慈航寺位于美麗的蓋州市東北四公里,東城管理區虎斗馬峪村境內。慈航寺坐北朝南,建于山腰,背依秀美的蓋州城北第一高峰老青山,東、西、北三面環山,南臨12萬平方米水面的虎斗馬峪水庫,山峰疊翠,花香草秀,山下水庫水波瀲滟,山影倒影,周圍更兼果樹蔥蘢,慈航寺與青山綠水交相慈航寺輝映,構成了(le)遠近馳(chi)名(ming)的慈航寺(si)風景旅游區。
慈(ci)航寺前身名(ming)(ming)為(wei)慈(ci)善堂,始(shi)建于清朝,確(que)切年(nian)份無考,當時內建有觀(guan)音閣三(san)楹,東(dong)(dong)西皆有配房各(ge)兩間(jian)做藏經(jing)室,檀(tan)越室為(wei)上殿,循山(shan)低(di)下依次修有廂房,東(dong)(dong)西各(ge)三(san)間(jian)及(ji)山(shan)門,規模大,香火終年(nian)不斷,成(cheng)為(wei)當時東(dong)(dong)北地(di)區頗有名(ming)(ming)氣的佛(fo)教寺院。后(hou)毀于戰亂(luan),年(nian)久失(shi)修,廟宇坍塌,至今僅存古碑一座立于原址老(lao)青(qing)山(shan)北麓。
如今慈航寺院由(you)營(ying)口(kou)楞嚴(yan)寺方丈(zhang)圓山老和尚(shang)率弟子明(ming)瑞(rui)、照敬于一(yi)(yi)(yi)九(jiu)九(jiu)七年(nian)夏,移址老青山南麓復建(jian)的,更名(ming)為慈航寺。整(zheng)個寺廟占地(di)50畝,建(jian)筑(zhu)面(mian)積21000平方米。整(zheng)個建(jian)筑(zhu)群充分(fen)體現出中國古代建(jian)筑(zhu)的美學(xue)風格,又柔(rou)合了現代建(jian)筑(zhu)風格,全(quan)部采(cai)用鋼筋(jin)、水(shui)泥框架結構,氣勢雄偉,做工精(jing)巧(qiao),以一(yi)(yi)(yi)條中軸線縱貫當(dang)中,左右兩(liang)側基本對趁(chen),使整(zheng)個建(jian)筑(zhu)群顯示得規(gui)矩、嚴(yan)整(zheng)、主次分(fen)明(ming)、層次清(qing)晰(xi),整(zheng)個建(jian)筑(zhu)大(da)(da)體可分(fen)為三個部分(fen),中路(lu)依(yi)次:山門殿(dian)(dian)(dian)(dian)、天(tian)王殿(dian)(dian)(dian)(dian)、大(da)(da)雄寶殿(dian)(dian)(dian)(dian)、經堂、藏經閣、大(da)(da)悲閣、佛塔(ta);東(dong)西兩(liang)路(lu)有鐘鼓樓(lou)、五百羅漢堂、地(di)藏殿(dian)(dian)(dian)(dian)、藥(yao)師(shi)殿(dian)(dian)(dian)(dian)、伽藍殿(dian)(dian)(dian)(dian)、居(ju)室樓(lou)、文殊殿(dian)(dian)(dian)(dian)等;依(yi)山而建(jian),一(yi)(yi)(yi)重(zhong)高過一(yi)(yi)(yi)重(zhong),布(bu)局嚴(yan)謹有序,更顯雄偉自然。整(zheng)個寺廟的估摸列居(ju)東(dong)北地(di)區(qu)前列。
慈(ci)航寺現駐(zhu)僧(seng)人(ren)(ren)40多(duo)人(ren)(ren),常住(zhu)居士(shi)70多(duo)人(ren)(ren),每(mei)年各地朝拜者及游(you)客超過20萬(wan)人(ren)(ren),為遼寧省重要的宗教活動場所。