王(wang)霸(ba)喜好法律,其父(fu)曾任(ren)(ren)潁川郡決(jue)曹(cao)掾(yuan),王(wang)霸(ba)年輕時亦曾擔任(ren)(ren)過監獄(yu)官。常常感嘆(tan)不(bu)愿做小官吏,他父(fu)親覺得(de)他不(bu)一般,派他到長(chang)安求學。漢(han)兵(bing)起事時,光(guang)武(wu)(wu)帝(di)劉(liu)秀路(lu)過潁陽,王(wang)霸(ba)帶門客見(jian)光(guang)武(wu)(wu)帝(di),說(shuo)(shuo):“將軍(jun)起義兵(bing),我不(bu)自(zi)量力,仰慕您的威信品德,愿意在(zai)您軍(jun)中當兵(bing)。”光(guang)武(wu)(wu)帝(di)說(shuo)(shuo):“我做夢都想與(yu)賢士共(gong)成功業,豈有兩樣!”于(yu)是王(wang)霸(ba)在(zai)光(guang)武(wu)(wu)帝(di)的軍(jun)中當兵(bing),跟隨光(guang)武(wu)(wu)帝(di)在(zai)昆陽之戰(zhan)中打敗(bai)王(wang)尋、王(wang)邑后,回(hui)家(jia)休息。
更(geng)始元(yuan)年(公元(yuan)23年),光武(wu)(wu)帝(di)(di)擔任司(si)隸(li)校尉(wei),再次路過(guo)穎陽,王霸請示(shi)父(fu)(fu)親,想跟光武(wu)(wu)帝(di)(di)走。父(fu)(fu)親說:“我老了(le),過(guo)不了(le)軍隊生活,你去,努(nu)(nu)力吧!”王霸隨(sui)光武(wu)(wu)帝(di)(di)到了(le)洛陽。等光武(wu)(wu)帝(di)(di)任大司(si)馬,任用王霸做功(gong)曹令(ling)史,跟隨(sui)光武(wu)(wu)帝(di)(di)到河北。跟隨(sui)王霸的(de)幾十個門客,漸漸離去。光武(wu)(wu)帝(di)(di)對王霸說:“穎川(chuan)人跟著我的(de)都走了(le),而(er)你獨(du)獨(du)留(liu)下來(lai)了(le)。努(nu)(nu)力!疾風知勁草。”
更始二年(公元24年),王(wang)(wang)郎(lang)(lang)起(qi)兵,光(guang)武(wu)(wu)(wu)帝(di)(di)在薊,王(wang)(wang)郎(lang)(lang)撰寫征討文告懸(xuan)賞捉拿光(guang)武(wu)(wu)(wu)帝(di)(di)。光(guang)武(wu)(wu)(wu)帝(di)(di)命(ming)令(ling)王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)至集(ji)市(shi)上招(zhao)募人(ren)(ren),準(zhun)備攻打(da)王(wang)(wang)郎(lang)(lang)。集(ji)市(shi)上的(de)人(ren)(ren)都(dou)大笑,舉手嘲弄王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba),王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)慚愧(kui)而回(hui)(hui)。光(guang)武(wu)(wu)(wu)帝(di)(di)立(li)即南奔到(dao)(dao)(dao)下(xia)曲陽。傳聞王(wang)(wang)郎(lang)(lang)的(de)追兵跟在后邊,隨從(cong)的(de)人(ren)(ren)都(dou)很恐慌。等(deng)到(dao)(dao)(dao)達虖沱河(he)(he)(he),偵察(cha)(cha)兵回(hui)(hui)來報(bao)告說(shuo)河(he)(he)(he)水流淌,沒(mei)有船(chuan)只,無法(fa)渡(du)河(he)(he)(he)。官吏們十分害怕。光(guang)武(wu)(wu)(wu)帝(di)(di)命(ming)令(ling)王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)前(qian)去察(cha)(cha)看(kan)。王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)怕嚇著眾人(ren)(ren),想暫且往前(qian)走(zou),到(dao)(dao)(dao)了(le)河(he)(he)(he)邊,回(hui)(hui)來就謊報(bao)說(shuo):“河(he)(he)(he)面結冰(bing)(bing)可以過(guo)去。”官吏們都(dou)很高興。光(guang)武(wu)(wu)(wu)帝(di)(di)笑著說(shuo):“偵察(cha)(cha)兵果然是(shi)胡說(shuo)。”于是(shi)往前(qian)走(zou)。等(deng)到(dao)(dao)(dao)河(he)(he)(he)邊,河(he)(he)(he)水也(ye)(ye)結冰(bing)(bing)了(le),于是(shi)命(ming)令(ling)王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)保(bao)護隊(dui)伍渡(du)河(he)(he)(he),還剩幾人(ren)(ren)沒(mei)過(guo)來冰(bing)(bing)就化了(le)。光(guang)武(wu)(wu)(wu)帝(di)(di)對王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)說(shuo):“讓我的(de)部下(xia)安心(xin)并得以渡(du)河(he)(he)(he),是(shi)你的(de)功勞(lao)。”王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)推辭說(shuo):“這是(shi)您(nin)的(de)恩德(de),神靈的(de)保(bao)佑(you),即使(shi)是(shi)周武(wu)(wu)(wu)王(wang)(wang)的(de)白魚之(zhi)兆(zhao),也(ye)(ye)不比(bi)這強。”光(guang)武(wu)(wu)(wu)帝(di)(di)對部下(xia)說(shuo):“王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)的(de)權宜之(zhi)計(ji)成就了(le)大事,大概(gai)是(shi)上天的(de)吉祥之(zhi)兆(zhao)。”任用(yong)他為軍正,封(feng)關內(nei)侯。到(dao)(dao)(dao)達信都(dou)后,發(fa)兵攻克(ke)邯鄲。王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)追殺(sha)王(wang)(wang)郎(lang)(lang),繳獲他的(de)官印。封(feng)王(wang)(wang)鄉(xiang)侯。
隨光(guang)武帝平定河(he)北,經常和臧(zang)宮(gong)、傅(fu)俊(jun)同一軍營(ying),只(zhi)有王霸善待士(shi)(shi)(shi)(shi)兵(bing),對陣亡士(shi)(shi)(shi)(shi)兵(bing)脫下自(zi)己的衣服給他們穿上再裝殮,受傷的親自(zi)養護(hu)他們。建(jian)武元年(nian)(公元25年(nian)),光(guang)武帝即位,因王霸理(li)解士(shi)(shi)(shi)(shi)兵(bing)愛護(hu)士(shi)(shi)(shi)(shi)兵(bing),可以獨立任職(zhi),拜(bai)任為偏(pian)將軍,并且統領(ling)臧(zang)宮(gong)、傅(fu)俊(jun)的部隊,而(er)任臧(zang)宮(gong)、傅(fu)俊(jun)為騎都尉(wei)。建(jian)武二年(nian)(公元26年(nian)),改封為富波侯。
建(jian)(jian)武(wu)(wu)(wu)四年(nian)(公元28年(nian))秋天,光武(wu)(wu)(wu)帝到譙縣,派(pai)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)霸和(he)捕虜將軍(jun)(jun)(jun)馬(ma)(ma)武(wu)(wu)(wu)向東討伐(fa)周(zhou)(zhou)建(jian)(jian)于垂(chui)惠(hui)。蘇(su)茂(mao)(mao)(mao)率五(wu)校兵(bing)(bing)(bing)(bing)四千(qian)多(duo)人(ren)(ren)(ren)援救周(zhou)(zhou)建(jian)(jian),而(er)先派(pai)精銳騎兵(bing)(bing)(bing)(bing)攔(lan)截馬(ma)(ma)武(wu)(wu)(wu)的(de)軍(jun)(jun)(jun)糧,馬(ma)(ma)武(wu)(wu)(wu)前(qian)往援救。周(zhou)(zhou)建(jian)(jian)從城(cheng)中(zhong)出(chu)兵(bing)(bing)(bing)(bing)夾擊馬(ma)(ma)武(wu)(wu)(wu),馬(ma)(ma)武(wu)(wu)(wu)倚(yi)仗王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)霸的(de)支援,作戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)不努力(li),被蘇(su)茂(mao)(mao)(mao)、周(zhou)(zhou)建(jian)(jian)打(da)敗。馬(ma)(ma)武(wu)(wu)(wu)的(de)部(bu)隊逃跑時路(lu)過王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)霸的(de)軍(jun)(jun)(jun)營(ying),大喊求(qiu)救。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)霸說(shuo):“敵(di)(di)兵(bing)(bing)(bing)(bing)太強大,我(wo)們(men)(men)出(chu)兵(bing)(bing)(bing)(bing)也會(hui)(hui)和(he)你們(men)(men)一(yi)樣(yang)失(shi)敗,你們(men)(men)努力(li)吧。”于是關(guan)閉營(ying)門固守。部(bu)下都勸他。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)霸說(shuo):“蘇(su)茂(mao)(mao)(mao)部(bu)隊精銳,人(ren)(ren)(ren)數又多(duo),我(wo)們(men)(men)軍(jun)(jun)(jun)心恐慌,而(er)捕虜將軍(jun)(jun)(jun)和(he)我(wo)對(dui)(dui)等,兩軍(jun)(jun)(jun)不統一(yi),這(zhe)是要導(dao)致失(shi)敗的(de)原因(yin)。現(xian)(xian)在關(guan)門死守,告(gao)訴他們(men)(men)不援救,敵(di)(di)人(ren)(ren)(ren)一(yi)定會(hui)(hui)乘(cheng)勝(sheng)冒進;捕虜將軍(jun)(jun)(jun)見沒有救兵(bing)(bing)(bing)(bing),作戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)自然(ran)會(hui)(hui)倍加努力(li)。這(zhe)樣(yang),等蘇(su)茂(mao)(mao)(mao)部(bu)隊疲勞,我(wo)們(men)(men)乘(cheng)敵(di)(di)人(ren)(ren)(ren)疲憊,才(cai)能戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)勝(sheng)敵(di)(di)人(ren)(ren)(ren)。”蘇(su)茂(mao)(mao)(mao)、周(zhou)(zhou)建(jian)(jian)果(guo)然(ran)全軍(jun)(jun)(jun)出(chu)動攻(gong)打(da)馬(ma)(ma)武(wu)(wu)(wu)。交戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)許久后(hou),王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)霸軍(jun)(jun)(jun)中(zhong)勇士(shi)路(lu)潤等幾(ji)十人(ren)(ren)(ren)割(ge)斷頭發請求(qiu)參戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)霸得知士(shi)氣(qi)很盛(sheng),才(cai)打(da)開(kai)軍(jun)(jun)(jun)營(ying)后(hou)門,派(pai)精銳騎兵(bing)(bing)(bing)(bing)襲擊敵(di)(di)人(ren)(ren)(ren)背(bei)后(hou)。蘇(su)茂(mao)(mao)(mao)、周(zhou)(zhou)建(jian)(jian)前(qian)后(hou)受敵(di)(di),驚亂敗逃,王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)霸、馬(ma)(ma)武(wu)(wu)(wu)各自回(hui)營(ying)。不久,蘇(su)茂(mao)(mao)(mao)、周(zhou)(zhou)建(jian)(jian)又集合部(bu)隊前(qian)來挑戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan),王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)霸死守不出(chu)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan),正讓士(shi)兵(bing)(bing)(bing)(bing)喝(he)酒(jiu)作樂。蘇(su)茂(mao)(mao)(mao)的(de)箭如(ru)雨(yu)點般射向營(ying)中(zhong),射中(zhong)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)霸面前(qian)的(de)酒(jiu)杯,王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)霸穩坐不動。部(bu)下都說(shuo):“蘇(su)茂(mao)(mao)(mao)昨天已被打(da)敗,現(xian)(xian)在容易打(da)。”王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)霸說(shuo):“不對(dui)(dui)。蘇(su)茂(mao)(mao)(mao)部(bu)隊從遠方來,糧食不夠,所以屢次挑戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan),想(xiang)要一(yi)決勝(sheng)負。現(xian)(xian)在關(guan)門休兵(bing)(bing)(bing)(bing),就是人(ren)(ren)(ren)們(men)(men)說(shuo)的(de)不戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)而(er)屈人(ren)(ren)(ren)之兵(bing)(bing)(bing)(bing),是好(hao)上又好(hao)的(de)辦法(fa)。”蘇(su)茂(mao)(mao)(mao)、周(zhou)(zhou)建(jian)(jian)不能交戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan),就領兵(bing)(bing)(bing)(bing)回(hui)營(ying)。這(zhe)天夜里,周(zhou)(zhou)建(jian)(jian)哥哥的(de)兒(er)子周(zhou)(zhou)誦(song)反叛,關(guan)閉城(cheng)門拒絕(jue)周(zhou)(zhou)建(jian)(jian)入(ru)城(cheng),蘇(su)茂(mao)(mao)(mao)、周(zhou)(zhou)建(jian)(jian)逃走,周(zhou)(zhou)誦(song)率城(cheng)投降。
建(jian)武(wu)(wu)(wu)五年(nian)(nian)(公元29年(nian)(nian))春天,光武(wu)(wu)(wu)帝(di)派太中大夫拿著(zhu)符節拜任王(wang)霸為討(tao)虜將軍。建(jian)武(wu)(wu)(wu)六年(nian)(nian)(公元30年(nian)(nian)),屯(tun)墾(ken)新安。建(jian)武(wu)(wu)(wu)八(ba)年(nian)(nian)(公元32年(nian)(nian)),屯(tun)墾(ken)函谷關(guan)。攻打(da)榮陽(yang)、中牟盜賊,全部攻克。
建武九年(nian)(公元33年(nian)),王(wang)霸和吳漢以及橫(heng)野大(da)將(jiang)軍王(wang)常、建義大(da)將(jiang)軍朱佑、破(po)奸將(jiang)軍侯進(jin)等五萬多人,攻(gong)打盧芳的部將(jiang)賈覽、閔堪于高柳(liu)。匈奴派騎(qi)兵幫(bang)助盧芳,漢軍遇(yu)雨,戰斗沒有獲勝(sheng)。吳漢回洛(luo)陽,命令(ling)朱佑屯(tun)(tun)(tun)守(shou)常山,王(wang)常屯(tun)(tun)(tun)守(shou)涿(zhuo)郡,侯進(jin)屯(tun)(tun)(tun)守(shou)漁(yu)陽。下(xia)詔書拜任王(wang)霸為上谷太守(shou),率領屯(tun)(tun)(tun)守(shou)部隊(dui)如故,追捕(bu)攻(gong)打胡人強盜,不限郡界。
建武十年(公元(yuan)34年),王(wang)霸(ba)(ba)又(you)和(he)(he)吳漢(han)等(deng)四位(wei)將(jiang)軍(jun)(jun)六(liu)萬(wan)人從商柳出(chu)兵(bing)攻(gong)打賈覽(lan),詔(zhao)命王(wang)霸(ba)(ba)和(he)(he)漁(yu)陽太守陳欣(xin)率(lv)兵(bing)任各(ge)軍(jun)(jun)先鋒(feng)。匈奴(nu)左南將(jiang)軍(jun)(jun)的幾千騎兵(bing)援(yuan)救賈覽(lan),王(wang)霸(ba)(ba)等(deng)人連續作戰于平(ping)城之下,打敗(bai)敵人,追出(chu)邊(bian)塞,殺敵幾百人。王(wang)霸(ba)(ba)和(he)(he)眾將(jiang)回到雁門關內,和(he)(he)驃騎大將(jiang)軍(jun)(jun)杜茂合兵(bing)攻(gong)打盧芳的部將(jiang)尹(yin)由于崞、繁時,沒有攻(gong)克。
建武(wu)十(shi)三(san)年(nian)(公元(yuan)37年(nian)),增(zeng)加食邑戶數,改(gai)封(feng)向侯(hou)。當(dang)時,盧芳和匈(xiong)奴、烏(wu)桓(huan)聯合,入侵(qin)搶劫尤其(qi)頻繁,邊區軍(jun)民很(hen)愁苦(ku)。詔書命令王霸(ba)率解(jie)下刑(xing)具的(de)囚(qiu)犯六(liu)千多人,和杜茂修整飛狐道,堆起石頭撒(sa)上土(tu),筑起亭障,從代城(今(jin)河(he)北蔚縣東(dong))到平城(今(jin)山西大同)三(san)百(bai)多里(li)長。王霸(ba)總計和匈(xiong)奴、烏(wu)桓(huan)大小幾(ji)十(shi)上百(bai)次交戰,很(hen)熟悉邊疆軍(jun)事,多次上書說應(ying)和匈(xiong)奴結親講和,又建議運(yun)輸可以(yi)由溫水(shui)漕運(yun),來省去陸路運(yun)輸的(de)辛勞(lao),建議都得到實行。后來南(nan)單于、烏(wu)桓(huan)投(tou)降,北部(bu)邊疆沒有(you)戰事。王霸(ba)在上谷任職二十(shi)多年(nian)。建武(wu)三(san)十(shi)年(nian)(公元(yuan)54年(nian)),改(gai)封(feng)為(wei)淮陵侯(hou)。永(yong)平二年(nian)(公元(yuan)59年(nian)),王霸(ba)因重病免官,幾(ji)個月(yue)后去世(shi)。
漢朝劉秀:“潁川從我者皆逝,而子獨留。努力(li)!疾(ji)風知勁草。”
南朝范曄(ye)《后(hou)漢書》:①“期啟燕門,霸冰虖(hu)河(he)。”;②“世(shi)好文(wen)法”;③“霸獨善撫(fu)士卒,死(si)者脫衣以(yi)斂之(zhi),傷者躬親以(yi)養之(zhi)。”
唐朝張仲(zhong)宣(xuan):“漢有二十八將者(zhe),上應二十八宿也,或以(yi)文雅光國(guo),鄧禹有決勝之奇;或以(yi)武能威人,吳漢有綏邊(bian)之略。功論樹下,馮異之績彌彰(zhang);冰結河(he)中,王霸之誠尤著。”
宋朝張預《十(shi)七史百將(jiang)傳》:“孫子曰(yue)(yue):‘能(neng)愚士(shi)(shi)之(zhi)耳目。’霸(ba)(ba)詭言冰合而(er)得(de)濟。又曰(yue)(yue):‘不(bu)得(de)已則斗。’霸(ba)(ba)不(bu)救馬武而(er)使之(zhi)力戰。又曰(yue)(yue):‘屈人(ren)之(zhi)兵而(er)非戰。’霸(ba)(ba)閉(bi)營休(xiu)士(shi)(shi)而(er)屈茂(mao)、建是也。”
清朝鄭觀應:“古(gu)之(zhi)所謂將(jiang)才(cai)者,曰(yue)(yue)(yue)儒將(jiang)、曰(yue)(yue)(yue)大將(jiang)、曰(yue)(yue)(yue)才(cai)將(jiang)、曰(yue)(yue)(yue)戰將(jiang)。英布、王霸、張(zhang)遼、劉牢(lao)之(zhi)、曹景(jing)宗、高敖曹、周德威、擴廓貼木兒等,戰將(jiang)也。”
民國蔡(cai)東藩(fan)《后漢演義(yi)》:“智(zhi)勇深沈之王霸,能戰能守(shou),談笑(xiao)卻戎(rong)。”