勇氣號步兵(bing)坦克(A38)是一(yi)種僅僅進行到原型(xing)車階段的(de)英(ying)國(guo)二戰(zhan)(zhan)坦克設計(ji)。其設計(ji)目的(de)是為(wei)了滿足遠東對一(yi)款輕(qing)量而且裝甲(jia)厚實的(de)戰(zhan)(zhan)車的(de)需求,但(dan)最后(hou)(hou)卻發(fa)現它的(de)人(ren)機(ji)工程(cheng)學設計(ji)十分(fen)失敗(bai)。戰(zhan)(zhan)后(hou)(hou),唯一(yi)的(de)一(yi)輛(liang)A38由(you)英(ying)國(guo)坦克技術學院保(bao)存,作(zuo)為(wei)一(yi)個教訓警示后(hou)(hou)來的(de)學生。
總參(can)謀部編號為A38的勇氣(qi)號坦(tan)克(ke),最初(chu)設計的要(yao)求是作(zuo)為一款在遠(yuan)東使用的攻擊坦(tan)克(ke),并在盡可(ke)(ke)能低(di)的重(zhong)(zhong)量條件下擁(yong)有(you)盡可(ke)(ke)能厚的裝甲。這種設計和40噸(dun)(dun)的A33奮進(jin)號相似,只不過(guo)輕得多(duo)。盡管勇氣(qi)號最終達到了(le)(le)要(yao)求,前(qian)裝甲達到114mm并且只有(you)27噸(dun)(dun),但是卻(que)讓其(qi)它性能大打折扣以至于到了(le)(le)不能接受的地步。在當時,英國坦(tan)克(ke)設計正處于低(di)谷,而這種“為了(le)(le)減輕重(zhong)(zhong)量而付出(chu)的沉重(zhong)(zhong)代價”使得A38很可(ke)(ke)能成為了(le)(le)英國二戰中最糟糕的坦(tan)克(ke)。
1943年12月發(fa)布的設(she)計概(gai)要中提(ti)出(chu)要建(jian)造三輛(liang)用(yong)于遠東作戰的輕且裝(zhuang)甲厚實的原型(xing)車(che)。因為提(ti)高速度必(bi)然(ran)要切(qie)弱(ruo)裝(zhuang)甲,因此,并沒有(you)太(tai)看重速度。設(she)計工作最(zui)初由維克(ke)斯(si)(si)負責,但(dan)后來轉(zhuan)(zhuan)給了(le)(le)伯(bo)明翰運輸(shu)和貨車(che)公(gong)司(si),最(zui)終(zhong),又轉(zhuan)(zhuan)給拉斯(si)(si)頓&霍恩(en)斯(si)(si)比,并由其在1944年建(jian)造了(le)(le)一輛(liang)原型(xing)車(che)。維克(ke)斯(si)(si)最(zui)初打算盡可(ke)能利用(yong)瓦倫丁步兵坦克(ke)上的一些(xie)成(cheng)果,但(dan)是另外(wai)兩家(jia)公(gong)司(si)卻并未(wei)延續(xu)這一思路。不(bu)(bu)過,它們都安裝(zhuang)了(le)(le)210匹的通用(yong)汽車(che)6004柴(chai)油機(不(bu)(bu)過只有(you)晚期型(xing)的瓦倫丁坦克(ke)安裝(zhuang)該引擎)。
勇氣號坦(tan)克(ke)的懸(xuan)掛由(you)位于徹特西的戰車測(ce)(ce)(ce)試所(suo)在(zai)1945年5月進行了(le)測(ce)(ce)(ce)試。在(zai)第一天就小問題(ti)(ti)不斷,在(zai)路況(kuang)較好公(gong)路上行駛了(le)13英里(21千米)后,測(ce)(ce)(ce)試就停(ting)止了(le)。然而,在(zai)此(ci)時(shi)(shi),駕駛員早已感到疲憊了(le),并發現需要(yao)用盡全(quan)力才能(neng)操(cao)作(zuo)轉向桿,同(tong)時(shi)(shi),腳剎,變速桿,座(zuo)位在(zai)使(shi)用時(shi)(shi)都有受(shou)傷(shang)的風(feng)險。同(tong)時(shi)(shi),在(zai)重(zhong)量分布上也(ye)(ye)有問題(ti)(ti),離地間(jian)隙只有9英寸。加上戰爭的結束,這款坦(tan)克(ke)也(ye)(ye)失去(qu)了(le)繼續存在(zai)的價值。負(fu)責的官(guan)員最終由(you)于考(kao)慮到繼續實(shi)驗的話(hua)既不實(shi)際,也(ye)(ye)不安全(quan),所(suo)以決定停(ting)止勇氣號坦(tan)克(ke)項(xiang)目;并報(bao)告(gao)稱“實(shi)驗人員認為(wei)整個項(xiang)目應該停(ting)止”。就這樣,勇氣號坦(tan)克(ke)項(xiang)目就終止了(le)。
為了(le)減輕重(zhong)量,勇(yong)(yong)氣(qi)號坦克的(de)尺寸被盡可能(neng)的(de)壓縮。其炮塔(ta)為了(le)能(neng)夠容納下(xia)3人,因而有(you)些大,座圈(quan)一(yi)(yi)部分凸出了(le)側面的(de)底盤(pan)。前方的(de)底盤(pan)為了(le)壓縮尺寸,因而駕駛員可用的(de)空間(jian)很狹(xia)窄。最初,勇(yong)(yong)氣(qi)號坦克安(an)裝了(le)一(yi)(yi)門(men)QF6磅(bang)炮,但之后換裝了(le)QF 75mm戰車(che)炮。
在(zai)1943年(nian),曾經(jing)有計劃研發安裝改(gai)進型傳動和隕石引(yin)擎(流星引(yin)擎的(de)切(qie)弱版)的(de)“勇氣(qi)II號”,但之后也(ye)就(jiu)沒(mei)了下文(wen)。在(zai)1944年(nian)2月,曾經(jing)十分(fen)詳盡(jin)的(de)討論(lun)過“重型勇氣(qi)號”不(bu)過,一些報告中稱,這兩種坦(tan)(tan)克可能(neng)是同一種坦(tan)(tan)克。
重(zhong)(zhong)型(xing)勇(yong)(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)(hao)(hao)和(he)勇(yong)(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)(hao)(hao)有很大不同,它僅(jin)僅(jin)使用(yong)了(le)勇(yong)(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)(hao)(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)炮(pao)塔(ta)和(he)駕駛室。而(er)(er)懸掛則使用(yong)A33奮(fen)進(jin)(jin)(jin)號(hao)(hao)(hao)(hao)(hao)所使用(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)T1懸掛,底(di)盤是改進(jin)(jin)(jin)過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)A33奮(fen)進(jin)(jin)(jin)號(hao)(hao)(hao)(hao)(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)底(di)盤。其前裝(zhuang)甲(jia)厚(hou)(hou)達9英(ying)寸(228.6毫米),而(er)(er)炮(pao)塔(ta)裝(zhuang)甲(jia)厚(hou)(hou)達10英(ying)寸(254毫米)。根據現在(zai)的(de)(de)(de)(de)(de)估計,重(zhong)(zhong)量(liang)大約(yue)在(zai)42噸左右,和(he)A33奮(fen)進(jin)(jin)(jin)號(hao)(hao)(hao)(hao)(hao)差(cha)不多(duo),不過(guo),因為(wei)裝(zhuang)甲(jia)比(bi)(bi)A33奮(fen)進(jin)(jin)(jin)號(hao)(hao)(hao)(hao)(hao)幾乎厚(hou)(hou)了(le)一(yi)倍(bei),因而(er)(er)重(zhong)(zhong)型(xing)勇(yong)(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)(hao)(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)尺寸比(bi)(bi)奮(fen)進(jin)(jin)(jin)號(hao)(hao)(hao)(hao)(hao)要小(xiao)得多(duo)。為(wei)了(le)抵消重(zhong)(zhong)量(liang)增加造成的(de)(de)(de)(de)(de)功率質量(liang)比(bi)(bi)下降,重(zhong)(zhong)型(xing)勇(yong)(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)(hao)(hao)使用(yong)了(le)一(yi)臺400匹(pi)的(de)(de)(de)(de)(de)勞斯萊斯隕石引擎(qing)(也就是切弱(ruo)版的(de)(de)(de)(de)(de)V8流星(xing)引擎(qing)),其所提供的(de)(de)(de)(de)(de)動力是勇(yong)(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)(hao)(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)倍(bei)。不過(guo),英(ying)國(guo)人在(zai)瓦倫丁坦(tan)克(ke)上犯的(de)(de)(de)(de)(de)錯(cuo)誤又(you)重(zhong)(zhong)演了(le)——重(zhong)(zhong)型(xing)勇(yong)(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)(hao)(hao)在(zai)丘吉爾IV坦(tan)克(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)炮(pao)塔(ta)上安裝(zhuang)了(le)一(yi)門QF 95mm榴彈炮(pao);因為(wei)這個(ge)炮(pao)塔(ta)是雙(shuang)人炮(pao)塔(ta),因此車長必須要負責裝(zhuang)彈。曾經有記錄記載(zai)(zai)重(zhong)(zhong)型(xing)勇(yong)(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)(hao)(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)輛原型(xing)車曾經在(zai)1945年1月于(yu)拉爾沃思灣(wan)進(jin)(jin)(jin)行過(guo)實驗行駛。不過(guo),并無記載(zai)(zai)了(le)其外(wai)形(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)記錄。
唯一的一輛勇氣(qi)號最初(chu)由坦克技術(shu)學院保(bao)存,學生們在課程結束后,都會(hui)檢查(cha)它(ta)是否有故障。大衛·弗萊(lai)徹記錄(lu)道:“大家都希望(wang)早些開始(shi)早上的工作。”
現在,這輛勇氣號(hao)坦克(ke)由博文頓坦克(ke)博物(wu)館收藏。