雙峰縣產一(yi)種特別的石(shi)(shi)材(cai),史稱(cheng)溪(xi)(xi)(xi)石(shi)(shi),藝人將溪(xi)(xi)(xi)石(shi)(shi)琢(zhuo)磨(mo)雕刻為硯(yan),稱(cheng)為溪(xi)(xi)(xi)硯(yan)。其溪(xi)(xi)(xi)石(shi)(shi)料主要在水(shui)府廟水(shui)庫大壩下雪花灘一(yi)帶(dai),有(you)閨女山(shan)坑、虎形坑、綠溪(xi)(xi)(xi)坑和老爺坑等,其石(shi)(shi)質濕潤柔賦,色澤暗紅(hong),紋(wen)理千(qian)奇百變,是(shi)制硯(yan)的上佳材(cai)料,將其琢(zhuo)之(zhi)為“溪(xi)硯”,堪(kan)稱奇珍。溪(xi)硯質地細膩(ni),堅而不頑,撫之生潤;貯(zhu)墨不高,積水(shui)不涸(he);懸之扣之,其聲如馨;紋(wen)理多變,石色五彩呈碧綠、紅、橙黃、淡青(qing)、紫羅蘭諸色。
溪(xi)(xi)硯(yan)制作技藝(yi)極為復雜,藝(yi)人根據現(xian)璞的石質去粗(cu)存精,隨創意、構圖(tu)來確定雕刻(ke)的刀法、刀路。溪(xi)(xi)硯(yan)雕刻(ke)主要(yao)有梁刀與淺刀雕刻(ke),還有細刻(ke)、線刻(ke)、適當的鏤空。溪(xi)(xi)硯(yan)“呵氣生水,著(zhu)墨聞(wen)馨(xin)”。
2008年,溪硯制作技(ji)藝入選第二(er)批(pi)湖南省級(ji)非物質文化遺(yi)產名錄。
史書(shu)中(zhong)曾(ceng)有記(ji)載,相傳在(zai)咸豐、同治年間(jian),曾(ceng)國藩效命(ming)于朝廷,常攜(xie)溪硯宦游外地,文人墨客愛不釋手。在(zai)他出任(ren)直隸(li)總督時(shi),將溪硯作為(wei)“貢品(pin)”敬獻皇上,同治(zhi)帝把(ba)玩再三,龍顏(yan)大悅,置于龍案使用,使溪(xi)硯名聲(sheng)大振,一時滿(man)朝文武爭相(xiang)求(qiu)之。
民國初(chu)年,著名(ming)抗日將領宋希濂之(zhi)父宋樾生(sheng)先生(sheng)曾同(tong)成氏(shi)、萬氏(shi)共(gong)同(tong)開(kai)辦了(le)溪(xi)石硯池公司,鼎(ding)盛時期的(de)生(sheng)產硯工達到二百余人,而后因(yin)軍(jun)閥混戰的(de)亂(luan)世到來而倒(dao)閉(bi)。之(zhi)后,胡天慶等數名(ming)硯工來到溪(xi)口,安家(jia)落戶,開(kai)始從(cong)事個體(ti)生(sheng)產。在僅有100戶(hu)左右(you)人家的(de)石(shi)溪口街(jie)市,誕生了由劉康才經營、專售文(wen)房四寶的(de)祖(zu)傳百(bai)年(nian)老(lao)店—“玉(yu)生堂”。《湘鄉(xiang)史地常識》曾有(you)記載:“溪口化石(shi)中有(you)黃色或白色的(de)花紋,經雕琢成硯石(shi)—每(mei)于秋后采掘(jue),年(nian)約出(chu)洋四千元(yuan)。”民國(guo)年(nian)間,溪硯可(ke)謂大盛(sheng)。
20世紀(ji)70年代初(chu)期(qi),許多東南亞客商主動前來定(ding)貨,在雙峰縣塑(su)料廠組織下(xia),溪(xi)硯成功打(da)入廣交會,廣受海外青睞。后因(yin)外商要求雕刻“天女散花”等仕女圖案,溪(xi)硯被視為封(feng)建復古(gu),被勒令停止生產(chan)。自此,溪(xi)硯中斷近半個世紀。
80年(nian)代初,雙峰(feng)縣教育家、書畫家曾彩初先生(sheng)曾組織(zhi)開發過溪(xi)硯,并為國(guo)藩(fan)溪(xi)硯飽含深情地(di)題寫了一(yi)首《溪(xi)硯贊》。
直到(dao)2005年,農民企(qi)業家開(kai)始進行溪硯(yan)的(de)挖掘和制作,讓溪硯(yan)重(zhong)現(xian)世間。