304年之(zhi)后(hou)，中(zhong)(zhong)國歷史進入南北分裂、對峙(zhi)的(de)階段。在南方，雖然(ran)先后(hou)有東晉(jin)（東晉(jin)一朝(chao)(chao)與西晉(jin)合稱為(wei)晉(jin)朝(chao)(chao)）、南朝(chao)(chao)宋、南朝(chao)(chao)齊、南朝(chao)(chao)梁、南朝(chao)(chao)陳五(wu)個(ge)政權的(de)更迭，但這中(zhong)(zhong)間除梁元(yuan)帝以江(jiang)陵作(zuo)都3年外，其余的(de)時間，南方各朝(chao)(chao)的(de)京城始終建在建康（今江(jiang)蘇(su)南京）。
南朝宋(song)（420－479年）是其中疆域最(zui)大、最(zui)強、統治年代最(zui)長的一個政權，歷4代8帝，共60年。
南(nan)朝齊（479－502年(nian)）國祚短暫(zan)，只有24年(nian)，但由于(yu)爭(zheng)殺頻繁，經歷3代(dai)7帝，平均3年(nian)一帝，是中國歷史上帝王更換極(ji)快(kuai)的一朝。
南朝梁(liang)（502－557年）歷3代4帝，共56年，其(qi)中武(wu)帝蕭衍個人在位時(shi)間最久(jiu)，將(jiang)近半個世紀。
南(nan)朝陳(chen)（557－589年)歷3代5帝(di)，共32年。陳(chen)承衰梁之弊，是版(ban)圖(tu)狹窄(zhai)、人口孤弱、力量單薄的(de)王朝，加之統治者又極度腐敗，最終(zhong)喪亡(wang)于北方強敵之手。
歷史上把宋、齊、梁、陳這南方四朝(chao)(chao)稱之為(wei)南朝(chao)(chao)。
宋是南朝(chao)(chao)四個(ge)朝(chao)(chao)代存(cun)在時間(jian)最久的，共60年。
宋武帝劉(liu)(liu)裕(yu)原(yuan)為(wei)東(dong)晉(jin)北(bei)(bei)府兵的將(jiang)領，在桓玄之(zhi)(zhi)亂后掌握朝廷(ting)。他為(wei)了(le)獲得聲(sheng)望(wang)來篡晉(jin)，發(fa)動(dong)了(le)兩次北(bei)(bei)伐，收復了(le)山東(dong)、河南(nan)(nan)及關(guan)中地區（關(guan)中后被大夏占領）。之(zhi)(zhi)后劉(liu)(liu)裕(yu)殺(sha)晉(jin)安帝，改立晉(jin)恭帝，并(bing)在兩年(nian)(nian)后（420年(nian)(nian)）篡奪東(dong)晉(jin)的帝位(wei)，以宋為(wei)國號，改元(yuan)永初，史稱劉(liu)(liu)宋。而北(bei)(bei)魏直(zhi)到439年(nian)(nian)統一北(bei)(bei)方后，方與(yu)劉(liu)(liu)宋形成南(nan)(nan)北(bei)(bei)對峙(zhi)。
宋武(wu)帝出身(shen)于(yu)軍(jun)旅，為人剛毅儉樸，稱帝后(hou)仍力行節儉，一時(shi)政風(feng)甚佳。但是他似乎不(bu)重視(shi)皇室教育，以至于(yu)所(suo)(suo)托非人，釀成巨變。他察覺當時(shi)世族權勢盛重，君主威權移墜(zhui)，所(suo)(suo)以在朝政上重用(yong)寒族掌(zhang)握機要，軍(jun)權重鎮則托付給宗室皇族。宗室掌(zhang)握軍(jun)權及(ji)政區，因而(er)心生(sheng)篡位之意(yi)，所(suo)(suo)以皇帝與宗室之間發(fa)生(sheng)多次骨(gu)肉相殘(can)的慘劇。
宋(song)武(wu)帝(di)去世后，宋(song)少帝(di)繼立(li)，因為嬉戲(xi)失德，被(bei)輔政(zheng)(zheng)大(da)臣徐羨之(zhi)、傅亮及謝晦所殺，改立(li)宜都王劉(liu)義隆，是為宋(song)文(wen)帝(di)。他(ta)后來與(yu)北府名將(jiang)檀道濟(ji)鏟除把持國政(zheng)(zheng)的徐羨之(zhi)等人(ren)，又使宗室(shi)掌管朝(chao)政(zheng)(zheng)大(da)權，同(tong)時任用士族和(he)寒(han)人(ren)共同(tong)參與(yu)朝(chao)政(zheng)(zheng)，使文(wen)帝(di)一朝(chao)出現了宗室(shi)、士族、寒(han)門相互制衡(heng)的政(zheng)(zheng)治平衡(heng)局(ju)面，至此政(zheng)(zheng)局(ju)穩定。在此基礎(chu)上(shang)，宋(song)文(wen)帝(di)提倡節(jie)儉并澄清(qing)吏治，開創了元嘉之(zhi)治。
430年起，宋(song)(song)文(wen)帝屢(lv)次北伐，由于準備(bei)不足，再(zai)加上(shang)文(wen)帝的錯誤指揮，以致“兵荒財單”，國力大(da)減。名將檀道濟、裴方明因軍功被宋(song)(song)文(wen)帝猜(cai)忌而被鏟除(chu)。到450年時，宋(song)(song)文(wen)帝再(zai)次伐魏，卻“北伐敗辱，數州淪破”，長江以北的廣大(da)國土飽受北魏遠征軍的踐踏。劉宋(song)(song)的國力遭到了(le)重挫。
453年(nian)(nian)(nian)，宋文(wen)帝(di)被(bei)太子(zi)(zi)劉(liu)邵所殺，三子(zi)(zi)劉(liu)駿趁機率軍奪位(wei)(wei)，即(ji)孝武(wu)帝(di)。宋孝武(wu)帝(di)在(zai)(zai)位(wei)(wei)前期(qi)(qi)在(zai)(zai)政(zheng)(zheng)治(zhi)(zhi)、經(jing)濟、軍制、戶(hu)籍、禮(li)制、稅(shui)制等領(ling)域等領(ling)域均(jun)推行(xing)了(le)系列改(gai)(gai)革；其統治(zhi)(zhi)時(shi)期(qi)(qi)“寒(han)人(ren)掌(zhang)機要”（士族擔任的高級官(guan)(guan)職(zhi)的權力下移，成榮(rong)譽職(zhi)銜，寒(han)人(ren)以(yi)低(di)級官(guan)(guan)職(zhi)掌(zhang)控實(shi)權）的政(zheng)(zheng)治(zhi)(zhi)局(ju)面全(quan)面形成；軍事(shi)上，先后(hou)在(zai)(zai)458年(nian)(nian)(nian)于(yu)青州地(di)區“四(si)戰四(si)捷”、“破七城”擊(ji)潰魏軍侵犯；460年(nian)(nian)(nian)于(yu)梁州的北陰(yin)平地(di)區再次(ci)擊(ji)退北魏侵犯；一(yi)時(shi)“民(min)戶(hu)繁育，將曩時(shi)一(yi)矣”。然其統治(zhi)(zhi)末年(nian)(nian)(nian)，一(yi)改(gai)(gai)前期(qi)(qi)的息(xi)兵簡政(zheng)(zheng)的風(feng)格，開始(shi)居傲自滿，大興土木、窮奢極(ji)欲乃至恣意(yi)妄(wang)為，加(jia)重了(le)百姓(xing)負擔，以(yi)致(zhi)原(yuan)本在(zai)(zai)他在(zai)(zai)位(wei)(wei)前期(qi)(qi)逐漸出現好轉的劉(liu)宋，在(zai)(zai)他統治(zhi)(zhi)末年(nian)(nian)(nian)走向衰敗。其統治(zhi)(zhi)時(shi)期(qi)(qi)，發生兩起宗室戰事(shi)，最(zui)后(hou)還屠廣陵城。當(dang)時(shi)民(min)謠言道：“遙望(wang)建(jian)康(kang)城，小江逆流縈，前見子(zi)(zi)殺父(fu)，后(hou)見弟殺兄”，即(ji)表示這段歷史(shi)。公元464年(nian)(nian)(nian)，孝武(wu)帝(di)病逝。
孝武帝(di)(di)(di)子(zi)(zi)前廢(fei)帝(di)(di)(di)劉子(zi)(zi)業(ye)繼立(li)后(hou)又大殺(sha)宗室，后(hou)為(wei)湘東王劉彧所殺(sha)，是為(wei)宋明(ming)帝(di)(di)(di)。然而他亦大殺(sha)宗室，使孝武帝(di)(di)(di)的(de)子(zi)(zi)孫盡亡。明(ming)帝(di)(di)(di)晚年因為(wei)政失(shi)誤，造成劉宋淮河以北(bei)的(de)青、冀、徐、兗四州(zhou)及豫州(zhou)的(de)淮西(xi)六郡全面陷于北(bei)魏，國力(li)大大衰退(tui)。明(ming)帝(di)(di)(di)子(zi)(zi)后(hou)廢(fei)帝(di)(di)(di)劉昱繼立(li)后(hou)政局動蕩，履有叛變，將(jiang)軍(jun)蕭道成漸漸掌握軍(jun)權。
后(hou)廢帝(di)去世(shi)后(hou)，蕭道(dao)成(cheng)擁立宋順帝(di)劉準，獨(du)攬朝政。在消滅政敵(di)袁粲與沈攸之后(hou)，蕭道(dao)成(cheng)于(yu)479年篡位，建國號大齊，改元建元，史稱齊高帝(di)，南朝宋亡。
齊是四個朝代中存在時間最短，有24年。
齊高帝(di)屬于蘭(lan)陵蕭氏的世(shi)(shi)(shi)族，但地位(wei)不高，所(suo)以遭世(shi)(shi)(shi)族權貴鄙視。他的政(zheng)風也(ye)如(ru)同宋(song)初，為(wei)政(zheng)節儉(jian)，在位(wei)四年(nian)即(ji)去世(shi)(shi)(shi)，由太子賾(ze)繼(ji)立，即(ji)齊武(wu)帝(di)。齊武(wu)帝(di)為(wei)政(zheng)清明，與北(bei)魏(wei)無戰事(shi)，安民保境(jing)，史稱“永明之治”。當時皇帝(di)利用典簽官作為(wei)耳(er)目(mu)，來監察諸州政(zheng)事(shi)及(ji)宗室(shi)諸王。
齊武(wu)帝(di)去世后，由(you)(you)皇太孫蕭(xiao)昭(zhao)(zhao)業繼立，由(you)(you)蕭(xiao)子良與蕭(xiao)鸞(luan)輔政(zheng)。然而蕭(xiao)昭(zhao)(zhao)業奢侈荒戲，國政(zheng)漸由(you)(you)蕭(xiao)鸞(luan)掌握。蕭(xiao)鸞(luan)有意篡位，殺(sha)(sha)蕭(xiao)昭(zhao)(zhao)業后改立其弟蕭(xiao)昭(zhao)(zhao)文，不(bu)久廢(fei)帝(di)自立，是為齊明(ming)帝(di)。齊明(ming)帝(di)繼位后，利用典簽官(guan)大殺(sha)(sha)宗室(shi)諸王，高帝(di)與武(wu)帝(di)的子孫都被殺(sha)(sha)盡(jin)
齊明帝去世后由太子蕭(xiao)寶卷(juan)繼立。他昏(hun)庸殘暴，殺(sha)害顧命(ming)大臣，激起各地(di)方(fang)鎮叛亂。亂事平定后，他又殺(sha)平亂有功的雍州刺史蕭(xiao)懿。
501年(nian)蕭懿之弟蕭衍宣(xuan)布(bu)舉(ju)兵，在江陵立寶卷弟寶融為(wei)帝(di)，是為(wei)齊和帝(di)。蕭衍在攻入建康后，齊帝(di)寶卷被(bei)將(jiang)軍王珍國所(suo)殺。在次年(nian)蕭衍篡位，國號(hao)大梁(liang)，史(shi)稱梁(liang)武(wu)帝(di)，蕭齊亡。
梁武(wu)(wu)帝(di)信(xin)奉佛(fo)教，曾三次出(chu)家(jia)為(wei)僧(seng)，也是頗為(wei)傳(chuan)奇的(de)(de)一(yi)個(ge)皇帝(di)。梁武(wu)(wu)帝(di)為(wei)蘭(lan)陵蕭(xiao)氏的(de)(de)旁支，為(wei)人節(jie)儉，勤(qin)政愛(ai)民，使(shi)得(de)梁朝(chao)前期(qi)開創(chuang)盛世，國力勝過逐漸混亂的(de)(de)北魏。鑒于宋齊宗室的(de)(de)屠(tu)殺，梁武(wu)(wu)帝(di)對(dui)其宗室十(shi)分寬容，即使(shi)犯(fan)罪也不(bu)追究。他學(xue)問淵博，提倡(chang)學(xue)術發展，使(shi)得(de)南朝(chao)教育發達，南朝(chao)的(de)(de)文化發展至(zhi)極致(zhi)。然而在梁武(wu)(wu)帝(di)后(hou)期(qi)，他喜聽人奉承，三次舍(she)身同泰寺。由于僧(seng)侶道士不(bu)用賦稅，以(yi)致(zhi)近(jin)一(yi)半(ban)的(de)(de)戶口記名其下，使(shi)國家(jia)財政蒙受(shou)重大損失。當時的(de)(de)宗室及官員(yuan)貪財奢侈，沉陷在紙(zhi)醉金迷中(zhong)而不(bu)能自拔。
梁武(wu)(wu)帝初期，北魏在漢化運動后矛盾(dun)叢生，國力漸(jian)漸(jian)輸(shu)給(gei)南朝。至(zhi)503年始，北魏與梁會戰于淮南地區，最后昌義之(zhi)、曹景宗、韋叡在鍾(zhong)離(li)之(zhi)役大敗北魏軍。至(zhi)此梁武(wu)(wu)帝有意北伐，但(dan)范圍不出淮南地區。于516年壽(shou)陽之(zhi)役擊(ji)潰北魏軍后，因(yin)損失過(guo)大暫停北伐，至(zhi)十年后才奪下壽(shou)陽。
梁武帝喜(xi)用降(jiang)將(jiang)，以期不(bu)勞而(er)獲。北(bei)魏發生(sheng)六鎮之(zhi)(zhi)(zhi)亂時，梁武帝派陳(chen)慶(qing)(qing)之(zhi)(zhi)(zhi)護送(song)北(bei)魏北(bei)海王元顥(hao)(hao)北(bei)返繼(ji)位。當時的北(bei)魏主(zhu)力(li)(li)尚在山(shan)東(dong)、河北(bei)、關中一帶平(ping)叛(pan)，陳(chen)慶(qing)(qing)之(zhi)(zhi)(zhi)與元顥(hao)(hao)連(lian)戰連(lian)捷，一路攻入(ru)洛陽，但因孤軍(jun)(jun)無(wu)援(yuan)，北(bei)魏軍(jun)(jun)主(zhu)力(li)(li)又回師洛陽，陳(chen)慶(qing)(qing)之(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)得不(bu)回師，此次北(bei)伐(fa)以失敗告終。
東(dong)西(xi)魏時期，東(dong)魏將(jiang)侯(hou)(hou)景受東(dong)魏及(ji)西(xi)魏逼迫投奔梁(liang)(liang)，梁(liang)(liang)武帝(di)任用他北(bei)伐東(dong)魏。但在梁(liang)(liang)軍戰敗(bai)后(hou)，梁(liang)(liang)武帝(di)意(yi)圖送還侯(hou)(hou)景以求和。侯(hou)(hou)景得(de)知后(hou)舉兵(bing)叛變，南攻建康，史(shi)稱侯(hou)(hou)景之亂。
梁(liang)將蕭(xiao)正德(de)引他渡江(jiang)(jiang)，使侯(hou)(hou)景(jing)攻入建(jian)康(kang)，梁(liang)武(wu)帝(di)退至臺城(cheng)(cheng)，侯(hou)(hou)景(jing)包(bao)圍臺城(cheng)(cheng)，之(zhi)后(hou)(hou)(hou)各(ge)地(di)雖(sui)有(you)勤(qin)(qin)王之(zhi)師(shi)(shi)，但(dan)皆觀望(wang)。侯(hou)(hou)景(jing)聞知勤(qin)(qin)王師(shi)(shi)后(hou)(hou)(hou)一(yi)度和(he)談，但(dan)最后(hou)(hou)(hou)叛約(yue)(yue)并攻陷臺城(cheng)(cheng)，囚禁梁(liang)武(wu)帝(di)，梁(liang)武(wu)帝(di)最后(hou)(hou)(hou)被(bei)餓死(si)。建(jian)康(kang)淪陷后(hou)(hou)(hou)侯(hou)(hou)景(jing)屠殺江(jiang)(jiang)南世族，為南朝(chao)政治帶(dai)(dai)來毀滅性(xing)打(da)擊(ji)。侯(hou)(hou)景(jing)先(xian)后(hou)(hou)(hou)立殺梁(liang)簡(jian)文帝(di)蕭(xiao)綱及淮陰王蕭(xiao)棟，最后(hou)(hou)(hou)篡位，建(jian)國(guo)漢。但(dan)是(shi)(shi)侯(hou)(hou)景(jing)勢力僅在(zai)江(jiang)(jiang)東一(yi)帶(dai)(dai)，湖廣、四川一(yi)帶(dai)(dai)依舊由梁(liang)室掌控，只是(shi)(shi)梁(liang)朝(chao)各(ge)宗室互相攻擊(ji)，無暇(xia)討伐(fa)侯(hou)(hou)景(jing)。之(zhi)后(hou)(hou)(hou)湘東王蕭(xiao)繹擊(ji)敗(bai)(bai)了其(qi)他梁(liang)朝(chao)宗室勢力，后(hou)(hou)(hou)又(you)得到廣州太守(shou)陳(chen)霸先(xian)的(de)加盟，實力大增，于是(shi)(shi)蕭(xiao)繹派遣大將王僧辯(bian)與(yu)陳(chen)霸先(xian)合(he)軍討伐(fa)侯(hou)(hou)景(jing)，接連擊(ji)破(po)侯(hou)(hou)景(jing)部將任約(yue)(yue)、宋子仙(xian)，之(zhi)后(hou)(hou)(hou)在(zai)臺城(cheng)(cheng)與(yu)侯(hou)(hou)景(jing)展開決戰，侯(hou)(hou)景(jing)戰敗(bai)(bai)逃跑，后(hou)(hou)(hou)被(bei)部下所(suo)殺。侯(hou)(hou)景(jing)之(zhi)亂平定。
湘東王(wang)蕭(xiao)繹于(yu)江(jiang)陵(ling)繼位，為梁(liang)元(yuan)帝(di)(di)。之后據守(shou)益(yi)州的(de)武陵(ling)王(wang)蕭(xiao)紀(ji)(ji)稱帝(di)(di)并進攻江(jiang)陵(ling)。梁(liang)元(yuan)帝(di)(di)向西(xi)(xi)魏(wei)(wei)求救，武陵(ling)王(wang)蕭(xiao)紀(ji)(ji)后為西(xi)(xi)魏(wei)(wei)攻滅，益(yi)州亦被(bei)(bei)西(xi)(xi)魏(wei)(wei)奪走。次(ci)年，蕭(xiao)詧(cha)引西(xi)(xi)魏(wei)(wei)軍趁機攻陷江(jiang)陵(ling)，梁(liang)元(yuan)帝(di)(di)被(bei)(bei)殺(sha)，西(xi)(xi)魏(wei)(wei)立(li)蕭(xiao)詧(cha)為魁儡，史(shi)稱西(xi)(xi)梁(liang)。
梁(liang)元帝(di)(di)(di)被(bei)殺后，陳(chen)(chen)(chen)霸先與王僧辯(bian)(bian)立晉安王蕭方(fang)智為帝(di)(di)(di)，即(ji)梁(liang)敬(jing)帝(di)(di)(di)。而(er)后北齊送蕭淵明南(nan)下，梁(liang)軍被(bei)擊(ji)敗(bai)，王僧辯(bian)(bian)屈事而(er)迎立蕭淵明為梁(liang)帝(di)(di)(di)。陳(chen)(chen)(chen)霸先于是(shi)率軍擊(ji)殺王僧辯(bian)(bian)，復立梁(liang)敬(jing)帝(di)(di)(di)，之后陸續(xu)擊(ji)敗(bai)北齊南(nan)侵軍隊(dui)及王僧辯(bian)(bian)余黨(dang)徐嗣(si)徽，專政(zheng)梁(liang)廷。最后于557年篡位，建國(guo)號為陳(chen)(chen)(chen)，定(ding)都建康，改元永定(ding)，史(shi)稱陳(chen)(chen)(chen)武帝(di)(di)(di)，梁(liang)亡。
中國歷史上朝(chao)代名(ming)與皇帝之姓重(zhong)合者(zhe)，僅南朝(chao)陳(chen)一家。公(gong)元557年，陳(chen)霸先廢(fei)梁敬帝，自立(li)為帝，建(jian)立(li)陳(chen)，是為陳(chen)武帝。
陳(chen)武帝是吳興（今浙江省長興縣）人，此時，中國南(nan)方(fang)經(jing)過了(le)多年的(de)(de)戰亂，當時僑姓(xing)世(shi)族及吳姓(xing)世(shi)族皆因侯景(jing)之亂而受創，經(jing)濟遭到(dao)了(le)嚴重(zhong)的(de)(de)破壞(huai)。許多地方(fang)勢(shi)力亦紛紛割據。在(zai)此基(ji)礎上建立起來的(de)(de)國家，便(bian)注定是短命的(de)(de)。由(you)于陳(chen)武帝無(wu)法盡(jin)數平定而采用(yong)安撫的(de)(de)方(fang)式(shi)。
陳(chen)(chen)(chen)武帝死后其(qi)侄陳(chen)(chen)(chen)蒨繼位(wei)，即陳(chen)(chen)(chen)文(wen)帝。此時(shi)盤據(ju)兩湖原是(shi)蕭繹部(bu)將的王琳(lin)叛變，聯(lian)合北齊(qi)、北周大(da)軍東征(zheng)建康。陳(chen)(chen)(chen)文(wen)帝先是(shi)擊潰王琳(lin)北齊(qi)聯(lian)軍，繼而封鎖巴丘，阻止北周順江東進。至此國勢(shi)方定(ding)。在位(wei)時(shi)期(qi)，他(ta)勵精圖治(zhi)，復(fu)蘇(su)江南經濟，使南朝陳(chen)(chen)(chen)國勢(shi)強盛。
陳(chen)文帝(di)(di)(di)去世(shi)后由太子伯宗(zong)繼位(wei)，即(ji)陳(chen)廢(fei)帝(di)(di)(di)。不久，其叔(shu)安成王頊廢(fei)帝(di)(di)(di)自(zi)立，即(ji)陳(chen)宣帝(di)(di)(di)。當(dang)時北(bei)(bei)周意圖滅(mie)北(bei)(bei)齊(qi)，于是(shi)邀陳(chen)朝(chao)共伐(fa)(fa)北(bei)(bei)齊(qi)。陳(chen)宣帝(di)(di)(di)有(you)意收復淮(huai)南于是(shi)同(tong)意，并(bing)于573年(nian)派吳明徹(che)北(bei)(bei)伐(fa)(fa)，兩年(nian)后收復淮(huai)南。
當時北(bei)齊(qi)衰落，陳(chen)宣帝可(ke)以趁(chen)機攻滅，但他只想(xiang)守成即可(ke)。而后北(bei)周趁(chen)機攻滅北(bei)齊(qi)，并在577年(nian)南征(zheng)，陳(chen)軍慘敗，南朝陳(chen)岌(ji)岌(ji)可(ke)危。然而北(bei)周武帝突然去世(shi)，北(bei)周朝政內(nei)亂(luan)，北(bei)周遂(sui)無意南征(zheng)。
楊堅在建立隋(sui)(sui)朝后陳宣帝去世，由太子叔寶繼位，即(ji)陳后主(zhu)。他荒淫奢(she)侈，國政大(da)亂(luan)，朝政極度腐敗。當時(shi)官(guan)吏剝削嚴重，人民苦不堪言。隋(sui)(sui)軍在南(nan)方收成季節，火(huo)燒(shao)南(nan)方的田地(di)，嚴重削弱(ruo)南(nan)陳的經濟(ji)實力，南(nan)朝陳國力大(da)衰。
588年，隋(sui)(sui)文帝任(ren)楊廣(guang)為主將(jiang)，發動南(nan)(nan)征。陳后主恃長江天險，照常歌舞(wu)。次年正月，隋(sui)(sui)軍攻入建康，陳叔寶與(yu)愛(ai)妃(fei)張麗華、孔(kong)貴(gui)人(ren)避入井中(zhong)后被俘，南(nan)(nan)朝陳遂亡。隋(sui)(sui)朝統一，結束(shu)了中(zhong)國(guo)長達(da)近三(san)百年的分裂局面。
北朝(chao)是中國歷(li)史上(shang)與中國南朝(chao)同時代并存(cun)的(de)北方王朝(chao)的(de)總稱，其中包括了北魏(wei)(wei)、東(dong)魏(wei)(wei)、西魏(wei)(wei)、北齊(qi)、北周等數個王朝(chao)。北魏(wei)(wei)、東(dong)魏(wei)(wei)、西魏(wei)(wei)及(ji)北周均由鮮卑(bei)族建(jian)(jian)立，北齊(qi)則由鮮卑(bei)化漢人所(suo)建(jian)(jian)。
北(bei)魏于(yu)(yu)五胡十六國(guo)時期(qi)由拓(tuo)跋鮮卑所建，前身為代(dai)國(guo)。前秦于(yu)(yu)淝水之戰崩潰后，代(dai)王拓(tuo)跋什(shen)翼犍之孫拓(tuo)跋珪舉兵復國(guo)，都盛樂，國(guo)號(hao)魏，史(shi)稱北(bei)魏。
北(bei)(bei)魏在(zai)(zai)道(dao)武(wu)帝(di)、明(ming)元帝(di)及太(tai)武(wu)帝(di)的經營下(xia)逐(zhu)步壯大，拓跋珪與(yu)(yu)后(hou)燕交惡(e)，發(fa)生多次(ci)戰爭(zheng)(zheng)，并(bing)在(zai)(zai)參合陂之戰擊(ji)潰燕軍。而后(hou)他率(lv)軍攻(gong)破后(hou)燕首都(dou)，遷都(dou)至(zhi)平城。并(bing)在(zai)(zai)次(ci)年(nian)(nian)稱帝(di)，即(ji)道(dao)武(wu)帝(di)。道(dao)武(wu)帝(di)性情殘忍，后(hou)為其(qi)子(zi)拓跋紹(shao)所殺。同年(nian)(nian)道(dao)武(wu)帝(di)長子(zi)拓跋嗣平亂繼位(wei)，即(ji)明(ming)元帝(di)。他攻(gong)下(xia)劉(liu)宋(song)的河南地，但不久(jiu)去世。其(qi)子(zi)拓跋燾繼位(wei)，即(ji)太(tai)武(wu)帝(di)，他勵精圖治，國力(li)大盛，并(bing)屢次(ci)攻(gong)掠(lve)劉(liu)宋(song)。在(zai)(zai)解除(chu)北(bei)(bei)方(fang)(fang)柔然的威脅后(hou)展開統一(yi)北(bei)(bei)方(fang)(fang)戰爭(zheng)(zheng)。從431年(nian)(nian)到(dao)439年(nian)(nian)，太(tai)武(wu)帝(di)先后(hou)消滅胡夏(xia)、北(bei)(bei)燕、北(bei)(bei)涼三國，又擊(ji)潰柔然，與(yu)(yu)南朝宋(song)對峙。北(bei)(bei)方(fang)(fang)、南方(fang)(fang)至(zhi)此正式進入(ru)“南北(bei)(bei)朝時期(qi)”。然而，還有后(hou)仇池，至(zhi)443年(nian)(nian)方(fang)(fang)亡(wang)于北(bei)(bei)魏。
北(bei)魏雖國力(li)鼎(ding)盛，但北(bei)有強敵柔然，以致不能全力(li)南(nan)征(zheng)。
信仰佛(fo)教(jiao)的盧水胡人蓋(gai)吳(wu)率各族百姓起事，被(bei)太武(wu)帝(di)平定(ding)(ding)。太武(wu)帝(di)還打(da)擊(ji)佛(fo)教(jiao)，成為(wei)三武(wu)滅(mie)佛(fo)之一。太武(wu)帝(di)統一華北后(hou)又滅(mie)西(xi)域五大(da)強國(guo)之一的鄯善，控制了西(xi)域。在450年又反攻劉宋，直逼瓜(gua)步，并揚言(yan)渡(du)江。之后(hou)掠奪(duo)五萬戶北返，至(zhi)此(ci)北朝扭轉了國(guo)力被(bei)南(nan)朝壓制的局面(mian)，但軍力也大(da)損，北魏將士“疾疫死者甚眾(zhong)”。太武(wu)帝(di)于后(hou)期刑罰殘(can)酷，最后(hou)被(bei)宦官宗(zong)愛所殺，宗(zong)室(shi)之亂至(zhi)文成帝(di)時(shi)方平定(ding)(ding)。
獻文(wen)(wen)帝執(zhi)政(zheng)時，被(bei)其嫡(di)母馮(feng)太后(hou)毒殺。馮(feng)太后(hou)改立獻文(wen)(wen)帝之子拓跋(ba)宏（即孝文(wen)(wen)帝），并把(ba)持朝政(zheng)。馮(feng)太后(hou)猜忌多(duo)智且(qie)濫刑(xing)，但使國政(zheng)平(ping)(ping)(ping)穩。孝文(wen)(wen)帝可(ke)能(neng)因為(wei)馮(feng)太后(hou)的關(guan)系(xi)而(er)傾慕漢文(wen)(wen)化(hua)，認(ren)為(wei)鮮(xian)卑(bei)人應該要深入漢化(hua)。他為(wei)人英明好(hao)學，在親政(zheng)后(hou)擴(kuo)建首都平(ping)(ping)(ping)城為(wei)漢城。基于洛(luo)陽較平(ping)(ping)(ping)城繁(fan)華，地理位置控制全國，易發兵于江(jiang)南，可(ke)擺脫(tuo)保守(shou)派勢力，于493年假(jia)借南征南朝齊名(ming)義，率眾南遷洛(luo)陽。
開(kai)創了(le)北魏黃金(jin)時代的(de)正是北魏孝文帝元宏(hong)。
孝文帝(di)實行(xing)三長制(zhi)(zhi)，頒(ban)布均田制(zhi)(zhi)，遷都(dou)洛(luo)陽，推行(xing)了(le)一系(xi)列(lie)改(gai)革鮮卑舊俗的(de)(de)(de)措(cuo)施。遷都(dou)后(hou)在三年間(jian)展(zhan)開漢(han)化(hua)運動，例如全(quan)用漢(han)官官制(zhi)(zhi)、禁胡服胡語、推廣教育、改(gai)姓氏并鼓(gu)勵鮮卑貴族(zu)與漢(han)人貴族(zu)通(tong)婚、禁止歸葬及度量衡采漢(han)制(zhi)(zhi)，并頒(ban)詔宣布吸收漢(han)族(zu)文化(hua)。孝文帝(di)企(qi)圖通(tong)過限制(zhi)(zhi)自(zi)身文化(hua)，來(lai)達(da)到與漢(han)族(zu)融合的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)。通(tong)過孝文帝(di)的(de)(de)(de)一系(xi)列(lie)改(gai)革，使得漢(han)族(zu)的(de)(de)(de)先(xian)(xian)進(jin)文化(hua)及先(xian)(xian)進(jin)的(de)(de)(de)政治制(zhi)(zhi)度完全(quan)融入了(le)北魏的(de)(de)(de)統治中。
后(hou)孝文帝(di)在(zai)多次南(nan)征齊后(hou)皆無功而(er)返。至(zhi)于留在(zai)北(bei)方(fang)六(liu)鎮(zhen)的鮮(xian)卑(bei)貴族由于不愿南(nan)遷，逐漸不受洛陽朝廷重視而(er)失勢，這使得北(bei)魏內部(bu)分(fen)裂成鮮(xian)卑(bei)化與(yu)漢化兩大集團，成為日(ri)后(hou)六(liu)鎮(zhen)之(zhi)亂(luan)的原因之(zhi)一。
494年太(tai)子(zi)元恂意圖北返平(ping)城，孝(xiao)文(wen)帝得知后廢(fei)太(tai)子(zi)并賜死。保守派穆泰、陸叡于平(ping)城擁王兵變，后被(bei)鎮壓，孝(xiao)文(wen)帝還(huan)親自北巡安撫。孝(xiao)文(wen)帝死后，北魏開始走入下坡。
孝文帝(di)死后，由于部分守舊貴族和(he)鮮卑(bei)武人的(de)(de)反對，北魏(wei)統治者逐漸廢棄了(le)以前的(de)(de)民族和(he)解政策(ce)，又恢復了(le)鮮卑(bei)族的(de)(de)特權，于是(shi)新(xin)的(de)(de)矛盾(dun)產生了(le)，北魏(wei)開始逐步走向衰落(luo)。
499年孝(xiao)文帝去世(shi)后(hou)由(you)宣武帝繼任(ren)，國政(zheng)大亂，貴族(zu)競相奢(she)侈。孝(xiao)明(ming)帝繼任(ren)后(hou)，由(you)胡(hu)太(tai)后(hou)執政(zheng)。胡(hu)太(tai)后(hou)奢(she)侈，私(si)通(tong)清河王(wang)元(yuan)懌并(bing)寵信元(yuan)叉、劉騰(teng)。元(yuan)劉二人因與清河王(wang)不(bu)合而(er)叛(pan)變，并(bing)掌控朝(chao)政(zheng)。劉騰(teng)去世(shi)后(hou)，到525年孝(xiao)明(ming)帝與胡(hu)太(tai)后(hou)方(fang)平定(ding)亂黨(dang)。但胡(hu)太(tai)后(hou)把持朝(chao)政(zheng)，亂政(zheng)如故，并(bing)與孝(xiao)明(ming)帝不(bu)合。而(er)后(hou)北方(fang)發(fa)生六鎮(zhen)起義，北魏開(kai)始走向滅亡之路。
早(zao)在北魏初(chu)年，為(wei)了(le)避免柔然入侵北都平城(cheng)，于(yu)陰(yin)山黃(huang)河(he)一帶設置沃(wo)野、懷(huai)(huai)朔、武川、撫(fu)冥、柔玄(xuan)及懷(huai)(huai)荒等六(liu)(liu)鎮來拱衛首都。六(liu)(liu)鎮將領由鮮卑貴(gui)族擔任(ren)，將士多是鮮卑族或漢族的(de)高(gao)門子弟。他們被視為(wei)“國之肺(fei)腑(fu)”，可隨時返(fan)京(jing)任(ren)職。但(dan)在遷都洛陽后，六(liu)(liu)鎮地位下降(jiang)。由于(yu)仍保(bao)有鮮卑原始習(xi)性，被漢化的(de)貴(gui)族歧(qi)視為(wei)“代北寒人(ren)”，將領升遷備受(shou)壓抑，心(xin)懷(huai)(huai)不滿。最(zui)后北部鮮卑貴(gui)族與屯兵(bing)于(yu)523年發生(sheng)六(liu)(liu)鎮民變(bian)，秦隴、關東等地各(ge)族人(ren)民也陸續起(qi)事(shi)(shi)。此事(shi)(shi)歷經(jing)三年方定(ding)，并形成許多軍(jun)(jun)閥。其(qi)中以鎮守晉陽的(de)爾朱榮的(de)勢力(li)最(zui)大(da)，爾朱榮經(jing)過(guo)一系列軍(jun)(jun)事(shi)(shi)攻伐，攻滅(mie)了(le)關東勢力(li)最(zui)大(da)的(de)葛榮及其(qi)他群雄成為(wei)實(shi)力(li)最(zui)強的(de)軍(jun)(jun)閥。
魏孝(xiao)(xiao)(xiao)明帝意圖聯合爾(er)(er)(er)朱榮(rong)對付胡太(tai)后(hou)，但被胡太(tai)后(hou)毒(du)死(si)。胡太(tai)后(hou)先(xian)后(hou)立(li)孝(xiao)(xiao)(xiao)明帝獨女敬(jing)哀公主及堂侄元釗為帝。同(tong)年(nian)(nian)爾(er)(er)(er)朱榮(rong)以替(ti)孝(xiao)(xiao)(xiao)明帝報仇(chou)為由，率軍(jun)攻占(zhan)洛陽(yang)，掌控朝(chao)政(zheng)。他在(zai)河陰(yin)將(jiang)北魏幼主和胡太(tai)后(hou)沉入黃河溺斃，改(gai)(gai)立(li)孝(xiao)(xiao)(xiao)莊帝，又殺死(si)大臣兩千余(yu)人，史稱(cheng)“河陰(yin)之(zhi)變(bian)”，爾(er)(er)(er)朱榮(rong)則于晉陽(yang)遙(yao)控朝(chao)政(zheng)。孝(xiao)(xiao)(xiao)莊帝憤為傀(kui)儡，于530年(nian)(nian)在(zai)爾(er)(er)(er)朱榮(rong)晉見時親自將(jiang)其(qi)殺掉。而后(hou)爾(er)(er)(er)朱榮(rong)侄子爾(er)(er)(er)朱兆及從弟爾(er)(er)(er)朱世(shi)隆擁長(chang)廣王元曄為帝，攻下洛陽(yang)后(hou)殺孝(xiao)(xiao)(xiao)莊帝，改(gai)(gai)立(li)節閔(min)帝。同(tong)年(nian)(nian)軍(jun)閥高歡起兵反對爾(er)(er)(er)朱集團(tuan)，高
魏孝(xiao)武(wu)(wu)帝(di)為(wei)其所制，有(you)意(yi)聯(lian)合關中鎮將賀(he)拔(ba)岳對付高(gao)歡(huan)(huan)。高(gao)歡(huan)(huan)先發(fa)制人，于(yu)534年暗(an)殺賀(he)拔(ba)岳。孝(xiao)武(wu)(wu)帝(di)則任宇文(wen)泰代之，并與高(gao)歡(huan)(huan)決裂，西(xi)(xi)逃(tao)投(tou)奔(ben)(ben)宇文(wen)泰。高(gao)歡(huan)(huan)再立(li)清河(he)王世子元(yuan)善見為(wei)帝(di)，即東魏孝(xiao)靜帝(di)，遷(qian)都鄴城(cheng)。孝(xiao)武(wu)(wu)帝(di)西(xi)(xi)奔(ben)(ben)后不久被宇文(wen)泰毒殺，宇文(wen)泰改立(li)南陽王元(yuan)寶(bao)炬為(wei)帝(di)，即西(xi)(xi)魏文(wen)帝(di)，定都長安(an)。北魏于(yu)534年分裂成東魏及西(xi)(xi)魏后滅亡(wang)。
東魏(wei)(wei)(wei)534年(nian)建立，西(xi)(xi)魏(wei)(wei)(wei)535年(nian)建立。東魏(wei)(wei)(wei)及(ji)西(xi)(xi)魏(wei)(wei)(wei)表(biao)面上由(you)拓跋氏后裔所(suo)繼(ji)承，實際上分別(bie)(bie)由(you)高歡及(ji)宇文泰控制，所(suo)以在數年(nian)后分別(bie)(bie)篡奪(duo)，形成北齊與北周的(de)對峙。基本上東西(xi)(xi)魏(wei)(wei)(wei)為沿山西(xi)(xi)陜西(xi)(xi)的(de)邊河黃河為界(jie)。由(you)于東魏(wei)(wei)(wei)繼(ji)承北魏(wei)(wei)(wei)的(de)國力較(jiao)多，所(suo)以不論在軍力、經濟或文化(hua)上均(jun)勝(sheng)過西(xi)(xi)魏(wei)(wei)(wei)，但(dan)東魏(wei)(wei)(wei)在多次進攻后皆(jie)失利，雙方的(de)對峙至此已定(ding)。
高(gao)(gao)歡(huan)所控制的(de)(de)東魏(wei)，是(shi)由(you)鮮(xian)卑(bei)化(hua)(hua)的(de)(de)六鎮流民及(ji)河(he)北(bei)(bei)世族所組成，高(gao)(gao)歡(huan)本身(shen)也是(shi)鮮(xian)卑(bei)化(hua)(hua)漢人，使得在(zai)政治上(shang)較(jiao)倚重鮮(xian)卑(bei)族。后(hou)來北(bei)(bei)齊(qi)皇帝也都有意保(bao)持鮮(xian)卑(bei)習俗，提倡(chang)說鮮(xian)卑(bei)語及(ji)武事。高(gao)(gao)歡(huan)用人惟才是(shi)用，朝中不少名臣(chen)都是(shi)其(qi)伙(huo)伴，這些皆為后(hou)來的(de)(de)北(bei)(bei)齊(qi)打下堅固基(ji)礎。然而他戰(zhan)(zhan)術不及(ji)宇文泰，三次戰(zhan)(zhan)役(yi)屢敗。
536年(nian)高歡率(lv)竇泰(tai)(tai)等人西(xi)征西(xi)魏，竇泰(tai)(tai)軍(jun)(jun)于潼關(guan)戰(zhan)敗。隔年(nian)高歡趁關(guan)中大饑時率(lv)軍(jun)(jun)再度西(xi)征，于沙苑(yuan)之役敗給軍(jun)(jun)力不(bu)多的宇文泰(tai)(tai)，至(zhi)此(ci)分裂局勢大定，戰(zhan)場(chang)也轉向河東地區(qu)。
538年(nian)，東西魏又爆(bao)發河橋(qiao)之戰，雙方互有勝負。
543年，東西魏邙山(shan)大戰(zhan)，戰(zhan)爭形勢激烈，攻防(fang)交錯。
546年高(gao)(gao)(gao)歡(huan)(huan)再(zai)率(lv)十(shi)萬大軍西(xi)(xi)征，但受阻于(yu)玉壁城。守城的是西(xi)(xi)魏將領韋孝寬(kuan)，高(gao)(gao)(gao)歡(huan)(huan)無法(fa)攻(gong)克玉壁，東魏死(si)(si)傷七萬余人，高(gao)(gao)(gao)歡(huan)(huan)無奈退兵(bing)，隔年病死(si)(si)于(yu)晉(jin)陽(yang)。高(gao)(gao)(gao)歡(huan)(huan)死(si)(si)后，長(chang)子(zi)高(gao)(gao)(gao)澄繼承霸業，對外(wai)驅逐叛將侯景，鞏固疆土，對內加強高(gao)(gao)(gao)氏政(zheng)權，積極準備(bei)代魏自立(li)，但不久離奇遇刺。
其弟(di)高洋繼任后于550年廢殺東(dong)魏帝，并屠殺東(dong)魏皇室(shi)，東(dong)魏亡(wang)。高洋建(jian)立北(bei)齊(qi)，改元天保，史稱北(bei)齊(qi)文宣帝。
宇文(wen)泰(tai)所(suo)控制(zhi)的(de)(de)西(xi)魏(wei)(wei)(wei)(wei)，在(zai)八(ba)柱國(guo)十二大將軍(jun)等將領協(xie)助(zhu)下，有效地(di)抵抗東魏(wei)(wei)(wei)(wei)的(de)(de)多(duo)次(ci)進攻(gong)，鞏固(gu)西(xi)魏(wei)(wei)(wei)(wei)局勢。當時西(xi)魏(wei)(wei)(wei)(wei)在(zai)經(jing)濟及(ji)文(wen)化(hua)方(fang)面不如南梁及(ji)東魏(wei)(wei)(wei)(wei)。宇文(wen)泰(tai)任人(ren)為賢，他讓蘇(su)綽等人(ren)改革官(guan)制(zhi)，調和胡(hu)漢(han)矛(mao)盾，建(jian)立(li)(li)關(guan)中本位使胡(hu)漢(han)將領同心協(xie)力(li)、設置(zhi)府兵制(zhi)以建(jian)立(li)(li)職業軍(jun)人(ren)，維持(chi)尚武精神。以賀拔岳、宇文(wen)泰(tai)為代表(biao)的(de)(de)關(guan)隴集團則暗中支持(chi)著漢(han)化(hua)。關(guan)中地(di)區(qu)是周(zhou)文(wen)化(hua)的(de)(de)發源(yuan)地(di)，從蘇(su)綽、盧辯等漢(han)族(zu)士人(ren)傾(qing)向來看，周(zhou)文(wen)化(hua)此時在(zai)關(guan)中仍有一(yi)(yi)定影響，更為重要的(de)(de)是，就(jiu)地(di)理位置(zhi)而言，它是華夏族(zu)的(de)(de)正統文(wen)化(hua)，從這(zhe)一(yi)(yi)方(fang)面來說，它與山(shan)東、江左所(suo)傳(chuan)承的(de)(de)魏(wei)(wei)(wei)(wei)晉文(wen)化(hua)相比，亦毫不遜(xun)色。在(zai)此基礎(chu)上，蘇(su)綽等人(ren)提(ti)出了采(cai)用(yong)古代周(zhou)朝的(de)(de)六官(guan)制(zhi)度，即天(tian)、地(di)、春、夏、秋、冬官(guan)，這(zhe)些措(cuo)施(shi)皆使西(xi)魏(wei)(wei)(wei)(wei)國(guo)力(li)逐漸強盛，也(ye)影響隋唐的(de)(de)政(zheng)(zheng)治制(zhi)度與集團分布。宇文(wen)泰(tai)趁南朝梁于侯景之(zhi)亂后宗室諸王(wang)內斗之(zhi)際，先(xian)后攻(gong)下蜀地(di)及(ji)江陵，并立(li)(li)西(xi)梁為魁儡國(guo)。西(xi)魏(wei)(wei)(wei)(wei)后由(you)廢帝、恭帝相繼繼立(li)(li)。556年(nian)宇文(wen)泰(tai)去(qu)世后，其侄宇文(wen)護專(zhuan)政(zheng)(zheng)。他于隔年(nian)廢西(xi)魏(wei)(wei)(wei)(wei)恭帝，國(guo)號周(zhou)，立(li)(li)宇文(wen)泰(tai)子宇文(wen)覺為北周(zhou)孝閔帝，西(xi)魏(wei)(wei)(wei)(wei)亡。
北(bei)(bei)齊(qi)繼承東魏(wei)版圖，于550年由(you)(you)文(wen)宣(xuan)帝(di)建國(guo)(guo)。文(wen)宣(xuan)帝(di)先(xian)后(hou)(hou)擊敗庫(ku)莫(mo)奚、契丹、柔(rou)然、山胡（屬匈奴(nu)族）等族，并攻下(xia)南(nan)(nan)朝梁的淮南(nan)(nan)地區。在(zai)(zai)(zai)經(jing)濟(ji)方(fang)面，農(nong)業(ye)、鹽鐵業(ye)、瓷器業(ye)都相(xiang)當(dang)發(fa)達。北(bei)(bei)齊(qi)大致上同北(bei)(bei)魏(wei)，持續(xu)推行均(jun)(jun)田(tian)制。這些使(shi)得(de)北(bei)(bei)齊(qi)的國(guo)(guo)力(li)(li)在(zai)(zai)(zai)初期均(jun)(jun)勝(sheng)過(guo)北(bei)(bei)周及南(nan)(nan)朝陳。然而齊(qi)文(wen)宣(xuan)帝(di)在(zai)(zai)(zai)后(hou)(hou)期荒淫殘暴，并為了(le)維護鮮(xian)卑貴(gui)族，屠殺漢人(ren)世族。他對(dui)人(ren)民(min)的壓迫更重(zhong)，使(shi)得(de)北(bei)(bei)齊(qi)國(guo)(guo)勢衰落。齊(qi)廢帝(di)繼立后(hou)(hou)，由(you)(you)其(qi)叔高演(yan)輔政。但(dan)高演(yan)不(bu)久即篡位(wei)殺帝(di)，是為孝(xiao)昭(zhao)帝(di)。孝(xiao)昭(zhao)帝(di)在(zai)(zai)(zai)位(wei)期間，國(guo)(guo)力(li)(li)漸漸復元，還親征庫(ku)莫(mo)奚。但(dan)于兩年后(hou)(hou)去(qu)世，由(you)(you)其(qi)弟長廣王高湛繼立，即北(bei)(bei)齊(qi)武成(cheng)帝(di)。武成(cheng)帝(di)昏庸好色(se)，北(bei)(bei)齊(qi)國(guo)(guo)力(li)(li)大衰，不(bu)久去(qu)世，由(you)(you)后(hou)(hou)主(zhu)高緯繼立。高緯同其(qi)父昏庸好色(se)，國(guo)(guo)政混亂，還誅(zhu)殺名將斛律(lv)光(guang)。之(zhi)后(hou)(hou)北(bei)(bei)齊(qi)被陳攻下(xia)淮南(nan)(nan)，并在(zai)(zai)(zai)577年亡于北(bei)(bei)周。
北(bei)周(zhou)(zhou)繼承西魏版(ban)圖，于556年(nian)由北(bei)周(zhou)(zhou)孝閔(min)帝(di)(di)(di)立國，但朝政(zheng)由堂兄宇(yu)(yu)(yu)文(wen)護(hu)(hu)掌握。孝閔(min)帝(di)(di)(di)意圖聯合趙貴、獨孤信(xin)推翻宇(yu)(yu)(yu)文(wen)護(hu)(hu)。然而(er)被其發現，趙貴及(ji)獨孤信(xin)二(er)人被殺，周(zhou)(zhou)孝閔(min)帝(di)(di)(di)于隔(ge)年(nian)先廢后(hou)殺。宇(yu)(yu)(yu)文(wen)護(hu)(hu)改(gai)立宇(yu)(yu)(yu)文(wen)毓為帝(di)(di)(di)，即周(zhou)(zhou)明帝(di)(di)(di)，但于560年(nian)又毒死周(zhou)(zhou)明帝(di)(di)(di)改(gai)立宇(yu)(yu)(yu)文(wen)邕，即周(zhou)(zhou)武帝(di)(di)(di)。周(zhou)(zhou)武帝(di)(di)(di)采(cai)韜晦之(zhi)計(ji)，在(zai)十(shi)二(er)年(nian)后(hou)成功(gong)殺死宇(yu)(yu)(yu)文(wen)護(hu)(hu)，親掌朝政(zheng)。北(bei)周(zhou)(zhou)武帝(di)(di)(di)宇(yu)(yu)(yu)文(wen)邕誅殺宇(yu)(yu)(yu)文(wen)護(hu)(hu)開始親政(zheng)之(zhi)后(hou)，奉行維(wei)護(hu)(hu)地主階級利益的(de)(de)(de)政(zheng)策。北(bei)周(zhou)(zhou)以儒家學說(shuo)作(zuo)(zuo)為思(si)想武器，摒(bing)棄(qi)鮮(xian)卑族(zu)的(de)(de)(de)一些落(luo)后(hou)習俗和風靡一時的(de)(de)(de)空談玄(xuan)理。宇(yu)(yu)(yu)文(wen)邕注重(zhong)培養(yang)大(da)批具(ju)有儒家思(si)想觀念(nian)的(de)(de)(de)人士，作(zuo)(zuo)為政(zheng)權的(de)(de)(de)支柱。
軍事方面，宇文邕當政期間也(ye)大量地吸納漢族人士為兵源，補充(chong)了北周的兵力，并且(qie)使得漢族和鮮卑(bei)族的將(jiang)士們(men)懂得協(xie)調(diao)作戰(zhan)。
周(zhou)武帝為人英明(ming)雄偉，他對內推動多方面的改(gai)革，如抑(yi)制佛教(jiao)、在外(wai)交上與突(tu)厥和親，與陳朝(chao)和平相(xiang)處(chu)，這(zhe)些措施都使北周(zhou)國(guo)力更盛(sheng)。
577年周武帝東(dong)征昏庸混亂(luan)的北齊，于(yu)隔(ge)年攻克鄴(ye)城，北齊亡。周武帝統一(yi)北方后又獲得(de)李德(de)林等關東(dong)世族的歸附，聲勢浩大。他立即南征陳(chen)，但于(yu)同年逝(shi)世，而后北周發生內亂(luan)，伐陳(chen)之戰于(yu)是作罷。
楊堅為北周十二(er)大將軍楊忠之子，他還是太子宇文(wen)贇(yun)的岳父(fu)。
578年周武(wu)帝去世后，由太子宇文贇繼立(li)，即周宣帝。他荒淫昏庸，迷信佛道二教，立(li)五位皇(huang)后并奪人妻子。他殺宗室功臣宇文憲并大撤諸王就國。楊堅開(kai)始集(ji)結文武(wu)諸臣，形(xing)成一股(gu)龐(pang)大的集(ji)團。
周宣帝(di)去世后，其子宇文闡繼(ji)位，即周靜帝(di)，劉昉、鄭(zheng)譯矯詔以楊(yang)(yang)堅總知中(zhong)外兵馬事，入朝輔(fu)政。尉遲迥(jiong)、司馬消難、王謙等人(ren)不滿楊(yang)(yang)堅專權(quan)，起兵討伐楊(yang)(yang)堅，史稱“三總管(guan)叛亂”。楊(yang)(yang)堅得李(li)德(de)林策劃，以韋(wei)孝(xiao)寬等人(ren)平定(ding)了叛軍(jun)。
581年楊(yang)堅代周(zhou)為帝，即隋文帝，改國號大隋，北周(zhou)亡(wang)。
587年(nian)隋文帝(di)廢(fei)西梁后(hou)主蕭琮，西梁亡。
588年(nian)隋文帝發(fa)動滅陳(chen)之(zhi)戰，以(yi)楊(yang)廣、楊(yang)素為行軍元帥，以(yi)賀(he)若弼(bi)和韓(han)擒虎等名將發(fa)兵攻陳(chen)。隔(ge)年(nian)隋軍攻陷建康，南朝陳(chen)亡，中國再度(du)統一。
自(zi)永嘉之亂以(yi)來(lai)，中(zhong)國分裂近三百年之久的“南北(bei)朝(chao)時代”結束(shu)。
南(nan)朝疆(jiang)域(yu)方面，南(nan)朝宋(song)繼承東晉疆(jiang)域(yu)，基本上(shang)(shang)為二十(shi)二州上(shang)(shang)下。河南(nan)地于太初四年（422年）之后逐漸(jian)被北(bei)魏(wei)并吞，改以淮水為界。南(nan)朝齊(qi)基本上(shang)(shang)同宋(song)為二十(shi)二州上(shang)(shang)下，可是(shi)相繼失去雍州沔北(bei)及淮南(nan)豫州之地。南(nan)朝梁(liang)時州郡設置和疆(jiang)域(yu)變化很(hen)大，因北(bei)伐獲得淮北(bei)之地，一(yi)度(du)達河南(nan)地。又(you)開拓閩、越(yue)、平俚(li)洞，破(po)牂柯。到539年共(gong)有一(yi)百零七個州。
侯景之亂后，北齊占(zhan)(zhan)領(ling)江北淮(huai)(huai)南(nan)之地(di)(di)，西(xi)魏占(zhan)(zhan)領(ling)漢中巴蜀。西(xi)魏又受蕭詧之托，率軍奪(duo)下南(nan)朝(chao)梁江陵(ling)以北之地(di)(di)，建立(li)(li)附庸國西(xi)梁。南(nan)朝(chao)陳成(cheng)立(li)(li)后國土(tu)不多，至569年開始陸續收(shou)復(fu)淮(huai)(huai)南(nan)及部份淮(huai)(huai)北之地(di)(di)，并且一度奪(duo)下北齊黃河(he)以北之地(di)(di)（573年—577年）。到陳末時受北周入侵(qin)使得國土(tu)減少，僅剩長江以南(nan)至交(jiao)廣地(di)(di)區。
北(bei)(bei)朝疆域方面(mian)，北(bei)(bei)魏自代北(bei)(bei)之(zhi)(zhi)地(di)(di)崛起，至(zhi)439年(nian)統一(yi)華北(bei)(bei)而(er)結束十(shi)(shi)六國(guo)時(shi)期。其(qi)屢次入(ru)侵(qin)劉(liu)宋，占領山(shan)東(dong)、河南與(yu)(yu)淮北(bei)(bei)地(di)(di)。又取(qu)南朝齊(qi)淮南地(di)(di)及南朝梁漢(han)(han)中(zhong)、劍(jian)閣一(yi)帶。至(zhi)此疆域北(bei)(bei)至(zhi)漠南草原，西(xi)(xi)(xi)抵西(xi)(xi)(xi)域東(dong)部(bu)，東(dong)達(da)(da)遼西(xi)(xi)(xi)，南達(da)(da)江漢(han)(han)流域。在擴充領土期間，州(zhou)郡多(duo)因時(shi)制宜，到487年(nian)開始(shi)整(zheng)頓。到北(bei)(bei)魏孝明帝之(zhi)(zhi)后領土減(jian)少，州(zhou)郡濫(lan)置。魏分東(dong)西(xi)(xi)(xi)后，東(dong)魏有八十(shi)(shi)州(zhou)，西(xi)(xi)(xi)魏有三(san)十(shi)(shi)三(san)州(zhou)。北(bei)(bei)齊(qi)建立后，開始(shi)整(zheng)頓政區規劃，廢除三(san)州(zhou)、一(yi)百(bai)五十(shi)(shi)三(san)郡及五百(bai)八十(shi)(shi)九縣(xian)。北(bei)(bei)齊(qi)江淮之(zhi)(zhi)地(di)(di)后被南朝陳占領，北(bei)(bei)周屢次攻占南朝梁巴蜀之(zhi)(zhi)地(di)(di)與(yu)(yu)江漢(han)(han)之(zhi)(zhi)地(di)(di)。北(bei)(bei)周武帝滅北(bei)(bei)齊(qi)，取(qu)南朝陳江淮之(zhi)(zhi)地(di)(di)，領土大大擴充。
宋、齊(qi)、梁、陳：建(jian)康（在今江蘇省南京市(shi)）
西梁：江陵(ling)（在今湖北省(sheng)荊州市荊州區）
代：盛樂（在今(jin)內蒙古自治區和林(lin)格爾縣）
↓
北(bei)魏：平城（在今山西省大同市）→洛陽
東(dong)魏、北齊：鄴（在今河北省臨(lin)漳縣）、晉陽(yang)（在今山西省太原市晉源區）
西(xi)(xi)魏、北周：長安（在今(jin)陜西(xi)(xi)省(sheng)西(xi)(xi)安市）
南(nan)(nan)(nan)北(bei)朝(chao)(chao)初(chu)期仍是世族(zu)政治，社會階層分為世族(zu)、齊民(min)編戶、依附人及奴隸。世族(zu)擁有大量不(bu)需付稅的(de)(de)(de)(de)(de)依附人從事生產與(yu)作戰，影響朝(chao)(chao)廷(ting)(ting)的(de)(de)(de)(de)(de)稅收。雖然南(nan)(nan)(nan)朝(chao)(chao)皇帝仍然需要主流世族(zu)的(de)(de)(de)(de)(de)擁護(hu)，不(bu)過也扶(fu)持寒門(men)以平衡政治勢力，并(bing)(bing)且(qie)在(zai)南(nan)(nan)(nan)朝(chao)(chao)梁時萌芽出科(ke)舉(ju)制度(du)。南(nan)(nan)(nan)朝(chao)(chao)世族(zu)因為長期安逸而逐(zhu)漸衰退，在(zai)侯景(jing)之亂後徹底崩潰。北(bei)朝(chao)(chao)胡族(zu)缺(que)乏政治的(de)(de)(de)(de)(de)經驗，所以重用漢人世族(zu)，引起(qi)雙方(fang)的(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)采(cai)借，久之形成文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)混合，以北(bei)魏孝文(wen)(wen)(wen)帝的(de)(de)(de)(de)(de)漢化(hua)(hua)運動最盛。混合的(de)(de)(de)(de)(de)過程(cheng)產生激烈(lie)的(de)(de)(de)(de)(de)思想沖(chong)(chong)突(tu)、政治斗(dou)爭或種族(zu)沖(chong)(chong)突(tu)，例如(ru)六鎮民(min)變、宇(yu)(yu)文(wen)(wen)(wen)泰的(de)(de)(de)(de)(de)鮮(xian)卑(bei)化(hua)(hua)政策。北(bei)周鮮(xian)卑(bei)軍比(bi)北(bei)齊少，政治地(di)位不(bu)如(ru)南(nan)(nan)(nan)朝(chao)(chao)陳。最后(hou)借由宇(yu)(yu)文(wen)(wen)(wen)泰開創的(de)(de)(de)(de)(de)關(guan)隴(long)集團，吞并(bing)(bing)政治日(ri)趨腐敗(bai)的(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)齊。周武帝去(qu)世后(hou)，漢人楊堅掌握朝(chao)(chao)廷(ting)(ting)，通(tong)過授禪北(bei)周靜帝建立隋朝(chao)(chao)，經營(ying)八年之后(hou)，發兵滅南(nan)(nan)(nan)陳統一中國。開創出具開放性和包(bao)容性的(de)(de)(de)(de)(de)隋唐帝國。
南朝宋之后設有門(men)(men)下省(sheng)，至(zhi)此確定了三省(sheng)制度。門(men)(men)下省(sheng)負責獻計(ji)策和勸諫皇帝，參與機(ji)密之事(shi)，又成為大權掌握的機(ji)構。
南朝政承襲(xi)東(dong)晉，實行州(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)縣三級(ji)制(zhi)。而僑(qiao)州(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)縣及雙頭州(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)也因為(wei)土斷而變成一般(ban)州(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)。自(zi)東(dong)漢(han)末期(qi)實施的(de)州(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)縣三級(ji)制(zhi)，到隋平陳后改為(wei)州(zhou)(zhou)縣二級(ji)制(zhi)而結束。南朝的(de)州(zhou)(zhou)設(she)刺(ci)史，郡(jun)(jun)設(she)太守，只有(you)丹陽郡(jun)(jun)因為(wei)是(shi)首都(dou)(dou)所在(zai)地而設(she)尹。縣設(she)令(ling)(ling)、長(chang)。自(zi)宋(song)以后，令(ling)(ling)多於長(chang)。與郡(jun)(jun)同級(ji)的(de)有(you)王國和(he)公國，設(she)內史和(he)相。還有(you)特為(wei)習稱蠻(man)民及僚族、俚(li)族等少(shao)數(shu)民族設(she)置左郡(jun)(jun)、左縣和(he)僚郡(jun)(jun)、俚(li)郡(jun)(jun)。例如(ru)有(you)南陳左郡(jun)(jun)、東(dong)宕渠僚郡(jun)(jun)等。當時州(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)縣有(you)等級(ji)之(zhi)分，大(da)致上以距離首都(dou)(dou)遠近為(wei)品級(ji)高低之(zhi)分，諸(zhu)州(zhou)(zhou)佐吏則按州(zhou)(zhou)的(de)等級(ji)設(she)置官(guan)員。揚(yang)、荊二州(zhou)(zhou)還有(you)“二陜”之(zhi)稱呼。
北(bei)魏在北(bei)魏孝文(wen)帝(di)以后(hou)，官(guan)(guan)制(zhi)模仿南(nan)朝(chao)(chao)，至(zhi)唐代仍沿用。北(bei)周(zhou)(zhou)時按(an)周(zhou)(zhou)禮(li)，設(she)置六官(guan)(guan)，即天官(guan)(guan)、地(di)官(guan)(guan)、春官(guan)(guan)、夏官(guan)(guan)、秋官(guan)(guan)、冬官(guan)(guan)六府(fu)，是(shi)隋(sui)唐之后(hou)六部體(ti)制(zhi)的(de)源頭(tou)。北(bei)朝(chao)(chao)政(zheng)(zheng)(zheng)區承(cheng)襲(xi)十(shi)六國，如(ru)同(tong)南(nan)朝(chao)(chao)一(yi)(yi)樣為(wei)(wei)(wei)(wei)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)縣(xian)三(san)級(ji)制(zhi)。然(ran)而州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)轄(xia)區不(bu)大(da)，州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史(shi)可越(yue)郡(jun)級(ji)直接(jie)管(guan)理(li)縣(xian)，使得(de)郡(jun)級(ji)逐漸虛級(ji)化，到(dao)583年隋(sui)朝(chao)(chao)正式(shi)定(ding)為(wei)(wei)(wei)(wei)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)縣(xian)兩級(ji)制(zhi)。北(bei)魏也設(she)有(you)僑州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)縣(xian)和雙頭(tou)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)（如(ru)南(nan)雍州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)），并將州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)縣(xian)按(an)人口數(shu)分(fen)等級(ji)。為(wei)(wei)(wei)(wei)了防范新附或(huo)異姓叛變(bian)，于(yu)(yu)406年將各級(ji)行(xing)(xing)(xing)政(zheng)(zheng)(zheng)長官(guan)(guan)分(fen)立(li)三(san)位(wei)(wei)(wei)，其中(zhong)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史(shi)方面須一(yi)(yi)位(wei)(wei)(wei)為(wei)(wei)(wei)(wei)宗室。北(bei)魏原(yuan)設(she)有(you)負(fu)責(ze)地(di)方軍(jun)(jun)政(zheng)(zheng)(zheng)的(de)行(xing)(xing)(xing)臺及(ji)管(guan)理(li)數(shu)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)軍(jun)(jun)事(shi)的(de)都督(du)。到(dao)北(bei)齊(qi)定(ding)為(wei)(wei)(wei)(wei)行(xing)(xing)(xing)臺制(zhi)，北(bei)周(zhou)(zhou)則(ze)為(wei)(wei)(wei)(wei)總(zong)管(guan)制(zhi)，都是(shi)負(fu)責(ze)數(shu)個州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)軍(jun)(jun)事(shi)與行(xing)(xing)(xing)政(zheng)(zheng)(zheng)的(de)政(zheng)(zheng)(zheng)區單位(wei)(wei)(wei)。北(bei)齊(qi)因為(wei)(wei)(wei)(wei)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)轄(xia)區越(yue)分(fen)越(yue)細，于(yu)(yu)是(shi)設(she)置行(xing)(xing)(xing)臺兼(jian)管(guan)數(shu)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)民(min)政(zheng)(zheng)(zheng)及(ji)軍(jun)(jun)事(shi)。西魏則(ze)改(gai)稱都督(du)為(wei)(wei)(wei)(wei)總(zong)管(guan)，性質同(tong)北(bei)齊(qi)行(xing)(xing)(xing)臺。北(bei)周(zhou)(zhou)時，總(zong)管(guan)一(yi)(yi)般(ban)兼(jian)任駐州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史(shi)，并以所駐之州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)為(wei)(wei)(wei)(wei)名(ming)。北(bei)魏還特為(wei)(wei)(wei)(wei)鮮卑本族或(huo)其他民(min)族（漢人除(chu)外）設(she)置領民(min)酋長來(lai)管(guan)理(li)該(gai)族，地(di)位(wei)(wei)(wei)只次于(yu)(yu)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史(shi)。又延續十(shi)六國政(zheng)(zheng)(zheng)區，設(she)有(you)管(guan)理(li)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)境內其他民(min)族的(de)護(hu)軍(jun)(jun)，其地(di)位(wei)(wei)(wei)等同(tong)郡(jun)守，至(zhi)457年廢除(chu)。還有(you)鎮(zhen)戍制(zhi)，于(yu)(yu)重要(yao)(yao)的(de)軍(jun)(jun)事(shi)要(yao)(yao)地(di)設(she)鎮(zhen)。鎮(zhen)由(you)鎮(zhen)將管(guan)理(li)，下置戍，由(you)戍主(zhu)管(guan)理(li)。其中(zhong)又以鞏固首(shou)都平城的(de)六鎮(zhen)最重要(yao)(yao)，至(zhi)孝文(wen)帝(di)遷(qian)都后(hou)勢微。六鎮(zhen)民(min)變(bian)后(hou)，北(bei)朝(chao)(chao)的(de)鎮(zhen)戍專管(guan)軍(jun)(jun)事(shi)，不(bu)再(zai)具政(zheng)(zheng)(zheng)區性質。
隨著(zhu)中(zhong)原人口的(de)大批南下(xia)，不僅(jin)使南朝增加了(le)勞動(dong)力，而(er)且帶來了(le)先進的(de)生產技(ji)術(shu)，為南方的(de)進一步(bu)開發提供(gong)了(le)有(you)利的(de)條件。
南朝(chao)政(zheng)府對北來的流(liu)民起(qi)初采取(qu)僑(qiao)立(li)州(zhou)郡的政(zheng)策(ce)，后來，東晉和南朝(chao)政(zheng)府為(wei)了擴(kuo)大剝(bo)削對象，改行土斷政(zheng)策(ce)。
所謂土斷(duan)，就是撤(che)銷僑(qiao)州(zhou)郡縣(xian)和(he)僑(qiao)籍(ji)，讓僑(qiao)戶和(he)土著居民一起(qi)在當地著籍(ji)，并(bing)且同樣負擔國家的賦役。自(zi)東晉到陳(chen)朝時期，共進(jin)行(xing)九次(ci)土斷(duan)。其中，364年桓(huan)溫進(jin)行(xing)的“庚戌(xu)土斷(duan)”和(he)413年劉裕進(jin)行(xing)的“義熙土斷(duan)”，成效最(zui)為(wei)顯著。
土(tu)斷后，南朝(chao)境內的僑(qiao)寓(yu)政府(fu)便陸續消失(shi)了。
東(dong)晉(jin)、南朝時(shi)期，南方的農業普遍有所發展(zhan)。比較突出(chu)的地(di)區，是長江(jiang)中、下游的荊(jing)、揚二州(zhou)。揚州(zhou)是東(dong)晉(jin)、南朝經濟最(zui)發達的地(di)區。其(qi)中都(dou)城建康(kang)及其(qi)周(zhou)圍地(di)區發展(zhan)很快。東(dong)晉(jin)在(zai)(zai)曲(qu)阿（江(jiang)蘇丹陽(yang)）立新(xin)豐塘，溉(gai)田八百多頃。宋在(zai)(zai)湖熟(shu)起廢田四千(qian)多頃，向京口(kou)、姑(gu)熟(shu)移(yi)民。齊在(zai)(zai)句(ju)容修赤山塘。揚州(zhou)“地(di)廣野豐，民勤(qin)本業，一歲(sui)或稔，則(ze)數郡忘(wang)饑(ji)”。三(san)吳（吳郡、吳興、會稽）是東(dong)晉(jin)政府最(zui)重(zhong)要的基地(di)，經濟發展(zhan)尤(you)為突出(chu)。
東(dong)晉在(zai)吳(wu)興(xing)烏程(cheng)（浙江湖(hu)州(zhou)）筑(zhu)荻(di)塘，溉田千(qian)頃。宋在(zai)烏程(cheng)修(xiu)吳(wu)興(xing)塘，溉田二(er)千(qian)余頃；又在(zai)會稽一帶開(kai)墾(ken)湖(hu)田，“皆(jie)成良(liang)業”。東(dong)晉、南朝政(zheng)府的各種(zhong)支出，主要依靠三吳(wu)。洞庭湖(hu)周圍的荊(jing)、湘地區發展也很快。梁罷義陽(yang)(yang)（河(he)南信陽(yang)(yang)）鎮兵以后(hou)，“江湖(hu)諸(zhu)州(zhou)并(bing)得休息，開(kai)田六千(qian)頃。二(er)年之后(hou)，倉(cang)廩(lin)充實”。
與浙(zhe)江相(xiang)鄰的閩中、鄱陽湖(hu)周圍(wei)地(di)(di)(di)區(qu)(qu)，也(ye)有較快(kuai)的發展。此外，淮南(nan)地(di)(di)(di)區(qu)(qu)，土地(di)(di)(di)肥沃，流民集(ji)中。壽春(chun)附近有芍陂灌(guan)溉農田，地(di)(di)(di)方千里，“良疇(chou)萬(wan)頃”，是重要(yao)糧食產地(di)(di)(di)。江南(nan)地(di)(di)(di)區(qu)(qu)普遍實(shi)行麥稻兼作，嶺(ling)南(nan)種雙季稻。
元嘉以前，淮南是經濟(ji)發達的(de)地區(qu)(qu)。元嘉末，由于宋魏戰爭，淮南遭到破壞(huai)。經過齊、梁二(er)代的(de)經營，江淮間(jian)一些(xie)地區(qu)(qu)的(de)生產也迅速恢(hui)復、發展。益州則號稱“沃野(ye)天府(fu)”，物產豐富。廣州也是富庶的(de)經濟(ji)地區(qu)(qu)。
在南方經濟(ji)的發展中，南、北士(shi)族地(di)主都采(cai)取(qu)田(tian)莊(zhuang)形式進(jin)行生(sheng)產。其(qi)中北方士(shi)族南遷時(shi)，都帶來大量(liang)(liang)部曲(qu)和(he)佃客，缺乏的是田(tian)地(di)。因此(ci)，他們到處“求田(tian)問舍”，不(bu)擇手段地(di)謀取(qu)土(tu)(tu)地(di)。如刁逵在京口一帶掠奪土(tu)(tu)地(di)達萬頃(qing)。與此(ci)同時(shi)，南方士(shi)族地(di)主也進(jin)一步(bu)擴張自己的經濟(ji)力量(liang)(liang)。
士(shi)族地主(zhu)在(zai)他們占領的平原(yuan)和(he)山(shan)澤上建(jian)(jian)立田莊，當時稱(cheng)為“墅”或“園”。如會(hui)稽士(shi)族孔靈(ling)符在(zai)永興建(jian)(jian)墅，“周圍三十三里(li)，水(shui)(shui)陸地二百六十五頃，含帶二山(shan)，又有果(guo)園九處”。謝靈(ling)運(yun)在(zai)始寧(ning)的墅有南北二山(shan)，山(shan)上有五個果(guo)園，沿(yan)水(shui)(shui)渠兩岸有大批良田。
農(nong)業(ye)(ye)在士族田(tian)莊(zhuang)經濟中占主導的(de)地位(wei)。田(tian)莊(zhuang)中有大量的(de)耕地，又有河湖水渠等(deng)水利灌溉系統。在耕地上(shang)種有稻、麥、粟(su)、桑、麻、蔬菜等(deng)作物。僅次于農(nong)業(ye)(ye)的(de)是園林(lin)業(ye)(ye)，經營竹(zhu)木果樹(shu)等(deng)。
此外(wai)，還(huan)有養魚業(ye)和畜牧業(ye)，并從(cong)事紡織、釀造、制(zhi)造生(sheng)(sheng)產工具(ju)等多種手工業(ye)生(sheng)(sheng)產。由于從(cong)事多種經營，使士族地主田莊具(ju)有自給自足(zu)的性質。
田莊里的(de)生產(chan)者，主要(yao)是(shi)佃(dian)客、部(bu)曲和(he)(he)奴(nu)隸。士族(zu)地(di)主對(dui)他們的(de)剝(bo)削和(he)(he)壓迫是(shi)殘酷的(de)。但(dan)它把(ba)大量勞動人手組織起來，在山區水濱進行(xing)墾植，特別(bie)是(shi)在東晉和(he)(he)南朝前(qian)期，士族(zu)地(di)主還關心生產(chan)的(de)時候，地(di)主田莊對(dui)江南地(di)區的(de)開發(fa)是(shi)起一定的(de)積極作用。以后，由于(yu)門閥土族(zu)日益腐朽，田莊也就成了(le)束縛生產(chan)力(li)發(fa)展的(de)障礙。
東晉南(nan)朝(chao)時期(qi)，紡織業(ye)(ye)比(bi)較發(fa)達，養(yang)蠶(can)(can)技術已經相當可觀，豫章等地(di)一年蠶(can)(can)四、五熟，永嘉等地(di)一年八熟。絲(si)、綿、絹(juan)、布等是南(nan)朝(chao)調稅的(de)(de)主(zhu)要項目，因(yin)此紡織是民間普遍的(de)(de)副業(ye)(ye)。其中(zhong)荊、揚二(er)州的(de)(de)紡織業(ye)(ye)尤為發(fa)達。
錦(jin)業在(zai)益州也早負盛名(ming)。劉裕滅后秦(qin)，把(ba)關中(zhong)的織錦(jin)戶(hu)遷到江(jiang)南。南朝后期，織錦(jin)業也發達(da)起來。富豪(hao)人家(jia)穿(chuan)繡裙，著錦(jin)履，以彩帛作(zuo)雜花(hua)，綾作(zuo)服飾，錦(jin)作(zuo)屏障。
南(nan)朝(chao)時，政(zheng)府都(dou)設(she)有專官管理礦冶(ye)。建康尚方有東(dong)、西(xi)二(er)冶(ye)（宋(song)、齊(qi)時有南(nan)冶(ye)，后(hou)廢），州、郡有礦冶(ye)的設(she)冶(ye)令。另外還(huan)有不少私家冶(ye)鋪作(zuo)坊(fang)。在(zai)冶(ye)鑄(zhu)技(ji)術上，用水排鼓風(feng)冶(ye)鑄(zhu)已(yi)在(zai)南(nan)朝(chao)應用。煉鋼技(ji)術也有很大進步。那(nei)時還(huan)發(fa)明一種雜煉生鐵(tie)和熟(shu)(shu)鐵(tie)的灌鋼法，即把生熟(shu)(shu)鐵(tie)混雜起來冶(ye)煉，火候到時，生鐵(tie)先熔(rong)化，滲淋入熟(shu)(shu)鐵(tie)中，然后(hou)取出(chu)反復(fu)鍛煉，就成為(wei)優(you)質鋼，用來制造(zao)寶(bao)劍和刀、鐮。
到三國、西晉時，瓷(ci)器的燒制(zhi)已經達到成熟(shu)階(jie)段，東晉、南(nan)朝時又有新的發展。當時瓷(ci)器的代表性產品是(shi)一種通體(ti)(ti)青(qing)釉的青(qing)瓷(ci)，產地比較集中的是(shi)會稽(ji)郡(jun)（浙江(jiang)紹興）一帶。青(qing)瓷(ci)胎質純，硬度高，釉料勻(yun)，通體(ti)(ti)青(qing)瑩(ying)，造型多樣美觀。考古發掘，江(jiang)南(nan)許多地區的制(zhi)瓷(ci)技術(shu)逐漸成名，并(bing)各(ge)有自己的特點。
造船(chuan)業在東(dong)吳的(de)基(ji)礎上又有較大(da)的(de)發(fa)展(zhan)。運(yun)輸、作戰用(yong)的(de)艦船(chuan)只很多，往來于東(dong)海、南海和內地河道的(de)船(chuan)只頻繁，大(da)者可載重二萬斛。
造(zao)紙(zhi)(zhi)業有了(le)新的(de)發(fa)(fa)展。壓光和(he)染色是這一時期造(zao)紙(zhi)(zhi)技術的(de)新成(cheng)就。當(dang)時紙(zhi)(zhi)的(de)名目很多，其中用藤(teng)皮(pi)造(zao)的(de)藤(teng)角紙(zhi)(zhi)是一種質地優良的(de)紙(zhi)(zhi)張。造(zao)紙(zhi)(zhi)業的(de)發(fa)(fa)達(da)對當(dang)時文化的(de)發(fa)(fa)展起了(le)積(ji)極的(de)作用。
農業和(he)手工業的發(fa)展(zhan)，加(jia)上(shang)江南(nan)河流縱橫，水(shui)上(shang)交通方便，為商業發(fa)達提供了基礎和(he)有利條件。
士族(zu)豪強兼(jian)并土地，官(guan)(guan)府(fu)賦稅(shui)(shui)徭役繁(fan)重，許多中(zhong)小地主和農民被迫(po)(po)從事商(shang)販(fan)活動。貴族(zu)官(guan)(guan)僚有免關津稅(shui)(shui)特權，在任期屆滿時帶著(zhu)大批貨(huo)物(wu)作為“還資”，然后轉販(fan)各地。官(guan)(guan)府(fu)征(zheng)收(shou)租調要(yao)農民折錢交納，農民被迫(po)(po)出賣(mai)自己(ji)僅有的(de)農副產品(pin)。因此，南朝出現商(shang)業畸形發展(zhan)的(de)現象。
當時(shi)南方的(de)重要城(cheng)市(shi)(shi)有(you)建康、江陵、成都、番禺（廣州）等(deng)地(di)。建康是(shi)(shi)東晉南朝的(de)政(zheng)治中心(xin)，也(ye)是(shi)(shi)長江下(xia)游的(de)經(jing)濟中心(xin)。這里“貢使商(shang)旅，方舟萬(wan)計”。蕭梁時(shi)期，建康城(cheng)內有(you)居民28萬(wan)。城(cheng)內有(you)四個市(shi)(shi)，秦(qin)淮(huai)河北有(you)大市(shi)(shi)和小市(shi)(shi)十余處。會稽、吳郡、余杭(hang)等(deng)地(di)也(ye)是(shi)(shi)“商(shang)賈并湊”。
番禺(yu)是(shi)海外貿易中心，南(nan)洋(yang)各國(guo)，以(yi)及天(tian)竺、獅子國(guo)（斯里(li)蘭卡(ka)）、波斯（伊朗(lang)）等(deng)國(guo)的(de)商(shang)船，“每(mei)歲數至”，或“歲十余至”。江陵“當雍、岷、交、梁(liang)之會”，商(shang)業(ye)(ye)也(ye)較發達。成都(dou)不僅商(shang)業(ye)(ye)繁盛(sheng)，而且(qie)也(ye)是(shi)高(gao)級絲織品的(de)重要產(chan)地。市(shi)場上既有(you)奢侈(chi)品，也(ye)有(you)普通的(de)生產(chan)、生活用品。商(shang)賈小者坐販(fan)于(yu)列肆，大者轉運于(yu)四(si)方。商(shang)稅(shui)是(shi)南(nan)朝收(shou)入的(de)大宗。東晉、南(nan)朝都(dou)注意貨(huo)幣鑄造，但幣制混亂，數量不足。
自耕農是當時(shi)農業生產的(de)重要力量，是封建政府榨(zha)取的(de)主要對(dui)象。他們對(dui)政府的(de)負擔(dan)有租(zu)調(diao)、雜稅、徭役三大(da)項。
宋、齊(qi)時的(de)(de)(de)(de)田租(zu)大(da)概沿(yan)襲東晉后(hou)期的(de)(de)(de)(de)制度(du)，即(ji)口稅米五石。戶調(diao)剝削(xue)，在宋孝(xiao)武帝規(gui)定(ding)：“天(tian)下民戶，歲輸(shu)布(bu)四匹”，歲輸(shu)布(bu)四匹，只是每戶農民應納戶調(diao)的(de)(de)(de)(de)平均數目，征(zheng)收時仍采取“九(jiu)品相通”的(de)(de)(de)(de)辦(ban)法，即(ji)事先(xian)評出戶產，定(ding)出戶等(deng)(deng)，然后(hou)再(zai)依照戶等(deng)(deng)的(de)(de)(de)(de)高低分派。
在戰(zhan)爭時(shi)期(qi)，一般農(nong)民也有兵役負擔，各種徭役更(geng)是(shi)隨意(yi)征發。于(yu)是(shi)，許多自(zi)耕(geng)農(nong)破產流亡，越(yue)來越(yue)多地(di)淪(lun)為士族田(tian)莊里的部曲和佃(dian)客。
經由魏(wei)晉時儒學獨(du)尊的地位被破除(chu)后，到了(le)南(nan)北朝(chao)時期的思想(xiang)已經形成多元化(hua)的思想(xiang)。在諸多的思想(xiang)流(liu)派(pai)中，出現了(le)以法治國、務實(shi)求治的主張和“無(wu)君論”等有(you)價值的觀(guan)點，也(ye)產生了(le)消極(ji)頹廢(fei)、遁世(shi)游仙的思想(xiang)，影響最大(da)的是玄(xuan)學思想(xiang)。
南北朝時(shi)代，在(zai)思想文化領域出現了不(bu)同于兩晉時(shi)期(qi)的(de)(de)新形勢，玄學思潮歸(gui)于沉寂(ji)，佛(fo)(fo)(fo)道二教(jiao)(jiao)繼續(xu)發(fa)展。佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)大量(liang)譯經(jing)，廣泛流行，滲透(tou)到政治、經(jing)濟、社會、民俗及文化的(de)(de)各個層面(mian)。儒(ru)學面(mian)臨嚴峻(jun)挑戰(zhan)。由于佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)的(de)(de)急劇膨(peng)脹，使原來儒(ru)、玄、佛(fo)(fo)(fo)、道的(de)(de)相互(hu)關(guan)系及其歷史格局發(fa)生新的(de)(de)變(bian)化。當(dang)時(shi)佛(fo)(fo)(fo)道爭(zheng)(zheng)論十分激烈。佛(fo)(fo)(fo)道之爭(zheng)(zheng)中，道教(jiao)(jiao)是(shi)比較(jiao)被動的(de)(de)，不(bu)僅造出一個傳(chuan)說，強調佛(fo)(fo)(fo)陀(tuo)是(shi)老子變(bian)的(de)(de)，而且還大量(liang)“抄襲(xi)”佛(fo)(fo)(fo)經(jing)的(de)(de)內容。對道教(jiao)(jiao)而言，它想把佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)改造成自己的(de)(de)一部(bu)分；佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)則(ze)需要在(zai)保(bao)持獨立性的(de)(de)同時(shi)又必須面(mian)對文化上(shang)的(de)(de)張力。
南(nan)(nan)北(bei)朝(chao)時期的文(wen)學發展(zhan)迅(xun)速，其(qi)中南(nan)(nan)朝(chao)風格偏向華麗纖巧，而(er)北(bei)朝(chao)風格偏向豪放粗獷。南(nan)(nan)朝(chao)文(wen)學代表(biao)是駢文(wen)，講究(jiu)格律、詞藻(zao)、用典，內容多脫(tuo)離實際生活，抒發一(yi)些富貴閑愁，以庾信(xin)、應(ying)揚的文(wen)章為代表(biao)。而(er)北(bei)朝(chao)代表(biao)人(ren)物(wu)是北(bei)地三才(cai)，即(ji)邢邵、魏收(shou)、溫子昇(sheng)。敘事長詩(shi)(shi)以南(nan)(nan)朝(chao)的《西(xi)洲曲(qu)(qu)》和(he)北(bei)朝(chao)的《木蘭詩(shi)(shi)》為代表(biao)。民歌方(fang)面，由于(yu)南(nan)(nan)北(bei)文(wen)化不同，呈現出不同的色彩和(he)情調。《樂(le)府詩(shi)(shi)集》即(ji)有“豔曲(qu)(qu)興於(wu)南(nan)(nan)朝(chao)，胡(hu)音生於(wu)北(bei)俗”的說法。
在文學(xue)研究方(fang)面，劉勰的《文心雕龍(long)》成為中(zhong)(zhong)國第(di)一(yi)部(bu)系(xi)統(tong)文藝理論(lun)巨著(zhu)。南(nan)朝梁武帝的長子蕭統(tong)組織文人(ren)編選(xuan)的《昭(zhao)明文選(xuan)》是中(zhong)(zhong)國現存的最早一(yi)部(bu)詩文總集。這兩部(bu)巨著(zhu)都對后來(lai)中(zhong)(zhong)國文學(xue)的發(fa)展(zhan)產生了深(shen)遠影響。同時，道(dao)(dao)教(jiao)影響了中(zhong)(zhong)國藝術及科學(xue)。例如《游仙詩》等文學(xue)，描(miao)述神(shen)仙飄逸之妙或藉由神(shen)仙之說抒發(fa)情(qing)懷。道(dao)(dao)教(jiao)名士(shi)陶弘景、陸修靜均擅長神(shen)仙文學(xue)。
南北(bei)(bei)朝繼承了漢代(dai)以來設官(guan)(guan)修(xiu)史(shi)(shi)(shi)之制。宋設著作官(guan)(guan)（宋齊梁(liang)(liang)陳(chen)時(shi)官(guan)(guan)名及分職屢有更改），負責撰(zhuan)修(xiu)國(guo)史(shi)(shi)(shi)（本王朝史(shi)(shi)(shi)）及帝王起(qi)居注。齊始(shi)(shi)(shi)有國(guo)史(shi)(shi)(shi)與前朝史(shi)(shi)(shi)之分。北(bei)(bei)魏亦設著作官(guan)(guan)及起(qi)居令史(shi)(shi)(shi)，使修(xiu)史(shi)(shi)(shi)官(guan)(guan)與起(qi)居官(guan)(guan)逐漸分職。北(bei)(bei)齊始(shi)(shi)(shi)設史(shi)(shi)(shi)館（或稱史(shi)(shi)(shi)閣(ge)），為(wei)專門修(xiu)史(shi)(shi)(shi)機構，影響(xiang)中國(guo)日后的官(guan)(guan)方修(xiu)史(shi)(shi)(shi)制度(du)。西魏、北(bei)(bei)周亦設著作官(guan)(guan)制度(du)。南北(bei)(bei)諸朝又有大臣監修(xiu)史(shi)(shi)(shi)書。此外，南朝梁(liang)(liang)時(shi)始(shi)(shi)(shi)行編修(xiu)武帝、梁(liang)(liang)元帝的“實(shi)錄(lu)”，是為(wei)唐代(dai)開始(shi)(shi)(shi)一朝接(jie)一朝修(xiu)實(shi)錄(lu)的濫觴(shang)。
紀(ji)傳體斷代史書(shu)在(zai)南北朝(chao)史學仍占一席位。官修(xiu)的(de)有(you)(you)如沈約《宋書(shu)》、蕭子顯《齊(qi)書(shu)》、魏收(shou)《魏書(shu)》，私修(xiu)的(de)有(you)(you)如范曄《后漢書(shu)》。
反(fan)映(ying)社(she)會各種狀(zhuang)況的(de)史書，亦在南北朝(chao)盛行。如范(fan)曄《后漢書》、沈(shen)約(yue)《宋書》當中新增(zeng)“獨(du)行”、“逸民(min)”（或(huo)“隱逸”）、“列女”等類(lei)傳(chuan)記(ji)各種人物面(mian)貌；宗教史籍有慧皎(jiao)《高僧傳(chuan)》；記(ji)述(shu)寺院建(jian)筑的(de)有楊炫之(zhi)(zhi)《洛陽伽藍記(ji)》；地(di)理類(lei)著作方面(mian)，以酈道元《水(shui)經(jing)注》為(wei)南北朝(chao)集(ji)大成之(zhi)(zhi)作。少(shao)數民(min)族(zu)歷史亦因五(wu)胡各族(zu)建(jian)割(ge)據政權(quan)而深受(shou)重視(shi)，成就較高的(de)有崔鴻《十六國春秋(qiu)》。
譜(pu)(pu)(pu)學（或叫(jiao)譜(pu)(pu)(pu)牒學、家譜(pu)(pu)(pu)學）在南北朝門閥政治影(ying)響(xiang)下(xia)而(er)大盛一時(shi)。各豪族郡(jun)望為(wei)求鞏固社會地位和政治權利，乃撰修(xiu)家牒，以彰(zhang)顯自身血(xue)統(tong)、門第及婚宦。繼(ji)家譜(pu)(pu)(pu)出現后，又有(you)了家譜(pu)(pu)(pu)學的研究，當(dang)時(shi)便出現“統(tong)譜(pu)(pu)(pu)”、“百家譜(pu)(pu)(pu)”等書籍。
南北朝的注(zhu)(zhu)史(shi)之學，具代表(biao)性(xing)的有如裴(pei)松之《三國(guo)志注(zhu)(zhu)》。裴(pei)注(zhu)(zhu)著重資料搜集、補充史(shi)事，不再局限于對音訓及解釋史(shi)文，對中國(guo)的注(zhu)(zhu)史(shi)方法產生(sheng)有相當影(ying)響。裴(pei)松之對史(shi)料相互(hu)考異，日后史(shi)家(jia)有所(suo)繼承(cheng)，如司馬光撰(zhuan)《資治通鑒考異》。裴(pei)注(zhu)(zhu)里(li)又有對前代史(shi)家(jia)的評論(lun)，這推動了中國(guo)史(shi)學批評的發展。
南北朝時(shi)(shi)期(qi)佛(fo)教(jiao)流行。隨著佛(fo)教(jiao)的(de)傳播，發展佛(fo)像、壁畫、石(shi)窟(ku)寺(si)院等也得到了空前的(de)發展。其中(zhong)敦煌千(qian)佛(fo)洞、云(yun)崗石(shi)窟(ku)、龍門(men)石(shi)窟(ku)、麥積山石(shi)窟(ku)成(cheng)為中(zhong)國(guo)造像藝術寶(bao)庫(ku)之中(zhong)的(de)瑰寶(bao)。此時(shi)(shi)佛(fo)教(jiao)盛行的(de)思想有(you)般若學(xue)(xue)、涅槃學(xue)(xue)、地論學(xue)(xue)、成(cheng)實學(xue)(xue)、攝論學(xue)(xue)等。道(dao)生強調佛(fo)性(xing)在于(yu)每個眾生之中(zhong)，關鍵在于(yu)能否“自見(jian)”，開啟了后來禪宗覺(jue)悟不離世間的(de)先河，他“一闡(chan)提人皆(jie)有(you)佛(fo)性(xing)”的(de)思想則(ze)體(ti)現(xian)了佛(fo)教(jiao)的(de)平等觀。道(dao)教(jiao)靈寶(bao)經(jing)前接(jie)上清經(jing)的(de)教(jiao)法(fa)，又(you)借用(yong)和融(rong)匯了佛(fo)教(jiao)的(de)概念(nian)和術語，在中(zhong)古道(dao)教(jiao)的(de)教(jiao)義、思想、儀式等領域，占據(ju)了主流的(de)地位。十六(liu)國(guo)晚期(qi)出現(xian)改革道(dao)教(jiao)的(de)寇謙之，他受(shou)東晉(jin)靈寶(bao)派的(de)影(ying)響，制作《云(yun)中(zhong)音誦新科(ke)之誡》等經(jing)八十余卷。在精義經(jing)理方面無(wu)所創新，卻明確聲稱要清理道(dao)教(jiao)，除(chu)去五斗米道(dao)的(de)三(san)張（張陵、張衡、張魯）偽法(fa)、租米錢稅及男(nan)女合(he)氣之術，嚴(yan)格齋戒(jie)禮拜，使道(dao)教(jiao)組織更為嚴(yan)密，道(dao)規教(jiao)儀更為完備。
此一時(shi)(shi)期的(de)(de)三(san)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)論(lun)(lun)(lun)爭(zheng)主(zhu)要(yao)表現為佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)與(yu)(yu)道(dao)(dao)(dao)家、道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)兩種不(bu)同思想(xiang)體系的(de)(de)爭(zheng)論(lun)(lun)(lun)。通過爭(zheng)論(lun)(lun)(lun),道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)與(yu)(yu)佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)互(hu)相吸收,呈現一種互(hu)融互(hu)攝的(de)(de)景象。佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)對(dui)道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)無論(lun)(lun)(lun)是從教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)規、教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)儀,還是從教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)典(dian)、教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)團等(deng)方面,都(dou)產生了一種示(shi)范效(xiao)應(ying),這對(dui)道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)逐(zhu)步走向成熟是大(da)有(you)益處(chu)的(de)(de)。而道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)也為佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)從印度(du)順利移植至中國,并(bing)逐(zhu)漸適(shi)應(ying)中國社(she)會土壤,形成中國化的(de)(de)佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao),提供(gong)了多(duo)方面的(de)(de)助緣。援佛(fo)入道(dao)(dao)(dao)是道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)不(bu)斷豐富并(bing)提升自我(wo)的(de)(de)重要(yao)手段。佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)產生的(de)(de)時(shi)(shi)間比(bi)道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)早(zao)(zao)得多(duo)，在傳入中國時(shi)(shi)佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)已經(jing)(jing)發展(zhan)得相當完備，因(yin)(yin)此道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)在很多(duo)方面都(dou)借鑒吸收了佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)。比(bi)如早(zao)(zao)期道(dao)(dao)(dao)經(jing)(jing)的(de)(de)造作(zuo)過程(cheng)中便多(duo)有(you)模(mo)仿乃至因(yin)(yin)襲(xi)佛(fo)經(jing)(jing)之處(chu)，道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)宮觀設施、組織形式、宗教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)儀式等(deng)方面亦不(bu)乏借鑒佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)之處(chu)。又如受(shou)“大(da)道(dao)(dao)(dao)無形”思想(xiang)的(de)(de)影響，早(zao)(zao)期道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)是反對(dui)偶像(xiang)崇拜的(de)(de)，但(dan)是后世道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)“設像(xiang)立教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)”的(de)(de)形式與(yu)(yu)佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)卻別無二致，正是受(shou)佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)影響使然。在宗教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)哲(zhe)學方面，道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)義(yi)理的(de)(de)思辨水(shui)平(ping)與(yu)(yu)佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)相比(bi)略(lve)為遜色，因(yin)(yin)此道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)也積極(ji)援引佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)哲(zhe)學以提升自身的(de)(de)理論(lun)(lun)(lun)水(shui)平(ping)。
南(nan)北朝時藝術興盛，南(nan)方(fang)以繪(hui)畫為主，北方(fang)以雕刻塑像為主。
畫論、畫史在(zai)此時期已建立，如謝赫的《畫品(pin)》，提出(chu)繪畫品(pin)鑒的六法，而其(qi)中的“氣韻生動(dong)”說更被(bei)歷代畫評(ping)家(jia)奉為(wei)最(zui)高水準。
在佛(fo)(fo)像(xiang)石(shi)窟雕(diao)像(xiang)上(shang)，北(bei)朝(chao)石(shi)窟造(zao)像(xiang)，著(zhu)名的(de)(de)(de)(de)有(you)(you)云(yun)岡石(shi)窟、龍門石(shi)窟、敦煌莫高窟、麥(mai)積山(shan)(shan)石(shi)窟、天龍山(shan)(shan)石(shi)窟等。石(shi)窟藝術最(zui)雄偉的(de)(de)(de)(de)是云(yun)岡20辜的(de)(de)(de)(de)座像(xiang)。佛(fo)(fo)像(xiang)容貌豐滿，兩肩(jian)寬厚，衣褶(zhe)線條(tiao)緊貼(tie)身軀而(er)(er)雕(diao)，莊嚴中寓有(you)(you)慈祥，表現(xian)(xian)出佛(fo)(fo)的(de)(de)(de)(de)胸懷氣度(du)。彩(cai)塑(su)最(zui)好的(de)(de)(de)(de)是敦煌莫高窟第259窟的(de)(de)(de)(de)造(zao)像(xiang)，含蓄微笑的(de)(de)(de)(de)神(shen)態(tai)，給人(ren)以恬靜的(de)(de)(de)(de)美(mei)感。洛陽永寧(ning)寺塔基出土的(de)(de)(de)(de)北(bei)魏泥(ni)塑(su)殘像(xiang)最(zui)為(wei)精致，面(mian)目傳(chuan)神(shen)。隨著(zhu)山(shan)(shan)水詩的(de)(de)(de)(de)出現(xian)(xian)，長期以來(lai)的(de)(de)(de)(de)以表現(xian)(xian)人(ren)物為(wei)主的(de)(de)(de)(de)繪(hui)畫(hua)傳(chuan)統開始轉變，山(shan)(shan)水景色也成為(wei)繪(hui)畫(hua)的(de)(de)(de)(de)內容。南(nan)朝(chao)還(huan)有(you)(you)不少以人(ren)物畫(hua)著(zhu)稱的(de)(de)(de)(de)畫(hua)家，也有(you)(you)人(ren)在團扇上(shang)畫(hua)出“咫(zhi)尺之(zhi)內而(er)(er)瞻萬里(li)之(zhi)遙”的(de)(de)(de)(de)山(shan)(shan)水。南(nan)齊(qi)謝(xie)赫撰著(zhu)了(le)研究繪(hui)畫(hua)理論的(de)(de)(de)(de)《古(gu)畫(hua)品錄》，而(er)(er)他所總(zong)結的(de)(de)(de)(de)“六法”，已(yi)不僅(jin)限于(yu)人(ren)物畫(hua)，對后世有(you)(you)很大影響(xiang)。
南朝(chao)陵墓雕刻(ke)方面，歷代(dai)(dai)帝(di)王、貴(gui)族陵墓前(qian)有神道石(shi)(shi)柱(zhu)、石(shi)(shi)碑、石(shi)(shi)獸等(deng)。石(shi)(shi)獸又(you)稱(cheng)避邪，由獅子造型演變(bian)而來(lai)，有驅邪、求福或升天(tian)之含意。其(qi)中(zhong)已齊(qi)武(wu)帝(di)陵前(qian)的(de)(de)天(tian)祿（雙(shuang)角石(shi)(shi)獸）、齊(qi)景帝(di)陵前(qian)的(de)(de)麒(qi)麟最具代(dai)(dai)表(biao)。風格承襲漢代(dai)(dai)石(shi)(shi)獸雕刻(ke)，善于利用(yong)整塊石(shi)(shi)材，以洗練(lian)的(de)(de)手法表(biao)現雄偉的(de)(de)氣(qi)勢(shi)。
魏(wei)(wei)晉(jin)南北朝(chao)(chao)是楷(kai)(kai)書(shu)發展的(de)(de)青年(nian)期(qi)，其中南北朝(chao)(chao)的(de)(de)碑(bei)刻是楷(kai)(kai)書(shu)的(de)(de)寶庫。北朝(chao)(chao)碑(bei)刻即所(suo)謂的(de)(de)魏(wei)(wei)碑(bei)書(shu)法，魄力雄渾，氣象渾穆，體態多變，著名的(de)(de)有《龍門二十(shi)品》、《張猛龍帖》、《鄭文(wen)公(gong)碑(bei)》、《石門銘(ming)》等，以(yi)及眾多的(de)(de)墓(mu)志銘(ming)文(wen)。南朝(chao)(chao)有名的(de)(de)碑(bei)如《爨龍顏碑(bei)》、《瘞鶴銘(ming)》等。
在(zai)南北朝時期(qi)，朝代常因為軍(jun)權流(liu)入(ru)權臣(chen)手中而(er)更替。南朝的軍(jun)事(shi)(shi)制(zhi)(zhi)度大至(zhi)延續東晉募兵(bing)制(zhi)(zhi)。北朝在(zai)軍(jun)事(shi)(shi)制(zhi)(zhi)度方面(mian)，在(zai)北魏初期(qi)采行(xing)兵(bing)民合(he)一的部族兵(bing)制(zhi)(zhi)，統一華(hua)北后逐(zhu)漸成為世兵(bing)制(zhi)(zhi)。北朝后期(qi)出現府(fu)兵(bing)制(zhi)(zhi)，成為隋唐兵(bing)制(zhi)(zhi)的基礎。
南(nan)朝(chao)(chao)兵(bing)(bing)種以步兵(bing)(bing)和水軍(jun)(jun)為(wei)主(zhu)，騎兵(bing)(bing)較少。兵(bing)(bing)源(yuan)原本來自(zi)世兵(bing)(bing)制。但是(shi)因為(wei)戰(zhan)爭的(de)消耗(hao)、士兵(bing)(bing)的(de)逃(tao)亡和被私(si)家分割，部分兵(bing)(bing)戶變為(wei)民(min)戶，兵(bing)(bing)源(yuan)趨于(yu)枯竭，于(yu)是(shi)改以募兵(bing)(bing)制為(wei)主(zhu)。南(nan)朝(chao)(chao)軍(jun)(jun)隊區(qu)分為(wei)中軍(jun)(jun)（亦稱臺軍(jun)(jun)）及(ji)外(wai)(wai)軍(jun)(jun)。中軍(jun)(jun)直屬中央，平時(shi)駐守京城，有事(shi)出征。在南(nan)朝(chao)(chao)宋時(shi)，宋武帝劉裕加強皇宮兵(bing)(bing)力(li)，以圖扭轉東晉以來外(wai)(wai)強內弱的(de)局面(mian)。然而(er)，由于(yu)宗室自(zi)相(xiang)殘殺而(er)失敗(bai)，歷朝(chao)(chao)屢次有篡位(wei)之事(shi)發生(sheng)。外(wai)(wai)軍(jun)(jun)則歸各地都(dou)督管制。都(dou)督多(duo)兼(jian)刺史(shi)，而(er)且常(chang)與(yu)中央抗衡。
北(bei)(bei)(bei)朝方面，北(bei)(bei)(bei)魏軍(jun)隊在初期(qi)以鮮卑騎兵(bing)(bing)(bing)為(wei)(wei)主(zhu)力(li)，其補給是(shi)由各部(bu)自行掠(lve)取。在統(tong)一華北(bei)(bei)(bei)過程中(zhong)，漢族(zu)逐漸(jian)加入軍(jun)隊。當攻(gong)城戰(zhan)增加后(hou)變為(wei)(wei)步、騎兵(bing)(bing)(bing)混合。之后(hou)步兵(bing)(bing)(bing)成(cheng)為(wei)(wei)主(zhu)力(li)兵(bing)(bing)(bing)種。北(bei)(bei)(bei)魏統(tong)一北(bei)(bei)(bei)方后(hou)，軍(jun)隊分(fen)為(wei)(wei)中(zhong)軍(jun)、鎮(zhen)戍兵(bing)(bing)(bing)和(he)州郡(jun)兵(bing)(bing)(bing)。中(zhong)軍(jun)在平時(shi)守衛京城，有(you)事(shi)則成(cheng)為(wei)(wei)對(dui)外作(zuo)(zuo)戰(zhan)的(de)主(zhu)力(li)。鎮(zhen)戍兵(bing)(bing)(bing)是(shi)為(wei)(wei)保(bao)衛邊防而設(she)置的(de)。鎮(zhen)相(xiang)當于州、戍相(xiang)當于郡(jun)。初時(shi)僅設(she)于北(bei)(bei)(bei)部(bu)邊境(jing)，后(hou)來擴展(zhan)到南(nan)部(bu)邊境(jing)。州郡(jun)兵(bing)(bing)(bing)，是(shi)維持諸州治安的(de)軍(jun)隊，有(you)時(shi)也(ye)充作(zuo)(zuo)鎮(zhen)戍兵(bing)(bing)(bing)或是(shi)隨軍(jun)出征。北(bei)(bei)(bei)魏后(hou)期(qi)也(ye)逐漸(jian)形成(cheng)固定的(de)兵(bing)(bing)(bing)戶。
東晉時期，門(men)閥士族達(da)到(dao)極盛階(jie)段。南(nan)朝以后，雖然是寒門(men)地主做(zuo)皇帝(di)，但(dan)門(men)閥士族的特權仍得到(dao)承認。
南朝規定，高門士(shi)族的(de)子(zi)弟(di)二(er)十(shi)歲登朝做(zuo)官(guan)，庶(shu)(shu)族地(di)主(zhu)子(zi)弟(di)三十(shi)歲才能試做(zuo)小吏。高門士(shi)族升遷極快(kuai)，短(duan)時(shi)期內就可“坐(zuo)致公卿”。南朝的(de)“清(qing)華貴重”的(de)官(guan)職，幾乎全(quan)被高門所壟斷。他們竭力(li)維護自(zi)己的(de)特殊社會地(di)位，宣揚“士(shi)庶(shu)(shu)天(tian)隔”，同(tong)(tong)庶(shu)(shu)族寒(han)門保持著嚴(yan)格的(de)界限，不同(tong)(tong)寒(han)門通婚共坐(zuo)。
為嚴格區(qu)分(fen)士、庶，于是(shi)(shi)譜(pu)學盛行(xing)。東晉南朝時(shi)(shi)，賈弼(bi)之祖(zu)孫三代專(zhuan)精譜(pu)學，撰《十八(ba)州士族(zu)(zu)譜(pu)》，共七(qi)百多(duo)卷(juan)。宋劉湛、齊王儉、梁王僧孺(ru)也都有譜(pu)學專(zhuan)著。譜(pu)學是(shi)(shi)吏部選官的重要依據，是(shi)(shi)維護士族(zu)(zu)政治特(te)權的工具。但大(da)多(duo)數士族(zu)(zu)地主既(ji)不會帶兵(bing)打仗，又(you)不會管(guan)理政事，完全成(cheng)了寄生于社(she)會的廢物，也有少部分(fen)士族(zu)(zu)被稱(cheng)為新興士族(zu)(zu)階層，他們在動亂時(shi)(shi)期乘勢(shi)而起，成(cheng)就一番偉業后注重自身或后人文化(hua)教育，是(shi)(shi)社(she)會頂梁柱。
庶(shu)族主要指無特權(quan)的地主和(he)商人(ren)。他們(men)不甘(gan)心受到排擠，通(tong)過(guo)各種途徑(jing)登(deng)上政(zheng)治舞臺。南朝的開國皇帝，就都(dou)是通(tong)過(guo)領兵打(da)仗、控制(zhi)軍(jun)權(quan)而上升起來的庶(shu)族地。
由(you)于士族(zu)缺乏辦事能力，皇(huang)帝又怕(pa)他們難(nan)以(yi)控(kong)制，所以(yi)南朝時(shi)全(quan)以(yi)寒(han)人典掌(zhang)機要，處理(li)政務。
東漢時政(zheng)事歸臺閣，曹魏時權(quan)力(li)集中(zhong)(zhong)到(dao)中(zhong)(zhong)書(shu)監、中(zhong)(zhong)書(shu)令手中(zhong)(zhong)，南朝(chao)時權(quan)力(li)又(you)集中(zhong)(zhong)到(dao)中(zhong)(zhong)書(shu)通事舍人(ren)手中(zhong)(zhong)。通事舍人(ren)不僅替皇帝(di)起(qi)草詔令，又(you)掌管(guan)政(zheng)令，成為天子身(shen)邊的(de)實權(quan)職(zhi)務。權(quan)力(li)移歸近臣，反映了皇權(quan)的(de)加強，也反映士族已處(chu)于有(you)職(zhi)無權(quan)的(de)地位。
南(nan)朝時，寒人擔任的(de)另(ling)一要職是典(dian)(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)。南(nan)朝君主(zhu)鑒于東晉方(fang)(fang)鎮勢(shi)強，威脅(xie)中央，因(yin)此多以宗室子弟為州(zhou)鎮軍政長官(guan)，以寒人為典(dian)(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)進行(xing)控制。典(dian)(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)職微(wei)權(quan)重，州(zhou)鎮要事，須(xu)典(dian)(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)簽(qian)(qian)(qian)署方(fang)(fang)能實行(xing)。典(dian)(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)每年數次回(hui)京向皇帝報告，所謂“刺史行(xing)事之(zhi)美惡(e)，系于典(dian)(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)之(zhi)口”。因(yin)此，諸王刺史都非常(chang)害(hai)怕典(dian)(dian)(dian)(dian)簽(qian)(qian)(qian)，故又有“諸州(zhou)惟聞有簽(qian)(qian)(qian)帥，不聞有刺史”之(zhi)語(yu)。
部(bu)曲、佃客是(shi)世(shi)家(jia)豪族控(kong)制(zhi)的依附人口的主要部(bu)分，奴隸則是(shi)他們的私產。
部曲原來(lai)(lai)的(de)(de)主(zhu)要任務是作戰，但隨著南方(fang)戰事的(de)(de)減少，越來(lai)(lai)越多的(de)(de)部曲被用于生產。梁(liang)張孝秀“有田數十頃，部曲數百人(ren)，率以力田”，就(jiu)是典型(xing)的(de)(de)例證。
佃(dian)客(ke)分為兩部(bu)(bu)分，一部(bu)(bu)分是(shi)(shi)政府依官(guan)品(pin)賜給(gei)(gei)的，一部(bu)(bu)分是(shi)(shi)私(si)自招誘的。東晉、南(nan)朝的給(gei)(gei)客(ke)制規(gui)定(ding)：第(di)一、二品(pin)官(guan)佃(dian)客(ke)無過四十(shi)戶，以下每品(pin)遞減五戶，至第(di)九(jiu)品(pin)占五戶。此外還有(you)典計、衣(yi)食客(ke)等。這(zhe)一部(bu)(bu)分佃(dian)客(ke)無獨立(li)戶籍(ji)，而(er)是(shi)(shi)登記在官(guan)僚(liao)地(di)主的戶籍(ji)上。他(ta)們不給(gei)(gei)國家(jia)交租(zu)調，服力(li)役；而(er)交納百分之五十(shi)的地(di)租(zu)給(gei)(gei)官(guan)僚(liao)地(di)主。當(dang)時(shi)，“南(nan)北權豪(hao)，競招游食”，私(si)招的佃(dian)客(ke)很多。
部曲、佃客為世家豪族(zu)世代占(zhan)有，不經“自贖”或(huo)“放遣”，是不能(neng)獲得自由的。他(ta)們(men)實(shi)際上(shang)是被(bei)(bei)(bei)束縛(fu)在土地上(shang)的世襲(xi)農(nong)奴(nu)。東晉南朝(chao)時，世家豪族(zu)都有大批的奴(nu)隸，政府毫不限制。農(nong)民破產(chan)自賣(mai)或(huo)在流亡中被(bei)(bei)(bei)掠，是奴(nu)婢的主要來(lai)源。他(ta)們(men)是地主的私產(chan)，因而可(ke)以(yi)抵押或(huo)買賣(mai)。為了防止逃亡，奴(nu)隸都被(bei)(bei)(bei)“黥面”。
南(nan)朝(chao)時，奴(nu)(nu)殺(sha)主人以(yi)及逃亡(wang)、暴動的(de)(de)事多有(you)記載。在奴(nu)(nu)隸(li)們的(de)(de)反(fan)抗(kang)斗爭之下，統(tong)治者根(gen)據自己的(de)(de)需要，通過(guo)“糜喃為(wei)客”、“發奴(nu)(nu)為(wei)兵”等手(shou)段，使(shi)大量的(de)(de)奴(nu)(nu)隸(li)轉化為(wei)地主的(de)(de)佃客和國家(jia)的(de)(de)士兵。
南北(bei)朝是中國古代服(fu)(fu)(fu)(fu)裝史(shi)的(de)(de)大變動時(shi)期，這個時(shi)候因為(wei)大量(liang)的(de)(de)胡人(ren)搬(ban)到中原來住，胡服(fu)(fu)(fu)(fu)便成了(le)當時(shi)時(shi)髦(mao)的(de)(de)服(fu)(fu)(fu)(fu)裝。緊身、圓領、開叉就是胡服(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)特點。
男服服飾
禮服：除了北周以外(wai)，最大(da)禮服祭服，仍只有一種，與漢代大(da)致(zhi)相(xiang)同，惟衣裳主色稍(shao)有差異(yi)。
平(ping)冕服：各級的(de)形式、服色大致(zhi)相同，唯(wei)衣(yi)裳上的(de)章(zhang)紋(wen)，天子用(yong)(yong)十二章(zhang)，三公諸侯用(yong)(yong)山龍等九章(zhang)，九卿以(yi)下用(yong)(yong)華(hua)蟲等七章(zhang)，天子用(yong)(yong)刺(ci)繡文，公卿用(yong)(yong)織成文。
北周冕服：北周武帝漢化政策相成功，大力推行中國古代的(de)周禮之制，因此北周的(de)服色制度多根據周禮而定(ding)。
委貌冠服(fu)：為(wei)公卿(qing)行卿(qing)射禮之禮服(fu)。衣(yi)黑(hei)而裳素(su)，中衣(yi)以皂緣為(wei)領袖(xiu)。
朝(chao)(chao)(chao)服：同(tong)于漢(han)代，天子與百官之朝(chao)(chao)(chao)服以所(suo)戴之冠(guan)來區別，亦都有五色朝(chao)(chao)(chao)服，不(bu)過漢(han)代平時常朝(chao)(chao)(chao)以皂朝(chao)(chao)(chao)服、絳(jiang)(jiang)服為多，而魏(wei)晉(jin)南北朝(chao)(chao)(chao)則以絳(jiang)(jiang)朝(chao)(chao)(chao)服為主。
通天冠服(fu)(fu)：魏晉南北朝(chao)，各王朝(chao)均(jun)以此服(fu)(fu)為(wei)天子的朝(chao)服(fu)(fu)，也是次等的禮服(fu)(fu)。著絳(jiang)紗袍，皂緣中(zhong)衣，黑鞋。
遠游冠(guan)服(fu)：為皇太子及諸王(wang)所(suo)服(fu)，著朱衣，絳(jiang)紗袍，皂緣白(bai)紗中衣，白(bai)曲領。
百(bai)官(guan)(guan)冠(guan)服：以絳紗為主。但陳制(zhi)較復雜(za)，百(bai)官(guan)(guan)位高者以朱衣(yi)為朝服，位卑者，則以皂(zao)衣(yi)為朝服，皂(zao)白紗緣(yuan)中單。
品(pin)(pin)色衣(yi)：天臺近侍(shi)及(ji)宿衛之(zhi)官，皆(jie)著五色衣(yi)，以(yi)錦(jin)綺饋繡(xiu)，名曰品(pin)(pin)色衣(yi)。
常衣：主要(yao)是褲褶服(fu)(fu)，用(yong)(yong)途非常廣，可以做(zuo)朝服(fu)(fu)、軍服(fu)(fu)、便服(fu)(fu)、從貴族到(dao)庶民均(jun)用(yong)(yong)到(dao)它。
女服服飾
皇后謁廟服(fu)：是女性官服(fu)中，最隆重的(de)禮服(fu)，也是皇后的(de)嫁服(fu)。
入廟佐祭服：為(wei)妃、嬪(pin)、命婦(fu)之祭服。在(zai)晉及南(nan)朝宋、陳均為(wei)皂(zao)上皂(zao)下(xia)。
親蠶(can)服：為皇后(hou)行親蠶(can)禮之(zhi)禮服，均為青上縹下。
助蠶服：為(wei)妃(fei)、嬪、命(ming)婦助皇后行親蠶禮之(zhi)禮服，在晉及南朝陳為(wei)縹(piao)(piao)上縹(piao)(piao)下。南朝宋(song)為(wei)青上青下。
朝(chao)服：以上三(san)朝(chao)均以為女性之朝(chao)服。
比周(zhou)禮服：女性官服與男性官服同樣，非(fei)常復雜，用色亦多(duo)，與前述朝代大(da)不相同。
東晉、南朝(chao)時期，廣大(da)人民的身(shen)份日益低落，許(xu)多人淪為(wei)世襲的農奴(nu)，除了部曲、佃(dian)客外，還(huan)有(you)屬于(yu)官府控制(zhi)的兵(bing)戶、吏戶和(he)百(bai)工戶等(deng)。
晉(jin)、南朝繼承(cheng)了(le)三國以來的(de)(de)世兵(bing)(bing)(bing)制，兵(bing)(bing)(bing)戶(hu)世代當兵(bing)(bing)(bing)，受壓迫極重。兵(bing)(bing)(bing)戶(hu)除服(fu)兵(bing)(bing)(bing)役外，還要耕(geng)田紡織，向(xiang)國家交納租(zu)調(diao)。兵(bing)(bing)(bing)戶(hu)的(de)(de)地位比自耕(geng)農低，甚至(zhi)比佃(dian)客還要低。
東晉(jin)、南朝的(de)(de)地方機構和中央官(guan)府(fu)都擁有一定數(shu)量的(de)(de)吏(li)，少者數(shu)十，多(duo)者成千上(shang)萬。地位低的(de)(de)文武吏(li)，被迫為官(guan)府(fu)服(fu)各種雜役，耕種官(guan)田，在(zai)官(guan)府(fu)手工(gong)作坊中進行生產，他們所(suo)受的(de)(de)剝削(xue)和壓迫格(ge)外沉重。吏(li)的(de)(de)來源，大多(duo)是來自“吏(li)門”。這種吏(li)戶是世襲的(de)(de)，非(fei)經(jing)官(guan)府(fu)放(fang)免，不能(neng)免役。
南朝時，百(bai)工(gong)即各(ge)類手工(gong)業者(zhe)很缺，故官(guan)府對他們(men)的(de)(de)控制極嚴。貴族(zu)、官(guan)僚私占百(bai)工(gong)戶往往受(shou)到(dao)懲(cheng)治。百(bai)工(gong)戶從(cong)民間征調到(dao)官(guan)府作坊后，與配到(dao)作坊里的(de)(de)刑(xing)徒(tu)為伍，終年(nian)勞作，世代相襲，社(she)會地位卑下，處境是同(tong)樣悲慘的(de)(de)。
南(nan)(nan)北(bei)(bei)朝(chao)是(shi)(shi)中國一個分裂的朝(chao)代，分為南(nan)(nan)朝(chao)和北(bei)(bei)朝(chao)。南(nan)(nan)朝(chao)依(yi)次是(shi)(shi)劉宋、蕭(xiao)齊、蕭(xiao)梁、南(nan)(nan)陳(chen)；北(bei)(bei)朝(chao)是(shi)(shi)北(bei)(bei)魏(wei)、東(dong)魏(wei)、西魏(wei)、北(bei)(bei)齊、北(bei)(bei)周。出身于北(bei)(bei)周八柱國之一的李唐(tang)宗室，修《晉書》，奉南(nan)(nan)北(bei)(bei)朝(chao)共為正(zheng)統(tong)。司馬光的《資治通鑒》奉南(nan)(nan)朝(chao)為正(zheng)統(tong)。
南朝(chao)(chao)作(zuo)為(wei)漢族政(zheng)權和東晉的延續，其(qi)各朝(chao)(chao)皇(huang)族主要(yao)是士(shi)族或(huo)次級(ji)士(shi)族，因(yin)為(wei)在東晉末期(qi)之后(hou)，軍職大多(duo)由士(shi)族或(huo)次級(ji)士(shi)族等(deng)擔任。由于執(zhi)政(zheng)者的努力，出現元嘉之治(zhi)與永明(ming)之治(zhi)等(deng)治(zhi)世，使(shi)得國力富盛。皇(huang)帝受獲聲(sheng)譽深重的主流士(shi)族擁護，然(ran)而士(shi)族只想保(bao)有本(ben)身政(zheng)治(zhi)地位，并非全然(ran)支持皇(huang)室，皇(huang)帝也扶持寒(han)門(men)擔任軍職或(huo)次要(yao)官職以平衡政(zheng)治(zhi)勢(shi)力。由于皇(huang)室內部也因(yin)為(wei)爭奪皇(huang)位的斗(dou)爭，時常發生宗室血腥事(shi)件。
由(you)于(yu)戰略運用(yong)錯誤與北(bei)(bei)朝(chao)(chao)的興起，使(shi)(shi)得南弱北(bei)(bei)強，疆域(yu)漸(jian)漸(jian)南移。到南朝(chao)(chao)梁時為(wei)梁武(wu)帝改善(shan)，和北(bei)(bei)魏六鎮之亂，使(shi)(shi)南朝(chao)(chao)國力逐漸(jian)追(zhui)上北(bei)(bei)朝(chao)(chao)。但在(zai)他晚年時，崇(chong)信(xin)佛(fo)教，國家承平日久(jiu)，民眾不(bu)習戰事，侯(hou)景發動侯(hou)景之亂后，梁武(wu)帝死在(zai)臺城，部分(fen)蕭(xiao)氏皇(huang)族(zu)為(wei)爭奪皇(huang)位而(er)各自為(wei)戰，使(shi)(shi)南朝(chao)(chao)實力大減并四(si)分(fen)五裂，最后到南朝(chao)(chao)陳(chen)的陳(chen)文帝完(wan)全統一(yi)南朝(chao)(chao)，但南朝(chao)(chao)國力已衰，只能(neng)依長江抵御北(bei)(bei)朝(chao)(chao)。
北(bei)朝承(cheng)繼(ji)五胡十六國。北(bei)魏(wei)(wei)皇(huang)室多為鮮卑族。而(er)鮮卑皇(huang)室也逐(zhu)漸(jian)受到漢文化的(de)熏陶，其中以北(bei)魏(wei)(wei)孝文帝(di)的(de)漢化運動最盛。由(you)于北(bei)部(bu)的(de)柔然牽制北(bei)魏(wei)(wei)，使得北(bei)魏(wei)(wei)難以用全力攻入南朝，直到較(jiao)親(qin)北(bei)魏(wei)(wei)的(de)突厥取代柔然后才較(jiao)安定。北(bei)魏(wei)(wei)后期政治逐(zhu)漸(jian)敗壞，六鎮民變(bian)后國力大(da)衰。
北朝(chao)分裂成東魏及(ji)西魏，并(bing)分別(bie)由(you)北齊(qi)及(ji)北周取代。北齊(qi)的(de)核(he)心主(zhu)要為六(liu)鎮流(liu)民(min)及(ji)關(guan)東世族(zu)，其軍力比(bi)較強盛。由(you)于其源頭六(liu)鎮流(liu)民(min)偏向鮮卑(bei)(bei)化(hua)以(yi)及(ji)統治者為鮮卑(bei)(bei)化(hua)漢人(ren)的(de)原因，使(shi)得北齊(qi)主(zhu)要提(ti)倡(chang)鮮卑(bei)(bei)文化(hua)。北周在立國時鮮卑(bei)(bei)軍不如北齊(qi)多，政治地位(wei)也不如北齊(qi)及(ji)南朝(chao)梁，所以(yi)建立關(guan)中本位(wei)政策，融合(he)鮮卑(bei)(bei)及(ji)漢人(ren)盡量消除胡漢隔閡。
最(zui)后北(bei)周(zhou)(zhou)形成團結的(de)貴族關隴集(ji)團，得以攻滅(mie)因政治混亂而衰(shuai)退的(de)北(bei)齊，而漢族也逐(zhu)漸成為北(bei)周(zhou)(zhou)軍隊的(de)主力，逐(zhu)漸占據統治地(di)位(wei)及主體(ti)，取代鮮卑貴族，也為后來(lai)的(de)楊堅建隋打(da)好了基礎。北(bei)周(zhou)(zhou)武帝去世后，劉昉、鄭譯矯詔以楊堅總知中外兵馬事，入朝輔政。
大定元年(nian)（581年(nian)）二月(yue)，北(bei)周靜帝(di)(di)(di)禪(chan)讓帝(di)(di)(di)位(wei)于(yu)楊堅，即隋(sui)文(wen)帝(di)(di)(di)，建立隋(sui)朝(chao)。隋(sui)文(wen)帝(di)(di)(di)于(yu)開皇九年(nian)下詔滅(mie)陳(chen)，自西晉末南北(bei)分(fen)裂300余(yu)年(nian)的中國再(zai)度統一，南北(bei)朝(chao)正式(shi)退出歷(li)史舞臺。
在整(zheng)個魏(wei)晉(jin)南北(bei)朝期間(jian)，由于(yu)邊疆民(min)族內遷、北(bei)方人群的南下，造成(cheng)文化(hua)大交流及(ji)混成(cheng)。由于(yu)儒學一(yi)統的局面打(da)破以及(ji)玄(xuan)道佛的興(xing)起，使得學術(shu)研究朝向多元化(hua)。各國(guo)為(wei)了生存或(huo)戰爭，多少推行一(yi)些改(gai)革措施以確保某些地區農(nong)業與手工(gong)業的發(fa)展。這些都使得科學技術(shu)大幅提升。
酈道元(yuan)從小志于地(di)(di)(di)理(li)(li)學(xue)研究。由于當時地(di)(di)(di)理(li)(li)著作不夠完備，所以他(ta)(ta)在各(ge)地(di)(di)(di)做官之(zhi)際(ji)進(jin)行實地(di)(di)(di)考察。然后他(ta)(ta)以《水(shui)經(jing)(jing)》為(wei)(wei)藍本，完成《水(shui)經(jing)(jing)注》。《水(shui)經(jing)(jing)注》為(wei)(wei)陸(lu)地(di)(di)(di)水(shui)文地(di)(di)(di)理(li)(li)，他(ta)(ta)以水(shui)道為(wei)(wei)綱，詳細描繪其本身(shen)性質與周邊(bian)環境(jing)，為(wei)(wei)中國古代(dai)地(di)(di)(di)理(li)(li)學(xue)做出杰出貢獻(xian)。
賈思勰為(wei)北魏農學家，家境(jing)較(jiao)為(wei)富裕，他(ta)面(mian)對(dui)當(dang)時(shi)的(de)(de)天災人禍及(ji)連年饑荒，主張(zhang)重視農業(ye)，并(bing)以(yi)齊民(min)謀(mou)生為(wei)己任，所(suo)以(yi)決定寫(xie)出一本農書。他(ta)所(suo)寫(xie)的(de)(de)《齊民(min)要術(shu)》在(zai)中國(guo)或世(shi)界的(de)(de)農學史上均占有重要地位(wei)。《齊民(min)要術(shu)》以(yi)當(dang)時(shi)黃河中下(xia)游地區，特別(bie)是山東地區為(wei)重點(dian)。描(miao)述當(dang)時(shi)農業(ye)生產(chan)概貌，并(bing)介紹中國(guo)傳(chuan)統農業(ye)細耕和多種(zhong)經營(ying)方法和包括食品加工技術(shu)在(zai)內的(de)(de)農業(ye)科技的(de)(de)高超水準。
祖沖之(zhi)為南(nan)朝宋人，家族(zu)歷(li)(li)代成(cheng)員大多(duo)熟悉天(tian)(tian)文歷(li)(li)算(suan)，所以祖沖之(zhi)從小(xiao)對天(tian)(tian)算(suan)有(you)(you)興趣。他(ta)平(ping)生著(zhu)作豐富，天(tian)(tian)文方面(mian)有(you)(you)《上(shang)(shang)“大明歷(li)(li)”表》、《駁議(yi)》；數(shu)(shu)學方面(mian)有(you)(you)《綴術》、《九章術義注》、《重(zhong)差術》。他(ta)在(zai)科學有(you)(you)三大成(cheng)就，一(yi)(yi)，在(zai)張衡、劉徽的基礎上(shang)(shang)，將(jiang)圓(yuan)周率(lv)數(shu)(shu)值精(jing)準(zhun)到(dao)小(xiao)數(shu)(shu)點后七位(wei)數(shu)(shu)字。二，他(ta)是世界上(shang)(shang)第一(yi)(yi)個將(jiang)“歲(sui)差”數(shu)(shu)值記(ji)入歷(li)(li)法運算(suan)中，他(ta)還(huan)將(jiang)閏月規則修整，這是唐代之(zhi)前最好的方法。三，在(zai)機械方面(mian)，他(ta)還(huan)制作出指(zhi)南(nan)車、千里船（即腳踏輪船）、水力(li)運轉(zhuan)的水碓(dui)模(mo)，以同一(yi)(yi)原動(dong)輪帶動(dong)碓(dui)和磨作功。
歲(sui)月靜好
】編輯(ji)(ji)上傳提供(gong)，詞條(tiao)屬于開放詞條(tiao)，當前頁面所展(zhan)示的(de)詞條(tiao)介(jie)紹涉及宣傳內容屬于注(zhu)冊用戶個(ge)人(ren)編輯(ji)(ji)行為(wei)，與(yu)【南北朝】的(de)所屬企(qi)業/所有人(ren)/主(zhu)體無關，網(wang)(wang)站不(bu)完(wan)全保證(zheng)內容信息的(de)準確性(xing)、真實(shi)性(xing)，也(ye)不(bu)代表本(ben)站立場，各項(xiang)數據信息存在更(geng)新不(bu)及時(shi)的(de)情況(kuang)(kuang)，僅供(gong)參(can)考，請以官方(fang)發布為(wei)準。如果(guo)頁面內容與(yu)實(shi)際(ji)情況(kuang)(kuang)不(bu)符，可點擊(ji)“反饋”在線向網(wang)(wang)站提出修改，網(wang)(wang)站將核實(shi)后進行更(geng)正。
反饋
