海參綱分為楯手目(Aspidochirotida)和(he)平足目(Elasipodida)。
楯手(shou)目(mu)楯形觸手(shou)10—30個,多為20個;體(ti)呈(cheng)圓筒狀,腹(fu)面常(chang)呈(cheng)足(zu)底(di)狀,背面和腹(fu)面常(chang)明顯有(you)區(qu)別,特(te)別是(shi)疣(you)足(zu)明顯的(de)種類;無(wu)翻頸部和收縮肌;縱(zong)肌5對;生殖腺一束(shu)或兩(liang)束(shu),位于腸(chang)系膜的(de)--側(ce)或兩(liang)側(ce);有(you)呼吸樹;常(chang)有(you)居維氏(shi)器;骨(gu)片常(chang)為桌形體(ti)、扣狀體(ti)或花(hua)紋(wen)樣體(ti)等。
平足目(mu)體形(xing)常明顯兩側對稱(cheng),有的(de)具大錐形(xing)疣(you)足,有的(de)身體周圍(wei)有邊緣,有的(de)具尾部。觸手楯形(xing)或葉狀,數(shu)(shu)目(mu)10—20個;有管(guan)足,但數(shu)(shu)目(mu)不多(duo)。無收縮肌(ji)和呼吸樹。后腸的(de)腸系膜附(fu)著(zhu)在右(you)背間(jian)步帶,常靠近(jin)右(you)背縱肌(ji)附(fu)近(jin)。
蛇尾(wei)綱分(fen)為真(zhen)蛇尾(wei)目(OPHIURIDA)和蜍蛇尾(wei)目(PHRYNOPHIURIDA)。蛇尾(wei)綱(Ophiuroidea),體盤與各腕區分(fen)極為明顯。腕細長(chang),可彎(wan)曲。無(wu)步帶溝,管足(zu)二列,不具(ju)吸盤及要。各腕由(you)四列骨板(ban)包(bao)圍,腕內(nei)還(huan)有一列腕骨。肌(ji)肉發達(da),活(huo)動(dong)自如。篩板(ban)位(wei)于口面。
消(xiao)化(hua)道(dao)退化(hua),食(shi)道(dao)短,后連盲囊(nang)狀的胃。無腸(chang),無肛(gang)門。雌雄(xiong)異體,幼(you)蟲稱蛇尾(wei)幼(you)蟲。如陽遂(sui)足、刺(ci)蛇尾(wei)等。
海星綱( Asteroidea),體(ti)(ti)扁平(ping),多(duo)為五(wu)輻射對稱(cheng),體(ti)(ti)盤(pan)和(he)(he)腕(wan)分(fen)界不(bu)明顯。生(sheng)活(huo)時口面(mian)向(xiang)下,反口面(mian)向(xiang)上。腕(wan)的口面(mian)中(zhong)央具步(bu)帶溝(gou),溝(gou)內(nei)有管足。內(nei)骨骼的骨板以結締組織相連,柔韌可彎曲。體(ti)(ti)表具棘和(he)(he)叉(cha)棘,為骨骼的突起(qi)。具皮鰓,水管系發(fa)(fa)達(da)。個體(ti)(ti)發(fa)(fa)育(yu)中(zhong)經羽腕(wan)幼蟲和(he)(he)短腕(wan)幼蟲。
海膽綱( Echinoidea)體呈球形(xing)(xing)(xing),盤形(xing)(xing)(xing)或心臟形(xing)(xing)(xing)。口(kou)(kou)(kou)面(mian)向下,口(kou)(kou)(kou)位于中(zhong)央;反(fan)口(kou)(kou)(kou)面(mian)中(zhong)央為肛門。口(kou)(kou)(kou)與反(fan)口(kou)(kou)(kou)面(mian)之間(jian)相間(jian)排列著骨(gu)板(ban)(ban)組(zu)成的(de)5個具管(guan)足(zu)的(de)步(bu)帶區和5個無(wu)管(guan)足(zu)的(de)間(jian)步(bu)帶區,各(ge)骨(gu)板(ban)(ban)上均有(you)(you)疣突和可動的(de)長(chang)棘。圍(wei)肛部周圍(wei)由5個生(sheng)殖(zhi)板(ban)(ban)( gential plate)和5個眼(yan)板(ban)(ban)( ocular plate)組(zu)成。生(sheng)殖(zhi)板(ban)(ban)上各(ge)有(you)(you)一生(sheng)殖(zhi)孔,有(you)(you)一塊(kuai)生(sheng)殖(zhi)板(ban)(ban)多孔,形(xing)(xing)(xing)狀特異,兼有(you)(you)篩(shai)板(ban)(ban)的(de)作用。眼(yan)板(ban)(ban)上各(ge)有(you)(you)一眼(yan)孔,輻(fu)水管(guan)末(mo)端自孔伸出,為感覺(jue)器(qi)。
口位(wei)于口面(mian)圍(wei)中央,口腔內(nei)由骨板、齒及(ji)肌肉骨板組成(cheng)結構復雜的(de)咀嚼器,稱(cheng)亞里斯多德提燈( Aristotle lantern)。
海(hai)百(bai)合(he)綱( Crinoidea) (代表動(dong)物:海(hai)百(bai)合(he))現存棘皮(pi)動(dong)物中最為古(gu)老的(de)一綱。暫時或終身營固著(zhu)生(sheng)活。口與肛門都(dou)朝(chao)上(shang),腕分枝似羽(yu),管足呈(cheng)觸手狀。幼體(ti)呈(cheng)桶狀。全世界約有610種(zhong)。體(ti)有柄(bing)(海(hai)百(bai)合(he)類(lei)(lei))或成體(ti)無(wu)柄(bing)(海(hai)羊齒(chi)類(lei)(lei)),頗(po)似植物。具有分枝的(de)腕。步帶(dai)溝(gou)內(nei)生(sheng)觸手,無(wu)運動(dong)功能,可(ke)捕食(shi)。雌雄異體(ti),生(sheng)殖腺位于生(sheng)殖羽(yu)內(nei)。個體(ti)發育(yu)經過蛹形的(de)樽形幼蟲階段。
棘皮動物(wu)外(wai)觀差別很(hen)大,有(you)(you)星狀、球狀、圓筒狀和(he)花狀。成體五放輻射(she)對稱,由管(guan)(guan)足排列表現出來(lai)。根據管(guan)(guan)足的(de)有(you)(you)無,身(shen)體區分為有(you)(you)管(guan)(guan)足的(de)輻部或步帶(dai)和(he)無管(guan)(guan)足的(de)間(jian)輻部或間(jian)步帶(dai)。內(nei)部器官,包括水(shui)管(guan)(guan)系(xi)、神經系(xi)、血系(xi)和(he)生殖系(xi)均為輻射(she)對稱,只有(you)(you)消化道除(chu)外(wai)。由于輻射(she)對稱,身(shen)體有(you)(you)口面和(he)反口面之(zhi)分。
盡管本門各綱動物(wu)體(ti)(ti)形(xing)有很(hen)大差別,但其基本構造十分一致。海(hai)星和蛇尾類呈星形(xing),上下(xia)扁平,體(ti)(ti)軸很(hen)短,口(kou)面(mian)朝下(xia),管足沿著(zhu)腕(輻(fu)部)作放射(she)狀排列。海(hai)膽和海(hai)參體(ti)(ti)軸延(yan)長,輻(fu)部和間輻(fu)部結合(he),體(ti)(ti)呈球(qiu)形(xing)或(huo)圓筒形(xing),管足作子午線排列。海(hai)百合(he)口(kou)面(mian)向上,反口(kou)面(mian)具長柄或(huo)卷枝(zhi)供附(fu)著(zhu)用。
棘(ji)皮動物骨(gu)骼(ge)很發(fa)達(da),由(you)許(xu)多分開(kai)的(de)(de)碳(tan)酸鈣(gai)骨(gu)板構成,各板均由(you)一(yi)單晶的(de)(de)方解石組成。骨(gu)骼(ge)外(wai)包表皮,皮上一(yi)般帶棘(ji)。海(hai)(hai)膽(dan)(dan)和(he)海(hai)(hai)星(xing)有不同的(de)(de)叉棘(ji)。海(hai)(hai)膽(dan)(dan)骨(gu)骼(ge)最(zui)為發(fa)達(da),骨(gu)板密切愈(yu)合成殼。海(hai)(hai)星(xing)、蛇尾(wei)和(he)海(hai)(hai)百(bai)合的(de)(de)腕骨(gu)板成椎骨(gu)狀。海(hai)(hai)參骨(gu)骼(ge)最(zui)不發(fa)達(da),變(bian)為微小(xiao)的(de)(de)分散骨(gu)針或骨(gu)片。
大多底棲,少數海參營浮游生活;自由(you)生活的種(zhong)類能(neng)夠緩(huan)慢移動。攝食方(fang)式為(wei)吞食性、濾食性和肉食性。
棘皮動物(wu)多為雌(ci)雄異(yi)體,生(sheng)殖(zhi)細胞釋放到海水(shui)中受精,幼體在初發生(sheng)時形(xing)狀相同,以后則隨綱(gang)而(er)異(yi),少數(shu)種類可行無性裂體繁(fan)殖(zhi)。對水(shui)質污染很敏感,再(zai)生(sheng)力一般很強(qiang)。
有(you)些棘(ji)(ji)皮(pi)(pi)動(dong)(dong)物是珍貴食(shi)品,如海(hai)(hai)(hai)參、海(hai)(hai)(hai)膽卵。在(zai)(zai)海(hai)(hai)(hai)洋(yang)(yang)生態系(xi)統內,棘(ji)(ji)皮(pi)(pi)動(dong)(dong)物在(zai)(zai)某些底(di)棲動(dong)(dong)物群落中(zhong),常(chang)為優勢種。在(zai)(zai)深(shen)淵海(hai)(hai)(hai)底(di)的(de)(de)(de)底(di)棲動(dong)(dong)物生物量中(zhong),棘(ji)(ji)皮(pi)(pi)動(dong)(dong)物最高可(ke)占90%。在(zai)(zai)研究(jiu)(jiu)海(hai)(hai)(hai)洋(yang)(yang)動(dong)(dong)物地理學(xue)上,棘(ji)(ji)皮(pi)(pi)動(dong)(dong)物常(chang)是很(hen)好的(de)(de)(de)指標種。某些吞食(shi)性種類(lei)能(neng)夠大(da)量搬運腐敗物質,能(neng)減少海(hai)(hai)(hai)底(di)微生物的(de)(de)(de)活(huo)動(dong)(dong)。某些鉆石(shi)的(de)(de)(de)種類(lei)對海(hai)(hai)(hai)岸(an)線造成(cheng)破壞。某些蛇尾類(lei)常(chang)是底(di)棲魚類(lei)的(de)(de)(de)餌料。海(hai)(hai)(hai)星喜(xi)吃貝類(lei),在(zai)(zai)貝類(lei)養殖上常(chang)是敵(di)害。棘(ji)(ji)皮(pi)(pi)動(dong)(dong)物化(hua)石(shi)種類(lei)甚多,在(zai)(zai)地質學(xue)上占有(you)一(yi)定地位。有(you)的(de)(de)(de)石(shi)灰石(shi)地層(ceng)全部由分解了的(de)(de)(de)海(hai)(hai)(hai)百(bai)合骨骼(ge)構成(cheng)。在(zai)(zai)實(shi)驗胚胎學(xue)等基礎理論(lun)研究(jiu)(jiu)方面,海(hai)(hai)(hai)膽卵是很(hen)好的(de)(de)(de)實(shi)驗材料之一(yi)。某些棘(ji)(ji)皮(pi)(pi)動(dong)(dong)物具有(you)毒(du)腺或毒(du)液,有(you)可(ke)能(neng)通過研究(jiu)(jiu)發展(zhan)成(cheng)藥物。從幾種海(hai)(hai)(hai)參分離出(chu)的(de)(de)(de)海(hai)(hai)(hai)參素(su)和粘多糖(tang)具有(you)抗(kang)癌活(huo)性。