劉(liu)锜出(chu)身將門，是瀘(lu)川軍(jun)節度使劉(liu)仲(zhong)武之子，相貌俊美，善(shan)于射箭，聲(sheng)如洪(hong)鐘。少時隨(sui)從(cong)父親劉(liu)仲(zhong)武征戰，有一(yi)次營門口(kou)水(shui)缸中盛滿水(shui)，劉(liu)锜一(yi)箭射中水(shui)缸，拔出(chu)箭矢缸中水(shui)如注涌出(chu)，劉(liu)锜隨(sui)后又射出(chu)一(yi)箭正(zheng)好將原(yuan)來的(de)箭孔(kong)塞住，人們(men)嘆(tan)服其(qi)射技精(jing)湛(zhan)。
宋(song)徽宗宣和年間（1119年－1125年），朝廷采用高俅的推薦，特授予劉(liu)锜為閤(he)門祗(zhi)候。
建(jian)炎元年（1127年），康王趙構（即(ji)宋(song)高(gao)(gao)宗(zong)）在南京應(ying)天府即(ji)位(wei)，建(jian)立南宋(song)。高(gao)(gao)宗(zong)繼位(wei)后，錄用劉(liu)(liu)仲武的(de)后代，劉(liu)(liu)锜因此得以(yi)被高(gao)(gao)宗(zong)召見，高(gao)(gao)宗(zong)對他(ta)感(gan)到十分驚(jing)奇，特(te)授予他(ta)為(wei)閤門宣贊舍人，將其派(pai)知岷(min)州（今甘(gan)肅岷(min)縣(xian)），任(ren)隴右都護。
劉(liu)锜(qi)(qi)在同西(xi)(xi)夏的作(zuo)戰中，多次獲勝，頗為西(xi)(xi)夏軍民畏懼。西(xi)(xi)夏小孩(hai)啼哭時，他(ta)們的母(mu)親就用“劉(liu)都護（劉(liu)锜(qi)(qi)）來(lai)(lai)！”來(lai)(lai)進行(xing)恐嚇。名臣(chen)張浚(jun)巡視陜西(xi)(xi)時，一見劉(liu)锜(qi)(qi)，便驚(jing)奇(qi)于他(ta)的才能，授(shou)其為涇原路經略使兼知渭(wei)州（今甘肅平涼）。
建炎四年（1130年），劉锜率(lv)涇原軍(jun)(jun)參(can)加富(fu)平(ping)（今(jin)屬陜西）戰(zhan)役(yi)。富(fu)平(ping)之戰(zhan)，完顏宗(zong)輔以完顏婁室(shi)軍(jun)(jun)為(wei)右翼，以完顏宗(zong)弼(bi)軍(jun)(jun)為(wei)左翼發(fa)起(qi)進攻。宋軍(jun)(jun)倉促迎戰(zhan)，失去統一指揮，五路(lu)軍(jun)(jun)馬各自為(wei)戰(zhan)。劉锜首先(xian)率(lv)涇原路(lu)宋軍(jun)(jun)迎擊完顏宗(zong)弼(bi)左翼軍(jun)(jun)，并將(jiang)其包圍，金將(jiang)赤盞暉所率(lv)精騎陷入泥(ni)濘(ning)難以馳騁，被斬殺(sha)甚(shen)眾，勇將(jiang)韓常被流矢射傷一目。雙方(fang)激(ji)戰(zhan)半日，勝負(fu)未分(fen)。但由于(yu)環(huan)慶(qing)經(jing)略使趙哲(zhe)棄軍(jun)(jun)先(xian)逃，導致宋軍(jun)(jun)全線潰敗。
富平之戰失利后，趙哲部(bu)(bu)屬慕容(rong)洧據慶陽（今屬甘(gan)肅）叛變(bian)，進攻環(huan)州(zhou)(zhou)(zhou)（今環(huan)縣）。張浚命令(ling)劉(liu)锜(qi)(qi)(qi)前往救(jiu)援，劉(liu)锜(qi)(qi)(qi)留下部(bu)(bu)將守衛渭州(zhou)(zhou)(zhou)，自己率(lv)兵救(jiu)援環(huan)州(zhou)(zhou)(zhou)。不(bu)久，金軍(jun)進攻渭州(zhou)(zhou)(zhou)，劉(liu)锜(qi)(qi)(qi)留下部(bu)(bu)將李(li)彥琪(qi)抵御慕容(rong)洧，自己親率(lv)精銳部(bu)(bu)隊(dui)回軍(jun)救(jiu)援渭州(zhou)(zhou)(zhou)，但已經來不(bu)及(ji)，由于進退兩難，劉(liu)锜(qi)(qi)(qi)于是率(lv)領(ling)軍(jun)隊(dui)撤到(dao)德順軍(jun)。李(li)彥琪(qi)逃(tao)歸(gui)渭州(zhou)(zhou)(zhou)，投降金國。劉(liu)锜(qi)(qi)(qi)因此被貶為知綿州(zhou)(zhou)(zhou)（今四(si)川綿陽）兼任沿邊安撫使(shi)。
紹興三年(nian)（1133年(nian)），劉锜(qi)復(fu)職，任宣撫司統制。同年(nian)冬，金軍攻(gong)占和尚原(yuan)（今甘肅寶雞西南）后，宋軍重新調整防務，劉锜(qi)負(fu)責文州(zhou)(zhou)(zhou)（今文縣(xian)）、龍州(zhou)(zhou)(zhou)（今四川平武西南）至威州(zhou)(zhou)(zhou)（今理縣(xian)東(dong)北）、茂州(zhou)(zhou)(zhou)（今茂縣(xian)）一帶防務。
紹興四年（1134年）三月，川(chuan)陜宣(xuan)撫司都統(tong)制(zhi)吳(wu)玠抗(kang)擊金兵(bing)于仙人關（今(jin)陜西(xi)略陽西(xi)北(bei)），劉(liu)(liu)锜(qi)奉令(ling)馳援(yuan)，與吳(wu)玠會師。八月，高(gao)宗(zong)得知(zhi)劉(liu)(liu)锜(qi)戰績(ji)，詔令(ling)他到行(xing)在臨安府（今(jin)浙(zhe)江杭州(zhou)）朝見，被(bei)川(chuan)陜宣(xuan)撫使王似以劉(liu)(liu)锜(qi)“守邊(bian)不可遣(qian)”為(wei)由(you)，繼(ji)續留(liu)在川(chuan)陜邊(bian)境(jing)。次年二月，高(gao)宗(zong)“詔將兵(bing)不須起發，令(ling)锜(qi)疾速赴(fu)行(xing)在”。七月，當岳飛(fei)鎮壓(ya)楊么起義后(hou)，正在湖湘的張浚想中途(tu)截留(liu)劉(liu)(liu)锜(qi)任岳州(zhou)（今(jin)湖南(nan)岳陽）知(zhi)州(zhou)，宋高(gao)宗(zong)再次“詔趣赴(fu)行(xing)在”。劉(liu)(liu)锜(qi)抵達臨安后(hou)，被(bei)任為(wei)帶(dai)御器械、江南(nan)東路(lu)馬(ma)步軍副總管等職。
紹(shao)興六(liu)年（1136年），二月，因高(gao)宗的(de)心(xin)腹楊(yang)沂中(zhong)出(chu)征，高(gao)宗命劉(liu)锜(qi)(qi)臨時接替(ti)楊(yang)沂中(zhong)，兼權提舉宿衛親軍，這說明(ming)高(gao)宗對劉(liu)锜(qi)(qi)相當信任(ren)(ren)。十月，偽(wei)齊(qi)南(nan)侵，高(gao)宗親征抗擊，劉(liu)锜(qi)(qi)改(gai)任(ren)(ren)浙西、淮東(dong)沿海(hai)制置(zhi)副使，以加強南(nan)宋的(de)海(hai)防、江防。
紹興七年(nian)（1137年(nian)）正月(yue)(yue)，當高(gao)宗駐(zhu)于平江(jiang)時，行營(ying)前(qian)(qian)護(hu)(hu)副軍(jun)(jun)(jun)(jun)都(dou)統制王彥(yan)(yan)(yan)所部(bu)與(yu)權主(zhu)管(guan)(guan)(guan)侍衛親(qin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)馬(ma)軍(jun)(jun)(jun)(jun)司(si)公事解(jie)潛部(bu)屬械斗，解(jie)潛被(bei)罷(ba)職。經張浚(jun)舉薦，朝廷(ting)授劉(liu)(liu)锜為權主(zhu)管(guan)(guan)(guan)侍衛親(qin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)馬(ma)軍(jun)(jun)(jun)(jun)司(si)及殿(dian)前(qian)(qian)司(si)、侍衛親(qin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)步軍(jun)(jun)(jun)(jun)司(si)公事，統管(guan)(guan)(guan)重建(jian)的(de)(de)三衙軍(jun)(jun)(jun)(jun)，但三衙軍(jun)(jun)(jun)(jun)數量不多，只是高(gao)宗的(de)(de)護(hu)(hu)衛軍(jun)(jun)(jun)(jun)。二(er)(er)月(yue)(yue)，王彥(yan)(yan)(yan)罷(ba)兵權出任地方官，于是將王彥(yan)(yan)(yan)所部(bu)也隸屬于劉(liu)(liu)锜。劉(liu)(liu)锜將以前(qian)(qian)護(hu)(hu)副軍(jun)(jun)(jun)(jun)及馬(ma)軍(jun)(jun)(jun)(jun)，合并分(fen)為前(qian)(qian)、后、左、右(you)、中軍(jun)(jun)(jun)(jun)和游(you)奕軍(jun)(jun)(jun)(jun)，共六(liu)軍(jun)(jun)(jun)(jun)，每(mei)軍(jun)(jun)(jun)(jun)各一千人(ren)，設有(you)十二(er)(er)將。其中的(de)(de)前(qian)(qian)護(hu)(hu)副軍(jun)(jun)(jun)(jun)，就(jiu)是原來(lai)王彥(yan)(yan)(yan)的(de)(de)八字(zi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)。至此劉(liu)(liu)锜的(de)(de)部(bu)隊才開始單(dan)獨成(cheng)軍(jun)(jun)(jun)(jun)。十月(yue)(yue)，劉(liu)(liu)锜兼任廬(lu)州知州、淮(huai)西制置(zhi)副使、主(zhu)管(guan)(guan)(guan)淮(huai)西安撫司(si)公事，率部(bu)進駐(zhu)廬(lu)州。
紹興八年(nian)（1138年(nian)）六月，劉(liu)锜奉詔移駐(zhu)鎮江，不(bu)久改任樞(shu)密(mi)院都統制，劉(liu)锜所(suo)部(bu)成為樞(shu)密(mi)院的直屬部(bu)隊。
紹興九年（1139年）二月，劉锜升(sheng)為果州團練(lian)使，龍(long)、神(shen)衛四(si)廂都指揮使，并再(zai)次擔任權主管侍衛馬軍司公事。
紹興(xing)十年（1140年），按(an)完顏昌和秦檜(gui)的第(di)一次紹興(xing)議和，金人(ren)歸還東京(jing)開封(feng)府(fu)、西京(jing)河南(nan)府(fu)和南(nan)京(jing)應天府(fu)三京(jing)，劉锜被任(ren)命為東京(jing)副留守，節制(zhi)所部八字(zi)軍三萬(wan)七千(qian)(qian)人(ren)出(chu)發。益殿司(si)三千(qian)(qian)人(ren)，皆攜其家(jia)眷(juan)，將領駐于東京(jing)開封(feng)，家(jia)眷(juan)則留順(shun)昌（今安徽阜陽）。劉锜自臨安溯(su)江(jiang)絕(jue)淮，凡二千(qian)(qian)二百(bai)里。至渦口，剛要坐(zuo)(zuo)下吃(chi)飯(fan)，暴風拔坐(zuo)(zuo)帳，劉锜說(shuo)：“此(ci)賊(zei)兆也，主暴兵(bing)。”即下令兼程而(er)進。
五(wu)月，還未至(zhi)順(shun)昌，在離(li)順(shun)昌三百里處時(shi)，金兀(wu)術已經撕毀合(he)約重新開(kai)戰，向南(nan)宋大(da)舉(ju)侵犯。
劉锜與將佐舍舟(zhou)陸行，先(xian)到(dao)(dao)順昌城中。同年(nian)五月庚寅日(ri)（1140年(nian)6月3日(ri)），諜報(bao)金兀術已經占(zhan)領東京開封(feng)。知(zhi)府(fu)事陳規見劉锜問計，劉锜說：“（順昌）城中（如果）有(you)(you)糧，則(ze)能與君共守。”陳規曰(yue)：“有(you)(you)米數(shu)萬斛。”劉锜曰(yue)：“可矣。”這(zhe)時八字(zi)軍所部選(xuan)鋒(feng)、游奕兩軍及老稚輜重，相(xiang)去(qu)尚遠，劉锜遣騎接應，半夜四(si)鼓乃(nai)至。到(dao)(dao)了(le)凌(ling)晨得報(bao)，金騎已經到(dao)(dao)了(le)陳州。
他(ta)分析金(jin)兵(bing)(bing)(bing)南下必然要首先(xian)占領(ling)東京，再而(er)進攻順昌。根據這(zhe)一判斷(duan)，劉锜預先(xian)率領(ling)三千人(ren)退(tui)守順昌，準備(bei)在此死守，以阻止金(jin)兵(bing)(bing)(bing)繼續(xu)南犯。為了堅定將(jiang)(jiang)士(shi)們(men)(men)的守城決心(xin)，他(ta)派(pai)人(ren)把穎河(he)(he)等(deng)水道的所(suo)有船只鑿穿并(bing)(bing)沉入河(he)(he)中(zhong)，向(xiang)廣大官兵(bing)(bing)(bing)們(men)(men)表示“破釜沉舟”，不留退(tui)路，只有決一死戰(zhan)才是(shi)唯(wei)一的出路。又將(jiang)(jiang)自己和部將(jiang)(jiang)們(men)(men)的家(jia)(jia)(jia)屬安置在寺廟中(zhong)，四(si)周堆放柴草，派(pai)兵(bing)(bing)(bing)守護，并(bing)(bing)對(dui)衛(wei)兵(bing)(bing)(bing)們(men)(men)說(shuo)，如果城池失(shi)守，就(jiu)從他(ta)的家(jia)(jia)(jia)屬居(ju)住的地(di)方放火燒起，不讓一戶家(jia)(jia)(jia)屬落入金(jin)人(ren)的手(shou)中(zhong)。“于是(shi)軍士(shi)皆奮，男子(zi)備(bei)戰(zhan)守，婦人(ren)礪刀(dao)劍(jian)，爭(zheng)呼躍曰：‘平時(shi)人(ren)欺我八字(zi)軍，今日當為國家(jia)(jia)(jia)破賊立功。’”
當時守備一無(wu)可恃，劉(liu)(liu)锜在城(cheng)上親自督厲，取偽(wei)齊所造癡車，以輪轅埋城(cheng)上；又撤(che)掉平民(min)住戶的窗扉，用(yong)物堵住；城(cheng)外(wai)有民(min)居數(shu)千家，都燒光堅壁清野。準備了(le)六日(ri)，大致(zhi)完畢(bi)，而金(jin)兵游(you)騎已涉潁河至(zhi)城(cheng)下。劉(liu)(liu)锜先於城(cheng)下設伏，擒千戶阿(a)黑等二人(ren)，審(shen)問得到(dao)消息(xi)：“韓(han)將軍(jun)營白(bai)沙(sha)渦，距城(cheng)三十里(li)。”劉(liu)(liu)锜于(yu)是夜遣千余人(ren)攻(gong)金(jin)國(guo)漢人(ren)萬(wan)(wan)夫長韓(han)常的部隊，連戰，殺敵頗眾。不久，金(jin)國(guo)三路都統、葛王完顏褎以兵三萬(wan)(wan)，與(yu)龍(long)虎(hu)大王完顏突(tu)合(he)速同時兵臨(lin)城(cheng)下。劉(liu)(liu)锜下令開(kai)諸門(men)，金(jin)人(ren)卻狐疑不敢近城(cheng)。
當初準備防守時，劉(liu)锜(qi)(qi)命(ming)令在(zai)(zai)城邊筑羊(yang)馬垣，在(zai)(zai)垣上(shang)打洞為門(men)。至此時，劉(liu)锜(qi)(qi)與(yu)許清等躲在(zai)(zai)羊(yang)馬垣后面列陣，金(jin)人放箭(jian)，不是(shi)(shi)從羊(yang)馬垣的上(shang)面射(she)到城墻(qiang)上(shang)，就是(shi)(shi)射(she)在(zai)(zai)垣上(shang)，都沒用。劉(liu)锜(qi)(qi)則用破敵弓（機械(xie)床弩）輔以神臂弓、強(qiang)弩（人力強(qiang)弩），自城上(shang)或垣門(men)射(she)敵，射(she)死很多金(jin)兵(bing)，敵稍卻(que)。劉(liu)锜(qi)(qi)又以步兵(bing)邀(yao)擊，金(jin)步兵(bing)被趕入河中淹死者(zhe)不可勝計，金(jin)騎兵(bing)被殲滅數(shu)千。宋廷(ting)此時特授劉(liu)锜(qi)(qi)鼎(ding)州觀察(cha)使(shi)、樞密副都承旨(zhi)、沿淮制置(zhi)使(shi)。
這時(shi)順昌(chang)受(shou)圍已四日，金(jin)兵(bing)越來(lai)越多，移(yi)駐到東(dong)村，距(ju)順昌(chang)城二十里。劉锜遣(qian)驍將(jiang)閻(yan)充(chong)(chong)募(mu)敢死(si)隊(dui)(dui)五百(bai)人(ren)(ren)，夜(ye)里去(qu)劫營(ying)(ying)。這天夜(ye)里，天將(jiang)要下雷雨，不時(shi)閃(shan)電漫天，閻(yan)充(chong)(chong)率五百(bai)敢死(si)隊(dui)(dui)，看見(jian)頭發(fa)扎辮子的(de)(de)就(jiu)當成女真人(ren)(ren)殺死(si)。金(jin)兵(bing)不得(de)不敗退十五里。劉锜又募(mu)百(bai)人(ren)(ren)敢死(si)隊(dui)(dui)去(qu)增援閻(yan)充(chong)(chong)，有人(ren)(ren)要求口里銜枚噤聲，劉锜笑答用(yong)(yong)不著：“不需銜枚。”命令砍(kan)竹(zhu)子做成市(shi)井小兒(er)用(yong)(yong)來(lai)游戲(xi)發(fa)聲的(de)(de)玩具，每人(ren)(ren)帶一(yi)(yi)個有用(yong)(yong)，直沖金(jin)營(ying)(ying)。金(jin)營(ying)(ying)里一(yi)(yi)片(pian)漆黑，閃(shan)電亮的(de)(de)時(shi)候(hou)敢死(si)隊(dui)(dui)員都奮擊，閃(shan)電停則敢死(si)隊(dui)(dui)員都藏起來(lai)不動(dong)，金(jin)兵(bing)于是大亂。百(bai)人(ren)(ren)敢死(si)隊(dui)(dui)吹(chui)“嘂”為號集合并配合，金(jin)兵(bing)被搞得(de)暈頭轉(zhuan)向(xiang)，終(zhong)夜(ye)自戰，結(jie)果一(yi)(yi)夜(ye)下來(lai)積屍盈野(ye)，退軍老婆灣。
金(jin)兀術得知順昌失(shi)利，立即親自率(lv)領十(shi)萬大軍增援。劉锜(qi)(qi)面對更(geng)加強大的敵人(ren)，決定(ding)智取。部將曹成(cheng)等二人(ren)在得到劉锜(qi)(qi)面授(shou)機宜后，便率(lv)部去(qu)迎(ying)擊金(jin)兵(bing)，但(dan)未經幾個(ge)回合，二人(ren)便假(jia)裝墜馬被金(jin)兵(bing)俘獲。在審問時，曹成(cheng)按照劉锜(qi)(qi)事先所編造的話回答(da)說：“劉锜(qi)(qi)是(shi)太平邊帥子(zi)，喜聲伎(ji)，朝廷以兩(liang)國講好(hao)，使守東京圖(tu)逸(yi)樂耳。”金(jin)兀術根據口供判(pan)定(ding)劉锜(qi)(qi)是(shi)一(yi)個(ge)花花公子(zi)，很(hen)看(kan)不起他，認(ren)為(wei)這(zhe)樣的將領不堪一(yi)擊，所以就不帶攻(gong)城(cheng)重武器，輕裝前進，直逼(bi)順昌城(cheng)外扎(zha)營，連亙十(shi)五(wu)里，全軍毫無戒備思想。
而(er)(er)劉(liu)(liu)(liu)(liu)锜(qi)也按兵(bing)不(bu)動，只(zhi)是先派(pai)人(ren)(ren)(ren)悄(qiao)悄(qiao)的(de)(de)在穎河中投(tou)毒，數(shu)(shu)日(ri)后金(jin)兵(bing)多(duo)數(shu)(shu)病倒，失去戰(zhan)斗(dou)力(li)大半。劉(liu)(liu)(liu)(liu)锜(qi)認為時機已到(dao)了(le)，他組織一(yi)支(zhi)隊伍(wu)，人(ren)(ren)(ren)人(ren)(ren)(ren)手持長柄斧和(he)長把(ba)標(biao)槍(qiang)，排在陣地的(de)(de)前列，專砍敵人(ren)(ren)(ren)首先沖過(guo)來的(de)(de)騎(qi)(qi)兵(bing)的(de)(de)馬腿。而(er)(er)待騎(qi)(qi)兵(bing)倒地后，再用(yong)標(biao)槍(qiang)刺殺，大破金(jin)軍(jun)的(de)(de)“鐵浮圖”和(he)“拐(guai)子馬”（騎(qi)(qi)兵(bing)軍(jun)），使(shi)(shi)其損失過(guo)半。劉(liu)(liu)(liu)(liu)锜(qi)“遍(bian)詣諸營，撫勞官軍(jun)及安慰中傷之人(ren)(ren)(ren)，蓋(gai)家至戶到(dao)，人(ren)(ren)(ren)人(ren)(ren)(ren)皆得其歡心”，鼓舞士氣，準(zhun)備再戰(zhan)。金(jin)軍(jun)害怕劉(liu)(liu)(liu)(liu)锜(qi)派(pai)兵(bing)夜(ye)襲(xi)，加上(shang)大雨(yu)及潁河水漲(zhang)，相持數(shu)(shu)日(ri)后，只(zhi)得撤兵(bing)北歸。經此一(yi)戰(zhan)，劉(liu)(liu)(liu)(liu)锜(qi)的(de)(de)威名遠(yuan)揚(yang)。順(shun)昌之戰(zhan)阻遏(e)了(le)金(jin)軍(jun)南侵的(de)(de)矛頭(tou)，穩定了(le)局勢(shi)，被列入南宋(song)“中興(xing)十三處戰(zhan)功”之一(yi)。楊汝(ru)翼(yi)后曾(ceng)撰(zhuan)《順(shun)昌戰(zhan)勝破賊錄》。劉(liu)(liu)(liu)(liu)锜(qi)以功建節(jie)(jie)，授武泰軍(jun)節(jie)(jie)度使(shi)(shi)、侍衛親軍(jun)馬軍(jun)都虞候、順(shun)昌知(zhi)府、沿淮制置使(shi)(shi)。
同年七月，劉(liu)锜(qi)(qi)任淮(huai)北宣(xuan)撫判官，時(shi)岳飛(fei)(fei)北伐(fa)駐潁昌(chang)（今河南許昌(chang)），而張俊已自毫州退兵，岳飛(fei)(fei)已陷入于(yu)孤軍(jun)(jun)作戰地位，告急于(yu)劉(liu)锜(qi)(qi)，劉(liu)锜(qi)(qi)派部(bu)將(jiang)雷仲(zhong)出(chu)兵牽制，進抵太康縣（今屬(shu)河南）。岳飛(fei)(fei)被迫奉詔(zhao)南撤，岳飛(fei)(fei)部(bu)將(jiang)趙秉淵(yuan)尚堅守(shou)淮(huai)寧府（今淮(huai)陽），劉(liu)锜(qi)(qi)部(bu)將(jiang)韓(han)直協助趙秉淵(yuan)擊退進犯的金(jin)軍(jun)(jun)。
九月，因(yin)宋金(jin)雙方展開和議，諸大將都(dou)奉(feng)詔退兵(bing)，劉锜退駐太平州。
紹興(xing)十一年（1141年），金兀(wu)術再(zai)(zai)次率(lv)大(da)軍南侵(qin)江淮(huai)地區，攻占壽春府，宋廷也再(zai)(zai)次命令劉(liu)锜(qi)率(lv)軍迎(ying)戰。劉(liu)锜(qi)率(lv)部渡江抗擊(ji)南下的金軍，到達廬州，劉(liu)锜(qi)隨(sui)即巡(xun)視，因其城(cheng)殘破不利于(yu)防守，隨(sui)即冒雨退向東關（今含山(shan)西北），“依山(shan)據水，以遏金人(ren)之沖”。
二月，劉(liu)锜自東(dong)關出兵至柘(zhe)皋(gao)，與(yu)十萬金(jin)軍(jun)相遇，楊沂中、王德等(deng)軍(jun)先后到(dao)達，宋、金(jin)兩軍(jun)會戰，劉(liu)锜仍然運用順昌(chang)(chang)戰役(yi)的(de)打(da)法，首先大(da)破金(jin)軍(jun)的(de)鐵騎(qi)，一經接觸，金(jin)兵們(men)就(jiu)驚呼“此順昌(chang)(chang)旗幟也”，便抱頭鼠竄逃命。此役(yi)金(jin)軍(jun)大(da)敗(bai)，退(tui)向(xiang)西(xi)北的(de)紫金(jin)山。
柘皋(gao)之戰(zhan)(zhan)是(shi)南宋“中(zhong)興十三處戰(zhan)(zhan)功”之一(yi)，也(ye)是(shi)宋、金(jin)(jin)紹興和(he)議(yi)前的最后一(yi)次決戰(zhan)(zhan)。金(jin)(jin)軍(jun)(jun)戰(zhan)(zhan)敗后逐步北退(tui)，主(zhu)帥張(zhang)俊因爭功而忌(ji)妒劉(liu)锜(qi)，命(ming)劉(liu)锜(qi)先回，自己(ji)想與(yu)楊沂中(zhong)耀(yao)兵淮上以顯(xian)聲威，但當(dang)得知北退(tui)的金(jin)(jin)兵正攻打濠(hao)州時，又命(ming)劉(liu)锜(qi)率(lv)軍(jun)(jun)北上抗金(jin)(jin)。
由(you)于輕(qing)敵，楊沂(yi)中、王(wang)德被金伏(fu)兵(bing)所襲而大(da)敗(bai)，張(zhang)俊、楊沂(yi)中、王(wang)德等驚慌南逃渡(du)(du)江，只有(you)劉锜“按部位，整旌旗，最后(hou)徐(xu)行”，駐軍(jun)歷陽（今(jin)和縣），奏(zou)請準許后(hou)，才渡(du)(du)江回(hui)歸太平州，這也(ye)使(shi)張(zhang)俊、楊沂(yi)中懷恨(hen)在心。
同年四月，高(gao)宗(zong)罷韓世忠、張俊、岳(yue)飛(fei)三位大將的兵權(quan)，劉(liu)锜因而(er)自請(qing)退閑。七(qi)月，盡管(guan)岳(yue)飛(fei)請(qing)求不(bu)要罷劉(liu)锜的兵權(quan)，但(dan)劉(liu)锜仍被罷軍權(quan)，改(gai)任為荊南府（今湖(hu)北江陵）知府。劉(liu)锜鎮守荊南共六年，治理有方，使軍民(min)得以安居樂業(ye)。
紹興十(shi)七年（1147年）七月，以提舉江州太平觀退閑。
紹興二十(shi)五年（1155年），魏良(liang)臣認為(wei)“锜名(ming)將，不當久閑”，朝(chao)廷(ting)于是(shi)重新起(qi)用他為(wei)潭州知(zhi)州。
紹興(xing)二十七年(nian)（1157年(nian)），加太尉，再次(ci)出任荊南府知(zhi)府兼(jian)荊湖北路安撫使(shi)。江(jiang)陵(ling)縣(xian)東有(you)一(yi)處(chu)黃潭(tan)(tan)，在建(jian)炎年(nian)間，有(you)司決開(kai)(kai)潭(tan)(tan)水進入長(chang)江(jiang)，以抵御叛(pan)軍，因(yin)此到(dao)夏(xia)、秋兩季河水泛濫，荊、衡(heng)之間都受水災影(ying)響。劉锜到(dao)任后，命令將缺(que)口填塞(sai)，又開(kai)(kai)辟(pi)肥沃田地(di)數千畝，安置(zhi)了數千戶流民。
紹興二(er)十九年（1159年），面對金帝完顏亮準備南侵的形勢，朝廷命劉(liu)锜兼節(jie)制荊南府屯(tun)駐御前軍馬，重掌兵權(quan)。
紹(shao)興三(san)十年(nian)（1160年(nian)）五月，設(she)荊(jing)南府(fu)御前諸軍都(dou)統司，劉锜兼任都(dou)統制(zhi)。十月，劉锜調(diao)任鎮江府(fu)御前諸軍都(dou)統制(zhi)，隨即揀退(tui)病馬，訓兵練卒。
紹興三十一(yi)年（1161年），完(wan)顏(yan)亮又調(diao)六十萬大軍(jun)(jun)南犯，在出發(fa)前分配(pei)作(zuo)戰(zhan)任務(wu)時，攻打(da)宋軍(jun)(jun)各將(jiang)領(ling)的任務(wu)都一(yi)一(yi)落到實(shi)處，唯(wei)有攻打(da)劉锜一(yi)部的作(zuo)戰(zhan)任務(wu)，全軍(jun)(jun)無一(yi)人敢于應(ying)聲接受。完(wan)顏(yan)亮氣憤(fen)得咬牙切齒，決定親帶大軍(jun)(jun)與劉锜決戰(zhan)。
當(dang)時，劉锜(qi)被朝廷任命為淮(huai)南、浙西、江(jiang)南東(dong)西路制(zhi)置使，節制(zhi)諸路軍馬(ma)，總指揮部設(she)在(zai)清河口。八月(yue)，劉锜(qi)扶病出鎮(zhen)揚州，并派部將王剛屯守寶應(ying)（今屬江(jiang)蘇(su)），又派部將吳超進(jin)駐(zhu)(zhu)淮(huai)河南岸的(de)盱(xu)眙軍（今盱(xu)眙縣(xian)）。十月(yue)，劉锜(qi)又兼京東(dong)、河北東(dong)路招討使。隨后扶病前(qian)駐(zhu)(zhu)盱(xu)眙軍部署防務，又沿淮(huai)河進(jin)至淮(huai)陰。金兵此次南下，采用毛氈(zhan)裹船運(yun)糧，劉锜(qi)則派游(you)泳(yong)好手潛入(ru)水中鑿沉金人的(de)糧船。
金(jin)軍一面(mian)留精(jing)兵與劉锜(qi)(qi)相對抗，另以(yi)重兵轉入淮(huai)(huai)西。正(zheng)當劉锜(qi)(qi)在淮(huai)(huai)東(dong)抗擊(ji)金(jin)兵時，淮(huai)(huai)西主將王權卻不戰(zhan)(zhan)而逃，徹底破(po)壞(huai)了劉锜(qi)(qi)的作戰(zhan)(zhan)部署(shu)。面(mian)對金(jin)軍臨江(jiang)(jiang)的形(xing)勢，高宗以(yi)金(jin)字(zi)牌召劉锜(qi)(qi)退(tui)兵守(shou)(shou)江(jiang)(jiang)。劉锜(qi)(qi)自淮(huai)(huai)陰退(tui)到(dao)揚州時，金(jin)軍已占領真州（今儀征）。劉锜(qi)(qi)退(tui)守(shou)(shou)長江(jiang)(jiang)邊的瓜洲鎮，無(wu)日不戰(zhan)(zhan)，為(wei)穩定人心，又(you)將妻、子(zi)從鎮江(jiang)(jiang)渡江(jiang)(jiang)遷來瓜洲。
金(jin)軍(jun)(jun)占領(ling)揚(yang)州后，派萬(wan)戶高(gao)(gao)景山等以重兵南(nan)下爭奪瓜洲(zhou)渡，與(yu)劉锜部將左軍(jun)(jun)統(tong)領(ling)員琦相遇于(yu)皂角林(lin)。雙方經過一(yi)番惡(e)戰，宋軍(jun)(jun)擊殺高(gao)(gao)景山，金(jin)軍(jun)(jun)死傷三(san)千余人，被俘數百人，戰敗退兵。宋軍(jun)(jun)取得“皂角林(lin)之戰”的勝(sheng)利(li)，為南(nan)宋“中興(xing)十三(san)處戰功(gong)”之一(yi)。捷報(bao)傳至高(gao)(gao)宗處，朝(chao)廷賜金(jin)五(wu)百兩、銀七萬(wan)兩來犒賞軍(jun)(jun)隊。
但(dan)淮西主將王權(quan)已(yi)逃回江(jiang)南(nan)，高宗詔令(ling)劉锜退(tui)回江(jiang)南(nan)，專守長江(jiang)防線。此時(shi)劉锜身(shen)染重病，只得留侄兒(er)劉汜率一千五百人扼守瓜(gua)州渡口，命(ming)部(bu)將李(li)橫(heng)率八千人固守揚州城，自己暫赴鎮江(jiang)養病。宋(song)廷任命(ming)知樞(shu)密院事葉義問(wen)總指揮(hui)江(jiang)淮戰役，他首(shou)先來(lai)到鎮江(jiang)，見(jian)到劉锜已(yi)經病重不起，就臨時(shi)任命(ming)李(li)橫(heng)代(dai)理劉锜的指揮(hui)權(quan)。十一月，金兵直(zhi)逼(bi)瓜(gua)州，劉汜首(shou)先敗退(tui)，李(li)橫(heng)孤軍(jun)不能抵擋，左軍(jun)統制魏友、后軍(jun)統制王方戰死，李(li)橫(heng)、劉汜僅以身(shen)免(mian)。
當各軍渡江北進時(shi)(shi)，劉锜(qi)派人手持(chi)黃(huang)、白(bai)兩(liang)色旗(qi)幟登上高山觀察戰況，告訴他們說(shuo)：“敵至舉(ju)白(bai)旗(qi)，兩(liang)軍交戰舉(ju)起黃(huang)白(bai)旗(qi)，勝利就舉(ju)黃(huang)旗(qi)。”這(zhe)天，黃(huang)白(bai)兩(liang)旗(qi)舉(ju)起超過(guo)時(shi)(shi)間，劉锜(qi)說(shuo)：“黃(huang)旗(qi)很(hen)長時(shi)(shi)間沒(mei)有(you)舉(ju)起，我軍危險了。”因而憤恨不已，病(bing)情(qing)更加嚴重。都督(du)府參贊軍事(shi)虞(yu)允文(wen)(wen)(wen)從(cong)采石來到(dao)，督(du)促水軍同(tong)金軍交戰。虞(yu)允文(wen)(wen)(wen)經過(guo)鎮江，拜謁劉锜(qi)并(bing)詢(xun)問病(bing)情(qing)。劉锜(qi)握著虞(yu)允文(wen)(wen)(wen)的手說(shuo)：“病(bing)情(qing)不必問。朝廷(ting)養(yang)兵三十年，一(yi)事(shi)無成，而大功反(fan)由一(yi)位儒生建立(li)，我們這(zhe)些(xie)人慚愧(kui)死(si)了！”
其后(hou)，朝(chao)(chao)(chao)廷命召劉(liu)(liu)锜(qi)回朝(chao)(chao)(chao)，命他提舉萬壽觀(guan)，劉(liu)(liu)锜(qi)借建康都亭驛居住。金朝(chao)(chao)(chao)議和使(shi)(shi)者將要(yao)到(dao)來，留(liu)守湯思(si)退清理驛館等待金使(shi)(shi)，派(pai)人(ren)勸劉(liu)(liu)锜(qi)移(yi)居別(bie)試(shi)院(yuan)，劉(liu)(liu)锜(qi)認為(wei)庭院(yuan)會灑掃以待，且朝(chao)(chao)(chao)廷另有安排，到(dao)院(yuan)后(hou)卻發現“糞壤堆積”，致使(shi)(shi)其憂憤(fen)交(jiao)加，病情(qing)加劇(ju)，吐血(xue)數升(sheng)而死，時(shi)為(wei)紹(shao)興三十二(er)年(nian)（1162年(nian)）二(er)月初十（2月25日）。獲贈開府儀同(tong)三司，朝(chao)(chao)(chao)廷賜其家屬銀三百(bai)兩、帛三百(bai)匹。后(hou)獲謚“武穆”。宋孝宗追(zhui)封(feng)為(wei)吳王，加太子太保(bao)。
劉(liu)锜著有《清(qing)溪詩(shi)集》三卷（《巽齋文集》卷八《清(qing)溪劉(liu)武忠詩(shi)集序》），已佚。傅璇(xuan)琮等主編的《全(quan)宋(song)詩(shi)》中錄(lu)其詩(shi)七首(shou)。
劉锜早(zao)年(nian)在同(tong)西夏(xia)的作(zuo)戰(zhan)(zhan)中，多次獲(huo)勝，受(shou)到西夏(xia)人(ren)的畏懼。在建炎四年(nian)（1130年(nian)）的富平(ping)之戰(zhan)(zhan)中，劉锜“身(shen)先士卒”，抗(kang)擊金兵，激戰(zhan)(zhan)半日(ri)，勝負(fu)未分(fen)。但因環慶經略(lve)使趙哲棄(qi)軍(jun)先逃，導(dao)致宋軍(jun)全線潰(kui)敗。紹興四年(nian)（1134年(nian)），劉锜奉(feng)令馳援川(chuan)陜宣撫司都統制(zhi)吳玠(jie)，參與仙(xian)人(ren)關之戰(zhan)(zhan)。
紹興(xing)七年（1137年），劉锜統管重建的三衙軍(jun)及王彥所部“八字軍(jun)”，將其整編為六軍(jun)十二(er)將，共6000人。
紹興(xing)十(shi)年(nian)（1140年(nian)），劉(liu)锜(qi)(qi)(qi)率(lv)約2萬人的(de)(de)“八字軍(jun)(jun)(jun)(jun)”及全城軍(jun)(jun)(jun)(jun)民(min)與(yu)金(jin)(jin)(jin)兀(wu)術親(qin)自率(lv)領的(de)(de)10余萬金(jin)(jin)(jin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)主力(li)決戰(zhan)，取得了(le)順昌(chang)之(zhi)(zhi)戰(zhan)的(de)(de)勝利。順昌(chang)之(zhi)(zhi)戰(zhan)對宋(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)抗(kang)金(jin)(jin)(jin)的(de)(de)戰(zhan)局產生了(le)重大影(ying)響(xiang)，史稱“順昌(chang)之(zhi)(zhi)役(yi)，敵(di)震(zhen)懼喪魄，燕之(zhi)(zhi)珍寶悉取而北(bei)，意欲捐燕以南棄之(zhi)(zhi)”。次(ci)年(nian)正月(yue)，金(jin)(jin)(jin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)攻占(zhan)壽春府，劉(liu)锜(qi)(qi)(qi)率(lv)部(bu)渡(du)江抗(kang)擊南下的(de)(de)金(jin)(jin)(jin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)，到達(da)廬州(zhou)，劉(liu)锜(qi)(qi)(qi)因廬州(zhou)殘破(po)不利于防(fang)守，隨即(ji)冒雨退向東關(guan)（今含山西北(bei)），“依山據水(shui)，以遏金(jin)(jin)(jin)人之(zhi)(zhi)沖”。二月(yue)，劉(liu)锜(qi)(qi)(qi)出兵(bing)至柘皋(gao)，與(yu)10萬金(jin)(jin)(jin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)相遇，楊沂中、王德等(deng)(deng)軍(jun)(jun)(jun)(jun)先后(hou)(hou)到達(da)，宋(song)、金(jin)(jin)(jin)兩(liang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)會(hui)戰(zhan)，金(jin)(jin)(jin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)大敗(bai)(bai)。柘皋(gao)之(zhi)(zhi)戰(zhan)是南宋(song)“中興(xing)十(shi)三處戰(zhan)功(gong)”之(zhi)(zhi)一。后(hou)(hou)因主帥張俊等(deng)(deng)爭功(gong)輕敵(di)，致(zhi)使宋(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)被金(jin)(jin)(jin)伏(fu)兵(bing)所襲而大敗(bai)(bai)。張俊等(deng)(deng)驚慌(huang)南逃，只有(you)劉(liu)锜(qi)(qi)(qi)“乃按部(bu)位，整旌旗，最后(hou)(hou)徐行”，有(you)序(xu)撤回。
紹興(xing)三(san)十一(yi)年(nian)（1161年(nian)），金(jin)(jin)(jin)(jin)海陵王(wang)完(wan)顏亮(liang)(liang)征(zheng)調大(da)軍(jun)，分四路南(nan)侵。劉(liu)(liu)锜(qi)節制諸(zhu)路軍(jun)馬，擔負(fu)江(jiang)(jiang)淮地區抗擊(ji)金(jin)(jin)(jin)(jin)軍(jun)主力的(de)(de)(de)重(zhong)(zhong)任。他抱病(bing)(bing)從鎮江(jiang)(jiang)渡江(jiang)(jiang)進(jin)駐揚(yang)(yang)州(zhou)，隨即(ji)派兵(bing)北(bei)上，加固淮東防務(wu)。但(dan)因負(fu)責(ze)淮西防務(wu)的(de)(de)(de)王(wang)權(quan)遲(chi)(chi)遲(chi)(chi)不進(jin)，使得金(jin)(jin)(jin)(jin)軍(jun)從容南(nan)下。而(er)王(wang)權(quan)得知金(jin)(jin)(jin)(jin)軍(jun)過淮河(he)，又棄廬州(zhou)南(nan)逃。金(jin)(jin)(jin)(jin)軍(jun)迅速(su)推進(jin)到滁(chu)縣，即(ji)將(jiang)臨江(jiang)(jiang)。在港陰抗擊(ji)金(jin)(jin)(jin)(jin)軍(jun)的(de)(de)(de)劉(liu)(liu)锜(qi)得知這此消(xiao)息(xi)，也(ye)只得退兵(bing)揚(yang)(yang)州(zhou)。攻(gong)克揚(yang)(yang)州(zhou)后，為(wei)搶占瓜(gua)(gua)洲(zhou)渡，進(jin)而(er)揮師渡江(jiang)(jiang)，完(wan)顏亮(liang)(liang)命萬戶高(gao)景山(shan)率騎兵(bing)攻(gong)瓜(gua)(gua)洲(zhou)鎮。劉(liu)(liu)锜(qi)命鎮江(jiang)(jiang)府左軍(jun)統領員琦率部(bu)邀擊(ji)，于(yu)皂(zao)角林(lin)與(yu)金(jin)(jin)(jin)(jin)軍(jun)激戰，大(da)敗金(jin)(jin)(jin)(jin)軍(jun)，斬高(gao)景山(shan)，俘數(shu)百人(ren)。皂(zao)角林(lin)之(zhi)戰是完(wan)顏亮(liang)(liang)南(nan)犯以來首(shou)次失利的(de)(de)(de)惡戰，被列入(ru)南(nan)宋(song)“中興(xing)十三(san)處戰功(gong)”之(zhi)一(yi)。但(dan)因王(wang)權(quan)已逃回江(jiang)(jiang)南(nan)，高(gao)宗令劉(liu)(liu)锜(qi)退回江(jiang)(jiang)南(nan)，專(zhuan)守長江(jiang)(jiang)防線，已病(bing)(bing)重(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)劉(liu)(liu)锜(qi)遂留其侄劉(liu)(liu)汜率部(bu)屬1500人(ren)堅(jian)守瓜(gua)(gua)洲(zhou)渡，自己乘肩輿回到鎮江(jiang)(jiang)。劉(liu)(liu)汜等隨后戰敗，瓜(gua)(gua)洲(zhou)渡失守。數(shu)日后，虞允文于(yu)“采(cai)石之(zhi)戰”擊(ji)敗完(wan)顏亮(liang)(liang)，才(cai)解除了危(wei)局(ju)。
劉(liu)(liu)锜(qi)(qi)(qi)性(xing)格豪爽、深沉果斷，有儒(ru)將風度。據傳(chuan)，金(jin)帝(di)完顏亮率軍南(nan)下侵宋時，下令有敢提及劉(liu)(liu)锜(qi)(qi)(qi)姓名(ming)的(de)(de)，罪不饒恕。他在抗(kang)金(jin)生涯中，除形勢不利而主動(dong)退兵(bing)外，大多戰勝，因而被“世傳(chuan)锜(qi)(qi)(qi)通陰陽家(jia)，行師(shi)所避(bi)就”。劉(liu)(liu)锜(qi)(qi)(qi)對(dui)南(nan)宋政權的(de)(de)建立與鞏固，曾(ceng)起(qi)過重大作(zuo)用。宋寧宗時任史官的(de)(de)章(zhang)穎，從“然后(hou)可傳(chuan)于(yu)百世，庶幾聳動(dong)于(yu)四方，張大國家(jia)之(zhi)威，發舒華夏之(zhi)氣”的(de)(de)角度，選擇了“皆志未盡展，時不再來，失機一瞬之(zhi)間，抱(bao)恨(hen)九(jiu)泉(quan)之(zhi)下”的(de)(de)劉(liu)(liu)锜(qi)(qi)(qi)、岳飛、李(li)顯忠、魏(wei)勝四人，于(yu)開禧二(er)年(nian)（1206年(nian)）北伐中原之(zhi)際(ji)，撰寫了《劉(liu)(liu)、岳、李(li)、魏(wei)傳(chuan)》，以劉(liu)(liu)锜(qi)(qi)(qi)為首。
洪皓(hao)：順昌(chang)之捷，金(jin)人震恐喪魄，燕(yan)之重寶珍器，悉(xi)徙(xi)而北，意欲捐燕(yan)以南棄(qi)之。
王十朋：御敵莫(mo)急于用(yong)人，今有(you)天資忠義、材兼文武可(ke)為(wei)將(jiang)相者，有(you)長于用(yong)兵、士卒樂為(wei)之用(yong)可(ke)為(wei)大帥者，或投閑置散，或老于藩郡，愿起而用(yong)之，以(yi)寢敵謀，以(yi)圖恢復。
范(fan)成大：如蒼生何，人喜謝安之起；果吾父也，虜驚郭令（郭子儀）之來。
周必大：岑彭隕而(er)(er)公孫(sun)(sun)（公孫(sun)(sun)述）亡(wang)，諸葛(ge)（諸葛(ge)亮）死而(er)(er)仲達(da)（司馬懿）走(zou)。雖成功有命，皆(jie)莫究於生前；而(er)(er)遺(yi)烈(lie)在后(hou)，可徐(xu)觀於身后(hou)。
吳(wu)璘：信叔（劉锜字）有雅量、無(wu)英概，天下(xia)雷同譽之，恐不能當(dang)逆亮，璘竊憂之。
朱熹(xi)：若非锜順(shun)昌一(yi)勝，兀(wu)術(shu)亦(yi)未必便致狼狽如此(ci)之甚。信叔本將家子，喜(xi)讀書，能詩(shi)，詩(shi)極佳，善寫字。后來當完顏亮時(shi)，己自老(lao)病。緣(yuan)其(qi)侄劉(liu)飏(yang)（劉(liu)汜）先戰(zhan)敗(bai)，遂至於敗(bai)。
章穎：故太尉、威武軍(jun)節度使、贈開府(fu)儀同三司(si)臣劉锜，甚雋順昌之(zhi)戰，大(da)摧(cui)兀術之(zhi)鋒。誰其妨功(gong)而(er)(er)害能，遂爾投閑而(er)(er)置散。況又皆志未盡(jin)(jin)展，時不再來，失機一(yi)瞬之(zhi)間，抱(bao)恨九泉之(zhi)下。雖(sui)生未及盡(jin)(jin)俘丑類，其歿或能為厲(li)敵人。宜有屢書，以旌多伐，況方大(da)規恢之(zhi)略，所宜彰(zhang)果毅之(zhi)能。
徐(xu)夢莘：（金(jin)人）亦(yi)謂“自過南朝來十(shi)五(wu)年閑無如此戰（順(shun)昌(chang)大捷），必是外國起鬼(gui)兵來，我輩(bei)莫(mo)敢當(dang)也”。
李昂(ang)英：邊臣當如劉(liu)锜(qi)，所謂背城一戰，于死(si)中求生而(er)并力拒敵。
脫脫：劉锜神(shen)機武略，出奇制(zhi)勝，順昌之(zhi)(zhi)捷，威震(zhen)敵國，雖韓信泜上之(zhi)(zhi)軍，無以過焉。或謂其英概不足(zu)，雅(ya)量有余，豈(qi)其然乎？
黃道周：劉锜受命，節制東京。軍名(ming)八字，三(san)萬余兵。絕淮而上，暴風勿驚。主(zhu)有(you)賊兆，金果敗盟。順昌既(ji)至，因驅入城。及旦(dan)敵合，百(bai)計(ji)戰爭(zheng)。或伏擒敵，或夜斫營。或借電殲，或聚吹笙。使其不測，自戰尸橫。又示柔弱，令其驕盈。又毒(du)水草，使其病生。晨涼不戰，午(wu)疲急征。外兵震攬，內寂無聲。故能大勝，捷奏帝廷。金謀再舉，群(qun)帥(shuai)列旌。順昌旗號(hao)，一見遠行。后屢合戰，或輸(shu)或贏。主(zhu)謀不一，嘔血命傾(qing)。
王夫之(zhi)：盡南宋之(zhi)力，充岳侯（岳飛）之(zhi)志，益之(zhi)以(yi)韓(han)（韓(han)世忠(zhong)）、劉锜、二吳(wu)（吳(wu)玠、吳(wu)璘(lin)），可(ke)以(yi)復(fu)汴京、收(shou)陜右乎？曰：可(ke)也。
朱(zhu)軾：順(shun)昌之防，戰功甚(shen)偉(wei)。考(kao)其(qi)審機(ji)觀(guan)變，自始至終，皆有成算，非僥幸(xing)而(er)勝者也。兵(bing)法攻(gong)瑕(xia)，則堅者瑕(xia)，此謂兵(bing)力略(lve)相(xiang)當，可(ke)以搖撼而(er)動。若烏珠之于锜(qi)，人眾(zhong)相(xiang)十，氣勢相(xiang)百，縱能擊(ji)敗其(qi)偏師(shi)，適(shi)自耗其(qi)力耳。而(er)烏珠之中軍，虎旅百萬(wan)，豈能損(sun)其(qi)秋毫哉？故锜(qi)不用諸(zhu)將之策，直(zhi)以勞(lao)逸(yi)之勢攻(gong)之，有以也哉。
全(quan)祖望：劉(liu)太(tai)(tai)尉(wei)(wei)(wei)(wei)晩年御完(wan)顏亮無(wu)(wu)(wu)功(gong)(gong)，世多議(yi)之(zhi)(zhi)。或(huo)謂其(qi)(qi)(qi)有雅(ya)量無(wu)(wu)(wu)英略，或(huo)謂其(qi)(qi)(qi)狃於(wu)順(shun)昌(chang)之(zhi)(zhi)勝，或(huo)謂其(qi)(qi)(qi)用從子(zi)，是皆(jie)出(chu)於(wu)虞(yu)允文之(zhi)(zhi)徒所(suo)造謗，其(qi)(qi)(qi)實非也(ye)(ye)(ye)。正隆入寇，聲勢雖盛，然其(qi)(qi)(qi)才非兀術比也(ye)(ye)(ye)；淮(huai)東(dong)出(chu)師(shi)，以(yi)(yi)全(quan)軍(jun)委托，非順(shun)昌(chang)五千人(ren)比也(ye)(ye)(ye)。太(tai)(tai)尉(wei)(wei)(wei)(wei)能(neng)破(po)兀術於(wu)順(shun)昌(chang)，而(er)不(bu)(bu)(bu)(bu)能(neng)保淮(huai)東(dong)，此固(gu)世所(suo)不(bu)(bu)(bu)(bu)信也(ye)(ye)(ye)。然當時之(zhi)(zhi)致敗(bai)，則非一(yi)(yi)端。和議(yi)已(yi)久，軍(jun)士弛不(bu)(bu)(bu)(bu)堪用，一(yi)(yi)也(ye)(ye)(ye)；諸宿將皆(jie)死(si)(si)(si)，余無(wu)(wu)(wu)可(ke)共功(gong)(gong)名者(zhe)，順(shun)昌(chang)所(suo)備只一(yi)(yi)城，太(tai)(tai)尉(wei)(wei)(wei)(wei)一(yi)(yi)人(ren)足(zu)辦之(zhi)(zhi)，而(er)至是則非一(yi)(yi)人(ren)之(zhi)(zhi)力所(suo)能(neng)，二也(ye)(ye)(ye)；中(zhong)(zhong)朝(chao)先無(wu)(wu)(wu)戰(zhan)意，急而(er)謀(mou)之(zhi)(zhi)，三也(ye)(ye)(ye)；而(er)太(tai)(tai)尉(wei)(wei)(wei)(wei)又(you)病(bing)故(gu)，不(bu)(bu)(bu)(bu)克有功(gong)(gong)，且此中(zhong)(zhong)本末尚不(bu)(bu)(bu)(bu)止此也(ye)(ye)(ye)……太(tai)(tai)尉(wei)(wei)(wei)(wei)固(gu)未嘗(chang)敗(bai)也(ye)(ye)(ye)，假令王權稍能(neng)守淮(huai)西二十日，太(tai)(tai)尉(wei)(wei)(wei)(wei)可(ke)以(yi)(yi)不(bu)(bu)(bu)(bu)歸而(er)亮亦斃矣，太(tai)(tai)尉(wei)(wei)(wei)(wei)既還(huan)淮(huai)東(dong)，自(zi)失不(bu)(bu)(bu)(bu)得委過於(wu)太(tai)(tai)尉(wei)(wei)(wei)(wei)也(ye)(ye)(ye)……及還(huan)瓜步，尚遣人(ren)自(zi)京口取(qu)家(jia)屬。至謀(mou)以(yi)(yi)死(si)(si)(si)守，而(er)中(zhong)(zhong)樞促愈甚(shen)(shen)，太(tai)(tai)尉(wei)(wei)(wei)(wei)亦病(bing)愈甚(shen)(shen)，用兩(liang)人(ren)扶掖，坐(zuo)肩(jian)輿中(zhong)(zhong)，神氣(qi)尫(wang)悴，其(qi)(qi)(qi)子(zi)無(wu)(wu)(wu)馬使人(ren)負之(zhi)(zhi)。然尚慰諭居民，以(yi)(yi)大(da)軍(jun)在(zai)江(jiang)北，決可(ke)無(wu)(wu)(wu)虞(yu)，不(bu)(bu)(bu)(bu)須驚(jing)皇(huang)。嗚呼！可(ke)謂鞠躬盡瘁，死(si)(si)(si)而(er)后已(yi)者(zhe)也(ye)(ye)(ye)、讀(du)史至此，猶欲從而(er)議(yi)之(zhi)(zhi)，則無(wu)(wu)(wu)復人(ren)心者(zhe)也(ye)(ye)(ye)。
張之洞：若強中御(yu)外(wai)之策，惟有(you)以(yi)忠義號召合天下之心，以(yi)朝廷威靈合九州(zhou)之力，乃天經地義之道(dao)，古今中外(wai)不(bu)易之理(li)。昔盜(dao)跖才武擁眾(zhong)，而(er)(er)(er)(er)不(bu)能據(ju)一(yi)邑；田疇德望服(fu)人，而(er)(er)(er)(er)不(bu)能拒烏桓；祖逖智(zhi)勇善戰，在(zai)中原(yuan)不(bu)能自(zi)(zi)(zi)立，南依于(yu)晉，而(er)(er)(er)(er)遂足以(yi)御(yu)石(shi)勒(le)；宋棄(qi)汴京(jing)而(er)(er)(er)(er)南渡(du)，中原(yuan)數千(qian)里之遺民(min)，人人可以(yi)自(zi)(zi)(zi)主(zhu)矣，然兩河結寨(zhai)，陜州(zhou)嬰(ying)城(cheng)莫能自(zi)(zi)(zi)保，宋用韓、岳為大將(jiang)(jiang)，而(er)(er)(er)(er)成破(po)金之功；八字軍亦太行民(min)寨(zhai)義勇也，先以(yi)不(bu)能戰為人欺(qi)，劉锜用之，而(er)(er)(er)(er)有(you)順昌之捷；趙宗印(yin)起義兵于(yu)關中，連戰破(po)敵(di)，王師敗于(yu)富平(ping)，其眾(zhong)遂散。迨宋用吳玠(jie)、吳璘為將(jiang)(jiang)，而(er)(er)(er)(er)后(hou)保全(quan)蜀之險。蓋惟國(guo)權能御(yu)敵(di)國(guo)，民(min)權斷不(bu)能御(yu)敵(di)國(guo)，勢固然也。
蔡東藩：①史(shi)稱南(nan)渡諸將(jiang)，莫(mo)如張、韓、劉(liu)、岳(yue)……劉(liu)光世一庸將(jiang)耳(er)，毫不(bu)足道，或謂(wei)以劉(liu)锜當(dang)之(zhi)，理或然歟？②劉(liu)锜、岳(yue)飛，忠勇相似，锜力守順昌(chang)，連敗金(jin)兵，飛進(jin)軍(jun)郾城，直抵朱仙(xian)鎮，又連敗金(jin)兵，是時金(jin)將(jiang)之(zhi)能軍(jun)者，莫(mo)如兀術，兀術既不(bu)能敵(di)锜，復(fu)不(bu)能敵(di)飛，得毋(wu)所謂(wei)強(qiang)弩之(zhi)末，不(bu)能穿魯縞(gao)者耶？
巧(qiao)笑倩兮
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