豪(hao)勛(xun)爵島竹節(jie)蟲(chong)(chong)(學名:Dryococelus australis)是澳(ao)大(da)(da)利亞(ya)特有(you)的(de)一(yi)種(zhong)大(da)(da)型竹節(jie)蟲(chong)(chong),于(yu)1930年(nian)一(yi)度被(bei)(bei)視為已滅(mie)絕,于(yu)2001年(nian)卻被(bei)(bei)重新(xin)發(fa)現(xian)(這現(xian)象稱為拉(la)撒路現(xian)象)。此(ci)蟲(chong)(chong)實際上(shang)(shang)(shang)(shang)已在其最(zui)大(da)(da)的(de)棲息地——豪(hao)勛(xun)爵島上(shang)(shang)(shang)(shang)滅(mie)絕,僅在鄰近的(de)一(yi)個(ge)(ge)火(huo)山巖(yan)——波爾斯金字塔(Ball's Pyramid)上(shang)(shang)(shang)(shang)發(fa)現(xian)一(yi)個(ge)(ge)小于(yu)30個(ge)(ge)個(ge)(ge)體的(de)種(zhong)群,此(ci)蟲(chong)(chong)也因此(ci)被(bei)(bei)稱為“世上(shang)(shang)(shang)(shang)最(zui)罕有(you)的(de)昆蟲(chong)(chong)”。
豪勛(xun)爵竹節蟲(chong)在豪勛(xun)爵島上曾經(jing)非常(chang)普遍,一度(du)被當成魚餌使(shi)用(yong)。但(dan)自從1918年,擱淺的(de)“Makambo”號運輸船將(jiang)黑鼠帶進(jin)島內后,因為(wei)外來(lai)優勢物種的(de)入侵,這種昆(kun)蟲(chong)很快(kuai)就在當地(di)滅絕。最后一次在島上看(kan)到這種昆(kun)蟲(chong)是1920年,之后人們便認為(wei)它已經(jing)絕種。
1960年一(yi)組登(deng)山隊造訪位于豪勛(xun)爵(jue)島東南方(fang)23公里處的(de)波爾斯(si)金(jin)字(zi)塔(世界上最高的(de)獨立(li)的(de)海蝕柱,從海平面到(dao)海拔562米是完全沒(mei)有植被的(de)絕壁)。在這里發(fa)(fa)現一(yi)只(zhi)已(yi)死的(de)豪勛(xun)爵(jue)島竹節蟲,其(qi)后數年陸續有零星(xing)的(de)發(fa)(fa)現,但始終(zhong)沒(mei)有發(fa)(fa)現存活的(de)個體。
2001年,一(yi)群昆蟲學家及(ji)保育人士前往(wang)波爾(er)斯金字塔調查當地的動(dong)植物群落(luo),意(yi)外的在獨立(li)的千層(ceng)樹(shu)叢下(xia)發現一(yi)個十分小的豪勛爵竹節蟲聚落(luo),數目約有20至30只。
2003年來自新南威爾士國家公園暨野生(sheng)動物(wu)復(fu)育(yu)(yu)的(de)人員(yuan),為了復(fu)育(yu)(yu)物(wu)種(zhong),在波爾斯金字塔采集了兩對成蟲,一對送往位于(yu)悉尼的(de)私人飼(si)育(yu)(yu)中心,另一對送至墨爾本動物(wu)園。雖然起(qi)步艱(jian)難(nan),但經(jing)過努(nu)力已經(jing)取(qu)得人工(gong)繁殖的(de)成功。最(zui)終(zhong)的(de)目(mu)標是培養足夠復(fu)育(yu)(yu)的(de)野放數(shu)量,并在豪勛爵島消(xiao)滅入侵物(wu)種(zhong)黑鼠計劃成功后,將(jiang)它們野放復(fu)育(yu)(yu)。
至(zhi)2006年(nian),豢(huan)養的數量(liang)已達到50只個體及上千顆(ke)待孵化(hua)的卵。
豪勛爵島竹節蟲原先的(de)腿(tui)部(bu)不是這(zhe)樣粗壯(zhuang),而是極為纖(xian)細(xi)的(de)。但是因(yin)為棲息地(di)(di)(di)被毀壞,它(ta)(ta)們(men)便向南(nan)遷徒。然而南(nan)方都是陸地(di)(di)(di)又多風,它(ta)(ta)們(men)纖(xian)細(xi)的(de)小腿(tui)很(hen)難抓住地(di)(di)(di)面,極容易被風吹走。因(yin)此,它(ta)(ta)們(men)不斷強化著自己(ji)的(de)大腿(tui),努力(li)鍛(duan)煉使(shi)大腿(tui)變長變粗壯(zhuang)。甚至為了更好地(di)(di)(di)捕食(shi),它(ta)(ta)們(men)的(de)大腿(tui)上還武裝有“兇相畢(bi)露(lu)”的(de)刺,使(shi)敵人見了望風而逃。利用這(zhe)粗壯(zhuang)的(de)大腿(tui),它(ta)(ta)們(men)可以牢牢抓住地(di)(di)(di)面,甚至可以跑得更快(kuai),使(shi)獵物無處可逃。
在豪勛(xun)(xun)爵(jue)島(dao)的(de)原始(shi)棲息地,豪勛(xun)(xun)爵(jue)島(dao)竹(zhu)節蟲在樹木叢(cong)(cong)生(sheng)(sheng)的(de)地區(qu)被發現,避開(kai)了(le)活樹干內(nei)(nei)的(de)大洞(dong)(dong)穴。然而,博爾斯(si)皮(pi)拉米(mi)德(de)島(dao)上沒有樹木,而在這個(ge)地區(qu),豪勛(xun)(xun)爵(jue)島(dao)竹(zhu)節蟲生(sheng)(sheng)活在巖石洞(dong)(dong)穴中唯一的(de)灌(guan)(guan)木上。豪勛(xun)(xun)爵(jue)島(dao)竹(zhu)節蟲庇(bi)護在由灌(guan)(guan)木叢(cong)(cong)中積聚(ju)的(de)碎片(pian)形成的(de)洞(dong)(dong)穴內(nei)(nei),并且只生(sheng)(sheng)活在180平方米(mi)的(de)區(qu)域內(nei)(nei)。
豪(hao)(hao)(hao)勛(xun)爵島(dao)竹節(jie)蟲生活(huo)在(zai)(zai)澳大利(li)亞大陸海岸的(de)豪(hao)(hao)(hao)勛(xun)爵島(dao),最初被認為(wei)僅(jin)限(xian)于豪(hao)(hao)(hao)勛(xun)爵島(dao)本身。該(gai)物種被認為(wei)在(zai)(zai)1918年因為(wei)意外將老鼠引入該(gai)島(dao)后被驅趕(gan)滅(mie)絕。后來在(zai)(zai)距離豪(hao)(hao)(hao)勛(xun)爵島(dao)23公里處的(de)高聳的(de)火山巖(yan)波爾斯金字塔島(dao)上(shang)發現了(le)一小群(qun)豪(hao)(hao)(hao)勛(xun)爵島(dao)竹節(jie)蟲。
豪勛爵島竹節(jie)(jie)蟲(chong)的(de)(de)顏色為(wei)深金(jin)棕色,并(bing)(bing)標有明顯的(de)(de)奶油條紋,沿著腹部延伸(shen)。這(zhe)個物(wu)種的(de)(de)雄性比雌(ci)性更傾向(xiang)于更長,更厚的(de)(de)觸角(jiao),以及更窄的(de)(de)腹部和(he)多刺的(de)(de),更大(da)的(de)(de)后腿(tui)。亞成年豪勛爵島竹節(jie)(jie)蟲(chong),被稱為(wei)若蟲(chong),是亮綠色,并(bing)(bing)在幾(ji)個月(yue)大(da)時開始變為(wei)成蟲(chong)著色。
雄性長度:長達10.6厘(li)米(mi);雌性長度:長達12厘(li)米(mi)。
豪勛爵島竹(zhu)節蟲(chong)成蟲(chong)長達15厘米,重達25克,一般雌蟲(chong)比(bi)(bi)雄(xiong)蟲(chong)大。基于它(ta)們的(de)(de)(de)(de)體(ti)格及(ji)(ji)色彩,有“地(di)上的(de)(de)(de)(de)龍蝦”(land lobsters)及(ji)(ji)“步行的(de)(de)(de)(de)香腸”(walking sausages)等別名(ming)。它(ta)們具有橢(tuo)圓(yuan)形的(de)(de)(de)(de)軀體(ti)及(ji)(ji)結實(shi)的(de)(de)(de)(de)足部,雄(xiong)性(xing)更有一對不合比(bi)(bi)例的(de)(de)(de)(de)粗壯股節。與大部分竹(zhu)節蟲(chong)不同,它(ta)們沒有翅膀,但跑步速度卻很快(kuai)。
這種竹(zhu)節蟲(chong)的(de)(de)行為(wei)對昆蟲(chong)類來說極為(wei)罕見。雄性(xing)和雌性(xing)形成了某種紐帶關系。雄性(xing)遵循(xun)雌性(xing),并且它們的(de)(de)活(huo)動取決于雌性(xing)。在夜間,雄性(xing)的(de)(de)三根(gen)腿包裹著雌性(xing),竹(zhu)節蟲(chong)夫(fu)婦相擁入(ru)眠。
豪勛爵島竹節蟲幼蟲的(de)(de)作息不是(shi)(shi)一成不變的(de)(de),會適時更(geng)改。小的(de)(de)時候,它(ta)們(men)選擇(ze)在(zai)白天活(huo)(huo)動,漸漸長大(da)后(hou),就(jiu)會改為夜間活(huo)(huo)動。因為,在(zai)不同的(de)(de)時期它(ta)們(men)身(shen)上(shang)的(de)(de)顏色(se)(se)會發生改變,幼年時,它(ta)們(men)身(shen)上(shang)的(de)(de)顏色(se)(se)為鮮(xian)綠色(se)(se),極為顯眼。因此,白天的(de)(de)時候,它(ta)們(men)就(jiu)藏在(zai)綠葉綠草之(zhi)下,借綠色(se)(se)來遮掩著(zhu)自己,而長大(da)以(yi)后(hou),身(shen)上(shang)為黑(hei)色(se)(se),和黑(hei)夜的(de)(de)顏色(se)(se)相同。這(zhe)種顏色(se)(se)夜行是(shi)(shi)再合(he)適不過了。
雄(xiong)性豪勛爵島(dao)竹節蟲對妻(qi)(qi)子十(shi)分(fen)(fen)真(zhen)摯,在(zai)生活的(de)點滴中展(zhan)現得淋漓(li)盡(jin)致。雄(xiong)蟲十(shi)分(fen)(fen)體(ti)貼妻(qi)(qi)子,總是遵循著妻(qi)(qi)子的(de)意愿,連一起活動的(de)方(fang)向、地點都讓妻(qi)(qi)子定奪。妻(qi)(qi)子指東,它絕(jue)不會往西。在(zai)夜晚的(de)時候,雄(xiong)性還(huan)會用自(zi)己強有(you)力的(de)三根腿(tui)包裹著妻(qi)(qi)子,為(wei)妻(qi)(qi)子抵御風(feng)寒(han),直到妻(qi)(qi)子入眠(mian)。
成年豪(hao)勛爵(jue)島(dao)的(de)昆蟲(chong)(chong)通常是(shi)夜間活動,與所有其他竹(zhu)節蟲(chong)(chong)不同,豪(hao)勛爵(jue)島(dao)竹(zhu)節蟲(chong)(chong)是(shi)食(shi)(shi)草物種。它(ta)們(men)以(yi)各種植物為(wei)(wei)食(shi)(shi),在博爾(er)斯皮拉米德島(dao)上,它(ta)僅以(yi)一(yi)種灌木(mu)的(de)葉尖(jian)為(wei)(wei)食(shi)(shi)。在人(ren)工飼養中(zhong),成年豪(hao)勛爵(jue)島(dao)上的(de)昆蟲(chong)(chong)以(yi)樹苜蓿(xu)(Cytisus proliferus)和無花果(guo)種為(wei)(wei)食(shi)(shi),但幼蟲(chong)(chong)往往吃荊棘。
雌性(xing)竹節蟲在(zai)倒懸(xuan)于樹枝時產卵。9個月之(zhi)后便能孵化。蛹起(qi)初是鮮綠色(se),并且在(zai)晝間(jian)活(huo)動(dong),但當(dang)其(qi)成(cheng)熟之(zhi)后便會變為黑(hei)色(se)并改為夜間(jian)活(huo)動(dong)。
截止(zhi)到(dao)2006年,豢養的(de)豪(hao)勛(xun)爵島(dao)竹(zhu)節(jie)蟲數量已(yi)達到(dao)50只個體及(ji)上千(qian)顆(ke)待孵化(hua)的(de)卵。
豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)(xun)(xun)(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)節(jie)蟲(Dryococelus australis)和豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)(xun)(xun)(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)到底誰先出現在(zai)(zai)地球上(shang)?你可能并不(bu)會提出這個(ge)關于(yu)(yu)古(gu)老(lao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)問題,然而(er)研(yan)(yan)究人(ren)員(yuan)根(gen)據一(yi)份報(bao)告終于(yu)(yu)有(you)了(le)自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)答案:這種不(bu)能飛(fei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)昆蟲顯然比它(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)家——澳大(da)利(li)亞附近的(de)(de)(de)(de)(de)(de)豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)(xun)(xun)(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)——還要古(gu)老(lao)。這一(yi)發現證(zheng)明,這種昆蟲最初起源(yuan)于(yu)(yu)一(yi)座古(gu)老(lao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)島(dao)(dao)(dao),而(er)后(hou)者(zhe)如今已經淹(yan)沒(mei)在(zai)(zai)太平洋中了(le)。身長達13公分的(de)(de)(de)(de)(de)(de)豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)(xun)(xun)(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)節(jie)蟲看起來就像一(yi)只蝗蟲和一(yi)只螳螂的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“混血兒(er)”。與竹(zhu)節(jie)蟲大(da)家族中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)其(qi)他成員(yuan)不(bu)同,豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)(xun)(xun)(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)節(jie)蟲生(sheng)(sheng)有(you)粗壯(zhuang)結實(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體魄,并且在(zai)(zai)地面上(shang)生(sheng)(sheng)活。研(yan)(yan)究人(ren)員(yuan)認為(wei),上(shang)世(shi)紀60年代,當黑鼠到達豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)(xun)(xun)(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)后(hou),豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)(xun)(xun)(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)節(jie)蟲便(bian)滅絕(jue)了(le)。然而(er)2001年的(de)(de)(de)(de)(de)(de)新聞(wen)卻報(bao)道說,研(yan)(yan)究人(ren)員(yuan)在(zai)(zai)豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)(xun)(xun)(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)附近的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)個(ge)名為(wei)柏爾(er)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)金字塔(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)島(dao)(dao)(dao)上(shang)發現了(le)20到30只豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)(xun)(xun)(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)節(jie)蟲個(ge)體,這讓(rang)它(ta)們(men)成為(wei)了(le)迄今為(wei)止全世(shi)界(jie)最稀(xi)有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)種昆蟲。
然而有關豪(hao)(hao)(hao)勛(xun)(xun)(xun)爵島(dao)竹(zhu)(zhu)節(jie)蟲(chong)棲息地的(de)(de)發現(xian)則更讓人感到(dao)驚訝。作為對(dui)竹(zhu)(zhu)節(jie)蟲(chong)進(jin)化起源研(yan)究(jiu)的(de)(de)一部(bu)分,新西蘭皇家科學院土地環(huan)境(jing)保護(hu)研(yan)究(jiu)所生物學家Thomas Buckley和(he)同事,從3個(ge)竹(zhu)(zhu)節(jie)蟲(chong)種群——包括豪(hao)(hao)(hao)勛(xun)(xun)(xun)爵島(dao)竹(zhu)(zhu)節(jie)蟲(chong)以及(ji)70多只其他(ta)竹(zhu)(zhu)節(jie)蟲(chong)——中(zhong)采集(ji)了(le)(le)脫氧(yang)核糖核酸(suan)(DNA)樣(yang)本。研(yan)究(jiu)人員最終發現(xian),豪(hao)(hao)(hao)勛(xun)(xun)(xun)爵島(dao)竹(zhu)(zhu)節(jie)蟲(chong)具有2000多萬(wan)年(nian)的(de)(de)歷史,這一年(nian)代比豪(hao)(hao)(hao)勛(xun)(xun)(xun)爵島(dao)上的(de)(de)巖石早了(le)(le)1300萬(wan)年(nian)。
那么這些昆蟲(chong)到(dao)底(di)是(shi)在(zai)(zai)哪里進化(hua)的(de)(de)呢?Buckley認(ren)為,答案可能就(jiu)在(zai)(zai)太(tai)平洋的(de)(de)海面下。豪勛爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)是(shi)一(yi)條(tiao)古(gu)(gu)老島(dao)(dao)(dao)鏈中(zhong)最年輕的(de)(de)成員,這條(tiao)島(dao)(dao)(dao)鏈是(shi)印度—澳大利亞構造板塊(kuai)向北行進至一(yi)處火(huo)山中(zhong)心時(shi)形成的(de)(de)。其中(zhong)比(bi)較古(gu)(gu)老的(de)(de)島(dao)(dao)(dao)嶼已經成為淹沒在(zai)(zai)海底(di)的(de)(de)死(si)火(huo)山。豪勛爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)竹節(jie)蟲(chong)很(hen)可能便是(shi)在(zai)(zai)這樣一(yi)座下沉的(de)(de)島(dao)(dao)(dao)嶼上(shang)進化(hua)的(de)(de),并且隨著自己的(de)(de)棲息地逐漸喪失而向南(nan)遷徙。研(yan)究(jiu)人員在(zai)(zai)12月(yue)16日的(de)(de)英國(guo)《皇家學(xue)會學(xue)報B》網絡版上(shang)報告了這一(yi)研(yan)究(jiu)成果。
DNA分析同時(shi)還揭(jie)示了(le)其他一些(xie)意(yi)想不(bu)到的(de)結(jie)果(guo)(guo):這3種竹(zhu)節(jie)蟲(chong)種群的(de)親(qin)緣關系并不(bu)近。這意(yi)味著它們類似的(de)矮壯(zhuang)體(ti)型是為了(le)適應(ying)陸地上的(de)生(sheng)活而分別進(jin)化(hua)(hua)的(de)結(jie)果(guo)(guo),這一過程即人們所說的(de)趨(qu)(qu)同進(jin)化(hua)(hua)。(鳥和蝙蝠(fu)的(de)翅膀便(bian)是趨(qu)(qu)同進(jin)化(hua)(hua)的(de)另一個(ge)例(li)子。)從(cong)事竹(zhu)節(jie)蟲(chong)研(yan)究的(de)意(yi)大利波洛尼亞(ya)大學的(de)進(jin)化(hua)(hua)生(sheng)物(wu)學家Marco Passamonti表示:“這項研(yan)究很(hen)(hen)新很(hen)(hen)有趣(qu)……它發現(xian)了(le)一個(ge)不(bu)尋常(chang)的(de)動物(wu)體(ti)系中的(de)趨(qu)(qu)同進(jin)化(hua)(hua)現(xian)象。”他說,“這項研(yan)究對我的(de)工作提供了(le)非(fei)常(chang)好的(de)支(zhi)持(chi)。”