納瑪象是古菱齒象的類群(qun)之一,也是更新世(shi)晚期分(fen)(fen)布于(yu)我國華(hua)北(bei)地區(qu)的薩拉烏蘇動物群(qun)中重(zhong)要的化(hua)石(shi)(shi)代表。另外,到(dao)晚更新世(shi)晚期(距(ju)今(jin)約10萬年前),在我國的長(chang)江(jiang)流(liu)(liu)域和淮河(he)(he)流(liu)(liu)域也有(you)納瑪象分(fen)(fen)布,但黃(huang)河(he)(he)流(liu)(liu)域已不(bu)多見。根據該納瑪象化(hua)石(shi)(shi)埋藏于(yu)黃(huang)河(he)(he)古道第四系河(he)(he)床沉積物中,石(shi)(shi)化(hua)程度不(bu)高,以(yi)及對其河(he)(he)床階地沉積物進行光釋光測年數據為19萬年,可(ke)以(yi)基(ji)本確定該納瑪象化(hua)石(shi)(shi)生活于(yu)20萬年前。
納(na)瑪象(xiang)(xiang)屬(shu)(shu)(shu)于亞洲象(xiang)(xiang)屬(shu)(shu)(shu)下的古(gu)(gu)菱齒(chi)象(xiang)(xiang)亞屬(shu)(shu)(shu)(古(gu)(gu)菱齒(chi)象(xiang)(xiang)或單獨成屬(shu)(shu)(shu)),是本亞屬(shu)(shu)(shu)中最(zui)具代表性的類群,除此之(zhi)外,古(gu)(gu)菱齒(chi)象(xiang)(xiang)亞屬(shu)(shu)(shu)還包(bao)古(gu)(gu)老古(gu)(gu)菱齒(chi)象(xiang)(xiang),瑞氏古(gu)(gu)菱齒(chi)象(xiang)(xiang),歐洲矮象(xiang)(xiang),塞浦(pu)路斯侏儒象(xiang)(xiang)等(deng)幾個(ge)種(zhong)群。
納瑪(ma)象(xiang)(xiang)的分(fen)布范圍遠不局限于(yu)(yu)中國(guo),它們(men)最早是于(yu)(yu)1846年被(bei)發現于(yu)(yu)印度的,之后又在(zai)(zai)(zai)中國(guo)等亞洲國(guo)家和地區(qu)發現了大量化石(shi)。在(zai)(zai)(zai)日本還發現了因為島(dao)嶼生(sheng)活而體型急劇縮小的納瑪(ma)象(xiang)(xiang)近親種群。納瑪(ma)象(xiang)(xiang)的化石(shi)。不僅在(zai)(zai)(zai)陸地上(shang),在(zai)(zai)(zai)靜岡縣的濱名湖(hu)周圍,以及瀨戶內海(hai)的海(hai)底和沿岸(an)地區(qu),也大量出現。最近,在(zai)(zai)(zai)長野縣的野尻(kao)湖(hu)的發掘中,發現了很多納瑪(ma)象(xiang)(xiang)的化石(shi)。這樣(yang)就知道了有許多象(xiang)(xiang)定居在(zai)(zai)(zai)古(gu)代的日本。
與納瑪(ma)象(xiang)的近(jin)親亞(ya)洲(zhou)象(xiang)相比,納瑪(ma)象(xiang)身(shen)材較(jiao)為高(gao)大,擁有較(jiao)高(gao)的頭骨,額骨平寬,象(xiang)牙較(jiao)直且向上方內(nei)部彎曲,一般象(xiang)牙長度可達3到4米,臼(jiu)齒(chi)(chi)是高(gao)齒(chi)(chi)冠,適合咀嚼堅硬(ying)的植物。
納(na)瑪(ma)(ma)象(xiang)主要生活(huo)在氣候溫暖濕潤(run),水草繁茂的環(huan)境,與陜北黃(huang)(huang)土高原氣候環(huan)境相差較大。因些(xie),該(gai)納(na)瑪(ma)(ma)象(xiang)化石的發(fa)現,不僅對查明晚更(geng)新(xin)世納(na)瑪(ma)(ma)象(xiang)在我國(guo)的分布(bu),而(er)且對研究陜北黃(huang)(huang)土高原地區氣候環(huan)境的演變都具有(you)十分重要的意義。在中國(guo)已發(fa)現很多(duo)著名的納(na)瑪(ma)(ma)象(xiang)化石,江蘇邳州出(chu)土的象(xiang)牙王就屬于納(na)瑪(ma)(ma)象(xiang)。
納瑪象(xiang)和(he)其(qi)他古(gu)菱(ling)齒象(xiang)亞屬(shu)成員大約于(yu)晚更新世(shi)的第四紀滅絕(jue)事件中滅絕(jue),沒有(you)留下(xia)直(zhi)系后裔,并不是亞洲象(xiang)和(he)非洲象(xiang)的祖先。