臺(tai)灣省最大的鹽場(chang),在(zai)臺(tai)灣島西(xi)南沿(yan)海。沙灘(tan)廣(guang)布,地勢緩斜,河流注入淡水量(liang)少(shao)(shao),季(ji)風強勁,冬半年干燥少(shao)(shao)雨,日(ri)照長(chang),氣(qi)溫高,蒸發(fa)快,海水含鹽量(liang)高。被人們(men)譽為(wei)(wei)“東南鹽倉”。因(yin)為(wei)(wei)臺(tai)灣受季(ji)風影(ying)響,西(xi)部降水少(shao)(shao),布袋(dai)鹽場(chang)之所以分布在(zai)西(xi)南,就是因(yin)為(wei)(wei)季(ji)風影(ying)響,易于曬鹽。
布(bu)(bu)袋(dai)鹽(yan)(yan)(yan)場(chang)(chang)不(bu)只限于(yu)(yu)布(bu)(bu)袋(dai)鎮(zhen),事(shi)實上,整個(ge)鹽(yan)(yan)(yan)場(chang)(chang)區(qu)域范圍跨越了嘉義(yi)縣沿海(hai)東石(shi)、布(bu)(bu)袋(dai)、義(yi)竹三個(ge)鄉鎮(zhen)。粗略的(de)劃分是從臺十七線以西到(dao)海(hai)岸線,由最北的(de)掌潭場(chang)(chang)務所(suo)(suo),一(yi)(yi)直到(dao)南邊的(de)新塭場(chang)(chang)務所(suo)(suo),其(qi)管理約十個(ge)生產區(qu)。現(xian)存于(yu)(yu)臺17及臺61號省(sheng)道間的(de)閑置鹽(yan)(yan)(yan)灘地(di),則與好美寮生態保護(hu)區(qu)連(lian)成一(yi)(yi)面,成為鷺科鳥類(lei)和來臺過(guo)冬的(de)冬候鳥最重要的(de)覓食場(chang)(chang)所(suo)(suo),同時也是賞鳥的(de)絕佳地(di)點,鎮(zhen)上所(suo)(suo)有的(de)鹽(yan)(yan)(yan)田皆為臺鹽(yan)(yan)(yan)所(suo)(suo)有,更曾(ceng)是全臺最大的(de)鹽(yan)(yan)(yan)場(chang)(chang),昔日沿臺17號省(sheng)道南行,兩旁盡(jin)是鹽(yan)(yan)(yan)田風(feng)光(guang),一(yi)(yi)畦畦整齊的(de)白色鹽(yan)(yan)(yan)池,泛著(zhu)熠(yi)熠(yi)光(guang)影(ying),一(yi)(yi)座座雪白的(de)鹽(yan)(yan)(yan)山(shan),仿佛如平(ping)地(di)竄起的(de)小雪山(shan),形成特殊的(de)產業景(jing)觀。
臺灣西南海岸(an)因(yin)沙岸(an)平直、沙灘廣布(bu)(bu)、地勢緩斜、河流注入淡(dan)水量(liang)少、季風強勁,冬半年干(gan)燥少雨、日照長、氣溫高、蒸(zheng)發快、海水含鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)量(liang)高。自古以來即是(shi)絕佳的(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)場(chang)。布(bu)(bu)袋(dai)擁有(you)得天(tian)獨厚的(de)地理條件,曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)歷(li)(li)史(shi)悠久,布(bu)(bu)袋(dai)曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)歷(li)(li)史(shi)可以上溯至清乾隆年間,至今已逾(yu)二百(bai)年。布(bu)(bu)袋(dai)在清乾隆時(shi)開(kai)始開(kai)辟鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田,到(dao)了清道光三年的(de)富(fu)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)商(shang)吳(wu)尚新更開(kai)辟了鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕百(bai)甲,奠(dian)定布(bu)(bu)袋(dai)曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)業(ye)的(de)基礎(chu);到(dao)了日據時(shi)期(qi),布(bu)(bu)袋(dai)的(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)場(chang)更為成熟,并(bing)使(shi)得當時(shi)的(de)布(bu)(bu)袋(dai)港成為重要的(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)運(yun)港口,將布(bu)(bu)袋(dai)的(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)銷(xiao)往中(zhong)國大陸及日本。白花花的(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田,曾經(jing)具有(you)“白金”級的(de)產業(ye)地位。和其他地區的(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田一樣,鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)工幾乎已經(jing)被機械化(hua)曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)所取代,布(bu)(bu)袋(dai)的(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)業(ye)因(yin)此式微,偌大的(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕上已看不(bu)到(dao)曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)、采(cai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)景象(xiang),而穿梭在鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕中(zhong)的(de)小火車,也早已功成身退了。