哥倫比亞猛(meng)(meng)犸象(xiang)是已(yi)滅絕的(de)大(da)象(xiang)。更新世晚期分(fen)布在北美洲,身上沒(mei)有像真(zhen)猛(meng)(meng)犸那樣的(de)毛。由(you)草原猛(meng)(meng)犸象(xiang)通過白令(ling)陸橋(qiao)進(jin)入北美洲后進(jin)化(hua)而來。它(ta)們最大(da)可以長到4米(mi)高,重量達到10噸(dun)左右。同樣,因為生活的(de)地方氣候(hou)溫暖潮濕,所以它(ta)們身體上沒(mei)有濃密的(de)長毛。
猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)俗稱長毛(mao)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang),曾在近幾十萬年來分布于(yu)愛爾蘭(lan)、歐洲、西伯利亞(ya)、中國(guo)、美國(guo)等北半球的(de)廣大(da)地區。這些披著濃厚皮(pi)毛(mao)的(de)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)類是(shi)冰河(he)期的(de)典型標志,也是(shi)人(ren)們最熟悉的(de)古(gu)生(sheng)物明星(xing)之一。真(zhen)猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)是(shi)整(zheng)個(ge)猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)家族(zu)的(de)代表(biao),除此之外人(ren)們還(huan)在亞(ya)洲發現(xian)了平額猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)、南方(fang)猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)以及北美洲的(de)帝(di)王猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)、哥倫(lun)比亞(ya)猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)、小猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)和產于(yu)俄羅斯偏遠島嶼(yu)的(de)弗蘭(lan)格爾猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)。
哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)比亞(ya)(ya)(ya)猛犸(ma)(ma)(ma)體(ti)型(xing)第二(er)大的(de)(de)猛犸(ma)(ma)(ma)象。肩(jian)高3米,體(ti)重6~8噸,象牙(ya)長達2米。主(zhu)要以草和針葉(xie)樹為(wei)主(zhu)食,根據理論(lun),哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)比亞(ya)(ya)(ya)猛犸(ma)(ma)(ma)也以水果為(wei)主(zhu),例(li)如桑橙、美國皂莢等(deng),哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)比亞(ya)(ya)(ya)猛犸(ma)(ma)(ma)的(de)(de)平均一天吃(chi)300公斤(jin)的(de)(de)植物。而和其同時代生(sheng)存(cun)的(de)(de)美洲乳齒(chi)象由(you)于牙(ya)齒(chi)是低(di)冠齒(chi)而不能適(shi)應草做食物。雖(sui)然(ran)不少方(fang)面都比哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)比亞(ya)(ya)(ya)猛犸(ma)(ma)(ma)象落(luo)后,但其滅絕卻比哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)比亞(ya)(ya)(ya)猛犸(ma)(ma)(ma)象晚一點。
它(ta)們生活在相(xiang)對溫暖、潮濕的南方地區,故而(er)沒有濃密的長毛。
猛(meng)犸(ma)(ma)象最大的噱頭(tou),也是(shi)(shi)(shi)最為人們津(jin)津(jin)樂(le)道的特(te)征就是(shi)(shi)(shi)它(ta)們的抗凍力(li)(li)。它(ta)的抗凍力(li)(li)體現在這(zhe)幾個部位,首先是(shi)(shi)(shi)長(chang)毛(mao),猛(meng)犸(ma)(ma)象長(chang)著一身能夠包(bao)裹它(ta)們全(quan)身的濃密長(chang)毛(mao),僅內層絨(rong)毛(mao)就有10厘米厚,而頭(tou)頂(ding)的外層毛(mao)發(fa)長(chang)30厘米,臀部的毛(mao)發(fa)更是(shi)(shi)(shi)達到了1米長(chang)。其次是(shi)(shi)(shi)耳(er)朵和象鼻(bi)(bi),與亞洲(zhou)象、非洲(zhou)象不同(tong),猛(meng)犸(ma)(ma)象的耳(er)朵變得較小,象鼻(bi)(bi)也縮(suo)短(duan)了,這(zhe)都是(shi)(shi)(shi)為了減少(shao)熱量散失。最后(hou)是(shi)(shi)(shi)脂(zhi)(zhi)肪(fang),猛(meng)犸(ma)(ma)象的皮下有厚厚的脂(zhi)(zhi)肪(fang)層,背(bei)部的脂(zhi)(zhi)肪(fang)甚至堆積得像駝(tuo)峰一樣。
為(wei)了在(zai)冰天雪(xue)(xue)地(di)里尋(xun)找食物,猛(meng)犸(ma)(ma)(ma)象還演化出獨特的(de)(de)鏟雪(xue)(xue)構造,那就是(shi)長3至5米(mi),且極度彎曲的(de)(de)象牙(ya),個別雄性猛(meng)犸(ma)(ma)(ma)象的(de)(de)長牙(ya)甚(shen)至扭結在(zai)一起,而它們(men)的(de)(de)頭顱(lu)也長成(cheng)圓頂狀的(de)(de)“尖腦門”,以(yi)支(zhi)持沉重的(de)(de)長牙(ya),這樣的(de)(de)構造可以(yi)讓猛(meng)犸(ma)(ma)(ma)象很快地(di)推(tui)開(kai)地(di)面的(de)(de)積雪(xue)(xue)。憑借著如(ru)此完善的(de)(de)裝備,猛(meng)犸(ma)(ma)(ma)象得以(yi)適應嚴(yan)寒的(de)(de)氣(qi)候,成(cheng)為(wei)象族中唯一挺進北緯45度以(yi)上的(de)(de)類群,并在(zai)艱難的(de)(de)環境(jing)下繁衍了數百萬年。
在美(mei)國(guo)洛杉磯的(de)(de)拉布雷(lei)亞(ya)瀝青坑(keng)發(fa)掘出許多哥(ge)倫比亞(ya)猛(meng)犸完(wan)整的(de)(de)化石。隨(sui)著冰河期(qi)的(de)(de)結束(shu),它(ta)們的(de)(de)麻煩來(lai)了(le),因為這些巨獸(shou)雖然(ran)喜歡溫(wen)(wen)暖地(di)帶,但持續的(de)(de)氣溫(wen)(wen)上升對缺乏(fa)有效散(san)熱結構(gou)的(de)(de)它(ta)們來(lai)說是致命的(de)(de)。他們只得被迫向北(bei)遷徙,但又缺乏(fa)在北(bei)方御寒的(de)(de)長毛。加之人類的(de)(de)捕(bu)殺和疾病的(de)(de)蔓延,它(ta)們最(zui)終(zhong)黯(an)然(ran)退出了(le)北(bei)美(mei)洲的(de)(de)生物圈。有關其滅絕(jue)的(de)(de)更多信(xin)息(xi)可參看詞(ci)條第四紀滅絕(jue)事件。
普遍認為,哥倫比亞猛犸象于(yu)1.25萬年(nian)前滅絕。而(er)一些化石(shi)被確認形(xing)成(cheng)(cheng)年(nian)代不超過9000年(nian),而(er)在田納西州(zhou)納什維爾的化石(shi)僅形(xing)成(cheng)(cheng)于(yu)七千八百年(nian)前。