20世紀80年代初,汕(shan)頭(tou)演(yan)繹(yi)出中(zhong)國的(de)跳(tiao)(tiao)(tiao)水(shui)“神話”。從金(jin)(jin)砂(sha)小學(xue)(xue)(xue)走出來的(de)李(li)宏平(ping)、李(li)德亮和李(li)巧賢先后(hou)在世界大賽中(zhong)奪(duo)冠,一(yi)(yi)時間,“金(jin)(jin)砂(sha)三李(li)”的(de)威名響徹全(quan)國。如今汕(shan)頭(tou)市中(zhong)山(shan)路(lu)與金(jin)(jin)新(xin)(xin)路(lu)交界處的(de)體(ti)育健兒塑像,就是以(yi)他(ta)們為原型(xing)塑造的(de)。1970年,李(li)宏平(ping)在汕(shan)頭(tou)金(jin)(jin)砂(sha)小學(xue)(xue)(xue)讀書時,被(bei)(bei)新(xin)(xin)加坡(po)歸(gui)僑、體(ti)操老(lao)師沈(shen)茂豪(hao)看中(zhong),開始練習體(ti)操。沈(shen)茂豪(hao)是一(yi)(yi)位非(fei)常熱(re)衷體(ti)育的(de)人(ren),當他(ta)迷(mi)上跳(tiao)(tiao)(tiao)水(shui)后(hou),決定(ding)教學(xue)(xue)(xue)生(sheng)跳(tiao)(tiao)(tiao)水(shui)。雖然對此一(yi)(yi)竅不通,但他(ta)卻可以(yi)照著書本,逐一(yi)(yi)教學(xue)(xue)(xue)生(sheng)動作。9歲(sui)時被(bei)(bei)啟(qi)蒙(meng)教練沈(shen)茂豪(hao)送到省跳(tiao)(tiao)(tiao)水(shui)隊(dui)訓練。這樣,他(ta)的(de)人(ren)生(sheng)便(bian)和中(zhong)國跳(tiao)(tiao)(tiao)水(shui)運動一(yi)(yi)起走向輝煌(huang)。1977年,年僅14歲(sui)的(de)李(li)宏平(ping)被(bei)(bei)選入國家(jia)跳(tiao)(tiao)(tiao)水(shui)隊(dui)。
1978年在曼谷第(di)八屆(jie)亞運會上獲跳臺(tai)跳水銀牌。
1981年(nian),是他體育生涯(ya)中最值得記(ji)載的(de)一年(nian)。4月,他參加美國國際邀請賽,獲男(nan)子(zi)跳(tiao)臺第(di)一名,被美國雜志譽為“世界跳(tiao)臺最佳運動(dong)員”。5月,在勞德代爾舉(ju)行的(de)國際跳(tiao)水(shui)邀請賽中他一舉(ju)奪得第(di)一名。6月,在第(di)二屆(jie)世界杯跳(tiao)水(shui)賽上,他摘下男(nan)子(zi)10米跳(tiao)臺的(de)冠軍。