九(jiu)華鎮(zhen),位(wei)于如(ru)皋市南(nan)大門,總面積(ji)78.3平方公里,人口7.9萬,為如(ru)皋第三大鎮(zhen)。相傳南(nan)宋(song)年間,西域(yu)高僧無為行者自(zi)江蘇如(ru)皋南(nan)下,經一土(tu)山,但(dan)見翠柏成蔭,流水(shui)孱孱,百(bai)花爭艷,鳥鵲鳴躍(yue)其間,誠然(ran)天上人間,頓悟(wu)安徽地藏道場之念(nian),遂稱為“小(xiao)九(jiu)華”。華東第一樹(shu)“趙元銀杏(xing)”,樹(shu)高28.7米(mi),主干(gan)周長7.25米(mi),是江蘇省二級保護文物(wu)。
聞名大江南(nan)北的九(jiu)華地藏(zang)寺,距今(jin)已(yi)有(you)800多(duo)年的歷史,自古(gu)就有(you)“去狼(lang)山燒香(xiang),不到(dao)九(jiu)華地藏(zang)寺,功德只(zhi)有(you)一半”的說法。該(gai)寺暮鼓晨鐘,香(xiang)煙繚繞,與(yu)南(nan)通狼(lang)山廣教寺遙相互應。多(duo)年來,特(te)別是改革開放(fang)以來,九(jiu)華人(ren)民(min)在黨和政(zheng)府(fu)的領導下(xia),依靠自己的聰明(ming)才智,銳意改革,開拓進(jin)取(qu),社(she)會經濟得(de)到(dao)迅速發展,受到(dao)省市(shi)各(ge)級政(zheng)府(fu)的表(biao)彰,先(xian)后被評為“江蘇省科技(ji)工作先(xian)進(jin)鄉鎮”、“南(nan)通市(shi)文明(ming)鄉鎮”、“社(she)會治(zhi)安(an)綜合治(zhi)理(li)紅旗鄉鎮”等。昔(xi)日,“小九(jiu)華”,以古(gu)代文明(ming)而著稱。今(jin)朝(chao),九(jiu)華鎮,一個具(ju)有(you)現代文明(ming)、初步繁榮富裕的新型(xing)農村集鎮已(yi)具(ju)雛型(xing)。
華地藏寺始建(jian)于南宋隆興年(nian)間,距(ju)今已有800余年(nian)歷(li)史。九華地藏寺為如(ru)皋市人民政府批(pi)準的(de)佛教活動點,與(yu)南通狼山廣教寺遙相呼應(ying),整(zheng)日(ri)(ri)香煙繚繞,鐘(zhong)聲不斷(duan),特別是每(mei)年(nian)農(nong)歷(li)三月(yue)初八(ba)傳統廟會、7月(yue)30日(ri)(ri)地藏王全喬覺的(de)生(sheng)日(ri)(ri),大江南北香客蜂擁(yong)而至(zhi),游(you)客如(ru)潮。
農歷七月三十是(shi)(shi)一個(ge)宗(zong)教節日,名為“地(di)藏節”。地(di)藏是(shi)(shi)在釋迦既滅以(yi)(yi)(yi)(yi)后,彌勒佛未生(sheng)以(yi)(yi)(yi)(yi)前,世間眾(zhong)生(sheng)賴以(yi)(yi)(yi)(yi)救(jiu)苦的(de)一尊菩薩(sa),地(di)藏王曾經發誓(shi):他要在普渡眾(zhong)生(sheng)以(yi)(yi)(yi)(yi)后始愿成佛,因此常常現(xian)身于(yu)人、天、地(di)獄之中,救(jiu)助苦難。有的(de)佛書上說地(di)藏王就是(shi)(shi)閻羅王的(de)化身,是(shi)(shi)以(yi)(yi)(yi)(yi)慈祥面目出現(xian)的(de)陰司主宰。
九(jiu)華(hua)的(de)地(di)藏寺遠近(jin)聞名,吸引了(le)張家港(gang)、常熟等蘇南(nan)地(di)區的(de)許多香客經常前來燒(shao)香拜佛、祈(qi)求平(ping)安。每(mei)年三(san)月初八(ba)(ba)地(di)藏寺都要舉辦廟會。廟會那天,人(ren)們潮水般不斷地(di)從四面(mian)八(ba)(ba)方涌(yong)來。遠遠望去,平(ping)時還(huan)很寬闊的(de)街道成了(le)人(ren)的(de)海洋。
如皋九華(hua)地藏寺位(wei)于九華(hua)鎮(zhen)內,九華(hua)鎮(zhen)東連港口城市(shi)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)通(tong)(tong),為南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)通(tong)(tong)市(shi)區(qu)西(xi)門(men),西(xi)近(jin)如皋港經濟開發區(qu),南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)與張(zhang)家港隔江相望,地處長江入海口北岸,與長江相連的(de)(de)(de)如海運河(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)北穿鎮(zhen)而(er)(er)過,通(tong)(tong)揚大運河(he)擦邊而(er)(er)流。東西(xi)走向(xiang)的(de)(de)(de)寧(ning)通(tong)(tong)高速公(gong)路(lu)(lu)、217省道(dao)和南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)北走向(xiang)的(de)(de)(de)204國道(dao)相互交(jiao)會。蘇(su)北地區(qu)最大的(de)(de)(de)交(jiao)通(tong)(tong)樞紐—九華(hua)立(li)交(jiao)橋宏偉壯觀,四通(tong)(tong)八達。鎮(zhen)內公(gong)路(lu)(lu)聯網(wang),距(ju)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)通(tong)(tong)機(ji)場20公(gong)里,上海國際(ji)機(ji)場位(wei)座附近(jin),旁側的(de)(de)(de)新長鐵路(lu)(lu)已(yi)經通(tong)(tong)車。優越的(de)(de)(de)地理位(wei)置,使該鎮(zhen)迅速有效地接受都市(shi)文明的(de)(de)(de)輻射。