學(xue)(xue)(xue)校(xiao)于1746年在新(xin)(xin)澤(ze)西(xi)(xi)州伊麗(li)莎白鎮創立(li)，是(shi)(shi)(shi)美國殖民(min)時期第四所成立(li)的(de)高等教(jiao)(jiao)育學(xue)(xue)(xue)院，當時名為“新(xin)(xin)澤(ze)西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)院”，1747年遷至新(xin)(xin)澤(ze)西(xi)(xi)州，1756年遷至風景優美的(de)普林斯頓市（位于費城和紐(niu)約之間），并在1896年正(zheng)式改(gai)名為“普林斯頓大學(xue)(xue)(xue)”。雖(sui)然其(qi)舊校(xiao)名是(shi)(shi)(shi)“新(xin)(xin)澤(ze)西(xi)(xi)州學(xue)(xue)(xue)院”，但(dan)它(ta)與今(jin)天位于鄰近的(de)尤因(yin)鎮（Ewing Township）的(de)“新(xin)(xin)澤(ze)西(xi)(xi)州學(xue)(xue)(xue)院”沒有任(ren)何關聯。它(ta)最初是(shi)(shi)(shi)長(chang)老(lao)制的(de)教(jiao)(jiao)育機構，但(dan)學(xue)(xue)(xue)校(xiao)從沒有跟任(ren)何宗教(jiao)(jiao)機構有直接的(de)聯系。
截(jie)至2016年，共有41位諾(nuo)貝爾(er)獎(jiang)獲得者在普林斯頓(dun)大學(xue)(xue)工作(zuo)或學(xue)(xue)習(xi)過，位列世(shi)界(jie)(jie)第13名。另有10位世(shi)界(jie)(jie)計算機最高獎(jiang)圖(tu)靈獎(jiang)得主（世(shi)界(jie)(jie)第六）和14位世(shi)界(jie)(jie)數學(xue)(xue)最高獎(jiang)菲爾(er)茲(zi)獎(jiang)得主在普林斯頓(dun)工作(zuo)或學(xue)(xue)習(xi)過（世(shi)界(jie)(jie)第四(si)）。
1930年，并(bing)不附屬于普林(lin)斯(si)(si)頓大(da)學(xue)的(de)(de)高等研(yan)究(jiu)(jiu)院(yuan)(yuan)在普林(lin)斯(si)(si)頓成立，也是(shi)全國(guo)第(di)一(yi)所給學(xue)者研(yan)究(jiu)(jiu)的(de)(de)住宿學(xue)院(yuan)(yuan)。愛因斯(si)(si)坦是(shi)研(yan)究(jiu)(jiu)院(yuan)(yuan)第(di)一(yi)批教授(shou)之一(yi)。可以(yi)說，整個20世紀(ji)就是(shi)一(yi)個全世界(jie)各地學(xue)者、研(yan)究(jiu)(jiu)員(yuan)和企(qi)業從世界(jie)各地流入普林(lin)斯(si)(si)頓的(de)(de)過程。
1969年(nian)，普(pu)林斯(si)頓(dun)(dun)大(da)學開始錄(lu)取(qu)女性本科學生(sheng)(sheng)。在(zai)1887年(nian)，普(pu)林斯(si)頓(dun)(dun)其(qi)實(shi)已經在(zai)當地(di)的(de)Evelyn街和(he)Nassau街開辦(ban)了名(ming)為Evelyn女子學院(yuan)的(de)姐妹學校(xiao)，大(da)概在(zai)10年(nian)之后關閉(bi)。多年(nian)后，校(xiao)方決(jue)定(ding)吸(xi)收(shou)女生(sheng)(sheng)，并致力于將學校(xiao)辦(ban)得對女性更加友好。在(zai)1969年(nian)4月(yue)，當普(pu)林斯(si)頓(dun)(dun)發出錄(lu)取(qu)通(tong)知書時，這些計劃尚未完全實(shi)現。普(pu)林斯(si)頓(dun)(dun)的(de)5年(nian)男女同校(xiao)計劃撥款780萬美元(yuan)，計劃在(zai)1974年(nian)吸(xi)收(shou)650名(ming)女生(sheng)(sheng)。最后，148名(ming)女生(sheng)(sheng)，包括(kuo)100名(ming)女新生(sheng)(sheng)和(he)一些其(qi)他年(nian)級(ji)的(de)女生(sheng)(sheng)，在(zai)1969年(nian)9月(yue)6日媒體的(de)關注(zhu)和(he)審視(shi)中進入了普(pu)林斯(si)頓(dun)(dun)的(de)校(xiao)園(yuan)。
作(zuo)為一所著(zhu)(zhu)名(ming)(ming)的綜(zong)合性私立大學(xue)，普林(lin)斯(si)頓擁有著(zhu)(zhu)名(ming)(ming)的教授學(xue)者、排位美國前5名(ming)(ming)的校(xiao)友(you)捐贈金(jin)額、藏書(shu)450萬余冊的計算(suan)機化的現(xian)代(dai)圖(tu)書(shu)館，還有一個(ge)計算(suan)機中(zhong)心、一個(ge)藝術(shu)博物(wu)館，一座教堂(tang)和相當數量的社會文(wen)化活(huo)動(dong)場所。學(xue)校(xiao)建有等(deng)離子體(ti)物(wu)理實驗室、地球(qiu)物(wu)理實驗室、約翰·諾曼超級計算(suan)機研(yan)究中(zhong)心等(deng)主要科(ke)研(yan)機構(gou)和建筑(zhu)學(xue)院(yuan)、工程(cheng)技術(shu)和應用學(xue)院(yuan)、威爾遜公共及國際事務學(xue)院(yuan)等(deng)研(yan)究生院(yuan)。
普大分為(wei)大學(xue)(xue)生(sheng)(sheng)部和研究生(sheng)(sheng)部，共有(you)3個學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)：工程(cheng)和應用科學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)、建筑(zhu)學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)、威爾遜(xun)公共和國際事(shi)務學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)。（新澤(ze)西學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)已于普林斯頓大學(xue)(xue)脫離關系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)）32個系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)為(wei)：人類學(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、藝(yi)術與考古(gu)學(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、天文學(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、生(sheng)(sheng)物化(hua)學(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)
、生(sheng)物學(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、化學(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、古典(dian)文(wen)(wen)化系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、比(bi)較文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、東(dong)亞(ya)研究系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、經濟學(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、英語(yu)(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、地理(li)學(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、德國語(yu)(yu)言與(yu)文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、歷史系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、數(shu)學(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、分子生(sheng)物學(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、音樂系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、近(jin)東(dong)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、物理(li)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、政治系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、心理(li)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、宗教系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、羅(luo)馬語(yu)(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)和語(yu)(yu)言與(yu)文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、斯拉夫語(yu)(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)的語(yu)(yu)言與(yu)文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)、社會學(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、統計學(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、化學(xue)(xue)(xue)工程(cheng)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，民用(yong)工程(cheng)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、計算機科學(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、電機工程(cheng)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、機械(xie)與(yu)航(hang)空系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)。
普林斯頓(dun)大(da)學(xue)(xue)最引以(yi)自豪的(de)是本科(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)教育，學(xue)(xue)校師(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)比例為1/6，在全美的(de)大(da)學(xue)(xue)里(li)很少見，由于學(xue)(xue)生(sheng)(sheng)(sheng)人數不多(duo)，教師(shi)有足夠的(de)精力來關心學(xue)(xue)生(sheng)(sheng)(sheng)的(de)作(zuo)業(ye)。普林斯頓(dun)大(da)學(xue)(xue)本科(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)可以(yi)攻讀(du)兩種學(xue)(xue)位：文學(xue)(xue)學(xue)(xue)士和工(gong)學(xue)(xue)學(xue)(xue)士。前者(zhe)授(shou)予主修人文科(ke)學(xue)(xue)、社會(hui)科(ke)學(xue)(xue)和自然科(ke)學(xue)(xue)的(de)學(xue)(xue)生(sheng)(sheng)(sheng)；后(hou)者(zhe)授(shou)予主修工(gong)程技術專(zhuan)業(ye)的(de)學(xue)(xue)生(sheng)(sheng)(sheng)。
導修制是普林(lin)斯頓大(da)學(xue)(xue)教學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)一項(xiang)特(te)色，學(xue)(xue)校大(da)部分基礎(chu)課程都是在100至(zhi)150人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)大(da)禮(li)堂內上(shang)課，但每個星(xing)期學(xue)(xue)生們都參加(jia)10至(zhi)15人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)小班，由教授或是助(zhu)教帶領，復習一周來所(suo)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)課程，這些由助(zhu)教或教授帶領的(de)(de)(de)(de)討(tao)論，給學(xue)(xue)生們更(geng)大(da)的(de)(de)(de)(de)空間去理解(jie)課堂所(suo)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)理論。學(xue)(xue)校的(de)(de)(de)(de)教育特(te)點是本科生需(xu)要(yao)(yao)做獨立(li)研究(jiu)工作(zuo)。所(suo)有(you)的(de)(de)(de)(de)藝術學(xue)(xue)士候選(xuan)人(ren)(ren)必須完(wan)成一個獨立(li)的(de)(de)(de)(de)初級(ji)報(bao)告(gao)項(xiang)目(mu)，以及(ji)一個高級(ji)論文；工程學(xue)(xue)科碩(shuo)士候選(xuan)人(ren)(ren)要(yao)(yao)完(wan)成初步的(de)(de)(de)(de)獨立(li)研究(jiu)工作(zuo)，而(er)且也要(yao)(yao)寫一高級(ji)論文。
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