伏(fu)特在32時去(qu)瑞(rui)士(shi)游歷,見到了伏(fu)爾(er)泰和(he)一(yi)些瑞(rui)士(shi)物理學(xue)家。回(hui)來(lai)后他被任命為帕維亞大(da)學(xue)物理學(xue)教(jiao)授(shou),他擔任這個教(jiao)授(shou)職務一(yi)直(zhi)到退(tui)休。
1792年,另一次(ci)國(guo)(guo)(guo)外長途游(you)歷,去到了德國(guo)(guo)(guo)、荷蘭、法(fa)國(guo)(guo)(guo)和英國(guo)(guo)(guo)。他訪(fang)問了一些著名的(de)同行,例如拉普拉斯和拉瓦錫,有時還(huan)和他們共同做(zuo)實驗。隨后(hou),被(bei)選為(wei)法(fa)國(guo)(guo)(guo)科(ke)學院的(de)通(tong)訊院士,不久(jiu)又被(bei)選為(wei)倫敦皇家學會的(de)外國(guo)(guo)(guo)會員(yuan)。
伏特(te)在完成了電堆工(gong)作后(hou)就(jiu)從(cong)舞臺上消失了。
1804年(nian),他要求辭去帕(pa)維亞大學教授而退休時,拿破侖拒絕了他的要求,賜予(yu)他更多(duo)的名譽和(he)金錢,并授予(yu)他伯爵稱號(hao)。
1827年3月5日,去世,終年82歲。
為(wei)了紀(ji)念(nian)他在電(dian)學(xue)方(fang)面的卓越貢獻,人們將電(dian)動勢和(he)電(dian)壓(ya)的單位命名為(wei)伏特。
伏特在(zai)青年(nian)時期就(jiu)開始(shi)了(le)電(dian)學實驗。
十六歲時就開始與一些著名的(de)電學家通(tong)信,其中就有巴黎的(de)諾萊和都靈的(de)貝卡里亞。
隨著(zhu)歲月的流逝,伏特(te)對(dui)靜電(dian)的了(le)解至(zhi)少可以(yi)和(he)當時最(zui)好的電(dian)學家媲美。不久他(ta)(ta)就開始應用(yong)他(ta)(ta)的理論制造(zao)各種有獨創性的儀器,用(yong)現(xian)代的話來講,要點(dian)在于他(ta)(ta)對(dui)電(dian)量(liang)、張力或電(dian)容(rong)以(yi)及關系式Q=CU都有了(le)明確的了(le)解。1769年,他(ta)(ta)發表第一(yi)篇科(ke)學論文。
伏特制造(zao)的(de)(de)儀器(qi)的(de)(de)杰出(chu)成(cheng)果是起電(dian)(dian)盤(pan)。一(yi)(yi)塊導電(dian)(dian)板放在一(yi)(yi)個由摩擦(ca)起電(dian)(dian)的(de)(de)充電(dian)(dian)樹(shu)脂“餅(bing)”上端,然后用一(yi)(yi)個絕緣柄與金(jin)屬板接(jie)(jie)觸(chu),使它接(jie)(jie)地(di),再把它舉(ju)起來,于是金(jin)屬板就被充電(dian)(dian)到(dao)高電(dian)(dian)勢,這個方(fang)法可以用來使萊(lai)頓(dun)瓶充電(dian)(dian)。這種操(cao)作可以不斷(duan)地(di)重復。這一(yi)(yi)發(fa)明是非(fei)常(chang)精巧的(de)(de),之后發(fa)展(zhan)成(cheng)為(wei)一(yi)(yi)系(xi)列靜電(dian)(dian)起電(dian)(dian)機。
伏特強烈(lie)地感到,他必須(xu)定(ding)(ding)量地測定(ding)(ding)電(dian)(dian)量,于是他設計了一(yi)種靜(jing)電(dian)(dian)計。這就是各種絕對靜(jing)電(dian)(dian)計的(de)鼻祖,它(ta)能夠以(yi)可重(zhong)復的(de)方式測量電(dian)(dian)勢差。他還為他的(de)靜(jing)電(dian)(dian)計建立(li)了一(yi)種刻度,根據電(dian)(dian)盤的(de)發明(ming),根據他的(de)描(miao)述,我們可以(yi)確(que)定(ding)(ding)他的(de)單位是今天的(de)13350伏。
由于起電盤(pan)的發明(ming),1774年伏特擔任了科莫皇家學(xue)校的物(wu)理(li)教(jiao)授,1779年任帕維亞(ya)大(da)學(xue)物(wu)理(li)學(xue)教(jiao)授。他(ta)的名(ming)聲開始擴展到意大(da)利(li)以(yi)外,蘇黎世物(wu)理(li)學(xue)會選(xuan)舉他(ta)為會員。
伏特的(de)興趣(qu)并不只限于電學(xue)。他通過觀(guan)察馬焦雷湖附(fu)近(jin)沼(zhao)澤地冒出的(de)氣泡,發現了沼(zhao)氣。他把(ba)對化學(xue)和(he)電學(xue)的(de)興趣(qu)結合起來,制成了一種稱為氣體燃(ran)化的(de)儀器(qi),可以用(yong)電火花點燃(ran)一個封(feng)閉容器(qi)內的(de)氣體。
45歲生日(ri)后不久,伏特讀到了(le)伽伐(fa)尼1791年(nian)的(de)文章(zhang),起(qi)初他(ta)同(tong)意(yi)(yi)伽伐(fa)尼用蛙(wa)做萊頓瓶(ping)的(de)觀點,但(dan)幾個月后,他(ta)開始懷(huai)疑蛙(wa)主要(yao)是一(yi)種探測器,而電(dian)(dian)(dian)源則在動(dong)物(wu)之外(wai),他(ta)還注(zhu)意(yi)(yi)到,如果(guo)兩種相互接觸(chu)的(de)不同(tong)金屬放在一(yi)起(qi)會起(qi)電(dian)(dian)(dian)。他(ta)假定,兩種不同(tong)的(de)金屬,例如銅(tong)和鋅接觸(chu)時(shi)會得到不同(tong)的(de)電(dian)(dian)(dian)勢(shi)。他(ta)測量了(le)這種電(dian)(dian)(dian)勢(shi)差,得到的(de)結果(guo)與我們(men)所知(zhi)的(de)接觸(chu)電(dian)(dian)(dian)勢(shi)差沒(mei)有(you)多大差別(bie)。至(zhi)少當連接肌(ji)肉(rou)上,就會引(yin)起(qi)一(yi)種特殊的(de)感覺,有(you)的(de)是酸性的(de),有(you)時(shi)是堿性的(de)。
和神經的(de)金(jin)屬電(dian)弧是雙(shuang)金(jin)屬時,只(zhi)要假定蛙是一(yi)種非常靈敏的(de)靜電(dian)計,伽(jia)伐(fa)尼實(shi)驗(yan)就得到(dao)了解(jie)釋(shi)。當然,伽(jia)伐(fa)尼回答說,甚至當金(jin)屬電(dian)弧是單金(jin)屬的(de)時,他也能夠觀察到(dao)肌肉的(de)收縮。這是一(yi)種嚴峻的(de)反對(dui)(dui)意(yi)見,伏特(te)對(dui)(dui)這些指(zhi)出(chu)了金(jin)屬的(de)不純和其他原(yuan)因(yin)為(wei)自己辯解(jie)。
伏特對這(zhe)個問題進行了(le)更深(shen)入的研究,1800年3月20日(ri),他宣布發明了(le)伏打電(dian)堆,這(zhe)是歷(li)史上(shang)的神奇發明之一。
伏特發現導(dao)電(dian)體可以分為兩大(da)類(lei),第(di)(di)一(yi)(yi)類(lei)是(shi)金(jin)屬(shu)(shu)(shu),它(ta)們接觸(chu)時會產生電(dian)勢(shi)差;第(di)(di)二類(lei)是(shi)液體(在現代語言中稱為電(dian)解質),它(ta)們與浸在里面的(de)(de)(de)金(jin)屬(shu)(shu)(shu)之(zhi)間沒有(you)很(hen)大(da)的(de)(de)(de)電(dian)差。而(er)且(qie)第(di)(di)二類(lei)導(dao)體互相接觸(chu)時也不會產生明顯的(de)(de)(de)電(dian)勢(shi)差,第(di)(di)一(yi)(yi)類(lei)導(dao)體可依次排列起(qi)來,使其(qi)中第(di)(di)一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)相對于后面的(de)(de)(de)一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)是(shi)正的(de)(de)(de),例(li)如(ru)鋅對銅是(shi)正的(de)(de)(de)。在一(yi)(yi)個金(jin)屬(shu)(shu)(shu)鏈中,一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)金(jin)屬(shu)(shu)(shu)和最后一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)金(jin)屬(shu)(shu)(shu)之(zhi)間的(de)(de)(de)電(dian)勢(shi)差是(shi)一(yi)(yi)樣(yang)的(de)(de)(de),仿(fang)佛其(qi)中不存在任何中間接觸(chu),而(er)第(di)(di)一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)金(jin)屬(shu)(shu)(shu)和最后一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)金(jin)屬(shu)(shu)(shu)直接接觸(chu)似的(de)(de)(de)。
伏特最后得到了一(yi)種思想,他(ta)把第(di)一(yi)種導體(ti)和(he)(he)第(di)二(er)種導體(ti)連(lian)接(jie)得使(shi)每(mei)一(yi)個接(jie)觸點上產(chan)生的(de)(de)電勢差可以相加(jia)。他(ta)把這種裝置稱為“電堆”,因為它是由浸在酸溶液中的(de)(de)鋅板、銅板和(he)(he)布片重復許多層而構成的(de)(de)。他(ta)在一(yi)封寫(xie)(xie)給皇(huang)家學(xue)會會長班(ban)克斯(si)的(de)(de)著名信件(用法文寫(xie)(xie)的(de)(de))中介(jie)紹了他(ta)的(de)(de)發明,用的(de)(de)標題是《論不同(tong)導電物質接(jie)觸產(chan)生的(de)(de)電》。
電堆能(neng)產生連續的(de)電流(liu),它的(de)強度的(de)數量級比從靜電起(qi)電機能(neng)得(de)到的(de)電流(liu)大,因此開始了一場真正的(de)科學(xue)革命(ming)。