出身富家(jia),童年時父母雙亡,生性(xing)警敏,讀書過目成誦,久而不忘,尤精歷史,嗜(shi)好詩(shi)歌。與(yu)張羽(yu)、徐(xu)賁、宋(song)克等人常在一起切磋詩(shi)文,號稱(cheng)“北郭十友”;與(yu)宋(song)濂、劉基并(bing)稱(cheng)為明初詩(shi)文三大(da)家(jia);同(tong)時,與(yu)楊基、張羽(yu)、徐(xu)賁被譽為“吳中四(si)杰(jie)”,當(dang)時論(lun)者把他(ta)們比作(zuo)“初唐四(si)杰(jie)”。他(ta)也是(shi)明初十才子之一。
元朝末年(nian),天下大亂,張士誠據吳稱王;淮(huai)南(nan)行省(sheng)參(can)知政事饒介守吳中,禮賢下士,聞高啟才名,多次派人邀請,延為(wei)上(shang)賓,招為(wei)幕(mu)僚。座(zuo)上(shang)都是(shi)巨(ju)儒碩卿,時高啟年(nian)僅16歲。
高(gao)啟(qi)厭惡(e)官場,23歲那年借故離開,攜家歸依(yi)岳父周仲(zhong)達,隱居于吳淞江畔的青(qing)丘(qiu),故自號青(qing)丘(qiu)子,曾作有《青(qing)丘(qiu)子歌》。
明洪(hong)武元(yuan)年(1368),高啟應召入朝,授翰林院(yuan)編(bian)修,以其才學,受朱元(yuan)璋賞識,復命教授諸王,纂修《元(yuan)史》。
高啟為人孤高耿介,思想以儒(ru)家為本,兼受釋、道影響(xiang)。他厭倦(juan)朝政,不羨功名利祿。
洪(hong)武三年(1370)秋,朱(zhu)元(yuan)(yuan)璋擬委任他(ta)為戶部右侍(shi)郎,他(ta)固辭不受,被賜(si)金放還;但朱(zhu)元(yuan)(yuan)璋懷疑(yi)他(ta)作詩諷刺自(zi)己,對他(ta)產生忌恨。高(gao)啟返青丘(qiu)后,以教(jiao)書治田自(zi)給(gei)。
蘇州知府魏觀(guan)修復府治舊(jiu)基(ji),高啟(qi)為此撰寫(xie)了《上梁文》;因府治舊(jiu)基(ji)原為張士誠宮址,有(you)人誣告魏觀(guan)有(you)反心,魏被誅(zhu)(zhu);高啟(qi)也(ye)受誅(zhu)(zhu)連,被處(chu)以腰(yao)斬而(er)亡。
高(gao)啟(qi)著作,詩(shi)歌數量較多(duo),初編有5集,2000余(yu)首;后自編為《缶鳴集》,存937首。
景(jing)泰元年(nian)(1450)徐庸搜集遺篇,編為(wei)《高太史大全集》18卷(juan),今通行《四部叢刊》中,《高太史大全集》即據(ju)此影印。
高啟的詞編為《扣舷集》,文編為《鳧藻集》,另刊于世;《鳳臺集序》保存在《珊瑚木難》中,是現存唯一評論高啟在金陵的詩歌論文。著有(you)《高(gao)青丘集(ji)》,今存上海古籍(ji)出版社排印本,平裝(zhuang)(zhuang)兩冊,精裝(zhuang)(zhuang)一冊。
高(gao)啟在文(wen)學上的(de)最(zui)大成(cheng)就,則是在元(yuan)末明初這段(duan)以演義、小說、戲曲為(wei)主流(liu)文(wen)化的(de)不利環境(jing)下,獨樹一幟的(de)挑起了(le)發展詩歌的(de)重(zhong)擔,并改變了(le)元(yuan)末以來縟麗不實的(de)詩風,從而推動(dong)了(le)詩歌的(de)繼續向前發展。但他死于盛(sheng)年(nian),尚(shang)未能夠(gou)達(da)到自(zi)成(cheng)一家(jia)的(de)目(mu)的(de)。
高啟有詩(shi)才(cai),其詩(shi)清(qing)新超拔,雄健(jian)豪邁,尤(you)擅(shan)長于七言歌行(xing)。他的詩(shi)體(ti)制(zhi)不(bu)一,風格多樣,學習漢魏(wei)晉唐(tang)諸體(ti),均有模擬痕(hen)跡。不(bu)過(guo)他才(cai)思俊逸,詩(shi)歌多有佳作,為明代最優秀(xiu)詩(shi)人(ren)之一。
高啟(qi)作官只有(you)三年,長期(qi)居(ju)于鄉(xiang)里(li),故其部(bu)分(fen)詩歌描寫了農民(min)勞(lao)動生(sheng)(sheng)活,如《牧牛詞(ci)(ci)》、《捕魚詞(ci)(ci)》、《養(yang)蠶(can)詞(ci)(ci)》、《射鴨(ya)詞(ci)(ci)》、《伐(fa)木詞(ci)(ci)》、《打麥詞(ci)(ci)》、《采茶(cha)詞(ci)(ci)》、《田家行》、《看(kan)刈禾》等。這些詩沒有(you)把田園生(sheng)(sheng)活理想化,而(er)是在一定程(cheng)度上反(fan)映(ying)了階(jie)級剝削和人(ren)民(min)疾(ji)苦。
高(gao)啟詩在藝術上有一定特(te)色。首先,他的(de)某些詩崇尚(shang)寫實,描摹景物時細致(zhi)入微;其次,注重含(han)蓄,韻味(wei)深長;再次,用(yong)典(dian)不多(duo),力(li)求通暢(chang),有些只有數句(ju)的(de)小詩,更具(ju)有民歌風味(wei)。高(gao)啟的(de)詩,對明(ming)代(dai)(dai)詩歌影響較廣(guang),以致(zhi)有人把他譽為“明(ming)代(dai)(dai)詩人之冠”。
他的(de)散(san)文,獨創性不(bu)多(duo),但《書博雞者事(shi)》一文很有(you)光采,它塑造(zao)了一個敢同豪紳斗(dou)爭(zheng)的(de)義勇少年形(xing)象,語言凝煉,情(qing)節(jie)動人(ren),有(you)唐人(ren)傳(chuan)奇之(zhi)風。
鑒于(yu)高(gao)啟(qi)在詩歌(ge)方(fang)面作出的巨(ju)大(da)貢(gong)獻,不僅后人(ren)(ren)尊稱他為(wei)“明初(chu)詩人(ren)(ren)之冠”,而且歷代詩評家也(ye)都對(dui)他給予(yu)了(le)極高(gao)的評價(jia);“大(da)清(qing)第一才(cai)子”清(qing)人(ren)(ren)趙翼在《甌北詩話(hua)》中(zhong)推崇他為(wei)“(明代)開(kai)國(guo)詩人(ren)(ren)第一”;一代偉人(ren)(ren)、詩人(ren)(ren)毛澤(ze)東(dong)干(gan)脆在自(zi)己的書法作品中(zhong)稱高(gao)啟(qi)為(wei)“明朝(chao)最偉大(da)的詩人(ren)(ren)”。