愛斯基摩星云(Eskimo Nebula)又名(ming)為(wei)小(xiao)丑臉星云,赤經7h 29m 10.77s,赤緯(wei)+20° 54′ 42.5″,可視面積1角分,它(ta)是天文學家威廉.赫(he)歇(xie)爾(er)在(zai)1787年發現的(de),它(ta)距離地球約2870光(guang)年,在(zai)雙子(zi)座(zuo)(Gemini constellation)內(nei),由于(yu)從(cong)地面看(kan)去,它(ta)像(xiang)是一顆載著愛斯基摩毛皮兜帽的(de)人頭,所(suo)以得到了這種(zhong)昵稱。
在2000年時,美國太空(kong)總(zong)署的(de)哈勃太空(kong)望遠(yuan)鏡為它拍攝了一(yi)張照片,發(fa)現這個星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)具有非常復雜的(de)云(yun)氣結(jie)構,這些結(jie)構的(de)成因仍然不完全清楚。不論如何,愛斯基摩(mo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)是個如假(jia)包換的(de)行星(xing)(xing)(xing)(xing)狀(zhuang)(zhuang)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun),而影像中的(de)云(yun)氣是由(you)一(yi)顆很像太陽的(de)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)在一(yi)萬年前拋出來(lai)的(de)外層氣殼。影像中清楚可見的(de)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)內層絲狀(zhuang)(zhuang)結(jie)構,是強烈恒星(xing)(xing)(xing)(xing)風所拋出的(de)中心星(xing)(xing)(xing)(xing)物質,而外層碟狀(zhuang)(zhuang)區(qu),有許多(duo)長度有一(yi)光年長的(de)奇特橙色指狀(zhuang)(zhuang)物。
科學(xue)家(jia)使用(yong)哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)拍攝到的(de)照片,顯示星(xing)云(yun)的(de)中央是一(yi)顆垂死的(de)星(xing)球,科學(xue)家(jia)相信,這星(xing)球在(zai)一(yi)萬年前開始向四(si)周噴射(she)出(chu)物(wu)(wu)質(zhi),形成星(xing)云(yun)(nebula)。在(zai)中央星(xing)球的(de)赤道(dao)附(fu)近(jin),是一(yi)環濃厚的(de)物(wu)(wu)質(zhi),而在(zai)星(xing)球的(de)上下四(si)方是以每(mei)小時七萬二千哩運行的(de)星(xing)球風(stellar winds),將星(xing)球四(si)周的(de)物(wu)(wu)質(zhi)卷起,形成美(mei)麗的(de)泡沫。
照(zhao)片紅(hong)色的地方(fang)顯示(shi)的是(shi)氮(nitrogen),綠色顯示(shi)的是(shi)氫(hydrogen),藍色是(shi)氧(oxygen),而紫色則是(shi)氦(helium)。
由于定(ding)位的(de)(de)陀螺(luo)儀嚴重損壞(huai),哈(ha)勃望遠鏡于99年11月終(zhong)止了(le)工(gong)作,美國發現號航天(tian)(tian)飛機升(sheng)空(kong)對其進行了(le)維修,為(wei)了(le)檢測(ce)(ce)維修后(hou)的(de)(de)性能,天(tian)(tian)文(wen)學家(jia)將它指向了(le)兩個有趣的(de)(de)目標:“愛(ai)斯基(ji)(ji)摩星(xing)云”與星(xing)系(xi)(xi)群(qun)“Abell2218”。愛(ai)斯基(ji)(ji)摩星(xing)云是(shi)哈(ha)勃望遠鏡于1月10日拍攝的(de)(de)。星(xing)系(xi)(xi)群(qun)“Abell2218”照片中(zhong)(zhong)的(de)(de)一(yi)(yi)個不(bu)同尋(xun)常的(de)(de)紅(hong)色天(tian)(tian)體使天(tian)(tian)文(wen)學家(jia)頗感(gan)興趣,他們認為(wei),這種獨(du)特的(de)(de)顏(yan)色表明,該天(tian)(tian)體要(yao)么(me)是(shi)銀(yin)河系(xi)(xi)中(zhong)(zhong)一(yi)(yi)顆溫度很低的(de)(de)矮星(xing),要(yao)么(me)是(shi)哈(ha)勃所觀測(ce)(ce)到的(de)(de)最遙(yao)遠的(de)(de)天(tian)(tian)體。星(xing)系(xi)(xi)群(qun)的(de)(de)巨大質量起到了(le)“引力透鏡”的(de)(de)作用,使它的(de)(de)光芒能被哈(ha)勃收到。
2013年7月11日,美(mei)國宇航局公布了一幅(fu)合成(cheng)圖像,展示NGC 2392的(de)(de)(de)(de)壯美(mei)景象。NGC 2392的(de)(de)(de)(de)“皮大衣”實際(ji)上是恒(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)外部(bu)物(wu)質,正被每(mei)小(xiao)時5萬公里的(de)(de)(de)(de)風吹離(li)死亡的(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)核。隨著外層物(wu)質的(de)(de)(de)(de)剝離(li),密集炙熱(re)(re)的(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)核被超熱(re)(re)氣(qi)體包圍。宇航局稱(cheng):“這個(ge)炙熱(re)(re)星(xing)(xing)核的(de)(de)(de)(de)表面(mian)溫度大約在5萬攝氏度左右(you),正在速度更快的(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)風作用(yong)下噴射(she)外層,速度達到每(mei)小(xiao)時600萬公里。這顆炙熱(re)(re)恒(heng)星(xing)(xing)產生的(de)(de)(de)(de)輻射(she)以及快速和較慢恒(heng)星(xing)(xing)風之間的(de)(de)(de)(de)交互作用(yong)形成(cheng)了一個(ge)行星(xing)(xing)狀星(xing)(xing)云的(de)(de)(de)(de)復雜的(de)(de)(de)(de)絲狀外殼。最終,這顆恒(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)殘余將發(fa)生塌陷(xian),變成(cheng)一顆白矮星(xing)(xing)。”
通(tong)過將錢德拉X射(she)線(xian)望(wang)遠鏡(jing)(jing)在X射(she)線(xian)條(tiao)(tiao)件下(xia)(xia)拍攝的(de)(de)(de)(de)照(zhao)(zhao)片(pian)以及(ji)哈(ha)勃(bo)太空望(wang)遠鏡(jing)(jing)在可(ke)見光(guang)波(bo)長條(tiao)(tiao)件下(xia)(xia)拍攝的(de)(de)(de)(de)照(zhao)(zhao)片(pian)結(jie)合在一起,科學家(jia)繪制出(chu)顏色豐富并且景象令(ling)人敬畏的(de)(de)(de)(de)NGC 2392圖像。宇(yu)航局指出(chu):“NGC 2392合成圖像的(de)(de)(de)(de)紫(zi)色區(qu)域(yu)采用了錢德拉X射(she)線(xian)望(wang)遠鏡(jing)(jing)的(de)(de)(de)(de)X射(she)線(xian)觀測數(shu)據,展示(shi)了這個行星(xing)(xing)狀(zhuang)星(xing)(xing)云中央(yang)區(qu)域(yu)溫度達(da)到數(shu)百萬度的(de)(de)(de)(de)氣體。圖像中的(de)(de)(de)(de)紅色、綠色和(he)藍色區(qu)域(yu)采用了哈(ha)勃(bo)太空望(wang)遠鏡(jing)(jing)的(de)(de)(de)(de)觀測數(shu)據,展示(shi)了這顆恒星(xing)(xing)正(zheng)在剝離的(de)(de)(de)(de)外(wai)層(ceng)的(de)(de)(de)(de)復雜結(jie)構(gou)。”
2013年7月(yue),一個由西班牙、美國(guo)(guo)和德(de)(de)國(guo)(guo)研究人員(yuan)組成的(de)國(guo)(guo)際小組,利用(yong)來自美國(guo)(guo)航(hang)空(kong)航(hang)天局(NASA)錢德(de)(de)拉X射線(xian)天文臺和哈勃太空(kong)望(wang)遠鏡的(de)數據,對3個含有中心熱氣(qi)體的(de)行星狀(zhuang)星云(yun)進行了詳(xiang)細(xi)研究。對NGC 2392的(de)觀察屬于該項(xiang)目(mu)的(de)一部分。
錢德拉望遠鏡(jing)在紫色頻段(duan)顯示了NGC 2392近中(zhong)心位置幾百萬度(du)的(de)氣體;哈(ha)勃望遠鏡(jing)在紅、綠、藍頻段(duan)顯示了恒(heng)星外(wai)層向外(wai)噴射的(de)錯綜復(fu)雜圖案。先(xian)噴出的(de)塵埃(ai)和氣體逐漸(jian)冷(leng)卻(que)形成一個(ge)較(jiao)冷(leng)外(wai)殼,當更(geng)快的(de)風和恒(heng)星中(zhong)心輻射與這個(ge)較(jiao)冷(leng)外(wai)殼相互作用時,就形成了彗星般的(de)長絲。
根據錢(qian)德拉的(de)(de)數據顯示(shi),NGC 2392發出的(de)(de)X射線的(de)(de)水平(ping)異常地高(gao),明顯高(gao)于其他(ta)兩(liang)個。由此他(ta)們推測,在(zai)NGC 2392中(zhong)有一個看不見的(de)(de)伙(huo)伴,陪著熾熱的(de)(de)中(zhong)心(xin)恒星(xing)(xing)。只有一對(dui)雙星(xing)(xing)相互(hu)作(zuo)用,才可能解(jie)釋為(wei)何它發出的(de)(de)X射線水平(ping)這么高(gao)。