南(nan)山寺(si)(si)(si)始建(jian)(jian)于(yu)盛唐時(shi)期,距今已(yi)有(you)1200多年歷(li)史。明朝神(shen)宗(zong)皇帝賜高僧憨山大師(shi)金帑3000修(xiu)葺寺(si)(si)(si)院,又賜“海印”佛(fo)(fo)匾,光其門楣。兩廣總督(du)戴耀也曾贈題“曹溪演法六祖(zu)之道(dao)”,南(nan)山寺(si)(si)(si)因此(ci)聲(sheng)名遠播。近(jin)代(dai)以(yi)(yi)來,由于(yu)種種原因,南(nan)山寺(si)(si)(si)人(ren)跡凋零(ling)。為保護和弘揚佛(fo)(fo)教歷(li)史文化,滿足十方信(xin)眾朝禮受教的心愿,上級政府批準重(zhong)建(jian)(jian)南(nan)山寺(si)(si)(si),南(nan)山寺(si)(si)(si)得以(yi)(yi)重(zhong)光祖(zu)庭、延(yan)續法脈。
2005年9月(yue),南(nan)山寺(si)(si)動工(gong)重建。當時南(nan)山寺(si)(si)規劃(hua)用地300畝、資(zi)金3億元。將南(nan)山寺(si)(si)建成古色古香、氣勢莊嚴(yan)、具有明清江南(nan)宮廷建筑風格(ge),融佛教(jiao)人文歷史(shi)文化,集法事、講經、修(xiu)行、教(jiao)育、養生、自然(ran)景觀(guan)、旅游休(xiu)閑(xian)于(yu)一體(ti)的大型(xing)寺(si)(si)院是政(zheng)府的目標。
2010年10月17日,大(da)雄寶(bao)殿(dian)(dian)的落成暨佛(fo)像開(kai)光大(da)典翻開(kai)了南(nan)山寺嶄新的一(yi)頁(ye)。至今(jin),南(nan)山寺已建(jian)成大(da)雄寶(bao)殿(dian)(dian)、天(tian)王殿(dian)(dian)、念佛(fo)堂(tang)、觀音殿(dian)(dian)等殿(dian)(dian)堂(tang),以及(ji)彌陀(tuo)村(居士樓)、生命關懷園(yuan)區等,建(jian)筑(zhu)面積達3萬平方米(mi)。萬人(ren)念佛(fo)堂(tang)、文化長廊等也正在(zai)籌(chou)建(jian)中。
因(yin)住持釋(shi)仁煥大(da)和(he)尚(shang)慈悲智慧,國內外眾多(duo)(duo)信徒紛紛慕名(ming)前來,南(nan)山(shan)寺(si)(si)人(ren)(ren)(ren)(ren)間佛(fo)(fo)(fo)教事業(ye)得(de)以穩步擴展(zhan)。近(jin)幾年(nian),南(nan)山(shan)寺(si)(si)寺(si)(si)內靈(ling)氣(qi)充(chong)盈,香(xiang)火(huo)鼎(ding)盛,漸漸成為信眾心(xin)中(zhong)向往(wang)的(de)(de)(de)離苦得(de)樂的(de)(de)(de)凈土念佛(fo)(fo)(fo)道(dao)場(chang),也(ye)成為粵西地(di)區具有佛(fo)(fo)(fo)教文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)代表的(de)(de)(de)旅游圣地(di)。1996年(nian)出(chu)(chu)版(ban)的(de)(de)(de)《化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州(zhou)縣志》載:“佛(fo)(fo)(fo)教傳(chuan)(chuan)入化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州(zhou)時(shi)(shi)間無考,據(ju)光緒版(ban)《化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州(zhou)志》載,境(jing)內建成最早的(de)(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)教寺(si)(si)院(yuan)是宋南(nan)山(shan)寺(si)(si)和(he)報恩光孝寺(si)(si),可見(jian)在(zai)一千多(duo)(duo)年(nian)前佛(fo)(fo)(fo)教已在(zai)本地(di)傳(chuan)(chuan)播(bo)。”據(ju)1997年(nian)出(chu)(chu)版(ban)的(de)(de)(de)《茂名(ming)市志》載:“盛唐時(shi)(shi),化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州(zhou)建有南(nan)山(shan)寺(si)(si)。”上述兩志書對(dui)南(nan)山(shan)寺(si)(si)的(de)(de)(de)建寺(si)(si)時(shi)(shi)間有出(chu)(chu)入,但都明確指出(chu)(chu)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州(zhou)有佛(fo)(fo)(fo)教文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)活(huo)動場(chang)所南(nan)山(shan)寺(si)(si)。據(ju)考,宋代化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州(zhou)南(nan)山(shan)寺(si)(si)的(de)(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)教文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)活(huo)動鼎(ding)盛,不(bu)僅信徒香(xiang)客多(duo)(duo),連一些官員文(wen)人(ren)(ren)(ren)(ren)學(xue)(xue)(xue)士(shi)也(ye)常到訪(fang)。著名(ming)的(de)(de)(de)史(shi)學(xue)(xue)(xue)家(jia)(jia)、政治學(xue)(xue)(xue)家(jia)(jia)范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)禹(yu)就(jiu)曾居住在(zai)南(nan)山(shan)寺(si)(si)。范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)禹(yu)(1040—1098),祖(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)籍(ji)江蘇(su)吳縣,英宗治平年(nian)間中(zhong)進(jin)士(shi)甲科。因(yin)受司馬光賞識,范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)禹(yu)曾參與(yu)(yu)《資治通鑒》的(de)(de)(de)撰修、校訂、出(chu)(chu)版(ban)等工作,歷(li)時(shi)(shi)15年(nian)之久。范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)禹(yu)歷(li)任著作郎、《神(shen)宗實(shi)錄(lu)》檢(jian)討、侍講(jiang)、禮(li)部侍郎、諫議大(da)夫、瀚林學(xue)(xue)(xue)士(shi)等職,后追封為龍圖閣學(xue)(xue)(xue)士(shi)。他為官剛直不(bu)阿,常犯顏(yan)直諫,因(yin)而得(de)罪奸(jian)臣,被貶離京,流遷(qian)各地(di),元符元年(nian)(1098)徙遷(qian)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州(zhou),時(shi)(shi)任昭州(zhou)別駕、化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州(zhou)安置。因(yin)累累謫遷(qian),心(xin)力交瘁(cui),范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)禹(yu)來化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州(zhou)后,便住進(jin)了(le)(le)幽靜的(de)(de)(de)南(nan)山(shan)寺(si)(si)。他與(yu)(yu)州(zhou)地(di)百姓及(ji)文(wen)人(ren)(ren)(ren)(ren)相(xiang)處(chu)融洽。據(ju)說(shuo),范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)禹(yu)居南(nan)山(shan)寺(si)(si)期間,不(bu)僅研究佛(fo)(fo)(fo)學(xue)(xue)(xue),還將(jiang)中(zhong)原(yuan)文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)向僧人(ren)(ren)(ren)(ren)和(he)當地(di)文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)人(ren)(ren)(ren)(ren)傳(chuan)(chuan)播(bo)。對(dui)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州(zhou)橘(ju)(ju)紅,他給(gei)予很高的(de)(de)(de)評價(jia)。化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州(zhou)流傳(chuan)(chuan)著“范(fan)(fan)(fan)公識橘(ju)(ju)”的(de)(de)(de)故(gu)事。他愛(ai)上了(le)(le)南(nan)粵這方水土。他說(shuo):橘(ju)(ju)紅氣(qi)正(zheng),南(nan)山(shan)養性;三生(sheng)有幸,終居勝境(jing)。據(ju)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州(zhou)黨(dang)史(shi)、文(wen)史(shi)研究專家(jia)(jia)陳土富考證:范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)禹(yu)病(bing)逝于城西獅子嶺南(nan)山(shan)寺(si)(si)中(zhong)。可見(jian)這佛(fo)(fo)(fo)門圣地(di)南(nan)山(shan)寺(si)(si),與(yu)(yu)一代文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)名(ming)人(ren)(ren)(ren)(ren)范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)禹(yu)有緣(yuan)。
據有關(guan)資料(liao)記載,明代(dai)著(zhu)名高僧(seng)憨山(shan)禪師,受神(shen)宗皇帝御(yu)賜(si)金幣三千,于南山(shan)寺(si)修葺道場,整頓僧(seng)規,開(kai)禪接眾,隨(sui)緣度化。神(shen)宗還御(yu)賜(si)“海印”佛匾,光耀門楣(mei)。兩(liang)廣總(zong)督戴耀題贈:“曹(cao)溪(xi)演法六祖之(zhi)道”。于是南山(shan)寺(si)更(geng)為(wei)興旺,名聲遠播(bo)。隨(sui)著(zhu)歲月的流(liu)逝,時代(dai)的變遷(qian),南山(shan)寺(si)在人間(jian)蒸發了。它毀(hui)于何(he)時,已無(wu)從考究。
佛(fo)(fo)寺是佛(fo)(fo)教(jiao)文(wen)(wen)化(hua)(hua)的(de)(de)重要載體。佛(fo)(fo)教(jiao)場所(suo)、勝(sheng)(sheng)地,也(ye)是旅游文(wen)(wen)化(hua)(hua)的(de)(de)重要載體。為(wei)了(le)落實宗教(jiao)政策(ce),弘揚(yang)佛(fo)(fo)教(jiao)文(wen)(wen)化(hua)(hua),增加旅游文(wen)(wen)化(hua)(hua)景點,化(hua)(hua)州市(shi)政府經上(shang)級有(you)關(guan)部門批(pi)準,在(zai)(zai)2005年開始在(zai)(zai)該(gai)市(shi)麗(li)崗鎮麗(li)山(shan)(shan)西麓(lu)重建南山(shan)(shan)寺。麗(li)山(shan)(shan),距(ju)化(hua)(hua)州市(shi)區(qu)十公里(li),因(yin)其主(zhu)峰獨尖,秀麗(li)玉立,故又名尖崗嶺。州志(zhi)稱麗(li)山(shan)(shan)為(wei)“州之鎮山(shan)(shan)”,又稱“化(hua)(hua)州第一(yi)山(shan)(shan)”。麗(li)山(shan)(shan)山(shan)(shan)上(shang)奇石(shi)(shi)、名勝(sheng)(sheng)古跡眾多,林海松濤、花(hua)香鳥(niao)語,自(zi)然(ran)(ran)生態保(bao)護(hu)尚好(hao)。清(qing)(qing)道光年間狀元林召棠(tang)曾登臨麗(li)山(shan)(shan),手書“瞿鳥(niao)兆高飛”五(wu)字在(zai)(zai)石(shi)(shi)上(shang)。這刻石(shi)(shi)至今仍(reng)存在(zai)(zai)山(shan)(shan)上(shang)。麗(li)山(shan)(shan)山(shan)(shan)腰(yao)還(huan)有(you)紀念“中國巾幗(guo)英雄第一(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren)”冼夫(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)冼太夫(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)廟。麗(li)山(shan)(shan)鐘靈毓秀,選麗(li)山(shan)(shan)的(de)(de)西麓(lu)建南山(shan)(shan)寺,實在(zai)(zai)是明智之舉。據(ju)說,重建南山(shan)(shan)寺的(de)(de)發(fa)起人(ren)(ren)(ren)(ren)龐居(ju)士(shi)和南山(shan)(shan)寺現(xian)任主(zhu)持釋仁煥大師(shi)在(zai)(zai)選寺址時,從化(hua)(hua)州市(shi)區(qu)出發(fa),一(yi)路驅(qu)車(che)(che)(che)北行(xing)。當來到麗(li)山(shan)(shan)西麓(lu)前面(mian)的(de)(de)一(yi)段鄉道時,汽車(che)(che)(che)突然(ran)(ran)熄(xi)(xi)火(huo),司機弄了(le)好(hao)一(yi)陣(zhen),仍(reng)無法啟(qi)動(dong)。車(che)(che)(che)上(shang)幾人(ren)(ren)(ren)(ren)下來推車(che)(che)(che),只輕輕一(yi)推,車(che)(che)(che)便啟(qi)動(dong)了(le)。由于汽車(che)(che)(che)出現(xian)異常,司機掉頭返回,僅行(xing)駛200米(mi),車(che)(che)(che)又熄(xi)(xi)火(huo)了(le)。龐居(ju)士(shi)等人(ren)(ren)(ren)(ren)心(xin)有(you)所(suo)悟(wu),則(ze)(ze)下車(che)(che)(che)沿著麗(li)山(shan)(shan)西麓(lu)山(shan)(shan)腰(yao)踏行(xing),豁然(ran)(ran)見到兩塊(kuai)光亮的(de)(de)山(shan)(shan)石(shi)(shi),狀如綻放的(de)(de)蓮花(hua)瓣(ban);周(zhou)圍樹木蔥籠、鳥(niao)語花(hua)香;山(shan)(shan)前沃野(ye)千頃(qing)、清(qing)(qing)溪流泉;遠處(chu)山(shan)(shan)脈像騰龍、氣勢非凡。好(hao)一(yi)處(chu)靈氣寶地!于是他們決定把(ba)佛(fo)(fo)寺建在(zai)(zai)這里(li)。奇怪(guai)的(de)(de)是,當他們坐(zuo)上(shang)汽車(che)(che)(che)回去時,車(che)(che)(che)則(ze)(ze)順利啟(qi)動(dong)了(le)。回到城(cheng)區(qu)后,司機開車(che)(che)(che)去修理廠(chang)請修車(che)(che)(che)師(shi)傅查看(kan),卻沒(mei)發(fa)現(xian)任何故障。這種情況(kuang)盡管是一(yi)種巧合(he),也(ye)屬于奇聞軼事。
重建(jian)(jian)的南(nan)山寺(si),用地300畝,預算耗資(zi)3億元。所有(you)耗費(fei)全憑善(shan)者(zhe)仁人(ren)解囊捐資(zi)。南(nan)山寺(si)初定計(ji)劃(hua)用八年(nian)時間完成,分三期進行(xing)。按標準設計(ji)圖,首期觀(guan)音殿(dian)、四合院工(gong)程(cheng)及天皇(huang)殿(dian)工(gong)程(cheng)已(yi)竣工(gong)開光,呈(cheng)現出(chu)古色古香、雄偉肅(su)穆景象,吸(xi)引眾多香客和游人(ren)。大雄寶(bao)殿(dian)工(gong)程(cheng)正在籌建(jian)(jian)。還有(you)三圣殿(dian)、祖師殿(dian)、藏經(jing)閣、羅漢樓、靜修堂(tang)、彌(mi)陀村、海會塔、九(jiu)龍壁等近(jin)20多個建(jian)(jian)筑物,得分批(pi)建(jian)(jian)造。整個工(gong)程(cheng)竣工(gong)后,南(nan)山寺(si)成為南(nan)國佛(fo)教文化的一顆璀璨(can)明珠。