王實(shi)甫(fu)是雜劇(ju)(ju)《西(xi)廂記(ji)》的作(zuo)者。天一(yi)閣(ge)本《錄鬼(gui)簿(bu)》稱他(ta)名(ming)德(de)信。河北定興人(ren)。諸本《錄鬼(gui)簿(bu)》都列入(ru)(ru)“前輩(bei)已死(si)名(ming)公(gong)才(cai)人(ren)”,可能(neng)由(you)金入(ru)(ru)元(yuan)(yuan)。據元(yuan)(yuan)周(zhou)德(de)清(qing)《中原音韻(yun)·序》,可知王實(shi)甫(fu)于泰(tai)定元(yuan)(yuan)年(公(gong)元(yuan)(yuan)1324年)前已去世(shi)。明賈(jia)仲明增(zeng)補《錄鬼(gui)簿(bu)》,有(you)《凌(ling)波仙》詞吊(diao)王實(shi)甫(fu):“風月(yue)營密(mi)匝(za)匝(za)列旌旗,鶯花(hua)寨(zhai)明颩排劍戟(ji),翠紅鄉雄赳(jiu)赳(jiu)施謀智。作(zuo)詞章風韻(yun)美,士(shi)林中等(deng)輩(bei)伏低。新(xin)雜劇(ju)(ju),舊傳奇(qi),《西(xi)廂記(ji)》天下奪魁。”“風月(yue)營”、“鶯花(hua)寨(zhai)”、“翠紅鄉”,都代指元(yuan)(yuan)代官(guan)妓聚居的教坊、行(xing)院或上演雜劇(ju)(ju)的勾(gou)欄。顯(xian)然,王實(shi)甫(fu)是熟悉這些官(guan)妓生活(huo)的,因此擅(shan)長于寫“兒女風情”一(yi)類的戲。明陳所聞(wen)《北宮詞紀》收《商調集賢賓(bin)·退(tui)隱(yin)》套曲,署為王實(shi)甫(fu)作(zuo),其(qi)中有(you)“百年期六分甘到(dao)手,數支(zhi)干(gan)周(zhou)遍又(you)從頭”,可知其(qi)六十歲時(shi)已退(tui)隱(yin)不仕。但曲中又(you)有(you)“紅塵黃閣(ge)昔年羞”、“高抄起經綸(lun)大手”,則其(qi)又(you)曾在京城任高官(guan),似與(yu)雜劇(ju)(ju)作(zuo)家王實(shi)甫(fu)并(bing)非一(yi)人(ren)。
《北宮(gong)詞紀》所收(shou)署(shu)名王實(shi)(shi)甫的(de)(de)散曲(qu)(qu)《商(shang)調·集賢賓》《退(tui)隱》中寫(xie)道:“想(xiang)著那紅(hong)塵黃閣昔年(nian)(nian)羞,到如今白發青衫此地(di)游”,“人事(shi)遠,老懷幽(you),志難(nan)酬,知(zhi)機(ji)的(de)(de)王粲;夢無憑,見景(jing)的(de)(de)莊周”,“怕狼(lang)虎惡圖謀(mou),遇事(shi)休開口,逢人只點頭(tou),見香餌莫吞鉤,高抄起(qi)經綸(lun)大手”,可知(zhi)王實(shi)(shi)甫早年(nian)(nian)曾(ceng)經為官,宦途(tu)不(bu)無坎坷,晚(wan)年(nian)(nian)退(tui)隱。曲(qu)(qu)中又(you)有(you)“且喜的(de)(de)身(shen)登中壽”,“百年(nian)(nian)期六分甘(gan)到手”,可以(yi)推斷(duan)他至少活到60歲(sui)。這首散曲(qu)(qu)又(you)見于《雍熙樂府》,未署(shu)名。因此,學(xue)術對它(ta)的(de)(de)作者是誰有(you)不(bu)同看法。
《西(xi)廂記(ji)》五本二十一折(zhe)的(de)(de)《西(xi)廂記(ji)》不僅(jin)是他(ta)的(de)(de)代表(biao)作(zuo),而(er)且是元代雜劇(ju)創作(zuo)中最(zui)優(you)秀的(de)(de)作(zuo)品之(zhi)一。《西(xi)廂記(ji)》結尾處,在中國(guo)文(wen)學史上第一次正面的(de)(de)表(biao)達了(le)“愿(yuan)普天下有情人都成(cheng)眷屬”的(de)(de)美好(hao)愿(yuan)望,表(biao)達了(le)反對封(feng)(feng)建(jian)(jian)禮教、封(feng)(feng)建(jian)(jian)婚(hun)姻制(zhi)度、封(feng)(feng)建(jian)(jian)等級制(zhi)度的(de)(de)進步主張,鼓(gu)舞了(le)青(qing)年(nian)男女(nv)為爭(zheng)取愛情自(zi)由,婚(hun)姻自(zi)由而(er)抗爭(zheng)。
王實甫所作雜劇,名目(mu)可考(kao)者(zhe)共13種。今存有(you)《崔鶯鶯待月(yue)西廂記(ji)(ji)》、《呂(lv)蒙正風雪破窯記(ji)(ji)》和《四大王歌舞(wu)麗(li)春堂》3種。《韓彩云絲竹芙(fu)蓉亭(ting)》和《蘇小卿(qing)月(yue)夜販(fan)茶船》都(dou)有(you)佚曲。其余僅(jin)存名目(mu)而(er)見于《錄(lu)鬼簿(bu)》著(zhu)錄(lu)者(zhe)有(you)《東海(hai)郡(jun)于公高門》《孝(xiao)父母明達賣子(zi)》《曹(cao)子(zi)建七步成章》《才子(zi)佳人多月(yue)亭(ting)》《趙光(guang)普進梅諫》《詩(shi)酒(jiu)麗(li)春園(yuan)》《陸績懷橘》《雙(shuang)蕖(qu)怨》《嬌紅記(ji)(ji)》9種。
對王實(shi)甫曲目,學術界有不同看法,或(huo)認(ren)為(wei)(wei)《嬌紅記(ji)》非出(chu)王手,或(huo)認(ren)為(wei)(wei)《詩(shi)酒麗春園》亦(yi)非王作(zuo)(zuo),還有人認(ren)為(wei)(wei)今存《破(po)窯記(ji)》是關漢卿的作(zuo)(zuo)品,但(dan)都非定論。明清時代還有王實(shi)甫作(zuo)(zuo)《月明和(he)尚度柳翠》和(he)《襄(xiang)陽(yang)府調狗掉刀》的著錄和(he)傳聞,均不可靠。此外,自明代開始,出(chu)現(xian)《西廂記(ji)》是王實(shi)甫作(zuo)(zuo)關漢卿續或(huo)關作(zuo)(zuo)王續等說法,也都不可信。
王實(shi)甫還有少量散曲(qu)流傳(chuan):有小令1首,套(tao)曲(qu)3種(其中(zhong)(zhong)有一殘套(tao)),散見(jian)于《中(zhong)(zhong)原音(yin)韻》《雍熙樂府》《北宮詞紀(ji)》和《九宮大(da)成》等(deng)作品(pin)中(zhong)(zhong)。其中(zhong)(zhong),小令《中(zhong)(zhong)呂·十二月過堯民歌》、《別情》較有特色,詞采(cai)旖旎,情思委婉,與《西(xi)廂記》的曲(qu)詞風(feng)格相(xiang)近。
《西(xi)廂記》在王實甫(fu)現存的(de)3種雜(za)劇(ju)中,5本21折的(de)《西(xi)廂記》不(bu)僅是他的(de)代表作(zuo),而且是元代雜(za)劇(ju)創(chuang)作(zuo)中最優秀(xiu)的(de)作(zuo)品之(zhi)一。