勇氣號步兵坦(tan)(tan)克(ke)(A38)是一種(zhong)僅(jin)僅(jin)進行到原型車階段(duan)的(de)英(ying)國二戰(zhan)坦(tan)(tan)克(ke)設計(ji)。其設計(ji)目的(de)是為(wei)了(le)滿足遠東對一款輕量而且裝甲厚(hou)實的(de)戰(zhan)車的(de)需求,但最(zui)后(hou)卻發(fa)現它的(de)人機工程(cheng)學(xue)設計(ji)十分失(shi)敗。戰(zhan)后(hou),唯一的(de)一輛A38由(you)英(ying)國坦(tan)(tan)克(ke)技術學(xue)院(yuan)保存,作(zuo)為(wei)一個教(jiao)訓警示后(hou)來的(de)學(xue)生。
總參(can)謀部(bu)編號為(wei)A38的(de)(de)(de)勇氣(qi)號坦克,最初(chu)設計的(de)(de)(de)要(yao)求是作為(wei)一款在(zai)遠東使(shi)用(yong)的(de)(de)(de)攻擊(ji)坦克,并(bing)在(zai)盡(jin)可能(neng)(neng)低的(de)(de)(de)重量(liang)條件下擁有盡(jin)可能(neng)(neng)厚的(de)(de)(de)裝甲(jia)(jia)。這種設計和40噸的(de)(de)(de)A33奮進號相似,只不(bu)過輕(qing)得多(duo)。盡(jin)管(guan)勇氣(qi)號最終(zhong)達(da)到(dao)(dao)了要(yao)求,前裝甲(jia)(jia)達(da)到(dao)(dao)114mm并(bing)且只有27噸,但是卻(que)讓其(qi)它性能(neng)(neng)大(da)打(da)折扣以(yi)至于(yu)(yu)到(dao)(dao)了不(bu)能(neng)(neng)接(jie)受(shou)的(de)(de)(de)地步(bu)。在(zai)當時,英國坦克設計正處于(yu)(yu)低谷,而這種“為(wei)了減(jian)輕(qing)重量(liang)而付出(chu)的(de)(de)(de)沉(chen)重代價”使(shi)得A38很可能(neng)(neng)成為(wei)了英國二戰中(zhong)最糟糕的(de)(de)(de)坦克。
1943年12月發布的(de)(de)設計(ji)(ji)概要中提出要建造三輛用于遠東作戰的(de)(de)輕且裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)厚實(shi)的(de)(de)原(yuan)型(xing)車。因為提高速度必然要切弱裝(zhuang)(zhuang)甲(jia),因此,并(bing)沒有太看重速度。設計(ji)(ji)工作最(zui)初由維克(ke)(ke)斯(si)負責,但(dan)后(hou)來(lai)轉(zhuan)給了(le)伯明(ming)翰(han)運輸和貨車公(gong)司(si),最(zui)終,又轉(zhuan)給拉斯(si)頓&霍恩斯(si)比,并(bing)由其在1944年建造了(le)一(yi)輛原(yuan)型(xing)車。維克(ke)(ke)斯(si)最(zui)初打算盡(jin)可能利用瓦倫(lun)丁步兵坦(tan)克(ke)(ke)上的(de)(de)一(yi)些成(cheng)果,但(dan)是另外兩家公(gong)司(si)卻并(bing)未延續這一(yi)思路(lu)。不(bu)(bu)過(guo),它們都(dou)安裝(zhuang)(zhuang)了(le)210匹的(de)(de)通用汽車6004柴油機(不(bu)(bu)過(guo)只有晚期型(xing)的(de)(de)瓦倫(lun)丁坦(tan)克(ke)(ke)安裝(zhuang)(zhuang)該引擎)。
勇(yong)氣號坦克的(de)(de)懸掛由位于徹特西的(de)(de)戰(zhan)車測(ce)試(shi)所在(zai)1945年5月進行(xing)了(le)測(ce)試(shi)。在(zai)第一天就(jiu)小問題不(bu)斷,在(zai)路況較好公路上(shang)(shang)(shang)行(xing)駛了(le)13英里(li)(21千米(mi))后,測(ce)試(shi)就(jiu)停止了(le)。然而(er),在(zai)此時(shi)(shi),駕駛員早已感到(dao)疲(pi)憊了(le),并發現需(xu)要用(yong)盡全力才能操作轉向桿,同(tong)時(shi)(shi),腳剎,變速桿,座位在(zai)使用(yong)時(shi)(shi)都有受傷的(de)(de)風險。同(tong)時(shi)(shi),在(zai)重量分布上(shang)(shang)(shang)也有問題,離(li)地間隙只(zhi)有9英寸。加(jia)上(shang)(shang)(shang)戰(zhan)爭的(de)(de)結束,這款坦克也失去了(le)繼續存(cun)在(zai)的(de)(de)價(jia)值。負責的(de)(de)官員最終由于考慮到(dao)繼續實驗的(de)(de)話既不(bu)實際(ji),也不(bu)安全,所以決定停止勇(yong)氣號坦克項(xiang)目;并報告(gao)稱“實驗人員認為整個(ge)項(xiang)目應(ying)該停止”。就(jiu)這樣,勇(yong)氣號坦克項(xiang)目就(jiu)終止了(le)。
為了(le)減輕(qing)重量(liang),勇(yong)氣號坦克的(de)尺(chi)寸被(bei)盡可(ke)能的(de)壓縮。其(qi)炮塔為了(le)能夠容納下3人,因而有些大,座(zuo)圈一部分凸出了(le)側面的(de)底盤。前(qian)方的(de)底盤為了(le)壓縮尺(chi)寸,因而駕駛員可(ke)用的(de)空間很狹(xia)窄。最初,勇(yong)氣號坦克安裝了(le)一門QF6磅炮,但(dan)之(zhi)后換裝了(le)QF 75mm戰車(che)炮。
在1943年(nian)(nian),曾(ceng)經有計劃(hua)研發安(an)裝改進型(xing)(xing)傳動和(he)隕石引擎(流星(xing)引擎的切弱(ruo)版(ban))的“勇氣II號”,但之后也就(jiu)沒了下文。在1944年(nian)(nian)2月,曾(ceng)經十分詳盡(jin)的討論過“重型(xing)(xing)勇氣號”不過,一(yi)(yi)些報告中(zhong)稱,這兩種(zhong)(zhong)坦(tan)克可能(neng)是同一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)坦(tan)克。
重(zhong)型(xing)勇(yong)氣(qi)號和(he)勇(yong)氣(qi)號有很大不同,它僅僅使用了(le)勇(yong)氣(qi)號的(de)(de)(de)(de)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)塔和(he)駕(jia)駛室。而(er)懸掛則(ze)使用A33奮(fen)(fen)進號所使用的(de)(de)(de)(de)T1懸掛,底盤是(shi)改進過(guo)的(de)(de)(de)(de)A33奮(fen)(fen)進號的(de)(de)(de)(de)底盤。其前裝(zhuang)甲(jia)厚達(da)9英寸(cun)(cun)(228.6毫米(mi)),而(er)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)塔裝(zhuang)甲(jia)厚達(da)10英寸(cun)(cun)(254毫米(mi))。根據(ju)現在的(de)(de)(de)(de)估計,重(zhong)量大約在42噸左(zuo)右,和(he)A33奮(fen)(fen)進號差不多,不過(guo),因為(wei)裝(zhuang)甲(jia)比(bi)A33奮(fen)(fen)進號幾乎厚了(le)一倍,因而(er)重(zhong)型(xing)勇(yong)氣(qi)號的(de)(de)(de)(de)尺寸(cun)(cun)比(bi)奮(fen)(fen)進號要(yao)小得多。為(wei)了(le)抵消重(zhong)量增加造(zao)成的(de)(de)(de)(de)功率質(zhi)量比(bi)下(xia)降,重(zhong)型(xing)勇(yong)氣(qi)號使用了(le)一臺(tai)400匹的(de)(de)(de)(de)勞斯萊斯隕石(shi)引擎(qing)(也(ye)就是(shi)切弱版的(de)(de)(de)(de)V8流星引擎(qing)),其所提供的(de)(de)(de)(de)動(dong)力是(shi)勇(yong)氣(qi)號的(de)(de)(de)(de)兩倍。不過(guo),英國人(ren)在瓦(wa)倫丁坦克上犯的(de)(de)(de)(de)錯誤又重(zhong)演了(le)——重(zhong)型(xing)勇(yong)氣(qi)號在丘吉爾(er)IV坦克的(de)(de)(de)(de)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)塔上安裝(zhuang)了(le)一門QF 95mm榴彈炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao);因為(wei)這個(ge)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)塔是(shi)雙人(ren)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)塔,因此車長必須要(yao)負(fu)責裝(zhuang)彈。曾經(jing)有記(ji)錄記(ji)載(zai)重(zhong)型(xing)勇(yong)氣(qi)號的(de)(de)(de)(de)一輛(liang)原(yuan)型(xing)車曾經(jing)在1945年1月于拉爾(er)沃思灣(wan)進行(xing)過(guo)實驗行(xing)駛。不過(guo),并無記(ji)載(zai)了(le)其外形的(de)(de)(de)(de)記(ji)錄。
唯(wei)一(yi)的一(yi)輛勇氣號最初由坦克技(ji)術學(xue)(xue)院保存(cun),學(xue)(xue)生們(men)在課(ke)程(cheng)結束后,都會檢查它是否有故(gu)障。大衛(wei)·弗萊徹記錄道:“大家都希(xi)望早(zao)些開始(shi)早(zao)上的工作。”
現在,這(zhe)輛勇氣號坦(tan)克由(you)博(bo)文頓坦(tan)克博(bo)物館收藏。