小蓮(lian)(lian)莊原為(wei)劉氏歸櫬暫殯寓(yu)園,從光緒十一年(nian)(nian)(1885年(nian)(nian))開始,在(zai)池(chi)周(zhou)補植(zhi)花柳,重栽(zai)菡萏,布(bu)置臺榭,啟建家廟,歷(li)時四十載(zai),于1924年(nian)(nian)完(wan)成。因慕(mu)元代書畫家趙孟頫湖州蓮(lian)(lian)花莊,而自名“小蓮(lian)(lian)莊”。
荷(he)池(chi)南(nan)岸主體建(jian)筑“退修(xiu)小(xiao)榭”,臨池(chi)而建(jian),設(she)計(ji)精(jing)巧,是江南(nan)水(shui)榭建(jian)筑的精(jing)品。此榭的溪(xi)曲(qu)廊連(lian)“養(yang)新德齋”,是主人的書房,因院內多植芭蕉(jiao),故又(you)名(ming)“芭蕉(jiao)廳”。荷(he)池(chi)北岸外側為鷓鴣溪(xi),沿溪(xi)疊有(you)(you)假山并植矮竹(zhu)護堤(di),堤(di)上(shang)建(jian)有(you)(you)六角(jiao)亭(ting)。堤(di)東(dong)端建(jian)有(you)(you)西式牌坊一座,門額(e)上(shang)的“小(xiao)蓮莊(zhuang)”三字為學者鄭孝(xiao)胥所書。荷(he)池(chi)東(dong)岸,原建(jian)有(you)(you)“七(qi)十二(er)鴛鴦樓”,抗戰時(shi)被毀,其南(nan)側有(you)(you)百(bai)年紫藤,似臥龍參天盤卷,枝(zhi)葉茂密,伸達(da)五曲(qu)橋頂,每(mei)到花季,即如紫色的彩帶懸繞于橋頂,美不勝收。
荷池西岸較(jiao)高(gao)的建筑“東升閣”,是座西洋式的樓(lou)房(fang),俗稱(cheng)“小姐樓(lou)”。室內用雕花圓柱裝飾,壁爐取(qu)暖,窗的外層用百(bai)葉窗遮(zhe)光,為法式建筑風格,具有濃郁(yu)的異國(guo)情調。西岸另建有“凈香詩(shi)窟”,是主人與文(wen)人墨客吟詩(shi)酬唱之處。
荷池西岸(an)長廊(lang)的(de)壁間嵌(qian)有(you)《紫藤花館藏帖》和《梅花仙館藏真(zhen)》刻石四十(shi)五方(fang),故名“碑刻長廊(lang)”。刻石書法真(zhen)、草、隸、篆各體皆備,刻工(gong)精(jing)妙,字體遒(qiu)勁,文采飛揚,與寧海《渤海藏珍》帖石并稱與世。為(wei)(wei)不(bu)使長廊(lang)有(you)長而呆板之感,北以(yi)橋亭為(wei)(wei)端,中隔半(ban)圓亭,南以(yi)扇亭為(wei)(wei)終(zhong),并引接家廟。
劉(liu)氏家(jia)廟(miao)(miao),是小蓮(lian)莊的主要建筑(zhu)群,與園(yuan)林長廊(lang)一墻之隔(ge)。家(jia)廟(miao)(miao)始(shi)建于1888年(nian),于1897年(nian)落成,為(wei)劉(liu)氏家(jia)族祭(ji)祀(si)祖先之所。家(jia)廟(miao)(miao)坐(zuo)北(bei)朝南(nan),從南(nan)至北(bei)依次為(wei)照壁、石牌坊、門(men)廳(ting)、過廳(ting)、正(zheng)廳(ting)和馨德(de)(de)堂(tang)(tang)等。家(jia)廟(miao)(miao)正(zheng)廳(ting)面闊三(san)開(kai)間(jian),明(ming)間(jian)進深(shen)五柱四(si)間(jian),次間(jian)進深(shen)六柱。正(zheng)廳(ting)明(ming)間(jian)懸(xuan)宣統皇帝御賜的“承先睦族”九龍金匾一塊,以示劉(liu)家(jia)的榮(rong)耀(yao)。馨德(de)(de)堂(tang)(tang)在家(jia)廟(miao)(miao)正(zheng)廳(ting)的北(bei)側,該堂(tang)(tang)為(wei)樓廳(ting)建筑(zhu),底層面闊三(san)間(jian),周轉卷棚軒廊(lang),樓上四(si)周有寬大的周轉廊(lang),故俗稱(cheng)“走馬(ma)樓”。馨德(de)(de)堂(tang)(tang)裝飾十分講究(jiu),門(men)窗欞(ling)心都用硬木雕出鐘、鼎、錢幣等博古(gu)紋飾,四(si)周用卵石瓦(wa)片花(hua)街鋪地。后院樹木參天(tian),湖石疊峰,清靜幽雅。
在家廟的西側為(wei)(wei)劉(liu)氏義(yi)莊,建(jian)于1922年,在義(yi)莊天(tian)井(jing)內(nei)植有古桂(gui)兩株,故(gu)名(ming)“桂(gui)花(hua)廳”。后廳為(wei)(wei)忠孝祠,供奉(feng)劉(liu)氏十世祖宋(song)侍郎忠公(gong)劉(liu)漢弼(bi)遺(yi)像,現為(wei)(wei)“叔萍獎學金成就展覽(lan)館。義(yi)莊西側與嘉業堂(tang)藏書(shu)樓毗(pi)鄰,藏書(shu)樓東(dong)護(hu)河旁(pang)是(shi)劉(liu)氏家廟甬道,兩旁(pang)植百(bai)年古樟,中鋪青石板,愈感幽(you)深肅穆。
園林以荷花池為中心,依地形設山理水,形成內外兩園。
內(nei)園(yuan)是一座園(yuan)中園(yuan),處(chu)于外(wai)園(yuan)的(de)東南角,以山(shan)(shan)(shan)為主(zhu)體。仿唐代詩人(ren)杜牧《山(shan)(shan)(shan)行(xing)》之意(yi),鑿池(chi)栽芰(ji),疊石成山(shan)(shan)(shan)。山(shan)(shan)(shan)道彎(wan)彎(wan),半山(shan)(shan)(shan)蒼松,半山(shan)(shan)(shan)紅楓(feng),楓(feng)林松徑,山(shan)(shan)(shan)路回轉,小巧而又曲折(zhe),宛然一座大盆景。此園(yuan)與外(wai)園(yuan)以粉(fen)墻相(xiang)隔(ge)(ge),又以漏窗(chuang)相(xiang)通,似(si)隔(ge)(ge)非隔(ge)(ge),內(nei)外(wai)園(yuan)山(shan)(shan)(shan)色湖光,相(xiang)映成趣。
外(wai)園以荷(he)池(chi)為中心(xin),池(chi)廣約十畝,沿池(chi)點(dian)綴(zhui)亭(ting)臺樓閣,步(bu)移景異,頗具匠心(xin)。