一類(lei)(lei)身體(ti)(ti)柔(rou)軟、不分(fen)節、一般左右對稱、通常具有石灰質外殼(ke)的(de)海(hai)(hai)洋(yang)動物(wu)。俗稱貝類(lei)(lei)。軟體(ti)(ti)動物(wu)的(de)種(zhong)(zhong)類(lei)(lei)繁多,有10萬余種(zhong)(zhong),其中(zhong)有一半以上生(sheng)活在海(hai)(hai)洋(yang)中(zhong),是(shi)海(hai)(hai)洋(yang)中(zhong)最大的(de)一個(ge)動物(wu)門類(lei)(lei)。軟體(ti)(ti)動物(wu)有7個(ge)綱,除雙殼(ke)綱中(zhong)約有10%為(wei)淡水種(zhong)(zhong)類(lei)(lei)、腹足綱中(zhong)約有50%為(wei)淡水和陸生(sheng)種(zhong)(zhong)類(lei)(lei)外,其余全是(shi)海(hai)(hai)產種(zhong)(zhong)類(lei)(lei)。海(hai)(hai)洋(yang)軟體(ti)(ti)動物(wu)分(fen)布很廣,從寒帶、溫帶到熱帶,由潮間帶的(de)最高(gao)處至1萬米深的(de)大洋(yang)底(di),都生(sheng)活有不同的(de)種(zhong)(zhong)類(lei)(lei)。
一(yi)般由(you)(you)頭(tou)、足(zu)、內臟囊、外套膜和(he)貝殼(ke)5部分(fen)組成。頭(tou)部生有口、眼和(he)觸角等;足(zu)在身(shen)體(ti)(ti)的(de)腹面(mian),由(you)(you)強(qiang)健的(de)肌肉組成,是運(yun)動(dong)器官;內臟囊在身(shen)體(ti)(ti)背(bei)面(mian),包(bao)括神經、消(xiao)化、呼吸、循環、排泄(xie)、生殖諸(zhu)系統;外套膜和(he)由(you)(you)它(ta)分(fen)泌的(de)貝殼(ke)包(bao)被在身(shen)體(ti)(ti)的(de)外面(mian),起保護作用。
研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)簡史(shi)軟(ruan)(ruan)體(ti)動(dong)(dong)(dong)物(wu)是重要(yao)的(de)(de)(de)(de)海洋生物(wu)資(zi)源(yuan),很(hen)早便為(wei)人(ren)們(men)所重視。公元前4世(shi)紀(ji)(ji)古希臘的(de)(de)(de)(de)亞里士多(duo)(duo)(duo)德就以貝(bei)殼的(de)(de)(de)(de)有(you)無區分這類(lei)動(dong)(dong)(dong)物(wu),并搜集了有(you)關它(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)生態、習(xi)性等(deng)資(zi)料。以后很(hen)多(duo)(duo)(duo)世(shi)紀(ji)(ji),人(ren)們(men)對軟(ruan)(ruan)體(ti)動(dong)(dong)(dong)物(wu)的(de)(de)(de)(de)認識進展緩慢,直(zhi)到歐洲文藝(yi)復興時代(dai)才有(you)人(ren)做(zuo)一些研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)工作。較(jiao)系(xi)統地研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)軟(ruan)(ruan)體(ti)動(dong)(dong)(dong)物(wu)是從17世(shi)紀(ji)(ji)開始的(de)(de)(de)(de),1685年英國(guo)M.利(li)斯特發表了第(di)一部軟(ruan)(ruan)體(ti)動(dong)(dong)(dong)物(wu)著作《貝(bei)類(lei)學大綱》。后來林奈、拉馬克和(he)G.B.居維葉等(deng)對軟(ruan)(ruan)體(ti)動(dong)(dong)(dong)物(wu)的(de)(de)(de)(de)研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)都(dou)有(you)很(hen)多(duo)(duo)(duo)貢獻,特別是居維葉對軟(ruan)(ruan)體(ti)動(dong)(dong)(dong)物(wu)解剖學的(de)(de)(de)(de)研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu),彌補(bu)了只用(yong)外部形態分類(lei)的(de)(de)(de)(de)不足,使軟(ruan)(ruan)體(ti)動(dong)(dong)(dong)物(wu)的(de)(de)(de)(de)分類(lei)得到很(hen)多(duo)(duo)(duo)改進。18世(shi)紀(ji)(ji)后,很(hen)多(duo)(duo)(duo)國(guo)家開展了大規模的(de)(de)(de)(de)海洋調查,出版了許多(duo)(duo)(duo)系(xi)統研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)軟(ruan)(ruan)體(ti)動(dong)(dong)(dong)物(wu)的(de)(de)(de)(de)專著和(he)圖志,促進了對軟(ruan)(ruan)體(ti)動(dong)(dong)(dong)物(wu)的(de)(de)(de)(de)深入研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)。
中國(guo)(guo)古代對軟(ruan)體動(dong)物(wu)的(de)觀察和記載(zai)很早(zao),《爾雅(ya)·釋(shi)魚》篇(pian)記載(zai)有一些軟(ruan)體動(dong)物(wu)名(ming)稱,后來在不少著作中描(miao)述了軟(ruan)體動(dong)物(wu)許多(duo)種的(de)形態(tai)、生活環境、習性(xing)、生物(wu)學特性(xing)以及(ji)利用(yong)等(deng)。但近代研(yan)(yan)究工作則是(shi)從(cong)20世(shi)紀(ji)20年代末期開始的(de),其中張璽(xi)對中國(guo)(guo)軟(ruan)體動(dong)物(wu)的(de)分類、形態(tai)、生態(tai)習性(xing)、重要經濟種的(de)生活史和繁殖(zhi)利用(yong)等(deng)的(de)系統(tong)研(yan)(yan)究,以及(ji)對后鰓類的(de)研(yan)(yan)究,為(wei)中國(guo)(guo)軟(ruan)體動(dong)物(wu)的(de)研(yan)(yan)究奠定(ding)了基礎(chu)。