臺(tai)灣(wan)省(sheng)最大的鹽(yan)場(chang),在(zai)臺(tai)灣(wan)島西南沿海。沙灘廣布(bu),地勢緩斜(xie),河流注入淡(dan)水量少,季風強(qiang)勁(jing),冬半年干燥少雨,日照長(chang),氣溫高,蒸發快,海水含鹽(yan)量高。被人們譽為(wei)(wei)“東南鹽(yan)倉”。因為(wei)(wei)臺(tai)灣(wan)受季風影響(xiang),西部降水少,布(bu)袋鹽(yan)場(chang)之所以分布(bu)在(zai)西南,就是因為(wei)(wei)季風影響(xiang),易于(yu)曬鹽(yan)。
布袋(dai)鹽(yan)(yan)場(chang)不只(zhi)限于(yu)布袋(dai)鎮(zhen),事實上,整(zheng)(zheng)個(ge)鹽(yan)(yan)場(chang)區(qu)域范圍跨越了嘉(jia)義縣沿海東石、布袋(dai)、義竹(zhu)三個(ge)鄉鎮(zhen)。粗略的(de)劃分(fen)是從臺(tai)(tai)十七線以西到海岸線,由最北的(de)掌潭場(chang)務所,一直到南(nan)邊的(de)新塭場(chang)務所,其管理約十個(ge)生(sheng)產區(qu)。現存于(yu)臺(tai)(tai)17及臺(tai)(tai)61號(hao)省道間(jian)的(de)閑(xian)置(zhi)鹽(yan)(yan)灘地,則與好美寮生(sheng)態(tai)保護(hu)區(qu)連(lian)成一面,成為(wei)鷺科鳥類和來臺(tai)(tai)過冬的(de)冬候鳥最重要的(de)覓(mi)食場(chang)所,同時也是賞(shang)鳥的(de)絕佳地點,鎮(zhen)上所有的(de)鹽(yan)(yan)田皆為(wei)臺(tai)(tai)鹽(yan)(yan)所有,更曾是全臺(tai)(tai)最大的(de)鹽(yan)(yan)場(chang),昔日(ri)沿臺(tai)(tai)17號(hao)省道南(nan)行,兩旁盡是鹽(yan)(yan)田風(feng)光,一畦(qi)畦(qi)整(zheng)(zheng)齊的(de)白色鹽(yan)(yan)池,泛著熠(yi)熠(yi)光影,一座(zuo)座(zuo)雪(xue)白的(de)鹽(yan)(yan)山(shan),仿(fang)佛如平地竄(cuan)起(qi)的(de)小雪(xue)山(shan),形成特殊的(de)產業(ye)景觀。
臺灣西南海岸(an)因沙(sha)(sha)岸(an)平(ping)直、沙(sha)(sha)灘廣布(bu)(bu)(bu)(bu)、地(di)勢(shi)緩(huan)斜、河流注入淡水量少(shao)、季風強勁,冬半年(nian)干(gan)燥少(shao)雨、日照長(chang)、氣(qi)溫高(gao)、蒸發(fa)快、海水含鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)量高(gao)。自(zi)古以(yi)來即(ji)是絕佳的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)場(chang)。布(bu)(bu)(bu)(bu)袋(dai)擁有得天獨厚(hou)的(de)(de)地(di)理(li)條件,曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)歷史悠久,布(bu)(bu)(bu)(bu)袋(dai)曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)歷史可以(yi)上(shang)溯至清乾隆年(nian)間(jian),至今已逾二(er)百年(nian)。布(bu)(bu)(bu)(bu)袋(dai)在(zai)(zai)清乾隆時(shi)(shi)開(kai)始(shi)開(kai)辟鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田,到了(le)清道光三年(nian)的(de)(de)富鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)商吳尚(shang)新更(geng)(geng)開(kai)辟了(le)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕(cheng)百甲(jia),奠定布(bu)(bu)(bu)(bu)袋(dai)曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)業(ye)的(de)(de)基礎;到了(le)日據(ju)時(shi)(shi)期(qi),布(bu)(bu)(bu)(bu)袋(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)場(chang)更(geng)(geng)為(wei)成熟,并使得當時(shi)(shi)的(de)(de)布(bu)(bu)(bu)(bu)袋(dai)港成為(wei)重要的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)運港口,將布(bu)(bu)(bu)(bu)袋(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)銷往中國(guo)大陸及日本。白花(hua)花(hua)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田,曾(ceng)經具有“白金(jin)”級(ji)的(de)(de)產(chan)業(ye)地(di)位(wei)。和(he)其他地(di)區的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田一樣,鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)工幾乎已經被機(ji)械化曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)所取代,布(bu)(bu)(bu)(bu)袋(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)業(ye)因此(ci)式微,偌大的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕(cheng)上(shang)已看不(bu)到曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)、采(cai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)景象,而(er)穿(chuan)梭在(zai)(zai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕(cheng)中的(de)(de)小(xiao)火車,也早已功成身退了(le)。