太(tai)平洋海(hai)岸山(shan)脈(Pacific Coast Ranges)即是北(bei)美(mei)洲太(tai)平洋岸的(de)山(shan)脈。狹義(yi)的(de)海(hai)岸山(shan)脈從美(mei)國加利福(fu)尼(ni)亞南(nan)部(bu)洛杉磯附近(jin),向北(bei)經加利福(fu)尼(ni)亞、俄勒岡(gang)、華盛頓各(ge)州海(hai)岸,到(dao)奧林匹克山(shan)地為止。
海(hai)岸(an)山脈(mo)地區(qu)的氣候(hou)在(zai)北部(bu)是冬(dong)暖(nuan)夏涼,南部(bu)在(zai)夏季(ji)較為(wei)干燥。俄勒(le)岡(gang)州南部(bu)和加利福尼亞州北部(bu)的海(hai)岸(an)森(sen)林種類以巨大紅(hong)杉為(wei)主(zhu),較靠近內陸地區(qu)則是闊葉硬(ying)材和針葉樹的混合林。野生動(dong)物包括熊、鹿、河貍、麝鼠、兔和紅(hong)貓。
總的(de)來說,構造板(ban)塊(kuai)的(de)運(yun)動是太平洋(yang)山系(xi)的(de)主要成(cheng)因。從夏洛特皇后(hou)群島向(xiang)南到加利(li)福尼亞(ya)州南部的(de)海(hai)岸山脈因這一運(yun)動而形成(cheng)褶皺、斷層,并(bing)有熔巖入侵。相對(dui)于北美板(ban)塊(kuai)(東)來說,太平洋(yang)板(ban)塊(kuai)(西)沿轉形斷層向(xiang)北的(de)橫向(xiang)運(yun)動迄(qi)今最為(wei)明(ming)顯。
在北部的不列顛哥倫比亞(ya)省,這一運動(dong)沿(yan)著(zhu)(zhu)夏洛(luo)特皇后群島近海的斷(duan)層;在加利(li)福(fu)尼(ni)亞(ya)州,其運動(dong)沿(yan)著(zhu)(zhu)圣安得(de)烈亞(ya)斯(si)斷(duan)層。在這兩個(ge)地(di)區(qu)沒有發(fa)生潛沒(板塊下(xia)沉)現象(xiang)。沿(yan)著(zhu)(zhu)轉形斷(duan)層,尤其是在加利(li)福(fu)尼(ni)亞(ya)州,地(di)震活動(dong)相當活躍(yue)。加利(li)福(fu)尼(ni)亞(ya)州是北美(mei)僅次(ci)于阿拉(la)斯(si)加最(zui)易發(fa)生地(di)震的地(di)區(qu)。
在俄勒岡(gang)和(he)華盛頓州海岸的(de)(de)西邊,太平洋(yang)板塊(kuai)(kuai)沿戈爾達(Gorda)和(he)胡(hu)安(an)·德(de)富卡(ka)(ka)(Juan de Fuca)海洋(yang)山(shan)脊伸展(zhan)。在這一伸展(zhan)的(de)(de)東(dong)側,胡(hu)安(an)·德(de)富卡(ka)(ka)板塊(kuai)(kuai)潛(qian)入北美板塊(kuai)(kuai)之下,由潛(qian)沒產生的(de)(de)地幔熔巖造就了喀斯開(kai)山(shan)脈的(de)(de)主要火(huo)山(shan)。
喀斯開山(shan)(shan)脈的(de)(de)(de)(de)所有(you)復成(cheng)火山(shan)(shan)錐(zhui)都是爆發型的(de)(de)(de)(de),其熔巖中矽(xi)的(de)(de)(de)(de)含(han)量很高。在1980年圣(sheng)希倫(lun)斯山(shan)(shan)(Mount St. Helens)爆發之前(qian),拉孫峰(Lassen Peak)是美(mei)國(guo)本土(tu)相連的(de)(de)(de)(de)48州中近(jin)期最(zui)為活躍的(de)(de)(de)(de)火山(shan)(shan)(1914~1917)。圣(sheng)希倫(lun)斯山(shan)(shan)的(de)(de)(de)(de)爆發沖(chong)毀(hui)了火山(shan)(shan)錐(zhui)的(de)(de)(de)(de)頂部(bu),其能量是自6,600年前(qian)梅札馬山(shan)(shan)(Mount Mazama)爆發且被摧(cui)毀(hui)而形成(cheng)今(jin)日的(de)(de)(de)(de)火山(shan)(shan)口湖以來(lai)這(zhe)一(yi)地(di)區所有(you)的(de)(de)(de)(de)火山(shan)(shan)爆發中最(zui)大的(de)(de)(de)(de)一(yi)次。
由(you)于(yu)潛(qian)沒在兩個板塊的(de)邊緣處造成的(de)大量物質堆(dui)積的(de)阻礙,潛(qian)沒的(de)過程并不是(shi)連續的(de),由(you)此形(xing)成了(le)巨(ju)大的(de)壓(ya)力。釋放這(zhe)種壓(ya)力時產生的(de)沖擊波的(de)能量超過了(le)其(qi)他任何(he)已知的(de)地震(可大于(yu)里氏(shi)震級的(de)9級)。據(ju)認為,在過去的(de)4,000年中(zhong),這(zhe)種與潛(qian)沒相關的(de)地震每隔300到(dao)1,000年發生一次。
太平洋(yang)山系山脈(mo)(mo)的(de)(de)分布形態可以被看(kan)作是(shi)一個底部(bu)封閉、拉(la)長的(de)(de)大(da)寫(xie)英文字母H.H字型的(de)(de)西側從北到南依次為夏(xia)洛(luo)特皇(huang)后群島及(ji)溫哥華(hua)島的(de)(de)山脈(mo)(mo),奧林(lin)匹(pi)克山脈(mo)(mo)以及(ji)俄勒岡州、華(hua)盛(sheng)頓州和加(jia)利福(fu)尼(ni)亞(ya)州的(de)(de)海岸(an)山脈(mo)(mo)。H字型的(de)(de)東側從北到南由加(jia)拿大(da)海岸(an)山脈(mo)(mo)、喀斯(si)開山脈(mo)(mo)和內華(hua)達山脈(mo)(mo)組(zu)成(cheng)。俄勒岡州南部(bu)和加(jia)利福(fu)尼(ni)亞(ya)州北部(bu)的(de)(de)克拉(la)馬斯(si)山脈(mo)(mo)構(gou)成(cheng)了H字型中間東西向的(de)(de)一橫(heng),而從加(jia)利福(fu)尼(ni)亞(ya)州海岸(an)山脈(mo)(mo)向東彎(wan)曲的(de)(de)橫(heng)斷山脈(mo)(mo)則成(cheng)了H字型封閉的(de)(de)底部(bu)。
在此大H字型(xing)之內(nei)側,克拉(la)(la)馬斯(si)(si)山脈以(yi)北(bei)沉陷為不列顛哥倫比(bi)亞省內(nei)部(bu)水道(dao)、華(hua)盛頓州境(jing)內(nei)的普吉灣低地(di)以(yi)及(ji)俄勒岡州的威(wei)拉(la)(la)米特(Willamette)河(he)谷(gu);克拉(la)(la)馬斯(si)(si)山脈以(yi)南則是加利福(fu)尼亞州的中央谷(gu)地(di)。
沿(yan)海(hai)岸山脈從北到(dao)南,海(hai)岸平(ping)原或者(zhe)(zhe)很窄(zhai),或者(zhe)(zhe)根本沒有。近海(hai)狹窄(zhai)的(de)大陸棚(peng)向海(hai)洋深處急(ji)劇下落。沿(yan)岸的(de)一些(xie)地(di)方已被(bei)海(hai)浪割出了峽(xia)谷(gu)或階地(di)。較(jiao)(jiao)耐腐蝕的(de)火(huo)成(cheng)巖在(zai)被(bei)切出的(de)峽(xia)谷(gu)間聳成(cheng)峭壁。較(jiao)(jiao)柔(rou)軟的(de)沉積巖受(shou)到(dao)侵蝕後則形成(cheng)海(hai)灣。
夏洛特(te)皇后群島(dao)及(ji)溫(wen)哥華島(dao)的山脈
夏洛特(te)皇后(hou)群島及溫哥華島的(de)(de)山(shan)(shan)(shan)脈曾受過(guo)嚴重(zhong)的(de)(de)冰川侵襲(xi)。因冰川而加(jia)深的(de)(de)溪谷形(xing)成了類(lei)似峽灣的(de)(de)海岸,但從內陸(lu)流(liu)來的(de)(de)溪流(liu)相對較短。向南(nan)越過(guo)胡安·德富卡海峽,奧林匹克山(shan)(shan)(shan)脈聳起至約2,440公尺(chi)(8,000呎)。這些山(shan)(shan)(shan)由褶皺的(de)(de)沉積巖(yan)和(he)變(bian)質(zhi)巖(yan)組(zu)成,同樣(yang)受到(dao)冰川的(de)(de)嚴重(zhong)侵襲(xi)。水系從最高(gao)的(de)(de)山(shan)(shan)(shan)峰朝(chao)外(wai)輻射,主(zhu)要的(de)(de)溪流(liu)有霍(Hoh)、奎諾(nuo)爾特(te)(Quinault)和(he)埃爾瓦(Elwha)等河(he)。
加拿大海(hai)岸山(shan)(shan)脈(mo)和喀(ka)斯(si)開(kai)山(shan)(shan)脈(mo)
加拿大海(hai)岸山(shan)脈和(he)喀斯開(kai)山(shan)脈北段同喀斯開(kai)山(shan)脈中部及(ji)南部的結(jie)構不同。北部的這些山(shan)脈是由經過(guo)褶皺、變質以及(ji)花崗巖入侵(qin)的古生(sheng)代后期(qi)巖石(shi)(約3億年(nian)前)的切割高(gao)(gao)地組成的。北喀斯開(kai)山(shan)脈的高(gao)(gao)度在1,829~2,438公(gong)尺(6,000~8,000呎)之間;在山(shan)脊之上(shang)有(you)冰川峰和(he)貝克(ke)山(shan)(Mount Baker)的復成火山(shan)錐。不列顛哥倫(lun)比亞省的海(hai)岸山(shan)脈要(yao)低得多,其(qi)最(zui)高(gao)(gao)海(hai)拔為南部的914~1,219公(gong)尺(3,000~4,000呎)之間。
不(bu)過,較高(gao)海拔的(de)(de)(de)(de)山(shan)(shan)峰(feng)常有(you)冰(bing)(bing)(bing)川(chuan)(chuan)覆蓋(gai)。所(suo)有(you)的(de)(de)(de)(de)山(shan)(shan)脈在更新(xin)(xin)世(shi)(shi)(1萬(wan)(wan)~160萬(wan)(wan)年前(qian))之前(qian)和(he)之後都一(yi)(yi)直受到水流的(de)(de)(de)(de)嚴重切割。而在更新(xin)(xin)世(shi)(shi)期間,它們(men)為一(yi)(yi)雁列(lie)山(shan)(shan)脈冰(bing)(bing)(bing)蓋(gai)所(suo)覆蓋(gai),這(zhe)些冰(bing)(bing)(bing)川(chuan)(chuan)占據并(bing)加深了許多現存的(de)(de)(de)(de)溪(xi)谷。在北喀斯開山(shan)(shan)脈的(de)(de)(de)(de)東邊,奇蘭湖(Lake Chelan)位于(yu)一(yi)(yi)個由冰(bing)(bing)(bing)川(chuan)(chuan)形(xing)成的(de)(de)(de)(de)山(shan)(shan)谷中,其最深點在湖面的(de)(de)(de)(de)457公尺(chi)(1,500呎)以下。冰(bing)(bing)(bing)川(chuan)(chuan)運(yun)動(dong)還為海岸山(shan)(shan)脈造就了一(yi)(yi)條壯觀的(de)(de)(de)(de)峽灣海岸。再(zai)往南,在不(bu)列(lie)顛哥(ge)倫(lun)比亞(ya)省南部(bu)和(he)華(hua)盛頓州(zhou),深邃的(de)(de)(de)(de)冰(bing)(bing)(bing)川(chuan)(chuan)河(he)谷展開成弗雷澤(Fraser)河(he)三角(jiao)洲和(he)普吉(ji)灣低地(di)。
中喀斯開山脈
從華盛頓州(zhou)中西部朝南(nan)向俄勒(le)岡州(zhou)伸(shen)展的中喀斯開山脈(mo)是由第(di)三和第(di)四紀火山巖組(zu)成(cheng)的一個(ge)向上升起且多斷(duan)層(ceng)的地區(qu)。這些(xie)火山巖由一層(ceng)層(ceng)的凝灰巖、角礫(li)巖和泥流組(zu)成(cheng),上面覆蓋著玄武巖流。
整(zheng)個(ge)山(shan)(shan)(shan)脈可以分成東西兩段,西段是(shi)最為古老(lao)的,東段較高(gao)(gao),是(shi)較新的第三和第四紀(ji)安山(shan)(shan)(shan)巖(yan)和玄(xuan)武巖(yan)巖(yan)層。海(hai)拔高(gao)(gao)度(du)達1,219~1,828公尺(4,000~6,000呎),一些火山(shan)(shan)(shan)巖(yan)峰(feng),如來尼爾山(shan)(shan)(shan)(Mount Rainier)和胡德(de)山(shan)(shan)(shan)(Mount Hood),高(gao)(gao)聳于一般地表之上(shang);來尼爾山(shan)(shan)(shan)高(gao)(gao)4,392公尺(14,410呎),為太平洋山(shan)(shan)(shan)系最高(gao)(gao)峰(feng)。
哥倫比亞河
哥(ge)倫(lun)比亞(ya)河在一(yi)個景色優(you)美(mei)的(de)峽(xia)谷中(zhong)穿(chuan)越中(zhong)喀(ka)斯開山(shan)脈。在其(qi)南部(俄勒岡州)眾多溪流隨河谷魚貫而下(xia),形成條條瀑(pu)布(bu)躍(yue)入峽(xia)谷。梅(mei)爾(er)特(te)諾默瀑(pu)布(bu)(Multnomah Falls)高189公尺(chi)(620呎(chi)),其(qi)高度在全美(mei)僅(jin)次于(yu)加利福尼亞(ya)的(de)約塞米蒂瀑(pu)布(bu)(Yosemite Falls),位居第二。
在更新世的(de)後(hou)期(1萬(wan)(wan)~1.2萬(wan)(wan)年前),一個大(da)湖(米蘇拉湖〔Lake Missoula〕)在蒙大(da)拿(na)西部被一道冰(bing)壩擋住(zhu)。以後(hou)冰(bing)壩曾幾次潰(kui)決(jue),釋放出的(de)大(da)水迅即流向(xiang)大(da)海。這些洪(hong)水加深(shen)和加寬了(le)哥倫比亞河谷,也造(zao)就了(le)眾多的(de)峽谷。
南喀斯開山脈
從(cong)俄勒岡(gang)南部(bu)伸(shen)向加利福尼(ni)亞北(bei)部(bu)的(de)南喀(ka)斯(si)開山(shan)(shan)脈,沒有像中(zhong)喀(ka)斯(si)開山(shan)(shan)脈那樣升(sheng)起。即使如此,仍有兩座美國西部(bu)的(de)主要火山(shan)(shan)——拉孫(sun)峰(feng)和沙斯(si)塔峰(feng)(Mount Shasta),在(zai)此雄冠(guan)山(shan)(shan)脈。皮特(Pit)河在(zai)低海拔處流貫群山(shan)(shan)。
克拉馬斯山脈
克拉(la)馬斯山(shan)脈是太平洋(yang)海(hai)(hai)岸山(shan)脈中最古老的,緣起于古生代早(zao)期(約5億年前)。由于經受過(guo)三(san)疊紀早(zao)期(2.4億~2.45億年前)的構造板塊碰(peng)撞,這些(xie)山(shan)特別復(fu)雜,後來又受到(dao)花崗巖(yan)巖(yan)基的侵入。克拉(la)馬斯山(shan)脈海(hai)(hai)拔較高處被(bei)冰川覆蓋,受到(dao)溪流的嚴(yan)重切割;穿越群山(shan)的主要河道(dao)為羅(luo)格河(Rogue River)。
海岸山(shan)脈(mo)和橫斷山(shan)脈(mo)
海岸(an)山(shan)脈(mo)(mo)和(he)橫斷(duan)山(shan)脈(mo)(mo)都(dou)是(shi)由(you)板(ban)塊碰撞形成的(de)(de)(de)。華盛頓州和(he)俄(e)勒岡州的(de)(de)(de)海岸(an)山(shan)脈(mo)(mo)由(you)褶(zhe)皺的(de)(de)(de)灰泥巖(yan)和(he)粉砂(sha)巖(yan)構(gou)成,呈南(nan)北走向。主要的(de)(de)(de)河道在山(shan)體崛起前已形成,下游已被淹沒,成了河口灣。加利福尼亞(ya)海岸(an)山(shan)脈(mo)(mo)也(ye)由(you)經(jing)過(guo)褶(zhe)皺和(he)斷(duan)層的(de)(de)(de)沉積巖(yan)構(gou)成。但其(qi)主要斷(duan)層為西北-東(dong)南(nan)走向,因此(ci)河流(liu)(liu)也(ye)趨向于(yu)隨此(ci)而行。橫斷(duan)山(shan)脈(mo)(mo)的(de)(de)(de)東(dong)段由(you)花崗巖(yan)和(he)變質(zhi)巖(yan)組成,而其(qi)西段則(ze)與海岸(an)山(shan)脈(mo)(mo)的(de)(de)(de)沉積結構(gou)相(xiang)似。流(liu)(liu)貫其(qi)間的(de)(de)(de)河流(liu)(liu)有圣克拉拉(Santa Clara)、圣安那(Santa Ana)等河。
在(zai)太(tai)平(ping)洋(yang)山(shan)系可(ke)以(yi)(yi)發(fa)現所(suo)有(you)11類的(de)(de)土(tu)壤,其(qi)中(zhong)有(you)3種特別豐富。從夏洛特皇(huang)后群島向南到舊金(jin)山(shan)灣的(de)(de)沿海山(shan)脈以(yi)(yi)及(ji)喀斯(si)開山(shan)脈主要(yao)為(wei)(wei)始(shi)成土(tu)。這些始(shi)成土(tu)在(zai)不同的(de)(de)層面上會略(lve)有(you)差別,但很少與(yu)其(qi)母質有(you)異(yi),主要(yao)分布在(zai)夏季涼爽的(de)(de)地區。舊金(jin)山(shan)以(yi)(yi)南的(de)(de)加利(li)福尼亞海岸山(shan)脈以(yi)(yi)及(ji)橫斷山(shan)脈為(wei)(wei)富含有(you)機(ji)質的(de)(de)黑(hei)色軟土(tu)。克拉馬斯(si)山(shan)脈的(de)(de)大(da)部(bu)分地區則以(yi)(yi)老成土(tu)為(wei)(wei)特色,這是(shi)一(yi)種經過淋溶的(de)(de)紅土(tu),發(fa)育在(zai)冬季溫濕、夏季暖旱的(de)(de)地區。
太平洋(yang)(yang)諸山(shan)(shan)脈的(de)(de)走向對美國和加(jia)(jia)拿大西(xi)部(bu)的(de)(de)氣候有著重要的(de)(de)影響。就(jiu)該(gai)地(di)區來(lai)說,這些山(shan)(shan)擋住了來(lai)自太平洋(yang)(yang)的(de)(de)風暴,尤其是在(zai)冬(dong)天,為山(shan)(shan)脈的(de)(de)西(xi)坡帶來(lai)大量(liang)降雨(yu)。例如,美國本(ben)土48州中(zhong)年降雨(yu)量(liang)最高的(de)(de)地(di)區在(zai)奧林(lin)匹克山(shan)(shan)脈的(de)(de)西(xi)南坡(超過3,800公釐〔150吋〕);加(jia)(jia)拿大年降雨(yu)量(liang)最大的(de)(de)地(di)區在(zai)溫哥華(hua)島以北沿不列(lie)顛哥倫比亞(ya)海岸(超過5,000公釐)。
內陸(lu)的(de)降(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)量在(zai)(zai)海(hai)(hai)岸山(shan)脈(mo)的(de)東坡減(jian)少(shao),但在(zai)(zai)喀斯開山(shan)脈(mo)的(de)西坡重(zhong)又增加(jia),某(mou)些(xie)地區超(chao)過2,500公(gong)釐(li),大部分為(wei)降(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)雪。在(zai)(zai)喀斯開山(shan)脈(mo)以東,年(nian)降(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)量急(ji)劇減(jian)少(shao),華盛頓州的(de)雅基(ji)馬(ma)(Yakima)只有203公(gong)釐(li)。在(zai)(zai)加(jia)利福(fu)尼(ni)亞,海(hai)(hai)岸山(shan)脈(mo)的(de)向(xiang)風面降(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)超(chao)過1,270公(gong)釐(li),在(zai)(zai)橫斷山(shan)脈(mo)的(de)較高處減(jian)少(shao)為(wei)762公(gong)釐(li)。
植被(bei)主要受到氣候影響。針葉林(lin)占(zhan)據優勢,樹體(ti)可(ke)以長得很大(da),尤其是在(zai)濕(shi)潤的(de)西(xi)坡。沿(yan)海(hai)岸從不列顛哥(ge)倫比亞(ya)南部到加(jia)利福尼亞(ya)北(bei)部以美(mei)國夕卡云(yun)杉(shan)為主。美(mei)國最大(da)的(de)中緯度雨林(lin)在(zai)奧林(lin)匹克(ke)山脈西(xi)坡。內陸(lu)向上進入(ru)喀斯(si)開(kai)山脈地區,則(ze)以黃杉(shan)和(he)西(xi)方鐵杉(shan)為主,但在(zai)海(hai)拔高的(de)地方則(ze)為太平洋銀(yin)樅和(he)山鐵杉(shan)所取(qu)代。在(zai)喀斯(si)開(kai)山脈的(de)東坡,美(mei)國熏松是主要樹種。
沿著海岸(an)從(cong)俄勒(le)岡南部到加(jia)利福(fu)尼亞(ya)的蒙特里(Monterey)半島以(yi)(yi)紅杉(shan)(shan)為主,也有美(mei)國夕卡云杉(shan)(shan)、黃杉(shan)(shan)以(yi)(yi)及諸如(ru)榿木等硬木樹。從(cong)海岸(an)往內陸,海岸(an)山脈以(yi)(yi)大(da)(da)葉(xie)楓(feng)、漿果(guo)鵑和(he)各(ge)種各(ge)樣的櫟樹、松(song)樹及其(qi)他針葉(xie)樹的混(hun)交(jiao)林為特色。山脈的東坡是櫟樹與草地(di)的結合(he)。在較為乾旱的橫(heng)斷(duan)山脈能見(jian)到大(da)(da)果(guo)黃杉(shan)(shan)以(yi)(yi)及松(song)樹和(he)櫟樹。
溯(su)河(he)(he)產卵(luan)(luan)的(de)(de)(de)鮭魚(yu)(yu)(yu)是海(hai)岸山脈最具特色(se)的(de)(de)(de)動物。從群山中流出的(de)(de)(de)溪流中有5類鮭魚(yu)(yu)(yu)︰細鱗(lin)(lin)大(da)(da)(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)(yu)、大(da)(da)(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)(yu)、銀大(da)(da)(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)(yu)、紅大(da)(da)(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)(yu)和(he)大(da)(da)(da)鱗(lin)(lin)大(da)(da)(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)(yu),分(fen)別有其獨(du)特的(de)(de)(de)分(fen)布范(fan)圍和(he)生活環境。細鱗(lin)(lin)大(da)(da)(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)(yu)在近(jin)海(hai)的(de)(de)(de)海(hai)岸溪流中產卵(luan)(luan),紅大(da)(da)(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)(yu)通常在上(shang)游的(de)(de)(de)湖中產卵(luan)(luan)。大(da)(da)(da)鱗(lin)(lin)大(da)(da)(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)(yu)喜歡哥倫比(bi)亞和(he)沙加緬(mian)度等大(da)(da)(da)河(he)(he),沿河(he)(he)向內陸(lu)上(shang)溯(su)數百(bai)哩。銀大(da)(da)(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)(yu)也(ye)喜歡大(da)(da)(da)河(he)(he)。另(ling)一(yi)種原先生活在大(da)(da)(da)西洋海(hai)岸、同樣溯(su)河(he)(he)產卵(luan)(luan)的(de)(de)(de)美洲(zhou)西鯡,在19世紀後期被引入這里,已經適應了(le)太平洋海(hai)岸的(de)(de)(de)溪流。
大型陸上哺乳動(dong)物有(you)從(cong)不列顛(dian)哥倫比亞(ya)到加利(li)福尼(ni)亞(ya)北部的海岸山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)(mo)(mo)中(zhong)的羅斯福駝鹿和海岸山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)(mo)(mo)喀斯開(kai)山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)(mo)(mo)的黑熊。這里(li)的鹿有(you)3類︰喀斯開(kai)山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)(mo)(mo)東坡的騾(luo)鹿,沿海及(ji)喀斯開(kai)山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)(mo)(mo)的黑尾(wei)鹿,以及(ji)俄勒岡海岸山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)(mo)(mo)當地(di)的白尾(wei)鹿。貓科中(zhong)的3種——猞猁、紅貓和美洲獅在(zai)太平洋(yang)山(shan)(shan)(shan)系(xi)各(ge)地(di)都(dou)可見(jian)到。河貍(li)在(zai)加利(li)福尼(ni)亞(ya)南部和北部都(dou)有(you),18和19世紀曾(ceng)是毛皮交易中(zhong)的大宗。
在(zai)白人探險家和(he)拓居者到來前,太平洋山(shan)系有大(da)量印第安(an)人口。狩獵(lie)、采(cai)集漿果、塊(kuai)莖(jing)植(zhi)物(wu)(wu)和(he)捕魚是(shi)(shi)主要(yao)的(de)經濟活動。部(bu)落之(zhi)間(jian)的(de)交(jiao)易和(he)以物(wu)(wu)易物(wu)(wu)很常見,特(te)別是(shi)(shi)在(zai)北方,從內地來的(de)人在(zai)這里用獸(shou)皮、獸(shou)肉(rou)和(he)塊(kuai)莖(jing)植(zhi)物(wu)(wu)同沿海地區的(de)人交(jiao)換捕獲的(de)鮭(gui)魚。
西班牙人(ren)(ren)是最(zui)(zui)早(zao)到達這里的(de)(de)(de)歐洲(zhou)人(ren)(ren)。他們(men)向(xiang)北(bei)移動,在整個加(jia)(jia)利(li)福(fu)尼亞(ya)北(bei)至舊金(jin)山灣的(de)(de)(de)地(di)區建立(li)起傳教機(ji)構。最(zui)(zui)早(zao)到達北(bei)部地(di)區的(de)(de)(de)白人(ren)(ren)是捕獸(shou)者和毛皮商,這些最(zui)(zui)早(zao)的(de)(de)(de)接觸對(dui)原住民(min)民(min)族有著深遠的(de)(de)(de)影響。許多加(jia)(jia)利(li)福(fu)尼亞(ya)的(de)(de)(de)印第(di)安(an)(an)人(ren)(ren)被安(an)(an)置于傳教機(ji)構中,他們(men)在那(nei)里成為農民(min)和牧人(ren)(ren)。毛皮交(jiao)易換來了一些有用(yong)的(de)(de)(de)產品(pin),最(zui)(zui)主要的(de)(de)(de)是火槍和毯子。不過,與(yu)白人(ren)(ren)的(de)(de)(de)接觸也帶來了諸如天(tian)花、腥紅熱(re)以及麻疹等歐洲(zhou)疾病,印第(di)安(an)(an)人(ren)(ren)對(dui)此毫無抵抗(kang)力。在很短的(de)(de)(de)時間里,印第(di)安(an)(an)人(ren)(ren)口(kou)便大量(liang)地(di)減少(shao)。
從1830年代(dai)(dai)開始,越來(lai)越多的(de)(de)白人如潮(chao)水(shui)般地涌(yong)入這(zhe)一地區。他(ta)們之中有許多是(shi)農民,定(ding)居在弗(fu)雷澤河谷、普吉灣低地以及威拉米(mi)特(te)山谷。到19世(shi)紀末(mo),這(zhe)一地區的(de)(de)現代(dai)(dai)居住模式已經(jing)建立起來(lai),大部分的(de)(de)印(yin)第安(an)人進(jin)入了(le)保(bao)留地,經(jing)濟則(ze)以木材砍伐業為主(zhu)。
從夏(xia)洛特皇后群島經(jing)克拉馬斯(si)山(shan)脈到(dao)加利福(fu)尼亞北部,海岸山(shan)脈的(de)(de)豐富雨量和肥沃(wo)深厚的(de)(de)土壤使這里成為(wei)世界上最大(da)(da)的(de)(de)軟木林地。1880年代鐵路已(yi)修(xiu)筑到(dao)這里,使林區(qu)與美國各地接通,為(wei)大(da)(da)規模的(de)(de)商業開采提供了(le)(le)可(ke)能。1914年巴拿馬運河開通,刺激(ji)了(le)(le)木材的(de)(de)航運。隨之而來的(de)(de)是林地的(de)(de)大(da)(da)量砍伐(fa)。大(da)(da)部分(fen)為(wei)私人所有的(de)(de)海岸群山(shan)的(de)(de)原生樹林實際上被(bei)砍伐(fa)殆盡。加拿大(da)(da)的(de)(de)海岸山(shan)脈與喀斯(si)開山(shan)脈是最後被(bei)砍伐(fa)的(de)(de)地區(qu),因為(wei)這里交通較為(wei)不便(bian),使采伐(fa)和運輸木材更為(wei)困難。采礦和石(shi)油與天(tian)然(ran)氣的(de)(de)開采在經(jing)濟上占有一定地位。開采的(de)(de)主(zhu)要礦物是砂和礫(li)石(shi)。
哥倫(lun)(lun)比亞河流域是(shi)該地區(qu)開(kai)發水(shui)力(li)(li)發電的(de)(de)(de)主要中(zhong)心(xin),但加(jia)拿大海(hai)岸山脈(mo)和北(bei)喀斯開(kai)山脈(mo)的(de)(de)(de)豐(feng)富雨量、急降的(de)(de)(de)坡度以及適(shi)于儲水(shui)的(de)(de)(de)深廣冰川河谷也使水(shui)力(li)(li)發電有著很(hen)大的(de)(de)(de)潛力(li)(li)。這(zhe)里比較著名的(de)(de)(de)兩(liang)項工程是(shi)︰華盛(sheng)頓州境內西雅圖東北(bei)的(de)(de)(de)斯卡基(ji)特(Skagit)河的(de)(de)(de)治理;不列顛哥倫(lun)(lun)比亞海(hai)岸科(ke)馬諾(Kemano)的(de)(de)(de)電站。後者為基(ji)蒂馬特(Kitimat)附近的(de)(de)(de)煉鋁(lv)廠提供動力(li)(li)。
在山(shan)系的(de)一些河谷(gu)(gu)地(di)(di)(di)(di)帶農(nong)業(ye)有著重(zhong)要(yao)地(di)(di)(di)(di)位。從不(bu)列(lie)顛(dian)哥倫比亞南部到加利福(fu)尼亞北部,牛(niu)奶和蛋(dan)的(de)生產(chan)為最(zui)主(zhu)要(yao)的(de)農(nong)業(ye)活動。加利福(fu)尼亞某些最(zui)重(zhong)要(yao)的(de)葡(pu)萄產(chan)地(di)(di)(di)(di)在靠近(jin)舊(jiu)金山(shan)的(de)海岸(an)山(shan)脈(mo),著名的(de)有其北面(mian)的(de)納(na)帕(pa)(Napa)谷(gu)(gu)地(di)(di)(di)(di)和索諾馬(Sonoma)谷(gu)(gu)地(di)(di)(di)(di)。舊(jiu)金山(shan)南面(mian)的(de)薩(sa)利納(na)斯(si)(Salinas)谷(gu)(gu)地(di)(di)(di)(di)和其東面(mian)的(de)中央(yang)谷(gu)(gu)地(di)(di)(di)(di)是美國的(de)兩個(ge)主(zhu)要(yao)蔬菜產(chan)地(di)(di)(di)(di)。
捕(bu)(bu)魚(yu)業(ye)(ye)曾是整個太平洋海岸地區(qu)的(de)(de)(de)(de)一項(xiang)主(zhu)要經濟活動。從不(bu)列(lie)顛(dian)(dian)哥(ge)倫比亞到加(jia)利福(fu)尼(ni)(ni)亞北部以(yi)(yi)鮭(gui)魚(yu)的(de)(de)(de)(de)捕(bu)(bu)撈為主(zhu),加(jia)利福(fu)尼(ni)(ni)亞南部則重(zhong)在(zai)金槍魚(yu)和沙丁魚(yu)的(de)(de)(de)(de)捕(bu)(bu)撈。過(guo)度(du)捕(bu)(bu)撈、污染以(yi)(yi)及(對溯河產卵的(de)(de)(de)(de)鮭(gui)魚(yu)來說)自然產卵棲(qi)息地的(de)(de)(de)(de)破壞,使(shi)魚(yu)類嚴重(zhong)減少,也降低了商業(ye)(ye)捕(bu)(bu)撈的(de)(de)(de)(de)重(zhong)要性(xing)。不(bu)過(guo),鮭(gui)魚(yu)養殖(zhi)業(ye)(ye)已日顯重(zhong)要,尤(you)其是在(zai)不(bu)列(lie)顛(dian)(dian)哥(ge)倫比亞。
太平洋山系是北美(mei)的(de)大運(yun)(yun)動(dong)(dong)場之(zhi)一(yi)。大量的(de)旅游者和(he)戶外運(yun)(yun)動(dong)(dong)愛(ai)好(hao)者被這里的(de)優(you)美(mei)景色(se)和(he)全(quan)年(nian)各種各樣的(de)休閑運(yun)(yun)動(dong)(dong)所(suo)吸引(yin)。有(you)十(shi)幾個(ge)(ge)國家(jia)公(gong)園、紀念地和(he)休閑娛樂區散布在(zai)整個(ge)(ge)地區,還有(you)幾十(shi)個(ge)(ge)省、州(zhou)或(huo)縣的(de)公(gong)園。北美(mei)最佳(jia)的(de)北歐和(he)阿爾卑斯式滑雪設施有(you)幾個(ge)(ge)即在(zai)這里,常(chang)常(chang)離大城市相當近。
除了最北部以外,這一地區的整(zheng)個夏季幾乎無雨,使火災(zai)一直是(shi)一種威脅。盡管有些火災(zai)是(shi)出于自(zi)然因素(主要是(shi)閃電),許多(duo)卻是(shi)人為的疏忽(hu)造成的。1933年俄(e)勒岡州(zhou)的蒂拉穆克大火(Tillamook Burn)即是(shi)一例(li)。
一掃(sao)而光的(de)(de)木材(cai)砍伐(fa)留下了幾百萬畝(mu)禿(tu)裸的(de)(de)群山。裸露的(de)(de)山坡受到(dao)嚴重的(de)(de)剝蝕,其後果之一是鮭魚使(shi)用的(de)(de)礫(li)石(shi)產卵(luan)河床堆積了大量的(de)(de)沖積物(wu)。森林(lin)覆(fu)蓋(gai)的(de)(de)減少也使(shi)許多動物(wu)無(wu)處棲身,盡(jin)管(guan)地(di)面植物(wu)的(de)(de)重新生長為(wei)鹿和麋等大型哺乳動物(wu)提供了草場。森林(lin)的(de)(de)再造通(tong)常(chang)(chang)在交通(tong)比較(jiao)方便、私人擁有的(de)(de)海岸山脈地(di)區較(jiao)為(wei)成功,但在土地(di)貧瘠(ji)、更(geng)為(wei)陡峭、也更(geng)為(wei)崎嶇不平的(de)(de)地(di)勢上(常(chang)(chang)常(chang)(chang)是公有林(lin)地(di))則經常(chang)(chang)遇(yu)到(dao)困難。
從19世紀後期開(kai)始,對(dui)林(lin)木減少的(de)憂(you)慮(lv)導致設立(li)政(zheng)府(fu)保護(hu)(hu)(hu)的(de)林(lin)地。它們形成了今日(ri)加拿大(da)的(de)皇(huang)家(jia)林(lin)地和美國的(de)國家(jia)森(sen)林(lin)的(de)核心,也(ye)帶來了政(zheng)府(fu)對(dui)伐(fa)(fa)木業的(de)監(jian)督(du)。對(dui)木材(cai)砍伐(fa)(fa)日(ri)漸嚴格的(de)法(fa)(fa)規的(de)執行使(shi)逐漸壯大(da)的(de)環境保護(hu)(hu)(hu)運動得以落實。法(fa)(fa)規中有些是(shi)保護(hu)(hu)(hu)動物生棲(qi)地不(bu)受破壞的(de),如(ru)保護(hu)(hu)(hu)北方(fang)斑梟棲(qi)居的(de)原生林(lin),這在環境保護(hu)(hu)(hu)主義者與(yu)木材(cai)砍伐(fa)(fa)業主之間引起了激烈(lie)的(de)爭論。