愛斯基摩星(xing)(xing)云(Eskimo Nebula)又名為(wei)小丑(chou)臉星(xing)(xing)云,赤經7h 29m 10.77s,赤緯(wei)+20° 54′ 42.5″,可視面(mian)積(ji)1角分,它是天文學(xue)家威廉.赫(he)歇爾在(zai)1787年發現的,它距離地球約2870光年,在(zai)雙(shuang)子座(zuo)(Gemini constellation)內,由于(yu)從地面(mian)看(kan)去,它像(xiang)是一顆載著愛斯基摩毛皮兜帽的人頭,所以得到了這(zhe)種昵稱。
在(zai)2000年(nian)(nian)時,美國太(tai)空(kong)總署的(de)(de)(de)(de)哈勃太(tai)空(kong)望(wang)遠鏡為它拍攝了一(yi)(yi)張照片,發現這(zhe)個星(xing)(xing)云(yun)(yun)具有非常復雜的(de)(de)(de)(de)云(yun)(yun)氣(qi)結構(gou)(gou),這(zhe)些結構(gou)(gou)的(de)(de)(de)(de)成因(yin)仍然不完全清(qing)楚。不論如(ru)何,愛斯基(ji)摩星(xing)(xing)云(yun)(yun)是個如(ru)假包換(huan)的(de)(de)(de)(de)行星(xing)(xing)狀星(xing)(xing)云(yun)(yun),而影(ying)像中的(de)(de)(de)(de)云(yun)(yun)氣(qi)是由一(yi)(yi)顆很(hen)像太(tai)陽(yang)的(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)在(zai)一(yi)(yi)萬年(nian)(nian)前(qian)拋出來的(de)(de)(de)(de)外層氣(qi)殼。影(ying)像中清(qing)楚可見的(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)云(yun)(yun)內層絲狀結構(gou)(gou),是強烈恒(heng)星(xing)(xing)風所拋出的(de)(de)(de)(de)中心星(xing)(xing)物質(zhi),而外層碟(die)狀區,有許多長度(du)有一(yi)(yi)光年(nian)(nian)長的(de)(de)(de)(de)奇特橙色指狀物。
科學(xue)家使(shi)用哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)拍攝到的(de)(de)照片,顯示星(xing)(xing)云的(de)(de)中(zhong)央是(shi)一(yi)(yi)顆垂死的(de)(de)星(xing)(xing)球(qiu)(qiu),科學(xue)家相信,這星(xing)(xing)球(qiu)(qiu)在(zai)(zai)一(yi)(yi)萬(wan)年(nian)前開始向四(si)周噴射出(chu)物(wu)質,形(xing)成星(xing)(xing)云(nebula)。在(zai)(zai)中(zhong)央星(xing)(xing)球(qiu)(qiu)的(de)(de)赤(chi)道附近,是(shi)一(yi)(yi)環濃厚的(de)(de)物(wu)質,而在(zai)(zai)星(xing)(xing)球(qiu)(qiu)的(de)(de)上下(xia)四(si)方是(shi)以每小(xiao)時(shi)七(qi)萬(wan)二千(qian)哩運行的(de)(de)星(xing)(xing)球(qiu)(qiu)風(stellar winds),將星(xing)(xing)球(qiu)(qiu)四(si)周的(de)(de)物(wu)質卷起,形(xing)成美(mei)麗的(de)(de)泡沫。
照片紅色的(de)地(di)方(fang)顯(xian)示(shi)的(de)是(shi)氮(nitrogen),綠(lv)色顯(xian)示(shi)的(de)是(shi)氫(qing)(hydrogen),藍色是(shi)氧(oxygen),而紫(zi)色則(ze)是(shi)氦(helium)。
由于(yu)定位的(de)(de)(de)陀(tuo)螺儀嚴重損壞,哈(ha)勃望遠(yuan)鏡于(yu)99年11月(yue)終止了(le)工作(zuo),美國發現號航(hang)天飛機升空對其進(jin)行了(le)維(wei)修(xiu),為了(le)檢測維(wei)修(xiu)后的(de)(de)(de)性能,天文學(xue)(xue)家(jia)將(jiang)它指向(xiang)了(le)兩個有趣的(de)(de)(de)目(mu)標:“愛(ai)斯基摩(mo)星(xing)(xing)云”與星(xing)(xing)系(xi)群(qun)(qun)“Abell2218”。愛(ai)斯基摩(mo)星(xing)(xing)云是(shi)哈(ha)勃望遠(yuan)鏡于(yu)1月(yue)10日拍攝的(de)(de)(de)。星(xing)(xing)系(xi)群(qun)(qun)“Abell2218”照片中的(de)(de)(de)一(yi)個不同尋常(chang)的(de)(de)(de)紅色天體使天文學(xue)(xue)家(jia)頗感(gan)興(xing)趣,他們(men)認為,這種獨特的(de)(de)(de)顏(yan)色表明,該天體要么是(shi)銀河系(xi)中一(yi)顆(ke)溫度很低的(de)(de)(de)矮(ai)星(xing)(xing),要么是(shi)哈(ha)勃所觀測到的(de)(de)(de)最遙遠(yuan)的(de)(de)(de)天體。星(xing)(xing)系(xi)群(qun)(qun)的(de)(de)(de)巨(ju)大質量起(qi)到了(le)“引力透(tou)鏡”的(de)(de)(de)作(zuo)用,使它的(de)(de)(de)光芒能被哈(ha)勃收到。
2013年(nian)7月(yue)11日,美國宇航局(ju)公(gong)布了一幅合成圖像(xiang),展(zhan)示NGC 2392的(de)(de)(de)(de)壯美景象。NGC 2392的(de)(de)(de)(de)“皮大(da)衣(yi)”實際上是恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)外(wai)部物(wu)質,正被每(mei)小時5萬(wan)公(gong)里的(de)(de)(de)(de)風(feng)吹(chui)離(li)死亡的(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)核。隨著外(wai)層物(wu)質的(de)(de)(de)(de)剝離(li),密集炙熱(re)的(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)核被超熱(re)氣體包圍。宇航局(ju)稱:“這個(ge)炙熱(re)星(xing)(xing)核的(de)(de)(de)(de)表面(mian)溫度大(da)約(yue)在(zai)5萬(wan)攝氏度左右(you),正在(zai)速度更快的(de)(de)(de)(de)恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)風(feng)作用(yong)下噴射外(wai)層,速度達(da)到(dao)每(mei)小時600萬(wan)公(gong)里。這顆炙熱(re)恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)產生的(de)(de)(de)(de)輻射以及(ji)快速和較慢恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)風(feng)之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)交互作用(yong)形成了一個(ge)行星(xing)(xing)狀星(xing)(xing)云的(de)(de)(de)(de)復(fu)雜的(de)(de)(de)(de)絲狀外(wai)殼。最終,這顆恒(heng)(heng)(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)殘余將(jiang)發生塌陷(xian),變成一顆白矮星(xing)(xing)。”
通(tong)過將錢德(de)拉X射(she)線望(wang)遠鏡在(zai)X射(she)線條(tiao)(tiao)件下拍攝的(de)(de)(de)(de)照片以及(ji)哈勃太空望(wang)遠鏡在(zai)可見光波長條(tiao)(tiao)件下拍攝的(de)(de)(de)(de)照片結(jie)合在(zai)一起,科(ke)學家繪制(zhi)出顏(yan)色豐富并且景象令人敬畏的(de)(de)(de)(de)NGC 2392圖像。宇航局(ju)指出:“NGC 2392合成(cheng)圖像的(de)(de)(de)(de)紫色區域采用了錢德(de)拉X射(she)線望(wang)遠鏡的(de)(de)(de)(de)X射(she)線觀測數(shu)據,展(zhan)示(shi)了這個行星狀星云中央區域溫(wen)度(du)達到數(shu)百萬度(du)的(de)(de)(de)(de)氣體。圖像中的(de)(de)(de)(de)紅色、綠色和藍色區域采用了哈勃太空望(wang)遠鏡的(de)(de)(de)(de)觀測數(shu)據,展(zhan)示(shi)了這顆恒星正在(zai)剝(bo)離的(de)(de)(de)(de)外層(ceng)的(de)(de)(de)(de)復雜(za)結(jie)構。”
2013年7月,一(yi)個由西(xi)班(ban)牙、美國(guo)和德國(guo)研究(jiu)人(ren)員組成(cheng)的國(guo)際小組,利(li)用(yong)來自美國(guo)航(hang)空航(hang)天局(NASA)錢德拉X射線天文臺和哈勃太空望遠鏡的數據(ju),對3個含有中心熱氣體的行星(xing)狀星(xing)云進行了詳細研究(jiu)。對NGC 2392的觀(guan)察屬于該(gai)項目的一(yi)部分。
錢(qian)德(de)拉望遠鏡在紫色頻(pin)段(duan)顯(xian)示了(le)NGC 2392近中(zhong)心位置幾百萬度的(de)(de)氣體;哈勃望遠鏡在紅、綠(lv)、藍頻(pin)段(duan)顯(xian)示了(le)恒星(xing)外層向外噴射的(de)(de)錯(cuo)綜復雜圖案(an)。先噴出的(de)(de)塵埃和(he)氣體逐漸冷卻形成一個較(jiao)冷外殼(ke),當更快的(de)(de)風和(he)恒星(xing)中(zhong)心輻射與這個較(jiao)冷外殼(ke)相互作用(yong)時(shi),就形成了(le)彗星(xing)般的(de)(de)長絲。
根據(ju)(ju)錢德拉(la)的(de)(de)(de)數據(ju)(ju)顯示,NGC 2392發出的(de)(de)(de)X射(she)線(xian)的(de)(de)(de)水(shui)平(ping)異常(chang)地高,明(ming)顯高于其他兩個。由此他們(men)推(tui)測,在(zai)NGC 2392中有(you)(you)一個看不(bu)見(jian)的(de)(de)(de)伙(huo)伴,陪著熾熱(re)的(de)(de)(de)中心恒星(xing)(xing)。只有(you)(you)一對雙星(xing)(xing)相互作用,才可(ke)能解釋(shi)為何它發出的(de)(de)(de)X射(she)線(xian)水(shui)平(ping)這么高。