故事發生在1939年。新四軍轉移時,郭建光(guang)等18名傷病員留在陽澄(cheng)湖(hu)畔的(de)沙家浜,他們同(tong)以春來茶館老(lao)板娘(niang)的(de)身份(fen)為(wei)掩護的(de)地下黨(dang)員阿慶嫂(sao)和當地群眾一(yi)起,與(yu)胡傳奎(kui)和刁德(de)一(yi)的(de)“忠義救(jiu)國軍”進(jin)行了頑強機智的(de)斗(dou)爭,并取得勝利。
此劇矛盾錯綜(zong)復雜,情(qing)節(jie)環環相扣,結構嚴謹(jin),個性(xing)突出。滬(hu)(hu)劇原版與樣板戲最大的(de)不(bu)同是(shi)(shi),滬(hu)(hu)劇是(shi)(shi)以阿慶嫂為中心的(de),把(ba)阿慶嫂機智靈活、不(bu)卑不(bu)亢(kang)的(de)性(xing)格塑(su)造得栩(xu)栩(xu)如生,使(shi)其潑辣(la)與圓滑共具,機警與沉著同兼。另外,鐵骨錚錚的(de)沙老(lao)太(tai)、臨(lin)危不(bu)亂(luan)的(de)陳天民、善于斗爭的(de)郭建光、陰(yin)險狡猾的(de)刁德一及草包司令胡傳奎等(deng)角色,無一不(bu)閃爍出個性(xing)的(de)光彩(cai)。
1964年該劇被北京(jing)京(jing)劇團移(yi)植為京(jing)劇,初名《地(di)下聯絡員》,汪(wang)曾祺、楊毓珉(min)、蕭甲、薛恩厚改編,蕭甲、遲金(jin)生導演,趙燕俠(張君秋)、譚元壽、周和桐、王夢云(yun)、馬長禮、劉雪濤等主演。
后(hou)相(xiang)繼改(gai)名為(wei)《蘆蕩火種》和《沙家浜》,“文革(ge)(ge)”中被確(que)定為(wei)八(ba)部(bu)革(ge)(ge)命(ming)樣板(ban)戲(xi)之一(yi)。阿慶嫂改(gai)由劉秀榮扮演,后(hou)由洪(hong)雪飛接替;沙奶奶改(gai)由萬一(yi)英飾(shi)演。交響音樂《沙家浜》也(ye)曾(ceng)位列八(ba)部(bu)革(ge)(ge)命(ming)樣板(ban)戲(xi)之中。
滬劇中(zhong)的兩個名段《蘆葦療養院》《辦(ban)喜事(shi)》最(zui)初(chu)原唱為鐘氏,她(ta)邊唱別人邊給(gei)她(ta)記譜(pu),可是這(zhe)還不(bu)夠(gou),記譜(pu)的人問她(ta)這(zhe)個“辦(ban)喜事(shi)”叫什(shen)么名字,鐘氏說叫“沙家浜”,于是定(ding)名。后來(lai)張南(nan)子主政時,毅然(ran)決定(ding)貢獻出這(zhe)兩段唱給(gei)《蘆蕩火種》劇組,改(gai)(gai)由老(lao)資格(ge)的丁氏演出,所謂改(gai)(gai)戲(xi)、改(gai)(gai)人、改(gai)(gai)制。
1964年在北(bei)京(jing)(jing)(jing)舉(ju)辦(ban)的全國京(jing)(jing)(jing)劇現(xian)代戲(xi)觀(guan)摩演(yan)出大會(hui)上,北(bei)京(jing)(jing)(jing)京(jing)(jing)(jing)劇團傾(qing)力(li)演(yan)出的現(xian)代戲(xi)《蘆蕩火種》成(cheng)了最紅的劇目(mu)之一(yi),連毛澤東應邀(yao)觀(guan)戲(xi)后都忍不住改了劇名叫(jiao)《沙家浜》。這部戲(xi)后來定為(wei)“文革”八大樣(yang)板戲(xi)之一(yi)。
時任北京(jing)市委領導的(de)彭(peng)真比較喜愛京(jing)劇,與京(jing)城的(de)京(jing)劇名人也有較為密(mi)切(qie)的(de)聯系。1958年大躍進時,彭(peng)真和市委其(qi)他領導也曾經有過嘗試排(pai)演(yan)現(xian)代(dai)戲(xi)的(de)念頭,但(dan)一(yi)(yi)些名演(yan)員如(ru)馬連良等(deng)明確(que)表示(shi)不愿(yuan)參加、不愿(yuan)看現(xian)代(dai)戲(xi),此(ci)議只好擱置。1963年12月(yue)(yue)12日、1964年6月(yue)(yue)27日,毛澤(ze)東連續兩次對文(wen)藝工作作出批示(shi)。北京(jing)市文(wen)藝界處于“極大震動中”(市委報(bao)告語(yu)),首當其(qi)沖地成了(le)被貫徹的(de)重點對象,危急之下市委決定(ding)加快(kuai)排(pai)演(yan)出一(yi)(yi)批高(gao)質(zhi)量的(de)現(xian)代(dai)戲(xi)。
從現(xian)存史(shi)料來看(kan),北京市委是(shi)在(zai)1963年10月間定下改(gai)編(bian)《蘆蕩火種》和《杜(du)鵑山》,此事是(shi)在(zai)毛澤東下發的(de)第一個批(pi)示之(zhi)前敲定的(de)。估(gu)計是(shi)北京市委高層隱約觀察(cha)到中央(yang)的(de)動(dong)向和四(si)清運動(dong)的(de)走(zou)向,順勢(shi)而做的(de)。市委宣傳(chuan)部(bu)長(chang)李琪后(hou)來還為這個時間表做了一點檢討:“市委宣傳(chuan)部(bu)領導文藝工作(zuo)是(shi)有(you)不少缺點的(de),例如(ru)演革命現(xian)代戲,到去年下半年我們才開始認真抓(zhua)。”(見1964年9月3日(ri)市文藝工作(zuo)會議總結報告)
有趣的(de)是(shi)(shi),改編的(de)兩部(bu)戲都(dou)是(shi)(shi)上海的(de)原創作品(pin)(pin)。北京(jing)京(jing)劇(ju)團(tuan)負責人、導演(yan)(yan)肖(xiao)甲曾為(wei)(wei)此到上海專門了解作品(pin)(pin)、作者的(de)相關(guan)背景。中共上海市委宣傳部(bu)長張(zhang)春(chun)橋出面接待并予以支持,贊(zan)賞北京(jing)劇(ju)團(tuan)下廠下鄉(xiang)為(wei)(wei)工(gong)農兵演(yan)(yan)出,特(te)別(bie)提到趙燕俠在(zai)這方面表現很好。張(zhang)春(chun)橋所說的(de)話確切,《蘆蕩火種(zhong)》演(yan)(yan)員(yuan)們在(zai)排(pai)(pai)練期間幾次下公社下部(bu)隊(dui)體(ti)驗(yan)生(sheng)活。飾演(yan)(yan)阿慶(qing)嫂(sao)的(de)趙燕俠正是(shi)(shi)因為(wei)(wei)經過部(bu)隊(dui)鍛(duan)煉,改變(bian)了自己排(pai)(pai)練遲到的(de)習慣,有時排(pai)(pai)幾遍(bian)不能(neng)通過,仍按導演(yan)(yan)意圖(tu)繼續(xu)排(pai)(pai)練,讓劇(ju)團(tuan)人看后(hou)覺得“趙團(tuan)長確實改變(bian)了”,因為(wei)(wei)這在(zai)過去是(shi)(shi)不可能(neng)的(de)事。
彭(peng)真(zhen)等人推崇(chong)《蘆蕩火種》的(de)主題框架,但(dan)對滬(hu)劇(ju)(ju)劇(ju)(ju)本也(ye)有不甚(shen)滿意(yi)之處。摘掉(diao)右派帽子不久的(de)汪曾祺,排(pai)在京(jing)劇(ju)(ju)劇(ju)(ju)本編劇(ju)(ju)的(de)最(zui)后(hou)一(yi)位,但(dan)卻(que)是得力的(de)執(zhi)筆者。他們先后(hou)改出(chu)兩稿并投入排(pai)練。彭(peng)真(zhen)看(kan)后(hou)表態:“停演(yan)(yan)重(zhong)排(pai)。”生怕此舉泄氣,彭(peng)真(zhen)過后(hou)又說(shuo):“鼓(gu)足(zu)干(gan)勁,不要(yao)(yao)著急。”為了(le)找(zhao)到問題所在、總(zong)結經(jing)驗,彭(peng)真(zhen)還特意(yi)調上海滬(hu)劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan)來京(jing)演(yan)(yan)出(chu),要(yao)(yao)北京(jing)團(tuan)(tuan)就近細心觀摩。
1964年1月中旬完成最后的修改,也就是(shi)刪(shan)去一(yi)(yi)場(chang)茶館戲,改動了部分情(qing)節,增加了正反(fan)面(mian)的人物和一(yi)(yi)場(chang)戲,調換了三個角(jiao)色的扮演者。劇團書(shu)記、編劇之(zhi)一(yi)(yi)薛恩厚后來在北京市第五屆人代會(hui)發言中,提到以往修改不好的原因:“我們沒有突出政(zheng)治,而是(shi)強調有戲沒戲,往往對脫離政(zheng)治、所謂‘有戲’的地方不愿意割愛。”他說,搞革命(ming)戲是(shi)與(yu)封建主(zhu)義、資本主(zhu)義文化(hua)打仗,必須有敵情(qing)觀念。
每天排練(lian)時間長達七(qi)八(ba)個小(xiao)(xiao)時,在現(xian)場提出了“百排不(bu)(bu)煩(fan)、百練(lian)不(bu)(bu)厭”的(de)口號,各小(xiao)(xiao)組為(wei)此相互貼(tie)出挑戰書。最響亮的(de)一個提法是(shi)“先(xian)做革命的(de)現(xian)代人”。飾演(yan)郭指導(dao)員的(de)譚(tan)元壽不(bu)(bu)識簡譜,他(ta)的(de)唱(chang)(chang)腔設計先(xian)后易稿十余次,每改一次他(ta)都要隨改隨學。但劇團領導(dao)也幾(ji)次批評譚(tan)元壽突(tu)出個人、藝術(shu)保守的(de)不(bu)(bu)良思想(xiang),認為(wei)他(ta)有時不(bu)(bu)能按設計的(de)唱(chang)(chang)腔唱(chang)(chang),還要求改轍,對大(da)家提出的(de)意見(jian)不(bu)(bu)夠虛心等(deng)等(deng)。
1964年(nian)3月11日,彭真和負責(ze)會(hui)演的中央文(wen)化部領(ling)導林默涵觀(guan)看了(le)《蘆(lu)蕩火種》彩(cai)排(pai),當即批準這(zhe)部戲(xi)公(gong)開演出(chu)(chu)。3月31日康(kang)生看后,大加稱贊(zan):“戲(xi)很好,在藝術上開了(le)個路子”。康(kang)生對陪同的林默涵說,我要向總(zong)理(li)推薦這(zhe)出(chu)(chu)戲(xi)。4月10日三(san)位(wei)副總(zong)理(li)連同各省市負責(ze)財務的書記看戲(xi),一致(zhi)認(ren)為(wei)這(zhe)個戲(xi)是出(chu)(chu)色的。李(li)富(fu)春甚至說:“這(zhe)么(me)多現代戲(xi),還是《蘆(lu)蕩火種》成功。”
這部戲上演觸及不少老藝(yi)人。馬連良提出非把(ba)《杜鵑山(shan)》一(yi)個普通的(de)群眾角(jiao)色(se)演好(hao)不可(ke);譚富英看了后表示爭(zheng)取要(yao)演《蘆(lu)蕩火種》的(de)陳縣委一(yi)角(jiao)和(he)現代戲中(zhong)的(de)老年(nian)人。最(zui)焦急的(de)是張君(jun)秋,他(ta)執意(yi)要(yao)飾(shi)演《杜鵑山(shan)》里(li)的(de)女一(yi)號賀湘(xiang),劇團領導勸(quan)他(ta)先不要(yao)排演這個角(jiao)色(se),他(ta)激動(dong)地嚷嚷:“我試試都不行(xing)嗎?”后來經再三勸(quan)說(shuo),他(ta)才轉意(yi)去(qu)嘗試現代戲《紅(hong)色(se)醫(yi)生(sheng)》中(zhong)藏族女醫(yi)生(sheng)卓瑪一(yi)角(jiao)。
戲劇界領軍人物田漢(han)看了(le)戲后,認為阿(a)慶嫂的形象、身段(duan)與(yu)生(sheng)活結合得很好,激動之(zhi)余他突然提出能否給阿(a)慶嫂配(pei)一把小手槍。大家一聽有些發愣,然后善(shan)意地(di)哈(ha)哈(ha)一笑(xiao)過之(zhi)。