學(xue)(xue)校(xiao)于(yu)1746年在新澤(ze)西(xi)州(zhou)伊麗莎白鎮創立，是(shi)(shi)美(mei)國殖(zhi)民(min)時(shi)期第四所(suo)成立的(de)高等教育(yu)學(xue)(xue)院，當(dang)時(shi)名為“新澤(ze)西(xi)學(xue)(xue)院”，1747年遷(qian)至新澤(ze)西(xi)州(zhou)，1756年遷(qian)至風景優(you)美(mei)的(de)普林斯(si)頓(dun)(dun)市（位于(yu)費城和紐約之間），并在1896年正式改名為“普林斯(si)頓(dun)(dun)大學(xue)(xue)”。雖然其(qi)舊校(xiao)名是(shi)(shi)“新澤(ze)西(xi)州(zhou)學(xue)(xue)院”，但它(ta)與今天位于(yu)鄰(lin)近的(de)尤因鎮（Ewing Township）的(de)“新澤(ze)西(xi)州(zhou)學(xue)(xue)院”沒有(you)任何關聯。它(ta)最初是(shi)(shi)長老制(zhi)的(de)教育(yu)機構，但學(xue)(xue)校(xiao)從沒有(you)跟任何宗(zong)教機構有(you)直(zhi)接的(de)聯系(xi)。
截至2016年(nian)，共有41位諾貝爾(er)獎(jiang)獲得(de)(de)者在普(pu)林(lin)斯頓(dun)大學工作或(huo)學習過(guo)，位列(lie)世(shi)(shi)界(jie)第(di)13名。另(ling)有10位世(shi)(shi)界(jie)計算機最高獎(jiang)圖(tu)靈(ling)獎(jiang)得(de)(de)主(zhu)(zhu)（世(shi)(shi)界(jie)第(di)六）和14位世(shi)(shi)界(jie)數學最高獎(jiang)菲爾(er)茲獎(jiang)得(de)(de)主(zhu)(zhu)在普(pu)林(lin)斯頓(dun)工作或(huo)學習過(guo)（世(shi)(shi)界(jie)第(di)四）。
1930年(nian)，并不附屬于(yu)普(pu)(pu)林斯(si)(si)頓(dun)大(da)學的(de)高(gao)等(deng)研究院(yuan)在普(pu)(pu)林斯(si)(si)頓(dun)成立(li)，也是全國第一(yi)所給學者研究的(de)住宿學院(yuan)。愛因斯(si)(si)坦是研究院(yuan)第一(yi)批教(jiao)授之一(yi)。可以說(shuo)，整個20世紀就是一(yi)個全世界各(ge)地(di)學者、研究員(yuan)和(he)企業從世界各(ge)地(di)流入普(pu)(pu)林斯(si)(si)頓(dun)的(de)過程。
1969年(nian)(nian)，普(pu)林(lin)斯(si)頓(dun)大學(xue)開始錄取女(nv)(nv)性(xing)(xing)本科學(xue)生(sheng)。在(zai)1887年(nian)(nian)，普(pu)林(lin)斯(si)頓(dun)其實已(yi)經在(zai)當地的(de)Evelyn街(jie)和(he)Nassau街(jie)開辦(ban)了名(ming)為Evelyn女(nv)(nv)子學(xue)院的(de)姐妹(mei)學(xue)校，大概在(zai)10年(nian)(nian)之后(hou)(hou)關閉(bi)。多年(nian)(nian)后(hou)(hou)，校方決定吸收女(nv)(nv)生(sheng)，并致力于(yu)將學(xue)校辦(ban)得(de)對女(nv)(nv)性(xing)(xing)更加友好。在(zai)1969年(nian)(nian)4月，當普(pu)林(lin)斯(si)頓(dun)發出錄取通知書時，這些(xie)計劃尚(shang)未完全實現。普(pu)林(lin)斯(si)頓(dun)的(de)5年(nian)(nian)男女(nv)(nv)同(tong)校計劃撥款780萬(wan)美元，計劃在(zai)1974年(nian)(nian)吸收650名(ming)女(nv)(nv)生(sheng)。最(zui)后(hou)(hou)，148名(ming)女(nv)(nv)生(sheng)，包括100名(ming)女(nv)(nv)新生(sheng)和(he)一些(xie)其他年(nian)(nian)級的(de)女(nv)(nv)生(sheng)，在(zai)1969年(nian)(nian)9月6日媒體的(de)關注(zhu)和(he)審視中進入了普(pu)林(lin)斯(si)頓(dun)的(de)校園。
作為一所著名(ming)(ming)的(de)(de)(de)綜(zong)合性私(si)立大學，普林斯頓擁有著名(ming)(ming)的(de)(de)(de)教授(shou)學者、排(pai)位美(mei)國前5名(ming)(ming)的(de)(de)(de)校(xiao)友捐(juan)贈(zeng)金額(e)、藏書450萬余冊的(de)(de)(de)計(ji)算(suan)機(ji)化的(de)(de)(de)現代圖書館，還有一個計(ji)算(suan)機(ji)中心、一個藝術博(bo)物館，一座教堂和(he)相當數(shu)量的(de)(de)(de)社會文(wen)化活動場所。學校(xiao)建有等離子體物理實驗(yan)室、地球物理實驗(yan)室、約翰·諾曼超級(ji)計(ji)算(suan)機(ji)研(yan)(yan)究中心等主要科(ke)研(yan)(yan)機(ji)構(gou)和(he)建筑學院、工程技術和(he)應用(yong)學院、威爾遜公(gong)共及國際事務學院等研(yan)(yan)究生院。
普大分為大學(xue)生部(bu)和(he)(he)研(yan)究生部(bu)，共有3個(ge)學(xue)院(yuan)：工程和(he)(he)應(ying)用科學(xue)院(yuan)、建(jian)筑學(xue)院(yuan)、威爾遜公共和(he)(he)國(guo)際(ji)事務學(xue)院(yuan)。（新澤西(xi)學(xue)院(yuan)已于普林斯頓(dun)大學(xue)脫(tuo)離關系(xi)(xi)(xi)）32個(ge)系(xi)(xi)(xi)為：人類學(xue)系(xi)(xi)(xi)、藝術與(yu)考(kao)古學(xue)系(xi)(xi)(xi)、天文(wen)學(xue)系(xi)(xi)(xi)、生物化學(xue)系(xi)(xi)(xi)
、生物(wu)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、化(hua)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、古(gu)典文(wen)化(hua)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、比較文(wen)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、東(dong)亞研(yan)究系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、經濟學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、英語(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、地理(li)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、德國語(yu)言與(yu)文(wen)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、歷史(shi)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、數學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、分子生物(wu)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、音樂系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、近東(dong)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、物(wu)理(li)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、哲學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、政治(zhi)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、心理(li)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、宗教系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、羅馬語(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)和語(yu)言與(yu)文(wen)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、斯拉夫語(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)的語(yu)言與(yu)文(wen)學(xue)、社會學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、統(tong)計(ji)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、化(hua)學(xue)工(gong)程(cheng)(cheng)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，民用工(gong)程(cheng)(cheng)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、計(ji)算機科學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、電機工(gong)程(cheng)(cheng)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、機械與(yu)航空系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)。
普(pu)林斯頓大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)最引以自豪的(de)(de)是本(ben)科(ke)生(sheng)教育，學(xue)(xue)(xue)校(xiao)師(shi)生(sheng)比(bi)例為1/6，在(zai)全(quan)美(mei)的(de)(de)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)里很少(shao)見，由(you)于學(xue)(xue)(xue)生(sheng)人數(shu)不多，教師(shi)有足夠的(de)(de)精力(li)來(lai)關心學(xue)(xue)(xue)生(sheng)的(de)(de)作業。普(pu)林斯頓大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)本(ben)科(ke)生(sheng)可(ke)以攻讀(du)兩(liang)種學(xue)(xue)(xue)位(wei)：文學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)士和工(gong)學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)士。前者授(shou)予主修人文科(ke)學(xue)(xue)(xue)、社會科(ke)學(xue)(xue)(xue)和自然科(ke)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)；后者授(shou)予主修工(gong)程(cheng)技術專業的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)。
導修制(zhi)是(shi)(shi)普林斯頓大(da)學(xue)教(jiao)(jiao)學(xue)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)項特色，學(xue)校大(da)部分(fen)基礎(chu)課程(cheng)都是(shi)(shi)在100至(zhi)150人的(de)(de)(de)大(da)禮堂內(nei)上課，但每(mei)個星(xing)期學(xue)生(sheng)(sheng)們都參(can)加10至(zhi)15人的(de)(de)(de)小班，由(you)教(jiao)(jiao)授或(huo)是(shi)(shi)助教(jiao)(jiao)帶領(ling)(ling)，復(fu)習(xi)一(yi)(yi)周來所學(xue)的(de)(de)(de)課程(cheng)，這些由(you)助教(jiao)(jiao)或(huo)教(jiao)(jiao)授帶領(ling)(ling)的(de)(de)(de)討論(lun)，給學(xue)生(sheng)(sheng)們更大(da)的(de)(de)(de)空間去理(li)解課堂所學(xue)的(de)(de)(de)理(li)論(lun)。學(xue)校的(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)育特點是(shi)(shi)本科生(sheng)(sheng)需要(yao)做獨立(li)研(yan)究(jiu)工作。所有(you)的(de)(de)(de)藝術學(xue)士(shi)候選人必(bi)須完成一(yi)(yi)個獨立(li)的(de)(de)(de)初級報(bao)告項目，以及一(yi)(yi)個高級論(lun)文(wen)；工程(cheng)學(xue)科碩士(shi)候選人要(yao)完成初步的(de)(de)(de)獨立(li)研(yan)究(jiu)工作，而且也要(yao)寫一(yi)(yi)高級論(lun)文(wen)。
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