10歲時,父親過世(shi),由擔任(ren)皇家磚(zhuan)瓦匠的(de)(de)叔父撫養,酷愛(ai)繪畫(hua)的(de)(de)大(da)衛在親友幫助(zhu)下被送到布歇那里學畫(hua),布歇發現大(da)衛的(de)(de)氣質與自己的(de)(de)羅可(ke)可(ke)風格不一致(zhi),就將他(ta)轉到皇家美術院教(jiao)授維恩門下。
16歲時,考入皇家(jia)繪畫雕塑院學習,因為連續三(san)年(nian)在比賽中沒有取上名(ming)次,幾乎要自殺,直到1774年(nian)獲羅馬獎。
1775年,前往意大(da)利(li)研(yan)究藝術(shu),受古羅馬和(he)意大(da)利(li)文藝復興時期的藝術(shu)影響,對古典主義發生(sheng)興趣。
1780年,回國。
1784年,成(cheng)為皇家美術(shu)院院士;同(tong)年,又去了羅(luo)馬,創作(zuo)了《荷拉斯兄弟(di)的誓(shi)言》,使(shi)他一舉成(cheng)名,這幅作(zuo)品的古典英雄主(zhu)義主(zhu)題、莊(zhuang)重(zhong)的色彩(cai)和嚴謹的構圖使(shi)其成(cheng)為古典主(zhu)義畫派的代表(biao)作(zuo)。
1789年(nian),創(chuang)作(zuo)了《處(chu)決自己兒子(zi)的布魯特斯》配(pei)合當時發生的法國(guo)大革命,在公眾中(zhong)產(chan)生巨(ju)大的反響(xiang)。
1792年,他(ta)被選為(wei)國(guo)民公(gong)會的(de)代表,成(cheng)(cheng)為(wei)公(gong)共教(jiao)育委員會和(he)藝術委員會的(de)委員。他(ta)為(wei)大革(ge)命(ming)時期(qi)法(fa)國(guo)博(bo)(bo)物館的(de)建(jian)設(she)(she)和(he)盧(lu)浮宮的(de)保(bao)護與建(jian)設(she)(she)作(zuo)出了不小的(de)貢獻,成(cheng)(cheng)為(wei)法(fa)國(guo)博(bo)(bo)物館事業(ye)的(de)奠基人之一。
1793年,法國資(zi)產階級大(da)革命推翻(fan)了(le)(le)路易十六王朝,大(da)衛(wei)加入了(le)(le)資(zi)產階級左翼的(de)(de)雅(ya)各賓黨,并被(bei)推舉為國民議會(hui)主(zhu)席。大(da)衛(wei)因雅(ya)各賓黨兩(liang)次入獄。同年,雅(ya)各賓黨的(de)(de)領導人馬拉被(bei)刺,大(da)衛(wei)懷著(zhu)悲憤的(de)(de)激(ji)情創作了(le)(le)《馬拉之死》。
1794年(nian),雅各賓(bin)政(zheng)(zheng)權被反革命(ming)顛(dian)覆,經過五年(nian)的(de)混亂(luan),拿(na)(na)破(po)(po)侖(lun)掌(zhang)握(wo)政(zheng)(zheng)權后,大衛做了(le)拿(na)(na)破(po)(po)侖(lun)一世的(de)宮(gong)廷畫家(jia)。這(zhe)時期創作了(le)歌頌拿(na)(na)破(po)(po)侖(lun)的(de)《拿(na)(na)破(po)(po)侖(lun)加冕式》、《授旗式》、《拿(na)(na)破(po)(po)侖(lun)越(yue)過圣貝爾納山》、《拿(na)(na)破(po)(po)侖(lun)在辦公室中的(de)像》等(deng)作品。
1815年(nian),滑鐵盧戰役(yi)后,波(bo)旁王朝復辟,他逃亡(wang)到布魯(lu)塞爾依附他的學生(sheng),在(zai)布魯(lu)塞爾以(yi)創作肖像畫(hua)和風景畫(hua)為(wei)生(sheng),他在(zai)布魯(lu)塞爾時創作興趣又回到古希臘和羅馬的題材上(shang)。
1825年(nian),在布魯塞爾(er)去世,安葬(zang)在布魯塞爾(er)艾弗爾(er)公墓,他的心(xin)臟單獨(du)運回巴黎,埋葬(zang)在拉雪茲(zi)神父(fu)公墓。
《處決自己兒(er)子的布魯特斯》
《馬拉之死》
《盧森堡(bao)花(hua)園景色(即巴黎盧森堡(bao)花(hua)園)》
《拿(na)破侖一世(shi)及皇后加冕典禮》
《跨越阿爾卑(bei)斯山圣伯納隘道(dao)的拿破侖》
《蘇格拉底之死》
《荷拉斯兄弟之(zhi)誓》