沉香(xiang)是沉香(xiang)樹(shu)因(yin)病變開(kai)始結香(xiang),經歷漫長的生(sheng)長期(qi),至少(shao)需(xu)要幾年(nian)至十(shi)幾年(nian)的時(shi)間,一塊優質的沉香(xiang)木要數十(shi)年(nian)甚(shen)至上百年(nian)才能形成,因(yin)此產量極(ji)少(shao),市(shi)場供(gong)不(bu)應求,因(yin)此十(shi)分珍(zhen)貴(gui)。
在越南很(hen)多省份都(dou)有沉(chen)香樹(shu)種分布,但各省由于(yu)自然環境(jing)的(de)不(bu)同,以至(zhi)于(yu)各省所產的(de)沉(chen)香油脂(zhi)濃度(du)、顏色、味道、檔(dang)次高低等都(dou)不(bu)盡相同。
一般采香人在(zai)林中(zhong)找到蜜香樹后,就先把(ba)樹砍(kan)倒,然后在(zai)樹干(gan)上去(qu)找樹洞或(huo)樹瘤,或(huo)者是(shi)樹干(gan)上有外傷而(er)表面(mian)凸起的地(di)方。
這些(xie)部位的樹干中,就都(dou)會結香(xiang),只是大、小的問題。
采(cai)香人在現場把(ba)香結挖出(chu)(chu)后帶到營地去集中存(cun)放起來,有空時再用勾(gou)香用的凹槽雕刀,慢慢將外(wai)表(biao)的黃色軟木部(bu)份刮削(xue)掉(diao),就可(ke)拿出(chu)(chu)山賣了(le)。
越南所(suo)產生(sheng)香(xiang)的外觀很好辨認(ren),就是一般所(suo)見的黃(huang)皮黑沉(chen)。
處理好的黃皮黑沉,表(biao)面有(you)一(yi)層孔隙粗糙的奶(nai)油黃脂(zhi)已經(jing)結(jie)死,聞起來香(xiang)氣頗濃,熱天放在(zai)室(shi)內十分清香(xiang)怡人(ren),但不(bu)(bu)能(neng)用來品評,除非用比烤蚊香(xiang)還低的溫度慢(man)慢(man)去煨,還能(neng)出(chu)些香(xiang)味(wei),否則一(yi)但上火出(chu)油,那不(bu)(bu)但不(bu)(bu)香(xiang),還有(you)一(yi)種(zhong)酸汗味(wei),這也(ye)可列入整人(ren)的“趕(gan)人(ren)香(xiang)”一(yi)族。
越南的熟(shu)香以(yi)黃土(tu)沉、黑土(tu)沉和紅土(tu)沉最為著名。
最差的一級為(wei)黃土片,就是古人所稱的黃熟香或速香,都(dou)是黃土沉的熟香碎渣,或是含(han)油脂多的未腐樹(shu)皮。
第(di)二(er)級的(de)黃土沉香,呈大(da)塊(kuai)腐木狀,這(zhe)種大(da)材小的(de)如拳、如手,大(da)的(de)也會超過十公斤以上。通常這(zhe)類黃土沉只是以造型和重(zhong)量(liang)取勝,上面的(de)香味(wei)不(bu)一定好,而且大(da)材往(wang)往(wang)一身數味(wei),且相當松軟,完(wan)全干燥(zao)后一拿就碎為粉末,買這(zhe)種黃土大(da)件,氣味(wei)、密度和重(zhong)量(liang),都和價(jia)格(ge)有(you)關。
最高級的黑土沉,香皮表面顏色越黑越涼,黑土沉的味道以清涼氣取勝,是沉香中涼意最好的一種,清煙遠嗅尤佳。黑土(tu)(tu)沉可分為(wei)兩種(zhong),一(yi)種(zhong)是含(han)油脂(zhi)多(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)未腐樹皮(pi),又稱(cheng)黑土(tu)(tu)皮(pi)子(zi),這種(zhong)皮(pi)子(zi)若皮(pi)厚(hou)脂(zhi)多(duo)的(de)(de)(de)(de)(de),也可以入品(pin),但為(wei)數不多(duo)。一(yi)般的(de)(de)(de)(de)(de)薄(bo)皮(pi)子(zi),通常都是用(yong)來打(da)粉(fen)的(de)(de)(de)(de)(de),黑土(tu)(tu)皮(pi)子(zi)粉(fen)的(de)(de)(de)(de)(de)煙氣(qi)十分怡人(ren),很(hen)像(xiang)切開的(de)(de)(de)(de)(de)香(xiang)瓜(gua)或西(xi)瓜(gua),清涼中帶一(yi)股(gu)淡淡的(de)(de)(de)(de)(de)甜意(yi),玩家戲稱(cheng)為(wei)西(xi)瓜(gua)皮(pi)或香(xiang)瓜(gua)皮(pi)。