觸須(xu)星(xing)(xing)系(也稱為NGC 4038/NGC 4039)是在(zai)烏鴉座的一(yi)對交互作用星(xing)(xing)系,兩個交互星(xing)(xing)系分別是NGC 4038和NGC 4039。在(zai)圖中,偏(pian)左的為NGC 4038,偏(pian)右(you)的為NGC 4039。它也被(bei)稱為天線星(xing)(xing)系,源于該星(xing)(xing)系較長、類(lei)似天線的臂狀結構(gou)。
觸(chu)須星(xing)系屬于一個星(xing)系群。由威廉·赫歇(xie)爾(er)(er)與1785年發現(xian),但他當時認為這(zhe)是一個行星(xing)狀星(xing)云。他的兒子約翰·赫歇(xie)爾(er)(er)后(hou)來發現(xian)它們(men)其(qi)實(shi)是兩個星(xing)系。
這(zhe)個(ge)被(bei)稱為NGC 4038群的(de)集團(tuan)總共有(you)5個(ge)星系,而正在碰(peng)撞(zhuang)中的(de)兩個(ge)星系被(bei)稱為觸(chu)須星系。這(zhe)是因為經(jing)由(you)星系碰(peng)撞(zhuang)而產生(sheng)由(you)恒星和(he)氣體和(he)塵埃組成(cheng)的(de)兩條長(chang)長(chang)尾,很像昆蟲的(de)觸(chu)須而得名的(de)。這(zhe)兩個(ge)星系因為核心的(de)結合正形成(cheng)超星系中。
多數(shu)的(de)星(xing)系在她們(men)的(de)一生中大概至少都(dou)會(hui)經(jing)歷一次重(zhong)大的(de)碰撞(zhuang),像是我們(men)的(de)銀河(he)系未(wei)來將(jiang)會(hui)和(he)仙女座大星(xing)系發生碰撞(zhuang)。在觸須(xu)星(xing)系中已經(jing)發現兩顆超新星(xing):SN 2004 gt和(he) SN 2007 sr.
最近(jin)的(de)(de)資料顯示(shi),這個碰撞星系的(de)(de)距離只有4千5百(bai)萬光(guang)年,比過(guo)去認為的(de)(de)6千5百(bai)萬光(guang)年近(jin)了許多。
該星系看起來(lai)就(jiu)像(xiang)兩個(ge)巨(ju)大(da)的逗號,巨(ju)大(da)的潮汐尾(wei)沿核區(qu)邊緣向相反方向伸展出去,跨度達(da)30萬(wan)光年。其中(zhong)南部(bu)尾(wei)巴正以(yi)每秒(miao)100千米(mi)的速度遠離核區(qu)。
星(xing)(xing)系的(de)交(jiao)會也導致(zhi)了星(xing)(xing)暴的(de)發(fa)生,產生了只有數百萬(wan)年年齡的(de)致(zhi)密年輕星(xing)(xing)團(tuan),每個(ge)的(de)光度都超(chao)出蜘蛛星(xing)(xing)云(yun)的(de)2~20倍,將來可能形(xing)成球狀(zhuang)星(xing)(xing)團(tuan)。
大約12億(yi)年(nian)前(qian)(qian),觸須星(xing)(xing)系(xi)仍是(shi)分(fen)離的(de)(de)兩(liang)個星(xing)(xing)系(xi)。NGC 4038在(zai)與比(bi)他大的(de)(de)NGC 4039碰(peng)撞之前(qian)(qian)是(shi)一個螺旋星(xing)(xing)系(xi)。9億(yi)年(nian)前(qian)(qian),觸須星(xing)(xing)系(xi)的(de)(de)兩(liang)個成(cheng)(cheng)員開(kai)始接觸,看起(qi)來(lai)與NGC 2207和(he)IC 2163相(xiang)似。6億(yi)年(nian)前(qian)(qian),兩(liang)個星(xing)(xing)系(xi)已經交(jiao)錯而過,看起(qi)來(lai)則像雙鼠星(xing)(xing)系(xi)。3億(yi)年(nian)前(qian)(qian),這(zhe)兩(liang)個星(xing)(xing)系(xi)的(de)(de)恒星(xing)(xing)被相(xiang)互的(de)(de)牽扯(che)出來(lai),形成(cheng)(cheng)了被拋擲在(zai)原來(lai)的(de)(de)星(xing)(xing)系(xi)之外的(de)(de)兩(liang)條帶狀(zhuang)(zhuang)物,很像是(shi)觸須的(de)(de)形狀(zhuang)(zhuang)。
在最近(jin)的4億年內,觸須(xu)星(xing)系的核心因(yin)為(wei)碰撞而合(he)而為(wei)一,并且(qie)被恒星(xing)與氣體包圍著。觀(guan)測和對(dui)星(xing)系碰撞的模擬認為(wei)觸須(xu)星(xing)系將會(hui)發展成(cheng)為(wei)一個橢(tuo)圓星(xing)系。