九華鎮,位于(yu)如(ru)(ru)(ru)皋市南(nan)(nan)大(da)門(men),總面積78.3平方公里,人(ren)(ren)口7.9萬,為(wei)如(ru)(ru)(ru)皋第(di)三大(da)鎮。相傳南(nan)(nan)宋年間(jian),西域(yu)高僧(seng)無為(wei)行(xing)者自江蘇如(ru)(ru)(ru)皋南(nan)(nan)下,經一(yi)土山,但見翠柏成蔭,流水孱孱,百花(hua)爭艷,鳥鵲鳴(ming)躍(yue)其間(jian),誠然(ran)天上人(ren)(ren)間(jian),頓悟(wu)安徽地藏道場之念(nian),遂稱為(wei)“小九華”。華東第(di)一(yi)樹“趙元銀(yin)杏”,樹高28.7米(mi),主(zhu)干(gan)周長7.25米(mi),是江蘇省(sheng)二級保護文物。
聞名大江南北的(de)九(jiu)華(hua)(hua)(hua)地藏寺(si)(si),距今已有800多(duo)年的(de)歷史,自(zi)古(gu)(gu)就有“去狼山燒(shao)香(xiang)(xiang),不到(dao)(dao)九(jiu)華(hua)(hua)(hua)地藏寺(si)(si),功德(de)只有一半”的(de)說法。該寺(si)(si)暮鼓晨鐘,香(xiang)(xiang)煙繚繞,與南通(tong)狼山廣教寺(si)(si)遙(yao)相互應。多(duo)年來,特別是(shi)改(gai)(gai)革開(kai)放以(yi)來,九(jiu)華(hua)(hua)(hua)人(ren)民(min)在黨和(he)政府的(de)領導下,依靠(kao)自(zi)己的(de)聰(cong)明才智,銳意改(gai)(gai)革,開(kai)拓(tuo)進(jin)取,社會經(jing)濟得(de)到(dao)(dao)迅速(su)發展,受(shou)到(dao)(dao)省(sheng)(sheng)市(shi)各級政府的(de)表彰,先后被評為“江蘇省(sheng)(sheng)科技工(gong)作先進(jin)鄉鎮”、“南通(tong)市(shi)文明鄉鎮”、“社會治安綜合治理紅(hong)旗鄉鎮”等(deng)。昔日,“小九(jiu)華(hua)(hua)(hua)”,以(yi)古(gu)(gu)代文明而著稱(cheng)。今朝(chao),九(jiu)華(hua)(hua)(hua)鎮,一個具(ju)有現代文明、初步繁榮富裕的(de)新型農村集(ji)鎮已具(ju)雛型。
華地藏寺始建(jian)于南(nan)宋隆興年(nian)間,距今已(yi)有800余年(nian)歷史(shi)。九華地藏寺為如皋市人民(min)政府(fu)批準的(de)佛教活動(dong)點,與南(nan)通(tong)狼山(shan)廣教寺遙相呼(hu)應,整日香煙繚繞,鐘聲不斷(duan),特別是(shi)每年(nian)農歷三月(yue)初八傳統廟會、7月(yue)30日地藏王全喬覺(jue)的(de)生日,大江南(nan)北香客蜂擁而(er)至,游客如潮。
農歷七月三(san)十是(shi)一個宗(zong)教節(jie)日,名為“地(di)藏(zang)(zang)節(jie)”。地(di)藏(zang)(zang)是(shi)在釋迦既滅以(yi)后(hou),彌勒佛未生以(yi)前,世間眾生賴(lai)以(yi)救苦的(de)(de)一尊菩薩,地(di)藏(zang)(zang)王(wang)曾經發誓:他要在普(pu)渡眾生以(yi)后(hou)始愿成佛,因此常常現身于人、天(tian)、地(di)獄之(zhi)中,救助苦難(nan)。有(you)的(de)(de)佛書(shu)上說地(di)藏(zang)(zang)王(wang)就是(shi)閻羅王(wang)的(de)(de)化身,是(shi)以(yi)慈祥面(mian)目出現的(de)(de)陰(yin)司主(zhu)宰。
九華(hua)的(de)地(di)(di)藏寺遠近(jin)聞名,吸引了(le)張家港、常熟等蘇南地(di)(di)區(qu)的(de)許(xu)多香客經常前來燒香拜(bai)佛、祈求平安。每年三月(yue)初八(ba)地(di)(di)藏寺都(dou)要(yao)舉辦廟會(hui)。廟會(hui)那天,人們潮水般不斷(duan)地(di)(di)從四面(mian)八(ba)方(fang)涌(yong)來。遠遠望去(qu),平時還很寬闊的(de)街道成了(le)人的(de)海洋。
如皋九(jiu)(jiu)華地藏寺位(wei)(wei)于(yu)九(jiu)(jiu)華鎮(zhen)(zhen)內(nei),九(jiu)(jiu)華鎮(zhen)(zhen)東連港(gang)(gang)口(kou)城市(shi)南(nan)(nan)通,為南(nan)(nan)通市(shi)區西(xi)門,西(xi)近(jin)如皋港(gang)(gang)經濟(ji)開發區,南(nan)(nan)與張家(jia)港(gang)(gang)隔江(jiang)相(xiang)望,地處長(chang)江(jiang)入海口(kou)北(bei)岸,與長(chang)江(jiang)相(xiang)連的(de)如海運河(he)(he)南(nan)(nan)北(bei)穿鎮(zhen)(zhen)而過(guo),通揚大(da)運河(he)(he)擦邊而流(liu)。東西(xi)走向(xiang)的(de)寧通高速公(gong)路(lu)、217省道和南(nan)(nan)北(bei)走向(xiang)的(de)204國(guo)道相(xiang)互交會。蘇北(bei)地區最大(da)的(de)交通樞(shu)紐(niu)—九(jiu)(jiu)華立交橋宏偉壯觀(guan),四通八(ba)達。鎮(zhen)(zhen)內(nei)公(gong)路(lu)聯網,距(ju)南(nan)(nan)通機(ji)場(chang)20公(gong)里(li),上海國(guo)際機(ji)場(chang)位(wei)(wei)座附近(jin),旁側(ce)的(de)新長(chang)鐵路(lu)已經通車。優(you)越的(de)地理(li)位(wei)(wei)置(zhi),使(shi)該鎮(zhen)(zhen)迅(xun)速有(you)效地接受都市(shi)文明(ming)的(de)輻射。