摩羯座(zuo)又叫山羊座(zuo),其中亮(liang)于6等的(de)恒星有65顆,但主要恒星都是(shi)(shi)3-4等,這使它成為了第二(er)暗(an)(an)弱的(de)黃道(dao)星座(zuo)(黃道(dao)十(shi)二(er)星座(zuo)中最暗(an)(an)的(de)是(shi)(shi)巨蟹座(zuo))。與多(duo)數(shu)星座(zuo)不(bu)(bu)同,摩羯座(zuo)最亮(liang)星不(bu)(bu)是(shi)(shi)其α星,而是(shi)(shi)δ星,中文名壘壁陣(zhen)四,略亮(liang)于3等。
每年8月(yue)8日的午夜,摩(mo)(mo)羯(jie)座(zuo)上中(zhong)(zhong)(zhong)天。在(zai)八九月(yue)份的南天夜空中(zhong)(zhong)(zhong),天氣晴好、光污染弱的環境(jing)下,北半球中(zhong)(zhong)(zhong)低(di)緯(wei)度的觀測者可(ke)以在(zai)人馬(ma)座(zuo)的東(dong)側看(kan)到(dao)(dao)暗(an)淡(dan)的摩(mo)(mo)羯(jie)座(zuo)。由織女(nv)星往(wang)牛(niu)郎星方向再延伸約1倍(bei)的距離,可(ke)以看(kan)到(dao)(dao)2顆3等(deng)星,就是(shi)摩(mo)(mo)羯(jie)的頭部(bu)。再從這(zhe)里向東(dong)把(ba)分散的暗(an)星連起來,組成(cheng)大致的倒(dao)三角形,就是(shi)摩(mo)(mo)羯(jie)座(zuo)。
從(cong)地球上(shang)看(kan)去(qu),太陽每年從(cong)1月20日到2月15日經過摩羯座。二(er)十四(si)節氣中的大寒和立春這兩(liang)個節點就在該星座中。
盡管缺少亮星,但有關(guan)摩(mo)羯(jie)座(zuo)的(de)(de)(de)(de)歷(li)史卻很久遠(yuan)。摩(mo)羯(jie)座(zuo)的(de)(de)(de)(de)藝術形(xing)象(xiang)是一只(zhi)“海山(shan)(shan)(shan)羊(yang)(yang)”,“海山(shan)(shan)(shan)羊(yang)(yang)”的(de)(de)(de)(de)雛形(xing)來自(zi)于(yu)數千年前生活在(zai)古(gu)巴(ba)比倫地區(qu)的(de)(de)(de)(de)迦(jia)勒底人,這些游牧人一邊放著山(shan)(shan)(shan)羊(yang)(yang),一邊精(jing)心測算太陽的(de)(de)(de)(de)位(wei)置。他們發(fa)現,冬至(zhi)之(zhi)后,太陽就像山(shan)(shan)(shan)羊(yang)(yang)上(shang)山(shan)(shan)(shan)一樣(yang)向北爬過去,恰(qia)逢此時巴(ba)比倫所(suo)在(zai)的(de)(de)(de)(de)兩河流域雨季來臨,山(shan)(shan)(shan)羊(yang)(yang)加水就變成(cheng)了“海山(shan)(shan)(shan)羊(yang)(yang)”的(de)(de)(de)(de)樣(yang)子。古(gu)希臘時期,摩(mo)羯(jie)座(zuo)正是冬至(zhi)點所(suo)在(zai)的(de)(de)(de)(de)位(wei)置。在(zai)中國古(gu)代,摩(mo)羯(jie)座(zuo)天區(qu)主要(yao)屬于(yu)二(er)十八宿(su)中的(de)(de)(de)(de)牛(niu)(niu)宿(su),傳說中,牛(niu)(niu)宿(su)就是牛(niu)(niu)郎養的(de)(de)(de)(de)那(nei)頭老牛(niu)(niu)。北宋文學家蘇軾(shi)的(de)(de)(de)(de)名句“月(yue)出于(yu)東山(shan)(shan)(shan)之(zhi)上(shang),徘徊(huai)于(yu)斗(dou)牛(niu)(niu)之(zhi)間”(《赤壁賦》)中的(de)(de)(de)(de)牛(niu)(niu)就是指(zhi)牛(niu)(niu)宿(su)。
摩羯座(zuo)和(he)天(tian)文史上一段佳話也有關系。由于天(tian)文學(xue)家(jia)觀測(ce)天(tian)王(wang)(wang)(wang)(wang)星在(zai)(zai)公(gong)轉軌道上有攝動的現象,經過計算及觀測(ce),在(zai)(zai)公(gong)元1846年發現了(le)太(tai)陽(yang)系的第8顆行(xing)星海王(wang)(wang)(wang)(wang)星,海王(wang)(wang)(wang)(wang)星也因此被稱為(wei)“筆尖上發現的行(xing)星”。當(dang)時,海王(wang)(wang)(wang)(wang)星就是(shi)在(zai)(zai)摩羯座(zuo)內運行(xing)。
摩羯座內(nei)適合天(tian)文愛好者觀(guan)測的深空天(tian)體十(shi)分(fen)稀少,只有(you)梅西耶天(tian)體名錄中的M30除外。這是(shi)一個球(qiu)狀星(xing)團,與地球(qiu)的距離是(shi)24000光年,星(xing)等約7等,視直徑12角分(fen)。M30使用(yong)50毫米雙(shuang)筒(tong)望(wang)遠鏡即可(ke)察(cha)覺到,而(er)在口徑6英寸(15厘米)及以上的天(tian)文望(wang)遠鏡中以高倍(bei)觀(guan)測,則(ze)能(neng)夠分(fen)解(jie)出星(xing)團的部分(fen)組成恒(heng)星(xing)。
在希臘神話中,牧神掌管宙斯的(de)(de)牛羊,他(ta)的(de)(de)名(ming)字叫潘恩(en)。潘恩(en)長得(de)十(shi)分(fen)丑(chou)陋,幾乎可以用猙(zheng)獰來形容。頭上生了(le)兩支(zhi)角,而下半(ban)身(shen)該是(shi)腳的(de)(de)部分(fen)卻是(shi)一支(zhi)羊蹄。這樣(yang)丑(chou)陋的(de)(de)外表,讓牧神潘恩(en)十(shi)分(fen)難堪(kan)與自(zi)卑,不(bu)能(neng)(neng)隨著眾神歌唱,不(bu)能(neng)(neng)向翩(pian)翩(pian)的(de)(de)仙子(zi)求愛(ai)。日(ri)日(ri)夜(ye)夜(ye),他(ta)只能(neng)(neng)藉著吹蕭(xiao)來抒(shu)解心中的(de)(de)悲苦。
一(yi)(yi)(yi)(yi)日,眾神們聚在一(yi)(yi)(yi)(yi)起開懷暢(chang)飲,放聲(sheng)歡(huan)笑(xiao),天神宙斯(si)知道潘恩吹得(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)口好蕭(xiao),便(bian)召他來(lai)為眾神們演奏助興。當凄美的蕭(xiao)聲(sheng)淙(cong)(cong)淙(cong)(cong)地流泄在森林、原野之中(zhong),眾神和妖(yao)精們正隨著歌聲(sheng)如癡(chi)如醉的時候,森林的另一(yi)(yi)(yi)(yi)頭,一(yi)(yi)(yi)(yi)只(zhi)(zhi)多(duo)頭的百眼獸正呼天嘯地、排山倒(dao)海而(er)來(lai)。仙子們被嚇得(de)(de)花容(rong)失(shi)(shi)色,紛紛拋(pao)下手(shou)中(zhong)的豎琴(qin)化成(cheng)一(yi)(yi)(yi)(yi)只(zhi)(zhi)只(zhi)(zhi)蝴蝶翩翩而(er)去(qu)(qu)。而(er)眾神們也顧不得(de)(de)手(shou)中(zhong)斟滿的美酒(jiu),有(you)的變成(cheng)了一(yi)(yi)(yi)(yi)只(zhi)(zhi)鳥振翅(chi)而(er)去(qu)(qu),有(you)的躍入河(he)中(zhong)變成(cheng)了一(yi)(yi)(yi)(yi)尾魚順流而(er)去(qu)(qu),有(you)的干脆化成(cheng)一(yi)(yi)(yi)(yi)道輕煙(yan),消失(shi)(shi)得(de)(de)無影無蹤了。
而(er)牧神(shen)潘思,看(kan)著眾神(shen)們(men)都(dou)逃的(de)逃,溜(liu)的(de)溜(liu),自己卻還在為(wei)“變成什么逃走”而(er)猶豫不決。最(zui)后他(ta)決定變成一只山(shan)(shan)羊(yang),縱(zong)身(shen)跳入一條溪中(zhong)。奈(nai)何,他(ta)選的(de)這(zhe)條溪實在太淺了,無(wu)法完全容(rong)納他(ta)龐大的(de)身(shen)體(ti),所以下(xia)半身(shen)變成魚尾,而(er)上半身(shen)仍是一個山(shan)(shan)羊(yang)頭。