受(shou)家庭影響(xiang),吳海(hai)燕從五歲(sui)就開(kai)始學(xue)(xue)唱京(jing)戲,就讀于上(shang)海(hai)戲劇學(xue)(xue)院(yuan)小小班。不久,父親又把她送到福建省戲劇學(xue)(xue)校學(xue)(xue)戲,苦(ku)度了六(liu)個春秋。在學(xue)(xue)期間,她文武兩個方面受(shou)到嚴格的基本(ben)功訓(xun)練(lian)。
1965年,從戲校(xiao)畢業,成為(wei)全(quan)國年齡最小的中專畢業生,因成績優秀(xiu)被留在福建省京劇團。
“文化大革命”中(zhong),因父親被錯劃(hua)成黨內的(de)(de)走資派,14歲的(de)(de)吳海(hai)燕(yan)一下子從高干(gan)的(de)(de)女(nv)兒變成了(le)黑幫(bang)子女(nv),被分到偏僻的(de)(de)農村勞動(dong)改(gai)造。艱苦的(de)(de)環境反而使吳海(hai)燕(yan)對京(jing)劇藝術逾加癡迷,她在勞作之(zhi)余,成天(tian)醉心于體驗(yan)和扮(ban)演(yan)各種女(nv)性(xing)角色,從名門(men)閨(gui)女(nv)、江湖俠女(nv)、小家碧玉(yu)到龍(long)鐘老媼(ao),都(dou)作過嘗試。曾參加演(yan)出(chu)京(jing)劇《紅色少(shao)年》。
70年(nian)代初,吳海燕曾在省軍區(qu)文工(gong)團(tuan)工(gong)作,參加京劇《龍江頌》、《紅燈記》、《智取威虎山(shan)》、《奇襲白虎團(tuan)》中(zhong)各類女英雄的演出。
1974年,在(zai)北影(ying)廠影(ying)片《海霞》中(zhong)扮演女主角海霞。
1975年,回到福建(jian)省京劇團(tuan)。不久,參加了京劇《紅燈照》等(deng)兩部古(gu)裝戲的(de)演出。
1978年,調到上海電影(ying)制片廠演(yan)員劇團。進上影(ying)后,參加(jia)拍攝的第一部影(ying)片是《綠海天(tian)涯(ya)》。
1979年,出演電(dian)影(ying)《等到滿山(shan)紅(hong)葉時(shi)》;同年底,應埃及(ji)電(dian)影(ying)作家、評(ping)論家協會主席姆拉赫(he)的(de)邀請(qing),赴埃及(ji)參加了第五(wu)屆開羅國際(ji)電(dian)影(ying)節。
1980年,主演(yan)影片(pian)《白蓮花》
1981年,出(chu)演《檢查官》。
進入九(jiu)十(shi)年代,吳海(hai)燕仍活(huo)躍在銀屏上,不斷參與(yu)作品的(de)(de)拍攝(she),如《伴飛》、《賣(mai)大餅(bing)的(de)(de)姑娘》、《浣紗女的(de)(de)傳說》、《你(ni)好,太(tai)平洋》等。
1975年《海(hai)霞(xia)》飾演海(hai)霞(xia)
1979年《綠海天涯》
1980年《白蓮(lian)花》飾(shi)演白蓮(lian)花
1980年(nian)《等(deng)到滿(man)山紅葉(xie)時》飾演楊英
1981年《檢察官》
1981年《賣(mai)大(da)餅(bing)的姑娘》
1983年《水鎮絲情》
1983年《中(zhong)國的電影(ying)》
1983年《水(shui)鎮(zhen)情絲》
1983年《還鄉》
1985年(nian)《特區姑(gu)娘》飾演陳穎
1986年《加(jia)州來客》
1987年《同齡(ling)女友》
1988年《笑(xiao)出來的眼淚》飾演白莉
1990年《你好!太平(ping)洋》
1990年《你好,太平洋》
1990年《面目全非(fei)》
2013年《我的影子在奔跑》
2014年(nian)《畢業那年(nian):分手(shou)季》
1988年《聊齋》飾演賈夫人(《賈奉(feng)雉》單元)
1990年《楊貴妃之謎》
2005年《鳳凰大(da)視野-非常電影》
2010年《國母宋慶齡》
2016年《無敵極光俠》
2016年(nian)《海(hai)棠依舊》
2017年《烏龍院之活寶(bao)傳奇(qi) 第一季》