1929年(nian)2月24日蘇(su)文茂(mao)(mao)生于(yu)北京廣渠門(men)外樓梓(zi)莊。因幼年(nian)家(jia)貧,12歲時(shi),蘇(su)文茂(mao)(mao)到天津(jin)一(yi)家(jia)藥鋪當(dang)學徒。那(nei)時(shi)候,他酷愛常(chang)(chang)(chang)寶(bao)(bao)堃、趙佩茹的相聲(sheng)。當(dang)時(shi)學徒期滿(man)后每月的收(shou)入很(hen)少,只能買一(yi)袋面,蘇(su)文茂(mao)(mao)家(jia)中還有老(lao)母親需要贍養,他夢想著能夠拜(bai)小(xiao)蘑(mo)菇(gu)常(chang)(chang)(chang)寶(bao)(bao)堃為師(shi),將來(lai)說相聲(sheng),多掙些錢養家(jia)糊口(kou),讓老(lao)娘過上舒心的日子。幾經輾轉,蘇(su)文茂(mao)(mao)終于(yu)結識(shi)了常(chang)(chang)(chang)寶(bao)(bao)堃,并于(yu)1943年(nian)在天津(jin)拜(bai)常(chang)(chang)(chang)寶(bao)(bao)堃為師(shi)。
1943年至(zhi)1948年,在天津拜常寶堃為師,藝名蘇(su)伯光。轉年隨常連安(an)赴京,在啟明茶(cha)社邊學徒邊演出,于(yu)俊波、黃鶴來等為其捧(peng)哏,至(zhi)1948年止。
1945年夏第(di)一次(ci)回津,演出《打白朗》(常(chang)寶堃為其捧哏),獲得成功,從此演出使用學名“蘇(su)文茂”。
1948年(nian)4月(yue)出師。1949年(nian)曾(ceng)與康立(li)本、高元(yuan)鈞等搭檔(dang),互為捧逗。1951年(nian)起與常寶華搭檔(dang),以常逗哏為主,合作(zuo)三(san)年(nian)。9月(yue)參加(jia)天津市曲藝工作(zuo)團。
1953年,文化部第(di)一(yi)次組織文藝界的(de)赴朝鮮(xian)慰問演出的(de)隊(dui)伍,蘇(su)文茂隨隊(dui)前往。他與(yu)常寶華(hua)搭檔表演了(le)《燈謎》《八扇屏(ping)》《酒令》等節目。在朝鮮(xian)演出了(le)5個月,直(zhi)到停戰(zhan)以后,蘇(su)文茂才回到祖國。
1953年赴朝鮮慰問中國人民志(zhi)愿軍,演出(chu)五個月之久(jiu)。9月加入天津市(shi)曲藝團。
1954年起(qi)與全長(chang)保搭檔。
1956年(nian)加入天津(jin)人民廣播電臺天津(jin)曲藝團(tuan),與朱相(xiang)臣搭檔,合作整理(li)演出了(le)傳統相(xiang)聲《論捧逗》《批三國》《賊說話》等,以及新相(xiang)聲《美(mei)名遠揚》《學習(xi)光復道》《光復道上(shang)紅(hong)旗飄》等,形成了(le)以文(wen)雅、深沉(chen)為(wei)特色,具有書卷氣的(de)“文(wen)哏”風格。
1960年(nian)轉入天津市曲(qu)藝團,1961年(nian)在挖掘傳統曲(qu)目的(de)工作中(zhong),排(pai)演(yan)了七段久未上(shang)演(yan)的(de)曲(qu)目,即《打白(bai)朗》《賣五器》《鈴鐺譜》等。
1977年與馬志存合作,在整(zheng)理傳統相(xiang)聲的同時,演(yan)出了《學習張士珍(zhen)》《廢品翻身記》《高貴的女人(ren)》《新局(ju)長到來之后》《紅(hong)樓百科》《爸爸兒(er)子》等,均成為新時期相(xiang)聲曲(qu)目的代(dai)表作。
1983年8月(yue)份當選(xuan)為天津(jin)市相聲(sheng)研究會(hui)副(fu)會(hui)長。
2005年7月29日(農歷乙酉年六月廿四日)晚,出席第五屆中國曲藝節天(tian)津曲藝專場演(yan)出在北京民族文化宮劇場亮相。
2006年(nian)9月21日(農歷丙戌年(nian)閏七月廿九日)晚(wan),出席中國(guo)大(da)戲院開業70周年(nian)慶典(dian)演出第(di)三場。
2007年1月(yue)(yue)(yue)6日(農歷(li)(li)丙(bing)戌年十一月(yue)(yue)(yue)十八日)出席京韻大鼓名家陸倚琴(qin)收黃薇(wei)為徒出席了收徒儀式。1月(yue)(yue)(yue)22日(農歷(li)(li)丙(bing)戌年十二月(yue)(yue)(yue)初四日)下午,天津(jin)文聯黨組書(shu)記、秘書(shu)長孫福海攜(xie)新作《逗你(ni)沒(mei)商量——相聲界的奇聞(wen)趣事》在天津(jin)圖書(shu)大廈(sha)首(shou)層(ceng)舉行簽售會,蘇(su)文茂出席了簽售儀式。
2015年5月3日中午(wu)12時許在(zai)天(tian)津逝(shi)世,享年86歲。
《文章會》《蘇批三國》《論捧逗》《汾(fen)河灣》等(deng)傳統(tong)節目。
在蘇(su)文茂的相(xiang)聲代表作中,《扔靴子(zi)》是一(yi)個相(xiang)聲小(xiao)段,這個段子(zi)來源(yuan)于(yu)一(yi)個外國(guo)笑話,是謝添導演對他講的,經(jing)過(guo)自己的加工,改編成(cheng)了(le)一(yi)個相(xiang)聲小(xiao)段。
1957年(nian)(nian)的(de)一天(tian)中(zhong)午,曲(qu)藝團(tuan)的(de)同事都在(zai)電(dian)臺(tai)(tai)(tai)大廳休息,電(dian)臺(tai)(tai)(tai)的(de)工作(zuo)人(ren)(ren)員搬來了(le)錄音(yin)(yin)設備請(qing)他們每人(ren)(ren)講一段笑話。蘇(su)文茂最后(hou)一個講的(de),講的(de)就(jiu)是《扔(reng)靴子(zi)》。我們經常在(zai)收音(yin)(yin)機中(zhong)聽到(dao)的(de)錄音(yin)(yin)就(jiu)是1957年(nian)(nian)那天(tian)錄制(zhi)的(de),已(yi)經在(zai)電(dian)臺(tai)(tai)(tai)中(zhong)播放(fang)了(le)整整50年(nian)(nian)的(de)時間了(le)。
蘇(su)文茂有(you)(you)過兩任妻(qi)子(zi),兩位妻(qi)子(zi)都(dou)是(shi)他最難以割(ge)舍的人。第(di)一(yi)任妻(qi)子(zi)是(shi)他心中(zhong)永遠(yuan)的痛。解(jie)放(fang)初期,蘇(su)文茂已經(jing)到了談婚(hun)論嫁的年(nian)齡。同事們給(gei)他介紹(shao),也有(you)(you)女孩追求,可就是(shi)沒有(you)(you)一(yi)個成(cheng)的。別人還以為(wei)他眼光(guang)高,其實(shi)蘇(su)文茂找對(dui)象(xiang)只有(you)(you)一(yi)個要求:必須孝順(shun)老人。
團(tuan)里開會說了(le)一句玩笑話,二(er)人就成了(le)一段(duan)婚(hun)姻。常寶霆(ting)后來真(zhen)的(de)去(qu)(qu)了(le)武艷芳家找到她(ta)父親(qin)提親(qin)去(qu)(qu)了(le)。蘇文茂早就欣(xin)賞武艷芳的(de)為人,二(er)人閃電(dian)訂婚(hun),然后又迅速結(jie)婚(hun)。
婚后,武(wu)艷芳(fang)為蘇文(wen)茂生了(le)(le)(le)5個孩(hai)子,夫妻(qi)之間十分(fen)恩(en)愛。1966年(nian),當蘇文(wen)茂剛剛步入中(zhong)年(nian)的時候,武(wu)艷芳(fang)患上了(le)(le)(le)重病,乳腺癌。武(wu)艷芳(fang)做了(le)(le)(le)乳腺切除手術,可是癌細胞(bao)在一年(nian)以后再(zai)次(ci)復發了(le)(le)(le)。在武(wu)艷芳(fang)最后的日子里,蘇文(wen)茂沒有上班(ban),一直陪伴在妻(qi)子身(shen)邊(bian)。這一切沒有留住武(wu)艷芳(fang),她(ta)還是走了(le)(le)(le),給(gei)蘇文(wen)茂留下了(le)(le)(le)5個孩(hai)子。
1969年(nian),蘇文茂與吳潤清(qing)結婚。吳潤清(qing)要(yao)照顧五個孩子,還要(yao)贍養蘇文茂的母(mu)(mu)親(qin)和武(wu)艷芳(fang)的母(mu)(mu)親(qin)。兩位(wei)老人一(yi)位(wei)活到(dao)90歲,一(yi)位(wei)活到(dao)85歲,都是(shi)吳潤清(qing)給養老送終。蘇文茂對這位(wei)妻(qi)子也是(shi)充滿了感激。