觸須星(xing)(xing)系(xi)(也稱(cheng)為(wei)NGC 4038/NGC 4039)是在烏鴉(ya)座的一對交互作用星(xing)(xing)系(xi),兩個交互星(xing)(xing)系(xi)分別是NGC 4038和NGC 4039。在圖中,偏(pian)左的為(wei)NGC 4038,偏(pian)右(you)的為(wei)NGC 4039。它也被(bei)稱(cheng)為(wei)天(tian)線(xian)星(xing)(xing)系(xi),源于該星(xing)(xing)系(xi)較長(chang)、類似天(tian)線(xian)的臂狀(zhuang)結構。
觸須星系(xi)屬于一(yi)個星系(xi)群(qun)。由威廉(lian)·赫(he)(he)歇爾與1785年發現(xian),但他當時認為這(zhe)是一(yi)個行星狀(zhuang)星云。他的兒子約翰·赫(he)(he)歇爾后來發現(xian)它(ta)們(men)其實是兩個星系(xi)。
這(zhe)個被(bei)(bei)稱(cheng)為(wei)(wei)(wei)NGC 4038群的集團總共有5個星(xing)系,而(er)正(zheng)在(zai)碰(peng)撞(zhuang)中(zhong)的兩(liang)(liang)個星(xing)系被(bei)(bei)稱(cheng)為(wei)(wei)(wei)觸須星(xing)系。這(zhe)是因(yin)為(wei)(wei)(wei)經由星(xing)系碰(peng)撞(zhuang)而(er)產生由恒星(xing)和氣體和塵埃(ai)組(zu)成的兩(liang)(liang)條長(chang)長(chang)尾,很像昆蟲的觸須而(er)得名的。這(zhe)兩(liang)(liang)個星(xing)系因(yin)為(wei)(wei)(wei)核心的結合正(zheng)形(xing)成超星(xing)系中(zhong)。
多數(shu)的(de)(de)星(xing)(xing)系(xi)在(zai)她們的(de)(de)一生(sheng)中大概(gai)至少(shao)都會經歷一次重(zhong)大的(de)(de)碰撞,像是我們的(de)(de)銀河系(xi)未來將會和(he)仙女座大星(xing)(xing)系(xi)發(fa)生(sheng)碰撞。在(zai)觸須星(xing)(xing)系(xi)中已(yi)經發(fa)現(xian)兩(liang)顆超新星(xing)(xing):SN 2004 gt和(he) SN 2007 sr.
最近的資(zi)料顯(xian)示,這個碰撞星系的距離(li)只有4千5百萬(wan)(wan)光年,比過去認為的6千5百萬(wan)(wan)光年近了許多。
該星(xing)系看(kan)起來(lai)就(jiu)像兩(liang)個巨大(da)的逗號,巨大(da)的潮汐尾沿(yan)核區邊緣向(xiang)相反方向(xiang)伸展出去,跨度(du)達(da)30萬光年。其中南部(bu)尾巴(ba)正以每(mei)秒(miao)100千(qian)米(mi)的速度(du)遠離核區。
星(xing)(xing)系的(de)交會也(ye)導致了星(xing)(xing)暴的(de)發生,產生了只有數百萬年年齡的(de)致密(mi)年輕星(xing)(xing)團,每個的(de)光度都(dou)超(chao)出蜘蛛星(xing)(xing)云的(de)2~20倍,將來可能形成球狀星(xing)(xing)團。
大約12億年(nian)前(qian),觸須(xu)星(xing)系(xi)(xi)仍是分離的(de)兩(liang)(liang)個星(xing)系(xi)(xi)。NGC 4038在與比他(ta)大的(de)NGC 4039碰撞之前(qian)是一個螺(luo)旋星(xing)系(xi)(xi)。9億年(nian)前(qian),觸須(xu)星(xing)系(xi)(xi)的(de)兩(liang)(liang)個成員開始接觸,看起來(lai)(lai)與NGC 2207和IC 2163相(xiang)似(si)。6億年(nian)前(qian),兩(liang)(liang)個星(xing)系(xi)(xi)已經交錯而過,看起來(lai)(lai)則像(xiang)雙鼠星(xing)系(xi)(xi)。3億年(nian)前(qian),這(zhe)兩(liang)(liang)個星(xing)系(xi)(xi)的(de)恒星(xing)被(bei)相(xiang)互的(de)牽(qian)扯出來(lai)(lai),形成了被(bei)拋(pao)擲在原來(lai)(lai)的(de)星(xing)系(xi)(xi)之外的(de)兩(liang)(liang)條帶(dai)狀(zhuang)物,很像(xiang)是觸須(xu)的(de)形狀(zhuang)。
在最近的(de)4億年內,觸(chu)須(xu)星(xing)系(xi)的(de)核心因為(wei)碰撞(zhuang)而(er)合(he)而(er)為(wei)一(yi),并且被恒星(xing)與氣體包圍著。觀(guan)測和對星(xing)系(xi)碰撞(zhuang)的(de)模(mo)擬認為(wei)觸(chu)須(xu)星(xing)系(xi)將會發展成(cheng)為(wei)一(yi)個橢圓(yuan)星(xing)系(xi)。