芡實是東(dong)平湖水生植物(wu)中的主要品種，以面(mian)積大(da)，產量高，籽實飽滿，營養豐(feng)富而著稱。
據有(you)關資料記載，遠在(zai)北宋時期，湖內即有(you)芡(qian)(qian)實生長，其(qi)存(cun)在(zai)歷(li)史迄今至少已有(you)八(ba)百多年(nian)。上世(shi)紀五十年(nian)代(dai)以前，湖內芡(qian)(qian)實以野生狀態自然繁殖，只有(you)零星小片，面積小，產(chan)(chan)量很低。1963年(nian)，縣水產(chan)(chan)部門從(cong)江蘇省引進了“南芡(qian)(qian)”新品種，芡(qian)(qian)實面積發展到(dao)3萬(wan)畝，年(nian)產(chan)(chan)量提高到(dao)36萬(wan)公(gong)斤。
經(jing)過十幾年發展，1977年，芡實面積達到8萬畝(mu)，總產(chan)量100萬公斤以上，產(chan)品(pin)遠銷日本和東南亞(ya)等國(guo)。
江(jiang)蘇(su)蘇州市郊南天蕩、北(bei)芡以山(shan)東。
芡(qian)實(shi)，又稱雞(ji)頭米，雞(ji)頭蓮，多(duo)年生水生草本(ben)。全株有刺(ci)。葉圓盾形，略似荷葉，有裂皺，浮于(yu)水面。
夏(xia)季(ji)開花(hua)，帶紫(zi)色。花(hua)單生(sheng)。槳果海綿質，頂端有宿存的萼(e)片，形如雞頭，故名。
唐朝無名(ming)氏(shi)有詠《雞(ji)頭》詩一首(shou)：“湖浪參差疊(die)寒(han)玉，水仙曉展缽盤綠(lv)。淡(dan)黃根老栗皺(zhou)圓，染(ran)青(qing)刺短(duan)金罌(ying)熟。紫羅小囊光緊蹙，一掬真珠藏胃(wei)腹。叢(cong)叢(cong)引觜傍蓮(lian)洲，滿川(chuan)恐作天雞(ji)哭。”對芡(qian)實作了形(xing)象的描寫。
芡(qian)實(shi)分布在我國南北(bei)各(ge)地的沼澤湖泊，與(yu)菱角、蓮藕(ou)、荸(bi)薺(qi)并(bing)列(lie)為四(si)大(da)水生(sheng)蔬果(guo)，也是健脾固腎(shen)的佳品。芡(qian)實(shi)一般(ban)分為南芡(qian)和(he)北(bei)芡(qian)兩種。南芡(qian)粒大(da)圓(yuan)整，色白潔(jie)凈(jing)，表面略有皺紋，頂(ding)端(duan)有一凹(ao)形(xing)小圓(yuan)心，以產(chan)自蘇州市(shi)郊南天蕩的為最(zui)好。北(bei)芡(qian)以山東東平湖芡(qian)實(shi)和(he)河北(bei)白洋淀的雞(ji)頭果(guo)最(zui)負盛名。
東平(ping)湖芡(qian)(qian)實(shi)(shi)營(ying)養豐富，是寶貴(gui)的天(tian)然補品，一向(xiang)有“水中桂圓”的美稱。它富含淀粉、脂肪油及微量元(yuan)素(su)和鈣、磷、鐵(tie)、核黃素(su)、維生(sheng)素(su)C等(deng)。民間常(chang)用芡(qian)(qian)實(shi)(shi)煮(zhu)粥(zhou)，芡(qian)(qian)實(shi)(shi)粥(zhou)不(bu)僅(jin)味道甜美可(ke)口，常(chang)食可(ke)收延年益(yi)壽之功效。湖產(chan)芡(qian)(qian)實(shi)(shi)還可(ke)用于釀(niang)酒，成為(wei)東平(ping)特產(chan)。
東平湖芡實還具有較高的藥用價值，《本草綱目》中有“芡能止渴益腎，治小便不禁、遺精、白濁、帶下”的記載。《本草經面種錄》說“雞頭實，甘潰，得土之正味，乃脾腎之藥也。脾惡濕(shi)而(er)腎惡燥，雞頭實潰滲目香，則不傷于濕(shi)，質粘味澀，而(er)又滑(hua)澤(ze)肥潤，則不傷于燥，凡(fan)脾腎之藥，往(wang)(wang)往(wang)(wang)相(xiang)反，而(er)此則相(xiang)成(cheng)，故尤足貴也”。
由此可見，芡(qian)實對腎虧脾(pi)虛，小便(bian)失禁、白帶崩下等癥(zheng)(zheng)，都有(you)(you)一定療(liao)效。現(xian)代(dai)醫學研究(jiu)證明，芡(qian)實對慢性腹(fu)瀉、輕度(du)浮腫(zhong)、腰腿(tui)關節痛等癥(zheng)(zheng)，也有(you)(you)顯著治療(liao)作(zuo)用。
東平湖(hu)芡實屬(shu)雙子葉植物(wu)綱睡蓮科，是(shi)一種(zhong)(zhong)1年生(sheng)水(shui)生(sheng)草本植物(wu)。一般株高0.5—1.3米，須狀(zhuang)根，莖粗長，全株多刺。初生(sheng)葉沉(chen)水(shui)，箭(jian)形；后生(sheng)葉浮(fu)于水(shui)面，為(wei)園(yuan)盾形或盾狀(zhuang)心(xin)形，上多皺(zhou)絨毛；花(hua)(hua)梗長出(chu)水(shui)面，頂生(sheng)一花(hua)(hua)，紫(zi)(zi)紅色(se)，日(ri)開夜合(he)，花(hua)(hua)瓣多數，子房半(ban)下位；自(zi)花(hua)(hua)傳(chuan)粉，受精(jing)后即凋謝。漿果(guo)球(qiu)形、海綿質，污紫(zi)(zi)紅色(se)，外(wai)被(bei)皮刺，呈(cheng)雞(ji)頭(tou)狀(zhuang)，花(hua)(hua)萼似雞(ji)嘴，大者如拳(quan)頭(tou)。種(zhong)(zhong)子球(qiu)形、多數，種(zhong)(zhong)皮黑色(se)堅硬(ying)，具(ju)假種(zhong)(zhong)皮，胚(pei)乳白色(se)粉質。花(hua)(hua)期7—8月，果(guo)期9—10月，收獲(huo)期以處暑為(wei)宜。
芡(qian)(qian)實在栽培上與水(shui)(shui)稻(dao)的“浸種(zhong)、催(cui)芽”階段(duan)相同。芡(qian)(qian)實種(zhong)在水(shui)(shui)中(zhong)萌發(fa)(fa)，要(yao)求水(shui)(shui)溫經常保持20度左右(you)。幼苗(miao)階段(duan)，要(yao)求陽光(guang)充足，水(shui)(shui)溫25度左右(you)。初現花蕾(lei)時，由于(yu)芡(qian)(qian)葉(xie)迅速增多，增大，根系發(fa)(fa)達(da)，需(xu)肥量顯著增加(jia)，水(shui)(shui)溫需(xu)要(yao)25度至30度，水(shui)(shui)深需(xu)要(yao)增至1米左右(you)。
芡實適(shi)應性強，但(dan)人(ren)工種植(zhi)時技術要求較嚴。其栽培方法是：
（一）直播(bo)。清明前后，將芡(qian)種穴播(bo)在淺水湖里，播(bo)后隨即用泥覆蓋(gai)。
（二）育(yu)苗移(yi)栽。清明前后，將(jiang)芡種(zhong)(zhong)洗凈，放(fang)在(zai)淺盒中(zhong)，水深2寸，置(zhi)于陽光(guang)下，日曬(shai)夜(ye)蓋，約(yue)經10天左(zuo)右，種(zhong)(zhong)子微露(lu)白芽，即可播種(zhong)(zhong)在(zai)預先整好的苗床或魚池(chi)。待幼(you)苗長出4—5片葉(xie)時，即可起苗定植(zhi)，每畝苗150株左(zuo)右。
東平(ping)湖水(shui)(shui)質優(you)良，光照充足(zu)，湖泥肥沃，有三分之二的水(shui)(shui)域(yu)為水(shui)(shui)深(shen)低(di)于2米的淺水(shui)(shui)區，很適宜芡實(shi)生長。因(yin)而湖內芡實(shi)長勢(shi)旺盛，種盤大(da)，產量高(gao)，品質優(you)，成為深(shen)受消費者歡迎的一(yi)種綠色食品。
材料：肥鴨(ya)1只，芡(qian)實(shi)30克(ke)，蓮子30克(ke)，薏苡仁30克(ke)，扁豆30克(ke)，糯米100克(ke)，蝦干15克(ke)，熟火腿肉50克(ke)，蘑(mo)菇30克(ke)，植物油1000克(ke)(實(shi)耗(hao)50克(ke))，黃酒12克(ke)，胡(hu)椒粉、精鹽適量。
制作：蓮子(zi)去(qu)(qu)皮、心，扁豆煮后去(qu)(qu)皮，糯米淘(tao)洗干凈，芡實、薏(yi)(yi)苡仁用(yong)(yong)溫水泡(pao)15分(fen)鐘(zhong)，蝦(xia)干用(yong)(yong)溫水發透；蘑(mo)菇(gu)用(yong)(yong)溫水泡(pao)10分(fen)鐘(zhong)，淘(tao)盡泥沙(sha)，切成1厘米見方的丁(ding)；火腿肉亦切成1厘米見方的丁(ding)。將(jiang)芡實、蓮子(zi)、薏(yi)(yi)苡仁、扁豆、蝦(xia)干、火腿丁(ding)、蘑(mo)菇(gu)丁(ding)、糯米一起放入(ru)(ru)大碗(wan)內(nei)，再加部分(fen)黃(huang)酒、精鹽、胡椒粉拌勻，上蒸籠(long)蒸30分(fen)鐘(zhong)，出籠(long)即(ji)成八寶餡(xian)。將(jiang)鴨(ya)子(zi)宰殺(sha)、去(qu)(qu)毛、剖腹去(qu)(qu)內(nei)臟、洗凈、剁去(qu)(qu)鴨(ya)腳(jiao)。將(jiang)八寶餡(xian)全(quan)部裝入(ru)(ru)鴨(ya)腹內(nei)，并封口，不使餡(xian)溢出，上籠(long)蒸兩小時(shi)即(ji)可下(xia)籠(long)。然(ran)后燒熱鍋、放植(zhi)物(wu)油(you)，燒至(zhi)油(you)六成熱時(shi)，將(jiang)鴨(ya)子(zi)放入(ru)(ru)鍋中(zhong)炸至(zhi)皮酥，待(dai)鴨(ya)皮呈金(jin)黃(huang)色時(shi)撈出，即(ji)可食用(yong)(yong)。
功效：本藥膳健脾益氣，滋補(bu)(bu)腎陰(yin)(yin)，同時營養豐富，大(da)補(bu)(bu)氣血(xue)。可以治療脾虛(xu)嘔逆、腎陰(yin)(yin)虧損、夜寐多夢、遺精、白帶(dai)過(guo)多等癥。
茯苓(ling)、芡(qian)(qian)實、山藥、蓮子各10克(ke)(ke)，粳米(mi)1000克(ke)(ke)，白(bai)糖500克(ke)(ke)。制作：將(jiang)(jiang)(jiang)蓮子去皮、芯后，與茯苓(ling)、芡(qian)(qian)實、山藥、粳米(mi)一起磨(mo)成(cheng)(cheng)粉(fen)(fen)，放(fang)(fang)入盆(pen)內；將(jiang)(jiang)(jiang)白(bai)糖亦(yi)碾成(cheng)(cheng)細粉(fen)(fen)放(fang)(fang)入盆(pen)內；加(jia)清水適量，揉成(cheng)(cheng)面團，做(zuo)成(cheng)(cheng)糕狀。然(ran)后將(jiang)(jiang)(jiang)糕上籠用武火(huo)蒸(zheng)20-30分鐘即成(cheng)(cheng)。
功效：本藥膳補脾、健胃、止瀉(xie)，同時(shi)味(wei)道甜美(mei)，增加食欲，可作主食。對于脾胃虛弱(ruo)、食欲不振(zhen)、脾虛泄(xie)瀉(xie)等癥，還有良好的治療作用。
芡(qian)實粉(fen)(fen)30克(ke)，粳(jing)米100克(ke)，白糖適(shi)量。制作：芡(qian)實去殼、研粉(fen)(fen)即為芡(qian)實粉(fen)(fen)。將粳(jing)米淘洗干凈，加水(shui)煮(zhu)(zhu)粥，待(dai)將要煮(zhu)(zhu)熟時，用(yong)芡(qian)實粉(fen)(fen)加水(shui)打成稀糊(hu)狀，攪入鍋(guo)(guo)內，使(shi)與米粥混(hun)合，注意要不(bu)斷攪鍋(guo)(guo)，以(yi)免糊(hu)底。待(dai)沸騰5分鐘后即成。起鍋(guo)(guo)后加入白糖食(shi)用(yong)。
功效：此粥能健脾止(zhi)瀉(xie)，益腎固精。適用于漫(man)性腹(fu)瀉(xie)、小便(bian)頻多、遺精、遺尿等癥，可作早(zao)晚(wan)餐溫熱(re)服食。
芡(qian)實30克(ke)(ke)，山藥(yao)(yao)30克(ke)(ke)，蓮子(zi)30克(ke)(ke)，粳米1000克(ke)(ke)，糯米1000克(ke)(ke)，白糖(tang)1000克(ke)(ke)。制(zhi)作：將蓮子(zi)用溫水泡后，去皮(pi)、芯，然后與芡(qian)實、山藥(yao)(yao)、粳米、糯米一起磨成(cheng)粉，放入盆內，加清(qing)水適量，揉成(cheng)面團，制(zhi)成(cheng)糕狀(zhuang)。將糕上籠，用武火蒸25-30分鐘，待熟透時，撒上白糖(tang)即成(cheng)。
功效：本藥膳的重點在于補養脾胃，澀(se)精止瀉，可(ke)以治療(liao)脾虛泄(xie)瀉、遺精白(bai)濁、婦女白(bai)帶等癥。每日一(yi)次(ci)，作早(zao)餐食用(yong)。
