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發現經過

1996年(nian)在(zai)中國(guo)遼西(xi)熱河生物群(qun)中發現。

它的(de)最初骨架大小有1米(mi)左右，前肢粗(cu)短，爪鉤銳利，后腿(tui)較長，適宜(yi)奔(ben)跑，全(quan)身(shen)還披覆著(zhu)原始絨毛。長期以來，對(dui)于鳥類是不是恐龍的(de)后裔一(yi)直(zhi)存在(zai)不同的(de)看法(fa)，中華龍鳥的(de)發(fa)現提(ti)供(gong)了(le)一(yi)定的(de)證(zheng)據。

中(zhong)華(hua)(hua)龍鳥(niao)(niao)化石發現(xian)于中(zhong)國遼西北(bei)票上(shang)園(yuan)鄉(xiang)。中(zhong)華(hua)(hua)龍鳥(niao)(niao)的(de)(de)脊柱和體(ti)(ti)表有(you)著流(liu)蘇一(yi)樣的(de)(de)纖維(wei)狀(zhuang)結構，這種結構有(you)可能(neng)是羽毛(mao)的(de)(de)前身(shen)，它沒有(you)飛翔功能(neng)，主要(yao)是保護皮膚和體(ti)(ti)溫。

中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)華(hua)龍鳥(niao)前肢粗(cu)短，爪鉤(gou)銳利(li)(li)，利(li)(li)于捕食，實際上是(shi)一(yi)種小型肉食恐(kong)龍。中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)華(hua)龍鳥(niao)化(hua)石的發(fa)現(xian)是(shi)近(jin)100多年來恐(kong)龍化(hua)石研究史(shi)上最重(zhong)(zhong)要的發(fa)現(xian)之一(yi)，不僅對研究鳥(niao)類起源，而且對研究恐(kong)龍的生理、生態和演化(hua)都有不可估量的重(zhong)(zhong)要意義(yi)。當大批(pi)恐(kong)龍在中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)生代晚期相(xiang)繼退出歷史(shi)舞(wu)臺時(shi)，人們相(xiang)信，這種稱霸一(yi)時(shi)的爬行動物(wu)已經(jing)徹底完結了。其實，恐(kong)龍并沒有絕滅(mie)，它(ta)們中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)的一(yi)支(zhi)或幾支(zhi)，正試圖(tu)離開陸地向空中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)發(fa)展。

翼(yi)龍類(lei)最(zui)早具備(bei)飛(fei)行的“翅(chi)(chi)膀(bang)(bang)”，只不過這種翅(chi)(chi)膀(bang)(bang)上沒有真正(zheng)的羽毛，翼(yi)龍的胸骨(gu)(gu)很寬，像鳥一樣(yang)具有龍骨(gu)(gu)突，但它們(men)不能做長距(ju)離飛(fei)行，還(huan)不是(shi)空中的征(zheng)服者，在沒有成為真正(zheng)的飛(fei)行家之前就(jiu)從地(di)球上消失了(le)。誰是(shi)空中的征(zheng)服者呢？鳥類(lei)出現了(le)。

1996年8月，遼寧(ning)省(sheng)的(de)(de)(de)一位農(nong)民捐獻了一塊化(hua)石標本，它(ta)體態(tai)很(hen)小，但形似恐龍，嘴上有粗(cu)壯銳利的(de)(de)(de)牙齒，尾(wei)椎特(te)(te)別長，共有50多節尾(wei)椎骨，后肢長而粗(cu)壯。此外，最引(yin)人之處是(shi)(shi)它(ta)從頭部到尾(wei)部都披覆著象羽毛一樣的(de)(de)(de)皮膚衍生物。這種奇特(te)(te)的(de)(de)(de)象羽毛一樣的(de)(de)(de)物質長度約0.8厘(li)米(mi)。科學家們經過認(ren)真地(di)研究，確認(ren)這是(shi)(shi)最早的(de)(de)(de)原始鳥(niao)類(lei)化(hua)石，由于是(shi)(shi)在中(zhong)國發現的(de)(de)(de)，被命名為“中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)”。

考證

經考證(zheng)核實(shi)，“中(zhong)(zhong)(zhong)華龍鳥(niao)”和“帶(dai)羽毛的(de)(de)(de)恐龍”確(que)實(shi)都來自遼(liao)寧(ning)北票(piao)四合(he)屯。化(hua)(hua)石均產(chan)出于一(yi)層2～7米厚(hou)的(de)(de)(de)含(han)有火山灰的(de)(de)(de)湖泊沉積的(de)(de)(de)頁巖中(zhong)(zhong)(zhong)，這(zhe)層頁巖在整個(ge)地(di)(di)層中(zhong)(zhong)(zhong)則(ze)位(wei)于一(yi)大套厚(hou)厚(hou)的(de)(de)(de)被(bei)(bei)地(di)(di)質學家稱為熱河群義(yi)縣組的(de)(de)(de)地(di)(di)層的(de)(de)(de)下部。而(er)且，“帶(dai)羽毛的(de)(de)(de)恐龍”實(shi)際上是“中(zhong)(zhong)(zhong)華龍鳥(niao)”化(hua)(hua)石標(biao)本的(de)(de)(de)正(zheng)模(mo)，二者是某(mou)種動(dong)物(wu)的(de)(de)(de)同一(yi)個(ge)個(ge)體。它(ta)原來是被(bei)(bei)四合(he)屯的(de)(de)(de)一(yi)位(wei)農民挖(wa)掘出來的(de)(de)(de)，從化(hua)(hua)石的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)間沿著巖層的(de)(de)(de)層理分(fen)成了兩塊（正(zheng)模(mo)和負模(mo)）。隨后，正(zheng)模(mo)被(bei)(bei)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)科學院南京地(di)(di)質古生物(wu)研究(jiu)所的(de)(de)(de)陳(chen)丕(pi)基研究(jiu)員得到，負模(mo)則(ze)被(bei)(bei)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)地(di)(di)質科學院的(de)(de)(de)季強(qiang)研究(jiu)員得到。

地點

遼寧北票市本是中國北方(fang)(fang)一個不知名(ming)(ming)的小城。然而，1995年和1996年相繼發(fa)現的孔子鳥(niao)、中華(hua)鳥(niao)龍等珍稀化石，使得這個地方(fang)(fang)頃(qing)刻間(jian)名(ming)(ming)聞天下。

孔子鳥大小與(yu)雞相近，有(you)類(lei)似今(jin)天鳥類(lei)的(de)喙嘴，沒有(you)牙(ya)齒，尾(wei)錐(zhui)骨(gu)縮短，前(qian)肢變成(cheng)了(le)翅膀，但殘留強壯的(de)爪鉤(gou)。與(yu)德國始祖鳥相比，孔子鳥與(yu)現代鳥類(lei)關系更為密切，所以很(hen)可(ke)能它才是鳥類(lei)的(de)真(zhen)正(zheng)祖先。這一(yi)發現改(gai)寫了(le)德國始祖鳥化石為鳥類(lei)始祖的(de)歷史，證實(shi)鳥類(lei)的(de)祖先在中國。另外德國始祖鳥全世(shi)界只(zhi)在德國找到7只(zhi)，孔子鳥至今(jin)已發現數百只(zhi)，且多數保存較好。

中(zhong)(zhong)華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)化石長約68厘米，頭骨低而長、腦(nao)顱很(hen)小，后肢長，前肢短(duan)壯，尾巴長，身(shen)上披有長而密的毛(mao)，嘴(zui)具劇(ju)齒狀牙。最初(chu)被(bei)認為(wei)是(shi)鳥(niao)(niao)，后中(zhong)(zhong)國古生(sheng)物家經過(guo)細致的研究，將它歸類為(wei)恐(kong)龍(long)(long)，并(bing)定名為(wei)“中(zhong)(zhong)華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)”。恐(kong)龍(long)(long)皮(pi)膚化石全(quan)世界(jie)僅(jin)發現(xian)幾件(jian)碎片(pian)而已，而且都無毛(mao)，有毛(mao)的中(zhong)(zhong)華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)是(shi)研究生(sheng)物進化的重要(yao)依據(ju)。中(zhong)(zhong)華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)在(zai)國際(ji)上也(ye)非常知名，新近出版全(quan)世界(jie)100多位學(xue)者撰寫的《恐(kong)龍(long)(long)的百科全(quan)書》，封面就是(shi)一只中(zhong)(zhong)華龍(long)(long)鳥(niao)(niao)。

除了(le)上述(shu)古鳥(niao)、類鳥(niao)化(hua)石(shi)，北票還發現了(le)其它古生物化(hua)石(shi)，其中(zhong)有(you)大量昆蟲(chong)化(hua)石(shi)，如(ru)蜻蜓(ting)、蜂類等，不少于(yu)400種，而且(qie)(qie)保存之好令人(ren)嘆(tan)為觀止。另外北票的植物化(hua)石(shi)也(ye)十(shi)分豐富，其中(zhong)最(zui)令人(ren)矚目的，是(shi)世(shi)界最(zui)古老的被(bei)子(zi)(zi)植物——遼寧古果的發現，不僅將裸子(zi)(zi)植物向被(bei)子(zi)(zi)植物進化(hua)的時間提(ti)前了(le)1500萬(wan)年(nian)，而且(qie)(qie)證(zheng)明被(bei)子(zi)(zi)植物的起(qi)源在中(zhong)國。

研究證明

研究證明(ming)，中(zhong)華(hua)龍(long)鳥的(de)形態特征(zheng)和身體大小與產于(yu)德(de)國的(de)一種(zhong)小型的(de)獸腳類(lei)恐龍(long)——美(mei)頜龍(long)相似，它們可以被歸為(wei)一類(lei)。中(zhong)華(hua)龍(long)鳥是兩(liang)足行走的(de)動物，成年個體可以長(chang)到2米長(chang)。在它的(de)背部，有(you)一列(lie)類(lei)似于(yu)“毛(mao)”的(de)表皮衍

生物(wu)(wu)。一(yi)些古(gu)生物(wu)(wu)學家認為這是(shi)(shi)原(yuan)始(shi)的(de)(de)“羽毛(mao)”，因此，中華龍鳥應該是(shi)(shi)一(yi)種原(yuan)始(shi)的(de)(de)鳥；另(ling)一(yi)些古(gu)生物(wu)(wu)學家則認為，這種皮(pi)膚的(de)(de)衍生物(wu)(wu)不(bu)具(ju)備羽毛(mao)的(de)(de)特征，而類似于現生的(de)(de)某(mou)些爬行動物(wu)(wu)（例如蜥蜴(yi)）背部具(ju)有的(de)(de)表(biao)皮(pi)衍生物(wu)(wu)結構--角(jiao)質剛毛(mao)，也可能是(shi)(shi)纖維(wei)組織。

討論

古(gu)生(sheng)物(wu)學家(jia)們對中華龍鳥身(shen)上的(de)(de)似(si)毛表(biao)(biao)皮(pi)衍(yan)生(sheng)物(wu)的(de)(de)功能進行了討論，一(yi)些人認(ren)為(wei)(wei)(wei)它可(ke)能是一(yi)種(zhong)表(biao)(biao)明性(xing)別的(de)(de)“裝飾”物(wu)；另一(yi)些人則認(ren)為(wei)(wei)(wei)它是一(yi)種(zhong)保(bao)溫(wen)(wen)裝置。后一(yi)種(zhong)解(jie)釋似(si)乎是更(geng)為(wei)(wei)(wei)合理的(de)(de)，因為(wei)(wei)(wei)小(xiao)型(xing)的(de)(de)恐龍和小(xiao)的(de)(de)始祖鳥為(wei)(wei)(wei)了高效力的(de)(de)活動應該需(xu)要具備高的(de)(de)新(xin)陳(chen)代謝率，因此(ci)也就(jiu)需(xu)要保(bao)持(chi)體溫(wen)(wen)。由(you)此(ci)推論，中華龍鳥身(shen)上的(de)(de)似(si)毛表(biao)(biao)皮(pi)衍(yan)生(sheng)物(wu)表(biao)(biao)明，小(xiao)型(xing)的(de)(de)恐龍有可(ke)能是溫(wen)(wen)血(xue)動物(wu)（也就(jiu)是恒溫(wen)(wen)動物(wu)）。也有一(yi)些古(gu)生(sheng)物(wu)學家(jia)推測，這種(zhong)“毛”是羽毛進化過程的(de)(de)前(qian)驅，因此(ci)稱其為(wei)(wei)(wei)“前(qian)羽”。古(gu)生(sheng)物(wu)學家(jia)還在使用新(xin)的(de)(de)方法對它進行進一(yi)步(bu)的(de)(de)研究。

有(you)趣的(de)是，在中(zhong)華龍鳥(niao)的(de)化石(shi)骨架中(zhong)，發現它(ta)的(de)腹(fu)腔里有(you)一個小的(de)蜥(xi)(xi)蜴化石(shi)。顯(xian)然，這只(zhi)蜥(xi)(xi)蜴是中(zhong)華龍鳥(niao)捕獲后吞下(xia)的(de)獵(lie)物。

至(zhi)于中華龍鳥(niao)的時代，根據(ju)對其產(chan)出地層的深入研究，科(ke)學家基(ji)本上把它確定為白(bai)堊紀(ji)早期，距今(jin)大約1億3千多萬年(nian)前(qian)。

據《自然(ran)》雜志(zhi)在線報道，科學家對中(zhong)華龍鳥(niao)化(hua)(hua)石的(de)最新研究表(biao)(biao)明，這(zhe)種后來進(jin)化(hua)(hua)成(cheng)(cheng)鳥(niao)類的(de)恐龍身上很可(ke)(ke)能(neng)并沒有羽(yu)毛，早(zao)期的(de)羽(yu)毛進(jin)化(hua)(hua)很可(ke)(ke)能(neng)并非為了(le)(le)飛翔。這(zhe)一發(fa)現對羽(yu)毛進(jin)化(hua)(hua)理論提出了(le)(le)質(zhi)疑。這(zhe)一成(cheng)(cheng)果發(fa)表(biao)(biao)在《英國皇(huang)家學會會刊》上。

成果

此(ci)次研究的(de)(de)中華龍鳥化石出(chu)土于中國遼寧省熱河地區，這種(zhong)“酷似鳥類”的(de)(de) 恐龍生活(huo)在距(ju)今1.4億年前的(de)(de)白堊紀早期，對(dui)于研究羽毛(mao)的(de)(de)起源具有極其重要的(de)(de)科學(xue)價值(zhi)。

來自南非KwaZulu-Natal大學的(de)Theagarten Lingham-Soliar和同事在(zai)研究中(zhong)發現，中(zhong)華(hua)龍(long)鳥頸部、尾部等(deng)處(chu)皮膚(fu)纖(xian)維的(de)排列方向十分雜亂，同時并不(bu)具有證明羽毛(mao)存在(zai)的(de)鯡骨狀(zhuang)特(te)征。他們(men)認為，中(zhong)華(hua)龍(long)鳥身上的(de)絲狀(zhuang)“羽毛(mao)”結(jie)構應(ying)該(gai)是機(ji)體膠原纖(xian)維等(deng)軟組織的(de)退化殘遺。

鳥(niao)(niao)的(de)起源(yuan)是科(ke)學(xue)(xue)界懸(xuan)而未決的(de)重大難題(ti)之一，早在100多年(nian)前(qian)，古生物學(xue)(xue)家(jia)就曾(ceng)在德國(guo)發現了始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)，為了進一步(bu)揭示(shi)鳥(niao)(niao)類起源(yuan)的(de)秘(mi)密，科(ke)學(xue)(xue)家(jia)們(men)進行了不(bu)(bu)懈的(de)努力，但直到本世(shi)紀八十年(nian)代，總共才(cai)發現了10塊保存程(cheng)度不(bu)(bu)等的(de)始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)化石，它(ta)們(men)成了人(ren)類描述鳥(niao)(niao)類起源(yuan)故事的(de)全(quan)部(bu)依據。鳥(niao)(niao)類是不(bu)(bu)是從恐(kong)龍演化而來的(de)？鳥(niao)(niao)類是怎樣進化和發展的(de)？靠始(shi)(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)有限的(de)材(cai)料很(hen)難進行全(quan)面和深(shen)入(ru)的(de)研究。

中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)(hua)龍(long)(long)(long)(long)鳥(niao)的(de)發現立刻就(jiu)傳遍(bian)了(le)(le)(le)全(quan)世界，因(yin)為(wei)(wei)它(ta)為(wei)(wei)我們提供了(le)(le)(le)從爬行動(dong)物向(xiang)鳥(niao)類(lei)(lei)進化(hua)的(de)新證據(ju)。我國的(de)古(gu)生(sheng)物學(xue)家(jia)研(yan)究后指出，中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)(hua)龍(long)(long)(long)(long)鳥(niao)既(ji)保(bao)留了(le)(le)(le)小型獸腳類(lei)(lei)恐龍(long)(long)(long)(long)的(de)一些特(te)征(zheng)(zheng)，有(you)(you)(you)具(ju)有(you)(you)(you)鳥(niao)類(lei)(lei)的(de)一些基本特(te)征(zheng)(zheng)，成為(wei)(wei)恐龍(long)(long)(long)(long)向(xiang)鳥(niao)類(lei)(lei)演化(hua)的(de)中(zhong)(zhong)間環節。中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)(hua)龍(long)(long)(long)(long)鳥(niao)的(de)“羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)”成片狀(zhuang)，具(ju)有(you)(you)(you)羽(yu)(yu)(yu)軸。這些羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)與現代鳥(niao)類(lei)(lei)的(de)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)結構有(you)(you)(you)所不(bu)同，代表了(le)(le)(le)早期(qi)鳥(niao)類(lei)(lei)演化(hua)的(de)初始階(jie)段(duan)。從中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)(hua)龍(long)(long)(long)(long)鳥(niao)顯(xian)示(shi)的(de)特(te)征(zheng)(zheng)看，它(ta)比德國的(de)始祖鳥(niao)更(geng)加古(gu)老和(he)原始，中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)(hua)龍(long)(long)(long)(long)鳥(niao)的(de)骨骼(ge)特(te)征(zheng)(zheng)象恐龍(long)(long)(long)(long)，頭較大，有(you)(you)(you)牙(ya)齒，尾椎數目(mu)多(duo)，行動(dong)敏捷(jie)，但(dan)還不(bu)具(ju)備飛翔的(de)能(neng)力(li)。但(dan)根據(ju)全(quan)身披有(you)(you)(you)原始羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)的(de)這一重要(yao)特(te)征(zheng)(zheng)，或許(xu)可以把它(ta)歸入鳥(niao)類(lei)(lei)而不(bu)是(shi)恐龍(long)(long)(long)(long)類(lei)(lei)，因(yin)為(wei)(wei)爬行動(dong)物身上披有(you)(you)(you)盾甲或鱗片。鳥(niao)類(lei)(lei)身披羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)是(shi)為(wei)(wei)了(le)(le)(le)保(bao)持體(ti)溫和(he)利于飛行。

遼(liao)寧北票地(di)(di)(di)區保存(cun)中(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)等化(hua)石的(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)層(ceng)，記錄了地(di)(di)(di)史時期曾經發生過的(de)(de)(de)(de)珍稀事件，正因(yin)為這種地(di)(di)(di)質(zhi)現象的(de)(de)(de)(de)發生和(he)(he)發現的(de)(de)(de)(de)機(ji)率很底，因(yin)而極為罕(han)見和(he)(he)珍貴，中(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)石的(de)(de)(de)(de)發現和(he)(he)它(ta)的(de)(de)(de)(de)價(jia)值，自然也會愈加(jia)引起(qi)科(ke)學界的(de)(de)(de)(de)注目。隨著(zhu)對中(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)深入研究，世界鳥(niao)(niao)(niao)類學家(jia)逐漸(jian)認識到，始(shi)祖鳥(niao)(niao)(niao)更(geng)加(jia)接近現代鳥(niao)(niao)(niao)類，中(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)(niao)(niao)才是(shi)恐龍(long)向鳥(niao)(niao)(niao)類演化(hua)的(de)(de)(de)(de)真(zhen)正的(de)(de)(de)(de)中(zhong)間環節，鳥(niao)(niao)(niao)類進化(hua)和(he)(he)發展的(de)(de)(de)(de)秘密正在一(yi)步步揭開。

也有說法(fa)認(ren)為，中(zhong)華龍(long)(long)(long)(long)鳥(niao)是早期虛骨(gu)龍(long)(long)(long)(long)類恐龍(long)(long)(long)(long)和鳥(niao)類沒有關系(xi)。而羽(yu)毛存在在大量恐龍(long)(long)(long)(long)中(zhong)，恐龍(long)(long)(long)(long)是鳥(niao)類的祖先(xian)，但中(zhong)華龍(long)(long)(long)(long)鳥(niao)不是。恐龍(long)(long)(long)(long)中(zhong)是鳥(niao)類的祖先(xian)的是馳龍(long)(long)(long)(long)科恐龍(long)(long)(long)(long)。

顏色

據《每(mei)日(ri)郵報》2010年1月28日(ri)報道，英(ying)國(guo)、愛爾蘭(lan)以及(ji)中(zhong)國(guo)科學(xue)(xue)家(jia)日(ri)前(qian)首次(ci)發現(xian)了恐龍(long)(long)的(de)顏色：生活在1.25億年前(qian)、奔跑(pao)迅速的(de)食(shi)肉恐龍(long)(long)中(zhong)華龍(long)(long)鳥，全身覆蓋著黃褐色和橙(cheng)色相(xiang)間的(de)羽毛，而(er)尾巴則是橙(cheng)白兩色相(xiang)間的(de)。這一發現(xian)不僅揭(jie)示了史前(qian)恐龍(long)(long)的(de)外貌(mao)特(te)征，同時改變了科學(xue)(xue)家(jia)們對恐龍(long)(long)進化成鳥類過程的(de)看法。

盡管很多恐(kong)龍化(hua)石都保存非常(chang)完整，包括骨骼、牙齒甚至肌肉，但科學家們卻一(yi)直(zhi)找不(bu)到(dao)有關恐(kong)龍顏色(se)(se)的任何線索。 《侏羅紀(ji)公園》或者《與(yu)恐(kong)龍同(tong)行》等電(dian)影中(zhong)的恐(kong)龍顏色(se)(se)，也都是猜測(ce)的，而新的發現(xian)改變了(le)這一(yi)切。

中華(hua)龍鳥的(de)(de)化石最早發現于中國(guo)東(dong)北，沿(yan)著它(ta)的(de)(de)頭、脖子、后背以及(ji)尾巴，長著與眾不同(tong)(tong)的(de)(de)鬃(zong)毛(mao)，形成斑紋(wen)。利用電(dian)子顯微鏡(jing)，科學(xue)家發現化石中的(de)(de)“黑素體(ti)”，這是一(yi)種羽毛(mao)里(li)的(de)(de)微型(xing)結構，不同(tong)(tong)的(de)(de)“黑素體(ti)”會讓羽毛(mao)、皮膚或(huo)者頭發出現不同(tong)(tong)的(de)(de)顏色，包(bao)括黑色、灰色、橙色或(huo)者棕色等。

研究(jiu)發現(xian)，中華龍鳥(niao)全身覆蓋著黃(huang)褐(he)色(se)和(he)橙色(se)相(xiang)間的羽毛(mao)，而(er)尾巴則(ze)是橙白兩(liang)色(se)相(xiang)間的。研究(jiu)人員還發現(xian)，1.5億年前的始(shi)祖鳥(niao)有(you)著白色(se)、黑色(se)和(he)橙棕顏色(se)的羽毛(mao)。

特征

外形

經科學家(jia)證實中華龍鳥為一(yi)(yi)種小(xiao)型食(shi)肉恐龍。它的(de)(de)最初骨(gu)架大小(xiao)有1米左右，前(qian)肢(zhi)粗短，爪(zhua)鉤銳利(li)，利(li)于捕食(shi)，后腿較長，適(shi)宜奔跑，全身(shen)還披覆著一(yi)(yi)至(zhi)原始絨(rong)毛。其牙齒內(nei)側有明顯(xian)的(de)(de)鋸齒狀構造，頭(tou)部(bu)方骨(gu)還未愈合，有四(si)個(ge)(ge)頸(jing)椎和13個(ge)(ge)脊椎，尾巴幾乎是軀干(gan)長度的(de)(de)兩倍(bei)半，屬于獸(shou)足(zu)類科。

骨骼

從化石(shi)骨骼來看(kan)，中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)擁(yong)有(you)(you)很(hen)多(duo)典(dian)型(xing)的(de)(de)(de)(de)恐龍(long)(long)特征：它(ta)的(de)(de)(de)(de)頭骨又低又長，腦(nao)殼（解(jie)剖(pou)(pou)學上稱(cheng)為腦(nao)顱）很(hen)小；它(ta)的(de)(de)(de)(de)眼(yan)眶(kuang)(kuang)后面(mian)有(you)(you)明顯的(de)(de)(de)(de)眶(kuang)(kuang)后骨，“下巴(ba)”（解(jie)剖(pou)(pou)學上稱(cheng)為下頜）后部(bu)的(de)(de)(de)(de)方(fang)骨直；它(ta)的(de)(de)(de)(de)牙齒(chi)(chi)側扁，樣(yang)子像小刀，而且(qie)邊緣還有(you)(you)鋸齒(chi)(chi)形的(de)(de)(de)(de)構(gou)造(zao)；它(ta)的(de)(de)(de)(de)腰臀(tun)部(bu)骨骼（解(jie)剖(pou)(pou)學上稱(cheng)為腰帶）中(zhong)恥骨粗壯，向前(qian)伸；它(ta)的(de)(de)(de)(de)尾巴(ba)相當(dang)長，有(you)(you)60多(duo)個(ge)尾椎(zhui)(zhui)骨，尾椎(zhui)(zhui)骨上還有(you)(you)發達的(de)(de)(de)(de)神(shen)經棘(ji)和(he)脈弧構(gou)造(zao)；它(ta)的(de)(de)(de)(de)前(qian)肢(zhi)特別(bie)短(duan)，只有(you)(you)后肢(zhi)長度的(de)(de)(de)(de)三分之一(yi)，前(qian)肢(zhi)的(de)(de)(de)(de)特征顯示它(ta)的(de)(de)(de)(de)生活(huo)時代要比德(de)國(guo)的(de)(de)(de)(de)美(mei)頜龍(long)(long)晚。陳丕基等研究人員在1998年1月8日出版的(de)(de)(de)(de)英(ying)國(guo)《自(zi)然(ran)》雜志上發表了研究論文，認為中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)是一(yi)只小型(xing)的(de)(de)(de)(de)獸腳類恐龍(long)(long)。當(dang)然(ran)，根據生物命名(ming)法則，季(ji)強(qiang)最初給它(ta)定的(de)(de)(de)(de)名(ming)字“中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)”則依然(ran)使用。

認定

中(zhong)華龍鳥化石發(fa)現(xian)于中(zhong)國遼西北票上園(yuan)鄉。中(zhong)華龍鳥的(de)化石，長(chang)大(da)(da)約(yue)70厘(li)米(mi)，寬大(da)(da)約(yue)50厘(li)米(mi)，化石上的(de)動(dong)物，既像(xiang)小型的(de)恐龍，又(you)像(xiang)一只準備(bei)飛翔的(de)鳥。化石上的(de)圖案：化石上有(you)一個十(shi)分奇(qi)怪(guai)的(de)動(dong)物形象，這個動(dong)物大(da)(da)約(yue)有(you)家雞(ji)那么(me)大(da)(da)，高高地(di)昂著(zhu)頭，翹著(zhu)尾(wei)巴，就像(xiang)一只驕(jiao)傲(ao)的(de)公(gong)雞(ji)在報(bao)曉。頭很大(da)(da)，滿嘴長(chang)著(zhu)帶有(you)小鋸齒(chi)(chi)的(de)尖銳牙齒(chi)(chi)，前肢非常短，尾(wei)巴卻出奇(qi)地(di)長(chang)，一副向前奔(ben)跑(pao)的(de)姿態(tai)。

專家(jia)(jia)們分析，那塊像(xiang)龍(long)又(you)像(xiang)鳥(niao)的(de)(de)化石(shi)上(shang)(shang)，骨(gu)骼特征很像(xiang)小型的(de)(de)獸腳(jiao)類(lei)恐龍(long)，頭較大、有牙(ya)齒，行(xing)動敏捷(jie)，但(dan)還不(bu)具備飛翔的(de)(de)能(neng)力。而且，專家(jia)(jia)還發(fa)現，這種(zhong)動物(wu)還有一(yi)些類(lei)似羽(yu)毛的(de)(de)物(wu)質，但(dan)是(shi)，這些“羽(yu)毛”呈片狀，與現代鳥(niao)類(lei)不(bu)同。 根據以上(shang)(shang)的(de)(de)特征，將(jiang)這塊化石(shi)上(shang)(shang)的(de)(de)動物(wu)，定名(ming)為“中(zhong)華龍(long)鳥(niao)”。在1996年第10期的(de)(de)《中(zhong)國地(di)質》雜(za)志上(shang)(shang)，首次刊登了這塊化石(shi)的(de)(de)研(yan)究成果。

意義

震驚世界

總統克林頓在《國家(jia)地(di)理(li)》雜志創刊110周年慶(qing)祝(zhu)大會上，手持封面印有尾羽鳥復原圖的(de)最新(xin)一(yi)期《國家(jia)地(di)理(li)》雜志，稱贊(zan)中華龍(long)鳥、原始祖(zu)鳥和尾羽鳥是(shi)最重要的(de)科學發現之一(yi)。

這一自然奇跡是由中國科學家在中國遼寧省西部的(de)(de)朝陽市境內發(fa)現的(de)(de)。重要的(de)(de)發(fa)現起始于1996年8月，中國地質博物館館長季強在該(gai)地獲得了一塊奇妙的(de)(de)小型“恐龍”化石，“恐龍”長有(you)很(hen)短的(de)(de)原(yuan)始羽毛，具有(you)似恐龍又似鳥類(lei)的(de)(de)特點，季強將其命名為中華(hua)龍鳥，并認為介于恐龍與鳥類(lei)之間的(de)(de)過渡型動物。頓(dun)時，轟動了新聞界，轟動了古(gu)生物界，震驚了全世界。

科學價值

中(zhong)生代(dai)以來，朝陽地(di)(di)(di)(di)區被卷入瀕太(tai)平洋(yang)活動帶(dai)，受太(tai)平洋(yang)板塊(kuai)向中(zhong)國東(dong)部板塊(kuai)俯沖作(zuo)用影響(xiang)，產生了一系列盆(pen)嶺相間的(de)構造(zao)(zao)格局。主要盆(pen)地(di)(di)(di)(di)有7個(ge)(ge)，盆(pen)地(di)(di)(di)(di)內(nei)(nei)以火山(shan)沉積構造(zao)(zao)為主，其(qi)中(zhong)賦存(cun)有極豐(feng)富的(de)生物(wu)化(hua)(hua)石。僅對(dui)金嶺寺(si)——羊山(shan)盆(pen)地(di)(di)(di)(di)東(dong)緣中(zhong)段46.3平方公(gong)里(li)范圍內(nei)(nei)，即朝陽市北票(piao)為四合屯(tun)一帶(dai)進行了重(zhong)(zhong)點地(di)(di)(di)(di)質調查，初(chu)步(bu)確定，已發現的(de)中(zhong)生代(dai)生物(wu)化(hua)(hua)石包括6個(ge)(ge)門(men)、14個(ge)(ge)綱、20類(lei)、93個(ge)(ge)屬、141個(ge)(ge)種(zhong)，構成了一個(ge)(ge)系統的(de)、完整的(de)“熱河生物(wu)群”，是中(zhong)國遼寧省(sheng)西部化(hua)(hua)石寶庫的(de)最重(zhong)(zhong)要組成部分。這些寶貴的(de)地(di)(di)(di)(di)質遺跡(ji)，對(dui)研究生物(wu)起源、進化(hua)(hua)和(he)古(gu)地(di)(di)(di)(di)理、古(gu)氣候、古(gu)生態環境都(dou)具有重(zhong)(zhong)大科學(xue)價值。

中華龍(long)鳥(niao)(niao)化(hua)石(shi)(shi)發現(xian)于朝陽市北票四(si)合屯(tun)，賦存于晚侏羅世(shi)地層(ceng)的凝(ning)灰質(zhi)粉砂巖中，據(ju)中國(guo)和(he)世(shi)界古(gu)鳥(niao)(niao)類(lei)專(zhuan)家(jia)(jia)研(yan)(yan)究考證(zheng)，中華龍(long)鳥(niao)(niao)是恐(kong)龍(long)向鳥(niao)(niao)類(lei)演化(hua)的過渡型動物(wu)。這一(yi)重大發現(xian)，為鳥(niao)(niao)類(lei)起(qi)源于小型獸腳(jiao)類(lei)恐(kong)龍(long)的假(jia)說提供了(le)(le)重要證(zheng)據(ju)。1996年(nian)12月，在(zai)(zai)四(si)合屯(tun)又(you)了(le)(le)現(xian)了(le)(le)中華龍(long)鳥(niao)(niao)后代的化(hua)石(shi)(shi)，該(gai)化(hua)石(shi)(shi)產出層(ceng)位在(zai)(zai)中華龍(long)鳥(niao)(niao)化(hua)石(shi)(shi)層(ceng)之(zhi)上的5.5米、孔子鳥(niao)(niao)化(hua)石(shi)(shi)層(ceng)之(zhi)下的8.5米處。據(ju)專(zhuan)家(jia)(jia)研(yan)(yan)究考證(zheng)，該(gai)鳥(niao)(niao)類(lei)具(ju)有(you)很低的飛行能力，比德(de)國(guo)巴(ba)伐利亞州索倫霍芬始(shi)(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)要原(yuan)始(shi)(shi)(shi)些，故命名為原(yuan)始(shi)(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)。1997年(nian)夏天，在(zai)(zai)四(si)合屯(tun)又(you)發現(xian)尾(wei)羽鳥(niao)(niao)化(hua)石(shi)(shi)，經(jing)專(zhuan)家(jia)(jia)研(yan)(yan)究確認，尾(wei)羽鳥(niao)(niao)與(yu)原(yuan)始(shi)(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)相(xiang)似(si)，而(er)比原(yuan)始(shi)(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)又(you)進(jin)化(hua)了(le)(le)一(yi)步，但仍(reng)比德(de)國(guo)始(shi)(shi)(shi)祖鳥(niao)(niao)原(yuan)始(shi)(shi)(shi)。

國(guo)內外著(zhu)名古鳥(niao)(niao)類(lei)專(zhuan)家(jia)對朝陽市北票(piao)四合屯(tun)了(le)現(xian)的(de)(de)(de)各種鳥(niao)(niao)化(hua)石進(jin)行(xing)(xing)了(le)深入研究(jiu)，多數認為(wei)中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)雖然不會飛行(xing)(xing)，卻是(shi)(shi)(shi)鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)(de)(de)鼻(bi)祖；原始祖鳥(niao)(niao)和尾羽鳥(niao)(niao)是(shi)(shi)(shi)具(ju)有很低飛行(xing)(xing)能力(li)的(de)(de)(de)初鳥(niao)(niao)類(lei)；孔子鳥(niao)(niao)是(shi)(shi)(shi)具(ju)有短距離飛行(xing)(xing)能力(li)的(de)(de)(de)鳥(niao)(niao)類(lei)。這(zhe)一發現(xian)和研究(jiu)成果，是(shi)(shi)(shi)二十世(shi)紀最重要的(de)(de)(de)科(ke)學(xue)發現(xian)之一，使生(sheng)命發展中(zhong)鳥(niao)(niao)類(lei)起源與演化(hua)的(de)(de)(de)研究(jiu)迎來(lai)了(le)曙光，取代了(le)130多年來(lai)德(de)國(guo)始祖鳥(niao)(niao)是(shi)(shi)(shi)鳥(niao)(niao)類(lei)祖先(xian)的(de)(de)(de)地(di)位。以美(mei)國(guo)耶魯大學(xue)教(jiao)授、著(zhu)名古鳥(niao)(niao)類(lei)專(zhuan)家(jia)奧斯特隆(John ostrom)為(wei)首(shou)的(de)(de)(de)歐美(mei)專(zhuan)家(jia)考(kao)察隊，在結(jie)束(shu)對四合屯(tun)考(kao)察后，一致認為(wei)中(zhong)國(guo)遼西四合屯(tun)是(shi)(shi)(shi)回答鳥(niao)(niao)類(lei)起源與演化(hua)問題的(de)(de)(de)最完(wan)美(mei)的(de)(de)(de)地(di)點(dian)， 這(zhe)一地(di)點(dian)的(de)(de)(de)國(guo)際意(yi)義是(shi)(shi)(shi)空前的(de)(de)(de)。

重要地位

到目前為止，在中國(guo)遼寧(ning)省(sheng)西(xi)部(bu)的(de)(de)朝陽(yang)地(di)區發(fa)現(xian)鳥(niao)(niao)類(lei)化石250多枚(mei)，經專(zhuan)家研究(jiu)確定為3個(ge)亞(ya)綱(gang)、11個(ge)屬(shu)、14種鳥(niao)(niao)類(lei)。僅四合屯地(di)區就發(fa)現(xian)鳥(niao)(niao)類(lei)化石200多枚(mei)，包括4個(ge)屬(shu)、6種鳥(niao)(niao)類(lei)。朝陽(yang)地(di)區發(fa)現(xian)的(de)(de)化石種類(lei)和數量之多，演(yan)化遺跡保存得如此系統(tong)、完(wan)整、是世界上獨(du)一無二的(de)(de)。巴(ba)伐利亞(ya)州共發(fa)現(xian)7枚(mei)鳥(niao)(niao)化石，僅1個(ge)屬(shu)、2種鳥(niao)(niao)類(lei)，與朝陽(yang)市的(de)(de)發(fa)現(xian)是無法相比(bi)的(de)(de)。正如著(zhu)名的(de)(de)美國(guo)古(gu)鳥(niao)(niao)類(lei)專(zhuan)家奧斯特隆(John ostrom)所說：“這(zhe)些沉積和這(zhe)些化石，不僅是中國(guo)的(de)(de)財富，也是世界的(de)(de)財富”。因此，中國(guo)遼寧(ning)省(sheng)西(xi)部(bu)的(de)(de)朝陽(yang)是全球古(gu)鳥(niao)(niao)類(lei)研究(jiu)學乾(qian)神歸夢(meng)想(xiang)的(de)(de)地(di)方，中華龍鳥(niao)(niao)已經由朝陽(yang)飛向全世界。

1998年10月，國家已批準以(yi)(yi)朝(chao)陽市北票四合屯(tun)為(wei)中(zhong)(zhong)心，建立了面積為(wei)46.3平方公里的(de)(de)(de)鳥化(hua)石(shi)(shi)群自然保(bao)護區(qu)，保(bao)護區(qu)管(guan)理處遵照“依法(fa)保(bao)護、科學(xue)研究、合理開采(cai)、有效利用”的(de)(de)(de)原(yuan)則，管(guan)理工作已全(quan)面到(dao)位。在(zai)朝(chao)陽地(di)區(qu)以(yi)(yi)及鳥化(hua)石(shi)(shi)群自然保(bao)護區(qu)內，中(zhong)(zhong)華龍鳥化(hua)石(shi)(shi)層(ceng)位以(yi)(yi)下，還(huan)有厚度達千(qian)米以(yi)(yi)上的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)、早(zao)侏羅陸相沉積地(di)層(ceng)，且(qie)保(bao)存(cun)得系統完好，是進(jin)一(yi)步研究生物演(yan)化(hua)和(he)(he)鳥類(lei)起(qi)源(yuan)的(de)(de)(de)理想(xiang)場所，不(bu)但(dan)在(zai)中(zhong)(zhong)國而且(qie)在(zai)全(quan)世界也是典型的(de)(de)(de)、罕(han)見(jian)的(de)(de)(de)。德國巴(ba)伐利亞州始祖鳥化(hua)石(shi)(shi)層(ceng)位之下為(wei)海相地(di)層(ceng)，發現鳥類(lei)直接祖先和(he)(he)陸相生物演(yan)化(hua)遺跡的(de)(de)(de)可能(neng)性是極小(xiao)的(de)(de)(de)。

遼西古(gu)(gu)鳥類化(hua)石的(de)(de)發現與研(yan)究成(cheng)果具有劃時代的(de)(de)意義，由中華龍鳥引起的(de)(de)古(gu)(gu)生物理論(lun)與實踐的(de)(de)大(da)碰撞(zhuang)并沒有完結，研(yan)究工作(zuo)還將(jiang)繼續。科學家們普遍認(ren)為，隨(sui)著研(yan)究工作(zuo)的(de)(de)深入，朝陽市作(zuo)為世界鳥化(hua)石的(de)(de)寶(bao)庫對這一領域的(de)(de)貢(gong)獻將(jiang)越來越重要，越來越為世界所(suo)矚目(mu)。