荊門市千(qian)佛(fo)禪(chan)寺因寺區(qu)范圍內有唐朝興建(jian)的(de)千(qian)佛(fo)洞內嵌有500塊雙佛(fo)壁磚而(er)得名(ming)。唐朝興建(jian),明(ming)萬歷年間重修,清朝擴建(jian),1997年經民宗局批準正式(shi)命名(ming)為“荊門市東寶山千(qian)佛(fo)禪(chan)寺”。占(zhan)地面積8萬平(ping)(ping)方(fang)米,建(jian)筑(zhu)面積3.2萬平(ping)(ping)方(fang)米,常住僧人(ren)10人(ren),既為宗教禮佛(fo)弘法重要場所,也為群眾觀光旅游的(de)去處。
荊門(men)(men)佛教(jiao)千佛禪寺(si)淵源(yuan)可追溯到東晉時代,東晉寧康年(nian)(nian)(nian)間(jian)(公(gong)元(yuan)375—382年(nian)(nian)(nian)),譽為“佛教(jiao)中國化的(de)(de)第一(yi)人(ren)”的(de)(de)道安大師弟子慧遠法師(凈土宗初祖)在象(xiang)山(shan)(shan)東麓設置佛壇講經,后世稱“講經臺(tai)”(荊門(men)(men)三(san)臺(tai)八景之一(yi)),從此奠定了佛教(jiao)文化的(de)(de)基(ji)礎。公(gong)元(yuan)592年(nian)(nian)(nian),隋朝(chao)高僧智者(zhe)大師(公(gong)元(yuan)538—597年(nian)(nian)(nian))于(yu)開皇十(shi)二年(nian)(nian)(nian)創(chuang)建(jian)當(dang)陽玉泉(quan)寺(si),次(ci)年(nian)(nian)(nian)在今荊門(men)(men)城內為文獻(xian)皇后往返(fan)玉泉(quan)寺(si)修建(jian)行宮,同年(nian)(nian)(nian)修建(jian)荊門(men)(men)東山(shan)(shan)寶塔、鳳凰臺(tai)、初月亭等(deng)建(jian)筑,竣工后游荊門(men)(men)仙居(ju)山(shan)(shan)覓地(di)息心修行。
東山(shan)寶(bao)(bao)塔(ta)竣工后,禪(chan)宗(zong)脈嗣在寶(bao)(bao)塔(ta)旁邊建成萬壽禪(chan)寺(si)。萬壽禪(chan)寺(si)的(de)僧(seng)人們紛(fen)紛(fen)效(xiao)仿慧遠(yuan)、智者大師的(de)修行(xing)方法,或覓山(shan)林(lin)溪泉(quan)旁結蘆而修,或尋山(shan)洞巖(yan)穴面壁(bi)坐(zuo)禪(chan)。圍繞東山(shan)寶(bao)(bao)塔(ta)、萬壽禪(chan)寺(si)著(zhu)名佛洞有千佛洞、白云洞、普惠洞、海慧洞等(deng),從(cong)而東寶(bao)(bao)山(shan)逐步形(xing)成荊(jing)門佛教文化傳承流源之(zhi)地。其中千佛洞,洞內(nei)壁(bi)磚(zhuan)上嵌有千尊(zun)佛像,千佛洞也由此而得名。
后經唐宋元明(ming)清(qing)五朝,洞前建千(qian)佛(fo)寺,設(she)觀(guan)音堂(tang)、韋(wei)馱殿、丹房、客(ke)堂(tang)、文殊殿、普(pu)賢殿、百子(zi)堂(tang)等殿堂(tang);民國(guo)戰亂后逐漸(jian)衰敗,1960年成為(wei)縣物資局倉庫。
1993年(nian)市(shi)人民政(zheng)府決定將團結街(jie)齋公堂移地重建,更(geng)名為(wei)荊門市(shi)清凈佛(fo)堂。1996年(nian)心(xin)覺(jue)法(fa)師募資買下地產,修(xiu)復千(qian)佛(fo)洞、千(qian)佛(fo)寺殿堂,香火逐(zhu)年(nian)旺盛。1997年(nian)4月,心(xin)覺(jue)法(fa)師兼任清凈佛(fo)堂住持(chi)。由于(yu)千(qian)佛(fo)洞、千(qian)佛(fo)寺、清凈佛(fo)堂范(fan)圍狹小,無法(fa)開展(zhan)大型佛(fo)事活動,1998年(nian)經市(shi)人民政(zheng)府批準(zhun)在東寶山森林公園龍潭湖(hu)北(bei)側修(xiu)建寺院。