古(gu)老古(gu)菱齒(chi)(chi)象(xiang)是由瑞氏古(gu)菱齒(chi)(chi)象(xiang)遷徙到(dao)歐洲后演化而(er)來的(de)物種,因長(chang)有一對較細(xi)長(chang)且(qie)比較直,同時向下(xia)生長(chang)的(de)象(xiang)牙,故而(er)有“直齒(chi)(chi)象(xiang)”的(de)俗稱(cheng)。雖然它肩高不是最(zui)高的(de)長(chang)鼻(bi)目(mu)(mu),但(dan)由于自身巨大的(de)體腔得以讓其成為(wei)目(mu)(mu)前科考效力最(zui)高的(de)最(zui)重長(chang)鼻(bi)目(mu)(mu),最(zui)重可達15噸(dun)。
其主要(yao)生活于歐洲(zhou)地(di)區(qu)較為(wei)溫(wen)暖的稀(xi)疏(shu)草(cao)原環(huan)境中,估計(ji)全身覆(fu)蓋有少許的毛發(fa)。而古老古菱齒象(xiang)最顯著的特征則是擁有一個(ge)非常發(fa)達的額隆(long)結構,這是因為(wei)它的額隆(long)需要(yao)為(wei)頸肩(jian)肌(ji)肉(rou)提供額外的附著平臺,以支(zhi)持它巨大的頭部。
相較于在晚(wan)上(shang)新世就先后走出(chu)非洲了(le)的(de)猛(meng)犸象屬(shu)(shu)與亞(ya)洲象屬(shu)(shu),古菱齒(chi)象屬(shu)(shu)走出(chu)非洲的(de)時間要比前兩者(zhe)(zhe)晚(wan)了(le)兩百多萬年,期間歐亞(ya)大陸的(de)生態位也大多被前兩者(zhe)(zhe)所占據,這(zhe)對(dui)于初來乍到的(de)古菱齒(chi)象來說(shuo)形勢看起來并(bing)不樂觀!
但幾十萬年下來最終的結果卻讓人倍感意外,歐洲(zhou)有古(gu)老古(gu)菱(ling)齒(chi)象、南亞有納(na)瑪古(gu)菱(ling)齒(chi)象、東亞還有諾氏(shi)古(gu)菱(ling)齒(chi)象與淮河古(gu)菱(ling)齒(chi)象,再加上非洲(zhou)老家原有的瑞(rui)氏(shi)古(gu)菱(ling)齒(chi)象,這其中一(yi)些地區不乏占據了霸主性的生態(tai)位。
可(ke)以說(shuo)除了(le)真猛犸所在(zai)的(de)極寒之地外(wai),從(cong)熱(re)(re)帶草(cao)原氣(qi)候到溫(wen)帶草(cao)原氣(qi)候,從(cong)熱(re)(re)帶森林氣(qi)候再(zai)到溫(wen)帶森林氣(qi)候,古(gu)菱齒象類可(ke)謂是(shi)悉數占了(le)個遍,這也充(chong)分的(de)說(shuo)明(ming)了(le)古(gu)菱齒象類對于不同環境(jing)的(de)適(shi)應能力是(shi)非常強的(de)。
其(qi)中以古老古菱齒(chi)象開(kai)拓歐洲的(de)例(li)子最為典型,在(zai)進入(ru)歐洲伊(yi)始當(dang)時(shi)的(de)長鼻目(mu)主要(yao)是南方猛犸與草原猛犸這(zhe)兩種十多(duo)噸級(ji)別的(de)巨象,這(zhe)時(shi)的(de)猛犸象類已經(jing)在(zai)歐洲穩(wen)穩(wen)扎根了近300萬(wan)年了,可謂(wei)樹大根深。
但最(zui)終的(de)(de)結果卻是古(gu)老古(gu)菱齒象(xiang)靠著(zhu)自身(shen)強大的(de)(de)軟硬件(jian),硬生生的(de)(de)擠兌走(zou)了(le)同時(shi)期(qi)歐洲大陸上的(de)(de)多種大型猛犸象(xiang),只剩下了(le)生活在(zai)極寒之地(di)體(ti)型較小(xiao)的(de)(de)真猛犸,成了(le)中更新世晚(wan)期(qi)到晚(wan)更新世期(qi)間歐洲地(di)區長(chang)鼻目的(de)(de)絕(jue)對霸主。
話說(shuo)長鼻目(mu)在大陸上的(de)(de)(de)競(jing)爭不僅要比誰(shui)的(de)(de)(de)體(ti)型(xing)大,到了(le)島嶼上往往還得要看誰(shui)的(de)(de)(de)體(ti)型(xing)更小,畢(bi)竟(jing)島嶼上的(de)(de)(de)食物有限只(zhi)有更小的(de)(de)(de)體(ti)型(xing)才能長久的(de)(de)(de)生(sheng)存下去。在這方面(mian)作為古(gu)菱齒象(xiang)屬中(zhong)承上啟下的(de)(de)(de)物種,古(gu)老(lao)古(gu)菱齒象(xiang)可謂是(shi)發揮(hui)到了(le)極致。
期(qi)間有些個(ge)體(ti)借(jie)著冰(bing)期(qi)海平面下降(jiang)擴散到了(le)地(di)中(zhong)海的一些島嶼上,由于島嶼上的食(shi)物匱乏逐漸形(xing)成了(le)5種地(di)中(zhong)海倭(wo)象(xiang)。其中(zhong)的法(fa)氏(shi)古菱齒(chi)象(xiang)(Palaeoloxodon falconeri)更是體(ti)型(xing)最小(xiao)的真象(xiang),肩高(gao)不足1米,體(ti)型(xing)只有300千克(ke)。
只可惜曾經(jing)在(zai)中~晚更新世的(de)整個舊(jiu)大(da)陸(lu)(lu)盛極(ji)一時的(de)古(gu)菱齒(chi)(chi)象(xiang)(xiang)屬最終(zhong)還(huan)是難(nan)逃滅(mie)絕(jue)的(de)厄運,自中更新世后(hou)期瑞氏(shi)古(gu)菱齒(chi)(chi)象(xiang)(xiang)在(zai)非洲滅(mie)絕(jue)后(hou),其他大(da)陸(lu)(lu)上的(de)古(gu)菱齒(chi)(chi)象(xiang)(xiang)也在(zai)更新世末期相繼滅(mie)絕(jue)了。
目前有據(ju)可(ke)查(cha)的最后滅絕的古菱齒象是生活在地中(zhong)海島(dao)上的蒂洛斯古菱齒象(Palaeoloxodon?tiliensis),其存(cun)活到了(le)八千年(nian)前。至此歐洲(zhou)就(jiu)再也沒有長鼻(bi)目了(le),以至于幾千年(nian)之(zhi)后古希臘人(ren)甚至將那些滅絕了(le)的島(dao)嶼(yu)化倭象的頭(tou)骨當成了(le)傳說中(zhong)獨眼(yan)巨人(ren)的頭(tou)骨。