單(dan)(dan)反的全稱是“單(dan)(dan)鏡頭反光(guang)相(xiang)機”（Single Lens Reflex Camera，縮寫為SLR camera），又稱作(zuo)單(dan)(dan)反相(xiang)機，臺(tai)灣及香港地區將單(dan)(dan)反相(xiang)機稱作(zuo)“單(dan)(dan)眼”相(xiang)機。它是用一(yi)只鏡頭并通過此鏡頭反光(guang)取景的相(xiang)機。

所謂(wei)“單鏡(jing)頭”是(shi)指攝(she)(she)影曝光(guang)(guang)光(guang)(guang)路和取景光(guang)(guang)路共用一個鏡(jing)頭，不像旁軸相機或者雙(shuang)反(fan)(fan)(fan)相機那樣取景光(guang)(guang)路有獨立鏡(jing)頭。“反(fan)(fan)(fan)光(guang)(guang)”是(shi)指相機內一塊平面反(fan)(fan)(fan)光(guang)(guang)鏡(jing)將兩個光(guang)(guang)路分開：取景時(shi)反(fan)(fan)(fan)光(guang)(guang)鏡(jing)落下(xia)，將鏡(jing)頭的光(guang)(guang)線反(fan)(fan)(fan)射到五(wu)棱鏡(jing)，再到取景窗；拍攝(she)(she)時(shi)反(fan)(fan)(fan)光(guang)(guang)鏡(jing)快速(su)抬起(qi)，光(guang)(guang)線可以(yi)照(zhao)射到感光(guang)(guang)元件(jian)CMOS上。

單(dan)反(fan)(fan)并非數(shu)碼(ma)(ma)時代的(de)產(chan)物(wu)，早在膠片(pian)時代就已經存在單(dan)反(fan)(fan)相機。隨(sui)(sui)著照片(pian)的(de)載體走向數(shu)碼(ma)(ma)化，單(dan)反(fan)(fan)也(ye)隨(sui)(sui)同進入數(shu)碼(ma)(ma)時代，現在我們所說(shuo)的(de)單(dan)反(fan)(fan)通常都是(shi)說(shuo)單(dan)反(fan)(fan)數(shu)碼(ma)(ma)相機。