂喧(xuan)闐之(zhi)時,落筆(bi)如飛(fei)。故(gu)不暇撿(jian)拾(shi),而豪詞麗語,亦復可喜(xi)。”
著有(you)《含齋集》十六卷,《明(ming)詩記事(shi)》亦收有(you)他的三首詩。
嘉靖三十二年癸巳科會(hui)試第一名(ming)會(hui)元。
嘉(jia)靖三十二年癸巳(si)科殿試(shi)第(di)一甲第(di)二名。
張祥(xiang)鳶稱曹大章(zhang)“詩學李(li)白,文學司馬遷”。