304年(nian)之(zhi)后，中(zhong)國歷史進入南北分裂、對峙的(de)階段。在(zai)(zai)南方，雖然(ran)先后有(you)東(dong)晉(jin)（東(dong)晉(jin)一(yi)朝與西晉(jin)合稱為(wei)晉(jin)朝）、南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳五個政權(quan)的(de)更迭，但這中(zhong)間(jian)除(chu)梁元帝以江陵作都3年(nian)外，其余的(de)時間(jian)，南方各朝的(de)京(jing)(jing)城始終(zhong)建在(zai)(zai)建康(kang)（今江蘇南京(jing)(jing)）。
南朝宋（420－479年(nian)(nian)）是其(qi)中(zhong)疆域最大、最強、統治年(nian)(nian)代最長(chang)的一個政權，歷4代8帝，共60年(nian)(nian)。
南朝齊（479－502年）國祚短暫，只有24年，但由于爭殺頻(pin)繁，經歷3代(dai)7帝(di)，平均3年一(yi)帝(di)，是中國歷史上帝(di)王更換(huan)極快的一(yi)朝。
南朝梁（502－557年）歷3代4帝(di)，共56年，其中(zhong)武帝(di)蕭衍(yan)個(ge)人在位時間最(zui)久(jiu)，將近(jin)半個(ge)世紀。
南朝(chao)陳(chen)（557－589年)歷3代5帝，共32年。陳(chen)承衰梁之(zhi)(zhi)弊，是版圖狹窄、人口孤弱、力量(liang)單薄的王朝(chao)，加之(zhi)(zhi)統(tong)治者又極度腐敗，最終喪亡于北方強敵之(zhi)(zhi)手。
歷史上把宋、齊、梁、陳這南方四(si)朝(chao)(chao)稱之為南朝(chao)(chao)。
宋(song)是南朝四個朝代存在(zai)時間最久的(de)，共60年(nian)。
宋(song)武帝(di)劉裕原為東(dong)晉(jin)(jin)北(bei)府兵的將領，在(zai)桓(huan)玄(xuan)之亂后(hou)掌握朝廷。他為了(le)獲得聲望來篡晉(jin)(jin)，發動了(le)兩(liang)次北(bei)伐，收復了(le)山東(dong)、河南及關(guan)中(zhong)地(di)區（關(guan)中(zhong)后(hou)被大(da)夏占(zhan)領）。之后(hou)劉裕殺(sha)晉(jin)(jin)安帝(di)，改立晉(jin)(jin)恭帝(di)，并(bing)在(zai)兩(liang)年后(hou)（420年）篡奪東(dong)晉(jin)(jin)的帝(di)位，以宋(song)為國號，改元永初(chu)，史稱劉宋(song)。而北(bei)魏直到439年統一(yi)北(bei)方后(hou)，方與劉宋(song)形(xing)成南北(bei)對峙。
宋武(wu)帝出(chu)身(shen)于(yu)軍旅，為(wei)人剛毅儉樸，稱帝后仍力行(xing)節儉，一時(shi)政風(feng)甚佳。但(dan)是他似乎不(bu)重(zhong)視皇室教育，以(yi)至于(yu)所托(tuo)非(fei)人，釀成(cheng)巨(ju)變。他察覺當時(shi)世族權(quan)(quan)勢(shi)盛重(zhong)，君主威權(quan)(quan)移(yi)墜，所以(yi)在朝政上重(zhong)用寒族掌握(wo)機要(yao)，軍權(quan)(quan)重(zhong)鎮則托(tuo)付給(gei)宗(zong)室皇族。宗(zong)室掌握(wo)軍權(quan)(quan)及(ji)政區(qu)，因而心生篡(cuan)位之意，所以(yi)皇帝與(yu)宗(zong)室之間(jian)發生多次骨(gu)肉相殘的慘劇。
宋武帝(di)(di)去世(shi)后(hou)，宋少帝(di)(di)繼立，因為嬉戲失德，被輔政(zheng)大臣徐羨之(zhi)、傅(fu)亮及謝晦所殺，改立宜都王(wang)劉義隆(long)，是為宋文(wen)帝(di)(di)。他后(hou)來與(yu)北府(fu)名(ming)將檀道濟鏟除把持國政(zheng)的徐羨之(zhi)等人，又使(shi)宗室掌管朝(chao)(chao)政(zheng)大權(quan)，同時任用士族和寒人共同參(can)與(yu)朝(chao)(chao)政(zheng)，使(shi)文(wen)帝(di)(di)一朝(chao)(chao)出現了宗室、士族、寒門相互制衡(heng)的政(zheng)治(zhi)平衡(heng)局面，至此政(zheng)局穩定。在此基礎上，宋文(wen)帝(di)(di)提倡(chang)節儉(jian)并澄清吏(li)治(zhi)，開創了元嘉(jia)之(zhi)治(zhi)。
430年起，宋(song)(song)文帝(di)(di)屢次北(bei)伐(fa)，由于準備不足(zu)，再加上(shang)文帝(di)(di)的(de)(de)錯誤指(zhi)揮，以(yi)致“兵荒財單”，國(guo)力大(da)(da)減。名將(jiang)檀道濟、裴方明因軍功被宋(song)(song)文帝(di)(di)猜忌而被鏟除。到(dao)450年時(shi)，宋(song)(song)文帝(di)(di)再次伐(fa)魏，卻“北(bei)伐(fa)敗辱，數州淪破”，長江以(yi)北(bei)的(de)(de)廣大(da)(da)國(guo)土飽受(shou)北(bei)魏遠征軍的(de)(de)踐踏。劉宋(song)(song)的(de)(de)國(guo)力遭到(dao)了重挫(cuo)。
453年(nian)(nian)，宋(song)文(wen)帝(di)被(bei)太(tai)子劉(liu)邵所殺，三(san)子劉(liu)駿(jun)趁機(ji)率軍奪位，即孝(xiao)武(wu)帝(di)。宋(song)孝(xiao)武(wu)帝(di)在(zai)位前(qian)(qian)期在(zai)政治(zhi)(zhi)(zhi)、經(jing)濟、軍制(zhi)、戶籍、禮制(zhi)、稅制(zhi)等(deng)領域等(deng)領域均推行了系列改(gai)革；其(qi)統(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)時期“寒(han)人掌(zhang)機(ji)要”（士族擔任的高級(ji)官(guan)職(zhi)的權(quan)力下移(yi)，成榮譽職(zhi)銜，寒(han)人以低級(ji)官(guan)職(zhi)掌(zhang)控(kong)實權(quan)）的政治(zhi)(zhi)(zhi)局面全面形成；軍事上，先后在(zai)458年(nian)(nian)于青州地(di)區“四戰四捷(jie)”、“破(po)七城”擊(ji)潰魏(wei)軍侵(qin)犯；460年(nian)(nian)于梁州的北(bei)陰平地(di)區再次(ci)擊(ji)退北(bei)魏(wei)侵(qin)犯；一時“民戶繁(fan)育，將曩時一矣(yi)”。然其(qi)統(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)末年(nian)(nian)，一改(gai)前(qian)(qian)期的息兵簡政的風(feng)格(ge)，開(kai)始居傲自滿(man)，大興土(tu)木、窮奢極欲乃至恣意妄為，加(jia)重了百姓負擔，以致(zhi)原本(ben)在(zai)他在(zai)位前(qian)(qian)期逐漸出(chu)現好轉的劉(liu)宋(song)，在(zai)他統(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)末年(nian)(nian)走向(xiang)衰敗。其(qi)統(tong)治(zhi)(zhi)(zhi)時期，發生兩起宗室戰事，最后還(huan)屠廣陵城。當時民謠言(yan)道：“遙望建(jian)康城，小江逆流縈，前(qian)(qian)見(jian)子殺父，后見(jian)弟殺兄”，即表示這段歷史。公(gong)元(yuan)464年(nian)(nian)，孝(xiao)武(wu)帝(di)病逝(shi)。
孝武(wu)帝子前(qian)廢帝劉子業繼立后(hou)又大(da)殺(sha)宗室，后(hou)為(wei)(wei)湘(xiang)東王劉彧所(suo)殺(sha)，是為(wei)(wei)宋明帝。然而他亦大(da)殺(sha)宗室，使孝武(wu)帝的子孫(sun)盡亡。明帝晚年因為(wei)(wei)政失誤，造成(cheng)劉宋淮河(he)以北(bei)的青、冀、徐、兗四州及豫州的淮西六郡全面(mian)陷于北(bei)魏，國力大(da)大(da)衰退。明帝子后(hou)廢帝劉昱(yu)繼立后(hou)政局(ju)動蕩，履有叛變，將軍蕭(xiao)道成(cheng)漸(jian)漸(jian)掌(zhang)握軍權。
后廢帝(di)去世后，蕭道成擁立宋順帝(di)劉(liu)準，獨攬朝政。在(zai)消滅(mie)政敵袁粲與沈攸之后，蕭道成于479年篡位，建國號大(da)齊，改元(yuan)建元(yuan)，史稱(cheng)齊高帝(di)，南(nan)朝宋亡。
齊是四個朝代中存在時間最短，有(you)24年(nian)。
齊(qi)高帝(di)屬(shu)于蘭陵蕭(xiao)氏的世族，但(dan)地位不高，所以遭世族權貴鄙視(shi)。他的政風(feng)也(ye)如同(tong)宋(song)初，為政節儉，在位四年即(ji)去(qu)世，由太子賾繼立(li)，即(ji)齊(qi)武帝(di)。齊(qi)武帝(di)為政清明(ming)，與北魏無戰事，安(an)民保境(jing)，史稱“永(yong)明(ming)之治”。當時皇帝(di)利用典(dian)簽官作為耳目，來監(jian)察諸州政事及宗室諸王。
齊武帝(di)去世后(hou)，由(you)皇太孫(sun)蕭昭(zhao)(zhao)業繼(ji)立(li)，由(you)蕭子良(liang)與蕭鸞(luan)輔政(zheng)(zheng)。然(ran)而蕭昭(zhao)(zhao)業奢侈(chi)荒戲(xi)，國政(zheng)(zheng)漸由(you)蕭鸞(luan)掌握。蕭鸞(luan)有意篡(cuan)位，殺(sha)蕭昭(zhao)(zhao)業后(hou)改立(li)其弟(di)蕭昭(zhao)(zhao)文，不久廢(fei)帝(di)自(zi)立(li)，是(shi)為(wei)齊明(ming)(ming)帝(di)。齊明(ming)(ming)帝(di)繼(ji)位后(hou)，利(li)用典簽(qian)官(guan)大殺(sha)宗室諸王，高帝(di)與武帝(di)的子孫(sun)都(dou)被殺(sha)盡
齊明(ming)帝去世(shi)后(hou)由太子蕭寶(bao)卷(juan)繼立。他(ta)昏庸殘暴，殺(sha)(sha)害顧命大臣(chen)，激起(qi)各地方(fang)鎮叛亂。亂事平定后(hou)，他(ta)又殺(sha)(sha)平亂有功的雍州(zhou)刺史蕭懿。
501年蕭(xiao)(xiao)懿之弟蕭(xiao)(xiao)衍宣布舉兵(bing)，在(zai)江陵立(li)寶卷弟寶融為(wei)帝(di)(di)(di)，是(shi)為(wei)齊(qi)(qi)和(he)帝(di)(di)(di)。蕭(xiao)(xiao)衍在(zai)攻入(ru)建康后，齊(qi)(qi)帝(di)(di)(di)寶卷被將(jiang)軍王珍(zhen)國所(suo)殺。在(zai)次年蕭(xiao)(xiao)衍篡位，國號大(da)梁，史稱梁武帝(di)(di)(di)，蕭(xiao)(xiao)齊(qi)(qi)亡(wang)。
梁(liang)(liang)武(wu)(wu)帝(di)(di)(di)信奉佛教(jiao)，曾(ceng)三次(ci)出家(jia)為(wei)僧(seng)，也是頗為(wei)傳奇的一個皇(huang)帝(di)(di)(di)。梁(liang)(liang)武(wu)(wu)帝(di)(di)(di)為(wei)蘭陵(ling)蕭氏(shi)的旁(pang)支，為(wei)人節儉，勤(qin)政愛民，使(shi)得(de)梁(liang)(liang)朝前期(qi)開創(chuang)盛世，國力勝過逐漸混亂的北魏。鑒于(yu)宋齊(qi)宗(zong)室(shi)的屠殺(sha)，梁(liang)(liang)武(wu)(wu)帝(di)(di)(di)對其(qi)宗(zong)室(shi)十分寬容(rong)，即(ji)使(shi)犯罪也不追(zhui)究。他學問淵博，提倡學術發展，使(shi)得(de)南朝教(jiao)育(yu)發達(da)，南朝的文化發展至極致。然而在(zai)梁(liang)(liang)武(wu)(wu)帝(di)(di)(di)后期(qi)，他喜聽人奉承(cheng)，三次(ci)舍身同泰寺。由于(yu)僧(seng)侶道士不用(yong)賦(fu)稅，以(yi)致近(jin)一半的戶口(kou)記名其(qi)下，使(shi)國家(jia)財政蒙(meng)受重大損(sun)失(shi)。當時的宗(zong)室(shi)及(ji)官員(yuan)貪財奢侈，沉陷在(zai)紙醉金迷中而不能自拔。
梁武帝初期，北(bei)魏(wei)在(zai)(zai)漢化運動后矛盾(dun)叢生，國(guo)力(li)漸(jian)漸(jian)輸(shu)給(gei)南(nan)朝。至(zhi)503年始，北(bei)魏(wei)與梁會(hui)戰于淮(huai)南(nan)地區(qu)(qu)，最后昌義(yi)之(zhi)、曹景宗(zong)、韋叡在(zai)(zai)鍾離之(zhi)役大敗北(bei)魏(wei)軍。至(zhi)此(ci)梁武帝有(you)意(yi)北(bei)伐，但范圍不出(chu)淮(huai)南(nan)地區(qu)(qu)。于516年壽(shou)陽之(zhi)役擊潰北(bei)魏(wei)軍后，因損失(shi)過(guo)大暫停北(bei)伐，至(zhi)十年后才奪下壽(shou)陽。
梁(liang)武帝喜(xi)用降將，以期不勞而獲。北(bei)魏(wei)發(fa)生(sheng)六鎮之亂(luan)時，梁(liang)武帝派陳慶之護送北(bei)魏(wei)北(bei)海(hai)王元顥北(bei)返繼位。當時的北(bei)魏(wei)主(zhu)力尚在山東、河北(bei)、關中一帶平(ping)叛，陳慶之與元顥連戰連捷，一路(lu)攻入洛陽，但因(yin)孤軍(jun)無援(yuan)，北(bei)魏(wei)軍(jun)主(zhu)力又(you)回師(shi)洛陽，陳慶之不得不回師(shi)，此次北(bei)伐以失敗告終。
東(dong)(dong)西(xi)魏(wei)(wei)時期，東(dong)(dong)魏(wei)(wei)將(jiang)侯(hou)景受(shou)東(dong)(dong)魏(wei)(wei)及(ji)西(xi)魏(wei)(wei)逼(bi)迫投奔梁，梁武帝任用他北伐東(dong)(dong)魏(wei)(wei)。但在(zai)梁軍(jun)戰敗(bai)后(hou)，梁武帝意圖送還(huan)侯(hou)景以求和。侯(hou)景得知后(hou)舉(ju)兵叛變，南(nan)攻建康，史稱侯(hou)景之(zhi)亂(luan)。
梁(liang)將蕭正德引他渡江，使侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)攻(gong)入建(jian)康，梁(liang)武帝退至臺城，侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)包圍臺城，之后(hou)(hou)(hou)(hou)各地雖有勤(qin)王(wang)之師，但(dan)(dan)皆觀望。侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)聞(wen)知(zhi)勤(qin)王(wang)師后(hou)(hou)(hou)(hou)一度和談，但(dan)(dan)最后(hou)(hou)(hou)(hou)叛約(yue)并攻(gong)陷臺城，囚禁梁(liang)武帝，梁(liang)武帝最后(hou)(hou)(hou)(hou)被餓死。建(jian)康淪陷后(hou)(hou)(hou)(hou)侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)屠殺(sha)(sha)江南世族，為南朝政治帶來毀滅(mie)性打擊(ji)。侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)先(xian)后(hou)(hou)(hou)(hou)立殺(sha)(sha)梁(liang)簡文(wen)帝蕭綱及(ji)淮陰王(wang)蕭棟，最后(hou)(hou)(hou)(hou)篡位，建(jian)國(guo)漢。但(dan)(dan)是(shi)侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)勢(shi)(shi)力僅在江東(dong)一帶，湖廣、四川一帶依舊由梁(liang)室(shi)掌控，只是(shi)梁(liang)朝各宗(zong)室(shi)互相攻(gong)擊(ji)，無暇(xia)討(tao)(tao)伐(fa)侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)。之后(hou)(hou)(hou)(hou)湘東(dong)王(wang)蕭繹(yi)擊(ji)敗了(le)其他梁(liang)朝宗(zong)室(shi)勢(shi)(shi)力，后(hou)(hou)(hou)(hou)又得到廣州(zhou)太守(shou)陳霸先(xian)的加盟，實力大增，于是(shi)蕭繹(yi)派(pai)遣大將王(wang)僧辯與陳霸先(xian)合軍(jun)討(tao)(tao)伐(fa)侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)，接連擊(ji)破侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)部將任(ren)約(yue)、宋子仙，之后(hou)(hou)(hou)(hou)在臺城與侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)展開決戰，侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)戰敗逃跑，后(hou)(hou)(hou)(hou)被部下所殺(sha)(sha)。侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)之亂平定。
湘東王(wang)蕭(xiao)繹(yi)于江(jiang)陵(ling)繼位，為梁元帝(di)。之后據守益(yi)州的武陵(ling)王(wang)蕭(xiao)紀(ji)稱帝(di)并進攻(gong)江(jiang)陵(ling)。梁元帝(di)向西(xi)(xi)魏求救，武陵(ling)王(wang)蕭(xiao)紀(ji)后為西(xi)(xi)魏攻(gong)滅(mie)，益(yi)州亦被(bei)(bei)西(xi)(xi)魏奪走。次(ci)年，蕭(xiao)詧引西(xi)(xi)魏軍趁機攻(gong)陷江(jiang)陵(ling)，梁元帝(di)被(bei)(bei)殺，西(xi)(xi)魏立(li)蕭(xiao)詧為魁(kui)儡，史稱西(xi)(xi)梁。
梁(liang)元(yuan)帝被殺后，陳(chen)霸先與王(wang)(wang)僧(seng)辯立(li)晉安王(wang)(wang)蕭(xiao)(xiao)方智為帝，即梁(liang)敬(jing)帝。而后北齊送(song)蕭(xiao)(xiao)淵(yuan)明南(nan)下，梁(liang)軍被擊(ji)敗，王(wang)(wang)僧(seng)辯屈事(shi)而迎立(li)蕭(xiao)(xiao)淵(yuan)明為梁(liang)帝。陳(chen)霸先于是(shi)率軍擊(ji)殺王(wang)(wang)僧(seng)辯，復立(li)梁(liang)敬(jing)帝，之(zhi)后陸續擊(ji)敗北齊南(nan)侵軍隊及王(wang)(wang)僧(seng)辯余黨徐嗣(si)徽，專政梁(liang)廷(ting)。最后于557年篡位(wei)，建國號為陳(chen)，定都建康，改元(yuan)永定，史(shi)稱陳(chen)武帝，梁(liang)亡(wang)。
中國歷史(shi)上朝代名與皇(huang)帝之姓重合者，僅南朝陳一家。公元557年，陳霸(ba)先(xian)廢梁敬帝，自(zi)立為帝，建立陳，是為陳武帝。
陳武(wu)(wu)帝是吳興(xing)（今浙江省長興(xing)縣(xian)）人，此(ci)時，中國南(nan)方(fang)經過了多(duo)年的(de)(de)(de)戰亂，當(dang)時僑姓世族及吳姓世族皆(jie)因侯(hou)景之亂而(er)受創(chuang)，經濟(ji)遭(zao)到(dao)了嚴重(zhong)的(de)(de)(de)破壞(huai)。許多(duo)地方(fang)勢力亦紛紛割據。在此(ci)基(ji)礎上(shang)建立起來(lai)的(de)(de)(de)國家(jia)，便注定是短命的(de)(de)(de)。由于陳武(wu)(wu)帝無法盡(jin)數平定而(er)采用(yong)安(an)撫的(de)(de)(de)方(fang)式(shi)。
陳(chen)武帝(di)(di)死后其侄(zhi)陳(chen)蒨繼位，即陳(chen)文(wen)帝(di)(di)。此時盤據兩湖原是蕭繹部(bu)將(jiang)的王琳(lin)叛變，聯合北(bei)齊、北(bei)周(zhou)(zhou)大軍東征建康(kang)。陳(chen)文(wen)帝(di)(di)先是擊潰王琳(lin)北(bei)齊聯軍，繼而封鎖巴丘(qiu)，阻止北(bei)周(zhou)(zhou)順江(jiang)東進。至此國(guo)勢方定。在位時期(qi)，他勵精圖(tu)治，復蘇江(jiang)南經濟，使南朝陳(chen)國(guo)勢強盛。
陳文帝(di)去世后由太子伯(bo)宗繼位，即(ji)陳廢(fei)帝(di)。不久，其叔安成(cheng)王頊廢(fei)帝(di)自立，即(ji)陳宣(xuan)帝(di)。當(dang)時北周意(yi)(yi)(yi)圖滅北齊，于是邀陳朝共伐北齊。陳宣(xuan)帝(di)有意(yi)(yi)(yi)收復淮南于是同意(yi)(yi)(yi)，并于573年派吳明徹北伐，兩年后收復淮南。
當時北齊衰落(luo)，陳(chen)宣帝可(ke)(ke)以趁機攻滅，但他只(zhi)想守成即可(ke)(ke)。而后北周(zhou)趁機攻滅北齊，并在577年(nian)南征(zheng)，陳(chen)軍慘敗，南朝陳(chen)岌岌可(ke)(ke)危。然而北周(zhou)武(wu)帝突然去世，北周(zhou)朝政內亂，北周(zhou)遂無意南征(zheng)。
楊堅(jian)在建立(li)隋朝(chao)后(hou)(hou)陳(chen)宣帝去世，由太(tai)子叔寶繼位，即(ji)陳(chen)后(hou)(hou)主(zhu)。他荒淫奢侈(chi)，國政(zheng)大亂(luan)，朝(chao)政(zheng)極度腐敗。當時官吏剝削(xue)嚴重(zhong)(zhong)，人民苦不堪言。隋軍在南(nan)(nan)方收成季節(jie)，火燒南(nan)(nan)方的田地，嚴重(zhong)(zhong)削(xue)弱南(nan)(nan)陳(chen)的經濟實力，南(nan)(nan)朝(chao)陳(chen)國力大衰。
588年，隋(sui)文帝任楊廣為主將，發動南(nan)征。陳(chen)(chen)后(hou)主恃長江天險(xian)，照(zhao)常(chang)歌舞。次年正月(yue)，隋(sui)軍攻入建康，陳(chen)(chen)叔寶與愛妃張麗華、孔貴人避入井中后(hou)被俘，南(nan)朝(chao)(chao)陳(chen)(chen)遂亡。隋(sui)朝(chao)(chao)統一，結(jie)束了中國(guo)長達近(jin)三百年的分裂局面(mian)。
北(bei)(bei)(bei)(bei)朝(chao)是(shi)中(zhong)國歷史(shi)上與(yu)中(zhong)國南(nan)朝(chao)同(tong)時代并(bing)存的北(bei)(bei)(bei)(bei)方王朝(chao)的總稱，其中(zhong)包括了(le)北(bei)(bei)(bei)(bei)魏(wei)、東魏(wei)、西魏(wei)、北(bei)(bei)(bei)(bei)齊、北(bei)(bei)(bei)(bei)周等數個王朝(chao)。北(bei)(bei)(bei)(bei)魏(wei)、東魏(wei)、西魏(wei)及北(bei)(bei)(bei)(bei)周均由鮮卑族建立，北(bei)(bei)(bei)(bei)齊則(ze)由鮮卑化漢(han)人所建。
北(bei)魏于(yu)五胡十六國時(shi)期由拓跋(ba)鮮卑所建(jian)，前(qian)(qian)身為(wei)代國。前(qian)(qian)秦于(yu)淝水之戰崩潰后(hou)，代王拓跋(ba)什(shen)翼(yi)犍(jian)之孫拓跋(ba)珪舉兵復國，都盛(sheng)樂，國號魏，史(shi)稱北(bei)魏。
北(bei)魏在道武(wu)帝(di)(di)(di)、明(ming)元(yuan)帝(di)(di)(di)及太武(wu)帝(di)(di)(di)的(de)經(jing)營下逐(zhu)步壯大(da)，拓(tuo)跋(ba)(ba)(ba)珪與后(hou)燕(yan)交惡，發生多次戰(zhan)爭，并(bing)在參(can)合陂之戰(zhan)擊潰(kui)燕(yan)軍。而(er)后(hou)他率軍攻破后(hou)燕(yan)首都(dou)，遷都(dou)至(zhi)平城。并(bing)在次年(nian)稱帝(di)(di)(di)，即(ji)道武(wu)帝(di)(di)(di)。道武(wu)帝(di)(di)(di)性(xing)情殘(can)忍，后(hou)為其(qi)子拓(tuo)跋(ba)(ba)(ba)紹所殺。同(tong)年(nian)道武(wu)帝(di)(di)(di)長子拓(tuo)跋(ba)(ba)(ba)嗣平亂繼位，即(ji)明(ming)元(yuan)帝(di)(di)(di)。他攻下劉(liu)宋(song)的(de)河(he)南地(di)，但不久去世(shi)。其(qi)子拓(tuo)跋(ba)(ba)(ba)燾繼位，即(ji)太武(wu)帝(di)(di)(di)，他勵精(jing)圖治，國力大(da)盛，并(bing)屢(lv)次攻掠劉(liu)宋(song)。在解除北(bei)方柔然的(de)威(wei)脅(xie)后(hou)展開統一(yi)北(bei)方戰(zhan)爭。從(cong)431年(nian)到439年(nian)，太武(wu)帝(di)(di)(di)先后(hou)消滅(mie)胡夏、北(bei)燕(yan)、北(bei)涼(liang)三(san)國，又擊潰(kui)柔然，與南朝宋(song)對(dui)峙(zhi)。北(bei)方、南方至(zhi)此正式進入“南北(bei)朝時期”。然而(er)，還有后(hou)仇(chou)池，至(zhi)443年(nian)方亡(wang)于北(bei)魏。
北魏雖國力(li)鼎盛，但北有強敵柔然，以(yi)致(zhi)不能全力(li)南(nan)征。
信仰佛(fo)教的盧水胡人蓋吳(wu)率各族百姓起事，被太武(wu)帝(di)平定。太武(wu)帝(di)還打擊佛(fo)教，成(cheng)為三武(wu)滅(mie)佛(fo)之一(yi)(yi)。太武(wu)帝(di)統一(yi)(yi)華(hua)北(bei)后又滅(mie)西(xi)域(yu)五大強國之一(yi)(yi)的鄯善，控制(zhi)了西(xi)域(yu)。在450年又反攻劉宋，直逼(bi)瓜步(bu)，并揚言渡(du)江(jiang)。之后掠奪(duo)五萬戶北(bei)返，至此北(bei)朝扭轉了國力(li)被南朝壓制(zhi)的局面，但軍力(li)也大損，北(bei)魏將士(shi)“疾(ji)疫死者甚眾”。太武(wu)帝(di)于后期刑(xing)罰殘酷，最后被宦官宗愛所(suo)殺，宗室之亂至文成(cheng)帝(di)時方(fang)平定。
獻(xian)文帝(di)(di)執政(zheng)時，被其嫡母馮太(tai)后(hou)毒殺(sha)。馮太(tai)后(hou)改立獻(xian)文帝(di)(di)之子(zi)拓跋(ba)宏（即孝(xiao)文帝(di)(di)），并把持朝(chao)政(zheng)。馮太(tai)后(hou)猜忌多智且濫刑，但(dan)使國(guo)(guo)政(zheng)平(ping)(ping)穩。孝(xiao)文帝(di)(di)可能(neng)因為(wei)馮太(tai)后(hou)的關系(xi)而傾慕(mu)漢(han)(han)文化(hua)，認為(wei)鮮卑人(ren)應該要深入漢(han)(han)化(hua)。他為(wei)人(ren)英(ying)明好學，在(zai)親(qin)政(zheng)后(hou)擴建(jian)首(shou)都平(ping)(ping)城(cheng)為(wei)漢(han)(han)城(cheng)。基于(yu)洛陽較平(ping)(ping)城(cheng)繁華，地理(li)位置控制全國(guo)(guo)，易發兵于(yu)江南(nan)(nan)，可擺脫(tuo)保守派勢力，于(yu)493年假借南(nan)(nan)征南(nan)(nan)朝(chao)齊名義，率眾南(nan)(nan)遷洛陽。
開創了北魏黃金時代(dai)的(de)正(zheng)是(shi)北魏孝文帝元宏。
孝文帝實(shi)行(xing)三(san)長制(zhi)，頒布均田制(zhi)，遷都(dou)洛陽，推行(xing)了(le)一(yi)系列(lie)(lie)改(gai)革(ge)鮮(xian)卑舊俗(su)的措施。遷都(dou)后在(zai)三(san)年間展開(kai)漢(han)(han)化運動，例如全用漢(han)(han)官官制(zhi)、禁(jin)胡服(fu)胡語、推廣教育、改(gai)姓氏并鼓勵(li)鮮(xian)卑貴(gui)族(zu)與漢(han)(han)人貴(gui)族(zu)通(tong)婚、禁(jin)止(zhi)歸葬(zang)及度量衡采漢(han)(han)制(zhi)，并頒詔(zhao)宣布吸收漢(han)(han)族(zu)文化。孝文帝企(qi)圖通(tong)過(guo)(guo)限(xian)制(zhi)自身文化，來達到與漢(han)(han)族(zu)融(rong)合的目的。通(tong)過(guo)(guo)孝文帝的一(yi)系列(lie)(lie)改(gai)革(ge)，使(shi)得漢(han)(han)族(zu)的先進文化及先進的政(zheng)治制(zhi)度完(wan)全融(rong)入了(le)北魏的統治中。
后(hou)孝文帝在(zai)多次南(nan)(nan)征齊后(hou)皆無功(gong)而返。至于留在(zai)北(bei)方六(liu)鎮(zhen)的鮮(xian)卑(bei)貴族由于不愿南(nan)(nan)遷，逐漸(jian)不受洛(luo)陽朝(chao)廷重視而失勢，這使得北(bei)魏(wei)內部分裂成(cheng)鮮(xian)卑(bei)化與漢化兩大(da)集團，成(cheng)為日后(hou)六(liu)鎮(zhen)之亂的原因之一。
494年太子元恂意(yi)圖北返平城，孝(xiao)文帝(di)(di)得知后廢太子并賜死。保守派穆泰(tai)、陸叡(rui)于平城擁王兵變，后被鎮(zhen)壓，孝(xiao)文帝(di)(di)還親(qin)自(zi)北巡安撫。孝(xiao)文帝(di)(di)死后，北魏開始走入下坡。
孝文(wen)帝死后，由于(yu)部分守舊貴(gui)族和鮮卑(bei)武(wu)人(ren)的反對，北(bei)魏統治(zhi)者(zhe)逐(zhu)漸廢棄了以前(qian)的民族和解政(zheng)策，又恢復了鮮卑(bei)族的特權，于(yu)是新(xin)的矛盾產生(sheng)了，北(bei)魏開始逐(zhu)步走向(xiang)衰落(luo)。
499年孝(xiao)文帝(di)(di)去世(shi)(shi)后(hou)由宣武帝(di)(di)繼任(ren)，國政(zheng)大亂，貴族競相奢(she)侈。孝(xiao)明帝(di)(di)繼任(ren)后(hou)，由胡太后(hou)執政(zheng)。胡太后(hou)奢(she)侈，私通(tong)清河王元(yuan)懌并寵信(xin)元(yuan)叉、劉騰(teng)。元(yuan)劉二人因(yin)與(yu)清河王不合而(er)叛變(bian)，并掌(zhang)控朝(chao)政(zheng)。劉騰(teng)去世(shi)(shi)后(hou)，到525年孝(xiao)明帝(di)(di)與(yu)胡太后(hou)方平定亂黨。但(dan)胡太后(hou)把持朝(chao)政(zheng)，亂政(zheng)如故，并與(yu)孝(xiao)明帝(di)(di)不合。而(er)后(hou)北方發生(sheng)六鎮起(qi)義，北魏開(kai)始走(zou)向(xiang)滅亡之路。
早在北(bei)魏初年(nian)，為了避(bi)免柔然(ran)入(ru)侵北(bei)都(dou)平(ping)城，于陰山黃河一帶(dai)設(she)置沃野(ye)、懷(huai)(huai)朔、武川、撫冥、柔玄及懷(huai)(huai)荒等六(liu)鎮(zhen)(zhen)來拱衛首都(dou)。六(liu)鎮(zhen)(zhen)將(jiang)領(ling)由鮮卑(bei)貴(gui)族(zu)擔任(ren)，將(jiang)士多(duo)是鮮卑(bei)族(zu)或漢(han)(han)族(zu)的(de)(de)高門子弟。他(ta)們被視為“國之肺腑”，可(ke)隨時返京任(ren)職。但(dan)在遷都(dou)洛陽后(hou)，六(liu)鎮(zhen)(zhen)地位下降(jiang)。由于仍保有(you)鮮卑(bei)原始習(xi)性，被漢(han)(han)化的(de)(de)貴(gui)族(zu)歧(qi)視為“代(dai)北(bei)寒(han)人(ren)”，將(jiang)領(ling)升遷備(bei)受壓抑，心懷(huai)(huai)不滿。最(zui)后(hou)北(bei)部鮮卑(bei)貴(gui)族(zu)與屯兵于523年(nian)發生六(liu)鎮(zhen)(zhen)民變(bian)，秦隴、關(guan)(guan)東等地各(ge)族(zu)人(ren)民也陸續起事。此事歷經三(san)年(nian)方定，并形成(cheng)許多(duo)軍閥。其(qi)中以(yi)鎮(zhen)(zhen)守晉陽的(de)(de)爾(er)朱(zhu)(zhu)榮的(de)(de)勢力最(zui)大(da)，爾(er)朱(zhu)(zhu)榮經過一系列軍事攻伐，攻滅了關(guan)(guan)東勢力最(zui)大(da)的(de)(de)葛榮及其(qi)他(ta)群雄成(cheng)為實力最(zui)強(qiang)的(de)(de)軍閥。
魏(wei)孝明(ming)帝(di)(di)意圖聯合爾(er)朱(zhu)榮對付胡(hu)太(tai)后，但被(bei)胡(hu)太(tai)后毒死。胡(hu)太(tai)后先(xian)后立孝明(ming)帝(di)(di)獨女敬哀公主及堂(tang)侄元釗(zhao)為(wei)帝(di)(di)。同(tong)(tong)年爾(er)朱(zhu)榮以替(ti)孝明(ming)帝(di)(di)報(bao)仇為(wei)由，率(lv)軍攻(gong)占洛陽(yang)，掌控(kong)朝政。他在(zai)河(he)陰(yin)將北魏(wei)幼主和(he)胡(hu)太(tai)后沉(chen)入黃河(he)溺斃，改立孝莊(zhuang)帝(di)(di)，又殺死大臣兩千余人，史稱“河(he)陰(yin)之變”，爾(er)朱(zhu)榮則于晉陽(yang)遙控(kong)朝政。孝莊(zhuang)帝(di)(di)憤為(wei)傀儡，于530年在(zai)爾(er)朱(zhu)榮晉見時親自將其殺掉。而后爾(er)朱(zhu)榮侄子(zi)爾(er)朱(zhu)兆及從弟爾(er)朱(zhu)世隆擁(yong)長廣(guang)王元曄為(wei)帝(di)(di)，攻(gong)下洛陽(yang)后殺孝莊(zhuang)帝(di)(di)，改立節閔(min)帝(di)(di)。同(tong)(tong)年軍閥高歡(huan)起(qi)兵反對爾(er)朱(zhu)集團，高
魏(wei)(wei)孝(xiao)武帝(di)(di)為其所制，有(you)意(yi)聯合(he)關中(zhong)鎮將(jiang)賀拔岳(yue)對付高(gao)歡(huan)。高(gao)歡(huan)先發制人，于(yu)534年暗(an)殺賀拔岳(yue)。孝(xiao)武帝(di)(di)則(ze)任宇(yu)文泰(tai)代之(zhi)，并與高(gao)歡(huan)決裂(lie)，西(xi)(xi)(xi)逃投奔宇(yu)文泰(tai)。高(gao)歡(huan)再立清河王世(shi)子元善見為帝(di)(di)，即東(dong)魏(wei)(wei)孝(xiao)靜帝(di)(di)，遷都鄴城。孝(xiao)武帝(di)(di)西(xi)(xi)(xi)奔后不久(jiu)被宇(yu)文泰(tai)毒殺，宇(yu)文泰(tai)改(gai)立南(nan)陽王元寶炬為帝(di)(di)，即西(xi)(xi)(xi)魏(wei)(wei)文帝(di)(di)，定(ding)都長安。北魏(wei)(wei)于(yu)534年分(fen)裂(lie)成東(dong)魏(wei)(wei)及西(xi)(xi)(xi)魏(wei)(wei)后滅亡。
東(dong)魏(wei)(wei)534年建(jian)(jian)立(li)，西魏(wei)(wei)535年建(jian)(jian)立(li)。東(dong)魏(wei)(wei)及(ji)西魏(wei)(wei)表面上由拓跋氏后裔(yi)所繼承，實際(ji)上分(fen)別由高(gao)歡及(ji)宇文(wen)泰(tai)控制，所以(yi)在(zai)數年后分(fen)別篡奪(duo)，形成北齊與北周的(de)對(dui)峙。基本(ben)上東(dong)西魏(wei)(wei)為沿山西陜西的(de)邊河黃河為界。由于(yu)東(dong)魏(wei)(wei)繼承北魏(wei)(wei)的(de)國力較多，所以(yi)不論在(zai)軍力、經濟或(huo)文(wen)化上均勝過西魏(wei)(wei)，但東(dong)魏(wei)(wei)在(zai)多次進攻后皆失利，雙方的(de)對(dui)峙至此已定。
高(gao)歡所控制(zhi)的東魏(wei)，是(shi)由鮮卑(bei)(bei)(bei)(bei)化(hua)的六鎮流(liu)民及(ji)河北世(shi)族所組成，高(gao)歡本(ben)身也是(shi)鮮卑(bei)(bei)(bei)(bei)化(hua)漢人，使得在政治上較倚重鮮卑(bei)(bei)(bei)(bei)族。后來北齊(qi)皇(huang)帝也都有意(yi)保持鮮卑(bei)(bei)(bei)(bei)習(xi)俗，提倡說鮮卑(bei)(bei)(bei)(bei)語及(ji)武事。高(gao)歡用人惟(wei)才是(shi)用，朝中不少名臣都是(shi)其伙伴，這些皆為后來的北齊(qi)打下堅(jian)固基礎。然(ran)而他戰術不及(ji)宇文泰，三次戰役屢(lv)敗。
536年高(gao)歡率竇(dou)泰(tai)等(deng)人(ren)西(xi)征(zheng)西(xi)魏，竇(dou)泰(tai)軍(jun)于潼關(guan)戰敗。隔(ge)年高(gao)歡趁關(guan)中大饑(ji)時率軍(jun)再(zai)度西(xi)征(zheng)，于沙苑之役敗給(gei)軍(jun)力不多的宇文泰(tai)，至此分裂局(ju)勢(shi)大定(ding)，戰場也轉(zhuan)向河(he)東地區。
538年，東(dong)西魏又爆發(fa)河橋(qiao)之戰，雙方(fang)互有勝負。
543年，東西魏邙山大(da)戰，戰爭形勢激(ji)烈，攻(gong)防交錯。
546年高(gao)(gao)歡(huan)再(zai)率(lv)十萬大(da)軍西征(zheng)，但(dan)受(shou)阻于玉壁(bi)城。守(shou)城的是西魏(wei)(wei)將(jiang)領韋孝(xiao)寬，高(gao)(gao)歡(huan)無法攻克(ke)玉壁(bi)，東魏(wei)(wei)死(si)傷七萬余人，高(gao)(gao)歡(huan)無奈退兵，隔年病死(si)于晉(jin)陽(yang)。高(gao)(gao)歡(huan)死(si)后，長(chang)子(zi)高(gao)(gao)澄繼承霸業，對外驅逐叛將(jiang)侯景，鞏固(gu)疆土，對內加強高(gao)(gao)氏(shi)政權，積極準備代魏(wei)(wei)自立，但(dan)不久離奇(qi)遇刺。
其(qi)弟高洋(yang)繼(ji)任后于550年廢(fei)殺東(dong)(dong)魏帝，并屠殺東(dong)(dong)魏皇室，東(dong)(dong)魏亡。高洋(yang)建立(li)北(bei)齊，改元天保，史稱北(bei)齊文(wen)宣帝。
宇(yu)文(wen)(wen)(wen)泰(tai)所控制(zhi)(zhi)的(de)(de)西魏(wei)(wei)(wei)(wei)，在八柱國(guo)十二(er)大將(jiang)軍等將(jiang)領協助(zhu)下，有效地抵抗(kang)東魏(wei)(wei)(wei)(wei)的(de)(de)多次進攻(gong)，鞏固(gu)西魏(wei)(wei)(wei)(wei)局勢。當時西魏(wei)(wei)(wei)(wei)在經(jing)濟及文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)方面不(bu)(bu)如南梁(liang)及東魏(wei)(wei)(wei)(wei)。宇(yu)文(wen)(wen)(wen)泰(tai)任人為賢，他(ta)讓(rang)蘇(su)綽等人改革官(guan)制(zhi)(zhi)，調和(he)胡(hu)漢矛(mao)盾，建立(li)關(guan)(guan)中(zhong)本位(wei)使(shi)胡(hu)漢將(jiang)領同心(xin)協力、設置府兵制(zhi)(zhi)以(yi)建立(li)職業(ye)軍人，維持尚(shang)武精神。以(yi)賀拔(ba)岳、宇(yu)文(wen)(wen)(wen)泰(tai)為代(dai)表的(de)(de)關(guan)(guan)隴集團(tuan)則暗中(zhong)支持著漢化(hua)(hua)(hua)。關(guan)(guan)中(zhong)地區是周文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)的(de)(de)發(fa)源(yuan)地，從蘇(su)綽、盧辯等漢族(zu)士人傾向來看，周文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)此時在關(guan)(guan)中(zhong)仍有一定影響(xiang)，更為重要的(de)(de)是，就地理位(wei)置而言，它(ta)是華夏族(zu)的(de)(de)正(zheng)統文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)，從這一方面來說，它(ta)與山東、江(jiang)(jiang)左(zuo)所傳承的(de)(de)魏(wei)(wei)(wei)(wei)晉文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)相比，亦毫不(bu)(bu)遜色。在此基礎上，蘇(su)綽等人提出了采(cai)用(yong)古代(dai)周朝的(de)(de)六(liu)官(guan)制(zhi)(zhi)度，即天、地、春、夏、秋、冬(dong)官(guan)，這些(xie)措施皆(jie)使(shi)西魏(wei)(wei)(wei)(wei)國(guo)力逐漸(jian)強(qiang)盛，也(ye)影響(xiang)隋唐的(de)(de)政(zheng)治制(zhi)(zhi)度與集團(tuan)分布。宇(yu)文(wen)(wen)(wen)泰(tai)趁南朝梁(liang)于(yu)侯景之亂(luan)后(hou)宗室諸王內(nei)斗之際(ji)，先(xian)后(hou)攻(gong)下蜀(shu)地及江(jiang)(jiang)陵，并立(li)西梁(liang)為魁(kui)儡國(guo)。西魏(wei)(wei)(wei)(wei)后(hou)由廢(fei)帝、恭帝相繼(ji)繼(ji)立(li)。556年(nian)宇(yu)文(wen)(wen)(wen)泰(tai)去世后(hou)，其(qi)侄宇(yu)文(wen)(wen)(wen)護專政(zheng)。他(ta)于(yu)隔年(nian)廢(fei)西魏(wei)(wei)(wei)(wei)恭帝，國(guo)號(hao)周，立(li)宇(yu)文(wen)(wen)(wen)泰(tai)子宇(yu)文(wen)(wen)(wen)覺為北周孝閔帝，西魏(wei)(wei)(wei)(wei)亡(wang)。
北(bei)齊(qi)繼(ji)承東魏(wei)版圖，于(yu)550年(nian)(nian)由(you)文宣帝(di)建(jian)國(guo)。文宣帝(di)先后(hou)擊敗(bai)庫莫奚、契丹、柔然、山胡(hu)（屬匈(xiong)奴族）等族，并(bing)攻下南(nan)(nan)朝梁的(de)淮南(nan)(nan)地區。在(zai)經濟方面，農業(ye)、鹽(yan)鐵業(ye)、瓷(ci)器業(ye)都相當發達。北(bei)齊(qi)大致上(shang)同(tong)北(bei)魏(wei)，持續推行均(jun)田制。這(zhe)些使(shi)得北(bei)齊(qi)的(de)國(guo)力(li)在(zai)初期均(jun)勝過北(bei)周及南(nan)(nan)朝陳(chen)。然而齊(qi)文宣帝(di)在(zai)后(hou)期荒淫殘暴，并(bing)為(wei)了維護鮮卑貴族，屠殺漢人世族。他對(dui)人民的(de)壓迫更重，使(shi)得北(bei)齊(qi)國(guo)勢衰(shuai)落。齊(qi)廢帝(di)繼(ji)立(li)后(hou)，由(you)其叔高(gao)(gao)演輔政。但(dan)高(gao)(gao)演不(bu)久即(ji)篡位殺帝(di)，是(shi)為(wei)孝昭帝(di)。孝昭帝(di)在(zai)位期間，國(guo)力(li)漸(jian)漸(jian)復元，還親征庫莫奚。但(dan)于(yu)兩年(nian)(nian)后(hou)去世，由(you)其弟長廣王高(gao)(gao)湛繼(ji)立(li)，即(ji)北(bei)齊(qi)武(wu)成帝(di)。武(wu)成帝(di)昏(hun)庸好色，北(bei)齊(qi)國(guo)力(li)大衰(shuai)，不(bu)久去世，由(you)后(hou)主(zhu)高(gao)(gao)緯(wei)繼(ji)立(li)。高(gao)(gao)緯(wei)同(tong)其父昏(hun)庸好色，國(guo)政混亂(luan)，還誅(zhu)殺名(ming)將(jiang)斛(hu)律光。之后(hou)北(bei)齊(qi)被陳(chen)攻下淮南(nan)(nan)，并(bing)在(zai)577年(nian)(nian)亡于(yu)北(bei)周。
北(bei)周(zhou)(zhou)繼承西魏版圖，于556年由北(bei)周(zhou)(zhou)孝(xiao)閔(min)帝(di)(di)立(li)國(guo)，但朝(chao)政由堂兄(xiong)宇(yu)(yu)(yu)文(wen)(wen)護(hu)掌握。孝(xiao)閔(min)帝(di)(di)意(yi)圖聯合趙貴(gui)、獨孤信推翻宇(yu)(yu)(yu)文(wen)(wen)護(hu)。然而被其發現，趙貴(gui)及獨孤信二人(ren)被殺，周(zhou)(zhou)孝(xiao)閔(min)帝(di)(di)于隔年先廢后殺。宇(yu)(yu)(yu)文(wen)(wen)護(hu)改(gai)立(li)宇(yu)(yu)(yu)文(wen)(wen)毓為帝(di)(di)，即周(zhou)(zhou)明帝(di)(di)，但于560年又毒死(si)周(zhou)(zhou)明帝(di)(di)改(gai)立(li)宇(yu)(yu)(yu)文(wen)(wen)邕，即周(zhou)(zhou)武帝(di)(di)。周(zhou)(zhou)武帝(di)(di)采韜(tao)晦之計，在十二年后成功殺死(si)宇(yu)(yu)(yu)文(wen)(wen)護(hu)，親掌朝(chao)政。北(bei)周(zhou)(zhou)武帝(di)(di)宇(yu)(yu)(yu)文(wen)(wen)邕誅(zhu)殺宇(yu)(yu)(yu)文(wen)(wen)護(hu)開始親政之后，奉行維護(hu)地主階級利益的(de)政策。北(bei)周(zhou)(zhou)以儒家(jia)學說作為思想(xiang)武器，摒棄鮮卑族的(de)一些落后習俗(su)和風(feng)靡一時(shi)的(de)空(kong)談玄(xuan)理。宇(yu)(yu)(yu)文(wen)(wen)邕注重培養大(da)批具有儒家(jia)思想(xiang)觀念(nian)的(de)人(ren)士，作為政權(quan)的(de)支柱。
軍事(shi)方面，宇文(wen)邕(yong)當政期間也大(da)量(liang)地(di)吸納(na)漢族人(ren)士為(wei)兵源，補充了北周的(de)兵力(li)，并(bing)且使(shi)得(de)漢族和鮮卑族的(de)將士們懂得(de)協調作戰。
周武帝(di)為人英明雄(xiong)偉，他對內推動多方面(mian)的(de)改革，如抑(yi)制佛教、在(zai)外交上與(yu)突厥和親，與(yu)陳朝和平相(xiang)處，這些(xie)措施都使北(bei)周國(guo)力更盛。
577年(nian)周武(wu)帝(di)東征昏庸混亂的北(bei)(bei)齊，于隔年(nian)攻克鄴城，北(bei)(bei)齊亡(wang)。周武(wu)帝(di)統(tong)一北(bei)(bei)方后又獲得(de)李德(de)林等關東世族的歸(gui)附，聲勢(shi)浩(hao)大。他立即南征陳，但于同(tong)年(nian)逝(shi)世，而后北(bei)(bei)周發生內亂，伐陳之戰于是作(zuo)罷(ba)。
楊堅為(wei)北周十二大將(jiang)軍楊忠之子，他還(huan)是太(tai)子宇(yu)文贇的岳父。
578年(nian)周武(wu)帝(di)去世后，由(you)太子(zi)宇文(wen)贇繼立，即周宣帝(di)。他荒淫(yin)昏(hun)庸，迷信佛道二(er)教，立五位皇(huang)后并(bing)奪人妻子(zi)。他殺宗室功臣(chen)宇文(wen)憲并(bing)大撤諸王就國(guo)。楊堅開(kai)始集結文(wen)武(wu)諸臣(chen)，形成一股(gu)龐大的集團(tuan)。
周(zhou)宣帝(di)去(qu)世后，其子宇文(wen)闡繼(ji)位，即周(zhou)靜帝(di)，劉昉(fang)、鄭譯矯詔以楊堅(jian)總(zong)知中外兵馬(ma)(ma)事(shi)，入朝輔政。尉(wei)遲迥、司馬(ma)(ma)消(xiao)難、王謙(qian)等人不(bu)滿楊堅(jian)專權，起兵討伐楊堅(jian)，史稱(cheng)“三總(zong)管叛(pan)亂”。楊堅(jian)得李德林(lin)策劃，以韋孝寬(kuan)等人平定了叛(pan)軍。
581年楊堅代(dai)周(zhou)為(wei)帝(di)，即隋文帝(di)，改國(guo)號大(da)隋，北周(zhou)亡。
587年隋文帝廢西(xi)梁(liang)后(hou)主蕭琮，西(xi)梁(liang)亡(wang)。
588年隋(sui)文帝發動滅陳(chen)(chen)之戰，以楊廣、楊素為行軍元帥(shuai)，以賀若(ruo)弼和韓擒虎等(deng)名將發兵(bing)攻(gong)陳(chen)(chen)。隔年隋(sui)軍攻(gong)陷(xian)建康(kang)，南朝陳(chen)(chen)亡，中(zhong)國再度統一(yi)。
自(zi)永嘉之(zhi)亂以來，中國(guo)分(fen)裂近三百年之(zhi)久的“南(nan)北朝(chao)時代”結束(shu)。
南(nan)朝(chao)疆(jiang)域方(fang)面，南(nan)朝(chao)宋(song)繼(ji)承東晉疆(jiang)域，基本(ben)上(shang)(shang)為(wei)二十(shi)二州(zhou)(zhou)上(shang)(shang)下(xia)。河南(nan)地(di)(di)于太(tai)初(chu)四年(nian)(nian)（422年(nian)(nian)）之(zhi)后逐漸被北(bei)魏并吞，改(gai)以淮水為(wei)界(jie)。南(nan)朝(chao)齊基本(ben)上(shang)(shang)同宋(song)為(wei)二十(shi)二州(zhou)(zhou)上(shang)(shang)下(xia)，可是(shi)相繼(ji)失去雍(yong)州(zhou)(zhou)沔(mian)北(bei)及淮南(nan)豫州(zhou)(zhou)之(zhi)地(di)(di)。南(nan)朝(chao)梁時州(zhou)(zhou)郡設置和疆(jiang)域變化很大，因北(bei)伐獲得淮北(bei)之(zhi)地(di)(di)，一度達河南(nan)地(di)(di)。又開拓閩、越、平俚洞，破牂柯(ke)。到539年(nian)(nian)共有一百零(ling)七個州(zhou)(zhou)。
侯景之(zhi)(zhi)亂后，北(bei)齊占(zhan)領江(jiang)北(bei)淮南(nan)之(zhi)(zhi)地，西(xi)魏占(zhan)領漢中巴蜀。西(xi)魏又受蕭詧(cha)之(zhi)(zhi)托，率(lv)軍奪(duo)下(xia)南(nan)朝梁江(jiang)陵以北(bei)之(zhi)(zhi)地，建立(li)附庸國(guo)西(xi)梁。南(nan)朝陳成立(li)后國(guo)土(tu)(tu)不多，至569年開始陸續(xu)收復淮南(nan)及部(bu)份(fen)淮北(bei)之(zhi)(zhi)地，并且一度奪(duo)下(xia)北(bei)齊黃河以北(bei)之(zhi)(zhi)地（573年—577年）。到陳末時受北(bei)周入侵使得國(guo)土(tu)(tu)減少，僅剩(sheng)長江(jiang)以南(nan)至交廣地區。
北(bei)(bei)朝(chao)(chao)(chao)疆域方面(mian)，北(bei)(bei)魏(wei)自代北(bei)(bei)之地崛起(qi)，至439年統一(yi)(yi)華(hua)北(bei)(bei)而(er)結束十(shi)六國時期(qi)。其屢次(ci)入侵劉宋，占領(ling)山東(dong)(dong)、河南(nan)(nan)(nan)與(yu)淮(huai)北(bei)(bei)地。又取(qu)南(nan)(nan)(nan)朝(chao)(chao)(chao)齊(qi)(qi)淮(huai)南(nan)(nan)(nan)地及南(nan)(nan)(nan)朝(chao)(chao)(chao)梁漢(han)中(zhong)、劍閣一(yi)(yi)帶。至此疆域北(bei)(bei)至漠南(nan)(nan)(nan)草(cao)原，西(xi)(xi)抵(di)西(xi)(xi)域東(dong)(dong)部，東(dong)(dong)達(da)遼西(xi)(xi)，南(nan)(nan)(nan)達(da)江漢(han)流域。在擴充領(ling)土(tu)期(qi)間，州(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)多因時制宜，到487年開始(shi)整頓。到北(bei)(bei)魏(wei)孝明(ming)帝之后領(ling)土(tu)減少(shao)，州(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)濫置。魏(wei)分東(dong)(dong)西(xi)(xi)后，東(dong)(dong)魏(wei)有(you)八十(shi)州(zhou)(zhou)，西(xi)(xi)魏(wei)有(you)三十(shi)三州(zhou)(zhou)。北(bei)(bei)齊(qi)(qi)建(jian)立(li)后，開始(shi)整頓政區規劃(hua)，廢(fei)除三州(zhou)(zhou)、一(yi)(yi)百五(wu)十(shi)三郡(jun)(jun)及五(wu)百八十(shi)九(jiu)縣。北(bei)(bei)齊(qi)(qi)江淮(huai)之地后被(bei)南(nan)(nan)(nan)朝(chao)(chao)(chao)陳(chen)占領(ling)，北(bei)(bei)周屢次(ci)攻(gong)占南(nan)(nan)(nan)朝(chao)(chao)(chao)梁巴蜀之地與(yu)江漢(han)之地。北(bei)(bei)周武帝滅北(bei)(bei)齊(qi)(qi)，取(qu)南(nan)(nan)(nan)朝(chao)(chao)(chao)陳(chen)江淮(huai)之地，領(ling)土(tu)大大擴充。
宋(song)、齊、梁、陳：建康（在今江蘇(su)省南京市）
西(xi)梁：江陵(ling)（在今湖(hu)北省(sheng)荊州(zhou)市荊州(zhou)區）
代：盛樂(le)（在今內蒙古自治(zhi)區和林格爾(er)縣）
↓
北魏：平(ping)城（在今山西省(sheng)大同市）→洛陽
東(dong)魏、北(bei)齊(qi)：鄴（在今(jin)河北(bei)省臨(lin)漳(zhang)縣）、晉(jin)陽（在今(jin)山(shan)西(xi)省太原市晉(jin)源區）
西魏、北周：長安(an)（在今陜西省西安(an)市(shi)）
南(nan)(nan)北朝(chao)(chao)初(chu)期(qi)仍(reng)是世(shi)族政(zheng)(zheng)治(zhi)(zhi)，社會階層(ceng)分為世(shi)族、齊民編戶(hu)、依(yi)附人(ren)(ren)及(ji)奴隸。世(shi)族擁有(you)大(da)量不需(xu)付(fu)稅(shui)的(de)(de)依(yi)附人(ren)(ren)從事生產與作戰，影響(xiang)朝(chao)(chao)廷的(de)(de)稅(shui)收。雖然(ran)南(nan)(nan)朝(chao)(chao)皇帝仍(reng)然(ran)需(xu)要主流世(shi)族的(de)(de)擁護(hu)，不過也(ye)扶持寒門以(yi)平(ping)衡政(zheng)(zheng)治(zhi)(zhi)勢力，并且在南(nan)(nan)朝(chao)(chao)梁(liang)時(shi)萌芽出(chu)科舉制(zhi)度。南(nan)(nan)朝(chao)(chao)世(shi)族因為長期(qi)安逸而(er)逐漸衰退，在侯景之(zhi)亂後(hou)徹底崩潰。北朝(chao)(chao)胡(hu)族缺乏政(zheng)(zheng)治(zhi)(zhi)的(de)(de)經驗，所以(yi)重(zhong)用(yong)漢(han)人(ren)(ren)世(shi)族，引起(qi)雙方的(de)(de)文化(hua)采借，久之(zhi)形成文化(hua)混合，以(yi)北魏孝文帝的(de)(de)漢(han)化(hua)運動最盛。混合的(de)(de)過程產生激(ji)烈的(de)(de)思想(xiang)沖突、政(zheng)(zheng)治(zhi)(zhi)斗(dou)爭或種族沖突，例如六鎮民變、宇文泰的(de)(de)鮮卑(bei)化(hua)政(zheng)(zheng)策。北周(zhou)鮮卑(bei)軍(jun)比北齊少(shao)，政(zheng)(zheng)治(zhi)(zhi)地位不如南(nan)(nan)朝(chao)(chao)陳。最后(hou)借由宇文泰開(kai)創的(de)(de)關隴集團(tuan)，吞并政(zheng)(zheng)治(zhi)(zhi)日趨腐敗的(de)(de)北齊。周(zhou)武(wu)帝去世(shi)后(hou)，漢(han)人(ren)(ren)楊堅(jian)掌握朝(chao)(chao)廷，通過授禪北周(zhou)靜帝建立(li)隋朝(chao)(chao)，經營(ying)八年之(zhi)后(hou)，發(fa)兵滅南(nan)(nan)陳統一中國。開(kai)創出(chu)具開(kai)放性和包容性的(de)(de)隋唐帝國。
南朝宋之后(hou)設有(you)門下省(sheng)，至此確定了(le)三省(sheng)制度(du)。門下省(sheng)負責(ze)獻(xian)計策和勸諫皇帝，參(can)與機密之事，又成為大權掌(zhang)握的機構。
南(nan)朝政承襲東晉，實(shi)行(xing)州(zhou)郡(jun)(jun)縣(xian)(xian)三(san)級(ji)(ji)制(zhi)。而(er)僑州(zhou)郡(jun)(jun)縣(xian)(xian)及雙頭州(zhou)郡(jun)(jun)也因為土斷而(er)變成一般州(zhou)郡(jun)(jun)。自東漢末(mo)期實(shi)施(shi)的州(zhou)郡(jun)(jun)縣(xian)(xian)三(san)級(ji)(ji)制(zhi)，到隋平陳(chen)后改為州(zhou)縣(xian)(xian)二級(ji)(ji)制(zhi)而(er)結束。南(nan)朝的州(zhou)設(she)刺史，郡(jun)(jun)設(she)太守，只有(you)(you)丹陽郡(jun)(jun)因為是(shi)首(shou)都(dou)所在地而(er)設(she)尹。縣(xian)(xian)設(she)令(ling)、長(chang)。自宋以(yi)后，令(ling)多於長(chang)。與郡(jun)(jun)同(tong)級(ji)(ji)的有(you)(you)王國和(he)公(gong)國，設(she)內史和(he)相。還有(you)(you)特為習稱(cheng)蠻民及僚族、俚(li)族等少數民族設(she)置左郡(jun)(jun)、左縣(xian)(xian)和(he)僚郡(jun)(jun)、俚(li)郡(jun)(jun)。例如有(you)(you)南(nan)陳(chen)左郡(jun)(jun)、東宕(dang)渠僚郡(jun)(jun)等。當時州(zhou)郡(jun)(jun)縣(xian)(xian)有(you)(you)等級(ji)(ji)之(zhi)(zhi)分，大致上以(yi)距(ju)離首(shou)都(dou)遠近(jin)為品級(ji)(ji)高低之(zhi)(zhi)分，諸州(zhou)佐吏則(ze)按州(zhou)的等級(ji)(ji)設(she)置官(guan)員。揚、荊(jing)二州(zhou)還有(you)(you)“二陜”之(zhi)(zhi)稱(cheng)呼。
北(bei)(bei)(bei)(bei)魏(wei)在北(bei)(bei)(bei)(bei)魏(wei)孝文帝以(yi)后，官(guan)(guan)(guan)制(zhi)模仿南(nan)朝(chao)(chao)(chao)(chao)，至(zhi)唐(tang)代仍沿用。北(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)時按(an)周(zhou)禮，設(she)(she)置(zhi)六(liu)(liu)官(guan)(guan)(guan)，即天官(guan)(guan)(guan)、地官(guan)(guan)(guan)、春官(guan)(guan)(guan)、夏官(guan)(guan)(guan)、秋(qiu)官(guan)(guan)(guan)、冬官(guan)(guan)(guan)六(liu)(liu)府，是(shi)隋唐(tang)之后六(liu)(liu)部體制(zhi)的(de)(de)(de)源頭。北(bei)(bei)(bei)(bei)朝(chao)(chao)(chao)(chao)政(zheng)區(qu)承襲十(shi)六(liu)(liu)國，如(ru)同(tong)(tong)南(nan)朝(chao)(chao)(chao)(chao)一(yi)樣為(wei)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)縣(xian)(xian)三級(ji)(ji)制(zhi)。然而(er)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)轄區(qu)不(bu)(bu)大，州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史可越(yue)郡(jun)(jun)級(ji)(ji)直接管(guan)(guan)理縣(xian)(xian)，使(shi)得郡(jun)(jun)級(ji)(ji)逐漸虛級(ji)(ji)化，到583年隋朝(chao)(chao)(chao)(chao)正式定為(wei)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)縣(xian)(xian)兩(liang)級(ji)(ji)制(zhi)。北(bei)(bei)(bei)(bei)魏(wei)也設(she)(she)有(you)僑州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)縣(xian)(xian)和(he)雙頭州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)（如(ru)南(nan)雍州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)），并將(jiang)(jiang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)縣(xian)(xian)按(an)人口數(shu)分(fen)等級(ji)(ji)。為(wei)了防范新附或異(yi)姓(xing)叛變(bian)(bian)，于(yu)(yu)406年將(jiang)(jiang)各級(ji)(ji)行(xing)(xing)政(zheng)長官(guan)(guan)(guan)分(fen)立(li)三位(wei)(wei)，其中州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史方(fang)面(mian)須一(yi)位(wei)(wei)為(wei)宗室。北(bei)(bei)(bei)(bei)魏(wei)原設(she)(she)有(you)負(fu)責地方(fang)軍(jun)政(zheng)的(de)(de)(de)行(xing)(xing)臺及管(guan)(guan)理數(shu)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)軍(jun)事的(de)(de)(de)都(dou)督(du)。到北(bei)(bei)(bei)(bei)齊(qi)定為(wei)行(xing)(xing)臺制(zhi)，北(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)則為(wei)總管(guan)(guan)制(zhi)，都(dou)是(shi)負(fu)責數(shu)個州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)軍(jun)事與(yu)行(xing)(xing)政(zheng)的(de)(de)(de)政(zheng)區(qu)單位(wei)(wei)。北(bei)(bei)(bei)(bei)齊(qi)因為(wei)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)轄區(qu)越(yue)分(fen)越(yue)細，于(yu)(yu)是(shi)設(she)(she)置(zhi)行(xing)(xing)臺兼管(guan)(guan)數(shu)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)民(min)政(zheng)及軍(jun)事。西(xi)魏(wei)則改稱都(dou)督(du)為(wei)總管(guan)(guan)，性(xing)(xing)質(zhi)同(tong)(tong)北(bei)(bei)(bei)(bei)齊(qi)行(xing)(xing)臺。北(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)時，總管(guan)(guan)一(yi)般兼任駐州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史，并以(yi)所(suo)駐之州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)為(wei)名。北(bei)(bei)(bei)(bei)魏(wei)還特為(wei)鮮卑本(ben)族或其他民(min)族（漢人除(chu)外）設(she)(she)置(zhi)領民(min)酋長來管(guan)(guan)理該(gai)族，地位(wei)(wei)只次于(yu)(yu)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史。又(you)延(yan)續十(shi)六(liu)(liu)國政(zheng)區(qu)，設(she)(she)有(you)管(guan)(guan)理州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)境內其他民(min)族的(de)(de)(de)護軍(jun)，其地位(wei)(wei)等同(tong)(tong)郡(jun)(jun)守，至(zhi)457年廢除(chu)。還有(you)鎮(zhen)(zhen)戍制(zhi)，于(yu)(yu)重要的(de)(de)(de)軍(jun)事要地設(she)(she)鎮(zhen)(zhen)。鎮(zhen)(zhen)由鎮(zhen)(zhen)將(jiang)(jiang)管(guan)(guan)理，下置(zhi)戍，由戍主管(guan)(guan)理。其中又(you)以(yi)鞏固首都(dou)平城的(de)(de)(de)六(liu)(liu)鎮(zhen)(zhen)最重要，至(zhi)孝文帝遷都(dou)后勢微。六(liu)(liu)鎮(zhen)(zhen)民(min)變(bian)(bian)后，北(bei)(bei)(bei)(bei)朝(chao)(chao)(chao)(chao)的(de)(de)(de)鎮(zhen)(zhen)戍專管(guan)(guan)軍(jun)事，不(bu)(bu)再(zai)具(ju)政(zheng)區(qu)性(xing)(xing)質(zhi)。
隨著中原人口(kou)的(de)(de)大批南下，不僅使南朝增(zeng)加了勞動力，而且帶來(lai)了先進的(de)(de)生產技術，為南方的(de)(de)進一步開發(fa)提供(gong)了有利的(de)(de)條件(jian)。
南朝(chao)政(zheng)府對北來(lai)的(de)流民(min)起初采取(qu)僑(qiao)立州郡(jun)的(de)政(zheng)策，后來(lai)，東晉(jin)和南朝(chao)政(zheng)府為了擴大(da)剝削對象(xiang)，改行土斷政(zheng)策。
所謂(wei)土斷(duan)，就是撤銷(xiao)僑(qiao)州郡縣(xian)和(he)(he)僑(qiao)籍，讓(rang)僑(qiao)戶和(he)(he)土著(zhu)居民一起在當地著(zhu)籍，并(bing)且同樣負擔(dan)國(guo)家的(de)賦役。自東(dong)晉到陳(chen)朝時(shi)期，共(gong)進行(xing)九次土斷(duan)。其中，364年桓溫進行(xing)的(de)“庚戌土斷(duan)”和(he)(he)413年劉(liu)裕進行(xing)的(de)“義熙(xi)土斷(duan)”，成效(xiao)最為(wei)顯著(zhu)。
土斷(duan)后，南朝境內的僑寓政府便陸(lu)續消失了。
東晉(jin)、南朝時期，南方的(de)(de)農(nong)業普(pu)遍(bian)有所發(fa)展。比較突出(chu)的(de)(de)地(di)(di)區(qu)，是長江中(zhong)、下游的(de)(de)荊(jing)、揚二(er)州。揚州是東晉(jin)、南朝經(jing)濟最發(fa)達的(de)(de)地(di)(di)區(qu)。其中(zhong)都城(cheng)建(jian)康(kang)及其周圍地(di)(di)區(qu)發(fa)展很快。東晉(jin)在(zai)曲阿（江蘇(su)丹陽）立新豐(feng)塘(tang)，溉田八百(bai)多頃。宋在(zai)湖熟起廢(fei)田四千(qian)多頃，向京口、姑熟移民。齊在(zai)句容修赤山塘(tang)。揚州“地(di)(di)廣野(ye)豐(feng)，民勤本業，一歲或稔，則數郡(jun)忘饑”。三吳(wu)（吳(wu)郡(jun)、吳(wu)興、會稽）是東晉(jin)政府(fu)最重要的(de)(de)基地(di)(di)，經(jing)濟發(fa)展尤為(wei)突出(chu)。
東(dong)晉在吳興烏程（浙江湖州）筑荻塘，溉(gai)田(tian)千頃(qing)。宋在烏程修(xiu)吳興塘，溉(gai)田(tian)二(er)千余頃(qing)；又(you)在會稽一帶開(kai)墾湖田(tian)，“皆成(cheng)良業”。東(dong)晉、南朝(chao)政府(fu)的各種(zhong)支出，主要(yao)依靠三吳。洞庭湖周圍的荊、湘地(di)區發展也很(hen)快(kuai)。梁罷(ba)義陽（河南信陽）鎮(zhen)兵以后，“江湖諸州并得休息(xi)，開(kai)田(tian)六(liu)千頃(qing)。二(er)年之后，倉廩充實”。
與浙江相鄰的閩(min)中(zhong)、鄱陽(yang)湖(hu)周圍地(di)(di)區，也有較快(kuai)的發展。此外(wai)，淮南地(di)(di)區，土地(di)(di)肥沃，流民集中(zhong)。壽春附近有芍陂灌溉農田(tian)，地(di)(di)方千里，“良疇萬(wan)頃”，是重要糧(liang)食(shi)產(chan)地(di)(di)。江南地(di)(di)區普遍(bian)實行麥稻兼作，嶺南種(zhong)雙季(ji)稻。
元嘉以(yi)前，淮(huai)(huai)南是經(jing)濟(ji)發達的地區(qu)(qu)。元嘉末，由于宋魏戰(zhan)爭，淮(huai)(huai)南遭(zao)到破壞(huai)。經(jing)過(guo)齊、梁二代的經(jing)營(ying)，江(jiang)淮(huai)(huai)間一些地區(qu)(qu)的生(sheng)產(chan)也迅速恢復、發展。益(yi)州則號稱(cheng)“沃野天府”，物產(chan)豐富。廣州也是富庶的經(jing)濟(ji)地區(qu)(qu)。
在南方(fang)(fang)經濟的(de)發展中(zhong)，南、北士(shi)族(zu)地(di)(di)(di)主(zhu)都(dou)采取田莊(zhuang)形(xing)式進行生產。其中(zhong)北方(fang)(fang)士(shi)族(zu)南遷時，都(dou)帶來大量部曲(qu)和佃客，缺(que)乏(fa)的(de)是田地(di)(di)(di)。因此(ci)，他們(men)到(dao)處“求(qiu)田問舍”，不(bu)擇手(shou)段地(di)(di)(di)謀取土(tu)地(di)(di)(di)。如刁逵在京(jing)口一帶掠奪土(tu)地(di)(di)(di)達萬頃(qing)。與此(ci)同時，南方(fang)(fang)士(shi)族(zu)地(di)(di)(di)主(zhu)也進一步(bu)擴張(zhang)自己(ji)的(de)經濟力量。
士族(zu)地主在他(ta)們占(zhan)領(ling)的平原和山澤上(shang)建立田(tian)莊，當(dang)時稱為(wei)“墅(shu)”或“園(yuan)”。如會稽士族(zu)孔靈(ling)符在永興建墅(shu)，“周圍三十(shi)三里(li)，水陸地二百六十(shi)五(wu)頃(qing)，含帶二山，又有(you)果園(yuan)九處”。謝靈(ling)運(yun)在始寧(ning)的墅(shu)有(you)南(nan)北二山，山上(shang)有(you)五(wu)個果園(yuan)，沿水渠兩岸有(you)大批良田(tian)。
農業在士(shi)族田(tian)莊經濟中占(zhan)主(zhu)導的(de)地位。田(tian)莊中有大量(liang)的(de)耕地，又有河湖水渠(qu)等水利灌(guan)溉(gai)系(xi)統。在耕地上種(zhong)有稻(dao)、麥、粟、桑、麻、蔬菜等作物。僅次于農業的(de)是園(yuan)林業，經營竹木果樹等。
此外(wai)，還(huan)有養魚(yu)業和畜(chu)牧業，并從(cong)事(shi)紡織、釀造(zao)、制造(zao)生產工具(ju)等多種手工業生產。由于從(cong)事(shi)多種經營，使士族地主田(tian)莊具(ju)有自給自足的性質。
田莊(zhuang)里的生(sheng)產(chan)者，主要是佃客、部曲和(he)奴隸。士(shi)族地主對(dui)他們的剝削和(he)壓迫(po)是殘酷的。但它把大量勞動人(ren)手組織起(qi)來，在山區水(shui)濱進行墾植，特別是在東晉和(he)南朝前期，士(shi)族地主還關心生(sheng)產(chan)的時候，地主田莊(zhuang)對(dui)江南地區的開發是起(qi)一定的積極作用(yong)。以后，由(you)于(yu)門閥土族日益腐朽，田莊(zhuang)也就成了束縛生(sheng)產(chan)力發展(zhan)的障礙。
東晉南朝(chao)時期，紡織(zhi)業比較(jiao)發達(da)，養蠶技(ji)術已經(jing)相當可觀(guan)，豫章等(deng)地一(yi)年蠶四(si)、五熟，永嘉(jia)等(deng)地一(yi)年八熟。絲、綿(mian)、絹、布等(deng)是(shi)南朝(chao)調稅的主(zhu)要項目，因此紡織(zhi)是(shi)民間(jian)普遍的副業。其中荊、揚二州的紡織(zhi)業尤為發達(da)。
錦(jin)業在益州也(ye)早(zao)負盛名(ming)。劉(liu)裕(yu)滅后秦(qin)，把關中的織(zhi)錦(jin)戶遷(qian)到江(jiang)南。南朝(chao)后期(qi)，織(zhi)錦(jin)業也(ye)發達起來。富(fu)豪人家穿繡裙，著錦(jin)履，以彩帛作雜花，綾作服(fu)飾，錦(jin)作屏障(zhang)。
南朝時(shi)，政府都設(she)有(you)(you)專官管(guan)理礦冶(ye)。建康尚方有(you)(you)東、西二冶(ye)（宋、齊時(shi)有(you)(you)南冶(ye)，后廢），州(zhou)、郡(jun)有(you)(you)礦冶(ye)的設(she)冶(ye)令。另(ling)外(wai)還有(you)(you)不少私家冶(ye)鋪作坊。在冶(ye)鑄技(ji)術(shu)上，用(yong)水排(pai)鼓風冶(ye)鑄已在南朝應(ying)用(yong)。煉鋼(gang)技(ji)術(shu)也有(you)(you)很大進(jin)步。那時(shi)還發明一種雜煉生(sheng)鐵(tie)和(he)熟(shu)(shu)鐵(tie)的灌鋼(gang)法，即把生(sheng)熟(shu)(shu)鐵(tie)混雜起來(lai)冶(ye)煉，火(huo)候到時(shi)，生(sheng)鐵(tie)先熔化，滲淋入熟(shu)(shu)鐵(tie)中，然(ran)后取出反復鍛煉，就成(cheng)為(wei)優(you)質鋼(gang)，用(yong)來(lai)制造寶劍和(he)刀、鐮(lian)。
到三國、西(xi)晉(jin)時，瓷器(qi)的(de)(de)(de)燒制已經(jing)達到成(cheng)熟階段，東晉(jin)、南朝時又(you)有新的(de)(de)(de)發展。當時瓷器(qi)的(de)(de)(de)代表性(xing)產品是(shi)一種(zhong)通體青(qing)釉的(de)(de)(de)青(qing)瓷，產地比較集中(zhong)的(de)(de)(de)是(shi)會稽郡（浙江(jiang)(jiang)紹興(xing)）一帶。青(qing)瓷胎(tai)質純，硬度高，釉料勻，通體青(qing)瑩，造型(xing)多樣美(mei)觀。考古發掘(jue)，江(jiang)(jiang)南許多地區的(de)(de)(de)制瓷技術逐漸成(cheng)名，并各(ge)有自己的(de)(de)(de)特點(dian)。
造船(chuan)業(ye)在東(dong)吳的(de)(de)基礎(chu)上又有(you)較大的(de)(de)發(fa)展。運輸、作(zuo)戰用的(de)(de)艦船(chuan)只(zhi)(zhi)很多，往(wang)來于(yu)東(dong)海、南海和內地河道(dao)的(de)(de)船(chuan)只(zhi)(zhi)頻繁，大者可載重(zhong)二(er)萬斛。
造(zao)(zao)紙業(ye)有了新的(de)發展。壓(ya)光和染色是(shi)這一時期(qi)造(zao)(zao)紙技術的(de)新成就(jiu)。當時紙的(de)名目很多，其中用藤皮造(zao)(zao)的(de)藤角紙是(shi)一種(zhong)質地(di)優(you)良的(de)紙張。造(zao)(zao)紙業(ye)的(de)發達對當時文化的(de)發展起了積極(ji)的(de)作用。
農業和手工業的(de)發(fa)(fa)展，加(jia)上江南河流縱橫，水上交通(tong)方(fang)便，為(wei)商(shang)業發(fa)(fa)達提供了基礎和有利條件。
士族(zu)豪強兼并(bing)土(tu)地(di)(di)，官(guan)(guan)府賦稅徭役(yi)繁重，許(xu)多中小地(di)(di)主和農(nong)(nong)民(min)被(bei)迫從(cong)事商販活(huo)動。貴族(zu)官(guan)(guan)僚有免關(guan)津(jin)稅特權，在任期(qi)屆滿時帶著大(da)批(pi)貨(huo)物作(zuo)為(wei)“還資”，然后(hou)轉販各(ge)地(di)(di)。官(guan)(guan)府征(zheng)收租調(diao)要農(nong)(nong)民(min)折(zhe)錢交納，農(nong)(nong)民(min)被(bei)迫出賣(mai)自己(ji)僅有的農(nong)(nong)副(fu)產(chan)品。因此，南朝(chao)出現商業(ye)畸形(xing)發展的現象。
當時南方的重要城市(shi)有(you)建(jian)康(kang)、江(jiang)陵、成都、番禺（廣州）等地。建(jian)康(kang)是(shi)(shi)東晉南朝的政治(zhi)中(zhong)心，也是(shi)(shi)長江(jiang)下游的經濟中(zhong)心。這里(li)“貢使(shi)商(shang)旅，方舟萬(wan)計”。蕭梁時期，建(jian)康(kang)城內有(you)居民28萬(wan)。城內有(you)四個市(shi)，秦淮河北(bei)有(you)大市(shi)和小市(shi)十(shi)余處。會稽(ji)、吳郡(jun)、余杭等地也是(shi)(shi)“商(shang)賈并湊”。
番禺是(shi)海外貿(mao)易中(zhong)心(xin)，南洋各國，以及天(tian)竺、獅子國（斯里蘭卡）、波斯（伊朗(lang)）等國的(de)商船，“每歲數(shu)至”，或“歲十余至”。江(jiang)陵“當雍、岷、交、梁之會”，商業也較發達(da)。成都不(bu)僅(jin)商業繁盛，而(er)且也是(shi)高級絲織(zhi)品(pin)的(de)重要產地。市(shi)場上(shang)既有(you)奢(she)侈(chi)品(pin)，也有(you)普(pu)通的(de)生產、生活(huo)用(yong)品(pin)。商賈小者坐(zuo)販(fan)于列(lie)肆，大者轉運于四方。商稅(shui)是(shi)南朝(chao)(chao)收入的(de)大宗。東晉(jin)、南朝(chao)(chao)都注意貨幣(bi)(bi)鑄(zhu)造，但(dan)幣(bi)(bi)制混亂(luan)，數(shu)量不(bu)足。
自耕農是當(dang)時農業生產的(de)重要(yao)力量，是封建政(zheng)府榨取的(de)主要(yao)對(dui)象。他們對(dui)政(zheng)府的(de)負擔(dan)有(you)租調、雜(za)稅、徭役三大項。
宋、齊時(shi)的(de)田租大(da)概沿襲東晉后(hou)(hou)期(qi)的(de)制度(du)，即(ji)口稅米五石。戶(hu)調剝削，在宋孝(xiao)武(wu)帝規(gui)定(ding)：“天下民戶(hu)，歲輸(shu)布四匹”，歲輸(shu)布四匹，只是每戶(hu)農民應納戶(hu)調的(de)平均數目(mu)，征收時(shi)仍采(cai)取(qu)“九品相通”的(de)辦法，即(ji)事先(xian)評出(chu)戶(hu)產，定(ding)出(chu)戶(hu)等，然后(hou)(hou)再依照戶(hu)等的(de)高低分(fen)派。
在(zai)戰爭時(shi)期，一般農民(min)也有(you)兵役負擔，各種徭役更是隨意征發。于是，許多自耕農破產流(liu)亡，越來(lai)越多地淪為士(shi)族田(tian)莊里的部曲和佃客(ke)。
經由魏晉時儒學(xue)獨尊的地位被破除后，到(dao)了南北(bei)朝時期的思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)已經形成多元化的思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)。在諸多的思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)流派中，出現了以(yi)法治(zhi)國(guo)、務實求(qiu)治(zhi)的主張和“無君論”等(deng)有(you)價值的觀點，也產生了消極頹廢、遁世(shi)游仙的思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)，影響最大的是玄學(xue)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)。
南北朝時(shi)代，在思(si)想文(wen)化領域出(chu)現(xian)了不同(tong)于兩晉時(shi)期的(de)(de)(de)新(xin)形勢(shi)，玄學(xue)思(si)潮歸于沉寂，佛(fo)(fo)(fo)道二教繼續發展。佛(fo)(fo)(fo)教大量(liang)譯經，廣泛流行，滲透到(dao)政(zheng)治、經濟、社會(hui)、民(min)俗及文(wen)化的(de)(de)(de)各個層面(mian)(mian)。儒學(xue)面(mian)(mian)臨(lin)嚴(yan)峻挑戰。由于佛(fo)(fo)(fo)教的(de)(de)(de)急劇(ju)膨(peng)脹，使原來儒、玄、佛(fo)(fo)(fo)、道的(de)(de)(de)相互關(guan)系及其(qi)歷史格局發生新(xin)的(de)(de)(de)變(bian)化。當時(shi)佛(fo)(fo)(fo)道爭論十分(fen)激(ji)烈。佛(fo)(fo)(fo)道之(zhi)爭中，道教是(shi)比較被動(dong)的(de)(de)(de)，不僅造(zao)出(chu)一個傳說，強調佛(fo)(fo)(fo)陀(tuo)是(shi)老(lao)子變(bian)的(de)(de)(de)，而且(qie)還(huan)大量(liang)“抄襲”佛(fo)(fo)(fo)經的(de)(de)(de)內容。對(dui)道教而言，它想把(ba)佛(fo)(fo)(fo)教改造(zao)成自己的(de)(de)(de)一部(bu)分(fen)；佛(fo)(fo)(fo)教則需要在保持獨立性的(de)(de)(de)同(tong)時(shi)又必須(xu)面(mian)(mian)對(dui)文(wen)化上(shang)的(de)(de)(de)張(zhang)力。
南(nan)(nan)北(bei)朝(chao)(chao)(chao)(chao)時期的文(wen)(wen)學發展迅速，其中南(nan)(nan)朝(chao)(chao)(chao)(chao)風(feng)(feng)格偏向華麗(li)纖巧(qiao)，而北(bei)朝(chao)(chao)(chao)(chao)風(feng)(feng)格偏向豪放粗(cu)獷(guang)。南(nan)(nan)朝(chao)(chao)(chao)(chao)文(wen)(wen)學代(dai)表(biao)(biao)(biao)是駢文(wen)(wen)，講究格律(lv)、詞(ci)藻、用典(dian)，內容多脫離實(shi)際生活，抒發一些富貴閑(xian)愁，以庾信、應(ying)揚(yang)的文(wen)(wen)章(zhang)為代(dai)表(biao)(biao)(biao)。而北(bei)朝(chao)(chao)(chao)(chao)代(dai)表(biao)(biao)(biao)人物(wu)是北(bei)地三才，即(ji)邢邵(shao)、魏(wei)收(shou)、溫(wen)子(zi)昇(sheng)。敘事長詩以南(nan)(nan)朝(chao)(chao)(chao)(chao)的《西洲曲(qu)》和北(bei)朝(chao)(chao)(chao)(chao)的《木蘭(lan)詩》為代(dai)表(biao)(biao)(biao)。民歌方面(mian)，由于南(nan)(nan)北(bei)文(wen)(wen)化不(bu)同，呈現出不(bu)同的色(se)彩和情調。《樂府詩集(ji)》即(ji)有“豔(yan)曲(qu)興於(wu)南(nan)(nan)朝(chao)(chao)(chao)(chao)，胡(hu)音生於(wu)北(bei)俗”的說法。
在文(wen)(wen)學研究(jiu)方面(mian)，劉勰的(de)《文(wen)(wen)心雕龍》成為中國第(di)一部(bu)系統(tong)文(wen)(wen)藝理(li)論(lun)巨(ju)著。南朝梁(liang)武帝的(de)長子蕭統(tong)組(zu)織(zhi)文(wen)(wen)人編選(xuan)的(de)《昭明(ming)文(wen)(wen)選(xuan)》是中國現存的(de)最早一部(bu)詩文(wen)(wen)總集(ji)。這兩部(bu)巨(ju)著都對后來中國文(wen)(wen)學的(de)發(fa)展產生了(le)深遠影響。同時，道教影響了(le)中國藝術及科學。例如《游仙(xian)詩》等(deng)文(wen)(wen)學，描述神(shen)仙(xian)飄逸(yi)之妙或藉由神(shen)仙(xian)之說抒發(fa)情懷。道教名(ming)士陶弘景、陸修靜(jing)均擅長神(shen)仙(xian)文(wen)(wen)學。
南北(bei)朝(chao)(chao)繼承了漢代(dai)(dai)以來設(she)官(guan)(guan)修(xiu)(xiu)史(shi)之制(zhi)。宋設(she)著(zhu)作(zuo)官(guan)(guan)（宋齊(qi)梁陳時官(guan)(guan)名及分(fen)職屢有更改），負(fu)責撰修(xiu)(xiu)國史(shi)（本王朝(chao)(chao)史(shi)）及帝(di)王起(qi)居注。齊(qi)始(shi)(shi)有國史(shi)與前朝(chao)(chao)史(shi)之分(fen)。北(bei)魏亦設(she)著(zhu)作(zuo)官(guan)(guan)及起(qi)居令(ling)史(shi)，使修(xiu)(xiu)史(shi)官(guan)(guan)與起(qi)居官(guan)(guan)逐漸分(fen)職。北(bei)齊(qi)始(shi)(shi)設(she)史(shi)館(guan)（或稱史(shi)閣），為專門(men)修(xiu)(xiu)史(shi)機構(gou)，影響中國日(ri)后的官(guan)(guan)方修(xiu)(xiu)史(shi)制(zhi)度。西魏、北(bei)周亦設(she)著(zhu)作(zuo)官(guan)(guan)制(zhi)度。南北(bei)諸朝(chao)(chao)又有大臣監修(xiu)(xiu)史(shi)書。此外(wai)，南朝(chao)(chao)梁時始(shi)(shi)行編(bian)修(xiu)(xiu)武帝(di)、梁元帝(di)的“實錄”，是為唐代(dai)(dai)開始(shi)(shi)一(yi)朝(chao)(chao)接一(yi)朝(chao)(chao)修(xiu)(xiu)實錄的濫觴(shang)。
紀傳體斷代史書在南北朝史學仍占一席位。官修(xiu)的(de)有(you)如(ru)沈約《宋書》、蕭(xiao)子(zi)顯《齊書》、魏收《魏書》，私修(xiu)的(de)有(you)如(ru)范曄《后(hou)漢書》。
反映社會各種(zhong)(zhong)狀(zhuang)況(kuang)的(de)史書(shu)，亦(yi)在(zai)南北朝(chao)盛(sheng)行(xing)。如范曄《后漢(han)書(shu)》、沈(shen)約《宋書(shu)》當(dang)中新增(zeng)“獨行(xing)”、“逸(yi)民(min)”（或“隱逸(yi)”）、“列女”等類(lei)(lei)傳記各種(zhong)(zhong)人物面貌；宗教(jiao)史籍有(you)慧皎(jiao)《高僧(seng)傳》；記述(shu)寺院(yuan)建筑(zhu)的(de)有(you)楊(yang)炫之《洛陽(yang)伽藍記》；地理類(lei)(lei)著作方面，以(yi)酈道元(yuan)《水經(jing)注》為南北朝(chao)集大成之作。少數民(min)族(zu)歷史亦(yi)因(yin)五胡各族(zu)建割據(ju)政(zheng)權而深受重視，成就(jiu)較高的(de)有(you)崔(cui)鴻《十(shi)六國春秋(qiu)》。
譜(pu)學（或叫譜(pu)牒(die)(die)學、家(jia)譜(pu)學）在南(nan)北朝門閥政治(zhi)影響(xiang)下(xia)而大盛一(yi)時。各豪族郡(jun)望為求(qiu)鞏固社(she)會(hui)地(di)位和政治(zhi)權利，乃撰(zhuan)修(xiu)家(jia)牒(die)(die)，以彰顯自(zi)身(shen)血統、門第及(ji)婚宦。繼家(jia)譜(pu)出(chu)(chu)現后(hou)，又有(you)了家(jia)譜(pu)學的研究，當時便出(chu)(chu)現“統譜(pu)”、“百家(jia)譜(pu)”等書籍。
南北朝的(de)注(zhu)史(shi)(shi)之(zhi)學，具代(dai)表性(xing)的(de)有(you)如裴松之(zhi)《三(san)國志注(zhu)》。裴注(zhu)著重資料(liao)搜(sou)集、補充(chong)史(shi)(shi)事，不再(zai)局限于對(dui)音訓及解(jie)釋史(shi)(shi)文，對(dui)中國的(de)注(zhu)史(shi)(shi)方法產生有(you)相(xiang)當影響。裴松之(zhi)對(dui)史(shi)(shi)料(liao)相(xiang)互考(kao)異，日后史(shi)(shi)家有(you)所(suo)繼承，如司馬光撰《資治通(tong)鑒考(kao)異》。裴注(zhu)里又有(you)對(dui)前代(dai)史(shi)(shi)家的(de)評(ping)論，這推動了(le)中國史(shi)(shi)學批評(ping)的(de)發展。
南北朝時期(qi)佛教(jiao)(jiao)流行。隨著佛教(jiao)(jiao)的(de)(de)傳播，發展佛像(xiang)、壁(bi)畫、石(shi)(shi)窟寺院等(deng)也(ye)得(de)到了(le)(le)空前的(de)(de)發展。其中(zhong)敦煌千佛洞、云(yun)崗(gang)石(shi)(shi)窟、龍(long)門石(shi)(shi)窟、麥積山石(shi)(shi)窟成為中(zhong)國(guo)造像(xiang)藝術(shu)寶庫之中(zhong)的(de)(de)瑰寶。此時佛教(jiao)(jiao)盛行的(de)(de)思(si)想有般若學、涅槃學、地論學、成實學、攝論學等(deng)。道(dao)(dao)生(sheng)強調佛性(xing)在于(yu)每個(ge)眾(zhong)生(sheng)之中(zhong)，關鍵(jian)在于(yu)能(neng)否“自見(jian)”，開啟(qi)了(le)(le)后來(lai)禪宗覺悟不離世間(jian)的(de)(de)先河，他(ta)“一闡(chan)提人皆有佛性(xing)”的(de)(de)思(si)想則體現了(le)(le)佛教(jiao)(jiao)的(de)(de)平等(deng)觀。道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)靈(ling)寶經前接上清經的(de)(de)教(jiao)(jiao)法(fa)，又借(jie)用和(he)融(rong)匯了(le)(le)佛教(jiao)(jiao)的(de)(de)概念和(he)術(shu)語，在中(zhong)古(gu)道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)的(de)(de)教(jiao)(jiao)義、思(si)想、儀式(shi)等(deng)領域，占據了(le)(le)主(zhu)流的(de)(de)地位。十六國(guo)晚期(qi)出現改(gai)革(ge)道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)的(de)(de)寇謙之，他(ta)受東(dong)晉靈(ling)寶派的(de)(de)影響，制作《云(yun)中(zhong)音(yin)誦(song)新科(ke)之誡》等(deng)經八十余卷。在精義經理(li)方面無所創新，卻明確聲稱要清理(li)道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)，除去(qu)五斗米道(dao)(dao)的(de)(de)三張(zhang)（張(zhang)陵、張(zhang)衡、張(zhang)魯）偽(wei)法(fa)、租米錢稅(shui)及男女合氣之術(shu)，嚴(yan)格齋(zhai)戒禮(li)拜，使道(dao)(dao)教(jiao)(jiao)組織更為嚴(yan)密(mi)，道(dao)(dao)規教(jiao)(jiao)儀更為完備。
此(ci)(ci)(ci)一時期的(de)(de)(de)三教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)論(lun)爭(zheng)主要(yao)表現為佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)與(yu)(yu)道(dao)(dao)(dao)家、道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)兩(liang)種不(bu)同思想(xiang)(xiang)體系的(de)(de)(de)爭(zheng)論(lun)。通過爭(zheng)論(lun),道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)與(yu)(yu)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)互相(xiang)吸收,呈現一種互融互攝(she)的(de)(de)(de)景象。佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)對道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)無(wu)(wu)論(lun)是(shi)(shi)從(cong)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)規、教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)儀,還(huan)是(shi)(shi)從(cong)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)典、教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)團等方(fang)(fang)面,都(dou)產生(sheng)了一種示范效應(ying)(ying),這(zhe)對道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)逐步走向(xiang)成(cheng)熟是(shi)(shi)大(da)有(you)益處的(de)(de)(de)。而道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)也為佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)從(cong)印(yin)度順(shun)利移植至中(zhong)國(guo),并逐漸適應(ying)(ying)中(zhong)國(guo)社會土壤(rang),形(xing)成(cheng)中(zhong)國(guo)化的(de)(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao),提(ti)(ti)供了多(duo)方(fang)(fang)面的(de)(de)(de)助緣。援佛(fo)(fo)(fo)入道(dao)(dao)(dao)是(shi)(shi)道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)不(bu)斷(duan)豐富并提(ti)(ti)升(sheng)自(zi)我(wo)的(de)(de)(de)重要(yao)手段。佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)產生(sheng)的(de)(de)(de)時間比(bi)道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)早得多(duo)，在(zai)(zai)傳入中(zhong)國(guo)時佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)已經發展得相(xiang)當(dang)完備，因此(ci)(ci)(ci)道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)在(zai)(zai)很(hen)多(duo)方(fang)(fang)面都(dou)借鑒吸收了佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)。比(bi)如早期道(dao)(dao)(dao)經的(de)(de)(de)造作過程(cheng)中(zhong)便(bian)多(duo)有(you)模仿乃(nai)至因襲佛(fo)(fo)(fo)經之處，道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)宮觀設(she)施、組織形(xing)式、宗教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)儀式等方(fang)(fang)面亦不(bu)乏(fa)借鑒佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)之處。又如受“大(da)道(dao)(dao)(dao)無(wu)(wu)形(xing)”思想(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)影響(xiang)，早期道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)是(shi)(shi)反對偶像崇拜的(de)(de)(de)，但是(shi)(shi)后世道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)“設(she)像立教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)”的(de)(de)(de)形(xing)式與(yu)(yu)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)卻別無(wu)(wu)二致，正是(shi)(shi)受佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)影響(xiang)使然。在(zai)(zai)宗教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)哲學方(fang)(fang)面，道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)義(yi)理(li)的(de)(de)(de)思辨水平(ping)與(yu)(yu)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)相(xiang)比(bi)略(lve)為遜色，因此(ci)(ci)(ci)道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)也積(ji)極援引佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)哲學以提(ti)(ti)升(sheng)自(zi)身的(de)(de)(de)理(li)論(lun)水平(ping)。
南北(bei)朝時藝術興盛，南方(fang)以(yi)繪(hui)畫為主，北(bei)方(fang)以(yi)雕刻塑像(xiang)為主。
畫(hua)(hua)論(lun)、畫(hua)(hua)史在此時期已建(jian)立，如謝赫的《畫(hua)(hua)品(pin)》，提出繪畫(hua)(hua)品(pin)鑒的六法，而其(qi)中的“氣韻生動”說更被歷代畫(hua)(hua)評(ping)家奉為(wei)最高水準。
在佛像(xiang)(xiang)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)雕像(xiang)(xiang)上，北(bei)朝(chao)(chao)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)造(zao)像(xiang)(xiang)，著(zhu)(zhu)名的(de)(de)(de)(de)有(you)云岡(gang)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)、龍(long)門石(shi)(shi)窟(ku)(ku)、敦煌莫(mo)高窟(ku)(ku)、麥積(ji)山(shan)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)、天龍(long)山(shan)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)等。石(shi)(shi)窟(ku)(ku)藝(yi)術(shu)最(zui)雄偉的(de)(de)(de)(de)是云岡(gang)20辜的(de)(de)(de)(de)座像(xiang)(xiang)。佛像(xiang)(xiang)容(rong)(rong)貌豐滿，兩肩寬厚(hou)，衣(yi)褶線(xian)條(tiao)緊貼身軀而(er)雕，莊嚴中(zhong)寓(yu)有(you)慈祥，表現(xian)出(chu)佛的(de)(de)(de)(de)胸懷氣度。彩塑最(zui)好的(de)(de)(de)(de)是敦煌莫(mo)高窟(ku)(ku)第259窟(ku)(ku)的(de)(de)(de)(de)造(zao)像(xiang)(xiang)，含蓄微笑的(de)(de)(de)(de)神(shen)態，給人(ren)以(yi)恬靜的(de)(de)(de)(de)美(mei)感。洛陽永(yong)寧寺塔基(ji)出(chu)土(tu)的(de)(de)(de)(de)北(bei)魏(wei)泥塑殘像(xiang)(xiang)最(zui)為精致(zhi)，面目傳神(shen)。隨著(zhu)(zhu)山(shan)水詩的(de)(de)(de)(de)出(chu)現(xian)，長(chang)期(qi)以(yi)來(lai)的(de)(de)(de)(de)以(yi)表現(xian)人(ren)物為主的(de)(de)(de)(de)繪(hui)(hui)畫(hua)(hua)(hua)傳統開始轉變，山(shan)水景色也(ye)成為繪(hui)(hui)畫(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)內容(rong)(rong)。南朝(chao)(chao)還有(you)不少以(yi)人(ren)物畫(hua)(hua)(hua)著(zhu)(zhu)稱(cheng)的(de)(de)(de)(de)畫(hua)(hua)(hua)家，也(ye)有(you)人(ren)在團扇上畫(hua)(hua)(hua)出(chu)“咫尺之內而(er)瞻(zhan)萬里(li)之遙”的(de)(de)(de)(de)山(shan)水。南齊(qi)謝赫撰(zhuan)著(zhu)(zhu)了研究繪(hui)(hui)畫(hua)(hua)(hua)理論的(de)(de)(de)(de)《古(gu)畫(hua)(hua)(hua)品錄》，而(er)他所總結的(de)(de)(de)(de)“六法”，已不僅限(xian)于人(ren)物畫(hua)(hua)(hua)，對后世有(you)很大影響。
南朝陵墓雕刻方面，歷代帝王、貴族陵墓前(qian)有神道(dao)石柱、石碑、石獸等。石獸又(you)稱避(bi)邪，由(you)獅子造型演變而來(lai)，有驅邪、求福或升天之(zhi)含意。其(qi)中已齊武帝陵前(qian)的(de)天祿（雙角石獸）、齊景帝陵前(qian)的(de)麒麟最(zui)具(ju)代表。風格承襲漢代石獸雕刻，善于(yu)利用整塊石材(cai)，以洗練的(de)手法表現雄偉的(de)氣勢。
魏晉南北朝(chao)(chao)是(shi)楷書發(fa)展的(de)青年期，其中南北朝(chao)(chao)的(de)碑(bei)刻是(shi)楷書的(de)寶庫。北朝(chao)(chao)碑(bei)刻即所(suo)謂(wei)的(de)魏碑(bei)書法，魄力雄渾，氣象渾穆，體(ti)態多(duo)變，著名的(de)有《龍(long)(long)門(men)二十品》、《張猛龍(long)(long)帖》、《鄭(zheng)文公碑(bei)》、《石門(men)銘》等，以及眾(zhong)多(duo)的(de)墓志(zhi)銘文。南朝(chao)(chao)有名的(de)碑(bei)如《爨龍(long)(long)顏碑(bei)》、《瘞鶴銘》等。
在南(nan)北朝(chao)時期(qi)，朝(chao)代常因為軍權流入權臣(chen)手中(zhong)而(er)更替。南(nan)朝(chao)的軍事制度大至延續東晉募兵(bing)制。北朝(chao)在軍事制度方面，在北魏(wei)初期(qi)采行兵(bing)民合(he)一的部族兵(bing)制，統(tong)一華北后(hou)逐漸成為世兵(bing)制。北朝(chao)后(hou)期(qi)出(chu)現府兵(bing)制，成為隋唐兵(bing)制的基(ji)礎。
南(nan)朝兵(bing)(bing)(bing)種以(yi)步兵(bing)(bing)(bing)和水(shui)軍為(wei)主，騎兵(bing)(bing)(bing)較(jiao)少(shao)。兵(bing)(bing)(bing)源(yuan)原本來自世(shi)兵(bing)(bing)(bing)制(zhi)。但(dan)是因為(wei)戰爭的(de)消耗(hao)、士(shi)兵(bing)(bing)(bing)的(de)逃亡和被私家分(fen)割，部(bu)分(fen)兵(bing)(bing)(bing)戶變為(wei)民戶，兵(bing)(bing)(bing)源(yuan)趨于(yu)枯竭，于(yu)是改以(yi)募兵(bing)(bing)(bing)制(zhi)為(wei)主。南(nan)朝軍隊區(qu)分(fen)為(wei)中軍（亦(yi)稱臺(tai)軍）及外(wai)(wai)軍。中軍直屬(shu)中央(yang)，平(ping)時駐(zhu)守京城，有事出征。在南(nan)朝宋時，宋武帝(di)劉裕加強(qiang)皇宮兵(bing)(bing)(bing)力，以(yi)圖扭轉東(dong)晉(jin)以(yi)來外(wai)(wai)強(qiang)內(nei)弱的(de)局面。然而，由于(yu)宗室自相殘殺(sha)而失(shi)敗，歷朝屢(lv)次有篡位之事發生。外(wai)(wai)軍則歸(gui)各地(di)都督管制(zhi)。都督多兼刺史，而且(qie)常與(yu)中央(yang)抗衡。
北(bei)(bei)朝方面，北(bei)(bei)魏(wei)軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)在初期(qi)以鮮卑騎(qi)兵為主(zhu)(zhu)力，其補給是(shi)(shi)由(you)各部自行掠取。在統一華北(bei)(bei)過程中，漢族逐漸(jian)(jian)加(jia)入軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)。當攻(gong)城(cheng)戰增加(jia)后變為步(bu)、騎(qi)兵混合。之后步(bu)兵成(cheng)為主(zhu)(zhu)力兵種。北(bei)(bei)魏(wei)統一北(bei)(bei)方后，軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)分為中軍(jun)(jun)(jun)、鎮(zhen)戍(shu)兵和州郡兵。中軍(jun)(jun)(jun)在平時守衛(wei)京(jing)城(cheng)，有事則成(cheng)為對外作戰的(de)(de)主(zhu)(zhu)力。鎮(zhen)戍(shu)兵是(shi)(shi)為保衛(wei)邊防而設(she)(she)置的(de)(de)。鎮(zhen)相當于州、戍(shu)相當于郡。初時僅設(she)(she)于北(bei)(bei)部邊境，后來擴展到南(nan)部邊境。州郡兵，是(shi)(shi)維持(chi)諸州治安的(de)(de)軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)，有時也充作鎮(zhen)戍(shu)兵或是(shi)(shi)隨軍(jun)(jun)(jun)出征。北(bei)(bei)魏(wei)后期(qi)也逐漸(jian)(jian)形成(cheng)固(gu)定的(de)(de)兵戶。
東晉時(shi)期，門(men)閥士(shi)族達到極盛階段(duan)。南(nan)朝(chao)以后，雖然是寒門(men)地主做皇帝，但門(men)閥士(shi)族的特權仍(reng)得到承認。
南朝規定(ding)，高門士(shi)(shi)族的(de)(de)子弟(di)二十(shi)歲登朝做官(guan)，庶族地主子弟(di)三十(shi)歲才能試做小吏。高門士(shi)(shi)族升遷極快，短時期內就可(ke)“坐(zuo)致公卿”。南朝的(de)(de)“清(qing)華貴(gui)重”的(de)(de)官(guan)職(zhi)，幾(ji)乎全被高門所(suo)壟斷。他們(men)竭力維護自(zi)己的(de)(de)特殊社會(hui)地位，宣揚“士(shi)(shi)庶天隔”，同庶族寒(han)(han)門保持(chi)著嚴格的(de)(de)界限(xian)，不(bu)同寒(han)(han)門通婚共坐(zuo)。
為(wei)嚴格區分(fen)士(shi)(shi)、庶(shu)，于是(shi)譜(pu)(pu)學(xue)盛行。東晉南(nan)朝時，賈(jia)弼(bi)之(zhi)祖孫三代專精譜(pu)(pu)學(xue)，撰《十八州(zhou)士(shi)(shi)族(zu)譜(pu)(pu)》，共(gong)七百多卷。宋劉湛、齊王儉、梁(liang)王僧孺也(ye)都(dou)有譜(pu)(pu)學(xue)專著。譜(pu)(pu)學(xue)是(shi)吏部選官的(de)重要依據(ju)，是(shi)維護(hu)士(shi)(shi)族(zu)政(zheng)治特權(quan)的(de)工具。但(dan)大多數(shu)士(shi)(shi)族(zu)地主既(ji)不(bu)會(hui)帶(dai)兵打仗，又不(bu)會(hui)管理政(zheng)事，完全成了寄生于社會(hui)的(de)廢物，也(ye)有少部分(fen)士(shi)(shi)族(zu)被稱(cheng)為(wei)新興士(shi)(shi)族(zu)階層(ceng)，他們在動亂時期乘勢而起，成就一番(fan)偉業后注重自身或后人(ren)文化教(jiao)育(yu)，是(shi)社會(hui)頂梁(liang)柱。
庶(shu)族主(zhu)要指無特權的地(di)主(zhu)和商人。他們(men)不甘心受到排擠，通過各種途徑登(deng)上政治(zhi)舞臺。南朝的開(kai)國皇帝，就都是(shi)通過領兵(bing)打仗、控(kong)制軍權而上升(sheng)起來的庶(shu)族地(di)。
由于(yu)士族缺乏(fa)辦事能力，皇帝又怕他們難以(yi)(yi)(yi)控(kong)制(zhi)，所以(yi)(yi)(yi)南朝時全(quan)以(yi)(yi)(yi)寒人典掌機要，處理政(zheng)務(wu)。
東(dong)漢時(shi)政(zheng)(zheng)事(shi)(shi)歸臺閣，曹(cao)魏(wei)時(shi)權(quan)(quan)力集(ji)中(zhong)(zhong)到中(zhong)(zhong)書監、中(zhong)(zhong)書令手中(zhong)(zhong)，南朝時(shi)權(quan)(quan)力又(you)集(ji)中(zhong)(zhong)到中(zhong)(zhong)書通事(shi)(shi)舍(she)(she)人手中(zhong)(zhong)。通事(shi)(shi)舍(she)(she)人不(bu)僅替皇帝起草詔令，又(you)掌管政(zheng)(zheng)令，成為天子身邊的實權(quan)(quan)職(zhi)務。權(quan)(quan)力移(yi)歸近臣，反(fan)映了皇權(quan)(quan)的加強，也反(fan)映士(shi)族已(yi)處于(yu)有職(zhi)無(wu)權(quan)(quan)的地位(wei)。
南(nan)朝時，寒(han)人(ren)擔任的另一要職(zhi)是典(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)(qian)。南(nan)朝君(jun)主鑒于東晉(jin)方鎮(zhen)勢強，威脅中央(yang)，因(yin)此多以宗室子弟(di)為(wei)州(zhou)鎮(zhen)軍政長官，以寒(han)人(ren)為(wei)典(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)(qian)進行控制。典(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)(qian)職(zhi)微權(quan)重(zhong)，州(zhou)鎮(zhen)要事，須典(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)(qian)簽(qian)(qian)(qian)(qian)署方能實行。典(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)(qian)每年(nian)數(shu)次回京向皇帝報告，所謂“刺史行事之(zhi)美惡，系于典(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)(qian)之(zhi)口”。因(yin)此，諸王刺史都非(fei)常害怕典(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)(qian)，故又有“諸州(zhou)惟聞有簽(qian)(qian)(qian)(qian)帥，不聞有刺史”之(zhi)語(yu)。
部(bu)(bu)曲、佃客是(shi)世家豪族控制的依附人口的主要部(bu)(bu)分，奴隸則是(shi)他們的私(si)產(chan)。
部(bu)曲原來的主要任務是作(zuo)戰(zhan)，但隨著南(nan)方(fang)戰(zhan)事的減少，越(yue)來越(yue)多(duo)的部(bu)曲被(bei)用于(yu)生產。梁張(zhang)孝秀“有田數十頃，部(bu)曲數百人，率以力田”，就是典(dian)型的例(li)證。
佃客(ke)分(fen)(fen)為(wei)兩(liang)部(bu)分(fen)(fen)，一(yi)部(bu)分(fen)(fen)是(shi)政(zheng)府(fu)依官品(pin)賜給(gei)(gei)的，一(yi)部(bu)分(fen)(fen)是(shi)私(si)自(zi)招(zhao)誘的。東晉、南(nan)朝的給(gei)(gei)客(ke)制規定：第一(yi)、二品(pin)官佃客(ke)無(wu)(wu)過四十(shi)戶(hu)，以下每品(pin)遞減五(wu)戶(hu)，至第九品(pin)占(zhan)五(wu)戶(hu)。此外還有典計、衣食(shi)客(ke)等。這一(yi)部(bu)分(fen)(fen)佃客(ke)無(wu)(wu)獨立戶(hu)籍，而是(shi)登記在官僚(liao)地主(zhu)的戶(hu)籍上。他(ta)們不給(gei)(gei)國(guo)家交(jiao)租(zu)(zu)調，服(fu)力役；而交(jiao)納(na)百分(fen)(fen)之五(wu)十(shi)的地租(zu)(zu)給(gei)(gei)官僚(liao)地主(zhu)。當時，“南(nan)北權豪，競(jing)招(zhao)游食(shi)”，私(si)招(zhao)的佃客(ke)很多。
部(bu)曲(qu)、佃客為世(shi)(shi)家豪族(zu)世(shi)(shi)代占有，不(bu)經(jing)“自贖”或“放遣(qian)”，是(shi)(shi)不(bu)能獲得自由的(de)。他們實際上(shang)是(shi)(shi)被束縛在土地(di)上(shang)的(de)世(shi)(shi)襲(xi)農奴。東晉南朝時(shi)，世(shi)(shi)家豪族(zu)都有大批的(de)奴隸，政府毫不(bu)限制。農民(min)破產(chan)自賣(mai)或在流亡中被掠，是(shi)(shi)奴婢的(de)主(zhu)要來(lai)源。他們是(shi)(shi)地(di)主(zhu)的(de)私(si)產(chan)，因而(er)可以抵押或買(mai)賣(mai)。為了(le)防止逃亡，奴隸都被“黥面”。
南朝時，奴殺主人以及逃亡、暴動的事多有記載。在奴隸(li)們(men)的反抗(kang)斗爭(zheng)之下，統治者根據自己的需要，通(tong)過“糜喃為(wei)(wei)客(ke)”、“發奴為(wei)(wei)兵(bing)”等手(shou)段，使大量的奴隸(li)轉化為(wei)(wei)地主的佃客(ke)和國家的士兵(bing)。
南北(bei)朝是(shi)中(zhong)國古代(dai)服(fu)裝(zhuang)史的(de)(de)大變動(dong)時(shi)期，這個時(shi)候因為大量的(de)(de)胡人搬(ban)到中(zhong)原來(lai)住，胡服(fu)便成了當時(shi)時(shi)髦的(de)(de)服(fu)裝(zhuang)。緊(jin)身、圓領、開(kai)叉就是(shi)胡服(fu)的(de)(de)特(te)點(dian)。
男服服飾
禮(li)服：除了(le)北周以外，最大禮(li)服祭服，仍只有(you)(you)一種，與漢代大致(zhi)相同，惟衣裳主(zhu)色(se)稍有(you)(you)差異。
平(ping)冕(mian)服(fu)：各級(ji)的形式、服(fu)色大(da)致(zhi)相同，唯衣裳(shang)上的章紋，天子用十二章，三公(gong)諸侯(hou)用山龍等九章，九卿以下用華蟲等七章，天子用刺(ci)繡文，公(gong)卿用織成文。
北周(zhou)(zhou)冕服：北周(zhou)(zhou)武帝漢化(hua)政策相成功，大力(li)推行中國古代的(de)周(zhou)(zhou)禮之制，因(yin)此(ci)北周(zhou)(zhou)的(de)服色(se)制度多根(gen)據周(zhou)(zhou)禮而定。
委貌冠服：為(wei)公卿行卿射禮之禮服。衣黑而裳素，中衣以皂緣為(wei)領袖。
朝(chao)服(fu)：同于漢(han)代，天子與(yu)百官之(zhi)朝(chao)服(fu)以(yi)所戴之(zhi)冠來(lai)區(qu)別，亦都有五(wu)色朝(chao)服(fu)，不(bu)過漢(han)代平時(shi)常朝(chao)以(yi)皂(zao)朝(chao)服(fu)、絳(jiang)服(fu)為多，而(er)魏晉南(nan)北朝(chao)則(ze)以(yi)絳(jiang)朝(chao)服(fu)為主。
通(tong)天(tian)冠服(fu)：魏晉南北朝，各王朝均以(yi)此服(fu)為(wei)天(tian)子(zi)的朝服(fu)，也是次(ci)等的禮服(fu)。著絳紗袍，皂緣(yuan)中衣，黑(hei)鞋。
遠游冠服：為皇太(tai)子及諸王所服，著朱衣，絳紗(sha)袍(pao)，皂緣白紗(sha)中(zhong)衣，白曲領。
百官冠服(fu)：以絳紗為主(zhu)。但(dan)陳(chen)制較復(fu)雜，百官位高(gao)者以朱衣為朝服(fu)，位卑(bei)者，則以皂(zao)衣為朝服(fu)，皂(zao)白紗緣中(zhong)單。
品色(se)衣：天(tian)臺(tai)近侍及宿衛之官，皆著(zhu)五色(se)衣，以錦綺(qi)饋繡，名曰品色(se)衣。
常衣(yi)：主要是褲褶服(fu)，用(yong)途非常廣(guang)，可以做朝服(fu)、軍服(fu)、便服(fu)、從貴族到庶(shu)民均用(yong)到它。
女服服飾
皇后謁廟服(fu)(fu)：是(shi)女性官服(fu)(fu)中(zhong)，最隆(long)重的(de)禮(li)服(fu)(fu)，也是(shi)皇后的(de)嫁服(fu)(fu)。
入廟佐祭服(fu)：為妃(fei)、嬪、命婦之祭服(fu)。在晉(jin)及南朝宋、陳均為皂上皂下。
親蠶服：為皇(huang)后行親蠶禮之禮服，均為青上(shang)縹(piao)下。
助蠶(can)服(fu)：為妃(fei)、嬪、命婦助皇后行親(qin)蠶(can)禮之禮服(fu)，在晉及南(nan)朝陳為縹(piao)(piao)上縹(piao)(piao)下。南(nan)朝宋為青上青下。
朝(chao)(chao)服：以上三朝(chao)(chao)均以為女性之朝(chao)(chao)服。
比周禮服：女性(xing)官(guan)服與(yu)男性(xing)官(guan)服同(tong)樣，非常復雜，用色(se)亦多(duo)，與(yu)前(qian)述朝代(dai)大不相同(tong)。
東晉、南(nan)朝(chao)時(shi)期，廣(guang)大人(ren)民的身份日(ri)益低落(luo)，許多人(ren)淪為世襲(xi)的農奴，除了部曲、佃客外，還有屬于官府控(kong)制的兵戶(hu)(hu)、吏戶(hu)(hu)和(he)百工戶(hu)(hu)等。
晉、南(nan)朝繼承(cheng)了(le)三國以來的世兵(bing)(bing)制，兵(bing)(bing)戶世代當兵(bing)(bing)，受壓迫極重。兵(bing)(bing)戶除服兵(bing)(bing)役(yi)外(wai)，還要(yao)(yao)耕田(tian)紡織，向國家交(jiao)納租調(diao)。兵(bing)(bing)戶的地位比自耕農(nong)低，甚至比佃(dian)客(ke)還要(yao)(yao)低。
東晉(jin)、南(nan)朝的(de)地方機構和(he)中(zhong)央官(guan)(guan)(guan)(guan)府(fu)都擁有一定數量的(de)吏(li)(li)(li)，少(shao)者數十，多者成千(qian)上萬。地位低的(de)文武吏(li)(li)(li)，被迫為(wei)官(guan)(guan)(guan)(guan)府(fu)服各種雜役(yi)，耕種官(guan)(guan)(guan)(guan)田(tian)，在官(guan)(guan)(guan)(guan)府(fu)手(shou)工作坊中(zhong)進行生產，他們所受的(de)剝削(xue)和(he)壓迫格外沉(chen)重(zhong)。吏(li)(li)(li)的(de)來源，大(da)多是(shi)來自“吏(li)(li)(li)門”。這(zhe)種吏(li)(li)(li)戶(hu)是(shi)世(shi)襲的(de)，非經官(guan)(guan)(guan)(guan)府(fu)放(fang)免，不能免役(yi)。
南朝時，百工即各類(lei)手工業者很缺，故官(guan)(guan)府對(dui)他(ta)們(men)的控制極嚴。貴族、官(guan)(guan)僚私占百工戶往往受到(dao)懲治。百工戶從民間征調到(dao)官(guan)(guan)府作(zuo)坊(fang)(fang)后，與配(pei)到(dao)作(zuo)坊(fang)(fang)里(li)的刑徒為伍，終年勞作(zuo)，世代相(xiang)襲，社會地位卑下(xia)，處(chu)境是同樣悲慘的。
南北(bei)(bei)朝(chao)是中國(guo)一個分(fen)裂(lie)的朝(chao)代，分(fen)為(wei)南朝(chao)和北(bei)(bei)朝(chao)。南朝(chao)依次是劉宋(song)、蕭(xiao)齊、蕭(xiao)梁(liang)、南陳；北(bei)(bei)朝(chao)是北(bei)(bei)魏(wei)、東魏(wei)、西魏(wei)、北(bei)(bei)齊、北(bei)(bei)周。出身于北(bei)(bei)周八柱國(guo)之一的李唐宗室(shi)，修《晉書》，奉(feng)南北(bei)(bei)朝(chao)共為(wei)正統。司馬光的《資治通鑒》奉(feng)南朝(chao)為(wei)正統。
南朝(chao)作為漢(han)族(zu)政(zheng)權和(he)東(dong)晉(jin)的(de)延(yan)續，其各朝(chao)皇(huang)(huang)(huang)族(zu)主要(yao)是士(shi)(shi)族(zu)或(huo)次級士(shi)(shi)族(zu)，因為在東(dong)晉(jin)末期之后(hou)，軍職大(da)多由士(shi)(shi)族(zu)或(huo)次級士(shi)(shi)族(zu)等(deng)擔(dan)任(ren)。由于執政(zheng)者(zhe)的(de)努力，出(chu)現元嘉(jia)之治(zhi)(zhi)與永明(ming)之治(zhi)(zhi)等(deng)治(zhi)(zhi)世，使得國力富盛。皇(huang)(huang)(huang)帝(di)受(shou)獲聲譽深重(zhong)的(de)主流士(shi)(shi)族(zu)擁(yong)護，然而士(shi)(shi)族(zu)只(zhi)想保有本身(shen)政(zheng)治(zhi)(zhi)地位，并非全然支持皇(huang)(huang)(huang)室(shi)，皇(huang)(huang)(huang)帝(di)也(ye)扶持寒門擔(dan)任(ren)軍職或(huo)次要(yao)官職以平衡政(zheng)治(zhi)(zhi)勢力。由于皇(huang)(huang)(huang)室(shi)內部(bu)也(ye)因為爭奪(duo)皇(huang)(huang)(huang)位的(de)斗爭，時常發生宗室(shi)血(xue)腥事件。
由于(yu)戰略(lve)運用錯誤(wu)與北(bei)朝的興(xing)起(qi)，使(shi)得南(nan)(nan)(nan)弱北(bei)強，疆域漸(jian)漸(jian)南(nan)(nan)(nan)移。到南(nan)(nan)(nan)朝梁(liang)時為梁(liang)武(wu)帝改善，和北(bei)魏六鎮之亂，使(shi)南(nan)(nan)(nan)朝國(guo)(guo)力(li)逐漸(jian)追上北(bei)朝。但(dan)在他晚年(nian)時，崇信佛教(jiao)，國(guo)(guo)家承平日(ri)久，民眾不習戰事，侯(hou)景(jing)發動侯(hou)景(jing)之亂后(hou)(hou)，梁(liang)武(wu)帝死(si)在臺城，部分蕭氏皇(huang)族為爭奪皇(huang)位而各自為戰，使(shi)南(nan)(nan)(nan)朝實力(li)大減并四(si)分五(wu)裂，最后(hou)(hou)到南(nan)(nan)(nan)朝陳(chen)的陳(chen)文帝完全統(tong)一(yi)南(nan)(nan)(nan)朝，但(dan)南(nan)(nan)(nan)朝國(guo)(guo)力(li)已衰，只(zhi)能依長江抵(di)御(yu)北(bei)朝。
北朝承繼五(wu)胡十六(liu)國(guo)。北魏(wei)(wei)(wei)皇室(shi)多為(wei)鮮(xian)卑族(zu)。而鮮(xian)卑皇室(shi)也逐漸(jian)受(shou)到漢文(wen)化的熏陶，其中以北魏(wei)(wei)(wei)孝文(wen)帝的漢化運動最盛。由于北部的柔然牽制北魏(wei)(wei)(wei)，使得北魏(wei)(wei)(wei)難(nan)以用全力(li)攻入南朝，直到較親北魏(wei)(wei)(wei)的突厥取(qu)代柔然后才較安(an)定。北魏(wei)(wei)(wei)后期(qi)政治逐漸(jian)敗壞，六(liu)鎮民(min)變后國(guo)力(li)大衰。
北(bei)(bei)(bei)朝分裂(lie)成東魏(wei)及(ji)(ji)西魏(wei)，并分別由(you)北(bei)(bei)(bei)齊及(ji)(ji)北(bei)(bei)(bei)周(zhou)取代。北(bei)(bei)(bei)齊的核心主(zhu)要(yao)為六鎮流民及(ji)(ji)關東世(shi)族，其(qi)軍力比(bi)較強盛。由(you)于其(qi)源頭(tou)六鎮流民偏向鮮(xian)(xian)卑化(hua)以及(ji)(ji)統(tong)治者為鮮(xian)(xian)卑化(hua)漢(han)人的原(yuan)因，使(shi)得(de)北(bei)(bei)(bei)齊主(zhu)要(yao)提倡鮮(xian)(xian)卑文化(hua)。北(bei)(bei)(bei)周(zhou)在(zai)立(li)國時鮮(xian)(xian)卑軍不如北(bei)(bei)(bei)齊多，政治地位也不如北(bei)(bei)(bei)齊及(ji)(ji)南朝梁(liang)，所以建(jian)立(li)關中本位政策，融合鮮(xian)(xian)卑及(ji)(ji)漢(han)人盡量消除胡漢(han)隔閡。
最(zui)后北周(zhou)形成(cheng)團結的(de)貴族關隴集團，得(de)以(yi)攻滅(mie)因政(zheng)治(zhi)混亂(luan)而(er)(er)衰退的(de)北齊，而(er)(er)漢族也逐(zhu)漸成(cheng)為(wei)(wei)北周(zhou)軍隊的(de)主(zhu)力，逐(zhu)漸占(zhan)據統治(zhi)地位(wei)及主(zhu)體，取代鮮卑(bei)貴族，也為(wei)(wei)后來的(de)楊堅建隋(sui)打(da)好了基礎。北周(zhou)武帝(di)去世后，劉(liu)昉、鄭(zheng)譯矯詔(zhao)以(yi)楊堅總知(zhi)中外兵馬事，入(ru)朝輔政(zheng)。
大定元年(nian)(nian)（581年(nian)(nian)）二月，北(bei)周靜帝(di)禪讓帝(di)位于(yu)楊堅，即隋(sui)文帝(di)，建立隋(sui)朝。隋(sui)文帝(di)于(yu)開皇九年(nian)(nian)下詔滅陳，自西(xi)晉末南北(bei)分裂300余年(nian)(nian)的中國再(zai)度(du)統一，南北(bei)朝正(zheng)式退出(chu)歷史(shi)舞臺(tai)。
在整個魏晉南北朝期(qi)間，由于邊疆民族內遷、北方人群的南下，造(zao)成文化大交流及(ji)混成。由于儒學(xue)一統的局面打破以及(ji)玄道佛的興起，使(shi)得(de)學(xue)術研究朝向多(duo)元化。各(ge)國為了(le)生存(cun)或(huo)戰爭，多(duo)少推行一些(xie)改(gai)革措施以確(que)保某些(xie)地區(qu)農業與手工業的發展(zhan)。這(zhe)些(xie)都(dou)使(shi)得(de)科(ke)學(xue)技術大幅提升。
酈道(dao)元從小志于地理(li)學研究。由于當(dang)時地理(li)著(zhu)作(zuo)不(bu)夠完備，所(suo)以(yi)(yi)他在(zai)各地做官之際進(jin)行(xing)實地考察。然(ran)后他以(yi)(yi)《水經(jing)》為(wei)藍本，完成(cheng)《水經(jing)注》。《水經(jing)注》為(wei)陸地水文地理(li)，他以(yi)(yi)水道(dao)為(wei)綱(gang)，詳(xiang)細描(miao)繪其本身性(xing)質(zhi)與周邊環(huan)境，為(wei)中(zhong)國古(gu)代地理(li)學做出杰(jie)出貢(gong)獻。
賈思勰為(wei)北魏農(nong)(nong)(nong)學家(jia)，家(jia)境較(jiao)為(wei)富裕，他面(mian)對當時(shi)的(de)(de)(de)天災人禍及連年饑荒(huang)，主張重視農(nong)(nong)(nong)業，并(bing)以齊民(min)謀生為(wei)己任，所(suo)以決(jue)定寫(xie)出一本(ben)農(nong)(nong)(nong)書。他所(suo)寫(xie)的(de)(de)(de)《齊民(min)要術》在(zai)中國(guo)或世界的(de)(de)(de)農(nong)(nong)(nong)學史上均占有重要地(di)位(wei)。《齊民(min)要術》以當時(shi)黃(huang)河中下游地(di)區，特別(bie)是(shi)山(shan)東地(di)區為(wei)重點。描述當時(shi)農(nong)(nong)(nong)業生產概貌，并(bing)介(jie)紹中國(guo)傳統農(nong)(nong)(nong)業細耕和多種(zhong)經營方法和包括食(shi)品加工技術在(zai)內的(de)(de)(de)農(nong)(nong)(nong)業科技的(de)(de)(de)高超水準(zhun)。
祖(zu)沖之(zhi)(zhi)(zhi)為南朝(chao)宋人，家族歷(li)代(dai)(dai)成員(yuan)大(da)多熟(shu)悉天(tian)文歷(li)算，所以祖(zu)沖之(zhi)(zhi)(zhi)從小對天(tian)算有(you)興趣(qu)。他平生著作豐富，天(tian)文方(fang)面(mian)(mian)有(you)《上(shang)“大(da)明(ming)歷(li)”表》、《駁(bo)議》；數(shu)學(xue)方(fang)面(mian)(mian)有(you)《綴術(shu)》、《九(jiu)章術(shu)義注(zhu)》、《重差(cha)術(shu)》。他在科學(xue)有(you)三大(da)成就，一(yi)，在張衡、劉徽的基礎上(shang)，將圓周(zhou)率數(shu)值(zhi)精準到小數(shu)點(dian)后七位數(shu)字。二，他是(shi)(shi)世界上(shang)第一(yi)個將“歲差(cha)”數(shu)值(zhi)記入歷(li)法運算中，他還將閏月規則(ze)修(xiu)整，這是(shi)(shi)唐代(dai)(dai)之(zhi)(zhi)(zhi)前最好的方(fang)法。三，在機械(xie)方(fang)面(mian)(mian)，他還制作出指南車、千里(li)船（即腳踏(ta)輪船）、水(shui)力運轉的水(shui)碓模，以同一(yi)原動(dong)輪帶動(dong)碓和(he)磨作功。
歲月(yue)靜好
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