釋迦塔位于寺南北中軸線上的山門與大殿之間，屬于“前塔后殿”的布局。塔建造在四米高的臺基上，塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。第(di)一層(ceng)(ceng)(ceng)立面重(zhong)檐(yan)，以上各層(ceng)(ceng)(ceng)均為(wei)單(dan)檐(yan)，共(gong)五(wu)層(ceng)(ceng)(ceng)六檐(yan)，各層(ceng)(ceng)(ceng)間夾(jia)設有(you)暗層(ceng)(ceng)(ceng)，實為(wei)九(jiu)層(ceng)(ceng)(ceng)。因(yin)底層(ceng)(ceng)(ceng)為(wei)重(zhong)檐(yan)并(bing)有(you)回廊，故塔的外(wai)觀為(wei)六層(ceng)(ceng)(ceng)屋檐(yan)。各層(ceng)(ceng)(ceng)均用內、外(wai)兩圈木(mu)柱(zhu)(zhu)支撐(cheng)，每(mei)層(ceng)(ceng)(ceng)外(wai)有(you)24根(gen)柱(zhu)(zhu)子，內有(you)八根(gen)，木(mu)柱(zhu)(zhu)之間使(shi)用了許多斜撐(cheng)、梁(liang)、枋(fang)和短柱(zhu)(zhu)，組(zu)成不同方(fang)(fang)向(xiang)的復梁(liang)式木(mu)架。整(zheng)個木(mu)塔共(gong)用紅松(song)木(mu)料3000立方(fang)(fang)，約2600多噸重(zhong)。
塔身底層南北各開一門，二層以上周設平座欄桿，每層裝有木質樓梯，游人逐級攀登，可達頂端。二至五層每層有四門，均設木隔扇。塔內各層均塑佛像。一層為釋迦牟尼，高11米。內槽墻壁上畫有六幅如來佛像，門洞兩側壁上也繪有金剛、天王、弟子等。二層壇座方形，上塑一佛二菩薩和二脅侍。塔頂作八角攢尖式，上立鐵剎(cha)。塔每層檐下(xia)裝有(you)風鈴(ling)。釋迦(jia)塔的(de)設計，大膽(dan)繼承了漢、唐以來(lai)富有民(min)族特點的(de)重樓形式，充分利用傳(chuan)統建(jian)筑技巧，廣泛采用斗拱(gong)結構(gou)，全塔共用斗拱(gong)54種，每個(ge)(ge)斗拱(gong)都(dou)有一(yi)定(ding)的(de)組合形式，有的(de)將梁、坊、柱結成一(yi)個(ge)(ge)整體，每層都(dou)形成了一(yi)個(ge)(ge)八(ba)邊形中空結構(gou)層。
塔內供奉(feng)著兩顆(ke)佛(fo)牙舍(she)利(li)，盛裝在(zai)兩座七寶供奉(feng)的(de)(de)銀廓里，經考證確認為(wei)是釋迦牟尼靈(ling)牙遺(yi)骨。佛(fo)滅度后，共(gong)留(liu)下七顆(ke)佛(fo)牙舍(she)利(li)。應縣佛(fo)宮(gong)寺釋迦塔發現的(de)(de)兩顆(ke)佛(fo)牙舍(she)利(li)，是南(nan)本(ben)《大般涅(nie)槃經》中記載的(de)(de)捷疾羅剎所隱身盜取的(de)(de)一(yi)雙佛(fo)牙。
木塔底層大(da)門對(dui)面有(you)一尊(zun)高大(da)的(de)如(ru)來像(xiang)，坐在一個巨大(da)的(de)蓮(lian)花臺(tai)(tai)上。這(zhe)(zhe)個蓮(lian)花臺(tai)(tai)被(bei)八個力士(shi)(shi)扛著(zhu)，個個力舉千鈞(jun)，形象(xiang)生動逼(bi)真。這(zhe)(zhe)八個力士(shi)(shi)本(ben)是(shi)駐守八個方向的(de)護(hu)法天(tian)神，乘如(ru)來古佛(fo)外出(chu)講(jiang)經說(shuo)法之(zhi)機，匯聚(ju)一處(chu)，私下凡塵。他們(men)八個下了凡間，排山(shan)倒海。本(ben)來天(tian)下三山(shan)五(wu)岳(yue)、五(wu)湖四海排列(lie)得整整齊齊，像(xiang)棋子一樣，所以有(you)“星(xing)羅棋布”一說(shuo)。
明成祖朱(zhu)棣親題“峻極(ji)神功”；明武(wu)宗朱(zhu)厚照題“天(tian)下奇觀”。塔內有明、清及(ji)民國匾、聯54塊。塔內還有一批珍貴的遼(liao)代(dai)(dai)文物，尤其是遼(liao)刻彩印，填(tian)補了中國印刷史(shi)上的空白。文物中以經卷為(wei)數(shu)較(jiao)多，有手(shou)抄本，有遼(liao)代(dai)(dai)木版(ban)印刷本，有的經卷長達30多米。為(wei)紀念慧能大師畫家繪制(zhi)“采藥圖”，原來藏(zang)在第四層(ceng)佛像腹內。現保存(cun)與(yu)應(ying)縣文物管理所。
1、可(ke)隨時(shi)在(zai)大同火車(che)(che)站(zhan)(zhan)站(zhan)(zhan)前乘(cheng)坐(zuo)一日游的小出租車(che)(che)（可(ke)以侃價，一般30元/人），直(zhi)達應縣西站(zhan)(zhan)，1個(ge)多小時(shi)可(ke)到，在(zai)應縣西站(zhan)(zhan)打個(ge)摩的去木塔景(jing)區即可(ke)。
2、可在(zai)太原(yuan)火車站站前(qian)的(de)(de)郵政(zheng)廣場內城(cheng)鎮直(zhi)達應縣(xian)的(de)(de)大(da)巴，一般是60元/人，2個半小時即可到(dao)應縣(xian)西(xi)站。
中國工(gong)程(cheng)院院士葉可明和江歡成認(ren)為，保證木(mu)(mu)塔(ta)千年不(bu)倒的(de)原因首先從結構力學(xue)的(de)理(li)論上(shang)來(lai)看，木(mu)(mu)塔(ta)的(de)結構非(fei)常科學(xue)合(he)理(li)，卯榫結合(he)，剛柔相濟，這種剛柔結合(he)的(de)特點有著巨大的(de)耗能作用，這種耗能減(jian)震(zhen)作用的(de)設(she)計，甚(shen)至超過(guo)現代建筑學(xue)的(de)科技(ji)水平。
從結構上看，一般古建筑都采取矩形、單層六角或八角形平面。而木塔是采用兩個內外相套的八角形，將木塔平面分為內外槽兩部分。內槽供奉佛像，外槽供人員活動。內外槽之間又分別有地袱、欄額、普柏枋和梁、枋等縱向橫向相連接，構成了一個剛性很強的雙層套桶式結構。這樣，就大大增強了木塔的抗倒伏性能。木塔外(wai)觀為五層，而實際為九層。每兩層之間都設有(you)(you)一個暗層。這(zhe)個暗層從外(wai)看(kan)是(shi)裝飾性(xing)很強(qiang)(qiang)的斗拱平座結(jie)構，從內(nei)看(kan)卻(que)是(shi)堅(jian)固剛強(qiang)(qiang)的結(jie)構層，建(jian)筑處理極為巧妙。在歷代的加固過程中，又在暗層內(nei)非常(chang)科學(xue)地增(zeng)加了(le)許多弦向和經(jing)向斜撐，組成(cheng)了(le)類似于現代的框架(jia)構層。這(zhe)個結(jie)構層具有(you)(you)較好的力學(xue)性(xing)能(neng)。有(you)(you)了(le)這(zhe)四道圈(quan)梁，木塔的強(qiang)(qiang)度和抗震性(xing)能(neng)也就大大增(zeng)強(qiang)(qiang)了(le)。
木(mu)(mu)塔(ta)基(ji)土主(zhu)要(yao)由(you)粘土及(ji)砂類(lei)組(zu)成(cheng)，工程地(di)質條件非常好，其承載(zai)力(li)遠大于(yu)木(mu)(mu)塔(ta)付(fu)與的(de)(de)荷載(zai)。所(suo)以，直到(dao)現在(zai)仍(reng)然不必擔心木(mu)(mu)塔(ta)會有因(yin)“底虛”而傾倒(dao)的(de)(de)可能。此(ci)外，夏天塔(ta)上居(ju)住著成(cheng)千上萬只麻(ma)燕(yan)，這些(xie)麻(ma)燕(yan)以木(mu)(mu)塔(ta)上的(de)(de)蛀蟲為食(shi)，千百(bai)年(nian)來(lai)起著“護塔(ta)衛士”的(de)(de)作用，這些(xie)已經成(cheng)為視木(mu)(mu)塔(ta)為神圣的(de)(de)應縣人最喜(xi)歡講給外地(di)瞻仰者的(de)(de)真實“神話”。
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