Mk.VIII輕型坦克(A25),同(tong)樣稱作哈(ha)里·霍普金斯(si)——他是時(shi)任美國(guo)總(zong)統羅斯(si)福(fu)的(de)首席外交顧問。Mk.VII是一款由維克斯(si)-阿姆斯(si)特朗在二戰時(shi)期制造的(de)英(ying)國(guo)輕型坦克。
Mk.VIII輕型(xing)(xing)(xing)坦克(ke)(A25),同樣稱作(zuo)哈里·霍普金斯——他是時任美國(guo)總統羅斯福(fu)的(de)首席外交顧問。Mk.VII是一(yi)款由維克(ke)斯-阿(a)姆斯特朗在二戰時期(qi)制造的(de)英國(guo)輕型(xing)(xing)(xing)坦克(ke)。Mk VIII在當時是維克(ke)斯公司(si)為英軍(jun)制造的(de)最新式輕型(xing)(xing)(xing)坦克(ke),其設(she)(she)計旨在取代之前的(de)維克(ke)斯-阿(a)姆斯特朗所設(she)(she)計的(de)輕型(xing)(xing)(xing)坦克(ke)Mk.VII領主(zhu)。
Mk.VIII在(zai)領主(zhu)坦克(ke)的(de)基礎上(shang)(shang)做了(le)一些(xie)改進,其中(zhong)最(zui)明顯的(de)就(jiu)是(shi)(shi)加(jia)長加(jia)寬,和重(zhong)量的(de)增加(jia)。同時(shi),裝甲也(ye)在(zai)領主(zhu)坦克(ke)的(de)基礎上(shang)(shang)有所提(ti)(ti)高。Mk.VIII的(de)設計方案在(zai)1941年晚期(qi)提(ti)(ti)交給(gei)了(le)陸軍(jun)部(bu),陸軍(jun)部(bu)在(zai)當月就(jiu)訂(ding)購(gou)了(le)1000輛(liang)這種(zhong)坦克(ke),并在(zai)11月將訂(ding)購(gou)數目追加(jia)到2410輛(liang)。生產在(zai)1942年6月開始,但(dan)是(shi)(shi)很快就(jiu)暴露出(chu)了(le)問題(ti),在(zai)陸軍(jun)部(bu)和戰車測試(shi)機構的(de)投(tou)訴下(xia),Mk.VIII的(de)設計進行了(le)一系列的(de)修改。因為花費了(le)大量時(shi)間在(zai)解決這些(xie)棘(ji)手(shou)的(de)問題(ti)上(shang)(shang)的(de)緣(yuan)故(gu),截止到1943年中(zhong)期(qi),只有6輛(liang)Mk.VIII下(xia)線,在(zai)1945年2月生產結束之前,也(ye)只生產了(le)100輛(liang)Mk.VIII。
在(zai)(zai)(zai)1941年(nian)中期,陸軍(jun)部(bu)和軍(jun)方(fang)介于輕型坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)差(cha)勁的(de)(de)(de)火力和裝甲,以及它們在(zai)(zai)(zai)以前(qian)作戰中的(de)(de)(de)糟糕表現,決定(ding)(ding)不(bu)再在(zai)(zai)(zai)英國軍(jun)隊(dui)中使用輕型坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)。因此,在(zai)(zai)(zai)當(dang)時(shi),Mk.VIII就(jiu)已(yi)經被認為過時(shi),已(yi)經生產(chan)出來的(de)(de)(de)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)也(ye)(ye)從來沒有(you)投入(ru)過實(shi)戰。而(er)之(zhi)后(hou)陸軍(jun)部(bu)對該設計做出的(de)(de)(de)許多決定(ding)(ding),也(ye)(ye)是根據這(zhe)一(yi)決定(ding)(ding)而(er)做出的(de)(de)(de),包括(kuo)在(zai)(zai)(zai)Mk.VIII上安裝偵查設備,抑或是不(bu)成功的(de)(de)(de)主意——在(zai)(zai)(zai)它們身(shen)上安裝翅(chi)膀,這(zhe)樣的(de)(de)(de)話飛(fei)機(ji)在(zai)(zai)(zai)投下它們之(zhi)后(hou),它們就(jiu)可以像滑翔機(ji)一(yi)樣到達(da)指定(ding)(ding)地(di)點支援空降部(bu)隊(dui)。最終(zhong),又決定(ding)(ding)把那些已(yi)經生產(chan)出來的(de)(de)(de)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)轉手給皇家空軍(jun)用于機(ji)場防御(yu);然而(er),最終(zhong)這(zhe)種(zhong)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)只生產(chan)了(le)很少(shao)數量,并且從來沒有(you)投入(ru)過實(shi)戰。
Mk.VIII是由維(wei)克(ke)斯公(gong)司(si)(si)研發用于(yu)取代(dai)領(ling)主坦(tan)(tan)克(ke)的(de)輕型坦(tan)(tan)克(ke)。維(wei)克(ke)斯公(gong)司(si)(si)當時認為(wei)Mk.VIII在許多(duo)方面都能在領(ling)主坦(tan)(tan)克(ke)的(de)基礎上有所(suo)提高,尤其(qi)是裝(zhuang)(zhuang)(zhuang)甲防護方面。Mk.VIII的(de)裝(zhuang)(zhuang)(zhuang)甲比(bi)(bi)(bi)領(ling)主坦(tan)(tan)克(ke)要厚得多(duo),前裝(zhuang)(zhuang)(zhuang)甲和炮塔裝(zhuang)(zhuang)(zhuang)甲增加(jia)到(dao)了(le)(le)38毫米(mi)(1.5英(ying)寸(cun)),側裝(zhuang)(zhuang)(zhuang)甲增加(jia)到(dao)17毫米(mi)(0.67英(ying)寸(cun)),同時,Mk.VIII的(de)炮塔和底(di)盤裝(zhuang)(zhuang)(zhuang)甲的(de)傾(qing)斜度比(bi)(bi)(bi)領(ling)主坦(tan)(tan)克(ke)更大,從而使得坦(tan)(tan)克(ke)更容(rong)易(yi)彈開炮彈。同時,Mk.VIII的(de)尺(chi)寸(cun)與領(ling)主坦(tan)(tan)克(ke)也不一(yi)樣(yang),它比(bi)(bi)(bi)領(ling)主坦(tan)(tan)克(ke)長了(le)(le)6英(ying)寸(cun)(0.15米(mi)),寬了(le)(le)1英(ying)尺(chi)3英(ying)寸(cun)(0.38米(mi)),并且也比(bi)(bi)(bi)領(ling)主坦(tan)(tan)克(ke)更高。這些改動使得Mk.VIII重量增加(jia),超出(chu)了(le)(le)GAH滑翔機(ji)的(de)運輸(shu)能力(li),因而無法(fa)作為(wei)空降坦(tan)(tan)克(ke)使用。
Mk.VIII因為單位功率(lv)下降(Mk.VIII的(de)(de)重(zhong)(zhong)量比領(ling)主(zhu)坦克要(yao)重(zhong)(zhong),而它們的(de)(de)引擎都是一樣的(de)(de)),導致(zhi)最(zui)大速(su)度(du)下降到(dao)30英(ying)里每小時(48千米(mi)每小時)。在(zai)武裝方面沿用了(le)領(ling)主(zhu)坦克一門2磅(bang)炮和(he)一挺機槍(qiang)的(de)(de)配置(zhi)。這(zhe)款坦克同樣保留了(le)領(ling)主(zhu)坦克不常見的(de)(de)轉向(xiang)系統(tong)(tong)——這(zhe)一系統(tong)(tong)通過橫向(xiang)移動(dong)車輪來使履(lv)帶(dai)彎曲,從而讓車輛轉向(xiang)。當(dang)駕駛員轉動(dong)轉向(xiang)輪時,所(suo)有的(de)(de)8個輪會同時傾斜并轉動(dong),使得履(lv)帶(dai)彎曲,從而讓坦克轉向(xiang)。這(zhe)一設計(ji)比起傳統(tong)(tong)的(de)(de)通過減緩一側履(lv)帶(dai)的(de)(de)速(su)度(du)來讓坦克轉向(xiang)的(de)(de)系統(tong)(tong),磨損更(geng)小,能量損失(shi)也更(geng)少。不過,與領(ling)主(zhu)坦克不同,Mk.VIII的(de)(de)轉向(xiang)系統(tong)(tong)是電動(dong)的(de)(de)。
維(wei)克(ke)斯(si)(si)(si)-阿(a)姆斯(si)(si)(si)特(te)(te)朗在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)1941年9月(yue)(yue)將設計提交給了(le)(le)陸(lu)(lu)軍(jun)部(bu),在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)同(tong)一(yi)(yi)(yi)個月(yue)(yue),陸(lu)(lu)軍(jun)部(bu)的(de)(de)坦克(ke)司訂(ding)購了(le)(le)1000輛(liang)(liang)(liang)Mk.VIII坦克(ke),這個數字在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)11月(yue)(yue)增加到(dao)了(le)(le)2410輛(liang)(liang)(liang)。坦克(ke)司希望維(wei)克(ke)斯(si)(si)(si)-阿(a)姆斯(si)(si)(si)特(te)(te)朗的(de)(de)子(zi)公司都城嘉慕能(neng)從(cong)1942年開始,以每月(yue)(yue)100輛(liang)(liang)(liang)的(de)(de)速度(du)生產(chan)Mk.VIII。同(tong)時,將Mk.VIII編(bian)號為(wei)A25,并(bing)(bing)授予(yu)它哈(ha)里·霍(huo)普(pu)金斯(si)(si)(si)的(de)(de)名字。生產(chan)工作(zuo)最終在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)1942年6月(yue)(yue)如期(qi)(qi)展(zhan)開,但(dan)是(shi)很快就遇到(dao)了(le)(le)問(wen)題。這些問(wen)題在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)開始并(bing)(bing)沒(mei)有被發(fa)(fa)現,但(dan)是(shi)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)測(ce)試維(wei)克(ke)斯(si)(si)(si)-阿(a)姆斯(si)(si)(si)特(te)(te)朗建造的(de)(de)原(yuan)型車(che)時,出現了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)系列(lie)問(wen)題。在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)11月(yue)(yue),一(yi)(yi)(yi)份由后勤部(bu)交予(yu)英國(guo)首相溫斯(si)(si)(si)頓·丘吉爾的(de)(de)報告中(zhong)稱(cheng)Mk.VIII的(de)(de)交付因為(wei)研發(fa)(fa)上的(de)(de)問(wen)題而(er)不(bu)得不(bu)向后推遲。而(er)一(yi)(yi)(yi)份陸(lu)(lu)軍(jun)部(bu)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)12月(yue)(yue)作(zuo)的(de)(de)報告中(zhong)稱(cheng),坦克(ke)必(bi)須要(yao)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)做出一(yi)(yi)(yi)系列(lie)修改(gai)之(zhi)后才能(neng)繼續生產(chan);而(er)前懸掛則被挑出來作(zuo)為(wei)需要(yao)重(zhong)點改(gai)善(shan)的(de)(de)對(dui)象。問(wen)題在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)1943年7月(yue)(yue)還仍然存(cun)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai),一(yi)(yi)(yi)份戰車(che)測(ce)試局的(de)(de)報告中(zhong)指出,在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)對(dui)原(yuan)型車(che)的(de)(de)測(ce)試中(zhong)仍然發(fa)(fa)現了(le)(le)嚴(yan)(yan)重(zhong)的(de)(de)缺(que)陷;因為(wei)問(wen)題過于嚴(yan)(yan)重(zhong),因此(ci)測(ce)試比(bi)預期(qi)(qi)更早地(di)草草結束。在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)1943年8月(yue)(yue)31日之(zhi)前一(yi)(yi)(yi)共只生產(chan)了(le)(le)6輛(liang)(liang)(liang)Mk.VIII,而(er)陸(lu)(lu)軍(jun)部(bu)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)改(gai)年年初要(yao)求生產(chan)100輛(liang)(liang)(liang)Mk.VIII。盡管陸(lu)(lu)軍(jun)部(bu)堅(jian)持保留這款設計,并(bing)(bing)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)1943年11月(yue)(yue)發(fa)(fa)布了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)份官方文件要(yao)求生產(chan)750輛(liang)(liang)(liang)Mk.VIII,但(dan)最終在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)1945年2月(yue)(yue)生產(chan)正式(shi)停止時僅生產(chan)了(le)(le)100輛(liang)(liang)(liang)Mk.VIII。
在(zai)(zai)1941年中期,陸軍(jun)(jun)部和部隊的(de)(de)(de)官員們最終(zhong)認(ren)定輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)完(wan)全是(shi)一(yi)種(zhong)負擔,并(bing)認(ren)為它(ta)們弱(ruo)到了不(bu)足(zu)以(yi)由英軍(jun)(jun)繼續使用(yong)的(de)(de)(de)地(di)步(bu)。當(dang)局之所(suo)以(yi)做出(chu)這種(zhong)決定,是(shi)因(yin)為英國輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)在(zai)(zai)法(fa)國戰役中的(de)(de)(de)糟糕(gao)表(biao)現。(雖(sui)然這樣的(de)(de)(de)結果是(shi)由于(yu)使用(yong)裝(zhuang)甲(jia)(jia)薄弱(ruo),火(huo)力不(bu)強的(de)(de)(de)輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)對(dui)抗德軍(jun)(jun)裝(zhuang)甲(jia)(jia)造成(cheng)的(de)(de)(de))因(yin)此導(dao)致的(de)(de)(de)高傷(shang)亡率使得(de)陸軍(jun)(jun)部不(bu)得(de)不(bu)重(zhong)新思(si)考(kao)輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)是(shi)否還有用(yong)。戰前輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)所(suo)擔任的(de)(de)(de)偵察任務,也被發現可(ke)以(yi)由乘(cheng)員更少,越野能力更佳的(de)(de)(de)偵察車(che)所(suo)替代。因(yin)此在(zai)(zai)當(dang)時已經(jing)由都(dou)城嘉慕生產(chan)的(de)(de)(de)Mk.VIII被認(ren)為過時,并(bing)且從未投(tou)入作戰。而當(dang)時英國裝(zhuang)甲(jia)(jia)師對(dui)輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)的(de)(de)(de)少量需求也由美制M5輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)滿足(zu)。一(yi)份在(zai)(zai)1942年12月發布(bu)的(de)(de)(de)報告建議Mk.VIII可(ke)以(yi)由偵察團,或者特殊的(de)(de)(de)輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)團裝(zhuang)備用(yong)于(yu)特殊作戰。這種(zhong)建議在(zai)(zai)討論后最終(zhong)被放棄(qi),相反(fan)的(de)(de)(de),最終(zhong)決定將它(ta)們轉手(shou)給(gei)皇(huang)家空軍(jun)(jun)用(yong)于(yu)機場(chang)和空軍(jun)(jun)基(ji)地(di)的(de)(de)(de)防(fang)御。
還曾經(jing)有計劃為Mk.VIII安裝上翅膀;在這一(yi)(yi)計劃中,像翅膀這一(yi)(yi)類的產生浮力的面將會安裝在Mk.VIII上,這樣的話,飛(fei)機投下它們之后(hou)(hou),它們就可以像滑翔機一(yi)(yi)樣到(dao)達指定地點(dian)支援空降部隊。然而,在原型車起飛(fei)后(hou)(hou)就出了事故,因此計劃也被(bei)放棄。
Mk.VIII還有一(yi)種衍生型號(hao)——阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)自(zi)(zi)行(xing)(xing)火(huo)(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)。阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)最初被稱作哈(ha)里(li)·霍(huo)普(pu)金斯ICS(CS是(shi)“進程(cheng)支援(yuan)(yuan)”之意(yi)),但是(shi)最終,總(zong)參(can)謀部(bu)(bu)給它編(bian)號(hao)為A25E2。阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)是(shi)在(zai)輕量(liang)化后的(de)Mk.VIII的(de)底盤上安(an)裝(zhuang)了(le)一(yi)門95-毫米(3.7-英(ying)(ying)寸)榴彈(dan)炮(pao)(pao)(pao)。為了(le)讓榴彈(dan)炮(pao)(pao)(pao)能安(an)裝(zhuang)在(zai)較低的(de)位(wei)置,底盤的(de)炮(pao)(pao)(pao)塔被拆除(chu)。同(tong)(tong)時(shi)(shi)(shi),為了(le)減輕重(zhong)量(liang),裝(zhuang)甲厚度(du)減少到(dao)10 to 4 mm (0.39 to 0.16 in)。因為重(zhong)量(liang)減輕,最大(da)速度(du)達(da)到(dao)了(le)31英(ying)(ying)里(li)每小時(shi)(shi)(shi)(50千米每小時(shi)(shi)(shi))。阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)的(de)設計目的(de)是(shi)用(yong)于取代英(ying)(ying)國空(kong)降(jiang)部(bu)(bu)隊在(zai)戰爭中使用(yong)的(de)用(yong)半履帶(dai)車運輸的(de)支援(yuan)(yuan)兵器(比(bi)如榴彈(dan)炮(pao)(pao)(pao))。阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)自(zi)(zi)行(xing)(xing)火(huo)(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)于1942年晚期開始研(yan)發,它同(tong)(tong)時(shi)(shi)(shi)還可以執行(xing)(xing)AEC裝(zhuang)甲車的(de)任務(wu)。陸軍部(bu)(bu)曾經訂購了(le)2200輛阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)自(zi)(zi)行(xing)(xing)火(huo)(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao),但是(shi)有一(yi)小部(bu)(bu)分被生產出來,并且(qie)都沒有投入實戰。最終,不(bu)少阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)自(zi)(zi)行(xing)(xing)火(huo)(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)都改(gai)裝(zhuang)成(cheng)英(ying)(ying)國皇(huang)家工兵使用(yong)的(de)推土(tu)機。