印度(du)野牛為典型的(de)熱帶種類,是世界上最大的(de)牛科動物。國內(nei)僅見(jian)于云南(nan)(nan)南(nan)(nan)部和西(xi)南(nan)(nan)部(包括怒江以西(xi)的(de)騰沖至瑞麗的(de)西(xi)部邊境地帶);國外(wai)主(zhu)要見(jian)于印度(du)、緬甸和東南(nan)(nan)亞諸國。
印度(du)野(ye)(ye)牛(niu)也叫野(ye)(ye)牛(niu)、野(ye)(ye)黃牛(niu)、白肢野(ye)(ye)牛(niu)等,以體軀(qu)巨大而(er)著稱。公牛(niu)的(de)體長(chang)為(wei)2.8米(mi)(mi)~3.3米(mi)(mi),尾長(chang)90~100厘米(mi)(mi),一(yi)般肩高1.8-2.0米(mi)(mi),通常體重800千克(ke),其中巨大體型的(de)公牛(niu)肩高可(ke)達(da)2.2米(mi)(mi),體重可(ke)達(da)1500公斤,比非洲野(ye)(ye)牛(niu)體型更大。母牛(niu)體長(chang)為(wei)2.5米(mi)(mi)~2.8米(mi)(mi),尾長(chang)90~100厘米(mi)(mi),一(yi)般肩高1.5-1.8米(mi)(mi),通常體重500~600千克(ke)。頭部和耳朵都很大,眼睛(jing)內的(de)瞳孔為(wei)褐(he)色,但(dan)透過(guo)反光,常呈現出藍(lan)綠色。鼻子和嘴(zui)唇都呈灰(hui)白色。額頂突出隆起,肩部隆起然后向后延伸至(zhi)背(bei)脊的(de)中部,再(zai)逐(zhu)漸下降(jiang)。四肢粗而(er)短。尾巴很長(chang),末端有一(yi)束長(chang)毛。
體毛短而厚,而且很亮(liang),深暗褐(he)(he)色(se)(se)、近似黑(hei)(hei)自色(se)(se),身(shen)肩高約2m,個頭比(bi)家牛大。毛色(se)(se)隨著年齡和性別(bie)的(de)(de)不同(tong)而有(you)差異(yi),顏色(se)(se)最深的(de)(de)是成年雄獸(shou)(shou)(shou)(shou),近于黑(hei)(hei)色(se)(se),雌獸(shou)(shou)(shou)(shou)呈(cheng)烏褐(he)(he)色(se)(se),幼仔和亞成獸(shou)(shou)(shou)(shou)則(ze)是淡褐(he)(he)色(se)(se)或(huo)赤褐(he)(he)色(se)(se)。但(dan)無(wu)論雄獸(shou)(shou)(shou)(shou)、雌獸(shou)(shou)(shou)(shou)或(huo)是幼仔,四(si)肢的(de)(de)下半截都是白色(se)(se)的(de)(de),就像是穿了白色(se)(se)的(de)(de)長筒襪(wa)(wa),所以(yi)被(bei)叫做白肢野牛,在產地(di)更是被(bei)形象地(di)稱(cheng)為(wei)“白襪(wa)(wa)子”。雄獸(shou)(shou)(shou)(shou)和雌獸(shou)(shou)(shou)(shou)均有(you)角,但(dan)雌獸(shou)(shou)(shou)(shou)的(de)(de)角較小(xiao)。雄獸(shou)(shou)(shou)(shou)的(de)(de)雙(shuang)角非常(chang)雄偉,彎(wan)度(du)相當(dang)大,由額骨高起的(de)(de)棱上(shang)長出,先(xian)垂直上(shang)升,再向(xiang)(xiang)外彎(wan),復又向(xiang)(xiang)上(shang),最后角尖又向(xiang)(xiang)內并(bing)略(lve)向(xiang)(xiang)后彎(wan)轉。角的(de)(de)顏色(se)(se)主要是淡綠(lv)色(se)(se),只有(you)角尖為(wei)黑(hei)(hei)色(se)(se),靠基(ji)部(bu)(bu)的(de)(de)四(si)分(fen)之(zhi)一較為(wei)粗糙,以(yi)上(shang)的(de)(de)大約四(si)分(fen)之(zhi)三部(bu)(bu)分(fen)則(ze)很光(guang)滑(hua)。
一般在(zai)晨昏活動。夏季在(zai)海(hai)拔(ba)高的(de)山上(shang),冬季則(ze)逐漸下降。喜群(qun)居,通(tong)常(chang)每(mei)群(qun)10-30頭(tou),以(yi)雌獸、幼(you)仔和(he)亞成體(ti)組成,其(qi)中有一只體(ti)形較(jiao)大(da)(da)的(de)雌獸為首領。成年雄獸在(zai)一年的(de)大(da)(da)部分時間里是獨(du)自棲息,在(zai)交(jiao)配(pei)期間才和(he)雌獸接觸。性情兇猛。以(yi)草、樹(shu)葉、嫩枝、竹筍和(he)樹(shu)皮等為食,也常(chang)舔食鹽堿。聽覺(jue)和(he)嗅覺(jue)靈敏。成年的(de)自然天(tian)敵只有孟加拉(la)虎。
印度野牛有(you)垂直(zhi)遷移的(de)(de)習(xi)性,夏季(ji)多(duo)在(zai)海拔(ba)較高的(de)(de)山上,冬季(ji)則逐漸下降,活動范圍較廣(guang),過(guo)著游蕩的(de)(de)生活,沒有(you)固定的(de)(de)住所。喜歡群(qun)居,但(dan)群(qun)體(ti)(ti)不大,由數(shu)只到20~30多(duo)只不等(deng),以(yi)雌獸、幼(you)仔和(he)亞成(cheng)體(ti)(ti)組(zu)成(cheng),有(you)一(yi)(yi)只體(ti)(ti)形(xing)較大的(de)(de)雌獸為(wei)首領(ling)。如(ru)果(guo)發(fa)現(xian)異常情況時,就會(hui)(hui)用鼻子哼氣,整(zheng)個群(qun)體(ti)(ti)立(li)即奔(ben)逃離去。雖然(ran)軀體(ti)(ti)十分笨(ben)重,但(dan)在(zai)受(shou)驚逃跑時,卻非常迅(xun)速。如(ru)果(guo)領(ling)先的(de)(de)幾只跑得太快,在(zai)跑了一(yi)(yi)段距(ju)離后會(hui)(hui)停頓下來,等(deng)待落后的(de)(de)個體(ti)(ti)跟上時再一(yi)(yi)起(qi)前進(jin),表現(xian)了群(qun)體(ti)(ti)中團結(jie)互助的(de)(de)情感。
成年(nian)雄(xiong)獸在(zai)一年(nian)的大部(bu)分(fen)時間(jian)里是獨自(zi)棲息,或僅有2~3只(zhi)在(zai)一起同(tong)棲,所以(yi)多是“孤牛”,僅在(zai)發情期(qi)回到(dao)群體中生(sheng)活,交配之后再離開。覓食(shi)主要在(zai)早晨和黃(huang)昏,炎熱的白天則躲在(zai)密林深處進(jin)行反(fan)芻和休(xiu)息。以(yi)野草、嫩(nen)芽、嫩(nen)葉等為食(shi),特(te)別喜食(shi)嫩(nen)竹和筍,也(ye)常(chang)(chang)(chang)常(chang)(chang)(chang)舔食(shi)鹽堿。它的聽覺和嗅(xiu)覺都非(fei)常(chang)(chang)(chang)靈敏,在(zai)密林之外(wai)迎著風也(ye)能聞(wen)到(dao)350米以(yi)外(wai)的氣(qi)味(wei)。
增加林木(mu)覆蓋率、減少道路(lu)修建(jian)引起的(de)生(sheng)境破(po)碎(sui)化(hua)、保證水(shui)源是(shi)印度(du)野牛(niu)保護的(de)度(du)主要措(cuo)施(shi)。
印度(du)野(ye)牛每(mei)年(nian)11~12月(yue)發情交配,此時雄獸之間難免發生一場激(ji)烈的(de)爭(zheng)雌(ci)格(ge)斗(dou)。在爭(zheng)斗(dou)中(zhong),雙方(fang)(fang)以(yi)堅硬的(de)角作為(wei)武器,互相劇烈撞擊(ji),并發出大(da)聲吼叫,其聲音(yin)可以(yi)傳到1公里以(yi)外的(de)地方(fang)(fang)。雌(ci)獸的(de)懷(huai)孕期約為(wei)9個多月(yue),每(mei)胎僅(jin)產1仔。初生的(de)幼仔的(de)體色(se)為(wei)淡褐色(se)或赤褐色(se),2~4歲(sui)性成熟。壽命(ming)為(wei)20~30年(nian)。