美(mei)國(guo)耶魯大(da)學研究生(sheng)劉易斯是臘瑪古猿的一個發(fa)現(xian)者(zhe),發(fa)現(xian)地(di)點是在北印(yin)度(du)和巴基斯坦接壤的的西瓦立克山(shan)區(qu),時間是1934年(nian)。同類的化石在中國(guo)云(yun)南省祿(lu)豐(feng)縣、開遠遺址,以(yi)及土耳其安(an)那托(tuo)利亞地(di)區(qu)、匈牙利路達吧尼亞山(shan)區(qu)也有發(fa)現(xian)。化石主要是一些上、下牙齒。
臘(la)瑪古(gu)(gu)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)化石(shi)和當時(shi)的(de)(de)地(di)層(ceng)資料告(gao)訴我們,臘(la)瑪古(gu)(gu)猿(yuan)(yuan)主要(yao)生活在森林地(di)帶,森林的(de)(de)邊緣、林間(jian)的(de)(de)空地(di)是它(ta)們的(de)(de)主要(yao)活動場所。這是一種正(zheng)向(xiang)著適于開(kai)闊地(di)帶生活變化的(de)(de)古(gu)(gu)猿(yuan)(yuan)。野果、嫩草等植物是它(ta)們的(de)(de)重要(yao)食物。同時(shi),它(ta)們也吃一些小的(de)(de)動物,把石(shi)頭做(zuo)為(wei)工(gong)具,用它(ta)來(lai)砸開(kai)獸(shou)骨,吮(shun)吸骨髓。由于臘(la)瑪古(gu)(gu)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)肢(zhi)骨還(huan)沒(mei)有發現過,所以人們只能(neng)根據一些有關古(gu)(gu)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)知識來(lai)判(pan)斷,推測它(ta)們身高約高1.2-1.3米,腦容(rong)量平(ping)均約四百五十毫升,體(ti)重在15至20公斤之間(jian),能(neng)夠初步用兩足直立(li)行走。
從(cong)上(shang)述化(hua)石地點的(de)(de)地理位(wei)置來看,臘瑪古猿當時(shi)分布在非、亞(ya)、歐 3洲(zhou)的(de)(de)熱帶和(he)亞(ya)熱帶地區。它們的(de)(de)生存時(shi)代為中新世(shi)中期(qi)到(dao)晚期(qi),距今大(da)約1500~700萬年前。棲息地包括從(cong)森(sen)林(lin)(lin)到(dao)開曠(kuang)林(lin)(lin)地的(de)(de)各種環境。
臘(la)(la)瑪古(gu)猿(yuan)類(lei)化(hua)石(shi)由于形態上存在(zai)差異和時代(dai)上有(you)先后,因此(ci)往(wang)(wang)往(wang)(wang)被研(yan)究(jiu)者分為不同的種(zhong)。如臘(la)(la)瑪古(gu)猿(yuan)威克種(zhong)(Ramapithecus wickeri)、臘(la)(la)瑪古(gu)猿(yuan)旁遮普種(zhong)(R.punjabicus)和臘(la)(la)瑪古(gu)猿(yuan)祿(lu)豐種(zhong)(R. lufengensis)等(deng)。
臘瑪古(gu)猿的(de)(de)(de)(de)形態比(bi)起(qi)同時代的(de)(de)(de)(de)其他古(gu)猿類來是較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)纖細(xi)的(de)(de)(de)(de),而且(qie)具有(you)(you)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)多的(de)(de)(de)(de)似人的(de)(de)(de)(de)性質。它(ta)們的(de)(de)(de)(de)頭骨沒有(you)(you)矢狀脊或很弱;左右顳脊不(bu)太(tai)突起(qi),在顱頂中(zhong)部(bu)并(bing)不(bu)匯(hui)合;兩(liang)側(ce)的(de)(de)(de)(de)眶上(shang)(shang)脊弱而且(qie)分(fen)離;眶間隔很寬;整個面部(bu)顯得較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)短;上(shang)(shang)頜(he)齒(chi)弓呈近“V”字形。下(xia)(xia)頜(he)骨比(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)淺(qian);下(xia)(xia)頜(he)齒(chi)弓呈各種(zhong)“V”字形的(de)(de)(de)(de)變體,上(shang)(shang)內側(ce)門(men)齒(chi)的(de)(de)(de)(de)唇舌(she)徑特別大,上(shang)(shang)外側(ce)門(men)齒(chi)特別小,在尺寸(cun)上(shang)(shang)幾乎只有(you)(you)內側(ce)門(men)齒(chi)的(de)(de)(de)(de)一半(ban);下(xia)(xia)內、外側(ce)門(men)齒(chi)的(de)(de)(de)(de)大小幾乎相等;上(shang)(shang)、下(xia)(xia)犬齒(chi)都比(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)小;下(xia)(xia)第三(san)(san)前(qian)臼齒(chi)已分(fen)化(hua)出雙(shuang)齒(chi)尖(jian);下(xia)(xia)第三(san)(san)臼齒(chi)常帶有(you)(you)兩(liang)個附尖(jian),即下(xia)(xia)后附尖(jian)和第六齒(chi)尖(jian);臼齒(chi)的(de)(de)(de)(de)咬合面釉質較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)厚(hou),有(you)(you)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)復雜(za)的(de)(de)(de)(de)皺紋。
這類古猿化石(shi)(shi)首(shou)先發(fa)(fa)現在印度和(he)(he)(he)巴(ba)基斯坦(tan)接壤的(de)(de)(de)西瓦(wa)立克山區,后(hou)來又(you)陸續在肯(ken)尼亞的(de)(de)(de)特南(nan)堡(bao)、希臘的(de)(de)(de)比格洛(luo)斯、匈牙利的(de)(de)(de)魯達班雅(ya)、土(tu)耳其(qi)的(de)(de)(de)昌迪爾和(he)(he)(he)帕薩拉(la),以及巴(ba)基斯坦(tan)的(de)(de)(de)波特瓦(wa)高原和(he)(he)(he)中(zhong)(zhong)國的(de)(de)(de)云南(nan)省(sheng)開遠和(he)(he)(he)祿豐縣被發(fa)(fa)現。至今,國外發(fa)(fa)現的(de)(de)(de)標本都(dou)是些頜骨和(he)(he)(he)牙齒,只有中(zhong)(zhong)國于1980年和(he)(he)(he)1981年在祿豐縣石(shi)(shi)灰壩發(fa)(fa)現了 3個(ge)頭(tou)骨化石(shi)(shi),為探討人類的(de)(de)(de)起源(yuan)問題提(ti)供了極其(qi)珍貴的(de)(de)(de)證據。
最初,1932年(nian)美(mei)國(guo)耶魯大(da)學的劉易斯(si)在(zai)喜馬拉雅山南麓印度(du)和巴基(ji)斯(si)坦(tan)接壤(rang)的西瓦利(li)克山區發現(xian)一(yi)塊象人(ren)的上顎骨碎片,定名為臘瑪古猿(yuan)。當時(shi)認為它可能是人(ren)科(ke)的成員。后來,在(zai)巴基(ji)斯(si)坦(tan)、土(tu)耳其、肯尼(ni)亞、希臘、匈牙利(li)、中國(guo)也都發現(xian)了類(lei)似的化石,時(shi)代在(zai)1400萬(wan)年(nian)-800萬(wan)年(nian)前。
自(zi)1956年(nian)起,在(zai)中國云南(nan)先后發(fa)現的(de)(de)三處臘瑪古猿化石(shi)是(shi):開(kai)遠臘瑪古猿化石(shi)(在(zai)開(kai)遠),祿豐(feng)臘瑪古猿化石(shi)(在(zai)祿豐(feng)縣(xian))、元(yuan)(yuan)謀蝴蝶臘瑪古猿化石(shi)(在(zai)元(yuan)(yuan)謀縣(xian))。 直到1965年(nian),一些美國的(de)(de)古人(ren)(ren)類學家都強調這是(shi)人(ren)(ren)類早的(de)(de)祖先。但各地所產的(de)(de)化石(shi)并非完整的(de)(de)頭骨(gu),只限于上(shang)下顎骨(gu)和牙(ya)齒。
到70年代,在(zai)埃塞俄比亞發現了(le)大約(yue)400萬年前的(de)“南方古猿阿(a)法種”,于是對臘瑪古猿屬于人科的(de)看法提出了(le)疑問。
臘瑪(ma)古(gu)猿化(hua)(hua)石地點位于云(yun)南(nan)省祿(lu)豐縣(xian)東(dong)北9公里石灰壩(ba)村的廟山(shan)坡(po)。 遺(yi)址面積(ji)達20000余平(ping)方米(mi),化(hua)(hua)石層厚(hou)約5米(mi),自1975年(nian)~1982年(nian),曾(ceng)在這里進行過多(duo)次發(fa)掘(jue),出土臘瑪(ma)古(gu)猿和(he)西瓦古(gu)猿化(hua)(hua)石1000余件(jian),有(you)頭(tou)骨、頜骨、肢(zhi)骨、牙齒(chi)等(deng)(deng),其中一件(jian)較完整(zheng)的下頜骨保(bao)留(liu)有(you)門齒(chi)、犬(quan)齒(chi)、前臼齒(chi)共12枚。與古(gu)猿化(hua)(hua)石同時發(fa)現的還有(you)軛齒(chi)象、三(san)趾馬、犀牛、爪獸(shou)、羚羊等(deng)(deng)十余種動物化(hua)(hua)石。
1980年4月9日,在(zai)(zai)這里發(fa)現(xian)(xian)了世界(jie)上(shang)一具(ju)臘瑪古(gu)猿(yuan)頭骨(gu)化石(shi),臘瑪古(gu)猿(yuan)頭骨(gu)化石(shi)在(zai)(zai)世界(jie)上(shang)發(fa)現(xian)(xian),它是從猿(yuan)演化到人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)中間(jian)代表,具(ju)有早期人(ren)(ren)類的(de)(de)(de)(de)形態特征,屬于(yu)人(ren)(ren)科,距今(jin)約(yue)800多萬年。所以,臘瑪古(gu)猿(yuan)又被譽為人(ren)(ren)類的(de)(de)(de)(de)祖先,它的(de)(de)(de)(de)發(fa)現(xian)(xian)填補了距今(jin)1500萬年前的(de)(de)(de)(de)開遠古(gu)猿(yuan)演化到距今(jin)170萬年的(de)(de)(de)(de)元謀猿(yuan)人(ren)(ren)之間(jian)的(de)(de)(de)(de)一個(ge)重大缺環,對于(yu)研究古(gu)猿(yuan)在(zai)(zai)進化系(xi)統中的(de)(de)(de)(de)地(di)位以及人(ren)(ren)類起源的(de)(de)(de)(de)時間(jian)地(di)點等有重要的(de)(de)(de)(de)意義。
古(gu)人(ren)類學家來到肯尼亞的(de)(de)南(nan)堡,在一片遠(yuan)古(gu)遺存下來的(de)(de)地層中,發現(xian)了大(da)量的(de)(de)顱骨(gu)化(hua)(hua)石和敲碎的(de)(de)獸骨(gu)化(hua)(hua)石,以(yi)及一些邊緣有破(po)損的(de)(de)石塊,他(ta)們對化(hua)(hua)石進(jin)行了檢查,找到了一種早就發現(xian)過的(de)(de)古(gu)猿化(hua)(hua)石,這(zhe)就是臘瑪(ma)古(gu)猿的(de)(de)化(hua)(hua)石。這(zhe)是迄(qi)今發現(xian)的(de)(de)同類化(hua)(hua)石中年代早的(de)(de)。
臘(la)瑪古(gu)猿(yuan)生(sheng)活(huo)在(zai)距今約1400萬(wan)年到800萬(wan)年之(zhi)間。美(mei)國耶魯大(da)學研究生(sheng)劉易(yi)斯是臘(la)瑪古(gu)猿(yuan)的(de)一(yi)個發現者,發現地點是在(zai)印度(du)和(he)巴基斯坦接壤的(de)西(xi)瓦(wa)立(li)克山區,時間是1934年。同類的(de)化石(shi)在(zai)中國的(de)祿豐縣、開(kai)遠以及土耳其安那托利亞地區、匈牙(ya)利路(lu)達巴尼亞山區也有發現。化石(shi)主要(yao)是一(yi)些上、下頜骨和(he)牙(ya)齒。
直到(dao)1980年(nian)12月1日(ri),在我國(guo)云南祿豐縣石灰(hui)壩發現了完整(zheng)的臘瑪(ma)古猿(yuan)頭骨化石,這是世(shi)界上發現的一個(ge)臘瑪(ma)古猿(yuan)頭骨。再加上其他(ta)不完整(zheng)的骨胳,數量之多,形態完整(zheng)的程度(du)轟動了國(guo)際古人(ren)類(lei)學術界。因為這具化石從(cong)總體講,有(you)許(xu)多性狀接近(jin)南方古猿(yuan)和非洲大猿(yuan),也(ye)有(you)一些(xie)性狀接近(jin)巴基斯坦和印度(du)古猿(yuan)以及亞洲大猿(yuan),對研究人(ren)類(lei)起源的時間和地點的討論提供了重要的新材(cai)料,可以解答以往的有(you)關疑問。
12月(yue)21日,這消(xiao)息一公布便引起(qi)了(le)(le)世(shi)界(jie)學術界(jie)的(de)(de)轟動。祿豐(feng)古猿化(hua)石的(de)(de)發現,證明了(le)(le)中國西(xi)南(nan)是(shi)人類起(qi)源的(de)(de)重要區域(yu)之(zhi)一,并為今后在(zai)云南(nan)等省星羅棋布的(de)(de)第三紀(ji)褐煤(mei)層中尋找早期人類的(de)(de)祖先開辟(pi)了(le)(le)廣闊的(de)(de)前景(jing)。