哥倫(lun)比(bi)亞猛(meng)犸象是已滅絕的大(da)象。更新(xin)世晚期分(fen)布在北美洲(zhou),身上沒有像真猛(meng)犸那樣的毛。由草(cao)原猛(meng)犸象通過白令(ling)陸(lu)橋進(jin)入北美洲(zhou)后進(jin)化而來。它們最大(da)可以(yi)長到4米高,重量達(da)到10噸左右(you)。同樣,因(yin)為生活的地方(fang)氣候溫(wen)暖潮濕(shi),所以(yi)它們身體上沒有濃密的長毛。
猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)俗稱長毛象(xiang)(xiang)(xiang),曾在近幾十萬年(nian)來分布(bu)于(yu)愛(ai)爾蘭、歐洲(zhou)、西伯利亞、中國、美國等北半球的(de)廣大地區。這些披著濃厚皮毛的(de)象(xiang)(xiang)(xiang)類是(shi)冰河期的(de)典型(xing)標志,也是(shi)人(ren)(ren)們最熟悉(xi)的(de)古生物明星之一。真猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)是(shi)整個猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)家族(zu)的(de)代表(biao),除(chu)此之外人(ren)(ren)們還在亞洲(zhou)發現(xian)了(le)平(ping)額猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)、南(nan)方猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)以及(ji)北美洲(zhou)的(de)帝王猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)、哥(ge)倫比亞猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)、小猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)和產于(yu)俄羅斯偏遠島嶼的(de)弗蘭格爾猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)。
哥倫(lun)比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)猛犸(ma)體型第(di)二(er)大的(de)(de)猛犸(ma)象。肩高3米,體重6~8噸,象牙(ya)長(chang)達2米。主(zhu)要以(yi)草(cao)和針葉樹為主(zhu)食,根據(ju)理論,哥倫(lun)比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)猛犸(ma)也以(yi)水(shui)果為主(zhu),例如桑(sang)橙(cheng)、美(mei)國皂莢等(deng),哥倫(lun)比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)猛犸(ma)的(de)(de)平均一(yi)天吃(chi)300公斤(jin)的(de)(de)植物。而和其同時代生(sheng)存的(de)(de)美(mei)洲乳齒(chi)象由(you)于牙(ya)齒(chi)是低冠齒(chi)而不能(neng)適應草(cao)做食物。雖(sui)然不少(shao)方面都比(bi)(bi)哥倫(lun)比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)猛犸(ma)象落后,但其滅絕卻比(bi)(bi)哥倫(lun)比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)猛犸(ma)象晚一(yi)點。
它們生(sheng)活(huo)在相對溫(wen)暖、潮濕的南方地區,故(gu)而沒有濃密的長毛。
猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)最(zui)(zui)大(da)的(de)(de)噱(xue)頭,也是(shi)最(zui)(zui)為(wei)人們津津樂道的(de)(de)特征就(jiu)是(shi)它們的(de)(de)抗凍力(li)。它的(de)(de)抗凍力(li)體現在這(zhe)幾個部(bu)位(wei),首先是(shi)長毛(mao),猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)長著一身能(neng)夠包裹它們全身的(de)(de)濃密長毛(mao),僅內層(ceng)絨毛(mao)就(jiu)有(you)10厘(li)米厚(hou)(hou),而頭頂的(de)(de)外層(ceng)毛(mao)發(fa)長30厘(li)米,臀(tun)部(bu)的(de)(de)毛(mao)發(fa)更是(shi)達到了1米長。其次是(shi)耳朵和象(xiang)(xiang)鼻,與亞洲(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)、非洲(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)不同,猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)的(de)(de)耳朵變得較小,象(xiang)(xiang)鼻也縮(suo)短了,這(zhe)都是(shi)為(wei)了減(jian)少熱量散(san)失。最(zui)(zui)后是(shi)脂(zhi)肪,猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)的(de)(de)皮下有(you)厚(hou)(hou)厚(hou)(hou)的(de)(de)脂(zhi)肪層(ceng),背部(bu)的(de)(de)脂(zhi)肪甚(shen)至堆積得像(xiang)駝峰(feng)一樣。
為了在冰(bing)天雪(xue)(xue)地里(li)尋找食物,猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)還演化出(chu)獨特(te)的(de)(de)(de)鏟雪(xue)(xue)構(gou)造,那就是長3至(zhi)5米,且極(ji)度彎曲的(de)(de)(de)象(xiang)(xiang)牙(ya),個別(bie)雄性猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)長牙(ya)甚至(zhi)扭結在一起(qi),而它們(men)的(de)(de)(de)頭(tou)顱也長成(cheng)圓(yuan)頂狀(zhuang)的(de)(de)(de)“尖腦門”,以(yi)支持(chi)沉(chen)重(zhong)的(de)(de)(de)長牙(ya),這樣(yang)的(de)(de)(de)構(gou)造可以(yi)讓猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)很快地推開地面的(de)(de)(de)積雪(xue)(xue)。憑(ping)借著如此完善的(de)(de)(de)裝備(bei),猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)得以(yi)適應嚴寒的(de)(de)(de)氣候,成(cheng)為象(xiang)(xiang)族中唯一挺進北緯(wei)45度以(yi)上的(de)(de)(de)類群,并(bing)在艱(jian)難的(de)(de)(de)環境(jing)下繁衍了數百萬年。
在美(mei)國洛杉磯(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)拉布(bu)雷(lei)亞瀝青(qing)坑發掘出許多哥(ge)倫比亞猛犸完(wan)整的(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)石。隨著冰河期的(de)(de)(de)(de)(de)結束,它們的(de)(de)(de)(de)(de)麻煩(fan)來了,因為這些巨獸雖然喜歡溫暖地帶,但(dan)持(chi)續(xu)的(de)(de)(de)(de)(de)氣(qi)溫上升對缺乏有效散熱結構的(de)(de)(de)(de)(de)它們來說(shuo)是致命的(de)(de)(de)(de)(de)。他們只(zhi)得(de)被(bei)迫(po)向北遷徙,但(dan)又(you)缺乏在北方(fang)御(yu)寒(han)的(de)(de)(de)(de)(de)長毛(mao)。加之人類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)捕(bu)殺和疾病的(de)(de)(de)(de)(de)蔓(man)延,它們最終黯(an)然退(tui)出了北美(mei)洲的(de)(de)(de)(de)(de)生物圈(quan)。有關其(qi)滅(mie)絕的(de)(de)(de)(de)(de)更多信(xin)息可參看詞條第四紀滅(mie)絕事(shi)件。
普遍認為,哥倫比亞(ya)猛(meng)犸象于(yu)1.25萬年前(qian)滅絕。而一些化石(shi)被確(que)認形(xing)成(cheng)年代不超過9000年,而在田納西州納什維爾的(de)化石(shi)僅形(xing)成(cheng)于(yu)七千(qian)八百年前(qian)。