速不臺以(yi)質子(zi)身份效(xiao)力于鐵木(mu)真(zhen),先(xian)為(wei)百(bai)戶長(chang)。他勇猛(meng)善戰,在鐵木(mu)真(zhen)統(tong)一蒙(meng)(meng)古高(gao)原各部的(de)戰爭中已作為(wei)“朵(duo)兒(er)邊·那孩思(si)(si)”(四獒)之一而聞名漠北草原。在1208年(nian)大蒙(meng)(meng)古國建立時,他已是成(cheng)吉思(si)(si)汗所封的(de)95個千戶長(chang)之一。
1211年至1215年間,他是伐金(jin)戰將。1212年攻(gong)桓(huan)州,率(lv)先登城(cheng)獲捷,成吉思汗命賜金(jin)帛一(yi)車。
1216年(nian)或(huo)1217年(nian),成吉思汗派他出(chu)征(zheng)逃(tao)竄于(yu)畏兀(wu)兒以西(xi)的(de)蔑兒乞殘部(bu)(bu)。進(jin)(jin)軍時,速(su)不(bu)臺令先行裨將阿里出(chu)帶嬰兒車(che)行進(jin)(jin),夜宿(su)后留(liu)下嬰兒車(che),就像是攜家而逃(tao)的(de)人。蔑兒乞部(bu)(bu)見后信以為(wei)真,不(bu)加防(fang)備。速(su)不(bu)臺大軍進(jin)(jin)至垂河(he)(今楚河(he)),將蔑兒乞部(bu)(bu)擊滅(mie)。此役,《圣武親征(zheng)錄》系(xi)丁(ding)丑,即1217年(nian),而王惲(yun)《兀(wu)良氏先廟碑(bei)銘(ming)》與(yu)《元史·速(su)不(bu)臺傳(chuan)》系(xi)于(yu)己(ji)卯,即1219年(nian)。
據(ju)《史集》所記,速(su)不(bu)臺(tai)戰敗蔑兒乞(qi)部(bu)霍(huo)都時,花剌子(zi)模(mo)蘇丹摩(mo)訶(he)末已率(lv)軍進至錫(xi)爾河以(yi)東。成(cheng)吉(ji)思汗曾(ceng)命速(su)不(bu)臺(tai),若遇花剌子(zi)模(mo)軍隊,當避免交(jiao)戰,但摩(mo)訶(he)末麾軍進擊,速(su)不(bu)臺(tai)被迫應戰,幾乎(hu)將摩(mo)訶(he)末俘獲(huo)。
從1219年(nian)起(qi),速(su)不臺(tai)(tai)(tai)隨成(cheng)吉(ji)思(si)汗西征。1220年(nian)春,蒙古大軍(jun)(jun)進攻(gong)撒麻耳干(今(jin)(jin)烏茲別(bie)克斯坦撒馬爾罕之東),摩訶末(mo)(mo)棄(qi)城而逃(tao),速(su)不臺(tai)(tai)(tai)與哲(zhe)(zhe)別(bie)等奉命追擊(ji)。在(zai)渡過阿(a)(a)姆河追到你(ni)沙不兒(今(jin)(jin)伊(yi)朗東北境的尼(ni)沙普(pu)爾)以后(hou)(hou),速(su)不臺(tai)(tai)(tai)與哲(zhe)(zhe)別(bie)一度分道(dao),率軍(jun)(jun)攻(gong)掠亦思(si)法來因、答(da)木罕、西模(mo)娘、列夷等城。他與哲(zhe)(zhe)別(bie)在(zai)呼羅珊(今(jin)(jin)伊(yi)朗東北部(bu)的霍臘(la)散)各地(di)猛追窮趕,迫使摩訶末(mo)(mo)遁入寬田吉(ji)思(si)海(hai)(今(jin)(jin)里(li)海(hai))的小島,不久病死。在(zai)橫掃呼羅珊各地(di)后(hou)(hou),速(su)不臺(tai)(tai)(tai)又(you)隨同(tong)哲(zhe)(zhe)別(bie)進軍(jun)(jun)伊(yi)剌(la)(la)克阿(a)(a)只(zhi)迷(或稱波斯伊(yi)剌(la)(la)克)、阿(a)(a)哲(zhe)(zhe)爾拜(bai)占(今(jin)(jin)譯阿(a)(a)塞(sai)拜(bai)疆)、谷(gu)兒只(zhi)(今(jin)(jin)格魯吉(ji)亞)、阿(a)(a)蘭(即阿(a)(a)速(su))和(he)欽(qin)(qin)察(cha),大敗(bai)欽(qin)(qin)察(cha)與斡羅思(si)聯(lian)軍(jun)(jun),攻(gong)打不里(li)阿(a)(a)耳。
1226年(nian)(nian),速不(bu)臺隨(sui)從成吉(ji)思汗出征西夏,攻下(xia)撒里畏(wei)兀兒的斤、寺門(men)等部以及德(de)順、戎、蘭、會、洮、河諸(zhu)州。第(di)二年(nian)(nian),他聞知成吉(ji)思汗死訊,遂還師。
1229年,窩(wo)闊臺(tai)即汗位,以禿滅(mie)干(gan)公主下嫁速不臺(tai)。不久,窩(wo)闊臺(tai)決定南向伐金,速不臺(tai)又是軍中主將之一。
1230年,他(ta)(ta)參與攻潼(tong)關之役(yi)失(shi)利(倒回谷之戰),窩(wo)闊臺(tai)(tai)加以責備,但拖(tuo)(tuo)雷稱“勝敗是兵家常事,請(qing)允(yun)許讓(rang)速不臺(tai)(tai)戴罪立功。”從(cong)1231年春天(tian)起,他(ta)(ta)就(jiu)在拖(tuo)(tuo)雷麾下(xia)效力,作為右路軍先攻克(ke)鳳(feng)翔府(fu),南下(xia)寶雞,入(ru)大散關,而(er)后繞道南宋境內的鳳(feng)州(zhou)(zhou)(zhou)(今(jin)陜西(xi)鳳(feng)縣(xian)(xian)東北)、洋(yang)州(zhou)(zhou)(zhou)(今(jin)陜西(xi)洋(yang)縣(xian)(xian))、興元(今(jin)陜西(xi)漢(han)中)、金州(zhou)(zhou)(zhou)(今(jin)陜西(xi)安康)、房(fang)州(zhou)(zhou)(zhou)(今(jin)湖北房(fang)縣(xian)(xian)),然后渡(du)漢(han)水(shui)向北,兵鋒直指汴(bian)京(今(jin)河南開(kai)封)。
由拖(tuo)雷(lei)、速不臺等完成了右翼的戰略迂回運動后,1232年正月(yue),窩闊臺率中軍(jun)(jun)在河(he)清縣白(bai)坡渡過黃(huang)河(he),東向攻下鄭(zheng)州,兩(liang)軍(jun)(jun)對(dui)汴京形成鉗形攻勢。駐守潼關的完顏合(he)達統率金(jin)(jin)主力軍(jun)(jun)南(nan)下堵截拖(tuo)雷(lei),未(wei)能得逞,又奉(feng)金(jin)(jin)哀宗之(zhi)命(ming)轉向東北援(yuan)汴。當(dang)蒙古軍(jun)(jun)隊(dui)進至鈞(jun)州(今河(he)南(nan)禹州市)西北的三峰山時(shi),金(jin)(jin)兵圍之(zhi)數匝,適逢風雪大作(zuo),蒙古軍(jun)(jun)隊(dui)進擊大勝,金(jin)(jin)軍(jun)(jun)三十五萬精銳部隊(dui)幾乎全軍(jun)(jun)覆(fu)沒。
關(guan)于如何對付完顏合達大軍(jun),拖雷曾向速不臺(tai)問以方略,速不臺(tai)說(shuo):“守城的(de)(de)人不耐勞苦,屢次挑戰(zhan)令其疲勞,之后交(jiao)戰(zhan)就(jiu)可以獲勝(sheng)了。”三峰山戰(zhan)役的(de)(de)勝(sheng)利正是這個軍(jun)事方略實(shi)施的(de)(de)結果。
在三(san)峰山戰役(yi)以后(hou),金軍(jun)已無力抵御(yu),蒙古軍(jun)隊很快攻(gong)(gong)占河(he)南(nan)多數地方(fang)。三(san)月,窩闊臺與拖雷(lei)北(bei)返(fan),命(ming)速不臺率軍(jun)三(san)萬,進圍(wei)汴(bian)京(jing),經略河(he)南(nan)。速不臺統諸(zhu)道兵(bing)圍(wei)攻(gong)(gong)汴(bian)京(jing),要求金方(fang)投降。金哀宗(zong)送曹王(wang)訛可為質,并派使(shi)者議和,但不久金方(fang)將(jiang)士(shi)殺死蒙古使(shi)者,和談破裂。汴(bian)京(jing)一片混亂,十(shi)二月時,金哀宗(zong)逃離(li)京(jing)城(cheng),在1233年春渡黃河(he)向北(bei),后(hou)又折回(hui)河(he)南(nan),從長垣(yuan)進至歸(gui)德(今(jin)河(he)南(nan)商丘(qiu)縣)。
不(bu)久(jiu),金(jin)汴京西面元帥崔(cui)立宣布投降,速(su)不(bu)臺(tai)在四月到達青城(cheng)(cheng),接受崔(cui)立獻送的(de)金(jin)后(hou)妃、宗(zong)室(shi)和寶器(qi)。速(su)不(bu)臺(tai)殺金(jin)荊王(wang)、益王(wang)等全部(bu)宗(zong)室(shi)近臣(chen),遣人送金(jin)后(hou)妃與寶器(qi)給窩闊臺(tai),而后(hou)在四月二十(shi)日進(jin)入汴京。速(su)不(bu)臺(tai)曾企(qi)圖屠城(cheng)(cheng),被耶律楚材諫止。當時汴京已滿城(cheng)(cheng)蕭索,饑人相食,速(su)不(bu)臺(tai)下令聽任(ren)城(cheng)(cheng)內(nei)居民北渡黃河(he)以就食存(cun)活。后(hou)金(jin)帝從(cong)歸德(de)逃(tao)奔蔡(cai)州(今河(he)南汝南)。
1234年正月(yue),蒙古軍與宋軍相配合攻破(po)蔡州(zhou),金(jin)(jin)哀宗自(zi)縊而(er)死(si),金(jin)(jin)朝滅亡。蔡州(zhou)之役,速不臺(tai)雖(sui)未親臨前線(xian),但也是在他的統率下獲勝的。
1235年,窩闊(kuo)臺命諸王(wang)拔都、貴(gui)由、蒙哥(ge)等西征,因速不臺識兵機,有膽略,選為(wei)先鋒。欽察部大臣八赤(chi)蠻膽勇蓋世,聽到(dao)速不臺率(lv)軍(jun)前來,逃到(dao)寬田(tian)吉思海中去了。
1236年(nian)至1237年(nian)冬天,蒙(meng)古(gu)軍(jun)(jun)諸王(wang)駐于哈班河谷(gu),派(pai)速不(bu)臺先(xian)進軍(jun)(jun)不(bu)里阿(a)(a)耳(er)和阿(a)(a)蘭,不(bu)久諸王(wang)也紛紛出軍(jun)(jun)。約在(zai)1237 年(nian)年(nian)底(di),蒙(meng)古(gu)軍(jun)(jun)隊(dui)出現在(zai)靠近(jin)不(bu)里阿(a)(a)耳(er)的(de)(de)斡(wo)羅(luo)思邊(bian)境。拔都等率領的(de)(de)蒙(meng)古(gu)軍(jun)(jun)隊(dui)一(yi)度為斡(wo)羅(luo)思部主也烈班所敗,圍攻(gong)禿里思哥城也未能(neng)得逞,后由速不(bu)臺督戰(zhan),即擄獲也烈班,激(ji)戰(zhan)三日攻(gong)下禿里思哥城。蒙(meng)古(gu)諸軍(jun)(jun)進而(er)盡取斡(wo)羅(luo)思人的(de)(de)梁(liang)贊公國、弗拉基米爾公國和基輔(fu)公國以及阿(a)(a)蘭、欽察(cha)、不(bu)兒塔、莫爾多(duo)瓦諸部。
1241年,蒙(meng)古軍隊(dui)(dui)(dui)越(yue)哈(ha)咂里(li)山,攻(gong)馬(ma)(ma)扎(zha)兒(er)部(bu)(bu)(今匈(xiong)牙利(li))。速(su)(su)不(bu)(bu)臺(tai)(tai)為先鋒(feng),與諸(zhu)(zhu)王(wang)拔都(dou)、呼里(li)兀、昔(xi)班、哈(ha)丹五道分進。速(su)(su)不(bu)(bu)臺(tai)(tai)出奇計,將馬(ma)(ma)扎(zha)兒(er)軍隊(dui)(dui)(dui)誘至(zhi)淳寧(ning)河(he)(he)(今匈(xiong)牙利(li)東部(bu)(bu)的(de)索約河(he)(he))。速(su)(su)不(bu)(bu)臺(tai)(tai)在(zai)下流水深(shen),企圖結(jie)筏潛渡(du),繞出敵后(hou)。諸(zhu)(zhu)王(wang)在(zai)上流水淺,又(you)有橋,遂先乘(cheng)馬(ma)(ma)涉河(he)(he)作戰,但因(yin)一些軍隊(dui)(dui)(dui)爭橋,受到馬(ma)(ma)扎(zha)兒(er)軍隊(dui)(dui)(dui)攻(gong)擊(ji)。渡(du)河(he)(he)后(hou),諸(zhu)(zhu)王(wang)因(yin)馬(ma)(ma)扎(zha)兒(er)軍隊(dui)(dui)(dui)尚眾,主張止步。速(su)(su)不(bu)(bu)臺(tai)(tai)說:“你們(men)想(xiang)回就自己回去,我不(bu)(bu)到禿納(na)河(he)(he)馬(ma)(ma)茶城(cheng)(今多河(he)(he)布達佩斯(si))是不(bu)(bu)回去的(de)。”這樣,速(su)(su)不(bu)(bu)臺(tai)(tai)進軍至(zhi)馬(ma)(ma)茶城(cheng),諸(zhu)(zhu)王(wang)也來(lai)了,于(yu)是拔城(cheng)而還。事后(hou)拔都(dou)責備速(su)(su)不(bu)(bu)臺(tai)(tai)遲渡(du)淳寧(ning)河(he)(he),速(su)(su)不(bu)(bu)臺(tai)(tai)申明事由,使拔都(dou)明了原委。后(hou)來(lai)拔都(dou)論(lun)及征馬(ma)(ma)扎(zha)兒(er)部(bu)(bu)事,就說:“當(dang)時所獲都(dou)是速(su)(su)不(bu)(bu)臺(tai)(tai)的(de)功勞。”
1242年,窩闊臺死訊傳(chuan)到西征(zheng)前(qian)線后,速(su)不臺返(fan)回蒙古。
1246年,他(ta)參加貴由汗登基大典(dian)后(hou),即(ji)回駐禿剌(la)河(he)(今蒙古土拉河(he))自己的營地,直至1248年去(qu)世。入(ru)元后(hou),他(ta)被(bei)追封河(he)南王,謚(shi)忠定。
成吉思汗:速不(bu)臺枕(zhen)戈血戰,為我家宣勞,朕甚(shen)嘉之(zhi)。
完顏合達:人臣亦(yi)各為其主,卿勇(yong)蓋諸將,天生英豪(hao),其偶然邪。吾見卿,甘心(xin)瞑目矣(yi)。
王惲:公深沉有謀略,善(shan)于用兵,勇敢無前(qian),臨(lin)大(da)事有斷。
柯劭忞:速(su)不(bu)臺(tai)與者(zhe)(zhe)勒蔑、忽必來(lai)、者(zhe)(zhe)別齊名,太祖擬之四獵(lie)犬,常為軍鋒。者(zhe)(zhe)勒蔑等前卒,獨速(su)不(bu)臺(tai)歷事三(san)朝(chao),年逾耆艾(ai),子孫遂俱為名將(jiang),至其曾孫啟王封。乃知道家三(san)世之忌,非古(gu)今通論也。