據(ju)(ju)(ju)康熙《隰(xi)州志》二十四卷李呈祥撰(zhuan)寫的《千(qian)佛(fo)庵碑記》小(xiao)西(xi)天工(gong)程“始自己巳(si)年,遞自甲(jia)申”,另據(ju)(ju)(ju)清(qing)光(guang)緒《山(shan)西(xi)通志》中(zhong)“千(qian)佛(fo)庵,以崇禎(zhen)己巳(si)年釋道(dao)亮所建(jian)”, 己巳(si)年為(wei)1629年(明(ming)(ming)(ming)崇禎(zhen)二年)。據(ju)(ju)(ju)《千(qian)佛(fo)庵碑記》記述,在明(ming)(ming)(ming)代萬(wan)歷(li)年間(jian),五臺山(shan)火場寺(si)僧東明(ming)(ming)(ming),游(you)至隰(xi)縣(xian),見(jian)縣(xian)城西(xi)北的土山(shan)形(xing)似(si)(si)鳳凰,山(shan)上(shang)樹木茂(mao)密,環境幽(you)靜,適宜建(jian)造寺(si)廟(miao),于(yu)是產(chan)生了在此山(shan)修建(jian)千(qian)佛(fo)庵的強烈愿望,期盼未來(lai)寺(si)院佛(fo)像之盛(sheng)。此后(hou),東明(ming)(ming)(ming)禪(chan)師四處化(hua)緣,募集資金,于(yu)崇禎(zhen)初年正式動工(gong)興建(jian),前后(hou)歷(li)時(shi)15年,于(yu)明(ming)(ming)(ming)崇禎(zhen)十七(qi)年主(zhu)建(jian)筑大(da)(da)(da)雄寶(bao)殿(dian)(dian)及(ji)兩側的文殊、普賢(xian)兩殿(dian)(dian)、韋馱殿(dian)(dian)、鐘(zhong)樓二樓、東西(xi)廊(lang)房、憑欄護(hu)壁及(ji)山(shan)下的趨善橋等初步建(jian)成,形(xing)成了以大(da)(da)(da)雄寶(bao)殿(dian)(dian)、無量(liang)殿(dian)(dian)為(wei)中(zhong)心的建(jian)筑群。據(ju)(ju)(ju)《千(qian)佛(fo)庵碑記》謂: “燕僧道(dao)亮住(zhu)錫此山(shan),更名鳳凰,取其似(si)(si)也(ye)。乃漸鏟險就(jiu)夷,……始自己已,遞至甲(jia)申,”己巳(si)為(wei)1629年,甲(jia)申為(wei)1644年。另有大(da)(da)(da)雄寶(bao)殿(dian)(dian)明(ming)(ming)(ming)間(jian)脊(ji)檁下方題(ti)記板上(shang)現有: “時(shi)崇禎(zhen)十七(qi)歲(sui)次七(qi)月壬申貳(er)拾七(qi)日(ri)壬子(zi)午時(shi)上(shang)梁大(da)(da)(da)吉(ji),奉直大(da)(da)(da)夫庚(geng)辰特用(yong)欽授隰(xi)州知州浙西(xi)戈用(yong)忠,將仕(shi)吏目(mu)郭從善”墨書題(ti)記。
千佛(fo)庵籌建(jian)于明萬歷(li)四十(shi)(shi)年(nian)前后(hou)至(zhi)明祟禎(zhen)二年(nian)之間,歷(li)時(shi)(shi)15年(nian)有余。千佛(fo)庵初期(qi)建(jian)設工程自(zi)崇(chong)禎(zhen)二年(nian)至(zhi)十(shi)(shi)七(qi)年(nian),歷(li)時(shi)(shi)15年(nian)。庵內(nei)上院大雄寶殿(dian)(dian)創建(jian)于崇(chong)禎(zhen)十(shi)(shi)六至(zhi)十(shi)(shi)七(qi)年(nian),殿(dian)(dian)內(nei)滿(man)堂彩塑(su)(su)(su)自(zi)清順治(zhi)八(ba)年(nian)至(zhi)十(shi)(shi)三年(nian)止,歷(li)時(shi)(shi)約5年(nian)時(shi)(shi)間塑(su)(su)(su)繪而成(cheng)。大雄寶殿(dian)(dian)從莫基開(kai)工到彩塑(su)(su)(su)塑(su)(su)(su)成(cheng)全(quan)部(bu)竣工,歷(li)時(shi)(shi)約14年(nian),其間停(ting)工約7到8年(nian)。
這座寺(si)院(yuan),分上下兩院(yuan),以布局新(xin)穎,精巧玲(ling)瓏,格調(diao)別致而著稱。三(san)面環山,庵(an)前臨(lin)河(he),古(gu)木參天(tian)(tian),清流涓涓,鳳凰(huang)山土崖如削,小西天(tian)(tian)聳(song)立山頂(ding)。越(yue)紫川田園(yuan),過昕水河(he)橋,經“天(tian)(tian)池(chi)”之岸,跨“通天(tian)(tian)仙橋”,踏 240余級石階,穿10米“洞(dong)天(tian)(tian)”,便“道入西天(tian)(tian)”天(tian)(tian)門,來到所謂西方圣(sheng)境了。
下院是寺(si)廟的(de)主體(ti)。院內(nei)的(de)無量(liang)殿(dian)面(mian)東而筑,內(nei)設數十尊銅鑄佛像(xiang)和木雕(diao)樓閣(ge)(ge),是僧人(ren)(ren)誦經(jing)的(de)禪堂。無量(liang)殿(dian)對(dui)面(mian)是韋(wei)陀(tuo)殿(dian),韋(wei)陀(tuo)像(xiang)是一整(zheng)塊楠木所雕(diao),威武逼真,工藝精湛(zhan)。由韋(wei)陀(tuo)殿(dian)背后兩側(ce)進“疑(yi)無路”上(shang)“別(bie)有天”便可到孤桐(tong)峰(feng)。該(gai)峰(feng)兩角分建鐘、鼓二樓,峰(feng)頂有摩云閣(ge)(ge),內(nei)祀觀音(yin)菩薩,外祀奎(kui)光文星。登閣(ge)(ge)遠(yuan)眺,田園如畫,令人(ren)(ren)神(shen)往(wang)。下院北房(fang)珍藏一部明版善本藏經(jing),共7000余卷,保存完好。
上(shang)院,是全(quan)寺的(de)精華,正面(mian)(mian)是大雄寶殿(dian),文(wen)殊、普(pu)賢兩(liang)殿(dian)左(zuo)右(you)相峙(zhi)。大殿(dian)內正面(mian)(mian)排列著五個相互連(lian)通(tong)的(de)佛(fo)(fo)龕,“藥(yao)師”、“彌(mi)陀”、“釋迦(jia)”、“毗盧”和“彌(mi)勒”等諸(zhu)佛(fo)(fo)端坐蓮(lian)臺,各飾錦衣,神態自若,面(mian)(mian)容慈祥;十(shi)大弟子分(fen)站(zhan)兩(liang)旁,造(zao)型優(you)美,生動(dong)傳神,表(biao)情含蓄,惟妙惟肖。殿(dian)南山墻(qiang)上(shang)塑著“四方三圣”、“四大天(tian)(tian)王”等佛(fo)(fo)教人物(wu)(wu)故事(shi),殿(dian)北(bei)山墻(qiang)上(shang)塑著須(xu)彌(mi)山上(shang)三十(shi)三層“仞利天(tian)(tian)”、佛(fo)(fo)傳故事(shi)和釋迦(jia)牟尼的(de)本(ben)生傳說。大梁上(shang),八大金剛威(wei)武雄壯,粱間(jian)墻(qiang)壁懸(xuan)塑著富麗堂皇的(de)“極樂世界(jie)”;眾多的(de)人面(mian)(mian)飛天(tian)(tian)、神鳥、孔(kong)雀、鸚鵡、仙鶴(he),游(you)弋(yi)在飄(piao)渺的(de)云頭上(shang),十(shi)二樂伎菩(pu)薩(sa),身姿輕盈,溫柔(rou)高(gao)潔,往(wang)來(lai)(lai)自如地(di)表(biao)演著“天(tian)(tian)界(jie)”歌舞。整個殿(dian)內,天(tian)(tian)宮樓閣(ge),層層迭(die)迭(die),云霧繚(liao)繞,粉彩妝鑾(luan),呈現出一派仙宮佛(fo)(fo)國的(de)迷人景象。這組明(ming)代懸(xuan)塑藝術(shu)的(de)珍品(pin),是研究泥塑藝術(shu)的(de)寶貴實(shi)物(wu)(wu)資料(liao)。許多游(you)人慕名而來(lai)(lai),蒞臨“西天(tian)(tian)”,流連(lian)忘返。
名山大(da)寺(si)(si)(si)(si)多(duo)以(yi)(yi)高(gao)大(da)宏偉取勝(sheng),惟小(xiao)(xiao)(xiao)西天(tian)(tian)別(bie)具一(yi)格(ge),以(yi)(yi)小(xiao)(xiao)(xiao)巧玲瓏獨秀(xiu)。全寺(si)(si)(si)(si)建(jian)筑(zhu)面(mian)積雖只有(you)1100多(duo)平方米,卻在(zai)極(ji)其有(you)限的空間內,建(jian)有(you)大(da)雄寶殿(dian)(dian)、文(wen)殊(shu)殿(dian)(dian)、普賢殿(dian)(dian)、無(wu)梁殿(dian)(dian)、天(tian)(tian)王殿(dian)(dian)、韋馱殿(dian)(dian)、地(di)藏殿(dian)(dian)、鐘樓(lou)、鼓樓(lou)等(deng)許多(duo)殿(dian)(dian)舍(she),渾然一(yi)體,并(bing)洞為(wei)門,把上(shang)院(yuan)(yuan)、中院(yuan)(yuan)、前院(yuan)(yuan)分割開來。實際(ji)上(shang)寺(si)(si)(si)(si)院(yuan)(yuan)三分之(zhi)(zhi)二殿(dian)(dian)堂(tang)(tang)均為(wei)雙層(ceng)建(jian)筑(zhu)結構,層(ceng)層(ceng)疊(die)(die)疊(die)(die)、曲(qu)(qu)(qu)曲(qu)(qu)(qu)折(zhe)折(zhe),曲(qu)(qu)(qu)徑通(tong)幽,既有(you)一(yi)般寺(si)(si)(si)(si)院(yuan)(yuan)之(zhi)(zhi)格(ge)局,又有(you)園林建(jian)筑(zhu)之(zhi)(zhi)妙(miao)趣小(xiao)(xiao)(xiao)西天(tian)(tian)的建(jian)筑(zhu)風格(ge)及特點(dian),可(ke)以(yi)(yi)用(yong)“小(xiao)(xiao)(xiao)、巧、精(jing)、奇(qi)”四個(ge)字來概括。“茲(zi)(zi)山之(zhi)(zhi)高(gao),不過數(shu)百步(bu)耳,茲(zi)(zi)山之(zhi)(zhi)大(da),止(zhi)設數(shu)十(shi)塌耳”。這(zhe)里(li)的景象(xiang)一(yi)切(qie)都在(zai)小(xiao)(xiao)(xiao)中發生,一(yi)切(qie)都在(zai)小(xiao)(xiao)(xiao)中體現,足見(jian)她(ta)“小(xiao)(xiao)(xiao)”得不俗。而“因地(di)布景,種種清(qing)秀(xiu)”,雕塑傳(chuan)神,呼之(zhi)(zhi)欲(yu)出,妙(miao)在(zai)布局的變化,足見(jian)她(ta)“巧”得靈活。寺(si)(si)(si)(si)院(yuan)(yuan)布置得體。殿(dian)(dian)堂(tang)(tang)構造縝(zhen)密(mi),精(jing)雕細(xi)刻,出神入(ru)化,足見(jian)她(ta)“精(jing)”得細(xi)微(wei)。“左(zuo)仰(yang)古寨(zhai),千(qian)仞(ren)絕壁,右(you)帶西坡,峰巒疊(die)(die)翠”。再(zai)加上(shang)舉世罕見(jian)的懸塑,足見(jian)她(ta)“奇(qi)”得拔萃。如此精(jing)巧別(bie)致(zhi)的格(ge)局和清(qing)幽雅潔的景象(xiang),在(zai)建(jian)筑(zhu)史上(shang)真(zhen)可(ke)謂(wei)別(bie)具一(yi)格(ge),獨具特色。
上寺的(de)大(da)(da)雄(xiong)寶殿(dian)保存無缺的(de)懸(xuan)(xuan)塑藝術(shu)。全堂彩塑是我國(guo)迄今(jin)保存下來的(de)為數不(bu)多(duo)的(de)彩色藝術(shu)群塑,具有不(bu)可估量(liang)的(de)歷史(shi)和藝術(shu)價值(zhi)。1987年全國(guo)政協副主席(xi)、中國(guo)佛(fo)教協會會長趙樸初居(ju)士看(kan)了小西天的(de)懸(xuan)(xuan)塑照(zhao)片后,曾揮毫為大(da)(da)雄(xiong)寶殿(dian)書(shu)聯:“東(dong)土(tu)西方微(wei)塵不(bu)隔,人間天上萬象(xiang)莊嚴”。胡耀邦總書(shu)記在參(can)觀大(da)(da)雄(xiong)寶殿(dian)時,連連稱(cheng)贊“好、好”,并(bing)對(dui)(dui)如何(he)保護(hu)這座藝術(shu)寶殿(dian)作了重(zhong)要指示。2002年5月(yue)25日毛主席(xi)之(zhi)女李娜,看(kan)了大(da)(da)雄(xiong)寶殿(dian)之(zhi)后,出來拍完(wan)照(zhao)片,重(zhong)又返回(hui)殿(dian)堂,對(dui)(dui)大(da)(da)雄(xiong)寶殿(dian)的(de)懸(xuan)(xuan)塑流連忘返。
大(da)雄(xiong)寶殿(dian)(dian)殿(dian)(dian)內(nei)(nei)(nei)懸(xuan)塑(su)(su)(su)大(da)多繪(hui)塑(su)(su)(su)于(yu)明(ming)崇禎十七年(nian)(1644)到清順治十三年(nian)(1656年(nian))之(zhi)間(jian),殿(dian)(dian)內(nei)(nei)(nei)之(zhi)懸(xuan)塑(su)(su)(su)流光溢(yi)彩(cai)(cai),璀璨奪目,精美動人(ren),完(wan)整如新。建(jian)筑面積僅有216.72平方米,殿(dian)(dian)堂之(zhi)內(nei)(nei)(nei)滿布(bu)彩(cai)(cai)塑(su)(su)(su),除佛(fo)壇(tan)之(zhi)上的(de)(de)(de)5尊主像(xiang)外,墻壁、檀柱(zhu)甚(shen)至屋椽之(zhi)上,皆塑(su)(su)(su)繪(hui)著數以千計的(de)(de)(de)彩(cai)(cai)塑(su)(su)(su)。這(zhe)(zhe)些彩(cai)(cai)塑(su)(su)(su)姿態各(ge)異、造型(xing)生動,置身于(yu)佛(fo)國的(de)(de)(de)殿(dian)(dian)堂樓(lou)閣之(zhi)中。高(gao)者達3米多,小(xiao)(xiao)者僅有拇指大(da)小(xiao)(xiao),繁而(er)(er)不(bu)(bu)(bu)雜,靡而(er)(er)不(bu)(bu)(bu)亂,井然有序(xu)地表達著佛(fo)教的(de)(de)(de)大(da)千世界。在國內(nei)(nei)(nei)的(de)(de)(de)許(xu)多名山古剎(cha)中,雖不(bu)(bu)(bu)乏(fa)各(ge)種(zhong)類型(xing)的(de)(de)(de)懸(xuan)塑(su)(su)(su),但無一(yi)處(chu)如小(xiao)(xiao)西天(tian)之(zhi)紛(fen)繁華艷,無一(yi)處(chu)如小(xiao)(xiao)西天(tian)之(zhi)精美絕倫(lun)。如果說(shuo)大(da)雄(xiong)寶殿(dian)(dian)中鬼斧神工的(de)(de)(de)懸(xuan)塑(su)(su)(su)藝術(shu)令人(ren)驚(jing)心動魄的(de)(de)(de)話(hua),那么(me)殿(dian)(dian)內(nei)(nei)(nei)梁架中的(de)(de)(de)彩(cai)(cai)繪(hui)更是彌足珍貴(gui)(gui),這(zhe)(zhe)就是用瀝(li)粉貼金制(zhi)作的(de)(de)(de)近似于(yu)宮廷的(de)(de)(de)龍鳳和(he)璽彩(cai)(cai)繪(hui)。這(zhe)(zhe)種(zhong)彩(cai)(cai)畫(hua)形(xing)式屬于(yu)明(ming)清建(jian)筑彩(cai)(cai)畫(hua)中的(de)(de)(de)高(gao)等(deng)級,是屬于(yu)皇室專用的(de)(de)(de)彩(cai)(cai)畫(hua)。由于(yu)等(deng)級高(gao)、造價(jia)昂貴(gui)(gui),實(shi)物(wu)保存(cun)下來的(de)(de)(de)十分罕見。然而(er)(er),這(zhe)(zhe)種(zhong)高(gao)等(deng)級的(de)(de)(de)彩(cai)(cai)畫(hua)能在一(yi)個(ge)窮鄉僻壤的(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)寺院(yuan)中出現(xian),不(bu)(bu)(bu)能不(bu)(bu)(bu)說(shuo)是一(yi)個(ge)奇跡。