10歲時,父親(qin)過世,由擔任皇家磚瓦(wa)匠的叔父撫(fu)養,酷(ku)愛(ai)繪畫的大(da)衛(wei)在親(qin)友幫助(zhu)下被送到(dao)布歇那里學畫,布歇發現大(da)衛(wei)的氣質(zhi)與自己的羅可可風格不一致,就將他轉到(dao)皇家美術院教授維恩門下。
16歲(sui)時,考入皇家繪(hui)畫雕塑院學(xue)習,因(yin)為連(lian)續三(san)年在(zai)比賽中(zhong)沒(mei)有取上名次,幾乎要自殺,直到(dao)1774年獲羅馬(ma)獎。
1775年,前(qian)往意(yi)大利研究藝(yi)(yi)術,受古羅(luo)馬和意(yi)大利文藝(yi)(yi)復興時期的(de)藝(yi)(yi)術影響,對古典主義發(fa)生興趣。
1780年,回國。
1784年,成(cheng)為皇家美(mei)術(shu)院(yuan)(yuan)院(yuan)(yuan)士(shi);同年,又去了羅(luo)馬,創作(zuo)了《荷拉斯兄弟的(de)誓言》,使他(ta)一舉成(cheng)名(ming),這幅作(zuo)品的(de)古(gu)典英雄(xiong)主(zhu)義主(zhu)題、莊重(zhong)的(de)色彩和嚴(yan)謹(jin)的(de)構圖使其成(cheng)為古(gu)典主(zhu)義畫派的(de)代表作(zuo)。
1789年,創作了《處決自己兒子(zi)的布魯特斯》配合(he)當時發(fa)生的法(fa)國大革命,在(zai)公眾中產生巨大的反響。
1792年,他(ta)被選為(wei)(wei)國(guo)民公會的(de)代表,成(cheng)為(wei)(wei)公共教育(yu)委(wei)員(yuan)會和藝術委(wei)員(yuan)會的(de)委(wei)員(yuan)。他(ta)為(wei)(wei)大革(ge)命時期法(fa)國(guo)博物館(guan)(guan)的(de)建(jian)設和盧浮宮(gong)的(de)保(bao)護與(yu)建(jian)設作出了不小(xiao)的(de)貢獻,成(cheng)為(wei)(wei)法(fa)國(guo)博物館(guan)(guan)事業的(de)奠基(ji)人之(zhi)一。
1793年(nian),法(fa)國(guo)資產階級(ji)大(da)(da)(da)革命(ming)推(tui)翻了(le)(le)路易十六(liu)王朝,大(da)(da)(da)衛(wei)加入了(le)(le)資產階級(ji)左翼(yi)的(de)雅各(ge)賓黨(dang)(dang),并被推(tui)舉(ju)為國(guo)民議會主席(xi)。大(da)(da)(da)衛(wei)因雅各(ge)賓黨(dang)(dang)兩(liang)次入獄。同年(nian),雅各(ge)賓黨(dang)(dang)的(de)領導(dao)人馬(ma)拉(la)被刺,大(da)(da)(da)衛(wei)懷(huai)著悲(bei)憤的(de)激(ji)情創作(zuo)了(le)(le)《馬(ma)拉(la)之死》。
1794年(nian),雅各賓(bin)政權(quan)被反(fan)革命顛覆,經過五年(nian)的(de)混亂,拿(na)破(po)(po)(po)侖(lun)(lun)掌握政權(quan)后,大衛做(zuo)了拿(na)破(po)(po)(po)侖(lun)(lun)一世的(de)宮廷畫(hua)家(jia)。這(zhe)時(shi)期創作了歌頌(song)拿(na)破(po)(po)(po)侖(lun)(lun)的(de)《拿(na)破(po)(po)(po)侖(lun)(lun)加(jia)冕式》、《授旗式》、《拿(na)破(po)(po)(po)侖(lun)(lun)越過圣貝爾納山》、《拿(na)破(po)(po)(po)侖(lun)(lun)在辦公室中的(de)像》等作品。
1815年,滑鐵盧戰役后,波旁王朝復辟,他逃亡(wang)到布魯(lu)塞爾(er)依附他的學(xue)生(sheng),在(zai)布魯(lu)塞爾(er)以創作肖像(xiang)畫(hua)和風景(jing)畫(hua)為(wei)生(sheng),他在(zai)布魯(lu)塞爾(er)時創作興趣又回到古希臘和羅馬(ma)的題材上。
1825年(nian),在布魯塞(sai)爾去世(shi),安葬在布魯塞(sai)爾艾弗(fu)爾公(gong)墓,他(ta)的心臟單獨運回巴黎,埋(mai)葬在拉(la)雪(xue)茲神父公(gong)墓。
《處決自己兒子的(de)布(bu)魯特斯》
《馬拉之死》
《盧(lu)(lu)森堡花園(yuan)景色(即巴黎盧(lu)(lu)森堡花園(yuan))》
《拿破侖一(yi)世及(ji)皇(huang)后加冕典禮》
《跨越阿爾卑斯山(shan)圣(sheng)伯納隘道的拿破侖(lun)》
《蘇格(ge)拉底之(zhi)死》
《荷拉斯兄弟(di)之誓》