清康熙(xi)、乾隆二帝南巡時,在(zai)此(ci)興建過萬壽亭(ting)(ting)行宮,重(zhong)修(xiu)過艤(yi)舟(zhou)亭(ting)(ting)。艤(yi)舟(zhou)亭(ting)(ting)基址原名文成壩(ba),傳說常(chang)州(zhou)(zhou)歷來人(ren)文薈(hui)萃,為(wei)保住常(chang)州(zhou)(zhou)才氣不東流,因而(er)在(zai)古(gu)運河上筑壩(ba)使河水(shui)(shui)繞(rao)個大彎東去(qu)。蘇東坡(po)曾十(shi)一(yi)(yi)次到過常(chang)州(zhou)(zhou),后終老于常(chang)州(zhou)(zhou)。但(dan)他真正系舟(zhou)此(ci)地實(shi)際上只有二次,一(yi)(yi)次是(shi)1073年(nian),他從杭州(zhou)(zhou)途經常(chang)州(zhou)(zhou)去(qu)鎮江,曾在(zai)除夕(xi)孤舟(zhou)野(ye)宿(su)城(cheng)(cheng)外東郊,并作(zuo)〈除夜(ye)野(ye)宿(su)常(chang)州(zhou)(zhou)城(cheng)(cheng)外〉詩一(yi)(yi)首。另一(yi)(yi)次是(shi)1101年(nian)他從海南歸(gui)常(chang)后,住在(zai)顧塘橋(qiao)頭孫氏館(guan),病中一(yi)(yi)日,天氣悶熱,他為(wei)圖"快風活(huo)水(shui)(shui)",一(yi)(yi)洗病中滯澀之(zhi)郁,半夜(ye)泛舟(zhou)運河而(er)東至此(ci)系舟(zhou)。此(ci)時,夾岸觀者為(wei)堵,全城(cheng)(cheng)轟動。
艤舟(zhou)亭大門采用(yong)傳統磚雕工藝,上刻鎦金"艤舟(zhou)亭"三字。進園(yuan)門后(hou),只見白墻分(fen)隔,山石對(dui)景(jing),洞門作框景(jing),漏窗為借景(jing),走廊相連(lian),配植松竹花(hua)木,層次有致,呈現出(chu)我國古典園(yuan)林風格(ge)。繞(rao)過曲廊,豁然開朗,林木蔚秀,水石清奇。大運河繞(rao)園(yuan)東流(liu),更富江南景(jing)色。
艤舟亭(ting)位于園南(nan)山頂(ding),亭(ting)不大(da)但造型精美(mei),乾隆皇(huang)帝曾題"玉(yu)局風(feng)流"匾額。運河邊還有(you)一(yi)亭(ting),叫(jiao)做(zuo)竹亭(ting),這原來是蘇東坡停(ting)船的碼頭(tou)。
御碑亭東(dong)北假山(shan)旁有東(dong)坡(po)(po)洗(xi)硯(yan)池,該(gai)池長1米(mi),寬0.5米(mi),深0.5米(mi),以青石(shi)鑿(zao)成,是蘇東(dong)坡(po)(po)晚年洗(xi)滌筆(bi)觀(guan)之處(chu),原在(zai)東(dong)坡(po)(po)故居藤花舊(jiu)館(guan)內。乾隆第二次下江(jiang)南時(shi),移至艤(yi)舟亭,以討(tao)皇上(shang)歡心(xin)。
園中心(xin)有一水(shui)池,池邊(bian)有龍亭(ting),造型(xing)奇(qi)特,是亭(ting)榭結(jie)合的建筑,頂(ding)部(bu)有二龍。乾隆(long)皇(huang)帝曾(ceng)在(zai)此賞(shang)景,并(bing)招(zhao)試地方(fang)文人。龍亭(ting)南(nan)有御碑亭(ting),亭(ting)內保(bao)存乾隆(long)皇(huang)帝南(nan)巡時所寫的六首詩(shi)的碑刻(ke),這些詩(shi)表(biao)達了(le)他對蘇東坡的崇(chong)敬以及他對地方(fang)官員的教誨。
竹亭(ting)沿運河向(xiang)北即是御碼頭,乾隆皇帝曾(ceng)多(duo)次在這里上下龍舟。
御碼頭北(bei)有一(yi)(yi)三孔石(shi)拱(gong)橋(qiao),叫做(zuo)廣(guang)濟(ji)橋(qiao),俗稱西(xi)倉(cang)橋(qiao)。此橋(qiao)建于(yu)明代(dai)正(zheng)統十二年(nian)(1447年(nian)),原在城西(xi)橫(heng)跨(kua)運河,后因(yin)運河擴(kuo)建,于(yu)1985年(nian)移此。因(yin)裁直取彎,使艤(yi)舟亭(ting)東(dong)岸形(xing)成一(yi)(yi)核心小(xiao)島(dao),名曰"半月島(dao)",由(you)移建的廣(guang)濟(ji)橋(qiao)將兩處(chu)相聯,構成一(yi)(yi)旅游小(xiao)區。該(gai)島(dao)形(xing)似巨輪,更象一(yi)(yi)顆寶珠。島(dao)邊雙層長(chang)廊環(huan)繞,島(dao)上亭(ting)臺樓閣,湖石(shi)假山,參差錯(cuo)落,疏朗(lang)有序(xu)。主建筑"仰蘇閣"矗(chu)立在島(dao)中(zhong)央,與艤(yi)舟亭(ting)遙(yao)相對呼應。
橋(qiao)北有御座,乾隆皇帝(di)在(zai)此曾為皇太后祝七十壽(shou)辰(chen),常(chang)州地(di)方官吏、士(shi)(shi)紳(shen)、文人學士(shi)(shi)都曾來祝壽(shou)。