1988年,車(che)勝元(yuan)成為模特,并(bing)由此進入演藝圈。1995年,出演首部(bu)電視劇《風(feng)之歌(ge)》。1997年,參與拍攝首部(bu)電影《漢城假(jia)日》;同年參演了電視劇《紐約故事》。
1998年,主演由(you)李(li)光(guang)勛執(zhi)導的(de)愛(ai)情(qing)電影《赤(chi)色(se)人(ren)鬼戀》。1999年,參(can)與(yu)拍攝電影《加油站襲擊事(shi)件》;同(tong)年與(yu)宋承憲(xian) 、李(li)美妍(yan)、裴斗娜聯袂主演SBS電視劇《愛(ai)情(qing)故事(shi)》。
2000年(nian),與金秀路、劉智泰、金圭莉共同主演(yan)了槍(qiang)戰片(pian)《烈(lie)火焚城》(又(you)名《Libera Me》)。2001年(nian),車勝(sheng)元(yuan)主演(yan)了金尚(shang)鎮導演(yan)的喜劇(ju)片(pian)《新羅月夜》,該(gai)片(pian)以400萬的觀影(ying)人次成為(wei)“韓國年(nian)度十大賣(mai)座電影(ying)” 。
2002年(nian),主演的喜劇片《光(guang)復節特赦》在韓國的觀影人次超(chao)過307萬(wan),成為“韓國年(nian)度十(shi)大賣(mai)座電影”。
2003年(nian),車勝(sheng)元(yuan)主演了學校題材的影(ying)片(pian)《老師你好》,該(gai)片(pian)在韓國的觀影(ying)人次達到240萬(wan);之(zhi)后與權相佑、金敏貞(zhen)合作主演愛情電(dian)影(ying)《X計(ji)劃》 ;同年(nian)車勝(sheng)元(yuan)憑借《保(bao)鏢》獲(huo)得KBS演技大(da)賞(shang)最優秀演技賞(shang),憑借《光(guang)復(fu)節特赦(she)》獲(huo)得第39屆(jie)百想藝術(shu)大(da)賞(shang)最佳男演員(yuan)獎。
2004年,車(che)勝元在(zai)金尚(shang)鎮執導的喜劇鬼片(pian)《幽靈鬼屋》中(zhong)扮(ban)演(yan)一位能夠看到幽靈的男人;同(tong)年友情出演(yan)李志勛、廉晶(jing)雅主(zhu)演(yan)的電影《女(nv)老師VS女(nv)學生》。
2005年,車(che)勝元一改喜劇路(lu)線,主(zhu)(zhu)演(yan)了金大勝執導的懸疑片《血之淚(lei)》;同年與申(shen)河均、金智秀、柳承龍共同主(zhu)(zhu)演(yan)懸疑電影(ying)《請在鼓掌的時候離開》,飾演(yan)性格火爆的檢查官崔(cui)延奇。2006年,車(che)勝元主(zhu)(zhu)演(yan)了愛情片《國境(jing)的南邊(bian)》。
2007年,車勝(sheng)元在電影《兒子》中第(di)一(yi)次挑戰父(fu)親的角(jiao)色,并(bing)且(qie)憑(ping)借劇中塑造的強植一(yi)角(jiao)獲得第(di)15屆(jie)春史大賞男子優秀演(yan)技賞;同年,車勝(sheng)元參與拍(pai)攝(she)了張(zhang)圭成(cheng)執(zhi)導(dao)的喜劇片《郡守(shou)與里(li)(li)長/里(li)(li)長與郡守(shou)》,該片于(yu)2007年3月29日(ri)在韓國(guo)上映 。
2008年,車(che)勝元拍攝了郭景澤監制的(de)動作片《有仇必(bi)報(bao)》(又名《以牙(ya)還牙(ya)》),扮演兼備冷靜頭腦和(he)大膽行動力的(de)天(tian)才罪犯安玄珉;截至2008年12月(yue),《有仇必(bi)報(bao)》在(zai)韓國(guo)(guo)的(de)觀影人次超過了250萬,成為“韓國(guo)(guo)年度十大賣座電影”。
2009年(nian),車勝(sheng)(sheng)元再次回歸電視劇(ju)領域,在SBS水木劇(ju)《市(shi)(shi)政廳(ting)》中飾演(yan)(yan)夢想(xiang)當總統的仁(ren)州市(shi)(shi)副(fu)市(shi)(shi)長祖國,此(ci)劇(ju)從首播到結束,收視率在同時段播出的水木劇(ju)中一直排在第一位;8月,與黃正民、韓智(zhi)慧、白成鉉共同主演(yan)(yan)李俊益執導的古裝(zhuang)片《沖破(po)云層(ceng)之月》;11月,車勝(sheng)(sheng)元接拍了戰爭電影《到炮火中去》。
2010年3月(yue),主演SBS電(dian)視劇《雅典娜:戰爭(zheng)女神》,飾演恐怖組(zu)織“雅典娜”的首領孫赫;6月(yue)16日,車(che)勝元主演的戰爭(zheng)片《到炮火中去》在韓(han)國(guo)上映(ying),該片上映(ying)19天后觀(guan)影(ying)人次突破了240萬。
2011年(nian),與孔(kong)孝真、尹啟相、劉仁(ren)娜共(gong)同主(zhu)演MBC水木劇(ju)《最(zui)佳愛情》,飾演性感、體貼的男(nan)明星獨孤真,憑借該(gai)劇(ju)車勝元(yuan)獲得2011年(nian)MBC演技大賞男(nan)子(zi)迷你劇(ju)系列最(zui)佳男(nan)主(zhu)角獎。
2012年,與(yu)鄭雨盛、秀愛(ai)、金民鐘聯袂主(zhu)演動作電影《雅典娜:無間(jian)諜局》,飾演美(mei)國情報局東亞分部的部長孫赫。2013年,主(zhu)演張鎮(zhen)導演執導的動作電影《高跟鞋(xie)》。
2014年,與李勝(sheng)基、高雅拉(la)、安宰賢共同主演SBS水木劇《你們被包圍(wei)了》,飾演刑警組(zu)組(zu)長徐判錫。
2015年,與李沇熹、金載沅、徐康(kang)俊(jun)共同(tong)主(zhu)演4月(yue)13日首播的MBC月(yue)火劇《華政》,飾演朝鮮王朝第十五代(dai)君(jun)主(zhu)光(guang)海(hai)君(jun)。
2017年(nian),出(chu)演(yan)(yan)李(li)海英執導(dao)的(de)電影《毒戰》,在(zai)片中飾演(yan)(yan)與警方合作的(de)販毒組織成員;12月,出(chu)演(yan)(yan)電視劇(ju)《花游(you)記》。