在序言中，羅素闡述了寫作這本哲學史的(de)目(mu)的(de)：“我的(de)目(mu)的(de)是要揭示哲學乃是社(she)會生活與(yu)政治生活的(de)一個組(zu)成(cheng)部分：它并不是卓越的(de)個人所(suo)做(zuo)出(chu)的(de)孤立思考，而是曾經有各種體系盛(sheng)行過的(de)各種社(she)會性格的(de)產物與(yu)成(cheng)因。”
在緒論中，羅素主要(yao)論述了兩個問(wen)題(ti)。第一個問(wen)題(ti)即“何(he)謂(wei)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”。他(ta)認(ren)為，哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)是(shi)(shi)某種介(jie)乎神(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)(de)東西。哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和神(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)一樣，包含著人類對于(yu)(yu)那(nei)(nei)些迄(qi)今仍(reng)為確(que)切(qie)(qie)知(zhi)識所(suo)不(bu)能肯定的(de)(de)(de)(de)(de)事物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)思考(kao)。但(dan)(dan)(dan)是(shi)(shi)，它又像科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)一樣是(shi)(shi)訴之(zhi)于(yu)(yu)人類理(li)性(xing)而(er)(er)不(bu)是(shi)(shi)訴之(zhi)于(yu)(yu)權威。神(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)是(shi)(shi)思考(kao)無法(fa)肯定的(de)(de)(de)(de)(de)事物(wu)，科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)是(shi)(shi)解決確(que)切(qie)(qie)的(de)(de)(de)(de)(de)知(zhi)識，而(er)(er)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)則是(shi)(shi)用理(li)性(xing)而(er)(er)不(bu)是(shi)(shi)用權威來思考(kao)人類無法(fa)用確(que)切(qie)(qie)知(zhi)識加以肯定的(de)(de)(de)(de)(de)事物(wu)，所(suo)以哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)內容接近于(yu)(yu)神(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，但(dan)(dan)(dan)方法(fa)則是(shi)(shi)科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)。第二(er)(er)個問(wen)題(ti)即“何(he)謂(wei)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史”。他(ta)認(ren)為，既然(ran)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)掌管的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)神(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，但(dan)(dan)(dan)方法(fa)則是(shi)(shi)科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)。第二(er)(er)個問(wen)題(ti)即“何(he)謂(wei)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史”。他(ta)認(ren)為，既然(ran)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)掌管的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)與神(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)(de)領域，那(nei)(nei)么，哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史就應當從(cong)公元前6世紀的(de)(de)(de)(de)(de)米利(li)都學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)派(pai)開(kai)始，并(bing)經(jing)歷三(san)個階(jie)段(duan)(duan)：第一個階(jie)段(duan)(duan)是(shi)(shi)“古代哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”，從(cong)米利(li)都學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)派(pai)開(kai)始到基督教(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)興起(qi)和羅馬的(de)(de)(de)(de)(de)滅亡，哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)浸(jin)沒于(yu)(yu)神(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)中；第二(er)(er)個階(jie)段(duan)(duan)是(shi)(shi)“天主教(jiao)(jiao)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”，從(cong)11世紀到14世紀，基本上是(shi)(shi)以天主教(jiao)(jiao)會為主的(de)(de)(de)(de)(de)神(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)階(jie)段(duan)(duan)，這(zhe)一時(shi)期(qi)以各種混亂而(er)(er)結(jie)束，宗(zong)教(jiao)(jiao)改革就是(shi)(shi)這(zhe)些混亂的(de)(de)(de)(de)(de)最后結(jie)果(guo)；第三(san)個階(jie)段(duan)(duan)從(cong)17世紀至今，這(zhe)一階(jie)段(duan)(duan)的(de)(de)(de)(de)(de)科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)對哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)思想(xiang)具有支配作用，但(dan)(dan)(dan)宗(zong)教(jiao)(jiao)仍(reng)然(ran)占重要(yao)地位。
《西方哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史》的(de)(de)(de)正文按照緒論(lun)(lun)的(de)(de)(de)描(miao)述(shu)，分(fen)為“古(gu)代(dai)(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”、“天主(zhu)(zhu)教(jiao)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”、“近(jin)代(dai)(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”三(san)卷。“古(gu)代(dai)(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”包(bao)(bao)(bao)括(kuo)三(san)篇(pian)(pian)：第一篇(pian)(pian)是(shi)(shi)“前蘇(su)格拉底(di)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)”，其主(zhu)(zhu)要內容是(shi)(shi)論(lun)(lun)述(shu)蘇(su)格拉底(di)之前希(xi)臘(la)的(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)，如(ru)米(mi)利(li)都學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)派等(deng)；第二篇(pian)(pian)是(shi)(shi)“蘇(su)格拉底(di)、柏拉圖、亞(ya)里士(shi)多德(de)”，論(lun)(lun)述(shu)這(zhe)三(san)位哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)的(de)(de)(de)主(zhu)(zhu)要哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)；第三(san)篇(pian)(pian)是(shi)(shi)“亞(ya)里土多德(de)以后的(de)(de)(de)古(gu)代(dai)(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”，其主(zhu)(zhu)要內容論(lun)(lun)述(shu)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)斯多葛主(zhu)(zhu)義(yi)和犬儒主(zhu)(zhu)義(yi)等(deng)思(si)(si)想(xiang)。“天主(zhu)(zhu)教(jiao)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”包(bao)(bao)(bao)括(kuo)兩篇(pian)(pian)，第一篇(pian)(pian)是(shi)(shi)“教(jiao)父”，論(lun)(lun)述(shu)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)基督(du)教(jiao)歷史，特別(bie)論(lun)(lun)述(shu)了(le)奧(ao)古(gu)斯丁的(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)；第二篇(pian)(pian)是(shi)(shi)“經院哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)”，重(zhong)點論(lun)(lun)述(shu)阿奎那的(de)(de)(de)思(si)(si)想(xiang)。“近(jin)代(dai)(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”包(bao)(bao)(bao)括(kuo)兩篇(pian)(pian)：第一篇(pian)(pian)是(shi)(shi)“從文藝復興到休謨(mo)”，論(lun)(lun)述(shu)這(zhe)一階段各個哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)的(de)(de)(de)主(zhu)(zhu)要思(si)(si)想(xiang)和影(ying)響；第二篇(pian)(pian)是(shi)(shi)“從盧(lu)梭到現代(dai)(dai)(dai)”，論(lun)(lun)述(shu)了(le)近(jin)代(dai)(dai)(dai)的(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)。
第(di)二次世界(jie)大戰爆發后，羅(luo)素被(bei)(bei)困在(zai)美國。在(zai)此期間，羅(luo)素受到哈佛大學(xue)的(de)(de)邀請，作了為(wei)期一年的(de)(de)詹姆(mu)斯講座的(de)(de)演講。由于當時保守勢力的(de)(de)猖獗，羅(luo)素的(de)(de)其(qi)他(ta)講學(xue)被(bei)(bei)迫停止。這使得他(ta)差(cha)點無法維(wei)持生計(ji)。在(zai)他(ta)走投無路之際，費(fei)(fei)城的(de)(de)富翁邀請他(ta)在(zai)費(fei)(fei)城的(de)(de)巴恩斯藝術基金會講授(shou)西方(fang)(fang)哲(zhe)學(xue)史。這次演講獲得成(cheng)功。而且(qie)演講稿也在(zai)之后被(bei)(bei)整(zheng)理發表，這就是《西方(fang)(fang)哲(zhe)學(xue)史》。其(qi)中關于歷史方(fang)(fang)面的(de)(de)內容是由其(qi)第(di)三任妻子多拉·布萊克完成(cheng)的(de)(de)。
伯特蘭(lan)·羅素（Bertrand Russell，1872年(nian)5月(yue)18日(ri)—1970年(nian)2月(yue)2日(ri)），英(ying)國哲學(xue)(xue)(xue)家、數(shu)學(xue)(xue)(xue)家、邏輯學(xue)(xue)(xue)家、歷史學(xue)(xue)(xue)家。伯特蘭(lan)·羅素畢業于劍橋大(da)學(xue)(xue)(xue)三(san)一學(xue)(xue)(xue)院(yuan)，為無神論或(huo)不可知論者，被認為是(shi)與弗雷格(ge)、維特根斯坦和(he)懷特海一同創建了分析哲學(xue)(xue)(xue)。伯特蘭(lan)·羅素與懷特海合(he)著的《數(shu)學(xue)(xue)(xue)原理》對邏輯學(xue)(xue)(xue)、數(shu)學(xue)(xue)(xue)、集合(he)論、語言(yan)學(xue)(xue)(xue)和(he)分析哲學(xue)(xue)(xue)有著巨大(da)影(ying)響。1950年(nian)，伯特蘭(lan)·羅素獲得諾貝爾(er)文學(xue)(xue)(xue)獎(jiang)，以表彰其(qi)“多樣(yang)且重要的作品，持續不斷(duan)的追求人道主義理想和(he)思想自(zi)由(you)”。
主題思想
羅素認為，哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)是(shi)社(she)會(hui)政治生活的(de)(de)(de)(de)一(yi)部分(fen)，哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)家的(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)說(shuo)不是(shi)個(ge)人孤立思考的(de)(de)(de)(de)結果。社(she)會(hui)環(huan)境和已往(wang)各種哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)學(xue)(xue)說(shuo)對(dui)一(yi)種哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)學(xue)(xue)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)產(chan)生都有很大的(de)(de)(de)(de)影響(xiang)。一(yi)方(fang)面(mian)，哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)家們(men)是(shi)時代的(de)(de)(de)(de)社(she)會(hui)環(huan)境和政治制(zhi)度的(de)(de)(de)(de)結果。另(ling)一(yi)方(fang)面(mian)，他們(men)又是(shi)后來的(de)(de)(de)(de)社(she)會(hui)政治制(zhi)度形(xing)成的(de)(de)(de)(de)原因之一(yi)。因而，他在該書中，總是(shi)試圖(tu)把(ba)每一(yi)個(ge)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)家看作是(shi)時代的(de)(de)(de)(de)產(chan)物。又考察他們(men)對(dui)時代的(de)(de)(de)(de)影響(xiang)。例(li)如(ru)，為了使(shi)讀者(zhe)更容易理解(jie)斯多(duo)葛(ge)派和伊(yi)壁(bi)鳩魯派的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)，該書比較(jiao)詳細(xi)地介(jie)紹(shao)了希(xi)臘(la)化(hua)時代的(de)(de)(de)(de)社(she)會(hui)歷史情況；為了使(shi)讀者(zhe)更好地理解(jie)經院哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)產(chan)生和發展，該書介(jie)紹(shao)了從5—15世紀基(ji)督教發展的(de)(de)(de)(de)知識。
該書的特點之二是(shi)(shi)從(cong)時代(dai)的社會(hui)生(sheng)(sheng)活與哲(zhe)學的關系出發，對(dui)該書中所(suo)要論述的哲(zhe)學家的選(xuan)(xuan)擇與一(yi)般的哲(zhe)學史有所(suo)區別(bie)。他不是(shi)(shi)完全以哲(zhe)學本(ben)身的優越性為選(xuan)(xuan)擇標準，而(er)是(shi)(shi)更加看重哲(zhe)學家的學說(shuo)對(dui)時代(dai)社會(hui)生(sheng)(sheng)活影(ying)響(xiang)的大小(xiao)。有些(xie)政治(zhi)家和詩人，由(you)于他們對(dui)哲(zhe)學發展有比較大的影(ying)響(xiang)，在該書中也占有一(yi)席地位(wei)。
該書的(de)第三(san)個特(te)點(dian)是，羅素(su)對(dui)哲學(xue)和社會生活有獨特(te)的(de)認識，對(dui)哲學(xue)發(fa)展史有獨到的(de)理解，該書由他一個獨自寫出(chu)，可(ke)以(yi)很清楚地看出(chu)他對(dui)西方哲學(xue)史發(fa)展的(de)線索，及哲學(xue)史發(fa)展過(guo)程中的(de)統一性的(de)認識。
藝術特色
在(zai)眾多(duo)論述西(xi)(xi)(xi)(xi)方哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)名著中(zhong)，羅素的(de)(de)(de)(de)(de)(de)《西(xi)(xi)(xi)(xi)方哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)》具有獨特的(de)(de)(de)(de)(de)(de)魅力(li)。原(yuan)因是：首先，它不是單純講述西(xi)(xi)(xi)(xi)方哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)自身的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展(zhan)，而是注重哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)與社(she)會生活的(de)(de)(de)(de)(de)(de)關(guan)聯(lian)。羅素認為，哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)既是果(guo)，又是因，他們既是當(dang)時(shi)時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)社(she)會環境和政治(zhi)制度(du)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)果(guo)，也可能是塑造(zao)后來時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)政治(zhi)制度(du)信仰的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)因。因此，《西(xi)(xi)(xi)(xi)方哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)》一書(shu)花費(fei)了(le)不少(shao)筆墨(mo)來描述些社(she)會歷史(shi)狀況，例(li)如(ru)為了(le)幫助讀者理解斯多(duo)葛派和伊(yi)壁鳩魯派，介紹了(le)關(guan)于希臘化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一些知識。在(zai)講到經(jing)院哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候，介紹了(le)從5世紀到15世紀基督教發(fa)展(zhan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)情況。其次，該(gai)書(shu)對(dui)哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)選擇(ze)往往并不看(kan)其學(xue)(xue)(xue)(xue)術地位(wei)，而是按(an)照(zhao)其對(dui)西(xi)(xi)(xi)(xi)方哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)發(fa)展(zhan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)影(ying)響來決定詳(xiang)略取舍(she)。有些政治(zhi)家(jia)和詩人，由于他們對(dui)哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)發(fa)展(zhan)有較大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)影(ying)響，在(zai)該(gai)書(shu)中(zhong)也占有一席地位(wei)，如(ru)英國浪漫主義(yi)詩人拜倫(lun)等。
在(zai)講到哲學(xue)家個人時(shi)，羅素很注(zhu)意(yi)講述(shu)與他(ta)們的(de)(de)生平和社(she)會背景有關的(de)(de)東西。有時(shi)還將他(ta)們一(yi)些(xie)看似無關的(de)(de)細(xi)節或一(yi)些(xie)逸聞(wen)趣事也(ye)記(ji)錄下(xia)來，使得(de)他(ta)筆下(xia)的(de)(de)哲學(xue)史(shi)更為生動(dong)，也(ye)更為可(ke)親(qin)。在(zai)敘述(shu)風格上(shang)，該(gai)書摒棄了傳統哲學(xue)史(shi)的(de)(de)學(xue)究氣(qi)和艱(jian)澀(se)性，筆調優美流(liu)暢，論(lun)證(zheng)文雅清晰，注(zhu)釋旁(pang)征博引，讀起來毫(hao)無枯燥晦澀(se)之感(gan)。
羅素(su)的(de)(de)(de)(de)《西方哲(zhe)學(xue)史(shi)(shi)》是一(yi)本(ben)個(ge)性(xing)化十足的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)學(xue)史(shi)(shi)，它擺脫了那種學(xue)究(jiu)氣的(de)(de)(de)(de)寫作(zuo)思路(lu)，而(er)更具(ju)有(you)(you)一(yi)種思想史(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)特色(se)。正(zheng)因為(wei)(wei)作(zuo)者對政治歷史(shi)(shi)和社會環(huan)境的(de)(de)(de)(de)注重(zhong)，這(zhe)本(ben)哲(zhe)學(xue)著(zhu)作(zuo)包容(rong)了歷史(shi)(shi)、科學(xue)、政治、經濟等多方面的(de)(de)(de)(de)內(nei)容(rong)。因而(er)作(zuo)者將歷史(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)來(lai)龍去脈闡述得非常(chang)清楚，讀(du)(du)者在閱(yue)(yue)讀(du)(du)過(guo)程中就(jiu)不像閱(yue)(yue)讀(du)(du)其(qi)他哲(zhe)學(xue)史(shi)(shi)著(zhu)作(zuo)一(yi)樣感覺(jue)在讀(du)(du)一(yi)本(ben)孤零零的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)學(xue)史(shi)(shi)，而(er)是在欣賞一(yi)幅(fu)有(you)(you)環(huan)境、有(you)(you)背(bei)景的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)學(xue)發(fa)展(zhan)的(de)(de)(de)(de)長卷。當然，也正(zheng)是由(you)于(yu)這(zhe)本(ben)書的(de)(de)(de)(de)個(ge)性(xing)十足引起了很多哲(zhe)學(xue)史(shi)(shi)家的(de)(de)(de)(de)批評，認為(wei)(wei)羅素(su)的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)學(xue)史(shi)(shi)主觀(guan)擇取的(de)(de)(de)(de)傾(qing)向過(guo)于(yu)嚴重(zhong)而(er)有(you)(you)點剝離客觀(guan)環(huan)境。
盡管《西方哲學(xue)史》出(chu)版不(bu)久就遭到學(xue)術界(jie)的諸(zhu)多批(pi)評，但此書卻長時間地(di)贏得了廣大的讀者歡迎。羅素于1950年(nian)被授予諾貝爾獎，評獎的主要根據就是(shi)《西方哲學(xue)史》。
該書多次(ci)再(zai)版(ban)，并譯為多種文字(zi)傳播(bo)到世(shi)界各地。羅素(su)(su)曾將此(ci)書作為禮物贈(zeng)送毛澤東。在《西方(fang)哲學史》基礎上(shang)。羅素(su)(su)于(yu)1959年(nian)完成主題相同的一卷本姐(jie)妹作——《西方(fang)的智(zhi)慧》。
歲月靜好 
