傳統(tong)賽(sai)神會從(cong)農歷七(qi)月初一日(ri)開(kai)始,歷時(shi)(shi)五天。屆時(shi)(shi),晉(jin)祠(ci)水(shui)鏡臺演戲酬(chou)神,晉(jin)祠(ci)附(fu)近百(bai)姓(xing)(xing)齊到圣(sheng)(sheng)母(mu)(mu)(mu)殿跪拜叩(kou)頭,上香祈(qi)福(fu)。七(qi)月初二是祭祀圣(sheng)(sheng)母(mu)(mu)(mu)誕辰(chen)的正日(ri),“是日(ri),縣、鄉、村社(she)(she)的官紳、社(she)(she)首及(ji)民眾(zhong),均要齋戒(jie)、沐浴、躬至晉(jin)祠(ci),致祭圣(sheng)(sheng)母(mu)(mu)(mu)之神。在圣(sheng)(sheng)母(mu)(mu)(mu)殿前的獻(xian)殿,陳設(she)香案祭品,由知縣恭讀祝文,行(xing)禮如儀。”同時(shi)(shi),全縣范(fan)圍內賽(sai)神會將有(you)序地推向高潮。從(cong)七(qi)月初四(si)起,是圣(sheng)(sheng)母(mu)(mu)(mu)出(chu)行(xing)日(ri),地方(fang)長者率領四(si)街(jie)(jie)百(bai)姓(xing)(xing)舉辦迎(ying)送圣(sheng)(sheng)母(mu)(mu)(mu)出(chu)行(xing)儀式(shi),四(si)街(jie)(jie)組(zu)織社(she)(she)火表演。在廟會期間,商(shang)賈云集,各種民間傳統(tong)風味小吃、工(gong)藝、玩具、雜耍紛(fen)至沓(ta)來。
北宋(song)太(tai)平興國九年(nian)(nian)(nian)(984年(nian)(nian)(nian)),建晉(jin)(jin)祠圣(sheng)母殿,祀叔(shu)虞之母邑姜(jiang)。邑姜(jiang)即周武王之妻(qi),姜(jiang)太(tai)公之女(nv)。在中國歷史上,晉(jin)(jin)祠賽神會(hui)已(yi)有近(jin)千年(nian)(nian)(nian)的(de)歷史。自明洪武二(er)(er)年(nian)(nian)(nian)給圣(sheng)母加(jia)封號后,七月(yue)初二(er)(er)日為(wei)祭(ji)祀圣(sheng)母的(de)活(huo)動,已(yi)形(xing)成傳統盛(sheng)典。《太(tai)原(yuan)縣志》載(zai):“農歷七月(yue)初二(er)(er)為(wei)圣(sheng)母誕辰”。北宋(song)年(nian)(nian)(nian)間,晉(jin)(jin)祠周邊(bian)村莊就開始了(le)酬(chou)神演(yan)戲的(de)迎神賽社活(huo)動,明清時期活(huo)動興盛(sheng)不衰,一(yi)直延續。
晉祠農歷七月(yue)初二(er)為傳統廟會,古稱“賽神會”。在長期(qi)的歷史發展(zhan)中,廟會逐(zhu)漸(jian)形(xing)成祭(ji)祀儀典、演劇酬神和市場交易三(san)位一體(ti)的模(mo)式(shi)。
晉祠廟會原(yuan)有的祀神(shen)儀式逐漸淡(dan)化,演(yan)戲(xi)從酬神(shen)轉為(wei)娛民,人(ren)們在活躍(yue)文(wen)化生活的同時更看重(zhong)人(ren)際交流,廟會的重(zhong)心漸漸落在了集市貿易上,傳統(tong)民間文(wen)化和(he)民俗活動日漸消失(shi)。
在(zai)民間(jian)有(you)這樣的(de)(de)傳說,小時候(hou)圣(sheng)母(mu)的(de)(de)妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)相貌丑陋(lou),而(er)且愛(ai)流鼻涕。圣(sheng)母(mu)便說“他日你若能(neng)有(you)出息,我便屁股見你”。后(hou)來(lai)她(ta)妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)果然出人(ren)頭地,受到(dao)人(ren)民尊(zun)敬(jing)。從(cong)此(ci)每年七(qi)月初(chu)二廟會期(qi)(qi)間(jian),圣(sheng)母(mu)坐著(zhu)(zhu)(zhu)鑾輿去(qu)看(kan)她(ta)妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)時,都(dou)是倒著(zhu)(zhu)(zhu)進(jin)門(men)。有(you)一(yi)年,人(ren)們(men)抬著(zhu)(zhu)(zhu)圣(sheng)母(mu)的(de)(de)塑(su)像去(qu)古城營村,嫌(xian)調頭麻煩,便提議(yi)正(zheng)著(zhu)(zhu)(zhu)進(jin)門(men),結(jie)果抬桿折斷。從(cong)此(ci),再(zai)也沒人(ren)敢提正(zheng)著(zhu)(zhu)(zhu)進(jin)門(men)了。初(chu)五迎東關龍王神像十七(qi)尊(zun),奉于(yu)南關龍王廟,至此(ci),七(qi)月初(chu)二賽神會活動基本結(jie)束。在(zai)廟會期(qi)(qi)間(jian),商賈云集,各(ge)種傳統風味小吃、工(gong)藝、玩具、雜(za)耍紛至沓來(lai),成為太原(yuan)歷(li)史(shi)上(shang)的(de)(de)傳統廟會。