格利(li)澤436b是(shi)一個環繞格利(li)澤436的太陽系外行(xing)(xing)星(xing),是(shi)冰質行(xing)(xing)星(xing),大(da)小與海王星(xing)差(cha)不多。
格(ge)利(li)澤436b是一(yi)個環(huan)繞格(ge)利(li)澤436的(de)太陽系外行星(xing),是氣體(ti)行星(xing),大小(xiao)與海王(wang)星(xing)差不多。由于離母恒星(xing)非(fei)常的(de)近,因(yin)此它(ta)的(de)表(biao)面(mian)的(de)溫(wen)度(du)很高,有712K(439°C),有趣的(de)是,雖(sui)然格(ge)利(li)澤436b的(de)表(biao)面(mian)溫(wen)度(du)極(ji)高,但(dan)是它(ta)的(de)內(nei)部氣壓非(fei)常的(de)大,因(yin)此它(ta)含有的(de)水蒸氣會凝結成冰或水。
鑒于GJ436b的(de)體(ti)積和質(zhi)量,天文學家認為(wei),這顆行(xing)星基本由冰(bing)構成。
“太空”網站援引研究人員解(jie)釋說,如果它(ta)和土星(xing)或木星(xing)一(yi)樣,是由氫和氦構成(cheng)的氣態(tai)行星(xing),那它(ta)的體(ti)積會大很多(duo);如果它(ta)與地球或火星(xing)相似,由巖石(shi)和鐵構成(cheng),那它(ta)的體(ti)積就會小得多(duo)。
“我們(men)測定得體(ti)積和半(ban)徑(jing)表明,GJ436b主要由冰構成,”研(yan)究(jiu)小(xiao)組在(zai)《天文學(xue)與天體(ti)物理學(xue)》雜志刊文指(zhi)出,“它是像天王星(xing)和海王星(xing)一樣(yang)的‘冰質(zhi)行星(xing)’,而(er)不(bu)是小(xiao)質(zhi)量的氣態行星(xing)或者大質(zhi)量的‘超級地球’。”
此外(wai),研究人員還(huan)認為,GJ436b還(huan)可能與天王星和(he)海王星類似,包(bao)裹在一(yi)個(ge)由(you)氫和(he)氦構(gou)成(cheng)的薄薄的大氣(qi)層內;或者與土衛(wei)二一(yi)樣,完全被水包(bao)圍。
天文學(xue)家們還(huan)發現,這顆行(xing)星距(ju)離它(ta)圍(wei)繞(rao)運行(xing)的(de)恒星GJ436很近(jin),僅(jin)有400萬公里,約(yue)是距(ju)日最近(jin)行(xing)星水(shui)星和太陽之間距(ju)離的(de)十四(si)分之一。科學(xue)家據(ju)此推測,GJ436b的(de)表面溫(wen)度(du)高達300攝氏(shi)度(du)。
按照常識,在(zai)如(ru)此高溫下,水只能以氣態存(cun)在(zai)。但事實并非如(ru)此。
根(gen)據觀測,這顆行星表面(mian)的水是固態,也就是人們(men)熟悉的冰(bing)。
研究小組解釋說,水(shui)(shui)在(zai)如此高溫下(xia)仍然呈現固態,是因為這顆行星承(cheng)受的(de)壓(ya)(ya)力非(fei)常(chang)大。弗雷德(de)里克·蓬說:“水(shui)(shui)在(zai)壓(ya)(ya)力下(xia)結成冰,但它(ta)卻是熱的(de),這有(you)點奇怪。我們已經(jing)習慣(guan)了(le)水(shui)(shui)的(de)形態隨著(zhu)溫度(du)變(bian)(bian)化(hua)而變(bian)(bian)化(hua),但實際上,水(shui)(shui)在(zai)壓(ya)(ya)力下(xia)也能夠固化(hua)。”
他說,碳在極(ji)大壓(ya)(ya)力下(xia)能(neng)夠轉化成鉆石,與此同理,水(shui)在強壓(ya)(ya)下(xia)也能(neng)夠轉化成密度高于液態水(shui)和冰(bing)(bing)的(de)固(gu)態水(shui)。物理學家(jia)把這些形態的(de)水(shui)稱為冰(bing)(bing)VII和冰(bing)(bing)X。“如果地(di)球上的(de)海洋更(geng)深一些,海底就(jiu)可(ke)能(neng)會(hui)出現這種奇異的(de)固(gu)態水(shui)。”
但這(zhe)里還可能存(cun)在另一種解(jie)釋。美國(guo)麻省理(li)工學院太陽系外行(xing)星(xing)研究專(zhuan)家莎拉·西(xi)格說(shuo),這(zhe)顆行(xing)星(xing)也可能是由巖石(shi)構成的(de)類地行(xing)星(xing)。
她分(fen)析說,如果一顆行星包(bao)含(han)相(xiang)當(dang)于20個(ge)地球質量的(de)(de)(de)巖(yan)石,大氣層中(zhong)包(bao)含(han)相(xiang)當(dang)于2個(ge)地球質量的(de)(de)(de)氫和氦(hai),那它的(de)(de)(de)體積和質量也將符合GJ436b的(de)(de)(de)特(te)征。
不(bu)論(lun)如何解釋,研究(jiu)人員(yuan)表示,這一(yi)發現(xian)都將(jiang)進一(yi)步推動類(lei)地(di)行星的(de)觀測和研究(jiu)。西格(ge)說,這次研究(jiu)成果(guo)意(yi)味著天文(wen)學界“在發現(xian)和描述宜(yi)居行星方(fang)向上(shang)前進了(le)一(yi)大步”。
恒(heng)星(xing)GJ436是(shi)一(yi)(yi)顆(ke)紅矮星(xing),體積小于太(tai)陽,質量約為(wei)太(tai)陽的(de)一(yi)(yi)半,亮度約為(wei)太(tai)陽的(de)百分之一(yi)(yi)。從天(tian)文學角度看,這顆(ke)30多光年以(yi)外(wai)的(de)恒(heng)星(xing)也算是(shi)太(tai)陽系(xi)的(de)鄰居了(le)。