比鄰星(xing)(Proxima Centauri)是南(nan)門(men)二(er)(半(ban)人(ren)馬(ma)座(zuo)(zuo)α)三合(he)(he)星(xing)的(de)第三顆(ke)(ke)星(xing),依拜耳命名法也稱為半(ban)人(ren)馬(ma)座(zuo)(zuo)α星(xing)C。它是離太(tai)陽系最近的(de)恒星(xing)(4.22光(guang)年(nian)(nian))。它是由當時擔任約(yue)翰尼斯堡(bao)聯合(he)(he)天文臺的(de)主管(guan)羅伯特·因尼斯(Robert Innes)于1915年(nian)(nian)在南(nan)非時發(fa)現的(de)。比鄰星(xing)的(de)一(yi)顆(ke)(ke)行(xing)星(xing)——比鄰星(xing)b——可(ke)能存在生命。
比(bi)鄰星位于半(ban)人馬(ma)座(zuo),是半(ban)人馬(ma)座(zuo)α三合星(南門二)的(de)成員(yuan)之一,距離(li)地球4.2光年(nian),是已知離(li)太陽(yang)最近(jin)的(de)恒星。
比鄰星(xing)(xing)從(cong)地球(qiu)上來看為(wei)一顆紅矮星(xing)(xing),它是(shi)如(ru)此(ci)的(de)昏暗(an),直到1915年才由當時(shi)約(yue)翰內斯堡聯合天(tian)文臺的(de)主管羅(luo)伯(bo)特·因尼斯在南非發(fa)現。在這組三合星(xing)(xing)中,A星(xing)(xing)和(he)B星(xing)(xing)組成雙星(xing)(xing)系統,C星(xing)(xing)(比鄰星(xing)(xing))繞(rao)A、B星(xing)(xing)的(de)質(zhi)心公轉(zhuan)。A星(xing)(xing)的(de)光(guang)譜型(xing)(xing)為(wei)G2V,B星(xing)(xing)的(de)光(guang)譜型(xing)(xing)為(wei)K1V,與太陽(G2V)相類似。而比鄰星(xing)(xing)的(de)光(guang)譜型(xing)(xing)為(wei)M5.5Ve。
通常紅矮星的(de)亮(liang)度都很弱,以肉眼觀測(ce)是(shi)(shi)看不(bu)(bu)見(jian)的(de),比鄰星也不(bu)(bu)例(li)外。它的(de)視星等(deng)(deng)是(shi)(shi)11等(deng)(deng),絕對星等(deng)(deng)15.5等(deng)(deng)。如果從半人馬座α三合星的(de)其他兩個星觀測(ce),比鄰星將是(shi)(shi)4.5等(deng)(deng)星。
比鄰星(xing)(xing)離(li)地球約4.22光(guang)年(nian)遠,或者是266872個(ge)天文(wen)單位(wei)(1天文(wen)單位(wei)約合1.5億(yi)公里,為地球到(dao)太陽的平均距離(li))。離(li)比鄰星(xing)(xing)最近的恒星(xing)(xing)依序為:半(ban)人馬座α三合星(xing)(xing)的其他兩顆(ke)星(xing)(xing)(0.21光(guang)年(nian))、太陽和巴納德(de)星(xing)(xing)(6.55光(guang)年(nian))。從地球觀測(ce),比鄰星(xing)(xing)離(li)半(ban)人馬座α星(xing)(xing)A視角約2°,或相當于滿月直徑的4倍。
比鄰星的形成(cheng)年(nian)(nian)(nian)代(dai)與A星和B星相同(tong),為約48.5億(yi)年(nian)(nian)(nian)前(qian),比太陽的(46億(yi)年(nian)(nian)(nian))略早些(xie)。但由(you)于(yu)其質(zhi)量(liang)很(hen)小,熱核反應的速率(lv)很(hen)慢且不穩定,因此天文學家(jia)推算它的壽(shou)命可達(da)千億(yi)年(nian)(nian)(nian)以上。
比(bi)鄰星(xing)(xing)有很活(huo)躍的色球層(ceng)活(huo)動,在X-光波(bo)段可觀測到它色球層(ceng)的噴(pen)發,因此它屬于典型的耀(yao)星(xing)(xing)(變星(xing)(xing)記名:半人馬(ma)座V645);在紫外線波(bo)長觀測它的色球層(ceng)的變化,得知它的自轉周(zhou)期(qi)大約31天(tian)。
20世紀90年代,哈勃太空望遠鏡觀測(ce)到的(de)的(de)數據顯示,比(bi)鄰(lin)星(xing)應存在有一顆(ke)尚未觀測(ce)到的(de)暗淡伴(ban)星(xing),此伴(ban)星(xing)可能(neng)是一顆(ke)大質量行星(xing)或棕矮星(xing)。2016年,歐南臺甚大望遠鏡發現,這顆(ke)“伴(ban)星(xing)”——比(bi)鄰(lin)星(xing)b——應當是比(bi)鄰(lin)星(xing)的(de)行星(xing),并且其位于宜(yi)居帶(dai)上(shang),有可能(neng)存在生命。比(bi)鄰(lin)星(xing)b質量約為地球的(de)1.3倍,公轉周期(qi)約11天,距比(bi)鄰(lin)星(xing)約700萬千米。
比鄰星(xing)有很活躍(yue)的色(se)球(qiu)層活動(dong),在X-光(guang)波(bo)段可觀(guan)測到它(ta)(ta)(ta)色(se)球(qiu)層的噴發,因此它(ta)(ta)(ta)屬于典型(xing)的耀星(xing)(變星(xing)記名:半人馬座V645);在紫外線(xian)波(bo)長(chang)觀(guan)測它(ta)(ta)(ta)的色(se)球(qiu)層的變化,得知它(ta)(ta)(ta)的自(zi)轉周期大約31天。
2019年(nian)初(chu),科學(xue)家利用TESS衛星(xing)(xing)(xing)和一系列地面望遠鏡觀(guan)測到比(bi)鄰(lin)(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)的(de)耀(yao)(yao)亮(liang)事件。2019年(nian)5月2日晚,科學(xue)家觀(guan)測到一個巨大的(de)光(guang)學(xue)耀(yao)(yao)斑(ban),估(gu)計總能量(liang)輸出為16*1024焦(jiao)耳。在(zai)太陽上,類似的(de)耀(yao)(yao)斑(ban)每(mei)十年(nian)或(huo)二十年(nian)只發(fa)(fa)生(sheng)(sheng)一次(ci)(ci)。但(dan)在(zai)比(bi)鄰(lin)(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)上,它們每(mei)隔(ge)幾周就(jiu)會發(fa)(fa)生(sheng)(sheng)一次(ci)(ci)。這使得比(bi)鄰(lin)(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)周圍的(de)環(huan)境(jing)十分(fen)惡(e)劣。劇烈的(de)耀(yao)(yao)亮(liang)活動往往伴(ban)隨著射(she)電(dian)、X射(she)線(xian)等波(bo)段(duan)的(de)爆發(fa)(fa),這對于(yu)生(sheng)(sheng)命(ming)(ming)是致命(ming)(ming)的(de)。位(wei)于(yu)宜(yi)居帶中的(de)比(bi)鄰(lin)(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)b是否(fou)存在(zai)生(sheng)(sheng)命(ming)(ming)還有待(dai)研究。
距太陽(yang)系最近的10顆恒星依次為:
南門二(αCen,半人馬座α)4.3光年
巴納德(de)星(Barnard's)5.86光(guang)年
沃(wo)爾夫(fu)359(Wolf359)7.7光年
拉蘭德21185(BD+36°)8.2光年
魯(lu)坦726-8(Luyten726-8)8.4光年
天狼星(xing)(Sirius,大犬(quan)座α)8.6光年
羅斯154星(Ross 154)9.5光(guang)年(nian)
羅斯248(Ross 248)10.4光年
天苑四(si)(εEri,波江座ε)10.8光(guang)年
羅斯128(Ross 128)10.9光年
2022年(nian)2月(yue),天文(wen)學(xue)家發(fa)現了一顆行(xing)(xing)星繞著比鄰星運行(xing)(xing)的(de)證(zheng)據。這顆行(xing)(xing)星是該系統中(zhong)檢測到的(de)第三顆行(xing)(xing)星,被稱(cheng)為(wei)比鄰星d,軌道半徑約0.029AU,其質量只有地球的(de)26%,也是迄今為(wei)止發(fa)現的(de)最輕的(de)系外(wai)行(xing)(xing)星之一。