白(bai)暨豚分化(hua)自海豚支(zhi)系（Delphinida），該支(zhi)系包含了除抹(mo)香鯨類 以外所有的現代齒(chi)鯨。化(hua)石證據(ju)顯(xian)示原始的海豚誕生于 2500 萬年前(qian)，并(bing)在 2000 萬年前(qian)從(cong)太平(ping)洋(yang)進入(ru)長江。
1981 年(nian)9月，中國地質學家(jia)在(zai)廣西桂平(ping)發現(xian)了(le)一種史(shi)前(qian)動(dong)物的(de)(de)下(xia)頜骨化(hua)石片段，這塊下(xia)頜骨來自一種古老的(de)(de)白(bai)(bai)(bai)暨(ji)(ji)豚(tun)，稱為 原白(bai)(bai)(bai)暨(ji)(ji)豚(tun)（屬名：Parapontoporia）。化(hua)石記錄著(zhu) 原白(bai)(bai)(bai)暨(ji)(ji)豚(tun) 在(zai) 2000 多萬(wan)年(nian)前(qian)的(de)(de)古老性(xing)狀，現(xian)代白(bai)(bai)(bai)暨(ji)(ji)豚(tun)與之相比差別不(bu)大。或許是棲息空間相對閉塞，生存競爭及環境(jing)變化(hua)較(jiao)少，白(bai)(bai)(bai)暨(ji)(ji)豚(tun)保留了(le)祖先的(de)(de)原始形(xing)態，因此被稱作(zuo)“活化(hua)石”。
白暨豚是(shi)中國長(chang)江(jiang)中下游特有(you)物(wu)種。歷史上(shang)西起宜昌西陵峽(xia)，東至上(shang)海長(chang)江(jiang)口，全長(chang)約(yue)1700千米的(de)長(chang)江(jiang)江(jiang)段都有(you)白暨豚出沒，包括洞庭湖、鄱陽湖等毗連長(chang)江(jiang)干(gan)流(liu)的(de)大小湖泊(bo)及河(he)港，甚至還(huan)曾在(zai)富(fu)春江(jiang)出現過(guo)。
受上(shang)游建壩等人(ren)類活動的(de)影響，白暨豚的(de)分(fen)布區域逐漸縮(suo)減，1990年以后在洞庭湖和鄱(po)陽湖絕跡，在長(chang)江(jiang)干流的(de)分(fen)布上(shang)限(xian)也移至宜昌葛(ge)洲壩下游170千米(mi)處的(de)荊州(zhou)附近，下限(xian)縮(suo)減更為(wei)嚴重，到南(nan)京附近便已蹤跡罕至。1997-1999年國家農業部組(zu)織的(de)三次(ci)大(da)規模考察(cha)中，南(nan)京下游臨(lin)近江(jiang)陰以下就再未(wei)有發現。
2000-2004年的(de)(de)幾次觀測中，其分布主要限(xian)于長江洪(hong)湖(hu)段(duan)、九江段(duan)和(he)銅陵段(duan)三個區域(yu)。最后(hou)一次發現白暨豚的(de)(de)確(que)鑿記錄，是2004年8月在南京(jing)江段(duan)擱淺(qian)的(de)(de)一具尸體。
白(bai)暨豚(tun)雌性成體(ti)(ti)最大體(ti)(ti)長253厘(li)米(mi)，雄性成體(ti)(ti)229厘(li)米(mi)，體(ti)(ti)型大小(xiao)的性二型明顯(xian)。白(bai)暨豚(tun)體(ti)(ti)形中等粗(cu)壯，有狹長而(er)稍微上(shang)翹(qiao)的喙，圓的額隆，低(di)三角形的背鰭(qi)位于從吻端向后約2/3體(ti)(ti)長處(chu)，是其最顯(xian)著的野外識別特(te)征。鰭(qi)肢寬而(er)梢端鈍圓。與海(hai)生的海(hai)豚(tun)相比眼(yan)睛(jing)較小(xiao)，但不像恒(heng)河豚(tun)的眼(yan)那(nei)樣小(xiao)。體(ti)(ti)上(shang)面(mian)主要呈藍(lan)灰(hui)色或灰(hui)色，體(ti)(ti)下面(mian)白(bai)色。在頭和(he)頸的側面(mian)從眼(yan)至鰭(qi)肢形成灰(hui)色和(he)白(bai)色間(jian)的波(bo)狀分界(jie)。白(bai)色部分在鰭(qi)肢前(qian)向上(shang)伸(shen)入(ru)灰(hui)色部分形成2個顯(xian)著的白(bai)色斑。
頭(tou)骨(gu)(gu)的吻(wen)突(tu)狹長(chang)，在上(shang)(shang)(shang)齒(chi)(chi)列后(hou)(hou)(hou)端(duan)與(yu)眶前(qian)(qian)凹之(zhi)間(jian)略縮(suo)窄；吻(wen)突(tu)側面有明顯側溝(gou)，腹面兩上(shang)(shang)(shang)頜(he)骨(gu)(gu)間(jian)有約與(yu)上(shang)(shang)(shang)齒(chi)(chi)列等長(chang)的淺溝(gou)；上(shang)(shang)(shang)頜(he)骨(gu)(gu)基部向(xiang)后(hou)(hou)(hou)方擴展，在頭(tou)骨(gu)(gu)后(hou)(hou)(hou)緣與(yu)上(shang)(shang)(shang)枕(zhen)骨(gu)(gu)相接，側緣向(xiang)上(shang)(shang)(shang)翹起形成上(shang)(shang)(shang)頜(he)脊，在眼眶部強烈上(shang)(shang)(shang)曲；鱗骨(gu)(gu)顴突(tu)不達(da)額骨(gu)(gu)眶上(shang)(shang)(shang)突(tu)；上(shang)(shang)(shang)枕(zhen)骨(gu)(gu)僅微向(xiang)后(hou)(hou)(hou)方隆起，故頭(tou)骨(gu)(gu)后(hou)(hou)(hou)緣平(ping)直(zhi)；兩上(shang)(shang)(shang)頜(he)骨(gu)(gu)腭部相接；翼骨(gu)(gu)鉤(gou)突(tu)具深(shen)凹腔(qiang)；鼓圍耳骨(gu)(gu)與(yu)顱骨(gu)(gu)保持松動的直(zhi)接聯(lian)系；下頜(he)聯(lian)合極(ji)長(chang)，其長(chang)接近或達(da)到下頜(he)骨(gu)(gu)長(chang)之(zhi)半；牙齒(chi)(chi)略前(qian)(qian)
后扁(bian)，曲面向內，齒(chi)冠具(ju)縱脊形(xing)成的(de)網(wang)狀(zhuang)釉褶(zhe)。每個齒(chi)列有31-36枚圓錐形(xing)的(de)齒(chi)。椎(zhui)式：C7，T10-11，L5-8，Cal9-21=41-45。
染(ran)(ran)色(se)體組2n=4自4，14條(tiao)常染(ran)(ran)色(se)體為中(zhong)著(zhu)絲(si)(si)(si)粒染(ran)(ran)色(se)體，16條(tiao)為亞(ya)中(zhong)著(zhu)絲(si)(si)(si)粒染(ran)(ran)色(se)體，4條(tiao)為亞(ya)端(duan)(duan)著(zhu)絲(si)(si)(si)粒染(ran)(ran)色(se)體，8條(tiao)為端(duan)(duan)著(zhu)絲(si)(si)(si)粒染(ran)(ran)色(se)體。性染(ran)(ran)色(se)體中(zhong)X為中(zhong)著(zhu)絲(si)(si)(si)粒染(ran)(ran)色(se)體，Y為端(duan)(duan)著(zhu)絲(si)(si)(si)粒染(ran)(ran)色(se)體。
白暨豚(tun)的(de)大腦重量(liang)約占總體重的(de)0.5%，已經接近類人(ren)猿(yuan)的(de)水準。甚(shen)至有學者(zhe)認為白暨豚(tun)的(de)智商比類人(ren)猿(yuan)更高(gao)。
哺乳(ru)動物的(de)(de)大腦需(xu)在使用一(yi)段(duan)時間后進入休(xiu)眠狀(zhuang)態，才能在覺(jue)醒后正(zheng)常運作(zuo)。鯨豚類(lei)有著獨特的(de)(de)大腦系(xi)統，可以(yi)一(yi)半(ban)大腦休(xiu)息，另一(yi)半(ban)工(gong)作(zuo)。成年白暨豚的(de)(de)大腦每天有7-8小時處(chu)于半(ban)睡半(ban)醒的(de)(de)狀(zhuang)態（近(jin)似成年人的(de)(de)睡覺(jue)習慣），其(qi)余時間全(quan)腦覺(jue)醒。
作為哺乳動(dong)物(wu)(wu)，白暨(ji)豚(tun)和(he)人一樣需要給體內(nei)血(xue)液不(bu)斷(duan)供氧。陸地哺乳動(dong)物(wu)(wu)休息時，可在(zai)小腦控制下進行(xing)不(bu)自主的呼吸，而鯨豚(tun)類所(suo)有的呼吸均是需大腦反應的自主呼吸，因此呼吸必須在(zai)神志清醒的狀態下進行(xing)。生病、受傷(shang)等原(yuan)因使(shi)它們失(shi)去(qu)知覺后，便會沉入水底，當血(xue)液內(nei)所(suo)剩氧氣使(shi)用完畢后進入腦死(si)狀態，所(suo)以在(zai)水中(zhong)溺死(si)是老弱白暨(ji)豚(tun)的正常(chang)死(si)亡方式。
利(li)用特制的(de)(de)水下探聽(ting)儀器，能聽(ting)到白暨豚(tun)發(fa)出的(de)(de)“滴(di)答(da)”、“嘎(ga)嘎(ga)”等數十種(zhong)不同的(de)(de)聲(sheng)音(yin)。日常發(fa)出的(de)(de)聲(sheng)音(yin)歸(gui)為(wei)兩(liang)類：一類是(shi)“滴(di)答(da)”聲(sheng)，頻率(lv)為(wei) 8-160千赫，起探測目標的(de)(de)作用；另一類是(shi)哨叫聲(sheng)，頻率(lv)穩定于6千赫，是(shi)同類之間的(de)(de)通訊聯絡(luo)信號(hao)。聲(sheng)音(yin)信號(hao)具有良好的(de)(de)繞射(she)傳(chuan)導能力，適應(ying)于泥沙(sha)較多的(de)(de)長(chang)江水域(yu)。
白暨豚的(de)(de)(de)視(shi)覺已(yi)(yi)退化，主要依(yi)靠“回(hui)(hui)(hui)聲(sheng)(sheng)定位”識別目(mu)(mu)標(biao)，發(fa)出超聲(sheng)(sheng)波(bo)后通過(guo)“額隆”（向(xiang)(xiang)前隆起的(de)(de)(de)圓形額部）接收(shou)、采集(ji)回(hui)(hui)(hui)聲(sheng)(sheng)信號。發(fa)出的(de)(de)(de)超聲(sheng)(sheng)波(bo)常為兩聲(sheng)(sheng)一(yi)對，聲(sheng)(sheng)波(bo)傳(chuan)開(kai)后會(hui)安靜地等待(dai)回(hui)(hui)(hui)聲(sheng)(sheng)，從而確定自身與產生回(hui)(hui)(hui)聲(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)阻礙目(mu)(mu)標(biao)間的(de)(de)(de)距(ju)離(li)，以及該(gai)目(mu)(mu)標(biao)的(de)(de)(de)大小(xiao)。信號越(yue)強目(mu)(mu)標(biao)越(yue)近(jin)，波(bo)長越(yue)寬(kuan)目(mu)(mu)標(biao)越(yue)大。當目(mu)(mu)標(biao)接近(jin)時(shi)，它又會(hui)發(fa)出一(yi)對新的(de)(de)(de)信號，經(jing)過(guo)等待(dai)收(shou)到回(hui)(hui)(hui)聲(sheng)(sheng)后，便能分析(xi)出目(mu)(mu)標(biao)移動的(de)(de)(de)方向(xiang)(xiang)和速度，并考(kao)慮是否游向(xiang)(xiang)目(mu)(mu)標(biao)。回(hui)(hui)(hui)聲(sheng)(sheng)越(yue)來越(yue)密集(ji)說明(ming)(ming)目(mu)(mu)標(biao)在接近(jin)，越(yue)來越(yue)稀疏說明(ming)(ming)目(mu)(mu)標(biao)已(yi)(yi)遠(yuan)去。憑借發(fa)達的(de)(de)(de)聲(sheng)(sheng)納(na)系(xi)統，白暨豚得以在污濁的(de)(de)(de)江水中捕捉食物。
白(bai)暨(ji)豚(tun)生性(xing)膽(dan)小，很容易受(shou)到驚嚇，一般會遠(yuan)離(li)船只，人類很難(nan)接近，加之種(zhong)群(qun)數(shu)量(liang)稀(xi)少，活(huo)動(dong)區域較廣，所以野生狀(zhuang)態下對其(qi)生活(huo)習性(xing)的研究十分有限。
白暨(ji)豚有恒(heng)定體(ti)(ti)溫，在36℃左右。對水(shui)(shui)溫條件要求較(jiao)高(gao)，常在一個固定區(qu)域停留一段時(shi)(shi)間，水(shui)(shui)溫變(bian)化后又遷入(ru)另一區(qu)域。喜歡結成2-16頭個體(ti)(ti)的(de)小群活動，常見其與(yu)江(jiang)豚共(gong)游，交配(pei)期間的(de)集群行為尤(you)其明顯。習慣棲息(xi)于江(jiang)流中心的(de)深水(shui)(shui)區(qu)，也會進入(ru)湖泊、支流與(yu)干流匯合處(chu)。主(zhu)要在白天活動，夜間休息(xi)。膽怯害羞，很少(shao)靠近(jin)岸邊和(he)船只，但常在晨昏時(shi)(shi)游至淺水(shui)(shui)區(qu)捕(bu)食(shi)魚(yu)(yu)(yu)(yu)蝦。靠自身發(fa)出的(de)超聲波訊號發(fa)現食(shi)物(wu)并突襲式吞食(shi)。消化能力很強，捕(bu)到食(shi)物(wu)不(bu)經過咀嚼，整口吞入(ru)腹(fu)中。食(shi)量很大，日攝食(shi)量可占總體(ti)(ti)重的(de)10%-12%。主(zhu)要獵物(wu)是草(cao)魚(yu)(yu)(yu)(yu)、青(qing)魚(yu)(yu)(yu)(yu)、鳙魚(yu)(yu)(yu)(yu)和(he)鰱魚(yu)(yu)(yu)(yu)，尤(you)其偏愛體(ti)(ti)長不(bu)超過6.5厘米的(de)小魚(yu)(yu)(yu)(yu)。
白(bai)暨豚用肺呼吸(xi)，每隔10-100秒就要露(lu)出(chu)(chu)水(shui)(shui)(shui)面換一(yi)次氣，并發出(chu)(chu)“噓(xu)哧(chi)、噓(xu)哧(chi)”的響聲，有時(shi)會噴出(chu)(chu)水(shui)(shui)(shui)花(hua)。換氣時(shi)頭頂及呼吸(xi)孔先浮出(chu)(chu)水(shui)(shui)(shui)面，接著露(lu)出(chu)(chu)背部(bu)。出(chu)(chu)水(shui)(shui)(shui)呼吸(xi)時(shi)間約(yue)1-2秒鐘(zhong)，潛水(shui)(shui)(shui)時(shi)間每次約(yue)20秒，受(shou)驚后或察覺到危險的特殊情況下(xia)，可長(chang)潛200秒不(bu)出(chu)(chu)水(shui)(shui)(shui)呼吸(xi)。正常情況下(xia)，呼吸(xi)頻率為每小時(shi)109-150次。當天氣悶熱，暴雨即將來臨(lin)之際，會頻頻露(lu)出(chu)(chu)水(shui)(shui)(shui)面一(yi)起一(yi)伏，故而白(bai)暨豚又被稱作“拜江豬”。
順流中(zhong)(zhong)白暨豚的游(you)速一般保持在(zai)7.5-40km/h，逆流中(zhong)(zhong)為2.7-4.9km/h，逃避危險時最快可達80km/h。在(zai)淺水區換氣較(jiao)頻繁，游(you)速較(jiao)快；
在深水區換氣間隔的(de)時間較(jiao)長，游速(su)較(jiao)慢(man)。
白暨豚(tun)(tun)(tun)壽命估測(ce)為(wei)20-30年。雄性4歲(sui)、雌(ci)性6歲(sui)性成(cheng)熟。野生狀態下(xia)，成(cheng)年兩(liang)性比例為(wei)1：1，但雌(ci)性受孕(yun)率一(yi)般僅為(wei)30%，自然繁(fan)殖(zhi)率很低。成(cheng)年雌(ci)性一(yi)年中有兩(liang)次(ci)發情期(qi)，分(fen)別在3-6月和9-11月。妊娠(shen)期(qi)10～11個月，翌年2-4月分(fen)娩(mian)。每兩(liang)年繁(fan)殖(zhi)一(yi)次(ci)，每胎(tai)一(yi)仔，偶(ou)有雙(shuang)胞胎(tai)。母豚(tun)(tun)(tun)長有乳(ru)(ru)裂，哺(bu)乳(ru)(ru)時(shi)乳(ru)(ru)房從(cong)乳(ru)(ru)裂中伸出(chu)。幼豚(tun)(tun)(tun)會被母豚(tun)(tun)(tun)哺(bu)乳(ru)(ru)8-20月，活動時(shi)主(zhu)要靠(kao)母豚(tun)(tun)(tun)帶游(you)。
歲月靜好 
